[酒徒]隋乱-第36部分

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〃也好；拼一个算一个！〃李旭苦笑着想。弯腰从地上拣了一张别人丢下的弓和一壶箭；快步跑向了正门。
〃各队队正；约束本队人马。各旅率；收集本旅士卒。各校尉；集结麾下弟兄听令！〃王元通、齐破凝等人的声音在李旭背后响了起来。大伙都是好兄弟；没本事上前帮着朋友和敌人拼命；撒腿逃跑之前；安抚军心的工作至少帮忙干一点。
转眼间；刘弘基已经带着士兵与来犯之敌杀到了一处。对方人数不多；没想到传言中不堪一击的公子哥们这么快又能杀回来；猝不及防之下；被刘弘基当场戳死了两个。第三个从侧翼欲扑刘弘基的后背；却被秦子婴和张德裕二人死死拦住。
秦子婴是个立志考取功名的世家子弟；根本没怎么学过武。张德裕的刀法比秦子婴高明些；也只是达到了舞全一个套路的地步。转眼间；二人就被敌手打乱了配合；险象环生。正当偷袭者狞笑着欲发动致命一击的时候。刘弘基手中的步槊游龙般横扫而回。
〃铛！〃短刀被步槊磕飞；没等刀的主人做出正确反应；步槊的锋刃如蛇信般找上了他的咽喉。
〃啊！〃刘弘基一声怒喝；挑着对手的脖子将尸体甩上了半空。被步槊刺透了喉咙的偷袭者还没死透；在半空中手足抽搐着；盘旋着；向自己的同伴飞去。
来袭的敌人显然被刘弘基这一手吓懵了；进攻的速度不觉滞了滞。就在这刹那间；半空中流星一闪；有根火把被李旭当作羽箭射了过来。
沾满了牛油的火把砰然炸开；溅得火星四处乱飞。转瞬即灭的火光照亮了正门口偷袭者人数不多这个事实。有刘弘基做主心骨的大隋官兵士气立刻大振；呐喊着向对方发起了反攻。
刘弘基长槊直刺；挑翻一名偷袭者。斜拍；将另一名偷袭者扫去了半边脸；当过马贼的他下手根本不知道什么叫怜悯；只要与人对上便立分生死。转眼间；第六名偷袭者又命丧槊下；正当他挥槊欲追第七个敌人时；一根羽箭擦着他身体飞过；射穿了敌人的后颈。
〃谁跟老子抢人！〃刘弘基不耐烦地喝道；猛回头；却看见李旭在营门口拼命在向自己摆手。
心思缜密的他立刻明白了李旭的意思。提槊向原地一站；二百多名士卒立刻如撞上了岩石的浪花般；倒着退回了他的身边。
〃收兵回营。有靠近营墙一百步内者；射杀！〃刘弘基气势汹汹地大喝了一声；带着打了〃胜仗〃的弟兄们大步而回。行经李旭身边的时候；脚步却停了停；胳膊轻轻搭在了好朋友的肩膀上。
军营内的秩序已经慢慢开始恢复；在睡梦中被惊醒的士卒们本能地试图逃命；却被队正、旅率们带着亲信拦了下来。当人聚集到一定数量；大伙的胆气便开始变壮。特别从门口的喊杀声中判断出自己一方占了上风的时候；已经跳出嗓子的心就又被他们硬咽回到肚子内。
李寄、刘臻、周文远三个不当值的校尉趁此机会发号施令；费了九牛二虎之力终于把士兵安稳了下来。他们抬头张望；欲找刘弘基请示下一步动作；却看见别将大人拉着虎翼旅旅率的坐骑；好像正在争论着什么。
〃唐公府和粮仓；必然有一处是他们的真正目标！〃刘弘基低声说道。这才是他先前方寸大乱的原因；唐公对二人有知遇之恩；如果有人在偷袭粮仓的同时行刺唐公得手；这辈子他都会活在负疚之中。
〃大哥记不记得咱们怎么烧掉了阿史那却禺的大营？如果粮仓有失；唐公会不会平安无事？〃李旭一边整理自己的弓箭；铠甲；一边低声反问。这个问题他不需要刘弘基来回答；当初如果不是徐大眼和他在阿史那营地里制造了混乱；刘弘基等人根本没下手的机会。
此刻形势；与当晚众人在阿史那营地大闹时恰恰相似。只不过放火的人成了被攻击者；而攻击者来源不明。
刘弘基点点头；无言以对。李旭说得有道理；如果粮仓被烧了；按大隋律例和当今皇上的习惯；李渊全家都难逃为粮仓殉葬的下场。想到这；他看了看整队待发的骑兵；侧身为李旭和他的虎翼旅让开了营门。
〃唐公射术不在你我之下！〃李旭回头；大声喊。双腿一夹黑风肚子；带着一百骑兵风一样冲上了街道。
街道上；不断有小股的黑衣人四下纵火。宇文述大人派来的那五百名援军与纵火者在黑暗中分头混战；刀枪碰撞声和喊杀声响成一片。无辜的百姓们一边用水桶抗击着飞来横祸；一边承受着明枪暗箭；哀哭声；求援声不绝于耳。
李旭没有时间理睬这些干扰；带着自己亲手训练过的弟兄们直扑唐公府邸。这是他和刘弘基在最短的时间内想出的唯一解决方案；敌军既然是混入城中偷袭；人数就不会太多。自家如果乱了阵脚；反而正中对方下怀。
〃前边好像有人拦路！〃武士彟在马背上冲着李旭大喊。他家道豪富；但背景却不够深。在〃藏龙卧虎〃的护粮军中只混上了一个小伙长当。因为与李旭和刘弘基关系密切；在刘、李二人升迁后亦随着顶上了队正的位置。方才李旭和刘弘基出营迎敌；亏了他把虎翼旅骑兵集合了起来。
〃无论什么人；冲过去就是！〃李府派来的另一个队正李良大声建议。说话间；三人已经冲过了两条街；看见正前方五十步外；二十几个身穿大隋土黄色戎装的人封住了路口。
〃有人趁乱纵火；街道封闭！〃一个身穿六品兵曹服色的低级军官大声喊道。本以为凭自己的官职可以将来人拦下；却没想到对方带队的人是个楞头青；战马速度非但丝毫不减；反而加速向自己头上踏来。
〃虎翼铁骑；挡路者让开！〃李旭毫不犹豫地抖动缰绳先前冲去；唐公府方向火头越来越大；前方即便是悬崖他也得踏上去。在前蹄即将踏中兵曹肩膀的一瞬间；黑风的身躯向前窜了半步；一人一马惊鸿般从对方头上飘过。
〃啊！〃兵曹吓得一抱脑袋；向道路两边翻滚。武士彟和李良跟在主将身后；毫不客气地从他身上跃过。其他一百名骑兵见状；小腿一磕马肚子；跟在旅率大人身后冲了过去。
〃老子；老子跟你没完！〃脸色吓得铁青的兵曹从地上爬起来；冲着骑兵们的背影喊道。喊完了；才想起上司临时交代的任务；腿脚登时酸软；一屁股坐到了路边。
这一百名骑兵已经被李旭训练了半个多月；彼此之间配合已经有了一定默契。远远地看见了唐公府；立刻调整速度组成了两个攻击阵列。彼此配合着；跟在李旭身后逼近了火头。
唐公府前后；此时已经烧成了一片火海。数百名黑衣武士围着府墙；一边攀援；一边向内投掷火把。府墙内；不时有人探出头来；将攀援到一半的黑衣武士用钢刀扫落。一眨眼功夫；又有其他武士踩在同伴的尸体上向府墙爬去。
〃拔刀！〃李旭大声喝令。两队骑兵同时拔刀；三尺秋水在火光中耀眼生寒。
〃左右平推；冲散他们！〃李旭高喊；一拨马头；直扑府门左侧的敌军。武士彟带着五十名护粮军跟上了他；另五十名精锐被李良带着；旋风般冲向敌军右翼。
袭击唐公府的黑衣人没想到身后会有对方援军突然杀到；听见马蹄响赶紧回头；却已经来不及组织起完整防御阵型。两队骑兵瞬间冲到近前；手起刀落；在围墙下清出一条血路。
已经不是第一次杀人；李旭的刀法逐渐成熟。在黑风的速度配合下；手中的弯刀将刃长特点发挥了个淋漓尽致。一名黑衣人没来得及举刀；就被他抹断了脖子。第二个挡在战马前的黑衣人被他用刀刃蹭开了半个肩膀；第三个欲从侧面砍他的大腿；却被他用弯刀抽在了胸口上。
〃啊！〃黑衣人惨叫着飞了出去。胸口处血光四射；红彤彤地洒满了青石街道。跟在李旭身后的护粮兵们本来还有些紧张；见自家旅率如此狠辣；也被勾起了一身杀气；踏着敌军的血迹；将府墙外的缺口冲得越来越大；越来越大。
攻打唐公府邸的黑衣人们不得不放弃眼前目标；集中起来应付突如其来的打击。几十名黑衣人在首领的呵斥下快速整队；排成刀阵试图挡住黑风的脚步。
〃去死！〃李旭怒吼着；用力一拉缰绳。受了痛的黑风发出〃唏溜溜！〃一声长嘶；疾驰中做了一个漂亮的侧转。战马一下子从正冲变成了与敌兵侧向相对；没等黑衣人做出正确发应；李旭在马背上一探身；长刀横着抽了下来。
〃噗！〃〃噗！〃两名黑衣人身上的毡甲被长刀切纸一样切透。刀阵立刻出现了缺口。武士彟毫不犹豫；带着骑兵们从缺口中挤了进去。马蹄声如惊雷般滚过；沸汤泼雪般将刀阵砸了个粉碎。
只有短兵器的步卒在平地上遇到骑兵；有多少力量也发挥不出来。黑衣武士的首领不甘心煮熟的鸭子就这样飞了；怒吼着逼迫武士们再度结阵。身边才纠集了十几个溃兵；突然；府墙上飞来一枝羽箭；不偏不倚插进了他的喉咙。
〃啊！〃首领惨呼一声；仰面便倒。武士彟策马冲上；杀散周围黑衣武士；一刀削下了那名首领的人头；用手挽住发髻；高高地举了起来。
〃虎翼铁骑；挡我者死！〃李旭趁机大喊。
〃虎翼铁骑；挡我者死！〃护粮兵们齐声喊了起来。少年时仗着家族背景横行乡里；他们曾经威风过；却从来没有一刻像今天这般威风。
黑衣人早就支撑不住了；此刻见首领的人头被人举了起来；士气立刻崩溃；惊叫着四下逃了下去。李旭命令两个队正收拢士卒；清点伤亡；然后横刀在鞍；抱拳向方才发箭射死黑衣头领的方位施礼；大喊道：〃旅率李旭；奉命前来救援唐公！〃
〃墙外何人？〃黑暗亮起一支火把；唐公李渊站在火把下；手挽长弓；低声喝问。
〃唐公帐下旅率李旭！〃李旭大声回答；转动马头；跑到一堆燃烧着的烈火旁。跳动的火焰照亮他一身黄色戎装；还有被敌人的鲜血染红的半面披风。
〃分一队追杀敌军；一队进府救火！〃李渊沉声命令；脸上表情无喜无怒。
〃李良带所部人马追敌；武士彟带护粮队入府救火！〃李旭大声将唐公的命令细化了下去。众骑兵闻令整队；战斗力较强的一队由李良带着；继续扫荡府门外已经溃不成军的残敌。另一队跳下马背；列队站在了李渊府邸前。
危急时刻也顾不上什么礼节；片刻后；李府正门、侧门同时打开；将众人迎了进去。〃赶快帮忙救火！〃首席幕僚陈演寿低声请求。原来；人数上远远落了下风的李府卫士在刚才的战斗中伤亡惨重；根本没有力量对付被人蓄意扔进家门得火把。此刻风借火势；将大半个府邸都烧成了火焰山。
〃士彟；叫弟兄们以伙为组；取水救火！〃一进门；李旭立刻大声命令。
武士彟答应一声；扔下手中人头；立刻去分派人手。这队护粮兵战斗力不强；军容却被李旭训练得较为齐整。闻令后；快速分成小队；在各自伙长的带领下寻找家具；打水灭火。
李渊在旁边默不作声地看着李旭给麾下士卒分配任务；待所有士兵都散开了；才柱着长弓；低声问道：〃粮仓那边如何；可有人趁乱偷袭！〃
〃来人不多；被弘基兄带弟兄们打了下去。唐公尽管放心；弟兄们井然有序！〃李旭低声回答。
最后四个字听得李渊甚为欣慰；粮库和兵营外围还有一道高墙；如果士兵们不出现混乱；少量敌军很难制造出什么大的灾难。刚要问粮库详情；忽然听见一声尖叫；小公子元吉灰头土脸地从后院跑了过来。
〃爹；快；快救二姐。西院；火大；堵住；堵住门了！〃李元吉扁着嘴巴；语无伦次。几句话；却把像惊雷般把李渊打得晃了晃；支撑着手臂的长弓〃咯嚓〃一声；断为了两截。。
李旭抬头一望；已经明白事情原委。西跨院想必是女眷的住所；元吉口中的二姐；定然是那天为自己擂鼓助威的李婉儿。方才李府的死士将注意力都集中在了唐公周围；跨院的防卫却不得不大大消弱。而敌人趁乱扔进来的火把无人及时处置；在那里造成了更大灾难。
〃救火；救火！〃李渊惊惶失措地叫道；带着还能走动的卫士；一骨脑向西跨院奔去。才跑进跨院；脚步就被火头逼回。供女眷居住的几处房屋已经被烧得啪啪做响；随时都可能倒下去；把救火的人和被火阻拦在屋子里的人一同砸死。
〃婉儿；婉儿！〃窦氏夫人的呼喊声撕心裂肺。李建成、李世民脸黑得如同锅底；手上身上全是烟熏火燎的痕迹；哑着嗓子组织人手向房屋靠近。几个护粮兵彼此掩护着试图冲进房间；才上前几步；就被浓烟和烈火生生迫回。
〃娘；别丢下我！别丢下我！〃李婉儿的声音在火焰跳动声的衬托下；显得是那样的衰弱无力。
〃别丢下我；别丢下我！〃一声声呼唤如同惊雷般在李旭耳边回荡。刹那间；他眼前一片血红。红着眼睛；他丢下弯刀；从士兵们手中抢过一个木桶；将里边的水全部倒在了自己身上。然后用木桶罩住脑袋；一头冲进了火堆里。
〃仲坚！〃已经绝望的李渊父子大声惊叫。谁也没料到；房屋已经快被烧塌的时候；李旭还肯不顾性命地冲进火中去救人。
沾了水的牛皮铠甲被火一烤；散发出此鼻的焦臭味道。李旭不顾手、脚上钻心的疼痛；快速冲过了烈火。木桶口微微一暗；紧跟着身前一空。他大喜；知道自己活着冲进了房间内。
〃你是谁？〃走投无路的李婉儿突然见身前冲来了一个火人；惊声问道。
〃李仲坚！〃李旭一把扯下头上木桶；大声回答。皮甲上冒烟的地方被他快速拍灭；目光四下寻觅；却找不到一个能让李婉儿脱身的去处。
情况紧急；也不容他再多想。抓起木桶；兜头将李婉儿的脑袋和肩膀套在其中。
李婉儿得身体远比李旭娇小；偌大的木桶套上去；一直套住了半个身躯。当即吓得大声尖叫；哭喊着乞求道：〃仲坚大哥；别丢下我；求求你；别丢下我！〃
〃走！〃李旭俯身；将李婉儿拦腰抱起；顺手扯了屋子中几套尚未着火的被褥；接二连三丢到了烈焰上。厚厚的冬季被褥立刻压得窗口的火头一滞。说时迟；那时快；李旭咬牙闭眼；抱着头顶木桶李婉儿；一跃跳了出来。
干热的空气灼得人鼻孔生痛；一凉；一热；接着又是一凉；李旭感觉到头前再无火焰；向前猛冲几步；借势扑到了地上。一边倒；一边快速打滚；利用冰冷的地面压熄身上的火苗。
十几名惊呆了的士兵立刻上前；将大桶的冷水向他淋去。焦臭得味道熏得人眼泪横流；冒着火星的余烬却尽数被浇熄掉。李渊和建成同时冲上前；一个扶起李旭；另一个扯起生了腿的〃木桶〃。伸手抹去了对方脸上的泥浆和烟灰；露出两张充满希望的面孔。
〃仲坚！〃李渊看看女儿；看看新收的便宜世侄；心中的感动无以复加。
〃女儿啊！〃绝望中看到奇迹的窦氏夫人彻底失态；抱着死里逃生的李婉儿放声嚎啕。
摘下木桶后的李婉儿却好像吓呆了；先是看着母亲楞了一会儿；然后轻轻摆脱窦氏双臂；走到正在由众人帮着解铠甲洗伤口的李旭面前；盈盈施礼；谢道：〃仲坚兄；我就知道你不会丢下我！〃
〃附离；别抛下我…………〃风中；隐隐有狼嚎声传来；李旭呆了呆；眼前又是一片粉红。


第二卷　功名误　第三章　何草　（一　上）
空气里弥漫着浓郁的草药味道；凛冽中夹杂着一丝甘甜。这是冰片与薄荷混在一起发出的清香；李旭非常喜欢这种药香。在易县老家时；每当他伤了风；母亲就问县里的郎中买些草药来；放在一个黑的看不出使了多少年的破沙锅里熬。同时；忠婶还会在灶上焖一锅鸡汤；等着他喝完草药后用来起药力。最后不知道是鸡汤的功劳还是草药的效力；反正他总是能好起来；像生病之前一样精神抖擞地去上学。
***
李旭在床上翻了个身；不太想动。涂过药后；手上和脚上的烧伤已经没有了知觉；耳朵边缘的几处水泡也不至于让他难看到无法见人。他只是留恋这屋子里的温馨；不愿意出去接受那些羡慕或钦佩的目光而已。相比前天夜里那个智勇双全的虚幻英雄；他更喜欢老家易县那个略带些满身阳光的少年。
***
〃睡醒了就起来转两圈；弟兄们都等着给你喝酒庆功呢！〃刘弘基从床边探过一个大脑袋；瓮声瓮气地说道。他的鼻孔有些堵；显然是前夜激战时受了些风寒。但比起酒的诱惑来；这点风寒实在是微不足道。
***
〃啊――〃李旭长长地伸了个懒腰；伸手去扶床棱。隔着厚厚一层麻布；涂满了油膏的手立刻被碰得生疼。他裂了一下嘴；挣扎着坐直了身体。看见刘弘基微笑着站在自己的床边；在他身侧；还有一个带着淡淡笑容的美丽少女。
〃二；二小姐；你怎么来了！〃李旭吓了一跳；赶紧伸脚去找靴子。他没有东床坦腹的气魄；在唐公之女面前伸懒腰打哈欠；实在有些太失体面。
〃父亲到军营里安抚将士；我就偷偷地跟了过来。〃李婉儿吐了吐舌头；扮了一个滑稽的鬼脸。平素故意维持的端庄大气登时烟消云散；代之的是一个顽皮的小女孩形象。
李旭楞了楞；这才注意到对方身上穿了一袭戎装；脚下还踏了双大到离谱的靴子。显然；她是扮作小兵混进来的。
〃你还是不要乱跑吧；最近外边乱得很！〃李旭想了想；低声叮嘱。有件事情一直在他心里徘徊不去；但他却不知道自己是否该告诉李渊。当晚带队救火时；曾经有一个兵曹试图阻止虎翼旅靠近唐公府邸。若不是他听了李良的建议硬冲了过去；恐怕唐公一家难逃偷袭者毒手。
〃我不怕；反正你会保护我！外边都在传；说你一战砍死了二十多个黑衣人；以五十铁骑破敌两千；杀得高丽人魂飞胆丧！〃李婉儿笑着回复了一句；目光上上下下在李旭身上逡巡；仿佛在自己琢磨；眼前这个傻小子到底那里看上去有以一当十的本领。
〃那是他们瞎传！〃李旭被她看得有些不好意思；借着穿靴子的机会低下了头。前天夜里他顶多砍了五个黑衣人；却被人硬是夸大到了二十。而围攻李渊府邸的黑衣人加在一起不会超过三百；根本不可能达到两千；否则被击溃的就只可能是虎翼旅。但这些话他说出来没有用；刚刚经历了一场袭击；怀远镇需要推出个大英雄来安定人心。而为唐公府立下大功的他；正是其中当仁不让之选。
〃瞎传不瞎传我不管；反正你得保护我！〃李婉儿用满含笑意的眼睛看着李旭；大声强调。说完；又不放心地蹲下身；仰头盯住李旭的眼睛问道：〃仲坚大哥；你会保护我；对不对？〃
李旭的身体微微颤抖了一下；刹那间；他感觉被什么东西刺中了心脏。痛痛的；闷闷的；说不出地难过。曾经有一个女孩子也是这样温柔地相待；可在她最需要保护时；自己却不得不选择离开。这份痛不用追忆；只要被略微触及；则会在顷刻间传遍全身。
〃仲坚大哥；你会保护我；对不对？〃李婉儿不明就里；还在执着地追问。
〃对；对；我们所有人都会保护而二小姐！〃刘弘基看见李旭的脖子已经被追问得发红；笑着上前救好兄弟脱困。
〃谁需要你们；我又不是军粮！〃李婉儿不领情地白了刘弘基一眼；站起身；施施然走了出去。在推开门刹那；冷风吹进来万道阳光。
〃你这小丫头；越来越没教养了！〃刘弘基像一个大哥哥般；佯怒着骂道。看着李婉儿的背影走远；转过头；笑着催促道：〃穿完了没有；别磨磨蹭蹭的。子婴在城里摆了酒；等着答谢你的救命之恩呢！〃
〃救命之恩？〃李旭稀里糊涂地问道。他根本不记得自己什么时候曾经和秦子婴并肩作战过；更甭说救对方一命了。
〃是你麾下的骑兵救了他；所以功劳自然算作你这个旅率头上！〃刘弘基拍了拍李旭的肩膀；低声解释。
原来；在击退了黑衣人对粮库的第一波攻击后；秦子婴突然想起了自己安置在城中的女人；所以向刘弘基打了声招呼；就不顾一切冲出了营地。结果在租来的院子前与几个黑衣人相遇；被人砍了个手忙脚乱。亏得李良带着五十名骑兵来的及时；才在黑衣人手中抢回了他一条小命。
〃咱们的弟兄损失大么？〃听完刘弘基的话；李旭苦笑着问。自从前天夜里击退了黑衣人后；莫名奇妙的功劳就接踵砸到了他的头上。既然已经被砸得头晕目眩；他也不在乎再多上一两件。
〃你那天判断得对；纵火者是想调虎离山。你走后；前后有五波人试图冲击粮库；被弟兄们拼命杀了回去。咱们战死了四十多；伤了一百多个。也让对方留下了三十多具尸体。〃刘弘基想了想；低声总结。〃你带的那些弟兄训练得好；只战死了七个；却放翻了敌人六十多。咱们护粮军在突然遇袭情况下；共计歼敌一百余；也算是个了不起的胜利了。〃
〃我在路上遇到了一个兵曹；不知道是谁的属下！〃李旭四下看了看；低声向刘弘基咨询。
〃听说宇文述大人麾下的一个姓王的兵曹战死了；尸体是在城外发现的。〃刘弘基警觉地环顾四周；答非所问。〃昨夜高句丽人劫粮并行刺唐公的事情；已经引起了我方公愤。左屯卫大将军辛世雄、左武卫大将军麦铁杖和左翊卫大将军宇文述都已经派兵来援。旭子；咱们今年冬天算是熬过去了！〃
他的嗓音压得很低；但特地把高句丽三个字咬得很清楚。李旭知道无论围攻李渊府的黑衣人和攻打粮仓的黑衣人是不是一伙；这笔糊涂帐都要算在高句丽头上。跟在刘弘基身后这么长时间；他已经慢慢对人情事故有了些感悟；笑了笑；低声骂道：〃该死的高句丽人；居然混了这么多奸细进城！〃
〃是啊；该死的高句丽人！〃刘弘基一边骂一边摇头；话语中对敌方阴险的行为充满了不屑。
怀远镇本来原住人口就不多；被高句丽人这么一搅和；市面上立刻更显萧条。已经快过年了；卖窗花贴纸、爆杆灯笼的小生意人却一个不见。空荡荡的街道两边；只有几所被烧得焦黑得房子在寒风中瑟瑟发抖。每当风大；断裂的墙壁则呜呜有声；用自己独特的方式表达着对纵火者的抗议。
秦子婴偷偷购置的私宅就座落在城中心处；与周围凄凉的环境相比；这里可以算得上是车水马龙。王元通、齐破凝、武士彟、张德裕、还有杨方、李寄、周文远；平素能说到一处的弟兄们都来了。大伙经历了一次风波；心中皆有大难不死的感觉。彼此之间的关系更近；说起话来也更肆无忌惮。
〃想不到子婴兄也有勇武的时候啊；一把横刀；硬挑七、八名壮汉。当年长板坡上赵子龙也不过如此！〃酒过三巡；王元通大声调笑道。
〃赵子龙怀抱的是阿斗；可没咱们秦将军有干劲儿！〃队正李良笑着打趣；〃我们来的时候；啧啧；你没看呢；两个人相依相偎；打定主意要同生共死了！〃
秦子婴被伙伴们笑得脸色通红；只好拼命劝酒。大伙却不肯领情；一起哄道：〃既然弟妹连高句丽人都不怕；怕咱们这些弟兄们做什么。不如出来一见；也好让我们品评一下子婴的眼光！〃
〃各位大哥；各位兄弟；梅儿她；她；她怕…〃秦子婴平素就算不上伶牙俐齿；被众人一哄；口齿更不清晰。结结巴巴；血都涌到了脖子根儿上。
〃弯刀在前尚不顾；酒席宴间畏若何？〃王元通文文驺驺地来了句驴唇不对马嘴的诗；调笑道。
闻此言；众人闹得愈发厉害。秦子婴被大伙闹得无计可施了；只好去后堂找未婚妻问计。那贺若弼将军的孙女却也大方；略为收拾；即捧了一壶酒走了出来；敛衽施礼；向诸位叔伯敬谢对子婴的相顾之谊。　（注1）
酒倒进杯子里；方才闹得一个比一个欢实的叔叔伯伯们却红了脸。一个个嘿嘿笑着将酒灌了下去；语无伦次地向秦子婴夫妻两个祝福。
〃诸位即为子婴之胞泽；合为妾身之兄弟。仓卒相见；无以为敬；当以琴声助酒；以表心意！〃贺家小姐敛衽；再度施礼；飘然走入屏风后；信手一挥；满室登时充满金戈铁马之声。
众人虽然大部分出身富贵；但在军营历练半年多；熏亦熏陶出几分豪情来。听了这铿锵有力的琴声；一个个热血沸腾。不觉把桌上酒菜当了敌人；大口大口吞了下去。
〃子婴好眼光！〃刘弘基拍案赞叹。
〃贺小姐是个奇女子！〃李旭出言低声附和。这是他近距离见过的第三个女子；比起陶阔脱丝的清纯、阿芸的温柔；贺家小姐更多了分体贴味道。虽然明知道此女曾坠入风尘；他心中非但难以升起半分轻视之心；反而对秦子婴充满了羡慕。
与李旭心思相同的不止刘弘基一个；王元通、齐破凝等人亦心生敬佩；纷纷举起杯子来；再次笑着向朋友祝福。
〃子婴；祝你们白头偕老。〃王元通大着舌头说道。杯子一放下；立刻低声补充了一句；〃若是下次再见到如此奇女子；定告知老哥一声。你知道；老哥家里那位；比起你这个来…〃
〃王大哥；你算了吧。知道什么是可遇不可求么？〃齐破凝笑着调侃。
〃求之不得；辗转无寐！〃王元通酒意上涌；把一肚子的歪诗全涌了出来。大伙皆笑；再度向主人敬酒。秦子婴脸上也有了些醉意；举着杯子与众人一一对饮。
得妻如此；也不枉自己提刀与人拼命了；陶陶然；他如在云端般想。
〃若是不打仗就好了！〃李旭听着铮铮琴声；心里想得却与琴声的意境完全不搭界。不知不觉中；他发现自己对秦子婴的生活很是向往。有一个懂得欣赏你的女子；有一个值得你去为她拔刀的人。这种生活；是不是比金戈铁马更洒脱惬意？
瞪着迷茫的醉眼；他看见秦子婴幸福的身影在一张张酒桌前摇晃。
〃子婴可禀过父母了？〃周文远在举杯与主人对饮时；低声询问。他出身于垄右周氏；与秦子婴可谓近邻；所以问的话也更无顾忌。
〃写；写过信了。还；还没回音。打；打完了仗；我就带她回家完婚。〃幸福中的秦子婴语无伦次地回答。
〃哦！〃周文远没有多说话；默默地喝干了杯中黄酒。李旭无意间侧头；恰恰从其眼中看到了几分忧虑。
屏风后琴声更急；大弦小弦如狂风暴雨。
注1：叔伯；古代女子对丈夫兄弟的敬称。


第二卷　功名误　第三章　何草　（一　下）
数日后；左武卫大将军麦铁杖和左翊卫大将军宇文述各自带了一万府兵进驻怀远镇；左屯卫大将军辛世雄也从自家兵马中抽出了一万精锐；在怀远镇东门外扎营。三支大军彼此呼应；将粮仓护卫得固若金汤。如此一来；辽河对岸的高句丽人即便有心劫粮；也没足够的实力了。
有了安全保障；日日担惊受怕的怀远镇的百姓们都暗自松了一口气。这个年过得好不开心；唯一让人遗憾的是府兵们战斗力强悍；对待自家百姓也强悍得很。买东西很少付钱不说；稍微伺候不周则以老拳相加。百姓们挨了欺负；还没地方去投诉去。怀远镇主官李渊爵位虽显；官职却和三位大将军却差了十万八千里。府兵们闹事；他根本无力管；也管不着。
非但地方百姓；怀远镇的护粮兵们与友军也闹得非常不愉快。混在护粮军中逃避上战场的家伙大多数都是些有钱人家子弟；个别人性子虽然顽劣的些；吃酒和买东西不付钱的事情却是不屑去做的。两相比较；百姓们自然看着护粮兵亲切；看着府兵别扭。自觉受了冷落的府兵们愤愤不平；在街上见到护粮兵即冷嘲热讽；白眼相向；双方因一言不合发生群殴的事情亦时有发生。
作为护粮军别将；刘弘基当然不敢给李渊惹麻烦。所以尽量减少麾下士卒的外出机会；连李旭的虎翼旅；过了年后也很少再出门训练了。李旭天性就不是爱逛街的人；不出营门；正好找机会把东一鳞；西一抓；学过的所有杂其杂八的东西私下整理一遍。偶尔心有所悟；与刘弘基互相讨论；却也收获不小。
自从救火之后；唐公府上下与李旭的关系又亲密的一层。特别是二公子李世民；几乎是一有空闲就往军营跑。或旁观李旭如何练兵；或跟他讨教箭术；切磋武艺。每当他来；李婉儿总是找理由跟着；三人年龄相差不大；彼此之间自然有很多话可说。
李世民跟在唐公身后见得世面多；博闻强记；每次都能带来些朝廷里的新鲜故事。他年龄虽然小；看事情的见解却丝毫不差。李旭出身低微；对这些国家大事没什么太多看法。但是对其中影响到百姓生活的地方有亲身感受；每每出言；〃独〃辟奚径。李世民常常被他的观点气得双眼冒火；李婉儿却在旁边拍手叫好；大觉有趣