[酒徒]隋乱-第50部分

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成�都开始发青的士卒；才明白此地设得不过是疑兵；其他所有援军；已经在敌营中跟大伙见过面了。
众人又惊又怕；有胆小者便要夺了马匹先走。宇文士及却冷了脸色；拎着横刀站在驮马前；大声骂道；〃你们还是带把儿的么；救命恩人还陷在敌营里；自己就想跑了？辽东这么大；四处都是敌军；你们能跑到哪去？即便跑回了中原；你们有脸面对祖宗么？今天大伙要么留下来与救命恩人共同进退；要从我宇文士及尸体上踏过去。想当白眼狼夺粮食和马匹先逃；却是门儿也没有！〃
他平素就以口舌凌厉见称；此时心中动了怒；话更是说得尖酸刻薄。想夺马的残兵人数虽然多；一时却谁也没勇气上前砍翻当朝皇帝的驸马督尉大人。僵持数息之后；又有几十名刘武周麾下的士卒策马赶了过来；护在了宇文士及身侧。
残兵们自觉心虚；被宇文士及用目光逼得连连后退。回头望着高句丽人那连绵数十里的营寨；又唯恐敌军追过来；自己再陷入重围。正彷徨无措得时候；忽然听见有人朗声说道：〃驸马大人骂得极是；我等若是现在就走；这辈子也休想在人前抬头。况且我等都不认识路；走也走不多远。不如等劫营壮士归来；大伙一同杀回辽西去！〃
众人闻声回首；只见沃沮道军将薛世雄骑着匹羸弱的老马；慢慢来到火把下。在马砦水畔大军被高句丽人杀散后；此人带着几十名亲卫闯到了泊汋寨中。泊汋寨能坚守到今日；全凭他在其中运筹调度。今晚大伙能成功逃离；也是全赖薛将军看到营寨外的火光后当机立断；下来弃寨突围。因此；薛世雄在这支残兵中极负众望；听他这么一说；不由得大伙不暂时把各种念头放下来。
薛世雄行伍多年；遇到刘弘基时；已经隐约觉察到前来救援的将士不多。待见到这数千支火把；立刻就明白了所谓援军；就是半路上碰到那么几个人。佩服之余；心中难免升起几分悻悻相惜之意；当即跳下战马；高声喊道：〃薛某平生自诩为勇；今日方知何为大勇大智。如此大智大勇不可不敬；大伙列队；跟我去恭迎勇士归来！〃
说罢；亲自站在火把前抱拳肃立。众军士见薛将军如此；也猛然想起了自己性命多亏他人所救。一个个红了脸整队；在薛世雄身后抱拳施礼。
须臾；刘弘基和李旭等人赶到。大敌当前；二人不敢与薛世雄过多客气；立刻建议众人撤军。至于那数千支火把；则留在原地继续发挥余热。连营中高句丽人不清楚到底来了多少敌军；居然不敢来追。尽管如此；残兵们也不敢再沿乌骨水大摇大摆地回家；而是在宇文仲的带领下匆匆向北赶了一夜；到了天明时分；才找了一个隐蔽的山谷暂时驻扎。
那三千多人已经数日没闻过军粮味道；脚步一停；立刻嚷嚷着要分米做饭。宇文士及却板了脸；只准每伙人共领半斗米去熬粥；至于失去了建制的散兵；则要他们自己组伙；每十人推出个伙长来；登记了名姓；才准许领取口粮。众军士气得破口大骂；想动粗抢夺；却被王元通带着人用刀背给硬砸了回去。
〃我等舍生忘死；难道救得全是些个没良心的畜生么？怀远镇距此要走八百余里；一天把所有粮食吃光了；你们明天就等着高句丽人来割脑袋吧！〃王元通气哼哼地咒骂；将带头闹事者打得满地乱滚。一些有理智的军官也明白王元通说得没错；因此在旁边眼睁睁地看着；就是不肯为自家弟兄出头。
折腾了一个多时辰；众军士终于都吃到了早饭。沃沮道军将薛世雄安抚好了麾下弟兄；讪讪地来到护粮壮士面前致歉。看到刘弘基、李旭等人个个身上带伤；薛将军心里感动莫名；恭恭敬敬地拱手肃立；说道：〃儿郎们是饿晕了；神智不清；所以才一再做鲁莽之事；诸位恩公不要在心里计较。薛某保证；此事绝对不会再度发生！〃
〃薛将军客气了；大伙此刻同生共死；哪里还分什么彼此。只是军粮实在不多；无法让大伙敞开了吃！〃刘弘基在两个亲兵的搀扶下；站起来还礼。
〃薛某知道这个道理！诸位大恩；薛某不敢言谢。若此番侥幸逃得生天；陛下面前；定要奏明诸位相救之功！〃薛世雄目光扫过众人；诚恳地说道。
如果这话说在昨晚之前；李旭等人定然会非常高兴。薛世雄是当朝有名的勇将；有他的保举；大伙升官的希望就又多了几分。可经历了昨夜一场血战之后；此刻大伙宁愿把身上的所有功名丢光了；也想把战死的好兄弟们唤醒过来。因此身上的表现未免索然；只是淡淡地拱了拱手；就算回应。
薛世雄身为从三品将军；职位远远高于众人。见大伙对将军大人如此冷淡；他身边的亲兵不觉有些忿忿不平；鼻孔里轻哼了一声；便欲上前斥责。才迈动脚步；却被自家将军用目光给瞪了回来。
刘弘基为人老到；见几个亲兵的动作；已经知道薛士雄难堪；叹了口气；低声向对方解释：〃昨夜一战；兄弟们死伤惨重。大伙此时心中难过致极；若有失礼之处；还请薛将军包涵则个！〃
闻此言；薛世雄心下也是黯然。叹了口气；回答：〃若无弟兄们舍命相救；薛某的人头必被高句丽贼子割去累塔。救命大恩于前；薛某怎敢胡乱挑理。诸位兄弟尽管放心；他日待重整兵马；薛某必要重来此地；以高句丽人之血为死去壮士报仇！〃
〃报仇的事情；也不着急提；再这么乱下去；不用高句丽人追杀；咱们自己就火并了！谁还有命回到辽西去！〃宇文士及凑上前；带着几分谴责的意味提醒。
〃那是自然！〃薛世雄点头；脸上未免带出几分羞愧意味。同时；他心中暗自纳罕；不明白宇文家和李家之间的怎么关系忽然好了起来。自从李渊在皇上面前失宠后；善于逢迎的宇文述便一直明里暗里对李渊下黑手。没想到关键时刻；送粮救宇文述的居然是李渊的部将。而昨夜舍命捍卫李渊部将利益的；居然是宇文述的儿子。
转念一想；此刻大伙都深陷在高句丽境内；能不能活着回国还属于未知。此时再分你家我家；未免太缺心机了。想到这；心中疑惑顿解；陪了个笑脸；低声补充道：〃所以；薛某才必须几位壮士相助。我观那高句丽之兵；人数虽众；却缺乏训练。若同等人数正面交战；其未必是我等对手…〃
〃三十万人都战没了；还提什么骁勇…。〃
〃薛将军有话尽管说；我等听你号令便是！〃
宇文士及、刘弘基二人几乎同时回答。薛世雄又拱了拱手；压低了声音向大伙解释：〃咱这三千多兵马本是百战精兵；饿得久了；才失了斗志。如果能让他们养足精神；定然能杀出一条血路来。只是这些人并非全是薛某部属…〃
〃非将军部属；那他们是谁的麾下？〃宇文士及皱着眉头追问；压根不体谅薛世雄的难处。
薛世雄又叹了口气；将这支兵马的从属一一道来。半个月前；宇文述老将军曾派了数千骑兵先行返回；在泊汋寨等待军粮补给。因此；在萨水战败后；数十万大军都把泊汋寨当成了救命稻草。马砦水一战；侥幸逃离生天的士卒皆向泊汋寨亡命；待逃到了寨里；才知道那数千铁骑出寨去救援大伙；早已经被高句丽人全歼于途中了。
大伙六神无主；欲转身再逃；高句丽人却已经将营寨四下围住。不得已；众人推举了薛世雄这个残兵中职位最高的人做头领；出身于左武卫的队正刘武周也因为其勇悍善战；被薛世雄临时提拔了作为骑兵旅率。
高句丽人生性残忍；抓住俘虏后往往立刻就地斩杀。死亡的威胁下；寨中残兵拧成了一股绳；拼命抵抗；打退了高句丽人数十次强攻。后来；高句丽人见强攻伤亡过大；便换强攻策略为久困；准备把营寨中残兵活活饿死。亏了刘弘基、李旭等人冒死杀到；众人才有机会逃出了生天…。
〃薛将军既然已经被推举为头领；就继续号令大伙便是。我等不才；愿在将军麾下助一臂之力！〃听完薛世雄的介绍；刘弘基大度地表态。
〃大伙性命都是刘将军所救；这领军之将；本该刘将军担任才是！〃薛世雄连连摆手；小声地谦让。
领兵打仗；最忌讳令出多门。薛世雄官职虽然高；但眼下军粮、马匹、善战的士卒；包括刘武周麾下的那些骑兵；都控制在刘弘基手里。所以；他宁愿让贤于刘弘基；也不愿将来行军途中让大伙无所适从。
刘弘基却没有心思争这支残兵的领导权；摇了摇头；说道：〃将军行伍多年；阅历、经验和职位都高出末将甚多；所以；这支兵马还是由将军号令；刘某定全力协助；为将军分忧！〃
〃不如这样；薛将军做主将；刘将军副之。军粮且由王参军主管；骑兵便由李校尉统领。大伙分工协作；尽量把全部人马从绝境中带出去！〃没等薛世雄再度推辞；宇文士及出面建议道。
他是当朝皇帝的女婿；军职虽然不高；地位却是数一数二的尊贵。由他提出建议；众人岂有不遵从之理。况且这个建议也不偏不奇；刚好照顾到了将来可能发生冲突的各方。所以大伙都出言表示赞同；七嘴八舌；片刻功夫就捋顺了军中上下关系。
当下；薛世雄将所有队正以上军官召集到一处；向大伙说明整军的目的。众人见救命恩人都不反对此支兵马以薛世雄为主；自然纷纷点头答应。薛世雄先谢过了大伙信任；然后任命刘弘基为这支兵马的副将；与主将一道掌管军务。宇文士及为监军；负责督促将士们遵守号令；严肃纪律。王元通为行军主薄；齐破凝为司仓参军；负责决定每日的军粮开销；并且组织人手沿途射猎；补充军需。然后把所有骑兵集合起来；并从运粮的马匹中挑出百余匹脚力相对强健的；组成了一支足额的骑兵团；校尉职务由李旭暂领；刘武周副之。又找了五十多名有经验的老兵；配上战马担任斥候；由宇文仲、宇文季两个人负责统领。
待把军官团队确定后；薛世雄又把其余所有残兵召集起来；打乱原来建制；粗略分成了九个团；各自指派了校尉；队正。然后再次向大伙申明军纪；表示虽然在混乱之中；如果有人私自离队；或者不从号令；一样适用于大隋军法。
〃弟兄们；我们还有两千石粮食；四百匹驮马。〃薛世雄跳上一块大石头；冲着众人喊道。这个数字是他刚从王元通口中问到的；在跳上石头的一瞬间；他把粮食的数字夸大了三分之一。
〃如果省着吃；按每人每天一斤米计算；咱们可以再吃十五天饱饭；而从这到辽水；有十二天路程。中间有山；有河；还有数不清的高句丽人。我不想勉强大伙；只想问一句；你们是愿意在此坐以待毙；还是跟我杀回自己的家！想回家的；抽出你们的刀来！〃薛世雄抬高了声音；对着众人怒吼道；仿佛这一刻；他带领的依然是数万百战精锐。
〃回家！〃将士们振臂高呼。
〃再说一遍；你们愿意低头就死；还是跟我回家！〃
〃回家；回家；回家！〃士兵们大声呼喊着；举起一片刀矛组成的森林。


第二卷　功名误　第五章　无家　（五　上）
收拢残兵；最关键一步在于收拢其心。薛世雄不愧为行伍多年的老将军；简单的一句〃回家〃激起了所有人求生的渴望。心中再度有了目标；士卒们的表现便不再像刚逃离生天时那么混乱。主将发出的命令能被基本顺利地执行；大军行进时的秩序也比夜间好了许多。
虽然眼下深入敌境；高句丽人随时都可能追上来。薛世雄却不肯让将士们抓机一切机会逃命；第一天上午和下午各走了二十里；便选了一块有险可守；有水源可用的丘陵地带；扎下营寨来让大伙休息。
第二日；大军休息到巳时才拔营；上下午各走三十里路；到了下午申时三刻；又早早地扎下了营盘。薛世雄一边派出斥候四下打探敌军动向；一边派出射艺比较出众的士卒随着王元通到营地周边打猎。同时还选了三百多身体较强健；在家时做过农活的老兵到山谷里寻找野菜、蘑菇、黄花等物；替大伙改善伙食。
如此三天走下来；士卒们的腹中渐饱；心中的恐慌感觉渐去；身体上的疲劳也慢慢开始恢复。薛世雄见此；又适当地派出三个团的步卒；袭击了一处偏僻的游牧部落；在对方毫无防备之下；隋军自然是大获全胜；牛羊、驽马抢了不下百头；尾随溃兵追杀出十五里才奏凯而还。薛世雄大喜；给出战将士每人记下大功一次；赏米两斗。同时下令；将劫掠来的牲畜尽数杀了；烤成肉块供大伙进补。一时间；这支军中欢声雷动；几乎每个人都坚信在如此英明的将领统帅下；大伙可以平安撤回辽西。
见薛世雄如此会收买人心；护粮军中便有人暗生不满。眼下这支兵马是大伙救出来的；所用粮食也是大伙舍了性命从辽西运来的；就连现在的行军地图；都是护粮军校尉李旭在怀远镇时所画；而不是大隋军中颁发的辽东地形图！但所有赞誉都被薛世雄一个人担了；这算个什么道理？
找了个洗伤口的机会；武士彟凑到刘弘基身边；小声表达了自己的愤慨。刘弘基却不生气；笑了笑；低声安慰道：〃薛将军经验丰富、用兵老到；无论声望、能力俱远在我之上；兵马归他指挥无可厚非。大伙此刻还在危险当中；些许虚名即便争来有何用处！况且咱们当初救人又不是为了让人感激；鸡毛蒜皮的勾当；士彟不要太看不开了！〃
〃三十万大军都被人垒了墙；还夸什么用兵老到！〃武士彟不屑撇了撇嘴；小声嘀咕。
〃辽东兵败；实非将士之过！若是…〃刘弘基谨慎地四下看了看；将后半句话吞入了肚子。
从当夜踏营时敌军的慌乱表现上来推断；高句丽士兵远称不上骁勇善战。如果双方都放开手脚硬碰；十万隋军足可扫荡半个辽东。远征军用了不到一个月时间从辽水东岸直杀到平壤城下；不可不谓之勇。宇文述将军在粮尽时的应对策略；也算得上是中规中矩。这样一场必胜之战落到如此结果；恐怕罪责不该往将士们身上推。但应该负责任的人到底是谁；却不是刘弘基这小小车骑将军能胡乱点评的。
〃嗤！〃武士彟从鼻孔里喷了股恶气；不理睬刘弘基；转头去找李旭发牢骚。却看见李旭像只鸭子般趴在石板上；正在笨手笨脚地用布条沾了盐水擦脊背上的伤口。当夜踏营时；他背上挨了两记流矢；而那个受伤的部位又刚好在两扇肩胛骨之间；自己弄起来分外废力气。
〃我来帮你擦！〃武士彟趔趄着走上前；夺过李旭手中的湿布。
隋军身上的铠甲都是先皇在位时督造的；做工精良；质地坚实；所以流箭并没有射入李旭身体内太深。但因为天气炎热；连日来大军行走的又全是树林茂密；湿气深重的丘陵地带；所以李旭背上的伤口有些感染；看上去红红的一大片；甚是怕人。
看看李旭那幅狼狈模样；武士彟忍不住摇头。先到溪水边将湿布重新洗净了；然后沾了浓盐水；一点一点擦去伤口周围的脓血；边擦；边小声嘟囔：〃那个薛大将军也太会用人；明知道你受了伤；还每天让你带着骑兵队前队后往来照应…。〃
〃皮外伤；不打紧。〃李旭咬着牙；尽量让自己表现得很轻松。盐水浸入伤口后；恼人的麻痒感觉轻了些；但那种火烧火燎的痛；却令人直打哆嗦。
〃还不打紧呢；要不是你身上的校尉铠甲结实；这两箭早就要了你的命！〃武士彟非常不满意地呵斥。李旭虽然是他的顶头上司；但他的年龄比李旭打了好多；双方关系走得又近；所以彼此间说话也没那么多尊卑之分。
〃校尉铠甲？嘶——〃李旭疼得吸了口冷气；问道。
〃当然；你以为这甲就是好看么？咱大隋规矩；级别越高；铠甲越坚实；校尉之上；甲衬内都加了镔铁尺的。老齐他们跟你又好；所以你这身甲比寻常校尉用的又厚些…〃武士彟看见齐破凝就在不远处洗伤；故意提高了些说话的声音。
他自顾说得高兴；却没发觉手下的脊背却突然硬了硬；一不小心；湿布直接抹进了伤口里；疼得李旭身体一哆嗦；整个人僵成了一条死鱼。
〃呃――〃李旭忍不住发出一声低吟。
〃马上就好；马上就好！〃武士彟赶紧向李旭表示安慰。刚才手太重了；伤口处已经又新的血液流出来。也就是李旭；换了别的上司；肯定抬手就赏他一记大耳光。
〃没；没事！〃李旭有气无力地呻吟。自从入了护粮军；他的铠甲都是老齐主动配给。从队正、旅率到校尉；每升一次级；齐破凝都派人送上新的铠甲；顺便把原来的不合身份的那套收回。李旭习惯了这种照顾；只觉得不同级别将校穿不同铠甲是为了严肃军容；却没想到其防护性能上还有这么大差别。
偷眼向临近擦洗伤口的同伴看去；他猛然发现；当日踏营回来的六十三人；其中伙长、队正、旅率居然占了很大一部分。旅率以上；只有李良一人阵亡；同去踏营的六个队正也只阵亡了一个；三十个伙长至今还有二十二个活着；而普通士卒；在敌人的流矢攒射中却远远没有那么〃幸运〃！
他偷眼看向刘弘基；看见平素对自己照顾有加的老大哥正仰面朝天躺在一块石板伤晒太阳。两个亲兵轻手轻脚；蹲在他身边用干净的白布替他擦洗伤口。在刘弘基不远处是宇文士及；这个终于安静下来的家伙此时正在坐在一块石头上品茶；而宇文家的两个家将；无论是勇武异常的宇文季还是忠心耿耿地宇文仲；都低着头弄火；一个用抢来的铁锅替宇文士及熬枣叶茶；另一个在小心翼翼地烤着一只刚打来的野兔子。
〃原来当校尉；还有这点好处！〃李旭低低的叹道；声音里有股子说不出来的疲惫。当日三百壮士踏营；自己以为大伙面临的是同样的危险。现在才知道；原来在死亡面前；人的生命也如此的不同。
〃当然；否则谁还拼命往上爬！〃武士彟不屑地回了一句；拎着脏兮兮的布条；到溪水边清洗。
溪水边；是一堆堆普通士卒；他们吃东西没有那么讲究；临时用石片磨出来的锅灶上；偶尔有人放下一块肉；或者几个蘑菇；就能激发出小声地欢呼。
那一刻；李旭不知道自己是该开心还是该难过。他突然觉得很冲动；很想找人打一架。握紧了拳头；身上却提不起半分力道。
这一瞬；想找人打架的不止李旭一个。数百里之外的马砦水边；高句丽国相乙支文德也特别郁闷。一伙煮熟了的鸭子全扑棱着翅膀飞上了天空；转眼就消失得无踪无影。虽然敌军突围的当日；乙支文德并不在场。但让这么大一伙子人逃了出去；几乎玉一般完美的辽东歼灭战就出现了暇疵。若从全局角度看；这个瑕疵还不止是小小的一点！
利用敌方君主喜好虚名这个弱点；高句丽君臣把投降和背信两条妙计反复使用；玩了个精彩绝伦。三十余万武装到牙齿的隋军；就这样活活被拖死在了辽东境内。这场胜利不可不谓恢弘；在高句丽国内；国王高元和丞相乙支文德的声望一下子上升到了前所未有的顶点！虽然他们取胜的手段看起来有些不光彩；但只要结果漂亮；谁在乎过程和手段呢？况且耍无赖是小国的专美。如果哪个小国跟大国玩什么正大光明；这个国家肯定是自己找死。
这是上苍赐给高句丽的崛起良机；眼下；大隋在辽东城外的其余近七十万兵马已经军心浮动。如果高句丽派人将远征军尽没于马砦水的消息透漏过去；加以推动；貌似强大的隋军肯定不战自退。高句丽士兵借着大胜之威杀过辽水；未必不能拿下祖宗数代都梦寐以求的辽西大地。
只是；大举反攻的前提条件是高句丽境内不再有残敌。辽东大地有很多朝秦暮楚地小部落；他们习惯于追随强者。今天高句丽大胜；他们可以跟在高句丽身后打秋风。如果高句丽兵马的后路被人抄了；他们肯定会毫不犹豫地替大隋皇帝陛下立功赎罪。所以；那支逃出去的残兵；必须尽快被找出来。只要他们还存在一日；高句丽大军就不能无忧无虑地杀过辽河。
可这支残兵却在夜色中消失了。乙支文德去过对手遗弃的营地；看到过那数千座已经熄灭了的火堆。从火堆周围的脚印和马粪数量上来估算；他知道当夜敌军前来劫营的人数绝对不会超过一千。就是这区区一千死士；却不但给高句丽军制造了几乎三倍以上的伤亡；并且将饿了数日得残兵救了出去。如果让带领这一千死士的将领藏在了高句丽大军身后；乙支文德永远都会有芒刺在背的感觉。
他派了五千骑兵沿着乌骨河追杀了两日；却没发现敌军任何踪迹。据乌骨城守将汇报；当日的确有支人数近万的骑兵试图强攻乌骨城；但在守军的迎头痛击下；敌军留下了数百具尸体后敌军仓惶撤退。至今；那些尸体的头颅还在乌骨水边堆着。
〃一万铁骑；要是敌军有一万铁骑；你们这帮笨蛋早把乌骨城丢了！〃乙支文德对着乌骨城的信使痛骂。他绝不相信有一万铁骑曾经在乌骨城附近出现的；唯一的可能就是；这支兵马利用快速移动；骗过了乌骨城守将；并于同一天夜晚偷袭了泊汋寨外联营。
利用骑兵反复奔袭；给敌军造成大军压境后又撤退的错觉；半夜时又快速杀上来；冲进连营；然后风一样溜走！如果事实真如此；这支骑兵可以说是支铁军；他们一天一夜至少马不停蹄地跑了二百多里；并且还有体力向高句丽大营发动一次决死冲击。
〃可如果那样；从泊汋寨冲出去的步卒又去了哪里？总不成前来劫营的隋军还带着数千匹战马吧！〃乙支文德百思不得其解。从缴获的隋军辎重中他得到了一份大隋颁发给将领们的辽东地图；在其上面；隋军掌握的道路只有从大梁河转乌骨水这一条；在大隋军用地图上；除了国内和扶余二城外；其他地域是一片空白。　（注1）〃来人！给哥勿、木底和仓岩三寨留守送信！〃猛然；乙支文德大叫了起来。那不是空白；身为高句丽丞相的他知道；那些荒山野岭边缘存在几所刚刚归附高句丽没多久的堡寨；各寨私兵如今都聚集在自己麾下；如果此时隋军手中有一幅地图；几个堡寨就是褪去衣衫的女人。
〃给三寨留守送信；让他们勿必注意附近动静。本相马上派大军赶到；即便掘地三尺；也要把隋人给挖出来！〃
〃给三寨送信；千里火急！〃空旷的田野里；信使的快马敲出一片金鼓之声。
注1：扶余；即今四平。国内；即今集安。下文的哥勿寨；即现在的通化；隋代地图上此地无城；唐在此设哥勿州。


第二卷　功名误　第五章　无家　（五　下）
薛世雄将军不喜欢躲在山里被人挖；在离开泊汋寨后的第五天；他突然率领大军出现在泊汋寨东北方四百余里的仓岩寨附近。先以三百多名老弱残兵扮做一个靺鞨人的部落；打劫仓岩寨附近的村庄；待仓岩寨的留守巴野王率军出寨剿匪时；三千多隋军突然从树林内冒了出来。
仓岩寨兵丁大部分都被乙支文德征调到马砦水附近切断隋军后路去了；留在寨内的全部兵马加在一起不过七百多人；并且多为老弱之辈。这点儿兵力；根本不够给薛世雄塞牙缝；战斗只持续了不到半个时辰；巴野王被冷箭射死；七百士卒全军覆没。
随即；薛世雄率进以迅雷不及掩耳之势杀进仓岩寨；纵兵大掠一番后；将仓岩寨付之一炬；然后；军出仓岩；兵锋直指距离仓岩寨不到百里的哥勿寨。哥勿寨留守兵将吓得紧闭寨门；不敢迎战。薛世雄也不强攻；命人一把火将哥勿寨附近田野里的庄稼烧了干净；然后又消失在群山深处。
三天后；隋军大摇大摆地出现在木底寨前。木底寨守军无力阻拦；眼睁睁地看着隋军〃征集〃干净了寨外几个来不及逃走的游牧部落的马匹。然后；整支隋军脱胎换骨；补足了两个骑兵团后；还让近一千士卒有了战马代步。
恢复了活力的残兵们不再慢慢于山中爬行；他们以一日夜强行军一百五十里的速度躲开了前来救援木底寨的高句丽大军；先向北虚晃一枪；给人造成准备投奔大隋臣属靺鞨国的假像；随即向南；沿小辽水杀奔新城。
辽东被搅了个鸡飞狗跳；已经习惯了隋军以仁义之师形象出现的各部落突然发觉；这支打着大隋旗号的残兵堪比盗匪。盗匪打劫讲究留福根儿；抢了钱粮后往往不会再祸害地里的庄稼；栏里的牲口；这伙残兵所过之地；却连水井都不曾放过。追在其后的五万高句丽大军无形中被人坚壁清野；补给难济；不得不一次次停下来向临近部落、堡寨讨要粮草。而各堡寨的主人和部落的头领通过比较后又认清了这样一个事实；即满足五万人的正规军正常需求；远远比满足三千盗匪的敲诈勒索为难得多。
八月初；在突围后已经修整了十二日的残兵没能按原计划返回到辽西；而是被新城守军堵在了小辽水北岸。前方情况不明；薛世雄不敢直接穿过敌军阻拦；掉头又向东杀将回去。
〃他们要完蛋了；咱们的兵马就在木底寨附近。两边夹击；一人一口吐沫也能把这伙隋军淹死！〃新城留守高芮看着远去的烟尘；高兴地说道。为了尽快解决这只四处游荡的孤狼；他留下两万士兵守城；带领一万精锐追击敌军。
〃击溃了他；咱们回家！〃听闻新城守军尾随而来的消息后；薛世雄冷笑一声；命令大军在河畔前一个无名坡地上停住了脚步。
那山坡是个长约二十里的土丘；处于丘陵地带的边缘；被小辽水从中央切成了南北两部分。因为薛世雄在此结寨驻马；若干年后；此丘有了一个略为响亮的名字；驻马坡。
李旭和刘武周各带领一个团的骑兵；受命埋伏在坡北五里处的一片洼地中。连续客串了四、五日强盗；士卒们的心情很烦躁。刘武周所部还好；他们见过高句丽人怎么对待自己的同胞；所以屠杀抢劫对方百姓时；感觉不过是在以怨报怨。李旭麾下的原护粮军士卒却很难接受这种做法；他们中很多人和李旭一样读过书；心目内来自中原王朝的兵马一直是仁义之师；所过之处秋毫无犯。却从没想到杀人百姓；掠人牛羊、烧人房屋帐篷、毁人庄稼这种事情要自己亲手来完成。
但所有人不得不承认；薛世雄这种办法很有效。直到与新城守军相遇之前；沿途大小部落和堡寨对于这支刚刚三千出头的残兵几乎是避着走。有的部落还偷偷送来牛羊和炒米；只求王师的旗帜不要出现在他们牧场附近。
〃他***；没想到老子做强盗做得还挺过瘾！〃旅率高翔站在李旭身边；悄悄地嘀咕。以新城守军的行进速度；他们走进伏击区还需要一段时间；在嗜血的欲望焚烤下；高翔觉得鼻梁发麻；总想说些废话来转移自己的注意力。
〃即便今天死了；咱也够本了。无论如何；咱把高句丽杂种祸害了够呛！〃另一个新提拔上来的旅率元仲文舔着干涸的嘴唇响应。他是来自洛州的府兵；伏击巴野王的时候；因阵斩对方两名伙长；被记功一次；赏了一个抢于寨内大户人家的女人。尽管那个女人第二天就被隋军抛下了；元仲文心中还是非常满足自己终于当了一回男人。
〃仁义是做样子给人看的；哪个将军身后没有几千具白骨在那里堆着！〃武士彟偷偷看了一眼自己身前越来越不苟言笑的李旭；小声嘀咕。当所作所为和自己平生所学发生了冲突；并且猛然发现做恶比行善更容易生存时；他不得不给自己找一些可以心安的理由。当这些理由找到后；读过书的目光一时间竟变得比武夫们还暴戾。
不光是他一个；这种暴戾之气几乎感染了所有的人。一边是回家和生存的诱惑；其中还夹杂着杀戮和掠夺而带来的报复快感；另一边是抱着心中理念被人割下脑袋垒成佛塔；每个人都知道自己该选择什么。
将来回到中原；也许在某个难眠的夜晚他们会于佛堂中看着自己的双手自责。但现在；他们出于本能地选择了一条可以生存之路。
尽管这条生存之路要由无数尸体来铺垫。
李旭拉着黑风；站在队伍的最前列。他的心和武士彟等人一样焦躁；眼神和众人一样噬血。下午的阳光从西边照下来；晒得他不得不将眼睛眯缝得很细；但双眸转动的瞬间；露出的却全是凶光。
十余日来；他没有参与对高句丽百姓的报复；也没有享受那些抢来的女人。但他带人执行过数次屠杀俘虏和洗劫部落的命令