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续济公传-第43部分
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就此众人将饭吃完，出席净面之后，见那拿铜刷子的还不曾回来，济公便向马仁说道：“俺向来吃着酒，是没工夫说话，但那人那件事，俺到想着一个主意，日前宫中内乱，皇上共用去国帑二十万，就叫他如数的认个报效，倒填年月，申奏上去，然后孔大人代他议个云淡风清的罪过，再引他有报效军饷的功劳，功过两抵，不是就没有事吗？但是那个珠子是要叫他交出来的。俺和尚是从来不吃人家的白大饮食，你就照此办法，回覆那人。你腰间那样方方的物件就交代孔大人，算今日这酒席帐罢，保管是拿得稳妥的。还有一层，假若那老喊要想还价，你就说我和尚说的，十万银子，存了你身边十年有余，就照官断，也该还一本一利，叫他爽撒些罢！大约要想少一厘，怕的当今皇上做得到，我和尚老爷是做不到的。”当下孔式仪同马仁听得济公这番言语，觉得甚为有理，两人便至屏后谈了一会，马仁出外便向济公道：“圣僧在此办理正事罢，恕在下不陪了。”济公站起朝他望了半晌说道：“你真个走吗？俺说的话你都记得吗？”马仁道：“记得了。”济公又道：“俺里里外外，前前后后说的话，你都清楚吗？”马仁道：“清楚了。”济公听毕不住地拍手笑道：“亏你记得，亏你清楚，你倒要算个顶糊涂、顶没记心的祖师了。你且莫急，让俺细细的问你一遍，然后你再走不迟。”马仁只得复行坐下。但不知济公怎样向马仁问法，且听下回分解。
第一百二十五回 用奇刑哄堂大笑 招实供倒地无声
话说马仁同孔式仪走至屏后，计议已定，正然要走，又被济公阻住，说有话问他，只得复行坐下。济公道：“俺也不问你别个，你先前在小房躲着，俺拖你出来吃酒，是说的几句什么话的？”马仁这才明白，因笑道：“不舛不舛，是我忘掉了，师父本说还另外有件事情，同那人一本帐算的呢！”济公道：“既然舛了，就罚你在这里坐着，认个罪过，待俺把这些和尚的供拷出来，斟酌妥当，然后再走。”马仁万分无奈，只得耐着性子，在此等候。转眼之间，却喜那取刷子的差人已转来。此时济公却坐在上炕上首，孔式仪便在下首坐下。济公先叫把刷子送来看看，那取刷子的差人双手奉上，却有三寸阔、五寸长，那竹板上全是穿的密密层层的铜丝，真个不软不硬，十分爽手。望了一息，忽向那拿刷子差人一看，说声：“嗳哟，你才在外面，闹出大祸来了。也罢，虽是你不小心，这个劫数还可解得，待俺明日设法是了。”那差人便向济公磕了个头，退在旁面。
济公便朝下面和尚问道：“你们招是不招？若是不招，莫怪我帅父叫你们受受这刑罚的利害！”众僧睬也不睬，内中有一个说道：“我愿招了，但是你这犯戒的狗畜问我，我是不招的。”孔式仪忙接口道：“你既愿招，就作为本部堂问你的是了。”那和尚道：“既大人这样说法，我就招了罢！我们三十二人皆是灵隐寺的徒弟，同这济颠僧是一个师父下山。”孔式仪才听了两句便骂道：“胡说，胡说。”反是济公说道：“孔大人你且莫阻他，但看他说到究竟怎样。”那和尚又说道：“怎样啥？问到怎样啵，皆是你害我们的。那日我们在庙中无事，忽然见他转来，一手拎着一块蛆了扒扒的狗肉，一手提了一壶烧酒。我们便问道：”你这几个月在那里的？‘他说道：“我在皇宫里看病的。我不瞒你说，我本不会看病，大约里面的宫娥嫔妃，都是害的相思病，日间凡有那处找我去诊过脉，夜间我便作起法来，陪他去睡上一夜。可也奇怪，无论那个，经我同他一睡，他的病就好了。现今皇宫里，一个个我总是有交情的，都恨不得暂时我做了皇帝，所以怂恿皇上建大成庙。到了这日，皇上必定要来拈香，就此把皇上杀了，他们便保着我登那大宝。但我一人虽有法力，到底恐怕不得成功，所以回来同你们商议，帮个小忙。日后我做了皇帝，你们便都是开国功臣，不比在庙里做和尚高得多吗？’所以我们三十二人，都被他惑动了，就跟他到了大成庙。今日果然皇上来做圆满，但我们到底存心良善，不敢动手。他见我们误他大事，饭后候皇上起驾，他便将我们叫到方丈里面，全行杀害。先将本然师兄剁去膀子一只，然后又用了定神法，将我们捆起，送到大人这里，反栽害我们要想杀他。这是大人的明见，现今那师兄本然，明明被他剁去一只膀子，这就是他要杀害我们的真凭实据。此是我们的实供，求大人作主是了。”
孔式仪听毕，说道：“好供好供，快些把这劣畜的牙齿，替我敲尽了再说。”那两旁吆了声堂，执刑的差人拿了皮掌就要上前动手，济公道：“不必再耽搁时刻了，不如早些用我的刑法罢！”就此便喊道：“你们下面拣力气大的替我来八个人。”说着便走到下面，在那三十二个和尚中间，拣了两个顶胖的指着道：“先替他把鞋袜脱了去！”差人当即将二人脱去鞋袜。又说道：“你们这四人将他们上身捺住。”随手就将刷子拿来，说道：“你们这四人，代我每人抱住他们一只腿子，用这刷子刷他们的脚心。”分付已毕，然后坐下对孔式仪说道：“大人请听供罢！”那些站堂的书吏差人，此时才知道要这刷子原来是这个用处：但这样刑罚我们倒不曾见过呢！怪道他先拣这两个胖子，俗说道，胖子最怕痒，这真正应着古语了。不言大众暗中在此议论，单言那四个差人，每人抓着一把刷子，扳住他们一条腿，才上去刷了几下，就听下面“嘻儿嘻儿”笑起来了；又刷了几下，只听这个“哈哈哈哈”的一阵，那个又“哈哈哈哈”的一阵。那些书差，就连那三十个和尚，看得这样子，也因笑答笑，“哈哈哈”、“哈哈哈”的笑个不住。孔式仪初初的还装个官相，故意的忍着笑，到后来也便“哈哈哈哈”的笑起来了。那四个差人见了人“哈哈哈哈”的笑得凶，他手下便格外刷得凶，那底下的两个和尚，直即笑得头也晕了，肉也麻了，眼睛也黑了，那肚肠子笑得就同打了结的样子，心里要想不笑，越发“哈哈哈”的笑得更厉害呢！那济公又在旁边，拍手顿脚“哈哈哈”的引着他们笑，衬着他们笑，此时这刑部厅屋里，看闲的、有事的，上上下下百十多号人，没一个不笑得眼泪鼻涕直往下淌。单是受刑的这两个和尚们却把心花都要张开来了，知道万万不能再笑，只得“哈哈哈哈”的说道：“我愿招了。”那个见这个说道“愿招”，他便也想说个“愿招”，那知笑得连这两个字都说不出来，只是“哈哈哈哈”的说道：“我，我，……”又“哈哈哈”的说道：“我，我愿……”又“哈哈哈”的笑了半息，这才用劲的忍着，把“招了”两字才说出来。
济公见他两个既自称愿招，便分付差人松手。那二人见松手不刷，定了定神，便要上前招供。那知才一开口，不觉“咕喕咕喕”的还是要笑。有人见了这样又复笑起，就此这个带累那个的，又“哈哈哈哈”哄堂的笑了一阵。然后那一个顶胖的和尚，才跪上一步招供道：“僧人名叫清雅，本是梁山泊鲁智深的徒孙，我师父名叫通慧。自从师公死后，便占了洞庭山的后山那菩提院。我的慧师父不但武艺出众，并能懂那奇门遁甲。旁边的这三十一位师兄，都是绿林中犯了大案，来投效我的师父，便代他削了发收下来的。今年春间，我师父到镇江打听江口的买卖，听说济颠僧将刘香妙在张允明张钦差家内捉住，由张公子送到镇江府就地正法。这镇江决人例行在凉篷山脚下，我师父因刘香妙是小西天狄元绍的妹婿，我师父同狄元绍有八拜之交，所以到了决犯的那日，我师父便到凉篷山脚下，候到开刀的时候，脱下一件衣裳向杀场上一甩，作了一个替身法，将刘香妙带回洞庭山菩提院，叫他睡下，嘴里给他含了七粒茶叶米，脚下给他点了一盏七星油灯，过了三七二十一个时辰，唤他起身，说道：”此回你要报济颠僧的仇，就容易了，他总以为你真个死了，可以出其不意，便好下手。‘“
济公听到此处，说道：“原来如此！怪到我在平望行辕算定刘香妙已经被杀，怎么后来刘香妙又出现的呢？原来是通慧这活贼作的法子。”说毕，又问道：“以下便怎么的呢？”清雅道：“就此我师父将刘香妙留在庙中，过了两日，送了些盘程，打发他回了小西天。一连过了几个月，也不曾通个音信，直到八月初五，刘香妙忽然又来了洞庭山，并带来狄元绍的书信，说道：”此时有个好机会，可以杀害济公。听说大成庙已经修成，择于二十日皇上亲到庙中做圆满，兼且迎请圣僧入庙，现有招募僧徒的报子各处刷贴。舍亲狄元绍的意见，以为师父手下有能为的徒弟甚多，务请拣选几十人应募入庙，或者就便将济颠僧杀害，或者趁皇上人庙的时候，将皇上刺死，我等随即逃走。以后追起凶犯，见皇上是和尚杀的，这个罪过不都在济颠僧身上吗？我师父听到此处，说道：“好机会，好计策！‘随即就选了三十二人，内中着重的是本然师兄，他口中炼就有三支枣核镖，百发百中。当下就备了酒席，关会了我们行事的法子，雇了三只大船，打发我们动身。幸亏一路风顺，初八日就到了西湖，随即寻了一家客栈住下。次日打听到庙投效的章程，才知庙中是御史金仁鼎主事，凡执事的和尚，须五百银子的孝敬才得入庙。和尚那有这笔银两？所以到了初九这日，庙中和尚一个没有，我等便同客离东家商议，托他找那金御史的门路。可巧找着一个高见，就同他谈定，大成庙除掉方丈之外，其余一应执事，共计一万二千银子。说合既定，立了交单，我等立即就着阅世师兄，由旱路直奔小西天去取银子。因他叫作飞毛脚，每日夜可行八百里，所以才用他的。我等就在庙中候着，到了十四日下午的时候，银子已经取到，十五日就去找高见。那知高见老早的便到金相府过节，又没人通个信去，候至十六早间，高见才到我们寓处，就将银子给他看过。他说道：”今日太后万寿，是会不着御史爷的，明日才能料理这事。’不料到了十七，内城不知什么乱事，四门紧闭，我等亦无可如何，一直到了十八午后，才将事情弄定，把银子交清。十九日就由高见把我们送到庙中，见过御史，派了执事。到了今日一早，果然皇驾到庙，……“说到此处，忽见那清雅就同说不出来的样子，身子朝下一倒。不知所因何故，且听下回分解。
第一百二十六回 猛和尚愿试奇刑 杨将军善谈宗教
话说清雅正然流流下水跪在下面招认实供，忽然身子向下一倒，声息全无。孔式仪忙叫差人取过风灯近前一看，原来是昏过去了。总之人的身体越胖越虚，清雅这个秃驴，他是通慧自幼带大了的徒弟，平日打劫各事，总不派他去吃辛苦，他只在庙里照应钱财，山邻的妇女稍有姿色的没一个同他没牵扯，真个吃的好的，嫖的好的，所以弄得又虚又胖。这日在庙中上半日，一刻子上殿，一刻子接驾，一刻子说法，已经劳顿不堪；心里还有那些杀害的情事，注意留神的；到得中斋又是素菜，不甚对味，吃了个半饥半饿；跟后又拚命的一顿厮杀，又被四爪倒攒蹄的捆住了一抬，晚间又下曾有晚饭吃，又被刷着脚心，笑得个死去活来，足有两个更次，及至来招口供，又是跪着，这一段口供又是很长的，所以说到半路，觉到一口气接不上来，就昏晕过去了。孔式仪见他倒在地下，虽然人事不知，却然还有鼻息，知道他必是晕去，就着贴身的家人到后面取了半碗粥饭慢慢灌下。
过了一息，这才苏醒过来，定了定神，又供道：“皇帝到了庙中，我等便时时刻刻要想下手。”说着又用手指着杨魁等道：“那知这三位将军伴着皇帝寸步不离，以致不敢造次。到皇帝起驾之后，我等知不得中计，便大众斟酌，想借本然师兄的口镖暗刺济颠。不料镖也伤不着他，打也打不过他，反被他用法子将本然师兄的膀子剁去，一个个的皆被他捆了，送到这里。这都是原原本本的实供，还求大人超脱一点才好。”说毕，又对孔式仪磕了几个响头。济公就此对马仁说道：“马大人，你可曾听见吗？这不是又是金仁鼎贪着那一万二千银子惹起来的祸吗？这幸亏皇帝福大，不曾受他们的暗害，就是俺留你在此，也是为的这堂口供，要请你顺便带去把老贼望望再说。”说毕，便走到外面望了一望，说道：“天光已不早了，索性明日大早走罢！”此时孔式仪便着部书在供后将三十二人名字填齐，先拿到下面叫清雅画了押，又说道：“你们众增听着：愿供者即在供后自行答押，不愿供者再拷。”当时众僧皆称愿供，一个个皆把字签完。
独有那断膀的本然暗道：我一只膀子剁去，到此时还是血滴滴的，也不觉到怎样难过，因何刷子刷刷，又不伤皮，又不伤肉，就轻轻巧巧招了实供？我倒不大相信！想罢，便喊道：“你们听着，不必叫我画供，我是不会抓笔的。”还有那不识霉的部书，将一支笔硬向手上捱去，说道：“就画了罢，统统皆画过了，谅你一人也执拗不去。”那知本然抓过笔来，顺手就朝天井外面甩去，恰巧济公从外面望了天气，正朝里走，就被这支笔不偏不斜的在额角上点了一点，不禁哈哈笑道：“今科新状元多分是俺的了。”笑罢，又说道：“你们快把这厮也刷他一刷。”不料那本然的生力果大，熬劲又好，去了七八个差人，还有雷鸣帮着，才把他按下；又是五六个，搬脚的搬脚，刷脚的刷脚，刷了有一顿饭的时刻，但听他哼儿哼儿的，把牙齿咬得怪响，决不曾笑过一声。杨魁等见得，嘴里不言，心里暗赞道：倒也是个汉子。孔式仪见他能熬住不笑，谅情断难取供，便对济公说道：“由他去罢，供上少他一人之押，也不要紧，不若省些事罢！”济公连三摇首道：“不能不能，要使不能叫他笑出供来，将后俺作的这个刑罚没得用了。也罢，待我亲自来助助劲。”就此蹑着足，走到本然跟前，把衣袖扯了一扯，头扭了几扭，装出那千娇百媚的喉咙说道：“你招了罢，你招了罢。”说着那个蒲草盆子的头，还是怪里怪气的扭个不住。大众看了这样，这一个“哈哈”，真个要听到几里之外。本然就见了济公这样，也还可以忍着不笑，那知被大众的笑声牵动，不由得先咕了两咕，觉到那张嘴就同支开来收不拢的样法，突然的一个“哈哈”，由此便“哈哈哈哈”、“哈哈哈哈”的再也止不住了、本然此时才晓得这样刑罚比疼儿痛儿难过百倍，连忙带笑带喊的说道：“罢了，罢了，罢了，把那卖身纸拿得来我画了罢！”济公“哈哈”的拍着手笑道：“你居然也到了这个田地吗？”孔式仪分付松刑，部书便将供单拿去画了字，跟手标了一面牌子，将一众和尚收了民字外监，直到剿灭小西天之后，方才分别定罪，此是后话，到那时自然叙明。
单说孔式仪发落和尚之后，一众书差也都退出，厅上只剩了济公、孔式仪、马仁并湖西营三将以外，无一外人。济公便对马仁说道：“这一件事你也同那金老贼商量商量，问他可担承得起？俺今日也不比往日了，有一个家当儿要经纪经纪了。蒙皇上发了三十万库银造了一座大庙，除庙以外，一些出息没得，难道来的和尚逐日里嚼菩萨不成？俺查得这小奸贼，眼下在周家堡置了肥田二十四顷十八亩二分，俺倒很合式他的。他想俺息事，叫他把这笔田，统统布施到庙里去，尽午饭前就要交到。若是迟到饭后，俺就把这堂口供就送到皇上那里，叫他看看去了。”正然说着，只听外面槐树上鹊窝里的鹊子嘈杂了一阵，那天井里的鸡子，扑了几扑又啼了一声。马仁走至外面一望，但见东方雪亮，几点疏星，西边一个凉月，就同一面金镜倒挂在天上一样，两边阶檐下面一声一户的蟋蟀叫得凄凄切切的。瓦巷内，自己的一顶便轿横在旁面，两名轿班就在那轿子里面睡着，一众湖西营的兵东倒西歪的，皆睡在暖阁地板之上。又听得远远有说话声腔，顺着那声腔走去，原来北面墙上有一短窗，里面一众家人在那里打吨的打盹，谈心的谈心。自己跟来的一个亲随，也在其内，猛见主人走近窗外，忙立起叫了一声，就由暖阁绕出。
马仁便同着亲随转走进正厅，却听得济公等正谈着那徐国舅的事件。孔式仪对杨魁等说道：“现今华夷同处，盗贼孔多，明日法场上还要累三位将军照应一点。到那时刻，兄弟再具片过去奉请是了。”三人忙回道：“岂敢岂敢，自当过来敬听差遣。”孔式仪搭眼见马仁的跟随已站到外面，便着他喊那家中一众家人，预备面水等事。济公听见说道洗脸，便连忙同孔式仪附耳说几句，又向马仁附耳说了几句，又嘻嘻的同杨魁等说道：“和尚少陪你们三位将军老爷了。”说罢，扭头扭颈的打了一个哈哈，往外就走。杨魁等连忙站起相送，孔式仪道：“师父净过面再走也好。”济公便站定想了一想，说道：“孔大人，你真个说新鲜话了，我这脸上的焦巴子一天一层，是有数目的，一年三百几十几日，就该三百几十几层，到了除夕日，要到玉皇菩萨面前交数，这个就能洗得的吗？”说罢，转身便走，一路歪歪斜斜的头也不掉，直往外面去了。大众送到外面，见他理也不理，到党有些没趣。
孔式仪向马仁道：“此人‘天真烂漫’可以足当。”杨魁道：“世间器皿，非方即圆。儒教者，地道也，后天之赞化也，故以方为宗旨；佛教者，天道也，先天之开化也，故以圆为宗旨。此儒教中之人品，所以贵乎有棱角，而佛教转贵乎无棱角也。”马仁赞叹道：“妙论妙论，怪道人说杨将军不但武艺出众，而且学问兼人，即此一席话，已可见其大概矣。”杨魁道：“见笑见笑，今日在刑部大人这里论道学，周正是孔子门前读《孝经》，多不自谅耳。”孔式仪亦赞叹道：“妙趣天然，杨将军真可人也。”一众谈谈说说走到里面，自然各人梳沐，吃了点心，各归各处，这也不必细说。
且言济颠圣僧出了刑部衙门，把灵光一按，暗道：怪到昨晚去拿那铜丝刷子，许久许久才得回头，原来这人家还住在外城呢！随即放开大步，直往前走。此时日光才出，店铺的门还是关得紧紧的，街上除掉扫垃圾的，拾狗粪的，一些小贩子下青货行的以外，还没有什么上色人走。济公又走了一会，已到了外城狮子巷口，但见远远来了四五顶小轿子。济公又把灵光一按，心中早已明白，见那轿子一顶顶的皆进了狮子巷里，济公也随即跟着轿子走去。不知为的何事，且听下回分解。
第一百二十七回 济颠僧清晨遇小轿 萧麻木赤体钻篱笆
话说济公跟着桥子走进了狮子巷，那巷子里街道倒是很宽的，两旁还开着许多的店铺、那轿子走至一家门口，便统统歇下。里面走出一个五十多岁的婆子，两个二十多岁的妇人，一个十八九岁的闺女、才进了门便姐姐、妹妹、姑娘、小姐，一条声的哭起来了。济公远远相了一息白眼，搭眼见那人家对门有一爿小酒店，已经把糟坊的招牌挂出来了，济公便慢慢的晃了进去。
那店里一个掌柜的说道：“和尚，你也太早了些了，我们这里是僧道无缘的。”将公听他说了，便站住脚朝他望了几望，暗道：可要死，我堂堂一个御赐的圣僧，他居然把俺当着个讨饭和尚了。正然要想大大的发作他几句，但然见那菜架子L，挂着一只煮熟的咸狗膀，转念想道：俺不能发作他，不要把一顿好饮食得罪掉了罢。就此反转把那脸上装得堆下欢来的样子，说道：“开店的东家，你老人家看舛了人了，俺不是来化缘的，是来照顾你家宝号生意的。”那人见了这个邋遢穷形，估量着道：就是生意，也不过十文八文一碗靠柜酒；把他弄进门里，设或来了笔大生意，嫌他龌龊，不是为小失大了吗？想罢，便伤声毒气的问道：“请请请，我家不发你的财，你到别人家去罢！一碗半碗零酒，我家不卖的。”济公又陪着笑脸说道：开店的，你莫要生气啥，一碗半碗不卖，一坛两坛你总是要卖的了？“那人见他再三俯就，这才招呼他进里坐下，那人便拿了一双筷子，一只酒杯，问道：”和尚，你究竟要打多少酒？要吃什么菜？头一笔交易请顺遂些罢！“济公道：”包管顺遂。我是专吃八笔头的。你代我把那原坛的酒拿一坛来吃吃看，吃得好再为后添；下酒的菜，俺是最下喜欢左一碟右一碟，零零碎碎的，你代我把那菜架上的一只腌狗腿，统统拿得来就算了。“那人嘴里连忙答应，心里暗道：我这爿酒店也开了十多年，倒不曾遇这样的大吃口呢！随即开了一坛原装的酒，向那桌子旁边一放，走到菜架上，把那一只狗膀取来，又顺手带了一只大碗，对济公道：”和尚，我看你这一坛酒，用这酒杯慢慢舀来，不大爽利，不如用大碗倒罢。“济公此时看见这一只大碗，就恨不得向那人磕头，说道：”你这个东家，怪不得要发财，真个又伶俐、又晓得人的甘苦。俺且问你：你这一爿店，难道上上下下就是你一个人吗？“那人道：”我店中本有两个伙计，只因对门这位徐杵作子家里，有一位补房奶奶，娶了不到两个月，突然的夜间吊死了，听说因个什么同衙门的叫做萧麻木来借刷子，就因这个上头才死的。所以一早的徐大爷就把我的两伙计央他去，帮着提那萧麻木去了。“那人说毕，就跑进柜里自去照应他的生意。济公便一面的撕着狗腿子，喝着那大碗烧酒，一面便朝着对面门里瞧个热闹，倒觉畅快不过，暂且按下不提。
单言徐件作家的新妇，娶了不到两个月，因何为那萧麻木来借刷子，就会吊煞了呢？只因这个徐贵，他家本是刑部衙门世传的件作子，家道也很得过，年纪已四十多岁了，去年夏天才把正室死掉了的。跟后，人总爱他有这一分家当，又无子女，人又老成，并没什么吃衙门饭的气息，就此替他做媒的人便不一而足。他回道：“我今年已半百的人了，要是讨一个丑陋的，我花钱费钞觉得很不上算；要是娶个标致的，我不能后半世弄一个老乌龟做做。”这个说头出去，也就打断多少人的望想。那知姻缘却有注定，这位吊死的新妇，他娘家姓周，他两个哥哥皆是临安两个不第的秀才，只因家道甚寒，父亲早死，其女已有三十多岁，还未受聘，恰巧就有人也代徐贵撮合。徐贵因他是读书人家，因此欣然应允，就便行聘下礼，不须细说。巧巧的拣了个六月二十外的日期过门，到得成就那好事的时刻，真个新郎、新娘大汗淋漓，加之女子到了三十多岁，不兔情窦已开，较那十来岁生瓜硬开的蹊景，自然不类。那知这位徐大爷总疑惑吃的二水货，还怕他另有旧交的朋友，所以成婚之后，处处防备，自己没有要紧的事件，连脚迹子都不出大门。
这日也叫理合有事，刚刚萧麻木在刑部厅上，听那老伙计说徐贵家有刷尸骨的铜刷子，他拎了一个灯笼，就飞奔而来。到了徐家，刚刚徐贵出外到钱铺里讨钱。这萧麻木他是生性麻木惯的，说明了借刷子的话，就顺便的油嘴打话闹个不了。周氏本来是书家出迹，怎耐烦得这样光景？亲因他是丈夫同衙门的，又不好得罪他，只得连忙跑进房去拿那刷子。此时萧麻木真算到麻木到地了，他见周氏跑进房去，也不问人家丈夫不在家要避些嫌疑，嘴里说道：“我家徐大爷娶了嫂嫂，我还不曾来过呢，难得今朝就便瞧一瞧新房也好。”说着便将灯笼向椅背上一挂，也就跑进房来。周氏此时心里急得要死，晓得丈夫又是个最怕做龟的，便手忙脚乱的将四把刷子拿出去给了萧麻木，说道：“小爷你请外面去罢！我家当家的又不在家，被人看见不像样子。”萧麻木道：“嫂嫂放心，我们衙门前的弟兄们是闹惯的，就是徐大爷暂时回来，看见是我在这里，也不要紧。”
话言才了，那知徐贵一手提着一壶酒，一手拎了两串大钱，忙急急的真个回来了。一进门便说道：“我家大门怎么这辰光还大敞势开的？来一个掩门贼，不要把物事都搬了去吗？”萧麻木是个知趣的，就该赶紧跑出房来，候着徐贵进里，说明借刷子的话，也就没事；不料他还是麻天木地的在那里问道：“这柜子是啥本身的？那妆台是啥店里买的？”直到徐贵走进屋来，听见房里有人说话，心中好生诧异，便骂道：“是那个小杂种跑进人家房里来干甚事的？”周氏正要开口，只见萧麻木也不回个三长两短，拔步出了房门，吓得连灯笼都不要，没命似的赏了他一个飞跑大吉。周氏忙走到房外说道：“这真算是个浑人，我到此时还不晓得他姓什么呢？他说衙门里审和尚，要借铜丝刷子去用，我才进房来拿，他就以生托熟的，跟进来要看新房。想来好生可恨！但这人可是你同衙门的吗？”徐贵听毕，向周氏冷笑了一声道：“同衙门不同衙门，我也查不清楚，总之明明白白是我的同房门的了，你真个不晓得他什么姓，我再把他请来陪你到房里谈谈可好吗？”周氏道：“你不要奸言巧语，信口的乱糟蹋人。好夕他的灯笼还蜡烛点得霍霍的在这里，明早到衙门前，就问他个水落石出，也不要紧的事。”徐贵又冷笑道：“这句话也亏你说，难道我真要做乌龟，跑了去还向他讨嫖帐不成？”就此言来语去，两人足足说了有一个更次，也不打算检点晚饭。
可喜这徐贵倒也不像人家打儿骂儿、吵儿闹儿的，但他没一句不栽周氏奸情，弄得他就跳在黄河里也洗不清。周氏见这情形，也就不同他辨别了，暗暗的掠了几点眼泪，心中想道：这都是前生的冤孽，大约逃也逃不了。就此没精打采的，便进房去睡。那徐贵坐在外面，也不进房，嘴气得像雷公样的，整整坐了大半夜。到了四更向后，觉得身上凉不过，想进房穿件夹衣，候天亮再作道理。那知才进了房，搭眼朝床上一看，只见周氏笔直的，颈下系了一条带子，吊在床柱上面。还算当件作于的，生平靠搬死尸吃饭，不大惧怕，近前按了一按鼻息，知道断气已久，救也不及，对着死尸落了几点眼泪，说道：“萧麻木，你今日真麻木出大祸来了，我同你怎得干休呢！”一面心中画算，便一面将房里的衣服什物收起，那箱簏橱柜皆上了锁，一应理直停当，见外面已有亮光，就出去拣了几家靠实的邻居，敲门进去，说了大略。所幸
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