续济公传-第70部分

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奉侍巾栉，未知壮士可允许否？”周仁听说，便向周信望了一望，只见周信还有一些发臊的样子，周仁看那神情有几分情愿的蹊景，才要开口回答祝老，忽然济公拍手大笑道：“老英雄不必多言，俺和尚已代周家应允了。俺不瞒你们说，俺和尚心里终朝没有第二件事，只得酒同肉两句话在里面打滚。老实心谈，俺和尚算定了有这一笔称心满意的喜酒，才走得来的。假如姓周的回个不字，他不怕俺和尚同他拚命吗？周信，周信，你这大年纪，那里三岁五岁，还怕羞吗？快过来，给岳父行礼！”此时周信听济公说得精抖抖的，心中好笑不过，及至听见他叫给岳父行礼，更觉好笑。暗道：世间那有这样穷急不过的老面皮，大约是非褚呆子才做得到呢。那知心里虽这样想法，腿子就同被鬼拖了一般，不由得走出了席，到了祝三公面前行过了礼，祝三公连忙答礼。
　　见周信已入了座，祝三公便向周仁道：“尊府既不在此地，贤昆玉又有军令在身，我想世界上那些俗例真正厌弃不过，不若一律减免，在小亲家意下如何？”周仁见他这样称呼，也随即改口道：“老亲翁高见，正合姻侄之意。但须上遵古礼，请位媒灼。”祝三公想一想道：“圣僧位高不敢相累，不如就请褚壮士罢了。”周仁道：“甚善。”当下视三公、周仁每人敬了一盅酒到褚彪面前，双双的开口道：“大宾满饮此杯，来日一切事宜相烦请掌红印。”褂彪此时真个眼泪从肚皮里过，看着一个绝色佳人同人家成亲，还要卡着我姓褚的做个媒人。欲待回他吗，场面上又过不去；欲待允他吗，实在是怄气不过。褚彪在此闷想，但见祝三公、周仁每人执了一把壶，立着了候他的回话。褚彪真个无奈，只得懒懒的端起酒杯答道：“老英雄同老兄说那里话来，荷蒙二位抬举小呆子做一个现成媒人，敢不从命。但小呆子不曾娶过亲，各事都有些外里外教的，还要请包涵一点才好。但有一层，我小呆子当言明在先，人家有句俗话，说的新人进了房，媒人撂过墙。想你老英雄的令爱，周大兄的令弟，他这两人的手脚厉害不过，小呆子要经着这两位星宿从墙这边撂到墙那边，那呆头呆脑跌散了不算事，只怕呆尿呆屎还要撞出来呢。总之一句，要求我小呆子做媒，我小呆子明言在先，一定是万万不能个撂的。我小呆子还要留个有模有样，八十三岁去招亲呢！”祝三公大笑道：“褚壮士浑然天真，说出句话来委实有趣。”就此那大众欢呼畅饮。到了散席，济公他始终不离座位，接连的又是烧酒狗肉。
　　祝三公就喊过几个庄汉，着他们把西边住宅里打扫干净，就将周家弟兄、褚彪及济公圣僧住在里面。西边就着为男家，可算都在一个门里。济公便代他拣了十一月之二十四黄道吉日成婚。究竟有钱易做事，不到两日，里里外外挂灯结彩，收拾得花团锦簇。一应妆奁本久经预备妥的，况视三公这人又不欢喜浮华，就着了二十个庄汉庄婆由东宅向西宅一搬，铺设得整整齐齐。他这西宅本是明三暗五的两进，前面一进厅，后面一进住宅。就将上首正房一套房做了周仁他们的客房，下首就做了新房。祝三公虽然不甚欢喜浮华，究竟他不过这一个女儿，家业又是很大的，俭朴煞了，总还不过俭朴，就如这一间新房，陈设得也就精致不再过了。我且由房门直到里面说了把诸位听听：当房门挂了一条大红绉纱和合门帘，两边镀金银钩，淡青绣花飘带，其下坠三角银铃，绿绣花锦边抬沿。中间挂了满床笏玻璃罩面的团花，房门上绢贴的玻璃罩面一对瓜瓞图，迎房门两双架南北柜柜，柜顶上铜锡十样景莲壶茶桶，件件成双。柜前两张楠木空花九狮图的睡柜，柜旁八只描金朱漆皮箱。对那柜一面金边穿衣镜，下面一张朱漆描金的条几，几上一边摆了一架外洋的自鸣钟，一边摆了一架柴窑的五彩花瓶。中间朱漆架上一只水晶盘，盘里堆了四只佛手。当窗一张五抽的大理石条桌，两头两张海楣学士椅，中间两张海媚活面骨排机。桌上当中一架白羊脂的玉如意，西面一架团圆镜，东面一架状元印，都上的红绫绣花的袱子。尽里一个描金朱漆茶洗，两边八只银托瓷盖碗，中间一对玉杯，两双镶金牙筷，当窗一对一尺多高的银台，插了两校龙凤彩烛，挂了四张六角绣花宫灯。当中一张天仙送子的五彩琉璃，穿珠宝盖大红丝线排须，里面一幅蝴蝶穿花大红绣罗的幔子，两旁也是银钩纽带。幔里三檐滴水雕花捕木大床，床柱上两个银瓶，插了两支一尺多高的珊瑚树，那床上一应陈设金钩珠链锦衾绣枕自不必说。踏板里面一边并摆了两张八贤椅，一边摆了一张镶牙黄牙床头柜，上面一对银灯，中间一架金丝镶银博古的芸香盒子。小柜横头挂了一条绿绸红沿的门帘，那里面的物的我却不便说了。除非把那讲臭文找得来做这部书，里面的一应物件他才说得清楚呢。这可算说正房里大略情形，至于那箱子里面收的什么，柜子里藏的什么，那就没得清楚。还有什么妆台、衣架、宫熏、美人椅、自然榻各样物件，都陈设在套房里面，我也不及细说，正书要紧。
　　到了二十三日这日，西首这边便设了暖房酒，东宅那边辞祖待嫁，又另有一种热闹。到了传午时候，周仁记起一事，暗道：兄弟明日完婚，可算也同征场娶妇，薛丁山、王伯当他们的故事差不多。虽有圣僧作主，究竟要修封书禀明主帅才是道理。况且还有礼、智两弟在营，也须写信告知，方为正理。好在褚彪在此，虽当媒人的名目，却也没什么事仰仗于他，兼之明天方是正期，我何不写两封信，着他到大营去走一趟，当晚就可回头。主意想定，便抽笔写了两封信。一封到张钦差、杨魁的，上写着道：关北义民周仁偕弟义、信惶恐惶恐，谨顿首百拜叩禀绍虞、锡光两钦宪大人麾下：窃仁等自十九日恭领钧令，伏兵待匪，迄巳牌贼兵果至。仁等与降将褚彪合围贼国盖世豪，鏖战至一小时之久，复为狄匪救兵贼目钱志破围，盖贼冲遁。仁等偕降将褚彪追贼至盘山谷地方，突遇当地义民祝三公。其人因本领高超，品行端正，因被贼目钱志惑之以师徒之义，颠倒其是非之真。仁等及降将褚彪均被视三公所擒，锁弃幽室，自分必死。讵祝公有女名三妹，暗别邪正，力辨诬枉。又得济公圣僧设法疏通，致义民祝三公得知真实，当即登仁等于扶席，拘贼匪于囹圄。足征祝三公存心之公，受欺之实，皆于此见。仁等此时幸脱傥来之祸，拟治疾走之鞍。孰知祝三公儿女情长，复求圣僧主婚，将弟信招赘为婿。窃思师婚之戒，罪所难逃，然此一举，则义民祝三公及其女祝三妹悉将罗置麾下，恭听驱策。兼有圣僧主允，不得不委曲从权。兹已詹于二十四日合卺，礼成之后，相率来辕。临颖恐惶。诸希恩鉴。
　　一封到周礼、周智的，上写道：
　　礼、智两弟手足：纵马一去，不谋面已数日矣。其间或作罪囚，或升座客，匆匆不及细述，请询褚降将即知。信弟结婚实迫于济公圣僧之命，义不容辞、且新妇祝三妹本领高强，度越我等何止霄壤。刻已蠲于二十四日成礼。兄等因责在婚主，未克分身，弟等营务为重，亦可不必前来。想礼成之后，归期不远也。剿匪之事，济公以为尚非其时，为信弟从容议婚事，实为剿匪渐次集将才。张、杨两宪如有垂询，望代致意。诸维玉照。不宣。兄仁泐。
　　周仁拿两信，即将褚彪请到面前，托他往大营去走一遭。褚彪满口应承，哈哈道：“小呆子这两只狗腿听说要跑路，是很高兴的。”当下接了书信，往外就走。周仁道：“且慢，我已着人去备马了。”褚彪定一定神道：“用不着马，我这两腿的驴子最好。”说着便飞奔的往外就走。但此时周仁已着褚彪送信到营，营中自必晓得周信在祝三公家成婚了，因何到了腊月初八，张钦差、杨魁仍无消息，着马如飞、周礼到盘山谷探访？济公既晓得他们到来，变秃发奴送信，何不就叫他们到祝三公家将招安的公事送去，并可惜此聚会岂不甚好？无如其中却另有许多情节，且听下回分解。
　　第一百九十四回　送信痴徒做好梦　入门新妇打媒人
　　话说褚彪接了书信往外就走，心中骂道：周仁，你这小杂种有多麻木，一个美貌女子被你的兄弟占着去了，还要卡着我姓褚的做个媒人，也就罢了；那知你越过越把我小呆子瞧着不起，直即把我当着走狗，着我出差跑信了，真就麻木得有趣！我想这几日天天混牵，连午觉都不曾有得睡，我且寻一处地方睡他一阵再说。就这心里想着，脚下跑着，已走了三五个弯子，见前面有一小庙门，门外几根东倒西歪的旗杆，站头上塑了一块匾，上面四个金字，褚彪却认它不得。猜度定是本庄的土地庙，拔步就跑进庙去。恰巧本庄一个人家死了人，多少麻衣戴孝的在里面烧铺堂课锭。褚彪想道：我且把两封丧报搅在里面烧去，免得留下形迹。当下从怀中把两封信掏出，抢手到了那烧锞锭的面前，说了一声“借光”，扑的把两封信向火里一撂。那孝子抡起哭丧棒说道：“你这混人做的什么事？人家这纸锭烧了把亡人的，可能乱把旁的物件搅在里面烧的吗？”褚彪笑道：“管你能烧不能烧，已经烧过了。你若怕你家亡人找你说话，你把我那物烧下来的灰寻出来还我罢了。”那人见他这样混牵，顺便哭丧棒就是一下。褚彪连忙把身子一偏，暗道：这样家伙吃不得，被他碰一碰，才有三年不顺遂呢。连忙笑嘻嘻的招呼道：“足下不必动气，说了耍的呢。我委实告诉你罢，我这两个封套里面是三千六百卷《金刚经》，可算着我还是你家死人的造化呢。”
　　一面说着，一面跑上后殿，只见上面供了一个神龛，前面一张破供桌，上面两支木头烛台，一个石头香炉，供桌前却有一个拜台，当中一个稻草垫子。褚彪一看，喊了几声“适意”，随将那草垫移了一移，头南脚北手东西的向下一睡。直觉得自己一个人回了大营，走上大帐，只见张钦差、杨将军出帐迎接，说道：“褚将军，辛苦了。请问你追那两个贼匪，怎样到今日才回来呢？”褚彪当即将周仁的信送上。张钦差拍桌大骂道：“胆大的周信，着他追贼的，他倒成婚去了。”说着便向杨魁道：“周仁、周义、周信这三人戏玩军务，该当何罪？”时周礼、周智却在帐上，杨魁将二人看了一眼，便气冲冲的说道：“来人，先代我将他弟兄押住后营看管。”当下走来两个面不相识的武士，将周礼、周智提小鸡似的拖了就走。跟后又拿了一支大令，分付来人，又有两个义士走上帐来。杨魁道：“你拿这令箭，限你们三个时辰，将周仁、周义、周信、祝三公、祝善、祝慈、祝三妹一干人由盘山谷依限提到，不得有误！”说着那帐上的公案拍得应天响，两个武士接了将令，下帐而去。
　　这时杨魁怒气稍息了一点，又将褚彪喊至近前问道：“褚将军，你也没有家小，你怎倒不要祝三妹的呢？”褚彪暗道：我不能说人家不把我，我要说我不肯要，方有体面。就此便说道：“元帅同将军在上，自从到了祝三公家里的时候，他们这三个奤子，两边的语言又不清楚，直接同畜生一样，跪在下面只是求饶，嘴里满嘴的胡话。说道如能把我们弟兄三个放回，包管把张钦差、杨将军的脑袋儿斩了，送得来赎罪。其时褚彪勃然大怒，将周身提一提劲，登时将祝老狗的金钢圈绷得粉碎。祝三公同他女儿见我这样，真个就是爱上我了，就叫我招在他家里做个女婿。我当下就骗他道，要我招亲不难，你要把同来的三个将官统统放开。祝三公那敢违拗，他并不晓得我是骗他的。及至将三人放出，又要卡住我成亲。我心中明白，晓得出阵打仗的人不曾交令，怎样能在外面成亲呢？因此又说待我回营禀明张元帅、杨将军，方能成就。这时却然济公圣僧已到，不知怎样忽然的又将视三妹要嫁周信。可笑这个周信，他就同八世不曾有过妻子一般，不管什么有这军令，当时就允许了。如今已拣了二十四日成亲，我实在在那里如坐针毡，所以想了一计，向他们要了一信，先行回营。”杨将军听到此处，便和颜悦色的说道：“这样说来，那祝三妹可算先还是你褚将军的婆子，硬被那周信小畜生夺了去的是了？”褚彪道：“将军明见，一些不错。”
　　说到此处，直见那两个武士用了一条通长的铁索，将周仁、周义、周信、祝三公、祝三妹一齐锁着，就同穿的一串咸鱼一般，一直带上大帐，一条边跪下。但那祝三妹比在祝三公家里看的那种形像格外标致。张元帅、杨将军一见大众到来，也不问长不问短，就将后营周礼、周智一并提上大帐，各人打了五十军棍，将周家五个弟兄统统赶出营外。便将褚彪传上帐去说道：“祝三妹既本是先允许你的，你就带他去成亲罢！”褚彪听了这语，直即把一张果嘴笑了没得打扰。随即走下大帐，搀了祝三妹就走，后面跟了祝三公。那一路走去，觉得吹来的风都是香的，那手上搀的不觉得是人的一只手，直即就同是摸的一方温软的白玉，真个滴滑如油。褚彪这时候不知道功夫丢在何处，连那两只腿子都索索的直抖，嘴里那涎沫止不住的直滴，就同要把视三妹吃下肚去差不多。自己也觉得这口水淌淌的难看不过，伸一伸手就来揩口水，忽然“咦”的一声，把一只肘骨就同不知碰在什么地方，连手膀上的筋都碰了打作结，疼痛不过，止不住“呀”的一声。睁眼一望，见四面都是漆黑，只有当中玻璃盖一点亮光，定神再一细想，方知做的是一场大梦，身子还睡在土地庙拜台上，手膀还觉得有些痛。
　　便吐了一些唾沫在手掌心里，将两眼揉了一揉，暗道：这一觉太睡迟了，多分他们的暖房酒已吃过了。就此匆匆的一径就往外走，刚要出得大门，觉得头才向前一送，忽然“通”的一声，把一颗头碰得火星冒冒的。心中骂道：该应晦气，我先前来并没有什么，这断是什么王八羔子晓得老子困在里面，弄了一样什么物件堆在这里，叫我冷不提防吃他这样一个暗苦。大约做这样功德的人，我要保与他天天过年，才要活一百二十岁呢！想罢，便用手去摸了一摸，原来并不是堆的物件，那两扇庙门到了天晚已掩起来了。褚彪连忙把门开放，跑到外面，觉得觉还不曾睡得真醒，加之又在门上一碰，直即昏天黑地。心中又作急不过，深怕大众把酒席吃过了，自已没得吃，就此低了头直往前走。那知跑不到三十步，突然“通”的又不晓得在什么地方碰了一头，更比那门上碰得厉害。再一查，方知已到了转弯，碰在人家后山墙上。褚彪这一碰之后，晓得这一条路三步就一弯，五步就一转，再也不敢直冲的走。心生一计，便将两只手伸在前，暗道：我这一颗头再经不起碰了。路上又黑暗不过，假如到了转弯，先要碰着手，便省着老头吃苦。就此便同摸壁鬼似的，一直到了祝家西宅。
　　只听里面鼓乐喧天，刚要预备坐席，忽见褚彪到来，周仁、周义、周信弟兄三个一齐迎出，以为他今日又是红印官，又代他们送信跑劳，还有不恭维的吗？当下邀到里面，定了他的首席首座。本派济公的首席，无如济公的脾气，他坐在什么地方请他移一座，大约慈宁宫的御宴都不得能彀。因此周家就定了褚彪的首席。周家初到此地，并无亲戚，又无朋友，祝家的亲戚因不曾会过亲，不便过来。祝三公想了一个主意，就把同乡的老邻居请了两桌，安排在西边。本家里全是亲戚，因此两下都热闹不过。褚彪此时好不适意，吃了一个醺醺大醉，直到一更向后方才散席。
　　一群老乡又看了一着新房、见得十分富丽，一些人奇怪道：“周家这些物件也不曾看见他搬得来，我们这乡村之间可算眼睛靠着鼻头，那里搬这许多东西，我们一样都看不见吗？”有那假扯的道：“你们都不清楚，只因这些物件精细不过，假如日间上岸，自必看的人多，挤挤碰碰的不怕砸掉了吗？前日也是我的运气，刚三更多天，由王阿贵家赌钱回头，偏偏碰着了官河口有三号大船，他到的是一位武将，连拿夜壶的身上都披红插花，一起一起的由船上登岸。灯笼火把滔滔不绝，比我们本庄三月十九迎观音灯还热闹些呢。”这人才住了嘴，又有那斑驳他的道：“你这物件，怪道人喊你王水嘴，你大约前夜三更天做梦做着了的！我前天委实倒是在王阿贵家里瞧牌的呢。”这人见驳了他的谎，便作躁不过，接口发誓道：“我如说谎，就叫我死人失火！”内中有位老者连忙进前，低低的道：“人家喜事，你们怎这样信口乱说？我告诉你们一个究竟罢：你们可看见坐在外面的那个吃酒的和尚吗？都是他作法搬得来的。这周将军家本住在关中一个什么的县分乡下，离本地一万多里。这和尚委实神通广大，这边做定了亲，他随即一朵祥云到了周家报了喜信，不到三个时辰，就通身搬得来了。没说这点东西，就如那天剿匪营搬营头，由张家洼搬到五里墩，他老人家作了一些的法，暂时就搬完了。”大众听说，这才明白，都说道：“你老的话一些不错，照像王水嘴，他直即是就同望见鬼一般。”就此又你看看这样，他看看那样，一同出外，嘴里便这个“多谢”，那个“叨扰”的，一哄而散。自有人来收拾残席。
　　周仁又照应了济公的夜酒夜菜，然后坐定，就想问营中的情形，主帅同两个弟兄可有什么回话。那知小呆子人说他呆，他真个一些不呆，晓得散客过后，周仁一定要问他的话，他老早的走到房里呼天喝地假装作睡觉去了。周家兄弟见各事都有些帮忙的收拾停当，烛火已熄，也便照会关了大门，各去睡觉。济公他还是通宵达旦吃他的例行酒，自不必说。到了次日，周信使锦衣花冠，朝靴玉带的收拾得齐齐整整、簇簇新新的一位新郎官。一些邻居以及家中的庄汉都过来叫喜，阶下乐鼓齐作，堂前灯烛辉煌，十分热闹不过。将到吉时，傧相走到面前叫了喜，门前三声大炮，一棒锣响，早有一把红伞一面遮阳在阶下伺候。周信随即拜过了神，出堂到了红伞之下，鼓乐前导，媒人在前，傧相在后，好在西宅同东宅同一总大门，分两道仪门，可算门对门。用不着车马，三人从容不迫的到了祝家，又是三声大炮，一棒锣声，两边的鞭炮直放得应天响。周信到了祝家，先行奠雁礼。祝家自有一些亲眷将周信、褚彪邀请入座，陪新亲的陪新亲，陪媒人的陪媒人。三道果茶已毕，祝三妹也是凤冠霞帔顶了这头，媒婆搀着同周信站齐，向上行了参神礼。也在红罗伞下，鼓乐在前，又是炮声锣声合那爆竹声，热闹不过。周信在前，将视三妹迎入西宅。就这拜堂坐床合卺之后，此时冬月天气，日光甚短，外面已是上灯过后。周仁、周义便照应开了酒壶，大众纷纷坐席，一直吃到一更向后，这才散酒。大众又闹了看新人，又是半天，方皆散去。周仁便预备着褚彪、周义二人送房，那知再也寻不着褚彪，委实连毛厕上都着人寻过，都不见那褚彪的影子。周仁没法，只得自家同周义拿了烛台，把周信送入洞房。随即走到房外，这时外面一些帮忙的，由傧相起，这个来讨赏，那个也来讨赏。周仁、周义正然在那里开发，忽见新人的房门帘消了一消，“通”的一声掼出一样棉花包似的物件。毕竟掼出的究系何物，且听下回分解。
　　第一百九十五回　解佛号高僧得白米　寄诗句和尚赠红丸
　　话说周仁、周义将周信送进洞房，出来料理外事，突然新房里棉花包似的掼出一物件。周仁奇异不过，就将手旁的一支烛火取下，同周又一望，原来不是别人，就是小呆子褚彪。只见他两手揉住腿，支了一嘴的黄牙齿，酒气喷喷的嚷：“好的，好的，我不同旁人讲理，我明日清视三公、周仁两个人茶馆里吃碗茶，把这个理讲他一讲。周仁，你在这里说句直话，那日你同祝三公请我做媒人，我是怎样交代的？我本言明在先，说做媒则可，要照俗语上‘新人进了房，媒人撂过墙’这两句话待我媒人，我媒人是经不住撂的。那知你家这位弟媳好得很，他就同做过几回新娘的一般，真个熟识得很。走进门去也不曾做第二件事，下手就把个媒人搬着撂出来了。”周仁、周义看他跌得这样，委实过意不去，便招呼了一阵。褚彪忽然站起大笑道：“罢了，罢了，委实我还算卖着便宜呢。不过门里门外的应一应故典，假若真由墙这边撂到那边，那我小呆子真个要去见阎王老子了。”说罢又笑了一阵，自去房中睡觉不提，但这褚彪因何送房的时候寻不着他，此时忽然由里面撂出来呢？列位有所不知，只因大众闹新房的时候，褚彪也走到房里，其时酒已吃得七跌八跌的，大众在那里闹新人，独他一个人走进帐幔里面。只见那大床旁边又挂了一条绿门帘，心中诧异道：这旁边还有暗房，多分是偷汉子的婆娘预备藏汉子的了，我倒要进去望一望呢。当下钩起门帘，走到里面，再一细看，原来没有别物，只有一个马桶。心里想道：可怜我褚彪堂堂的一个汉子，不如这只马桶。想他一成了模样，就姑娘、大娘的同他亲热不过，也不晓得他还是有些香，还是有些甜，我倒要调查调查呢。当下向地下一坐，就把那鼻子向马桶上去闻。不料他究竟有了酒了，才向马桶上一伏，忽然的鼾呼大睡。到了送房过后，祝三妹走近幔里，直觉得有人在里面打呼。心里就疑惑，怕有闹房的人酒醉睡在里面。祝三妹这样的女英雄，谅情绝不同做新娘的寻常妇女那样羞羞涩涩的形像了。当下就取了一支烛火走到帐面四处一望，并看不见一个什么人。及之再一细听，方知在马桶弄里。就此把门帘一消，只见一个人伏在马桶上面打呼。便轻轻伸了两指拈住那人的耳朵，把头拉了转过来一望，方知就是褚彪。褚彪被他一提，登时惊醒，晓得不能同这位姑太太违拗，便四手四脚的朝起一环。祝三妹暗道：这个果囚，倒很乖巧。就此提了他的一只耳朵，就同拎的一只黄泥猫一般，走到房门口，掀起门帘，“通”的向门外一掼。就此新郎新娘自然解衣就寝，夜间之话前书已经提明，不必再表。
　　到了第二日，自然回门、谢酒例行之事统统做过。周仁、周义、褚彪就要先行回营，去向济公商议。济公想道：如放他们同去，必有七日大难，反转于正事多费周折。但天机不便泄漏，便故意的装着怒气勃勃的道：“你们可是要走吗？俺晓得不是你们要走，是因为和尚天天在这里花钱费钞，有些舍不得了。”周仁道：“那有这样说法。”济公道：“既不是这样说法，你不许开口，候着俺那天叫你们走，你们再走是了。”周仁等那敢多言，只得安心适意专候圣僧命下。
　　直到腊月初八，江南俗例地腊节，和尚都到寺主家化斋，为叫打腊八。盘山谷这地方虽然是一处小村市，却有一个大丛林，名叫碧云寺。内有一方丈，法名爱田，委实苦心修炼，年已八十九岁，稍能通得禅机。这日带了两个徒弟，一个敲着铜铙，一个抗着禅杖，各家募化腊八。后面有一道人挑了一副箩担，人家布施米谷香钱都放在里面。却然挨户的走到了祝三公家化过缘，出外见对面大门上贴了一个剿匪营中营周公馆的门条。他以为祝家把两边宅子租了人家住的，遂带小和尚敲起法烧，领了进里，一直走上厅屋。看见两个少年在旁边下棋，一个和尚坐在上首桌上吃酒，面前摆了一大盘狗肉。和尚暗暗念了一句“善哉”，便走至济公前，施了一礼。济公把他一望，知是有点根抵的，便伸出钉把手，在桌上一顿画，向那和尚道：“俺桌上这八个字，你能参透出来，俺和尚助你一担白米。”那和尚就桌上一看，但见金光绽绽的八个字，说的是：何谓如来？何谓观音？那和尚定一定神，说道：“佛号非真有佛，儒经之理能融。
　　见宾承祭告仲弓，就是如来妙用。
　　谁是洛伽山外，岂真紫竹林中？
　　总云眼界是虚空，恕字终身为重。“那和尚说毕，济公拍手道：”妙呀，妙呀！你去罢，米已送到了。“和尚走到外面，见那道人果然挑了一担白米。和尚问道人道：”这米怎样来的？“道人道：”师父怎这样糊涂？你自己分了几次用衣袖笼得来，那里倒忘掉了吗？“和尚就闭目一想，也觉得自己就同是真个送了几趟到来似的。再把衣袖翻开一望，里面果然还有倒不尽的几粒白米。由此这和尚禅机大进，后传另有交代。
　　但济公圣僧自和尚去后，他自然照旧吃他的酒了。那知一块肉将要进嘴，忽然向桌上一落。济公晓得有事，就把灵光一按，知道马如飞同周礼又来探信，这时在吃食店里吃了点心，没有钱会帐，正然在那里受窘呢。暗想道：如让他们到来，那招访的公事必定是要拿出，这祝老头子生性的脾气是古怪不过；若听说官长行公事来访他，大约他情愿丢老命都不肯去，不是反转把事情弄差了吗？若叫到来不拿出公事给他看，他两个人怎样消差？心中想了一想，暗道：必须如此如此，方不泄机漏会。随向周仁要过六钱银子，又作了一个法，写了一封信，叫他二人就凭这信回令。列位不记得前回书中不是说的马如飞、周礼直到盘山谷下招访祝三公、祝善、祝慈、祝三妹的公事，顺访周仁等四人，不就是腊月初八地腊节的日期吗？但那马如飞、周礼得了济公的信，回了大营，将信呈上。
　　张钦差、杨魁看了济公的信，不免觉得他们把军务大事当为儿戏。也叫难星将至，二人便商议道：“皇上着我等统兵灭寇，军务功罪皆在我们两人身上。如圣僧同周氏弟兄帮同效力，不过一时间仗的义气，俗说叫作奉请不奉调，我等何能专候他们行止。如今守坐虚耗，早也破金光寨，晚也破金光寨，到了今日可算这金光寨不知什么形像。如今权奸当国，前日看宫门抄，报罢寇桢参知政事，大约秦、金二丞相又将起用。这二人本同忠正的人很过不来，假如他们得了信息，奏我们一个虚糜国币，懈玩军情，那处分不专在我们两人身上吗？”就此两人议论了一阵，却因小南海那水上机括十分厉害，真个无法可想，也只得急在心里罢了。
　　这时已是腊月天气，应派交冬数九，寒冷不堪。那知十一、十二这两日，天光忽然暴暖，同四五月里差不多。人人着的夹衣，还是浑身是汗。到了十三夜分，突然大风大雨，电雷交加。张钦差同杨魁议道：“这可算冬行夏令，主世上有非