龙枪编年史-第53部分

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　　“是没错。”女子说。“叫我阿奎就好。这样大家也比较习惯。
　　你们运气不错，有猪脸威廉的推荐信，不然我根本不会和你们接头。他说你们很可靠，出手也大方，所以我愿意听。那么，你们想要去哪里？“
　　坦尼斯和卡拉蒙交换着神色。这才是问题。而且，他也不确定他愿不愿意让人家知道他们的目的地。帕兰萨斯是索兰尼亚的首都，圣奎斯特则是着名的骑上天堂。
　　“喔，拜托——”阿奎看见他们迟疑的样子，眼中出现了怒火。她把脚从桌上拿开，定定地瞪着他们。“要嘛就相信我，要嘛就赶快滚蛋！”
　　“我们应该要吗？”坦尼斯直言无讳地问。
　　阿奎挑起一边的眉毛。“你们有多少钱？”
　　“足够的钱。”坦尼斯说。“这样说吧，我们想要到北方去，在诺德马角附近。如果到了那个地方。我们还觉得彼此合作愉快，那么就继续下去。否则我们会把钱付给你，你们把我们载到一个安全的港口。”
　　“卡拉曼。”阿奎说，她坐了回去，觉得事情看起来很有趣。
　　“那是个安全的港口。跟这年头一样的安全。你们现在先付一半钱，到了卡拉曼再付一半。要再到别的地方都可以再商量。”
　　“到了卡拉曼才付钱！”坦尼斯表示。
　　“谁能够保证？”阿奎耸耸肩。“现在在海上航行可不平静。”
　　她轻松地站起来，像只猫的伸懒腰。卡拉蒙也很快地站起身，忽意地欣赏眼前的美女。
　　“成交！”她说。“来吧。我让你们看看船。”阿奎带着他们走上甲板。以坦尼斯外行人的眼光来看，这艘船看起来十分合适没有什么问题。她一开始谈话的时候，态度和语调都非常冷淡，不过当她开始领着他们参观这艘船时，似乎变得热情起来。阿奎介绍这艘船时的语调和表情，让坦尼斯想起提卡曾用相同的语调和表情提及卡拉蒙。派里的显然是阿奎唯一的爱人。
　　整艘船相当安静、空旷。她的船员都和她的大副下船休假了，阿奎解释道。坦尼斯看见唯一还在船上的人，孤单的一个人修补着帆。当他们走过的时候，那个男人抬起头来，坦尼斯注意到他看见自己身上的盔甲时，警觉地张大眼睛。
　　“没问题，贝伦。”阿奎走过去安慰他。她手一挥，指着坦尼斯和卡拉蒙。“没问题，顾客，钱。”
　　男子点点头，继续工作。
　　“他是谁？”当他们再度走回舱房要做出结论时，坦尼斯压低声音问阿奎。
　　“谁？贝伦？”她看着四周问。“他是舵手。我对他知道的不多。他几个月前来这里，要找工作。一开始让他擦甲板。然后我的舵手被杀了——别管为什么。这个家伙就变成了难得一见的好舵手，事实上，比前一个还要好。他是个奇怪的家伙。哑巴，从来不说话。如果他有选择，从来不上岸。他替我把他的名字写在航海日志上，不然我根本不会知道那么多。为什么要问？”她注意到坦尼斯专心地观察着贝伦。
　　贝伦身材高大，壮硕。第一眼的印象，许多人会以为他是个单纯的中年人类。他的头发灰白，胡子刮得干干净净，有些皱纹，因为在船上工作了几个月而变成古铜色。但是他的眼睛十分年轻、清澈。他的手细柔强壮，是属于一个年轻人的手。也许有精灵的血统，坦尼斯想，不过这点实在不能从他的其他特征中看出来。
　　“我好像在别的地方看过他。”坦尼斯喃喃自语。“你怎么样，卡拉蒙？你还记得吗？”
　　“喔，拜托！”健壮的战士说，“我们过去一个月看过了几百个人，坦尼斯。他搞不好是我们某场表演的观众。”
　　“不对！”坦尼斯摇摇头。“我第一眼看到他的时候，我想到史东和帕克塔卡斯……”
　　“喂，我还有很多事情要做，半精灵，”马奎丝塔说。“你们是要踢过来，还是要对着一个补帆的家伙指指点点？”
　　她走下船舱。卡拉蒙笨拙地跟在后面，他的武器撞击着发出声音。坦尼斯不情愿地跟在后面。他最后回头看了一眼，发现那男子用奇异，仿佛能够洞悉一切的眼光打量他。
　　“好吧，你们和其他人回旅馆。我去买补给品。只要船一准备好我们就开航。”马奎丝塔说，“大概要四天。”
　　“我希望能够快点。”卡拉蒙喃喃地说。
　　“我也是。”坦尼斯沉重地说。“这里该死的龙人实在太多了。
　　可是我们得等涨潮的时候才能出港。回去旅馆，让每个人都待在旅馆里。告诉你的弟弟记得多带些他喝的那种草药——我们会在海上待很久。我买到补给之后，大概几个小时就会回来。“
　　坦尼斯走在福罗参拥挤的街道上。没有人多看他的装扮一眼。如果盔甲可以脱掉，他会很高兴的。里面又热、又痒、又黏，实在让人不舒服到了极点。他一直忘记对经过的龙人和地精回礼。从许多龙人对他制服的尊敬来看，他开始发现这两件制服的主人似乎官阶不低。这个想法让人不安。不知道什么时候，会有人认出他的枪甲来。
　　但他也知道，不穿铠甲就只有完蛋。今天街上的龙人比以往都要多。福罗参的紧张气氛极度高涨。镇上的居民几乎都待在家里，大多数的店铺都关上了门，只有酒吧除外。事实上，当地走过一家又一家关门的商店时，他开始担心要去哪里才能买到航海所需要的补给品。
　　坦尼斯正在思考着这个问题，看着一个商店紧闭的门窗。突然一只手拉住他的脚，把他摔在地上。
　　这下撞击让他几乎喘不过气来。他的头重重撞击在鹅卵石的地面，有一瞬间眼前满是金星。他下意识地踢着抓住他的人，但那只手十分有力。他感觉到自己被慢慢地拖进暗巷里。
　　他摇摇头，想要清醒一些，试着要看清楚自己的敌人。竟然是个精灵！他的衣服又破又臭，他的脸上充满哀伤和痛恨的表情，精灵低头看着他，手上拿着长矛。
　　“龙人！”精灵用通用语咆哮道，“你们这些家伙杀了我全家——我的妻子，我的孩子！不顾他们的哀求，在床上杀了他们。
　　这是为了他们做的！“精灵举起长矛。
　　“Shak！Itmodracosali！”坦尼斯绝望地用精灵语大喊，挣扎着脱掉他的头盔。但那个精灵的理智被复仇的烈焰所掩盖，已经听不懂任何的话语。他的长矛往下一刺。突然精灵的眼睛睁大，无法动弹。长矛从他的手中掉落，一柄剑刺穿他的后背。濒死的精灵发出惨嚎，重重的倒在人行道上。
　　坦尼斯惊讶地抬头打量他的救命恩人。一名龙骑将站在精灵尸体旁边。
　　“我听见你在大喊，看见你有了生命危险，我猜你需要帮忙。”龙骑将伸出戴着手套的手把坦尼斯扶起来。
　　坦尼斯满脑子迷迷糊糊地，只知道不能被识破身份，他握住龙骑将伸出的手，挣扎着站起来。他低下头，感谢巷子里的阴影遮住自己的脸，然后用按哑的声音挤出几句感谢的话。接着他看见龙骑将面罩下的眼睛突然睁大。
　　“坦尼斯？”
　　半精灵觉得一阵寒意流过身体，那种疼痛像是精灵的长矛般可怕。他说不出话，只能呆呆地看着龙骑将拿下蓝色和金色混合的面罩。
　　“坦尼斯！真的是你！”龙骑将大喊着抱住他。
　　坦尼斯看见一双明亮的棕色眼睛，一个促狭的，带着魅力的笑容。
　　“奇蒂拉……”
　　第三十一章　坦尼斯被掳
　　“这样啊，坦尼斯，你是个军官，而且是在我的麾下。我应该常常检阅我的部队的！”奇蒂拉大笑着勾住他的手臂。“你在发抖。你刚刚狠狠地摔了一下。来吧，我的房间距离不远。我们喝杯小酒，包扎伤口，然后……好好地谈一谈。”
　　坦尼斯昏昏沉沉的，不过不是因为头上的伤；他让奇蒂拉带着他走出巷子，走上人行道。事情发生得太快了。前一分钟他还在设法找地方买补给品，现在他挽着一个龙骑将的手走在大街上，后者刚救了他一命，而且刚好是他深爱多年的女子。他无法克制地瞪着她，奇蒂拉知道他正盯着她看，用她隐藏在柔软、卷曲的黑色睫毛之下的大眼睛回望。
　　隐隐生光，深蓝色的龙鳞甲很适合她，坦尼斯发现自己不由自主地想。它非常贴身，凸显出她修长的双腿。
　　龙人们蜂拥到他们四周，期望龙骑将能够跟他们点点头，甚至打个招呼。但是奇蒂拉谁都不理，热情地和坦尼斯聊天，仿佛两人才分别了一个下午，而不是整整五年。他没办法听懂她说的话，他的脑袋还在努力思考到底发生了什么事，他的身体则再度对她的接近做出了反应。
　　面罩让她的头发有些湿流浪的，头发卷曲着贴在前额和脸颊上。她不经意地用手把它们拨开，这是她很久以前的习惯。这个小动作带来了许多的回忆——坦尼斯摇摇头，绝望地试着把这个世界重新拼凑在一起，试着听懂她说的话。他朋友们的性命都维系在他现在的反应上。
　　“头盔底下还真热！”她说。“我不需要那种可怕的面具来统治我的属下，不是吗？”她皱着鼻子问。
　　“不——不需要，”坦尼斯结巴地说，觉得脸上一阵火热。
　　“还是那个坦尼斯。”她喃喃地说，身体紧靠着他。“你还是像个小孩子一样容易脸红。可是你从来都不像一般人，从来都不像……”她柔声说，把他拉近，双臂环绕着他，湿润柔软的嘴唇凑上他的……
　　“奇蒂拉——”坦尼斯挣扎着往后退。“不可以！不要在大街上！”他害羞地说。
　　奇蒂拉生气地看了他一阵子，然后耸耸肩，继续让他挽着她的手。两人继续走在街上，龙人们放肆谈笑着。
　　“还是那个坦尼斯。”她又说，这次加上一声轻轻的叹息。
　　“我不知道为什么我愿意原谅你，其他胆敢拒绝我的男人都会立刻死在我的剑下。啊，我们到了。”
　　她走进福罗参里面最好的旅馆，盐风。旅馆建造在悬崖上，俯瞰伊斯塔血海，浪花拍击着底下的岩岸。旅店主人快步走向前。
　　“我的房间准备好了吗？”奇蒂拉冷冷地问。
　　“好了，龙骑将大人，”旅馆主人不停鞠躬。当他们走上楼梯时，旅馆主人抢在她前面，先看看是不是一切都安排妥当。
　　奇蒂拉看着四周。她觉得一切都很满意，自在地把面罩丢在椅子上，开始脱下手套。坐在椅子上，她优雅地伸出一只腿。
　　“我的靴子，”她微笑着对坦尼斯说。
　　坦尼斯吞咽着，给了她一个虚弱的微笑，坦尼斯抓住她的脚。这是他们之间的一个小游戏，他会替她脱下靴子。最后总是会——坦尼斯试着不要想下去！
　　“给我们一瓶你最好的酒，”奇蒂拉告诉那个旅店主人，“还有两个杯子。”她抬起另一只脚，眼睛看着坦尼斯。“之后不准打搅我们。”
　　“但是！大人——”旅店主人迟疑地说，“龙骑将艾瑞阿卡司大人有给您的口信……”
　　“在你送上酒来之后如果你再出现、我会把你的耳朵砍掉，”
　　奇蒂拉微笑着说。一边从腰上抽出一柄匕首。
　　旅店主人脸色大变，点点头，飞快地离开。
　　奇蒂拉大笑。“你看！”她摆动着在丝质长袜底下的脚趾。
　　“来，让我脱掉你的靴子！”
　　“我——我真的得要走了，”坦尼斯盔甲底下的身躯开始拼命流汗。“我的指挥官会担心我的……”
　　“你的部队指挥官是我！”奇蒂拉愉快地说。“明天你就会成为部队的指挥官。只要你喜欢，更高的官阶也没问题。现在坐下来。”
　　坦尼斯什么也不能做，只好服从，他知道自己的内心也只想要服从。
　　“看见你好高兴，”奇蒂拉跪在他面前，开始拉着他的靴子。
　　“我很抱歉错过了索拉斯的重聚。每个人都还好吗？史东怎么样？
　　我猜也许他正和骑士们并肩作战。你们两个人分开了我并不惊讶。毕竟我本来就不能理解你们两人间的友情——“
　　奇蒂拉继续说着，坦尼斯却听不进去了。他只能看着她的脸。他早就忘记了她有多么可人，多么的让人垂涎。他尽全力想要把意志力专注在自己眼前的危险上，但他脑中能想起来的只有和奇蒂拉渡过的许多浪漫的夜晚。
　　就在那一刻，奇蒂拉直视着他的眼睛。她被他眼里的热情所捕获，手一松让靴子掉到地上。坦尼斯不由自主的，伸出手去把她拉近。奇蒂拉也伸出手，紧紧地抱住他，柔软的嘴唇贴上他的……
　　这电光石火的一触之下，折磨了坦尼斯整整五年的情欲爆发了。她的香气，温暖、带着异性的味道，混杂着钢铁和皮革的味道。她的亲吻像是熊熊的火烙。这疼痛让人无法忍受。坦尼斯知道只有一个方法可以解脱。
　　旅店主人敲敲门，没有人回应。他佩服地摇摇头，这是三天以来的第三个男人。他把酒放在地板上，悄悄地离开。
　　“现在，”奇蒂拉睡意浓厚地躺在坦尼斯怀抱中说。“告诉我，我的弟弟们怎么样了？他们和你在一起吗？上次我看到你们的时候，你们正和那个精灵女子逃出塔西斯。”
　　“那就是你！”坦尼斯想起了那群蓝龙。
　　“当然！”奇带拉靠了过来。“我喜欢你的胡子，”她抚摸着他的脸颊。“这隐藏住了那些软弱的精灵特征。你怎么会加入军中？”
　　怎么加入的？坦尼斯开始拼命想。
　　“我们在西瓦那斯提被俘虏。一个军官说服了我，和黑暗之后作对是不明智的。”
　　“我的小弟们呢？”
　　“我们——我们分散了，”坦尼斯虚弱地说。
　　“真可惜，”奇蒂拉叹气道。“我很想要再看看他们。卡拉蒙现在一定长得像个巨人了。还有雷斯林——我听说他是个技巧相当不错的法师。他仍然穿着红饱吗？”
　　“我——我想是，”坦尼斯嗫嚅地说。“我很久没看到他了”他再穿红袍也不会太久了，“奇蒂拉得意地说。”他和我一样！雷斯林渴望力量……“
　　“你怎么样呢？”坦尼斯很快地打断她。“你为什么会在这里，离战场那么远？北方的战役——”
　　“嗯？我跟你来这边的原因是一样的，”奇带拉张大眼，“我们当然是来找寻那个绿宝石之人。”
　　“难怪我记得见过他！”坦尼斯的记忆又浮现在脑海中。派里的号上的那个男人！那个在帕克塔卡斯和可怜的依班一起逃走的男人！那个身体镶嵌着一颗绿宝石的男人！
　　“你找到他了！”奇蒂拉兴奋地坐起来。“在哪里，坦尼斯？
　　在哪里？“她的褐色双眼炯炯有神。
　　“我不确定，”坦尼斯支吾地说。“我不确定是不是他。我——我们只有非常简单的描述……”
　　“他看起来大概是五十岁左右的人类，”奇蒂拉亢奋地说，“不过他的眼睛十分奇怪，看来非常年轻。他的身体上镶嵌着一颗绿宝石。我们有线索，据报他出现在福罗参。因此黑暗之后派我来这里。他是关键，坦尼斯！找到他——克莱思上就再也没有力量可以阻止我们了！”
　　“为什么？”坦尼斯强自镇定地说。“为什么他这么重要，可以让你们——呢——我们赢得胜利？”
　　“谁知道？”奇带拉耸耸瘦削的肩膀，躺回坦尼斯的怀抱中。
　　“你在发抖。来，这可以让你暖和一点。”她亲吻着他的脖子，双手抚逼他全身。“我们只知道，唯一可以干净利落的结束这场战争的方法，就是找到这个人。‘”
　　坦尼斯吞咽着，感觉到自己在她抚摸下全身发热。
　　“想想看，”奇蒂拉在他的耳边说，她的呼吸又热又湿，“如果我们找到他，你和我就可以把整个克莱恩踩在脚底下！黑暗之后给我们的赏赐会远远超过我们的想像！你和我，就像以前一样，坦尼斯。我们现在就走吧！”
　　她的话声在他的脑中回绕。两个人在一起，永远。结束战争，统治克莱恩。不行，他想，感觉到喉咙一紧。这太疯狂了！
　　我的朋友们，我的同胞，难道我做的还不够吗？我欠他们什么，不管是人类和精灵都一样！什么都没有！伤害我的是他们，唾弃我的是他们！这些年来，我都过着被放逐的生活。为什么要替他们想？谁替我想一想！也该是我替自己好好想一想的时候了！这是我朝思暮想了那么久的女人。她马上就可以变成我的！奇蒂拉……美丽，诱人……
　　“不行！”坦尼斯沙哑地说，“不行，”他换上轻柔的语调。伸出手，他把她拉回来。“明天也不算迟。如果是他的话，他不会逃走的。我知道……”
　　奇蒂拉微笑着，叹口气，躺了下来。坦尼斯弯下身，热情地吻着她。他听见，远处，伊斯塔血海的浪涛不停拍击着海岸。
　　第三十二章　法王之塔·骑士册封
　　早上的时候，索兰尼亚上空的乌云已经散去。太阳升起，它只是一个没办法带来任何温暖的金色圆盘。看守着法王之塔防御工事的骑士们，终于可以松一口气躺回床上，带着晚上所看到的奇景一起人梦。因为昨夜的暴风雪规模之大，是索兰尼亚自从大灾变之后所不曾见识过的。那些接替岗哨任务的骑士也同样的疲惫；咋晚没有人睡得着。
　　眼前的平原现在覆盖着积雪和碎冰。到处都是闪烁的火焰，照耀着被咋夜的闪电劈成两半的枯树，阴气森森地继续烧着。不过，骑士们注意的不是这些火焰，他们离开防御工事前会注意的是地平线的那些火焰；数以百计的火焰，浓密的黑烟充满整个清澈的天空。
　　这是军队驻扎的营火。恶龙军团的营火。
　　阻碍龙骑将在索兰尼亚获得彻底胜利的只有一样东西。那样‘东西’（龙骑将们习惯的用法）就是法王之塔。法王之塔许久以前由维纳斯。索兰那斯，也就是骑士团的创造者所建造，它矗立在终年云雾缭绕、白雪皑皑的敏加山脉唯一出口。它守护着索兰尼亚的首都帕兰萨斯，以及那个被称为帕拉丁之门的港口。万一此塔陷落，帕兰萨斯沦陷之日即不远矣。那是个没有什么防卫的城市，一个满是美丽和财富的城市，自满于人们的赞赏当中，忘记去看看真实的世界。
　　龙骑将们只要控制了帕兰萨斯和它的港口，就可以很轻易地让整个索兰尼亚陷入饥荒当中，然后处理掉那些烦人的骑士。
　　被她的属下称为暗之女的龙骑将，今天并不在营地里。她前往东方去执行一个秘密的任务。不过她留下了一些有能力，有胆识的指挥官，他们为了博取她的欢心，愿意冒任何危险。
　　在所有的龙骑将之中，暗之女是最受黑暗之后宠幸的。因此，她属下的龙人、地精、大地精和人类佣兵们，都饥渴地看着这座塔，希望能够在战斗中赢得她的赞赏。
　　这座塔中的守军是几周前才从帕兰萨斯城进驻到这里的索兰尼亚骑士。传说中提到，只要是有信心的人驻守在这，这座塔从来不曾陷落过，因此才取名为法王之塔；这是一个在骑士团中地位仅次于天位骑上的职位，于骑士团内最受尊崇。
　　帕拉丁的牧师们在梦幻的年代中曾经驻扎在这里。年轻的骑士们来到这接受心灵上的洗礼和宗教上的淬炼。这里仍有许多牧师们留下的遗物。
　　恶龙军团并不只是因为恐怖的传说，才停滞不前。他们的指挥官不需要传说也可以知道，要攻下这座塔一定会有十分重大的牺牲。
　　“时间对我们有利，”暗之女在离开前说。“我们的间谍告诉我们，这些骑士从帕兰萨斯没有得到什么补给。我们也切断了他们东方的敏加堡补给钱。让他们坐困塔中挨饿。迟早他们的肚子或是耐力会让他们犯错的。当他们犯错的时候，我们早已准备妥当。”
　　“我们可以用一群龙攻下那里，”一名年轻的指挥官说。他的名字叫做巴卡力斯，战场上英勇的表现和英俊的脸孔让他十分受到暗之女的宠爱。当她登上座骑，蓝龙——蓝天的时候，她若有所思地看了他一眼。
　　“最好不要，”她冷冷地说。“你听说了有关古代神兵屠龙枪现世的消息吗？”
　　‘呸！骗小孩的故事！“年轻的指挥官协助她爬上龙背，边大笑着说。蓝龙用灼灼的目光看着英俊的指挥官。
　　“绝对不要小看骗小孩的故事，”暗之女说，“因为这些巨龙本来也是骗小孩的故事。”她耸耸肩。“别担心，小家伙。如果我们俘虏绿宝石之人的任务成功了，我们就不需要攻击这座塔，因为它的命运就确定了。不然的话，我还是会把你要求的龙群带给你。”
　　巨大的蓝龙拍拍翅膀，飞向一个名叫福罗参的破烂小镇，一个靠近伊斯塔血海的港口。
　　所以恶龙军团好整以暇地在温暖的营火旁等待着。正如同暗之女所预期的，塔中的骑士正为缺粮所苦。比缺粮还要糟糕的问题则是他们之间分裂的派系。
　　史东。布莱特布雷德属下的年轻骑士们，在过去的一个月当中，开始慢慢地对他们受到谴责的指挥官产生了敬爱之情。虽然史东一脸忧郁，但他诚恳、高贵的行为赢得了手下的尊重和敬佩。
　　这是以很大的代价换来的，让史东更受到德瑞克的欺压。一个正义感稍稍缺乏的人一定会对德瑞克的政治手腕视而不见，至少会闭上自己的嘴（就像阿佛瑞德爵士一样）。史东反而常常指责德瑞克；虽然他知道这只不过是让自己更受到这群握有重权的骑上痛恨而已。
　　是德瑞克的行为让帕兰萨斯城的居民对他们袖手旁观。居民们心中早已充满过去的仇恨和不信任，德瑞克威胁他们让骑士驻守帕兰萨斯城的做法更让他们反感。如果不是因为史东耐心的协商，塔中的骑士可能什么补给都拿不到。
　　骑上抵达了法王之塔后，情况并没有多大的改变。骑士们彼此间的争端，让原先已经被缺粮所扰的步兵们土气更形低落。①很快的塔中就变成了情势一触即发的火药库：大多数支持德瑞克的骑士被史东麾下，支持刚萨爵士的骑士们公开排斥。要不是因为两方都严格遵守骑上规章，两边早就在塔中干开来了。恶龙军团虎视磨眈眈地驻扎在附近的景象、缺粮的困扰，都让驻军脾气暴躁，神经紧张。
　　太迟了，阿佛瑞德爵士这才明白他们的处境。他悔恨自己过去支持德瑞克的立场，因为现在他清楚地发现德瑞克。克朗加已经渐渐地疯狂。他的情况越来越严重；德瑞克对权力的渴望吞食着他的理性。阿佛瑞德爵士无力行动。骑士们被困死在自己僵化的体制中；根据骑士规章，骑士评议会必须要花上数月的时间来除去德瑞克的骑士封号。
　　史东的敕令像是一道闪电击中了这干枯的森林。正如同刚萨所预期的，这完全的摧毁了德瑞克的希望。他所没有预料到的是，这也彻底切断了德瑞克和现实世界之间的联系。
　　在暴风雪之后，守卫们的视线暂时离开了那些驻扎的恶龙军团，转向法王之塔前的广场。太阳冷冷地高挂在空中，与索兰尼亚骑士盔甲所反射的冷冷光芒相互辉映，众人集合在广场上，见证一场庄严的骑土受封仪式。
　　在他们的头顶上，绣着骑上徽记的旗帜仿佛被冻结在防御工事之上，软垂在冷风之中。号角的声音打破寂静，搅动了每个人的血液。听到了这声信号，骑士们骄傲地抬起头，走进广场中。
　　阿佛瑞德爵士站在围成一圈的骑士当中，他穿着战场上的盔甲，红色的被风随风漂荡，手中握着一柄古老的剑，装在他经风霜的剑鞘中。剑鞘上雕刻着骑士的古老标志，翠鸟、玫瑰和皇冠。
　　爵士满怀希望地看着聚集的骑士们，但他失望地摇摇头，看着地面。
　　阿佛瑞德的忧虑成真了。他一直天真的希望着这场庄严的受封仪式能够将骑士团结起来。看来效果正好相反。神圣圆环有着许多的缺口，骑士们不安地看着这些不圆满的象征。德瑞克和他的属下全部都缺席了。
　　号角声又再度响了两次，众骑士鸦雀无声。史东。布莱特布雷德，穿着长长的白色袍子，走出法正之塔的礼拜堂，他遵照着骑士规章的规定，在里面彻夜不休地祷告。他身边是三名不寻常的见证人。
　　史东身边走着的是一名精灵女子，她的美丽像是春天的阳光照耀了整个广场。走在她后面的是一名年长的矮人，阳光照在他的白胡子上闪闪生光。矮人后面是一名穿着蓝色绑腿的坎德人。
　　骑士们围成的圆圈打开了一个缺口让史东和见证人们走进来。他们停在阿佛瑞德爵士面前。罗拉娜拿着他的头盔站在史东的右边。佛林特拿着他的盾牌站在左手边，坎德人在被矮人戮了一下之后，赶忙拿着骑士的勋章跑向前。
　　史本低下头。他的长发披在肩上，虽然才三十出头，但已有了几绺灰发。他无声地祈祷着，接着，在阿佛瑞德示意之下，他虔诚地跪了下来。
　　“史东。布莱特布雷德，”阿佛瑞德爵士慎重地打开一张纸，“骑士评议会，在听取了奎灵那斯提精灵王族罗拉娜赛拉莎，以及索拉斯镇民，丘陵矮人佛林特。火炉的证言之后；决定撤销对你的所有指控。并且在在这些人的证言之下，为了嘉许你所表现出来的无比勇气与高贵人格，在此册封你为京兰尼亚骑士。”阿佛瑞德爵士低头看着骑士，语调变得柔和。两行眼泪流下史东刚毅的脸庞。
　　“你整夜在礼拜堂里祈祷，史东。布莱特布雷德，”阿佛瑞德静静地说。“你觉得自己有资格获得这样的荣幸吗？”
　　“没有，大人。”史东依据骑上规章里的古老惯例回答，“但我将虚心接受，并且终生努力，不负骑士团的厚爱。”骑士的眼光投向天空。“借着帕拉丁的帮助，”他柔声说，“我将毫不懈怠。”
　　阿佛瑞德爵士主持过许多这样的仪式，但他从来没有看过一0个骑士脸上有这么圣洁的表情。
　　“希望坦尼斯在这里，”佛林特含混地对罗拉娜说，后者只是点点头。
　　她抬头挺胸地站着，穿着刚萨爵士特别在帕兰萨斯为她订制的盔甲。她晶蜜色的头发从银色的头盔流泻而下。胸前的护甲上雕刻着精细的图案，她穿着柔软及膝，两边开岔的黑色皮裙，以方便地的行动。她的表情苍白、严肃。因戈帕兰萨斯城和这塔里的情况看来似乎毫无希望。
　　她可以回去圣奎斯特，至少可以待上一阵子。帕兰萨斯的人们礼貌地接待她，毕竟、她有着星族血统，美貌也让大家为之倾倒。
　　他们也对屠龙枪很有兴趣，并且要求留下一支在他们的博物馆展出。不过，当罗拉娜提到恶龙军团时，他们只是耸耸肩报以微笑。
　　罗拉娜从一个信差口中知道了法王之塔的情况。骑士们正被层层包围。数千的龙人军队驻扎在原野上。罗拉娜推测，骑士们需要屠龙柏，除了她之外没有人能够教导骑士们使用屠龙枪。她故意忽略