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符文之子-第21部分
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纳了我们兄妹俩，我猜想他可能想在适当的时候以 兰吉美为诱饵让我做一些不愿意做的事情。我大概能猜到那是什么。所以从那一天开始 我开始为握住一张自己的王牌而不断努力着。我把伯爵书斋、卧室、藏起来的抽屉等的钥匙 逐个儿弄到了手，还阅读了一些秘密的文件。这时少爷来了，在与少爷的目的有关的推理过 程中我知道了冬雪神兵的存在，但将这些事情与渥拿特先生看见的那把剑相联系起来则花了 不少的一段时间。我全然不知冬雪神兵为何物，我让您看的《历史中的武具》那本书中不也 是没有提及那把剑吗？〃
就算是一本书，兰吉艾并不会随便劝你看地，可能他当时这样做就是想看一看波里斯的反应 。
〃我没有直接向您承认事实，而是自己进伯爵的展览室看了一下。而且我也看到您所看到的 东西，当然做这些事情花了大概几个月的时间，那一段时间您给我提供了仔细看那把剑的机 会。〃
波里斯想到桃花飞舞的那天兰吉艾拔剑的情形。那时他看到的是冬霜剑的样子和展览室里 预备的是否相同。
〃如果那时少爷没有给我讲已经去世的那个人的事情，我可能会认为您也不是那把剑的真正 主人，而只是为了伯爵的目的而必须这样做。〃
波里斯不知如何回答。兰吉艾生活得比自己想象的更加艰难。而且他具有毫无差错地做出每 一件事情的感觉。
兰吉艾突然说道：
〃现在您的疑问解开了吗？〃
波里斯因为让对方猜测到自己不信任对方而感羞愧。但他无论如何不能就这么离开。
〃为什么？你为什么要冒这种风险？这只是我自己的事情。这和你又有什么关系呢？〃
兰吉艾的口气听上去非常轻松。
〃虽然我本人没有什么能力，但能做得最好的事情就是能感觉力量的流向，力量从哪里产生 并且流向何处……还有最后这股力量将产生什么样的作用。我清楚地感觉到你就拥有一股力 量，我只是想跟着你走。现在还不是爆发的时候。或许我喜欢您……〃
兰吉艾突然欲言又止，小声说道：
〃老实说呢，我并不能成为纯粹的人。〃
波里斯最后问道：
〃现在你还能回去吗？回去了又怎么办？如果伯爵知道了这件事情……〃
兰吉艾好像不加思索，他摇摇头笑着说道：
〃他也说过，让我把您尊为至上，既然这是您的意志，我想他也说不出什么。〃
波里斯知道那只是自欺欺人。兰吉艾做出这些事情，有可能安然无恙吗？或者兰吉艾如此聪 明伶俐，是不是已经想好了什么对策？
那，不要管了。
但无论接下来发生什么事情，他也一定要走。他曾下定决心，不管那是什么，他都要忍受整 个过程中的煎熬。
即使留下痛苦，那又怎么样呢。
两匹马转身，兰吉艾用手指了指延伸向西面的斜坡。下面是通向白葡萄酒的产地亚拉松的路 。波里斯头也没回地小声说道：
〃不会忘记……一定会报答你的。〃
他的马开始奔跑，那是一个陡峭的下坡路。
〃再次相遇的时候，我会直呼您的名字。〃
这是波里斯最后听见的声音。那个声音被马蹄声给掩盖了，变得无影无踪。
夜再次降临。
不知什么时候他已经在向平原奔跑。可是天色为什么会这么黑呢？也许老天爷想把他隐藏起 来而不被任何人发现吧。月光、星光，为什么都这么暗淡？仿佛要让他忘掉所有的一切， 重新开始。
他不知道自己将流浪何方，但知道决不能回头。他既恐惧，又不恐惧。虽然像蜕变觉 得浑身轻松，但背后留下的东西却隐隐刺痛着他的心。
又是孑然一身。但比以前长大了许多。
不管这条路通向何方，他会永不放弃。
向着黑暗永远前进。
超越黑暗的夜
23、首次杀人
第二天清晨，波里斯感觉到浑身疼痛，就像全身的骨架在体内打抖一样，叫人无 法安宁。这是 由于颠下山路，穿过平原，长时间在马背上颠簸造成的。在这之前他已经很久没骑过马记得 最近一次骑马已经是去年的事情了。以他现在的身体状况是很难适应这种强体力运动。
波里斯发觉自己被追踪，已经是天块亮的时候。
开始时他只顾没命地跑，来不及想其他的事情。可当夜晚来临的时候，晕沉的头脑已经恢复 了冷静，醒悟到自己又只能孤军作战，没有人可以保护帮助自己了。
伯爵什么时候会发现自己不见了呢？那时已近中午，如果午餐时见不到自己，伯爵肯定会起 疑心的，他会派手下的骑士们搜索附近的树林，还会追究兰吉艾，兰吉艾会怎么应付呢？波 里斯很想知道。
梅尔迭洛子爵带过来的武士们也会参与进来，这件事还会在最短的时间内传到培诺尔城堡去 ，快马加鞭赶过去也要半天的时间，留下来的骑士们会发动起来，拼了命地寻找自己。照这 样看来，自己很难彻底逃掉。
应该何去何从？是选择人烟稀少的地方，还是人口密集的地方？
事实上无论选择哪个地方，波里斯甚至没有办法考虑，因为他自己所在的地方到底是贝克鲁 兹还是亚拉松都没弄清楚，他只能从方向上勉强辨别出东南西北。周围都是相似的群 山和大片大片的绿地。安诺玛瑞简直大得出奇，任凭他不分昼夜地拼命奔跑，也摆脱不掉 。
因此在发现了追兵的时候，波里斯反倒坦然了许多，这只是时间的问题。在短短的一天半 时间内骑着 马可以跑出去的距离显然是很有限的。追过来的是两名骑士，发现了波里斯之后，开始加快 速度奔过来。
清晨时分荒无人烟的原野，翻飞着墨绿色光芒的天空，背后巍峨耸立的山峰，看不到出路的 土地……
“哈啊！”
波里斯的马已经精疲力尽了。逃亡者和追捕者在茫茫的原野上，迅速的你追 我赶。灰色的岩石挡住去路，顷刻剑又被甩到身后。虽然努力地支撑着，但直觉提醒他 自己已经坚持不了多久了。幸亏梅尔迭洛子爵的马够出色，才能撑到现在。
眼前出现了一片尽是荒草枯木的空地，飞溅起的尘土覆盖在马蹄上，把马蹄裹成了灰白色。 波里斯把身体最大限度地贴在马背上。他突然意识到，自己正是在按照很久以前哥哥教给他 的要领去做，而且做得很好。
不过光是做得好没什么成效，如果活不下来的话。在同龄人当中尽管很出色，但与之对 决的毕竟是成年人，如果赢不了他们的话，任何客观的评价只不过是口头空话。
终于到了真正面对面的时候了。那两个人已经追到距离他不到十米的地方，波里斯可以清楚 地看到其中一个人手里握着一把长枪。
恐怕是逃不掉了，除了决一死战再没有别的选择。
在哪里下马好呢？此时的波里斯只能见机行事。犹豫间，成群结队地在低空萦绕的一群鸟 出现在眼前。其中一只突然以闪电之势俯冲下来，其余的紧随其后，马上在他的眼前消失得 无影无踪。
几乎在同时一个危险的念头在他的头脑中萌发。
一点点，一点点，接近一点，再接近一点。已经没有选择的余地了。马正在用尽最后一点力 气疯狂地奔跑着，已经近在咫尺了。就这里吧，不，再靠近一点吧，是不是已经错过最佳地 点了 ？
“吁！”
波里斯突然紧紧拉住缰绳，企图强行调转马头，正在急速奔跑中的马由于惯性的力量一时无 法完全转过身子来，但波里斯还是用尽力气驾驭着，因为不这样的话前面就是死亡。勉强到 最后关头，马蹄擦着边缘停了下来。 被踢碎的石头伴着回音掉落下去。
“啊！”
一声短促的悲鸣强有力地撞击在他的左耳上，连同那撕裂般凄惨的马叫声。这一切远比想象 中还要强烈地震撼着波里斯的心。
他希望能够捂住自己的耳朵，但是手不能松开缰绳。成功了吗？那两个家伙都掉下去了吗？
它的终点是悬崖峭壁，结果其中一个追兵收束不住狂奔的马，滚下了山崖。
“我要杀了你！”紧随其后的另外一个追兵在最后关头艰难地刹住了自己的马。波里斯的马 因为过于疲劳已经慢了下来，抓住这个机会，敌人呼喊出因为恐惧激发的满腔愤怒，像一 阵疾驰的风杀了过来。眼前是杂木丛，当他试图再一次扭转方向的时候，疯狂的敌人已经 迫在眉睫。
他只好跑进杂木丛。这里虽然不是绝佳的藏身之地，但是阻挠来势汹汹的敌人还是绰绰有余 的。生死决择还是到来了。波里斯逐渐把速度放慢了下来。然后握着冬霜剑跳下来并就势 在地上翻滚了一圈。马在继续往前迈进了几米之后也停了下来。
“你这个杂种！”
可以清楚地听见敌人咬牙切齿的怒骂声，他显然也跟着下了马，拔出长剑向波里斯靠了过来 ，那种气势在波里斯的心里形成一股沉重的压力。那个一直以来守护着自己的哥哥已 经不在了，现在他只能靠自己。
波里斯也拔出了冬霜剑。
“……”
波里斯强迫自己镇静下来，尽管不是眼前这个老练的战士的对手，刚刚过去的冬天，他已 经尽了自己最大的努力。活着的人会越来越坚强，为了继续生存。不能让哥哥的遗物蒙受 屈辱，即使付出自己的性命。
不，我不会死的！
“哈啊！”
在那个冬天，他的唯一对手是渥拿特。在与他数十、数百次的决斗当中，波里斯已经练就 了不吝惜自己的身体，敢于作战的勇气。他感到自己应该暂且把眼前的敌人当成渥拿特 ，就像过去一样。
呛啷！
两把迅速出击的剑在半空中相遇，剑刃相交的那一瞬，波里斯感觉到了手腕处碎裂般的 疼痛。几乎同时，对手以压倒性的优势让波里斯无能为力。利用两把剑分离的瞬间，波里斯 艰难地退了下来，但是敌人却不肯留给他喘息的机会。渥拿特是自己的老师，可是眼前这 个人是真正在与自己作生死决斗的敌人。没有理由再浪费时间。
只是，他被少年手中的那把剑吸引住了。
强烈的阳光返照大地，令人晕眩。波里斯用起剑来相当轻松，尽管他已经筋疲力尽。
如果没有经过正规系统的训练，即使到了二十岁使用长剑还是很难随心所欲地运用自如。如 果是用钢铸成的剑，应该有点分量的，如此轻盈的剑到底是什么宝贝？
显然伯爵没有对手下的武士们讲过关于冬霜剑的任何事情。他们手中的剑在两度交锋之后 ，波里斯 敏捷地侧过身子将剑直直的刺了过去。注意力不集中的敌人被逮了个正着，刺中了胳膊 肘。这个小子的身手，还真不能低估。
“你这狗娘养的东西！”
是的，那不只是一件装饰品。他的胳膊肘上垫着厚厚的皮垫，可还是被少年的剑轻轻松松地 ，弄出一道伤口，缓缓淌下来的血浸湿着手腕。
“你那么想死，我就成全你。”
敌人的剑一下子快了起来，先是强有力地推掉了波里斯的剑，用戴着锁链护手（Gauntle）的 手束缚住了波里斯的手，同时起脚企图踢波里斯的肚子。
经过以往那艰苦的跑步锻炼之后，已经将双腿练得相当结实的波里斯，抢先抬起脚来向对方 踢去，立刻命中了对方的膝盖。敌人晃晃悠悠地退了下去，他喘了口气，再次又采取用剑进 攻。波里斯左避右闪地躲了过去。波里斯心里清楚，对方并没想到要置他于死地。
伯爵肯定希望活捉波里斯，或许是为了将寒雪甲也收入囊中，完成使命。如果自己死了，这 世上就没有第二个人会知道它的下落。
砍掉一只胳膊或是一条腿是没有什么大问题的。敌人惊讶于波里斯竟然可以一次一次躲开 。当他们的剑再度相撞的时候，冬霜剑发出一阵嗡嗡的颤音，那种罕有的声音让波里斯 吃了一惊。好像极低温爆炸发生时的声音，多么地相似啊！
可是现在，自己并没有寒雪甲呀？
显然，敌人也被震惊了。他对波里斯保持着一定的距离，警惕地望着这边。这种状态没有持 续多久，他又改变了方式，想从波里斯的身后发动攻击。当他转到波里斯的侧后方时，波里 斯也敏感地转过了身。可是剑却不知从哪里飞了过来。
剑一下刺穿了波里斯的肋下。没有盔甲保护的身体十分脆弱，立刻血流如注，从伤口涌了出 来，腰肢折断般的疼痛弥漫着整个身体。
“……”
第一次负这么重的伤，使波里斯感到万分悲惨。无法控制的那一瞬间，敌人狠狠地击中了波 里斯握剑的手。眼看着剑即将脱离出去，波里斯用另一只手艰辛地接过了冬霜剑。放弃冬霜 剑是绝对不容许的。
敌人紧接着用刀背猛地抽向了波里斯的侧脸，波里斯用剑支撑着自己的身体，努力不让 自己倒下去。敌人近丧失了抵抗能力的波里斯，一下掐住了波里斯的脖子。
“小东西还挺坚强，不过这次我不会留情了。”
敌人将波里斯支在地上的剑一脚踢开，把波里斯推倒在地上。接着用他那只沾满泥土的脚踩 踏着他的手，把冬霜剑从波里斯的手中强扭了下来。
“呵……”
慢慢地，敌人的眼睛里浮出了贪婪的光。剑锐利得让人眼花，轻巧得让人觉得神奇，且 光彩夺目。他的眼神一刻不离地盯着冬霜剑，脚却紧牢牢地踏着波里斯的身体。
“难怪主人要把你抓回去，原来是为了这么个宝贝，你真是个不自量力的家伙！”
敌人暂且把冬霜剑插到土里，将波里斯粗鲁地拖了起来。已经毫无反抗能力的波里斯倒在 他的手里，任凭他无情地将自己的身体撞向旁边的树木桩子。这种方式，确实跟自己初见 伯爵时狠揍过自己的那帮人的手法一模一样，就像波里斯怀疑的那样。
他把波里斯重新丢到地上，又瞟了一眼冬霜剑。
“这真是……”
这个家伙确实开始动心了。自从他学剑以来，还是第一次遇到这么棒的剑。
可是为了一把剑背叛效忠已久的伯爵，似乎又有点过分。有没有两全其美的办法，即可以把 剑占为己有，又能瞒过伯爵呢？
这时，他又想起了被这个小子所害并跌下山崖的同伴。
是个好主意，他想，把这个小子也推下去算了。让伯爵以为是别的什么人从尸体旁边拿走了 剑，也不是不可能的，自己只要一口咬定没有看到过这个小子就行了。两个人在激战当中 因为没有注意到悬崖，失足摔了下去也是合情合理的。跟那个摔死的倒霉家伙相遇也是纯粹 的偶然，那么还会有 别人找到这里来，毕竟伯爵悬出了可观的赏金。
那样的话……
波里斯倒在地上，审视着对方的表情在发生着变化，也大致猜想得到对方在打什么主意。可 是自己不能动弹。
“给我站起来！”
敌人一手握着冬霜剑，一手握着自己的剑，用下巴指示着波里斯。波里斯慢慢的站了起来 。失败的滋味和满身的伤痛让波里斯承受着双重的折磨。
“快点，别磨磨蹭蹭的。”
敌人一边走近波里斯的马，一边对波里斯做着让他过来的手势。然后从自己的马鞍上取出了 一条绳子。他用绳子把波里斯紧紧地捆了起来，将绳子的另一端缠在自己的手上。
“现在骑到马背上去！”
波里斯除了乖乖地上马，毫无反抗能力。
波里斯天真地以为这个家伙是要把自己带到伯爵那里。如果自己企图逃跑的话，不是被绳子 勒住脖子，就是从马背上摔下来。估计自己逃掉已经没有希望了，波里斯心里充满了焦虑 。
就在那一瞬间，他的手触摸到了兰吉艾给他的包裹，有个硬硬的东西从袋口稍稍的探出了头 ，而且它毫不费力地，正好落进波里斯的手里。
骑士正高兴地将剑放回到剑鞘里，把冬霜剑系在自己的马鞍上，然后自己也跳上了马。
“你还能骑马吧？”
他跟在波里斯的后面，徐徐的朝悬崖的方向走过去。
他打算到了适当的位置之后把绳子放开，再给马狠狠来上一鞭子，这个小家伙就自己摔下去 了。
直到接近了悬崖的边缘处，波里斯才恍然大悟，猛地明白了敌人的意图，突然间觉得脊背发 冷。波里斯回过头去问：
“怎……怎么……？”
已经没有挽回的余地了。回答他的是骑士脸上那龌龊的笑。
“走好啊。”
没有考虑的余地了。波里斯趁骑士放松绳子，举起鞭子的那一瞬间，利用腿部的力量从马 背上一跃而起，尽可能跳到离悬崖远一点的地方。脖子却骤然间被绳子勒紧，几乎使他失去 了知觉。
“啊！”
骑士还来不及解掉手中的绳子，也被从马背上拖了下来。他急急忙忙地想站起身来，又想 到这里是万丈深渊的入口，立刻不敢轻举妄动了。就在不久前，他亲眼目睹自己的同伴从这 里掉下去。
波里斯的脸猛烈的撞到地上，但随时都可能丧命的紧迫感又让他顽强地站了起来。他迅速抽 出包裹中的短刀割掉缠在脖子上的绳子，肋下的伤此刻也无暇顾及了。如果让对方有重新站 起来的机会，一切又将回到原来的起点。机会只有一次，如果稍稍延误，就要付出生命的代 价！
握在手中的刀给他带来了力量。他一口气跑过去，将短刀深深地插进了对方的后背。
我是不是闯祸了？
看着迅速蔓延开来的血色，波里斯犹如挨了当头一棒，愣在了那里。刀正好插进背和脖子相 连的部位，深红的血液犹如潮涌般流了出来。急切的求生欲望转眼间反败为胜，以杀人者的 姿态充斥着他的头脑。
身体在战栗。将刀刺进去的那一刹那，他的头脑一片空白，如果自己不那样做，死的 那个人将是自己。可是……
敌人还没有断气。恼怒的骑士垂死挣扎地想翻过身来掐住波里斯的脖子。显然波里斯无法控 制自己，已经失去了理智。手又一边伸了出去。
又是一刀。
尖利的短刀直直地戳穿了对方的脖子。轻而易举地就那样刺了进去。
血从伤口倾盆而出，溅到了波里斯的脸上。死者放大的瞳孔强烈的刺激着他的神经。
不，我杀了人！
“啊，怎么会这样，我……”
嘴里面发着含混不清的声音，敌人倒了下去。如潮水般的涌出来染得大地通红通红。随着波里斯的身体，尸体也间歇性地抖了几下，之后，痛苦永远地停止了。
可是波里斯的痛苦却无法停止。
他仍然不能自如地呼吸。那把短刀还紧紧地握在手中。手上、脸上，还有衣襟上都站满了血 ，那些血流到一起，然后滴下来，好像在说明，即使再多杀几个人，事实终究是事实。
他的眼泪夺眶而出。这决不是为死在自己手上的人，更不是为了自己。不知道为什么，此时 此刻他有一种想哭泣的冲动堵在胸中，却找不到适当的渠道释放出来。不是悲伤，不是痛 苦，不是安心。
明明已经犯下了弥天大祸，却没有人安慰他，告诉他这一切都会过去。失去了一条生命 ，自己却不能为他感到难过。自己可以为一只受暴风袭击而摔死的雏鸟哀伤，对这个人却不 能。他的生命是我夺走的，就是用这双手。
此时的波里斯完全被另外一种情绪左右着。如果说对于之前摔下悬崖的那个人，自己还有一 点内疚的话，现在有的只是恐怖和厌恶。往事不堪回首，但此刻波里斯觉得只有眼前的事实 才是这样。
他忽然觉得自己很可怕。是凶手，仿佛也可以要了自己的命。
“哥哥……”
不自觉地，波里斯想念起哥哥。也在那一瞬间，波里斯想起哥哥望着自己的眼睛说过的那些 伤感的话。
哥哥也可以，不仅仅爸爸……哥哥也可以杀人，所以你也不例外。
哥哥的话是对的。现在他也蜕变成杀人者。是不是所有的人在生死搏斗中都会像他一样，这 是不是一种本能？
波里斯现在有了初次遭遇事件的经验。
可是，对于他来说这并不是成长，更像是踏进了一条不归路。
太阳越来越高了，波里斯伤痕累累的心灵蒙上了一层阴影。这个为了保全自己的生命完成了 第一次杀害的少年终于迎来了太阳。
“还是让他逃掉了！”
听着陆陆续续传回来的消息，伯爵面色铁青。直到第二天早上，他已经陆陆续续派了七十多 个追兵到贝克鲁兹和亚拉松一带，却连少年的踪影都没瞧见。再也没有比这更令人可怕的 事情了。
他们当中没有人不认识波里斯，甚至一半以上的人在午饭之后就已经开始了搜索，直到现在 居然一无所获。到底那个小崽子是从哪里逃掉的呢？为什么谁都没有注意到呢？
急急忙忙回到培诺尔，将波里斯住过的房间仔细检查，当然，冬霜剑不可能出现。自从把 他带到这里以后这还是第一次出远门，因此伯爵一直格外留意地盯着他，可他是怎么把东西 神不知鬼不觉地带出去的呢？
不明真象的萝兹妮斯一大早醒来便跑过来询问哥哥的行踪，可是伯爵根本就没有心情回答她 的问题。
“是不是哥哥输了？所以爸爸把他赶走了是不是？爸爸，您说话呀。”
“吵死了，回房间去！”
这种情形在以前从来没有过，萝兹妮斯顿时委屈得红了眼睛。可是萝兹妮斯的倔强也非同寻 常。
“我恨爸爸！哥哥那么善良……就算输了也不能把他就这样丢下不管呀！本来想向他当面道 谢的……真没想到哥哥会这么做！”
眼看伯爵依然无动于衷的样子，萝兹妮斯悲伤地跑了出去。伯爵已经在思考着其他的念头。
“去把兰吉艾带来！”
兰吉艾几乎是被拖着带到了伯爵面前。兰吉艾用一副饱受惊吓却又处事不惊的姿态望着伯爵 。谁都听得出来，伯爵的口气中带着明显的威胁。
“你说，那天打猎时，最后……”
“伯爵您说什么？”
伯爵的质问，使得兰吉艾一时哑口无言，弄不清伯爵的意图。兰吉艾磨磨蹭蹭的开了口，表 现出努力回忆的样子。
“当时……三头野猪突然出现，大家一时乱了阵脚……我因为第一次看到野猪，吓得急 忙调转马头逃开了，少爷好像也被吓到了……我只顾自己逃跑，没有注意少爷他……”
说得有模有样的。伯爵眯缝着一只眼睛严厉地问道：
“分明看到你们两个人在一起的。你是他的随从却没有跟紧他，这像话吗？”
兰吉艾扑通一声跑下来，把头埋得低低的，回答到：
“真的很抱歉，主人。如果是因为我没有尽到职责的话，我甘愿受罚，如果是因为我的疏忽 让少爷遭遇什么不测的话……”
兰吉艾始终表现出少爷是失踪的。伯爵无可奈何地咋了咋舌头，这个家伙连自己为什么发脾 气都不晓得，在他身上白费力气去追究，有意义吗？
可是整个事情弄得如此糟糕伯爵无论如何也压抑不住胸中的怒气，他还是扯开嗓门喊道：
“你这个小子，该不会是在撒谎吧？如果日后让我查出来你是在袒护那臭小子的话，就甭想 活命！”
兰吉艾不改初衷，依旧不慌不忙的回答：
“我怎么敢呢？我是您委派到少爷身边的人，却没有保护好少爷，我失职，我甘愿受罚。可 是，少爷一定是离家出走吗？会不会是在树林里迷了路呢？……”
伯爵不想再听下去了，转过身命令秘书修：
“让他们继续找，凡是回来的人，要彻底地盘问！如果有人胆敢隐瞒事实或者没有尽力，我 决不会饶恕他们的！”
“是，主人。”
在伯爵继续下达命令的时候，兰吉艾从房里退了出来。他先是沿着走廊走了一会，停下来的 时候他看到位于月光塔二楼的那个房间，于是不由自主地来到了这里。
从此以后他再没有必要走进这里了。
他苦笑了一下，将视线转向窗外的蓝天。在那里，有一只离队的小鸟正有力地展开翅膀飞翔 着。兰吉艾抬手在额头上搭起凉棚，久久地凝视着。
24、水手之国
铁匠德瓦里直到很晚才打烊。他的铁匠铺后面是距离镇上有一段路程的花岗岩采 石场，由于他的手艺好，吃饭过日子不用发愁。
那天没有多少顾客，邻近村子有两个人来修理农具，有一个女孩来修理他爸爸留下的锈迹斑 斑的剑，就只有这些。幸好有不少另碎活让他经常忙到挺晚。年纪已经不小了， 但是至 今还是单身，当然也不会有孩子。因此在时间的分配上是很自由的。
他觉得自己没有什么食欲，于是打算先到镇上喝几杯啤酒吧。
风箱，毛巾之类的东西收拾停当之后，德瓦勒把皮围裙也脱了下来。这时，他看见不远处有 个人影在晃动。现在正是农忙时节，不会有人那么悠闲，是远道路过的客人。
影子渐渐地近了，风柔和地扫过原野，墨绿色的头发在风中飘动着。
虽然骑着马，打扮得像个旅行者，但要说是大人，个子稍显矮了些。当铁匠摘下手套放好再 转过身去的时候，那个影子已经离他只有几步了。
是个稚气未消的少年。浑身湿漉漉的，活像只落汤鸡。少年的身体在颤抖着，虽然时值春天 ，夜晚的空气依旧冰凉。
少年来到铁匠的跟前停下了，他下了马，用低沉的声音询问道：
“已经打烊了吗？”
眼前的这个少年几乎没有什么行李，马鞍上系着一个袋子，手里握着一把剑。那把剑显然十 分罕见，剑鞘的材质在他一辈子的铁匠生涯中，还是第一次见到。
“你有什么事吗？”
“我想为这把剑换个剑鞘。”
在铁匠看来这完全没有必要。没有丝毫瑕疵的纯白色表面，与那把剑配合得完美无缺。他 看不出有什么理由要换掉这么漂亮的剑鞘。
少年从铁匠的表情中看穿了他的心思。
他那沉郁的表情与小小的年纪格格不入，尤其眼睛周围浮动着的阴霾，一双世故深沉 的眼睛……这些只是在铁匠的头脑中一闪而过的念头。面前这位少年绝对不是一个简单的 孩子。
“新的剑鞘必须是普普通通，毫不显眼的。当然，我会付你钱的。哦，这样吧，我没有时 间等……如果可以的话，把你现有的剑鞘给我好不好？不合适也没关系。”
铁匠凝视着少年的脸。
已故的侄子也有着与他相似的尖锐下巴……那个孩子口口声声要为他爸爸报仇，结果连自 己的命也搭了进去。他没有劝住哥哥，也没能劝住侄子，如今只剩下他一个人了。他发誓 今生今世不要小孩就是在乘着夜色把侄子的尸体偷回来埋葬的时候。
“进来吧。”
铁匠�
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