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晚宋-第40部分
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不可避免地从此走上了岔路。
雪影在大街上疾驶，天高云淡，李思业的思想无限制地向上延伸，他从来没有象此时此刻，对未来充满了信心。
山东（完）
卷六 中原 第一章 风起云涌（一）
（更新时间：2007…7…26 8：17：00 本章字数：3734）
光阴荏苒，三年过去了。
“嗖！”的一箭，正中李思业的后心，李思业惨叫一声，扑倒在石凳上，假山石后露出张小小的脸来，布满了立功的兴奋：“今天是第五个，我已累计杀敌二十人，可封云骑尉。”
“你爹爹都被你射了三次，如何算二十人？”赵菡端着一盘点心走来，放在桌上，又随手拾起地上的小箭，敲了敲李思业的头笑道：“你今天不是要去张柔府喝满月酒吗？去迟了可不好。”
李思业从石凳上爬起，笑笑道：“不妨，去早了也是干坐，我只是露露脸，给他个面子。”他向儿子招招手道：“好了！你积功已满，我封你为云骑尉。”
李桓一声欢呼，从假山石里钻了出来，却瞥见石桌上的糕点，伸手便抓来，却被他母亲一拍手，笑骂道：“手洗干净再来！”李桓扮个鬼脸，趁母亲不备抓起一块，一溜烟便没了踪影。
人说子象母，女象父，可李思业的一群子女却个个和他长得神似，尤其是这个宝贝儿子，更是个活脱脱的小李思业，李秋宜生的一对孪生姐妹和完颜明珠生的女儿，也都和李思业长得十分相象。
李思业望着儿子生龙活虎的小背影，他心中欣慰之极，这几年事事顺畅，一直担心的蒙人进攻并没有发生，直到二个月前，北蒙才最终投降，三年来，他一直支持北蒙，每年卖给它大量的物资，几乎将北蒙的银库搜刮一空，有了这个庞大的市场，山东的经济一直保持着高速运转，使得他的诸多计划得以一一实施，但随着北蒙的倒台，也就意味着山东的好日子到头了。
“备车！去张柔府。”今天是张柔第九子张弘范的满月，历史上，也是这个张弘范最终灭了南宋，但历史已经走上了岔路，朝着另一个方向发展，后果的就是山东的异军突起。
三年的发展已经使山东有了质的变化，制造业渐渐赶上宋国，其中纺织业更是遥遥领先，优厚的福利待遇引来大批产业工人北上，另外金国自三年前放开人口流动限制，中原地区的汉人如蚁群集，爆发了五次大规模的流民潮，往东！往东！举家奔向希望之地，浩浩荡荡，成乡成县向山东迁移，据截止年初的户部司统计，山东的人口已突破了五百万户，有了充足的人力资源，更有力促进工商业的发展。
有了雄厚的实力保证，军事的发展也一日千里，二年前，兵器局利用蛋清均匀了火药颗粒，又改良了火药配方，终于研制出了火铳，开始大批量生产，随即青铜炮问世，又在火毬的基础上研制出开花弹。新式火器率先装配水师，山东水师利用流求群岛为基地，公开大规模地拦截宋国北上商船，同时山东自身的造船业也快速发展，只用二年的时间，山东的商品便逐渐占领了日本和高丽的市场。
马车在徐徐而行，李思业身子随车晃动，他微闭双眼，思考着下一步的动向，目前振威军已经扩军至四十万，七个卫，兵精粮足，跃跃欲试，现在所需的只是一个出兵借口。
“出兵！”李思业的眼睛猛地睁开：“完颜守绪，你何时才给我这个机会！”
完颜守绪在窗前打了个喷嚏，却不知道是谁在想他，他叹了口气，万般无奈地回到书桌旁，桌上的奏折堆积如山，大都是各地要钱要粮的急件，国库里空空荡荡，他拿什么给他们。
“难道要朕封了口不成！”自迁回中都后，他日日素餐，裁减宫人，现在宫里的太监、宫女已不足即位时的一成。
经济早该崩溃，但却得利于三年前山东开始上贡粮食，他的社稷勉强喘了口气，苟延至今，但山东开出的条件也同时造成了严重的后果，三年来，自耕民几乎流失殆尽，据刚刚巡视河南回来的六部尚书卢芝报告，河南一境几近十室九空，今夏所收税款尽其手段也不足二十万贯。
“百姓皆往山东！”仿佛在一面进食却一面失血，但又欲罢不能。
“李思业，朕的好女婿啊！”完颜守绪痛苦地闭上了眼睛，他何尝不知道养虎在侧，可猎人已老，他又能怎样，况且，他还要依靠这只虎维系自己的残命。今年刚过半，山东年初进贡的四十万石粮已经消耗殆尽，除武仙军要走二十石作军粮外，其余的都被当作百官的禄米发掉了，也仅仅只补了前年的欠饷，士兵的粮饷、百官的俸禄、宗室的供养，仿佛如三座沉重的大山压得完颜守绪喘不过气来。他再无力收拾这个烂摊子，只好眼睁睁地看着它烂掉、崩溃。
“还有什么好法子呢？”完颜守绪叹了口气，又拾起一份翻得发白的奏折，这是二年前张天纲上的山东见闻录，读完后他几夜都没睡着，山东的发展，已经让他看不到背颈，这一切仅仅只有源于四个字：“限田兴商”
说得容易，要做却何其之难，一个‘限田’二字切中了金国所有问题的根源，现在金国七成的土地都被猛安大户食尽，一面是女真权贵荒淫奢华、分文不纳；另一面却是百姓易子而食，还要养活朝廷。
“难道朕真的只剩下退回上京一条路吗？”
他脚下的竹篮里堆积着数百份女真贵族的呼吁书，要求放弃中原，返回祖宗龙兴之地，可是回得去吗？辽东已经被李思业占领。
突然，门外传来一阵急促的脚步声，完颜奴申几乎是扑了进来：”皇上，大事不好，崔立，他、他领兵进京了！”
完颜守绪只觉一阵头晕目旋，险些昏倒在地，他此时最担心的并不是李思业这只虎，而是手下的三头狼：崔立、武仙、蒲察官奴，个个都拥有重兵，个个都心黑手更狠，而此时，那崔立终于露出了锋利的獠牙。
“为什么？他进京的借口是什么？”完颜守绪勉强控制住身形不倒下，扶着桌案怒吼起来。
“他说，是来为士兵讨饷的！”完颜奴申怯生生地瞥了皇上一眼，崔立让他来传话，其实还有一句话他却不敢说出来：“不给粮饷就血洗中都！”
“又是为了钱！”完颜守绪狠狠地抓住扶手，指节压成了白色。“不！不是为了钱，他是找借口造反！”
“库里还有多少钱粮，你可统计出来了？”
“禀皇上，今年夏粮刚刚进京，臣估计一下，应有八万石粮食和五十万贯钱！”
“八万石！”完颜守绪脖子上青筋暴起，几乎就要疯狂咆哮，去年秋收还有三十万石，怎么到现在就只剩八万石了，他的几乎流血的眼睛死死地盯完颜奴申，终于，实在坚持不住，腿一软，颓然地跌坐在椅上。
“是！所有的农民都跑到山东去了。”完颜奴申对李思业恨之入骨，只要有机会伤他，就绝不会放弃，“扑通！”完颜奴申跪下，声泪俱下地哭喊道：“皇上，这李思业狼子野心，要早图他啊！”
完颜守绪突然冷静下来，他似乎闻到一股烧糊的焦臭味，冷冷地瞥了一眼完颜奴申，到这个时候了，此人还藏有如此私心，让人心寒，他急对侍从道：“宣李蹊火速来见朕！”
李蹊一直在庆幸自己当初没有阻止儿子去山东，在他看来，金国今天走到这个地步，其根源正是当年李思业所说的猛安谋克制，金国几乎九成以上的财富被女真贵族占有，不向朝廷交一分税赋，这两年更是因为自耕农的东逃而疯狂圈地，使得他学习山东让朝廷掌握土地的计划流产，每次当他在朝议上提出这个问题，就立刻会被围而攻之，那些凶残的眼光几乎要将他撕成碎片，为此，他已经连降二级，被贬为户部侍郎。
“微臣叩见皇帝陛下，愿皇帝陛下万岁万万岁！”
“完颜守绪苦笑一声：“朕每天都这样过日子，万岁岂不是受活罪！爱卿请起吧！”他望着这个忠心耿耿的臣子，望着他已经花白的头发，眼窝突然有了些湿润：“自己被逼贬他，他却毫无怨言，真委屈他了。”
“李爱卿，崔立以要粮为借口，出兵威逼朕，你说！朕当如何？”
李蹊似乎早知道有此结果，他不假思索地答道：“皇上，此事既然发生，就得面对现实，臣以为有两个方案可以同时实施，或许可以避开这一劫！”
“你说！”完颜守绪腾地站起来，心中生出一线希望。
“一方面把库里的钱粮送一部份给他，以堵他的口实，若他还不知悔改，其野心便天下昭然，他必陷于不义；另一方面，请皇上准备出巡！”
出巡便是出逃的雅称，完颜守绪长叹一声道：“你也劝朕迁都上京么？”
“不！微臣是希望皇上回南京。”李蹊非常清楚，一旦皇上返回上京，那中原必然就被崔立、武仙、蒲察官奴三家瓜分，甚至军阀混战，中原百姓将面临灭顶之灾，只有皇上坐镇南京，他们暂时还不敢妄动，那时他再劝皇帝没收部分豪强的家产，效仿山东发展工商，或许还有转机。
不等完颜守绪表态，完颜奴申便抢先道：“皇上，我们刚刚迁回中都，又要再去南京，这样岂不被天下人耻笑！微臣还是那句话，要走，咱们就回上京！”在他看来，辽东的土地广袤无垠，只要奴隶在，他的家产就不会有半点减少。
“哼！”李蹊一阵冷笑，“你以为去了辽东，蒙古人就会放过我们吗？”
“皇上！”他转身大声道：“南京离山东近，若出了什么事，驸马必不会袖手旁观！”
“李大人真是幼稚，竟想自入虎口，哈！哈！我明白了，李大人恐怕是替自己考虑吧！”
“胡说！我对皇上忠心可鉴日月，哪有什么私心？”
．．．．．．
“你们都住口！”完颜守绪打断了二人的唇枪舌战，起身愤然道：“朕中都还有三万精锐，怕谁来着，就按李大人说的办，先送五万石粮食和二十万贯钱给崔立。”他一指完颜奴申，冷冷地道：“朕就命你为钦差大臣，赴崔立军中交涉，朕再赐你上方天子剑，他若不服，就替朕斩了他！”
卷六 中原 第二章 风起云涌（二）
（更新时间：2007…7…27 8：25：00 本章字数：3153）
“知政事大人竟带了上方剑来！可是想斩我？”崔立斜一声冷笑，斜睨完颜奴申一眼，丝毫不提钱米之事，更视案上圣旨为无物。
“哪里？既为钦差，自然有上方天子剑，这是惯例，并非针对崔元帅。”完颜奴申一改往日的嚣张，低言卑语，正应了他名字中的‘奴’字，他进得军营，只见刀光剑影，杀气腾腾，每个个士兵都射来刻骨的仇恨，仿佛自己就是猪羊，要被这群饥兵杀来果腹。完颜奴申一阵寒战，自古以来，人为军粮的事还少吗？他突然隐隐猜到了皇上的用意，竟有借崔立之手杀他的企图。
既悟到此节，他惶恐起来，一言一行都看崔立的眼色行事，急陪笑道：“现朝廷拮据，崔元帅想必也知，这五万石米和二十万贯钱已经是库里的大半了，还望崔将军多多体谅！”
“体谅？”崔立冷哼了一声，上下打量完颜奴申的一身肥油，森然道：“那皇上怎么不体谅我们，弟兄们的粮饷都欠了一年，个个要养家糊口，却眼睁睁地看着一家老小去剥树皮嚼草根，倘若都这样倒也罢了，那武仙军却得了二十万石粮食，我们却颗粒皆无，真当我们是后娘养的吗？”
崔立怒极，眼瞪得血红，拔出剑来向完颜奴申一步步逼去。
“这、这不就送了吗？”完颜奴申心慌意乱，舌头在嘴里打了结，步步后退，脖子上的肥肉不停地抖动。
“那是我们出兵逼来的！否则何时才轮到我们？”崔立怒吼起来：“老子们为他打江山守江山，末了，连口残汤都不给，是狗还要扔根骨头呢！老子们连狗都不如！看看你们这帮废物身上的肥肉，天下能不大乱吗？”
崔立举起剑来猛向他砍去，完颜奴申大叫一声，滚翻在地，连滚带爬向帐外冲去，却被守在门口的亲兵象球一般一脚踢回，完颜奴申缩成一团，脸因惊惧而变了形，“崔元帅、崔元帅好说！我愿用把家产献给军中！”
“呸！不需要你献，老子自己去拿，走到今天，你以为我还能回头吗？你以为他还能饶过我吗？风水轮流转，天下也该姓崔了。”他提剑一步步逼来，满面狞笑：“你的肉可给弟兄们下酒，你的头可祭我军旗。”
“饶命啊！”
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“什么！崔立已经公开举旗造反，还杀了完颜奴申。”完颜守绪惊得怒火攻心，眼一黑，竟晕死过去。
“皇上！皇上！”
一旁的太监宫娥个个惊得魂不附体，若皇上有个三长两短，他们谁也活不成，七手八脚，把皇上抬上软榻，还好，只片刻，完颜守绪便醒了过来，他怔怔地盯着天花板，自己托大，本想吓唬崔立，竟没想到他的态度竟如此坚决，说反就反。
“去！把完颜阿虎、完颜赛不还有李蹊给朕找来。”完颜守绪长叹一口气，事到如今，只能做两手准备了。
崔立公开造反迅速传遍了全城，中都开始人心惶惶、粮价暴涨，仅二个时辰，所有的粮铺都挂出了‘售磬’的通告，有些反应灵敏的，立刻到骡马市大量买进牲口，若皇上兵败，可不得逃跑么？
“夫人，你快收拾些细软带孩子们去山东找哲儿吧！”李蹊急将夫人找来，他已经意识到，天下即将大乱，再不走，恐怕全家都要死于兵灾。
“老爷！出了什么事？”李夫人足不出户，不知外面发生的事，她见丈夫说得严重，从未见过他这样，心中害怕之极。
“乱军要杀来了！你就别问这么多了，快去收拾！”
李夫人刚跑到门口，突然又惊问道：“那老爷你呢？”
“我跟皇上，应该没事的，你快去收拾吧！”
待夫人走后，李蹊又把几个忠心耿耿的老家人找来，把夫人和孩子都托给了他们。
”你们把自己的家人也带走吧！去了山东，少爷决不会亏待你们。”
几个家人跪下垂泪：“我们必不辜负老爷的重托。”
在中都，几乎每家每户都在上演着同样的一幕，家家户户的门口都堆满了甩卖的大件物什，甚至只求换一些麦饼和铜钱。
天空彤云密布，乌云翻滚，一场暴风雨即将向中都袭来。
三天后，前线战报传来，完颜阿虎率领的军队被崔立击败，残兵败退到河间府，中都人心大乱，开始有人出城外逃，但更大的爆炸性消息还在后面，这天清晨，皇宫大门突然大开，几百名太监宫女背着大包小包从宫内惶惶逃出：皇帝已经南逃。中都城内顿时象炸了窝，疯狂之气笼罩着城市上空，满大街呼儿叫女，哭声震天，那些买了骡马的人乘机高价出售，企图发笔国难财，不料逃命心切的百姓早已经忘了公平交易的原则，片刻，所有的骡马都被一抢而空，留下个马财两空的投机人坐在地上号啕大哭。从中午开始，中都到河间府的官道上，黑压压全是一眼望不到边的逃难人流，向南、向东，没有人指挥，但几乎所有的人都不约而同走向了一个方向：山东。
三天后，崔立引军杀入中都，正如他对士兵的承诺，进京后放假半月，就在战马奔进城门的瞬间，崔立便下达了解散的命令，千千万万虎狼士兵发出一声震天的欢呼，带着饥渴的欲望，汹涌地扑向颤抖着的城市，中都刹时沦入了黑暗的地狱，数万尚未逃走的百姓全部成了待宰的羔羊，凶残、暴虐、灭绝人性的屠杀席卷整个城市。
天空飘起了细雨，上苍掩目，它也不忍再看这幕人间惨剧。
．．．．．．
不消半月，只三日后，这座千年古都便成为一片废墟，只剩几百名行尸走肉的百姓在麻木地、机械地掩埋着满地的尸首。
完颜守绪在一万残兵的护卫下已经南逃到大名府，他没有责怪完颜阿虎的兵败，三万对五万，本来就胜机渺茫，相反，若没有完颜阿虎的严律军纪，自己和百官必被败军所杀。
“阿虎！追兵若至，奈何？”
完颜守绪心中揣揣不安，他只有一万护兵，若崔立的五万精兵追来，可该如何抵挡？
“皇上，臣倒有一险计。”沉吟片刻，完颜阿虎缓缓地说出了自己的建议：“此去南下，臣最担心的是武仙军和忠孝军，南京还有几万军马，可不惧忠孝军，但对武仙的二十万大军却如螳臂挡车，为防止到南京后事出仓促，皇上可命武仙军北上平叛，他若奉旨，说明心还可用，若不奉旨，说明他也有反意，那南京咱们也不用去了，直接假道山东回上京吧！”
“山东？”完颜守绪简直不敢相信自己的耳朵，那不是自入虎口吗？
“不错，是山东，臣和李思业相交多年，他虽跋扈，但心却不似另几个那般残暴，也有政治眼光，必不会轻易加害皇上，再者他又是驸马，岂会失德于天下，我相信他必会放陛下回上京。”
完颜守绪却沉默不语，完颜阿虎的前一半话他是信的，但他却明白李思业决不会放他回上京，‘挟天子以令诸侯’若是他，也会这么做。
半晌，方叹口气道：“先降旨给武仙，看看动静再说吧！”
结果似乎是往好的那边发展，武仙接圣旨，留三万军守邓州，亲率十几万大军挥师北上，但行军路线却有了一些偏差，连夺河南府、平阳府，沿路散军望风而降，又回兵洛阳，此时，武仙已统军近四十万，俨然已成为金国的第一大军阀。而反叛的崔立从中都撤回老巢真定府，并在那里称左丞相、尚书令、郑王，荒淫暴烈，激起治下的强烈反抗。
据洛阳后，武仙顺应民意，派大将李琦、李伯渊分兵两路如铁钳般钳向崔立叛军，在真定府一战便击溃崔立部，杀崔立，将其头号召天下。
洛阳城中又有小儿童谣：“完颜当灭，武氏中兴”，武仙遂杀谣言者，献头予金帝，完颜守绪无奈，遣右相完颜赛不赴洛阳封武仙为魏王、枢密院使、洛阳留守。
‘林欲静而风不止！’这一年注定金国多灾多难，武仙得势后，潜伏在金国的另一头狼，忠孝军莆察官奴也悄然从归德府起兵，以闪电战夜袭开封府得手，兵锋直指南京，欲与武仙南北分制。
完颜守绪骇极而病倒，在病困交加中，他接受完颜阿虎和李蹊建议，派李蹊与张天纲前往山东求援，但途中却被莆察玉郎率军偷袭，李蹊被乱军所杀，张天纲死战逃脱，急奔向山东求救。
卷六 中原 第三章 风起云涌（三）
（更新时间：2007…7…28 8：43：00 本章字数：3537）
山东益都，一轮红日终于喷薄而出，新的一天又开始，军机处会议室外，五百多名军士全副武装，分三批不间断地巡逻，已经整整五个时辰了，里面没有丝毫散会的迹象，紧张的气氛笼罩着整个建筑群，所有巡逻的士兵都明白，山东将有大事发生，而这一切都来自一个浑身是血的金国使者。
会议室内气氛更加紧张压抑，空气都似乎凝结，十几个山东军政要员分成两派，唇枪舌箭，进行着激烈的辩论，双方势均力敌，只待李思业最后决定性的一票。
“主公！你是驸马身份，应先救南京，取得道义上优势，那样以后更容易得到士人的支持！”元好问一反波澜不惊的常态，两眼通红地盯着李思业，扯着嗓子督促他下最后的决心。
“不妥！”李思齐站起来反对：“我还是坚持应先取中都，让蒲察官奴替我们灭了金国，我们直接建立政权，岂不便当！”旁边的周翰海也微微点头，表示赞同，他在二年前的一次意外的事故中，腰椎骨折，无法再站立，已卸去了军职，以军事顾问的身份参加这次会议。
李思业手指紧按太阳穴，低头来回踱步，他眉头紧锁，苦苦思索着出兵的路线，这三年仿佛过得太安逸，所谓危机象约好似的，竟在一起爆发：蒙古统一、宋国皇帝病危、金国大乱。
自从中都和河间府大量百姓涌入山东，金国乱相初起之时，振威军便处于一级战备状态，取消所有官兵的休假，军队开始集结，辽东的十万骑兵也向锦州一线靠拢。
直到昨天，李思业终于得到了苦候已久机会，张天纲赶来山东求援，而正使李蹊竟然被蒲察官奴的追兵所杀。
得此重大情报，李思业召集军机处和振威军高层连夜召开紧急会议，决定山东的行动。出兵已经没有悬念，甚至后勤保障、兵力部署都已经达成共识，现在关键是出兵路线，是走滨州取河间府和中都，与武仙军硬碰硬；还是走济南，取东平府，先灭了蒲察官奴的忠孝军。
军方支持前者，而军机处却主张后者，这其中的根本分歧是：到底救不救金国，是救了金国后平稳过渡，还是让蒲察官奴直接灭了金国，山东自己扯大旗。若在三年前，李思业会毫不犹豫支持军方的意见，而现在，他考虑更多的是将来，他或许可以坐视蒲察官奴灭金国，但这样一来，他必然会失德于天下，况且金国这张牌对他还有用处。
“郝大人，你以为呢？”
李思业的目光投向了一直沉默的郝经，郝经脸庞削瘦，皮肤黝黑，这是山东官员的共性，他细心聆听，却又似漫不经心地玩弄着手中的笔，一叠记录纸上干干净净，一字也没有。
“属下在想．．．．．．”郝经迟疑一下，他不知道自己的话说出来会有什么后果，但所有的人都在看着他，容不得再把话吞回去，便淡淡道：“属下在想，蒙哥和忽必烈又该怎样应对这金国大变，他们已经统一了蒙古，难道会在一旁袖手旁观吗？我看未必，如果他出手的话，又会走那条路，是潼关还是太原？属下以为蒙古的因素不能不考虑。”
“郝大人说得不错！”刑部司司马李汾起身接口道：“蒙古必然不会袖手旁观，不管走潼关还是太原，都会和武仙碰撞，我们去，只会白白便宜了蒲察官奴，不如取南京坐山观虎斗，武仙败，我们收残军，蒙军败，我们取关中，这何乐而不为？”
李思业点点头，停住了踱步，慢慢地坐了下来，所有人的眼睛‘刷！’地向他望去，看来，主公已经下定决心了。李思业用平静而略带一点嘶哑的声调徐徐道：“我决定，出兵南京，先取归德府，断了蒲察官奴的后路。”他微微一顿，又道：“命晁雄和宋襄出山海关，取大兴府和中都，再命刘整的水军渡渤海取河间府，观望武仙军。”
说完，扫视众人一圈，微微一笑道：“如此，大家可满意？”
元好问终于放下心来，能这样决定，在政治上算是赢了。
．．．．．．
余阶的战马立在一个树木茂密的山坡上，密切的注视着战斗，他现在任虎贲卫的左中郎将，第一次面临实战，从济南出兵后，他几乎就没有睡个一个囫囵觉，眼睛熬得血红，脾气也奇大，他从脚蹬上挺起身，用粗话谩骂敌人，扭歪的嘴唇上糊满了唾沫，弄得手下的将士们活象一群被牛蝇惹得发狂的水牛，用大声咆哮来反驳。一路而来，他每到一个村庄，都要扯着喉咙向农民们叫喊一番：“土地属于种田人的，我们来，就是要把土地还给你们。”
“无论汉人当皇帝还是女真人当皇帝，只要让百姓吃饱饭就是好皇帝！”
不管是汉人农民还是女真人农民，他们都象着魔似的听着这些狂妄之语，结果他的部队获得了大量的自愿民夫，硬生生的将一门门重达几千斤的青铜大炮，手推肩扛地送上小山，扼住了去归德府的必经之路。
他的任务是拦截从开封府过来支援归德府的敌军，三天前，独臂将军宋涌泉的麒麟卫包围了归德府，前日，斥候来报，围攻南京的忠孝军分出三万人急援归德府，于是，歼灭这三万援军的任务就落在了余阶的身上。
已是凌晨，但战斗依然在残酷的继续，在山脚下是一条小河，蜿蜒流过，右边那道宽阔的石桥，是通往归德府的其中一条必经之路，正冒出股股浓烟，对岸那荒草遍业野的沼泽里，现出火枪营和弩兵营把守的锯齿形战壕。左边，一道弯弯曲曲的涧溪穿过芦苇，流进河里，在往左，涧溪后面，一座村庄正在熊熊燃烧。
大约六百步开外，便是忠孝军的防线，从那里向右转弯，一直通到远处那郁郁葱葱的小山。
两岸的火焰将河流染成了污浊的紫色，随着沉闷的爆炸声，一股股水柱向上腾起，在褐色的烟雾里四散开来，来救援归德府的军队是忠孝军的精锐，拥有大量的火器，尤其是震天雷，毫不留情地向振威军的阵地倾泻而去。
村庄上的战斗最为炽烈，那里有通往归德府的另一条官道，忠孝军的几十门石炮不断发出尖利的呼啸声，掷出的震天雷在农庄上空爆炸，织成了一张明亮的火网，箭矢密集如钢针，从涧溪对岸的草丛里和芦苇丛里泼溅过来，振威军还击的回回炮划破夜空向小山的另一边飞去。整个天空亮如白昼，整个大地都已沸腾。
这种对峙已经持续了很久，余阶望了望西天，启明星已经升得老高，天快要亮了，敌人随时都会发起进攻。
爆炸的轰隆声果然越来越密，河水的沸腾也越来越凶，震天雷雨点般落在石桥的周围，地面不时闷闷地震动一阵，泥巴和碎石兜头盖脸向战壕砸来。可是燃烧的村庄那边，这会儿反而倒沉寂下来，在浓重的黑暗中，敌人已经沿着村庄的官道进攻。
晨曦已经带着一点朦胧的亮色，余阶可远远看见大片移动的身影，极为缓慢，他手一挥，眼中闪过一丝残酷的笑容，在他身后，拿掉覆盖的枝叶后，露出了数十门的青铜大炮，黑洞洞地炮口对准官道上群聚的敌人，炮兵在迅速地装药填弹。
“给老子炸这帮狗娘养的！”随着余阶的一声叫骂，三十门大炮齐声怒吼，夹杂尖利的啸声，雷鸣般的向敌群滚去，碗大的炮弹在敌群中猛烈地爆炸开来，密集的弹片封锁了整条道路。面对这种比震天雷还要可怕的武器，敌人被炸蒙了，当他们清醒过来时，地面上已经铺满了大片的尸体，发一声大喊，敌人狼狈地逃回了阵地。
天亮了，敌人似乎要孤注一掷，组织起上万的士兵又向石桥这条道冲来，但石桥的左右埋伏着振威军的另一支新式部队，由突火枪兵改来的火铳兵，射程可达三百步远，也更加精准。
“向他们开火！”
山坡上射击的令旗举起，火铳兵都尉一声大吼，五千支火铳急速地发射出子弹，恶魔暴怒般颤抖着，喷出呛鼻的烟味儿，子弹如雨点一般的密集，毫无悬念地打进敌人的身体，也毫无悬念地进行一边倒屠杀。
“这难道便是传说中的山东军队吗？”当金兵掀开振威军神秘的面纱，看到的竟是如此可怕的武器，振威军立刻被妖魔化了，在金兵的眼中，敌人就是一头从地狱里冲出的恶兽，要将所有的生命都吞噬干净，还有二百步，进攻的士兵便已损失过半，忠孝军开始胆寒，开始掉头回撤，但青铜大炮的炮弹却不依不饶撵着他们屁股追赶。
‘呜—’悠长的号角声吹响，从山上的树林中冲�
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