风尘豪侠-第38部分

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潜龙的脸色沉下来了，叹口气说：“真是一言难尽，敝乡地处边墙附近，地方不靖，因此迁地为良，拙荆是成都府人氏，不惯边地生活，不服水土，因此举家迁至四川落业，箱笼行囊已在月前派人先行入川安顿。家母舍不得离开，一再拖延，因此至今尚在途中。”

“梁兄入川之后，有关生理之事，是否已有打算？在外地落业，必须从头做起，相当费劲呢？”

“兄弟打算设武馆授徒，家岳有的是田地，倒也衣食无虞。要不，就在天府镖局找份差事干干，并无不可。”

秋华淡淡一笑，说：“咱们学武的人，如果靠武艺谋生，似乎出路不大。骨风峥嵘的人，不屑投军或投入官府。做镖师设武馆到底下乘。流落江湖为非作歹，也不是了局。梁兄，做镖师倒不如……”

“你反对我做镖师么？”潜龙抢着问。

“正是。”

“那么，仍然像你一般在江湖中鬼混？”

秋华呵呵笑，说：“梁兄请勿误会，小弟之所以闯荡江湖，只是看看人间百态而已。小弟不以豪杰自命，也不以亡命自居。三十岁以前，如不在天下各地走走，成家生子以后，哪还有闯荡的余暇？小弟认为，练武的人，决不可靠武艺谋生，瓦罐不离井上破，那会坑了自己。寒门务农为生，百十亩薄田无虞匮乏。小弟三十岁之后，便要蓑衣芒鞋继承祖业，不复在江湖鬼混了。因此，小弟也劝梁兄，买百十亩薄田……”

潜龙不住摇头，接口道：“抱歉，我这人不是扛锄头的材料，你的好意我心领了。”

偏厢内，突然传出女人的争论声，打断了两人的话。

首先，是年轻女人的嗓音在叫嚷：“婆婆，你少嘀咕几句好不？一天到晚要转回去，要埋骨在故乡。哼！腿长在你身上，要走你走好了，又没人阻拦你。整天摆着这副债主面孔，我可受不了。”

显然，说话的是潜龙的妻子。

秋华一怔，目光落在潜龙梁北的身上。

潜龙梁北毫无感觉，似若未闻，干了一碗酒，接着豪放地说：“大丈夫才艺在身，岂能不一展抱负。老弟，目下你我虽已闯出些少名头，但算得了什么？不趁年轻力壮时痛痛快快地干一场，到老来怨天尤人也就晚了。”

秋华脸上的笑容渐敛，喝了半碗酒。

里面，潜龙的妻子又在发活了：“儿子是你的又怎样？你要回去请便，反正你还不至于老得不分东南西北，你走就是。”

“把我变卖产业的钱还我，我会回去的。”老太太愤愤地说。

“你别做梦，变卖产业的钱该是你儿子名下的，大概你老糊涂了，居然在路上争起儿子的祖业来。”接着，尖叫声刺耳：“北郎，你进来。”

潜龙梁北不是聋子，刚才婆媳间的对话，他岂有没听见的道理？脸色一沉，气虎虎地离座而起，进入了偏厢，立即传出他乖戾的叫声：“娘，你少说两句行不行？整天到晚想回去，你是什么意思？你走好了，免得怨天恨地讨人厌。”

接着传来了老太太啜泣的声音，一面啜泣一面说：“北儿，为人不可忘本。这些年来，你有几天在家中过的？为娘日夕倚闾以待，盼望你改恶从善返家团聚，让为娘安度余年，好不容易你带着媳妇回来了，一声不响便将祖上留下的田舍卖掉，逼为娘万里奔波风尘仆仆……”

“砰”一声响，潜龙拍案的声音乍起，接着是他的怪叫：“你有个完没有，带你到四川享福，你却人在福中不知福，好没道理！要回去，你走好了，我是不回的，日子长着呢，你这种态度我受不了。你最好闭上嘴，休惹我生气，快用你的膳，还要赶路呢。”

脚步声隆隆，他出来了，脸上的怒容未消，直至回到桌旁，方换上了笑脸，坐下来道：“两位见笑了。家母上了年纪，整天唠唠叨叨免不了的，家务事实在令人头痛，不加理会其实也平安无事。”

秋华脸上变了颜色，首先抓起身旁的包裹，愤愤地站起，离座到了另一副座头坐下，向店伙叫道：“伙计，给我另摆杯盘，来四味下酒菜，两瓶好酒。”

店堂中食客已愈来愈多，黑、白二虎主仆三人，也在厅角进食。所有的食客，已在先前潜龙进入偏厅之前，好奇地向这一面张望。秋华的奇异举动，更加吸引了全厅的所有目光。

东首的一桌，秦家六位客人停止进食，好奇地注视着这边。

厅门两侧的座头，食客全是轿夫挑夫，这些人也转头向里张望，气氛一紧。

笑无常莫名奇妙，膛目结舌不知所措。

潜龙一怔，讶然叫：“吴老弟，你是怎么回事？”

几位店伙僵在那儿，不知如何是好。

秋华冷哼一声，不屑地说：“姓梁的，从现在起，吴某不和你这种人说话，免打扰。”

潜龙脸色一变，勃然站起。

笑无常急急站起，伸手虚拦低叫道：“梁老弟，请息怒，坐下谈谈，兄弟去问问他，有误会可以解释……”

潜龙下不了台，愤然将笑无常的手拨开，怒叫道：“不要你管，梁某今天要他说个明白，在大庭广众间丢梁某的脸面，我要问他是何居心？”

说完，向秋华走去，脸色可怖，虎目中似要喷出火来。

秋华不加理睬，向僵在一旁的店伙叫：“伙计，难道不卖酒菜了。”

潜龙抱肘站在走道上，沉叱道：“小辈！站起来说话。”

“在下不屑和你这种人说话。”秋华冷冷的说。

“你是什么意思？”潜龙厉声问。

秋华不接腔，置之不理，笑无常走近说：“吴老弟，你……你这不是令老朽为难么？刚才大家还称兄道弟相见恨晚，这时你又无缘无故反脸得罪人……”

“老伯，没你的事。”秋华说。

“老弟，难道梁老弟得罪你不成？”

“你要知道？”

“老弟请解释。”

“小可以为他是个英雄豪杰，岂知却是个浪得虚名的人。小可闯荡江湖，朋友不多，要有，都是些肝胆相照深明大义的人。像他，小可不敢高攀。”

“你……你的话似乎不……不像解释，也不能解释其中误会所在……”

“刚才他对他老娘所说的话，你听到了没有？”

“这……这……”

“百行孝为先，不孝的人，禽兽不如。俗语说：求忠臣于孝子之门，又道：不能事亲，焉能事人？他对自己的母亲尚且如此，对朋友可想而知，听其言观其行，在下感到寒心。咱们道不同，不相为谋，我不要这种朋友。”

潜龙梁北勃然大怒，吼道：“小王八蛋！你管起梁某的家事来啦！岂有此……”

秋华冷笑一声，接口道：“吴某又不是你的长辈，管你的家事干什么？未免太可笑了。”又转向笑无常说：“尤老伯，我到右邻的饭店买吃食，动身时可前往知会一声。”

说完，抓起包裹大踏步向外走。

潜龙迎面挡住，冷笑道：“给我站住，你侮辱了梁某，想一走了之么？”

“你想怎样？”秋华冷冷地问。

“梁某要废了你。”潜龙不客气地说。

“真的？”

“梁某言出必行。”

“好，咱们街心上见，在店中打扰店家的买卖，只算是地痞流氓的行径。”

“两位请……”笑无常焦急地叫。

“你给我滚远些。”潜龙梁北向他怒吼。

两人到了街心，街四周立即围上不少看热闹的人。酒店内的食客，纷纷向外涌。

潜龙梁北的妻子，也站在人丛内围冷眼旁观，她左手中握住一把连鞘长剑，右手暗挟了三枚暗蓝色的小型毒药镖，媚目中杀机重重。

秋华将包裹丢在街边，叉手而立严阵以待。

潜龙梁北在丈外虎视耽耽，狞笑道：“跪下磕头认错，留你一命，还来得及。”

“不行！磕头也不饶他。”他的妻子在远处厉叫，其声刺耳。

潜龙梁北真听话，一声怒叱，疾冲而上，“鬼王拨扇”一掌拍出，潜劲如山，内力发如山洪，首先使用重掌力进击，显然恨透了秋华。

秋华不敢大意，挫身斜走，出右掌斜搭对方的腕脉，左掌切入疾劈对方的腰胁。

潜龙一声狂笑，扭身翻掌反拍，“叭”一声与秋华扣来的手掌接实，他想出其不意一掌拍碎秋华的手掌。

岂知秋华早从他眼中看出杀机，知道他掌中已用上了浑雄的内力，存心和他试试掌劲，岂会上当？双掌相接，人影倏分，双方皆身形侧退，表面上看势均力敌。

秋华心中暗栗，假使前些日子和这家伙硬碰硬拼，很可能伤在这一掌之下，这家伙掌力浑厚极了，难怪在短短的三五年中，荣膺年青的后辈的顶尖儿风云人物。

他定下了心神，一声叱喝，横掌疾冲而上，“推山填海”走中宫进击，接着欺上来一记“魁星踢斗”，脚攻下盘。

潜龙梁北心中有数，知道遇上了敌手，闪开“推山填海”，错身出掌，招变“海底捞月”，拆接“魁星踢斗”反应奇快。

秋华收脚斜掠，挫身虎扑，另一脚连环攻出，“狂风扫叶”飞扫胫骨，再次抢攻。

两人一搭上手，拳脚交加人影飘摇，你来我往各展绝学，拳风虎虎，掌劲发如烈风疾雷，三丈内罡风激荡，潜劲直追丈外，站近的人纷纷向外退。

双方抢攻二十余招，硬拼了六掌三拳，似乎势均力敌，谁也未能取得优势。

潜龙梁北渐渐打出了真火，大喝一声，掏出了看家本领六合掌和七星长拳，掌影从六合齐聚，铁拳出则七拳连发，势如排出倒海，锐不可当，连绵不绝，拳拳凶狠，掌掌歹毒，一口气攻了六七招，把秋华迫得八方闪避，换了六次照面，似乎手忙脚乱，岌岌可危。

其实，秋华的老毛病又犯了，他要引对方不住以绝招进击，以便从中吸取经验，察看对方招术的优劣点，从而寻找破解与进击的暇隙。他沉着地闪避、诱招、化解、回敬，有惊无险地渡过了难关，仅被扫中一掌，挨了半拳，他毫不在乎，真力源源而发，拳掌逐渐加劲，他要改守为攻反击了。

街北，人丛中站着三个穿黑劲装的少女，相貌一个比一个清丽，美得令人窒息。其中之一向两位同伴低声说：“他守得很稳，可惜无力进攻，恐怕不是潜龙的敌手。”

“走着瞧好了，潜龙大概到了山穷水尽后劲不继的境地啦！二妹，小心那妖媚的鬼女人。”中间的少女说，向潜龙的妻子呶呶嘴示意。

“我准备用暗器打她，如果她敢插手的话。”第三位少女说。

“不！由我来，我靠近她。”为首的少女低声说，开始向潜龙的妻子移近。

潜龙梁北狂攻了十余招，仍未能得手，心中逐渐感到焦躁，一声怒啸，一腿斜飞，人向左前方冲出。

秋华向左一闪，猛地出手劈出。

潜龙突用奇快的手法拔剑，腿势未收，剑已出鞘一半，如果能拔出，顺手一挥之下，必可劈断秋华的脖子。

秋华已从对方的眼神中看出杀机，因此决定先下手为强，对方的拳路掌势他已经摸清，是反击的时候了。他闪身避腿，恰好让腿擦过身右，及时出掌猛劈潜龙的膝骨，“噗”一声劈中了，力道千钧。

这瞬间，他发现潜龙拔剑，无暇多想，反手抓住潜龙尚未落下的腿，大喝一声，扭身便摔。

潜龙会飞，飞出丈外“蓬”一声重重地掼倒，剑脱手飞出两丈外，当啷啷滚到入丛边缘方行停止。人滚了两滚，立即爬起。秋华正等着他，“噗”一声一腿再将他踏翻在地。

潜龙的妻子一声不吭，三枚毒药镖悄悄脱手射出。

第三十一章　阴风平地起

潜龙梁北不该情急拔剑，因而分了心，给予秋华反击的机会。同时，一开始他就错了，求胜心切，妄图以雷霆万钧的快速攻势，一举击倒秋华，徒耗真力劳而无功，他没有秋华机警，仅凭修为精纯没有用，长处未能发挥，一着错全盘皆输，被秋华出其不意地一举将他击倒，右膝挨了一掌，受伤不轻。

秋华自参研西海怪客的拳剑后，经过多次生死存亡的搏斗，不仅艺业糟进，经验更为丰富。再加上两次吞服了灰袍神秘客所赠的神丹，练气术更上一层楼。练武的人要想有成，第一要有明师，其二要有天份，其三是须下苦功，其四是悟力，最后须有药物相辅。最后一项十分重要，没有好药物，决不可奢谈练武，即使扭伤些少筋骨，没有好药物最少也得耽误十天半月，即使能复原，尔后麻烦更多，成为终身隐疾并非奇事。

秋华五项要件皆备，加上他的聪明机警，因此艺业日进，比刚出道时简直不可同日而语、比在宜禄镇时也进步多多，能击败潜龙并非偶然。

他等潜龙站起时一脚疾飞，踢中潜龙的胸口，把潜龙踢得向后倒翻，再次倒地。

这瞬间，三枚毒药镖从潜龙的妻子手中发出了。镖从身后射到，他一无所知，镖来势奇疾，体型小无声无息，一闪即至。

黑衣少女已到了潜龙的妻子身侧，可是，却未料到鬼女人不拔剑上前相助，却用毒药镖暗算，因此她想阻止已来不及了。

生死关头，她情急大叫：“小心暗器！”

同时，她顺手一肋顶出。“噗”一声闷响，撞中鬼女人的左臂，力道奇重，她下毒手了。

“啊……”鬼女人厉叫，丢掉剑滚倒在地哀号，肘骨断了三根，劲透内腑，怎受得了？用肩用肘用膝，都是要命的狠着，不击中要害则罢，击中了不死也得在床上躺上一两月。

秋华命不该绝，刚向倒地的潜龙梁北纵出，而且是向左前方纵，三枚毒药镖成品字形射到，黑衣少女的警告声也到了，无意中避过一场大难。

最左一位毒药镖射入右肩背，他恰好闻警再向前纵，消去镖的不少劲道，入肉三分，被琵琶骨挡住了。

他感到右肩一麻，心中一懔。

“当”一声毒镖落地，其色暗蓝。

他俯身拾起镖，恰好看到黑衣少女将鬼女人击倒，一看便知是黑衣少女向他示警，更看出鬼女人是潜龙的妻子。

他无名火起，急冲而上。

潜龙刚昏天黑地踉跄爬起，秋华到了，手起掌落，“啪啪”两声暴响，给了潜龙两耳光。

“哎……呀！”潜龙狂叫，仰面第三次倒地。

街南首的人丛中，黑、白二虎躲在人丛内，两人都心中暗懔，黑虎阴平见潜龙被打得完全失去抵抗力，不由冷哼一声，便待拔三棱刺上前相助。

白虎甘兴连忙按奈住他，附耳低叫：“不可，阴兄，千万不可出面。小不忍则乱大谋，少了一个潜龙，咱们同样能到石家堡按计行事，甚至还少一个分红的人呢。”

黑虎醒悟，不再作挺身而出的打算，但仍恨恨地说：“石家堡事了之后，逼出名单，我要好好整治他，他凭什么管老梁的家事？哼！岂有此理。”

秋华一把揪往潜龙的咽喉，用右膝压在他的小腹上，将镖尖抵在他的右眼旁，切齿道：“说！解药在何处？你要不说，太爷就用这枚毒镖，挑出你的眼珠来。”

“我……”潜龙狂乱地叫。

秋华用镖尾在他的两颊各撞一记，大喝道：“说！解药呢？”

秋华感到右臂发麻，已用不上多少劲，不然这两镖尾准可将潜龙的颊肉撞破。

“咱们同……同归于尽，解药你……你休想。”潜龙顽强地叫。

秋华正欲将镖插入他的眼眶，突听店门方向传来老太婆尖厉的叫唤声：“住手！你不能伤了他。”

秋华手一软，毒镖堕地，麻木感已传到指尖，握不牢任何物品了。

老太婆踉跄奔到，泪下如雨地叫：“你要杀我儿，就连老身一起杀好了。”

秋华感到头脑有点发晕，站起说：“你的媳妇打了我一枚毒药镖，不给我解毒的药，在下必定杀他。”

老太婆挡在潜龙身前，叫道：“我不管别的事，只知这次是你先挑衅，其过在你。我儿不孝，那是老身梁家的事，用不着你教训他，要管可以管你自己的子侄，管别人的事不合情理。”

“老太太，难道说，我不和你的儿子交朋友，他就该口出不逊动手杀人吗？谁管你梁家的臭闲事，你简直胡说八道。”秋华愤然叫。

老太婆立即放起泼来，向四周看热闹的人哭叫道：“诸位爷们请看，天地良心，这人说我儿要杀他，你们看看，到底是谁要杀谁？天哪！”

秋华已感到不支，必须找地方歇歇，迈开沉重的脚步，只感到眼前景物浮动，一面迈步一面恨恨地说：“有其母必有其子，这一家子都不是好东西。”

人丛中突然有人叫：“你不向他要解药？”

他摇摇晃晃，含糊地说：“我……我不能将……将老……老太婆逼……逼死……”

话未完，他感到眼前发黑，天旋地转，头重脚轻，再也支持不住，扑地便倒。

一名青袍人及时抢出，一把将他接住了。

人群大乱中，三名黑衣少女挟起鬼女人，一溜烟走了。

笑无常急急抢出，要将秋华接过。青袍人身侧的一名灰衣中年人伸手拦住，笑道：“老兄，没你的事。”

笑无常认得这位灰衣人，是秦家的朋友，堆下笑说：“老朽接他去安顿，然后找梁老弟要解药。”

灰衣人摇摇头，说：“不用劳驾了，已有人去讨解药啦！你帮帮老太婆的忙，把受伤的人送到驿站安顿好了。”

秋华迷迷糊糊地醒来，只感到头脑仍然有点昏沉，发觉自己睡在一间窄小的房中，一灯如豆，已是午夜啦！

“咦！这是什么地方？”他心中暗叫。

他挣起上身，不住摇晃着脑袋，似要将昏眩感摇落。枕畔，放着他的小包裹和用布包着的凝霜剑。床头的矮几上，放着一壶茶和一个茶碗。

房中陈设极为简陋，一床、一几、一柜、一椅，别无长物，一看便知是客舍。

右肩的麻木感已经消失，他发现上身赤裸，但裹有伤布，背部的创口并无痛楚，只感到头脑仍有些少昏眩而已，显然已有人替他取得了解药，解去镖毒啦！

“好利害的毒物，这鬼女人决不是好路数。”他想。

他取过枕旁的外衣，伸手到暗袋中一摸，掏出了小布包，还好，神秘灰袍人所赠的三颗丹丸仍在，令他大为宽心。

他伸手取过茶碗，虚掩着的房门徐开，李管家出现在房门口，跨入房中抢着帮他倒茶水解渴，一面笑道：“老弟台，伤势已然无碍，不知目下感觉如何了。”

秋华恍然，接过茶杯笑道：“哦！原来是李爷，如果小可所料不差，定然是李爷和秦老伯救了小可的，小可感激不尽。”

李管家拖过木凳，在床前坐下，微笑道：“确是家主人救了老弟的，但泼妇的毒药镖药力十分霸道歹毒，家主人虽精于歧黄，但对毒药却所知有限。如不是三个自称老弟故交的少女及时从泼妇手中将解药取来，家主人就束手无策，爱莫能助了！”

秋华惑然，问：“是那位击倒泼妇的姑娘么？”

“她是三人之一，三人中似乎以她为首。”

“怪事，我……我记不起有这么一位姑娘朋友呢。”

“那位姑娘自称姓曾，另两位一姓张，一姓文。她们似乎很神秘，仅通姓不肯通名。目下她们往在另一间驿舍，明天她们可能会来探望你呢。别多说了，好好歇息。”

李管家告辞走了，他始终想不起有这么三位少女朋友，在思索中不知不觉重又沉沉睡去。

第二天，看望他的第一个人仍是李总管，替秋华引见了青袍人秦柏年。

秦柏年是秦姑娘姐妹的生父，两位姑娘也诚挚地向他问好，令他感到无限的温暖。

接着，是笑无常前来探望，为昨天引见潜龙的事深表歉疚。据笑无常说，潜龙的外伤无碍，但鬼女人被黑衣少女撞断了三根肋骨，不能在草凉驿等死，已在今晨赶赴凤县就医去了。

秋华毫不在意，他想：连他自己也被潜龙的外表和武林声誉所愚，旁人更易于上当罗。

他本来打算立即动身，但秦柏年拒绝了，认为他元气未复，必须多住一两天。

一夭中，秦柏年父女和他作过多次长谈。大小姐芳名素缣，二小姐叫素蓉。秦柏年在凤翔府学中，曾任训导六年。训导不是官，府学中有四名训导，一位教授。教授的官阶是从九品，算是刚入流的起码官，与一个巡检或副巡检相同，而巡检副巡检有油水可捞，教授与训导活该枵腹从公，苦得要死。幸而学舍生员只有四十人，附学生也不足二十，五个人尚可应付。

不管是教授或训导，都是清苦的穷夫子，最没出息。但秦柏年不同，他托祖上余荫，家有良田千顷，算是凤翔地方的豪绅，任训导只是他的兴趣而已。他自己算起来也有功名，曾经上京会试，考中一名三甲同进士出身，在翰林院做了两年学生，不幸大病一场，未能等到散馆，告病返乡从此无心功名。假使他能多熬上一年，也许目下正在仕途得意，用不着在府学做穷训导了。

据他说，在成都他有一位姨表兄，这次带了两女入川，利用探亲的机会，到峨嵋开开眼界，看看万盏佛灯朝普贤，并观赏青城天师圣迹，由于所约的几位好友未能依期在鬼迷店会合，耽错了不少日子。

素缣姑娘很大方，她对秋华所说的江湖事特别感到兴趣，不厌其烦地向他访问，似乎对江湖生涯相当羡慕。但大多时间，父女俩谈文、谈医，谈山水、谈各地风土人情，也谈谈天下间有关奇技异能的传闻秘辛。秋华走了十二年江湖，乃师落魄穷儒是个满腹经伦的饱学之士，强将手下无弱兵，他自然不怕问难。

整整一天中，彼此之间极为投机。但秋华不愿将自己的底细告诉外人，巧妙地避开对方有关家世出身的话题。

晚间，秦柏年置酒小聚，替秋华引见了四位朋友，他们的姓名是：

龚璇，西安府的殷实商人。

袁珩，潼关卫附近的惠民药局掌柜。他的药局不是官营的，虽然店名也叫惠民。

柳琮，平凉府的牲口贩子。

康琛，四川龙安府的猎户。这次入川，他是游山玩水时的保镖，武艺相当了得，能一口气掷出十二支掷枪，发则必中，搏猛兽的经验最为丰富。但在外表看，他却像是忠厚老实的平常人。

秋华没留心，四人都是单名，而且都带了一个王字旁。如果留心，当然可发觉他们定然是用了假名。

两位姑娘在下首另设一席相陪，席间，众人对秋华昨天与潜龙冲突的事，赞誉有加。但康琛却独持异议，认为秋华因为老太婆出面放泼，便放弃迫取解药的举动，委实令人不敢苟同。也许他是个猎人，对强存弱亡的观念与常人不同，所以认为秋华未免太过轻视自己的生命了。

谈到入川的事，秋华心中一动，向秦柏年间：“大叔带了箱笼，不知是否带了值钱的珍宝？”

秦柏年惑然，半晌方间：“哥儿的意思是……”

“道路不靖，如果带了珍宝，最好小心些。”他慎重地说。

康琛呵呵一笑，泰然地说：“这条路上没有大贼，一些劫路的小寇，我还打发得了。”

“康大叔只有一个人，如果劫路的人势众，到底难以照顾。据小可所知，连云栈就有一群强盗。”

素缣姑娘紧张地问：“吴爷，你怎知连云栈有强盗？你不是没走过这条路么？”

“小可听受害的人说的，大概不假。”

“吴哥儿，连云栈不会有强盗，也许是谣传有误。”康琛极为自信地说。

秋华想，这些游山玩水的富家子弟，果真是不知利害，他不愿惊吓这些好心的人，笑道：“也许是传闻有误，但小心些总不是坏事。”

素缣姑娘脸色变了，向乃父悚然地说：“爹，还是回去好了，万一真有强盗……”

“孩子，别怕。”秦柏年安慰她说，稍顿又道：“吴哥儿是风尘豪侠，江湖英雄，孩子，你不希望请吴哥儿保护我们么，再说，我们又没带有金珠珍宝，怕什么？”

秋华不等姑娘开口，说：“小可也是人孤势单，不敢说保护二字，但理当尽力。这样吧，沿途小可在前与尤老们徐行，希望能有所照应。再就是到了堡子铺之后，希望秦大叔能在堡子铺或老君崖小留一两夭，小可先到前面探道，确保无虞时再折回请诸位启程。”

秦柏年向朋友们打眼色，彼此的眼神中皆有惑然的神情。久久，康琛沉重地说：“柏年兄，你向吴哥儿说明好了。”

秦柏年脸色沉重，轻吁一口气，缓缓地说：“不瞒哥儿说，入川栈道中，不会有人计算我们。这次入川访峨嵋，主要是希望找一个人，那人隐身在峨嵋深处，不易寻觅。目前，这人是谁，恕我暂时守秘。哥儿如果有空，请到峨嵋一会，多一个人找寻，便多一分希望，不知哥儿愿否相助？”

秋华审慎地思索片刻，点头道：“大叔的事，小可将尽棉力，但不知在峨嵋见面的时地……”

“哥儿可知慈福普安二院么？”

“知道，峨嵋我曾经去过一次。”

“如果慈福普安二院找不到我，请移驾白水庄。八月初旬，我在那儿相候。哥儿如果……”

“八月初旬，小可必定前往峨嵋会合。”

“在下深感哥儿盛情……”

“大叔说这些话，小可坐不住了，昨日大叔相救之情，小可还不曾道谢呢。”

“解药是曾姑娘取来的，我只不过是因人成事而已。”

“哦！三位姑娘今天……”

“她们已经动身了。”素缣姑娘接口。

“小可还未专诚向她们道谢呢，十分遗憾。大叔真不怕劫路的人么？”

“请放心，我们根本没带有值钱的物品。”秦柏年笑道。

“吴哥儿，我敢保证连云栈没有劫路的。”康琛拍着胸膛保证。

秋华不好多说，当然、他对笑无常的话并未全信，也不能否认，反正到了石家堡再说，对康琛的话他心中平空涌起疑云。

他却不知，这两天中，笑无常已和黑白二虎改变了计划，安排下计算他的毒谋了。

次日，他和笑无常动身南下。黑白二虎则带了仆人，已经在他斗潜龙的第二天先走了。

笑无常的脚程出奇的慢，说是创口隐隐发痛，不能赶路，尽量拖延时间。

秦家的人，在巳牌左右赶上了他俩，所有的人全向他招呼互道辛劳，但素缣姑娘所乘的山轿却闭得紧紧地，超越时并未向他打招呼，只有小丫头素蓉掀开轿门，活泼地叫他：“秋华哥，峨嵋见。”

连云栈，北起青阳栈，南抵鸡头关，盘龙坞在老君崖之南，倚云栈之北，已快到褒城，是连云栈最后一段栈道，距鸡头关只有十四五里。这一段栈道并不是最险的地方，距鸡头关很近，按理，强盗岂敢在这一带行劫？

盘龙坞北面四里左右，是老君崖，后面是石佛湾，远远地可看到南面半山中的阁道，那就是倚云栈土名儿也叫响水滩，褒水在下面滚滚奔流，其声如雷。当地的人将这条河称为黑龙江，不叫褒河。

盘龙坞前临黑龙江，两似是插天奇峰，前后有阁道，形势壮观，景色如画。坞后的山坡上，石家堡像一个巨人，俯瞰着江河，背倚大山，道路在下面通过，＇奇＋书＋网＇有一条里余长的小径，直抵堡前，相当峻陡。

堡本身藏在坞内，虽然所占地势甚高，但仍然在群山环抱之下。堡墙利用自然的三面山壁加以修改而成，有人想从上面缒下，也许