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回到明朝当王爷-第60部分
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古已有之。本朝洪武皇帝时曾经禁过一阵子，后来也就听之任之了，现在即使是皇上、皇后听说了，也不会干预。
那些地方上的公公有权有势，不但会娶妻收养子，而且娶的妻子还常常是官宦人家好女孩儿呢，莫公公这位夫人倒是出身风尘，听说以前是江南‘春雨楼’的第一名妓。”
杨凌想起那位美女的绝世风情，不禁失笑道：“我说着呢，今日见了她吓了我一跳，还道那莫公公是入宫前娶的妻子，不然怎么这么大胆竟敢公然以太监身份娶妻过门。”
他说着想起那个江南女子的万种风情，却嫁给了一个太监，不禁摇头一叹，深为惋惜。
柳彪道：“大人，你别看他们是假凤虚凰，这些太监夫妻比起常人更加恩爱异常呢。宫中的菜户，常常一但两情相许，便互敬互爱一生不渝，若是偶尔有太监或宫女移情别恋，对方常常痛不欲生，甚至因此自尽上吊，这等密辛宫中屡见不鲜。
他们大多一方若是死去，对方也终身不再选配，在自己房中供着对方的灵位，每至忌日常常悲号恸，哭得死去活来，他们的感情……实非我们常人可以理解。不过在宫外娶妻，是否也能恩爱如一，卑职就不知道了。”
杨凌对太监娶妻确实有些心存鄙视，听了柳彪的话，这才省起那些人虽然生理上已不能称做男人，但是心理上却比普通男人更加迫切地想过正常人的生活，说起来也着实让人同情。
杨凌赫然失笑道：“听君一席话，胜读十年书。本官受教了，只要人家你情我愿，我们的确不该因为他是太监就说三道四的。”
第二日，当地官员土士绅一一前来正式拜访钦差大人，尤其是那些昨日没有资格为杨钦差接风洗尘的官吏和士绅。
所有来拜访的人自然不会空着手来，或银票、或珠宝字画、或土特产品、珍贵药材等等不一而足，杨凌有意把自己打扮成一个无所作为的贪财好利的形象，所以是来者不拒。
高文心不知就里，她不喜欢自家老爷变的这么市侩，心中有气又不好发泄。所以虽奉了杨凌差使坐在那儿充当帐房先生，却对送礼的人不搭不理的。
好在那些人早打听到杨凌此来只带了这么一个美貌的婢女，而且听说她常常在每日晚间偷偷溜进钦差房去，谁还敢当她是侍女对待？倒也没人敢得罪她。
江南是天下最富庶的地方，那些富豪家资亿万，登门拜访权倾朝野的内厂厂督，岂敢送些寻常礼物？虽不敢说是奇珍异宝，所送的东西也都价值昂贵之极。
高文心正在一项项记着，忽的番子领进个大盐商。这人居然送来四个美女，两个高丽人两个东瀛人，四个女子模样虽不及高文心漂亮，可往那儿一站，那种异国风情倒的确新鲜。
高文心真的火了，她提着毛笔就冲进了客厅，杨凌刚刚送走一个茶商，瞧她拎着只毛笔，气鼓鼓的娇俏模样，不禁笑道：“怎么了？谁又惹你生气？”
高文心酸溜溜地道：“人家送的礼物，婢子都着人收到仓房中了。现如今有人送来四个活物，婢子不知是不是该放到老爷的床上，特来请示老爷。”
杨凌眼珠转了转，笑道：“送到我床上？呵呵，可是有人送来了美女么？走走走，出去瞧瞧。”
他还道有人送了江南美女给他，出去一看竟是四个异国女子，那腰间背着小包袱的自然认的是东洋人，不觉怔了怔。
那个大盐商正恭候钦差大人传唤，瞧见四个番子簇拥着一位锦袍玉带的少年公子出来，那位记帐的美人儿提着只毛布跟在后边，嘴唇儿撅的都能挂只油嘴了，晓得前边这位就是钦差大人，不禁受宠若惊地陪笑下跪道：“草民杜策拜见钦差大人。”
杨凌道：“本官下江南，只是巡查本地税赋情形，不想劳动地方士绅名流，杜先生百忙之中还来探望，本官愧不敢当啊。”
那大盐商杜策陪笑道：“哪里哪里，草民有幸见到大人，那是草民的福气，呃……草民听说大人风尘仆仆，身边连个使唤丫头都没有，所以特意买了四个侍婢送与大人侍侯起居，请大人笑纳。”
高文心在旁边咳嗽两声，杨凌听了心中暗笑，他可不想下次江南弄一堆美女回去，把自己的家变成大观院。杨凌正要出言婉拒，只听一个粗大嗓门笑道：“原来杜老板也来了？跑的倒比我快，哈哈哈，你送美人儿也该送些极品才是，想当初有位我见犹怜的人间绝色对杨大人芳心暗许，杨大人还婉拒再三呢，怎么会看上这几个女人？”
说着话儿，就见一位满脸大胡子的文官，双手端着腰带腆着肚子大步走来，杨凌抬眼一瞧，正是当初一刀斩下鞑靼王子的鸡鸣县令闵文建，连忙抢前两步，握住他的手欣喜地叫道：“闵大人，数月不见，可是想死我啦。”
闵文建仍如当初一般粗犷，只是肚子更大了些，他急忙挣开手来，下跪施礼道：“下官闵文建见过……”
杨凌一把把他扶了起来，责怪道：“我的闵大人，来了江南，瞧你说话文绉绉的，怎么这些繁文缛节也讲究起来了？若没有大人的知遇之恩，哪有在下的今日，你可再不要这般客气。”
闵文建立身来笑道：“该讲的礼仪总是要讲的，哈哈，大人自去了京师常有奇闻传至江南，闵某听说了时而提心吊胆、时而欢喜无限，原来还要四下活动，想将大人调到江南，这可倒好，大人来是来了，却不是闵某调得动的啦，哈哈哈……”
盐商杜策上前陪笑道：“盐运使大人原来与钦差大人是故交哇，失敬失敬。”
闵文建用一双绿豆眼瞄了他一眼，笑道：“怎么？是不是对本官有种肃然起敬的感觉？”他又看了一眼那四个异国美人儿，说道：“别叫她们杵在这儿了，你也算是八面玲珑的人物，难道没听说过当今天子下旨赐妾的事么？杨大人那是什么眼界，这几个黄毛丫头哪看得如大人的法眼？”
杨凌听了失笑道：“闵大人，你到了江南不过几个月，现在可是出口成章啊，实在令人刮目相看。”
闵文建听了哈哈笑道：“没办法没办法，整日介听他们说这些词儿，耳朵都出茧子了，怎么也能记得几句。”
杨凌一边与他谈笑，一边将二人让进客厅，叫人上茶接待。
那位杜盐商其实还做着别的生意，这次就是来杭州接收杨凌官船代为传送一批京中货物的，眼见自己送来的美人儿不合钦差大人心意，也不能就这么白来一趟啊，要知道攀上这棵大树，以后有点事儿他随便发个话，不知要顶多少用。
杜老板想到这里，从怀中摸出一对儿珍珠耳环，这本来是从金陵买来准备送给最宠爱的娇妾的，双手呈过道：“是草民莽撞了，那四个女子草民一会儿就领走。这对珍珠耳环只是小小礼物，实在不成敬意。大人可一定要赏个面子。”
那对珍珠耳环造型纤丽雅致，珍珠圆润饱满，大小均匀。色泽光亮迷人无暇，放在掌心放着幽深的润泽光芒，一看就是极昂贵的珠宝。杨凌顺手接了递给高文心，见她还提着笔，便笑道：“不用记了，这对耳环送给你好了。”
高文心脸儿一红，瞄了他一眼，就翩然转身走了出去，那种突然露出的羞喜神情极为动人。杜老板露出恍然神色，心道：“原来钦差大人迷上了这个女子，难怪他不收我送的美婢。这位姑娘姿容可的确胜过她们不止一筹了。”
杨凌与二人攀谈了一番家长里短，杜老板心意已经送到，情知钦差大人和闵大人久别相逢，势必有些心里话儿要讲，所以待了一会儿便起身告辞。
送走了杜策，杨凌与闵文建重新落座，闵文建道：“大人，此次南下一定要抽空去海宁一趟啊，左右不是太远，到时让我也尽尽地主之谊。”
杨凌笑道：“若有机会，定然是会去的，闵大人在海宁一切还好么？”
闵文建道：“还好，此地富庶远非北方可比，不过这里的军队比起咱们边军可差的太远啦。听说海把边如今日本各地的大名正在作乱，常有一些失势的武士、浪人无处立足，便勾结一些商船，跑到咱们则后儿到处打劫。
他奶奶的，偏偏就有本地的一些奸商、土豪、流氓、海盗们，给他们通风报信，替他们带路，甚至直接参加抢劫。
我刚到海宁时正赶上倭寇来袭扰，幸好盐运司自己有只三百多人的护送队伍，战力倒比官兵还要强些，那些倭寇认输倒不多，让我带着人把那些兔崽子狠狠教训了一顿，一把大砍刀劈死了二十多个呢，目前倒没见他们再敢来我盐运司生事。”
杨凌又一次听到倭寇这个词，不禁注意地问道：“这些倭寇势力很强大么？”
闵文建不屑地道：“战力不及鞑子，人数上更是一群游兵散勇。不过这海岸线太长，防不胜防的，加上这里军队太过软弱，常常百十来人的小股倭寇上岸，就足以横冲直撞了。
我听说日本各地的诸侯彼此打仗争权，手里都却银子，也有些诸侯曾想和咱大明做买卖，可惜咱们允许经商的口岸和允许交易的货物太少，不能满足他们。
那班家伙狗急跳墙，干脆组织人马和咱们的不法商人勾结起来暗中走私，若是被水军追的急了做不成买卖，便转而改行做强盗，他们来了就走，往大海里一躲，我们还真奈何不了他们。”
杨凌心中一动，暗想：“原来这些海盗有的倒是因为想正当做买卖不成，才转行做了海盗，以前只听说倭寇残暴贪婪，时常劫掠沿海百姓，这个原因倒是从未听人说过。”
杨凌默默点了点头，想了想说道：“要解决这些问题，看来要疏堵并行才可以。一方面加强武力，使其有所忌惮，不敢轻易来犯。二来还要开设正当的通商口岸，主动与其做买卖，互惠互利，有何不好？
那些海盗们只凭劫掠，能从百姓手中抢去多少东西？大多只够他们糊口罢了，若有利益可图，这些人势必摇身一变，成为商人……”
杨凌说到这儿，忽地住口：整顿军队，内厂的人做得到吗？开设通商口岸？朝中文臣不点头，这政策可行吗？权力、人脉不够，人们的思想意识还需要改变，太多太多的条件不成熟，所以这一切，根本不是他现在能做得到的。他有机会、有时间去做这些事么？
闵文建可听不懂这些东西，见他蹩着眉头似为江南百姓担忧，忙笑道：“大人不必担心，倭寇多来自海上，海上行下船必须依靠风力，所以什么季节刮什么风，倭寇什么时候登陆，大多是有定数的，想变也变不了。
咱们有了准备，他们就翻腾不起多大风浪。顶多抢抢渔村，也没多大能耐。唔……一般每年四、五月间和九、十月份适于行船，倭寇会在那时跑来劫掠，我来见你之前已经叫盐运司的官兵严加戒备，只要熬过这两个月，他们再想来就得等到明年四月啦。”
杨凌与闵文建正在聊着，郑百户跑进来道：“启禀厂督大人，莫公公已备好车轿，请大人同去狮子峰视查。”
杨凌听了站起身来，歉然道：“闵大人，你我久别重逢，我本该置酒与你好好聊聊，只是今日我已与莫公公商定同去茶山巡查。不知闵大人住在何处，待我今晚回来，再派人去请你来，咱们把酒言欢，不醉无归。”
闵文建豪爽地笑道：“凭你我的交情，还讲那些客套作啥？只是你远道而来，要见你一面不容易，所以我才偷空跑来。盐运使大人老父病危，已告假回乡，那一摊子活儿我可不敢撂下太久，所以今日就得赶回去了，大人若是能来海宁巡视，咱们再各个痛快吧。”
杨凌欣然道：“好，难得来江南一趟，海宁我一定会去。”
闵文建眉尖一挑，狡狯地笑道：“既知难得来江南一趟，那么……金陵去是不去？”
杨凌怔道：“南京？此次巡视江南税赋，好象不必去南京吧？”
他嘴里说着，心中暗想：“去那里做甚么？王琼正在南京，那老头儿虽说对自己恨之入骨，其实本性不坏，我可不想难为他，可这一去难免要与他碰面，他的儿子死在我手里，到时见了他还不知是一种什么情形呢，至于马怜儿……唉！”
闵文建嘿嘿笑道：“路程并不太远，其实抽空儿你也不妨去金陵瞧瞧，”他微笑说道：“我运盐去南京时，曾巧遇马驿丞的爱女。那个小妮子，对你杨大人可是情根深种啊，若是你辜负了人家，连我都瞧不下去。”
他说着从他的袖中摸出折叠起来的一张纸，塞进杨凌手中道：“这是她的住址，呵呵，我可言尽于此了，去不去你自己拿主意。”闵文建办妥了此事，似乎十分开心，咧着大嘴一副沾沾自喜的模样。
杨凌将他送出门去，看见门口已停了两顶马轿，郑百户带些番子，还有税吏和莫府的一些仆从站在门外。
杨凌与闵文建告辞，看着他上了轿子远去，自站在蔓延着爬山虎的绿墙下，望着墙边绿柳清河，摸索着手中的枝条痴痴怔立良久。
恍惚间，他似乎看到一个身着白衣，如同一枝绰约朦胧，弱不胜衣的芍药般倩秀的美人儿自水间翩然跃出，正眉目含情地向他走来，那款款的步态，无处不媚的举止，令人为之失神：“
君似名月我似雾，雾随月隐空留露，
只缘感君一回顾，我便思君朝与暮。
魂随君去天涯路，衣带渐宽不觉哭，
惜叹年华如朝露，何时衔泥巢君屋……
三十六轮明月后，当为君作霓裳舞……”
杨凌喃喃吟完这最后一句。想起三十六轮明月后，自己和马怜儿早已人鬼相隔，殊途难遇，心中不由一阵悲苦，他狠了狠心，将那张写着马怜儿详细住址的纸紧紧攥成一团，正要顺手抛下河去，却听身旁一人拍掌赞道：“好诗，好诗，若是卑下猜的不错，这定是位多情的姑娘赠与大人的了。”
杨凌回头一看，只见莫清河站在身边欣然鼓掌，他那位风情万种的俏夫人立在一旁，也是目泛异彩，显然极为欣赏。
江南风气开放，迥异于京城北方，莫清河这位夫人倒也没有太多避忌。自家老爷要去狮子峰，她便送出门来。恰听见秧龄吟诵这首诗，不禁赞赏地对莫清河笑道：“老爷，妾身自今年六月听到苏州才子唐寅，为他的桃花庵别墅所作的那首《桃花庵》后，再不曾听过如此有意境的好诗了，若是杨大人不见怪的话，可否容妾身将此诗记下呢？”
莫清河皱眉作势道：“莫要无礼，怎可如此让大人为难？”
杨凌笑道：“这却无妨，”他说着顺手将那纸团揣回怀中，说道：“待本督和莫大人从山中回来，再诵于夫人听便是。”
杨凌当着一位有老婆的太监，不便称其为公公，改口称之大人，莫清河夫妻二人听了顿时脸上现出十分欢喜之色，莫夫人已巧笑倩兮地道：“方才只顾品这诗中意境，未曾记得全词，大人只须再吟诵一遍，妾身便能记下。”
杨凌惊讶地看了她一眼，倒没想到这女子博闻强记，有过目不忘之能，当下他又将那诗说了一遍，莫夫人凝神听了，然后喜不自禁的一击掌道：“妾身记下了，我这便回去录下。”说着她喜孜孜的呀不到别，竟自穿花拂柳一般，领着两个丫环回府去了。
莫清河向着他背影无奈的一笑，对杨凌道：“贱妾一向无状，令大人笑话了。”
杨凌道：“率性而为，是为真人，尊夫人性情坦率、毫无心机，这样有何不好？呵呵，本官答应几位客人，所以出来的晚了些，劳大人久候了，咱们这便去狮子峰一游吧。”
莫清河听他说“游”狮子峰，不禁呵呵一笑，二人各自上了马轿，杨凌到了百二十人番子，莫清河也带了四十名税吏，一同奔向狮子山。
杭州有淡妆素抹的西湖、清清涟涟的富春、潮来潮去的钱塘、南吴山、北孤山，风景之处甚多，其实她的风光主要在于柔媚的江南园林和人文景观，很多自然景物人为的痕迹很重，若是抛开那层意境，也就什么都算不上了。
比如西湖边上的苏小小墓，要不是因为她是风流千古的江南名妓，有诸多文人墨客留下的“幽兰露，如啼眼。无物结同心，烟花不堪剪。草如茵，松如盖。风为裳，水为佩……”一类的优美诗句，光看那一具坟茔，也就没什么味道了。
杭州风光本不以山见闻，狮子峰更是普普通通，在见惯了世界名山的杨凌眼中更是乏味之极，但就上这瞧来普普通通的一处山峰，却产出了天下闻名的龙井好茶。
苏杭的山，虎丘因泉而名，飞来峰因灵隐寺而名，这狮子山就是因龙井茶叶而闻名天下。
官轿进了山中，早有负责看守此山的税监率人急匆匆迎了上来，将两位大人让进依山而建的一幢木屋当中。
杨凌在竹椅上坐了下来，呵呵笑道：“如此月份，若是在北方，早已秋风习习，百木凋零了，这地方却是草木葱郁，而且天气依然如此酷热。”
莫清河说道：“江南水乡，还算凉爽，再往南往内陆一些，可就更加炎热了。来人呐，快给大人上杯好茶，解解暑气。”
杨凌听了好茶二字，心中不禁暗暗冷笑，他摸了摸怀中揣着的那一小袋茶叶，只待那茶水端上品了滋味，便要当中向莫清河问个明白。不过他既已存了收服莫清河的念头，倒也不想太为已甚，只想点拨压迫他一下，令他臣服便是。
一个穿着宝蓝色襟袍、蜡染的淡色花裙，纤腰上系着黑色腰带，发系布巾的采茶女子，脸蛋上带着盈盈地笑意，轻轻巧巧地走进房来，麻利地沏好壶茶，为杨凌和莫清河各自端上一杯。
杨凌端起那杯茶来，见雀舌般的茶尖儿还在水中滴溜溜地打着转儿。杨凌瞥了莫清河一眼，慢条斯理的将杯子凑到鼻端下嗅了一嗅，不由又愣在那里。
这茶味道馨香扑鼻，与他在上海镇时所品的极品皇尖味道完全相同。莫清河私藏好茶，供奉宫廷的茶叶比这要差了好许多，如今他当着自己这位京中来查办的钦差，竟丝毫不知避忌，坦然将这茶叶奉上，难道他就不怕自己发觉有异，参他个欺君之罪么？
杨凌愣怔了一下，抬眼望着笑吟吟正等着他品尝味道的莫清河，按捺不住地问道：“莫大人，你这茶茶香四溢，沁人心脾，果然是极品皇尖啊。不过……本督在京时也喝过宫里的御茶，皇上喝的贡茶比起你这茶叶来，可是差了不止一筹，不知莫大人做何解释呀？”
第四卷 杨凌下江南 第126章 蓄势待发
莫清河讶然道：“钦差大人在京时喝过皇尖？啊，是了，杨大人是皇上跟前得力的臣子，自然是有机会品尝到极品贡茶，呵呵呵，”他说着微笑着摆了摆手，那个采茶女和狮子峰的茶监、税吏都退了出去。
郑百户迟疑着望了杨凌一眼，杨凌倒不信莫清河会因为这件事就敢公然对自己不利，何况自己带来的人个个武艺超群，人数也比莫税监的人多得多，他随意地摆摆手，命郑百户带人出去。
莫清河端起杯茶，慢条斯理地吹着已冲泛的飘起的茶花，轻轻啜了口醒茗，这才微笑地说道：“卑下这茶叶，比进贡的皇尖极品其实还要胜上一筹，难怪大人品了后生疑。不过这也算不得甚么秘密，行内的人大多知道此事。”
“哦？”杨凌轻轻转着茶杯，疑道：“贡茶，不该是最好的茶叶么？何以这西湖龙井茶供奉大内的皇尖反不如你截留下来的茶叶品次更好呢？”
莫清河呵呵笑道：“大人有所不知，这茶只有这附近几处山峰产出的才是正宗极品，最好的茶叶，受气候影响很大，即便这一年风调雨顺，气候适宜，能够产出些极品好茶，长途运送逢个阴雨连绵味道也大受影响。
因此为求皇上喝的茶味道稳定、品质如一，进贡的茶不求最好，只求最稳，否则皇上今年喝着味道殊异，明年若是茶叶味道稍稍有些差别，认为下边办事不利，追究下来的话，就是将这茶园上上下下的人全砍了脑袋，也生不出新茶来呀。
这个，可不是下边的人对皇上不敬，实在是没有办法的办法，京里偶尔有人品到这两种茶叶的不同，也只道是原地刚刚采摘的茶叶味道鲜美。绝不会因此生疑。卑下对杨大人十分倾仰，因此不敢相瞒，当然……杨大人体恤黎民之名卑下也是早有耳闻，所以也不忍相瞒。”
杨凌听地怔住了，他只道莫清河私藏好茶是为个人牟利，想不到其中却有这般理由。莫清河苦笑道：“大人呀，我们这些在下边侍侯的人凭着皇差的身份，耀武扬威，人人都觉得无比威风，又有谁知道我们上下圆寰也是煞费苦心呐。
可是这也是没有法子，除了不敢将受天气影响品质优劣不定的茶叶进贡大内外，我们倒是不敢藏私，这些极品好茶出售的银两我们都是按数上缴京师的。当然……也不免要拿出一些来赠送京中上官，司礼监王公公和几位首领，我每年都要孝敬十斤好茶，如今卑下划归大人管辖，卑下坦言相告，还望大人体察下情，体谅我们这些奴才的难处。”
杨凌听的苦笑不已，愿以为天大的一件欺君案，原来竟是官场上一条约定俗成大规矩：凡是不能保质保量保证供应的贡品。宁可退而求其次，也不供奉大内，免得龙颜大怒，反而不美。
不过莫清河如此坦言相告，也令他大生好感，无论莫清河是示之以诚，还是心怀坦荡，至少都说明他确有向自己靠拢的意思。杨凌哈哈一笑，举起杯来向莫清河遥遥一举道：“多谢莫大人坦言相告，解我心中疑惑，杨某就在君前当差，当然知道你们的苦处，如今既知其中端倪，自然不会见怪。”
杨凌听了柳彪汇报的情形，已决定拿关税监镇守袁雄开刀立威，只是莫清河的贡茶一事横在心头，一直是块心病，如今知道了详情，心中极是畅快，两人品茗言谈，彼此的感情都热络了不少。
待到在半山腰茶园中走了两圈儿，算是完成了视察使命，二人下山上轿时，莫清河举手一招，镇守茶园的税监连忙率着几个人抬过来两口小箱子，杨凌疑惑地道：“这是……？”
莫清河陪笑道：“大人，这山上除了茶叶实在没有什么象样的东西，这一口箱中，是十斤极品雨前龙井，大人拿回去尝尝鲜吧，若是明年收茶时天气不好，可就喝不到这样好的茶了。”
杨凌知道这样真正的极品雨前，此时若是拿到市面上出售给江南富豪，一两茶抵得十两银，这小小一箱茶叶就是一千两银子，喝上一口怕就是寻常百姓一个月的口粮，实在是太奢侈了点儿。
不过既然以前司礼监众人都是收得惯了的，此时莫清河还未归心，若是不受，难免叫他生疑，便含笑点了点头，莫清河搓着手道：“这一口箱子么，里边是四只鸳鸯枕，枕内茶叶虽不是雨前皇尖，也是第一流的好茶，枕在上边，一身茶香，清心明目，最有助于睡眠，呵呵，送与大人和夫人。”
杨凌听说是茶枕，倒是有些眉开眼笑，这茶枕馨香扑鼻，京里三个丫头一定喜欢，可是一听树木，又愣了一下：既是鸳鸯枕头，可是幼娘和玉儿、雪儿一共才三个人，他送四套是什么意思？这也讲究好事成双？
杨凌一抬眼睛瞧见莫清河眼中含笑，忽的脸上一热，知道他是认定高文心早晚会被自己娶回去做妾侍，他也无法辩解，只好含糊应了，叫人将两口箱子收下，两人起轿离开狮子山。
出了山口，先要经过一个小村子才能拐上回城的官道，杨凌坐在轿中忽听见前方有人呵斥，连忙掀开轿帘儿一看，只见两个税吏举着鞭子正驱打一个衣衫褴褛的幼童，看年纪也不过十岁上下，连忙怒喝一声：“住手！”
那两人抽得起劲儿，压根没有听到，随在轿旁的郑百户一个箭步冲过去，劈手夺下税吏手中的皮鞭，将他推了个趔趄，喝道：“大人有令，你没听到吗？”
那税吏一回头，瞧见杨凌已下了轿子，那凶神恶煞的面孔立时换上一副诌媚的笑脸，点头哈腰地站到了一边去。莫清河也下了马轿，匆匆抢过来道：“大人，出了什么事？”
杨凌见那孩子已退到一个茶水摊子边，他长得十分瘦弱，单薄的身子显得脑袋硕大了些，一双大眼睛透着幅子机灵劲儿，只是衣衫破烂，身子脸上十分肮脏。
杨凌走过去蹲下身子，按住那孩子的肩膀，只觉得皮包骨头，瘦得可怜，杨凌温声问道：“小兄弟，你不是本地人吧？家里人呢？”
杨凌往前一走，郑百户领着四个番子早追了上来，那小孩儿看见杨凌背后五条威风凛凛的大汉，手中提着单刀，瑟缩的不敢应声。杨凌回头瞧见，皱眉道：“一个小孩儿家，还怕本官被行刺么？别吓坏了孩子，你们退开些。”
郑百户连忙领着人退开几步，莫清河也走过来，蹲下身子，和气地笑道：“小家伙，这位大人是个好人，他问你话你要好生回答，大人高兴了会赏你几文钱买几个大肉包子吃。”
那小孩儿听说肉包子，眼睛不由一亮，他咽了口唾沫，才嗫嚅地道：“大老爷，我叫温小华，是胥小华，是胥口镇的人，方才肚子饿了。见路边树上有野果子，想打几个下来吃，那位大爷……他用鞭子抽我。”
杨凌瞧了莫清河一眼，莫清河蹩了蹩眉道：“胥口镇？那是苏杭地界儿，你这小孩儿是一个人来到这里的吗？你家里人呢？”
小孩儿怯怯地点头道：“嗯！我家里人都死了，我就到处讨口吃的过活，转呀转第，就到了这地方。”
杨凌问道：“怎么会一家人都不在了？此地发生过瘟疫么？”
莫清河摇头道：“不曾听说有过瘟疫，小孩儿，你告诉我，家里人都是怎么死的？”
小孩儿眨着双怯生生的大眼睛道：“我家的地挨着河边，五月时发了水淹了我的家的地，我爹卖了房子去城里跑小买卖，可是进城也要手税的，他……他偷偷爬城墙摔伤了，我娘卖了地给他治伤，可是倭人来了，抢了我家的钱和东西，把爹娘都杀死了，我就……就到处讨饭了。”
杨凌听的一阵心酸，这时那路边摆茶摊的老头儿认出了莫清河，忍不住惊喜地道：“你是莫爷？莫大善人！”
莫清河一愣，反问道：“你认得我？”
那老汉兴奋地道：“认得认得，去年冬天，莫爷在城里施粥，老汉去您府前讨过吃的，咱们村张寡妇改嫁丢下个不大的孩子，叫水生的那孩子，没个人管，不是莫爷给收留了么？呵呵，老汉记得您呢，这孩子挺可怜的，可瞧着还机灵，莫爷发发善心，不如收留了他吧。”
杨凌瞧了莫清河一眼，意外地道：“莫大人倒真不愧善人之命，原来不止施粥救人，还收养孤儿。”
莫清河还未谦逊几句，那老头儿已抢先道：“莫爷是好人呐，杭州城谁不知道？莫爷收养过几十个孤苦无依的孩子呢，这孩子今儿遇见了您，可真是祖上有德呀。”
莫清河听他当着杨凌的面夸奖，似乎有些不甚自在，忙道：“好啦好啦，你这老头子，”他上下打量几眼那个叫温小华的孩子，点了点头道：“好吧，你跟我走吧，怎么样？我给你找个地方，有�
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