[酒徒]隋乱-第3部分

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自在土坑中一伸一蹬地挣扎。
〃旭官啊；你自己找水喝；别客气。十八里店杨大官人家摆寿筵；着落你舅舅安排酒菜。他一早就出门张罗时鲜去了；估计马上就能回来。学堂里今天没课么；还是杨老夫子又出门撒酒疯去了；扔下你们不管…？〃
张刘氏一边杀鸡；一边问。手脚甚是利落；顷刻间；土坑里已经摆了四具尸体。
〃我爹回来了；让我送些蘑菇、干牛肉过来！〃李旭不忍心听妗妗继续糟蹋杨老夫子的名声；低声插言道。
〃那感情好；我正愁凑不足菜色呢。已经入了秋；哪里找那么多时鲜去？〃张刘氏闻言；把尖刀向身边的泥地上一插；跳了起来；快步奔向李旭拴在门外的坐骑。
〃还有四张生牛皮；没硝过的。我爹让我带给舅舅…〃李旭一边从坐骑背上向下解礼物；一边说道。那青花大骡被张刘氏手上的血腥味道惊吓；边打着响鼻；边拼命向后缩身体。
〃不是两张么；怎么是四张？〃张刘氏惊问；不待李旭解释；自顾拍手说道：〃哈；这下正好；昨天我去卖草药的老刘家串门；他家正为官府征收生皮的事情发愁呢。我雪中给他送把炭过去；刚好顺势宰他一刀；报了春天你舅舅问药之仇！〃
说完；把血手在乌黑的围裙上抹了几把。拎起两个牛皮卷；飞也似地去了。
李旭哭笑不得；只得留下来替妗妗收拾剩下的烂摊子。才把土坑中的鸡归拢好；端起装鸡血的陶盆正准备收进厨房里；听得门外一串尖利的大笑；妗妗大人已经做完生意赶了回来。
〃这怎么使得；你是读书人；不该干着粗活。让老天爷知道；会降罪我的；放下；放下！〃张刘氏嚷嚷着；劈手夺下陶盆。叉腿向胡凳上一坐；揪起衣角擦了一把汗；喘息着道：〃那个天杀的刘老蔫婆娘；我给她送皮货上门；救她一家大小性命；她还好意思跟我讨价还价。惹急了我；拔腿就走；她还不是哭喊着追了出来。呵呵；一百五十个肉好；白钱　（注1）咱一个不收！〃
说完；从腰间解下一个崭新的麻布口袋；掂在手中；哗哗作响。
〃一百五十个肉好？还不要白钱？〃李旭的眼睛立刻瞪得比鸡蛋还大。他父亲是个行商；平素杂货的帐目他亦没少帮父亲计算。按大隋朝的行情；三文钱可以换半斗　（注2）糙米。即使是新皇发行的白钱；一张生皮也卖不出五十文的价格。用两张生皮换人家一百五十个肉好；这已经是典型的趁火打劫行为了。为人雪中送炭的话；也亏得妗妗好意思说出口。
张刘氏见外甥脸色瞬息万变；立刻〃明白〃了其中道理；不情愿地解开钱袋；用蚊蚋般的声音嘟囔道：〃你爹千里迢迢送塞外贩货；照理儿本钱也应该收回的。塞外皮子贱；又是没硝过的；看着挺大；其实不禁用。给你二十个肉好；不知道够还是不够？〃
看了看李旭慢慢露出怒气的脸色；张刘氏语调渐渐变冷：〃要不；我给你加到三十；再贵；咱可就伤了亲戚颜面了！〃
〃留二十个给你做脂粉钱；剩下的还给旭官！〃一个声音冷冷地从门口传了过来；把张刘氏和李旭俱吓了一跳。
二人闻声抬头；看见张宝生挑着一筐洒了水的青菜；一筐大块豆腐；斜依在门口；气喘吁吁。
〃不；舅舅；不是这样意思。我爹说这是送给舅舅的；还有这些干菇、干肉。他平时总是喝舅舅酿的酒；舅舅有什么需要；他当然该尽力！〃李旭赶紧走过去；从舅舅肩膀上接过担子。
〃我就是说么；人家妹夫做的是大生意；哪在乎这些小钱儿！你什么时候回来的；我怎么没听见动静？〃张刘氏将钱袋藏于背后；一边替丈夫捶背；一边讪笑着说道。
〃我刚到路口；就看见你着了火般从老刘家冲出来。我喊了你好几声；你都没听见。心里正奇怪呢？回来一听；原来是去人家趁火打劫了！〃张宝生横了自己的婆娘一眼；怒气冲冲地训斥。〃老刘家挖药材卖钱；一年也赚不了百十文；这下好；全给你抄了家！〃
〃我这是公平买卖；找别人；这个价钱他还买不到呢。谁不知道最近几天；街市上生皮都断了货！〃张刘氏听丈夫数落自己；立刻加重了捶打力度；〃况且去年你生病；他老刘家的参须子；不也趁机卖了个天价。都是做生意的；我凭什么管他家的艰难！〃
〃轻；你轻点！〃张宝生被捶得直咧嘴；想想怎么辩论也辩不过婆娘；只好放弃了这个话题。瞅了瞅正搬菜担进厨房的李旭；小声跟妻子商量：〃千里迢迢；妹夫哪次不是卖命的生意。你别那么贪；咱们收了人家两张生皮；已经欠了个大人情。再把另两张生皮的本钱也吞了；财神爷也会骂咱没良心！〃
〃大人情；那张弓；可是县城赵老爷出了三吊钱都没卖的；你还不是眉头不皱就给了他。自己亲戚；哪那么多事儿！〃张刘氏摆出一幅舍命不舍财的样子；故意大声喊道。
〃你这个婆娘！〃张宝生怕这话被外甥听见多心；赶紧将妻子扯到了院角。用身体挡在外边的阳光；压低声喝骂：〃你怎么能这么说呢？这么多年；妹夫哪次回来不给咱们带塞外的干货？人家一家子仁义；咱也总沾便宜还不说句好；也忒没良心了不是？再说旭官这孩子；哪个月不过来帮忙？对咱们就像亲爹亲娘一样；亲戚里读书人多；哪个向他这么有良心？！〃
〃我知道你怪我没给你生儿子！〃张刘氏缩在墙角；委屈地道。较了半天劲儿；终究还是拗不过丈夫；把藏在后腰上的钱袋恋恋不舍地解了下来。目光向袋子中探了探；咬咬牙；闭起眼睛把钱袋交了出去；边递；边带着哭腔嘟囔：〃他自己说不要的；你又不是没听见。况且没我去讲价；妹夫自己也卖不了这么多钱来！〃
说着；眼角已经落下泪来；〃给你；你爱还多少给多少。就当我没看见！〃
〃唉；你这个婆娘！〃张宝生无奈的骂。拿起钱袋去找李旭；却发现自己的外甥不知道什么时候已经离去了；几只控干了血的鸡；两篮干菇；一捆干肉；还有两张生皮；整整齐齐地码在窗子下。被秋日的阳光一晒；散发出融融暖意。


第一卷　塞下曲　第一章　盛世　（四）
从舅舅家逃也般地出来；李旭才发现自己无处可去。附近几个庄子里同龄的少年本来就少；家境宽裕些的；早就去学堂读书了。家境困顿些的；则要跟随长辈下地当半个壮劳力用；或自坠身份；去店铺里做学徒给自家省一份口粮。此时正是上午；除了县城里的泼皮无赖；谁也没有大好光阴可浪费。
信马由缰地走了一会儿；李旭有了一个好主意。快速跑回了自己家；把青花骡子牵回牲口圈里；上好草料清水；然后跑到厨房；胡乱找了些干粮填肚子。接着回到自己的小屋；把长衫脱掉；换上一身麻布短衣。然后拿起昨日舅舅赠送的弓；抓了半壶平素习射用的箭；兴冲冲地奔庄外大青山而去。
上谷地方百姓胡汉混杂；民风彪悍。此刻天下承平没多久；大姓人家还保留着让族中少年子弟学习刀剑、射艺的习惯。一旦族中那个少年在军旅中混出些名堂来；整个家族的势力都会跟着突飞猛进。即便不能阵前博取功名；土匪前来打劫时；族中长者也可以组织起他们保护家园。
李旭的射技在本族子弟中算得上首屈一指。传说中百步穿杨的本事没有；五十步以内十发七中还是有些把握。偶尔撞一回大运；一百五十步外射中脱兔的奇迹也曾经发生过。只是他今天运气实在差；二十余支箭射出拣回；反复使用；最后几乎射脱了羽；也没射得半个活物。手中那支在妗妗口中价值高达三吊钱的〃宝弓〃用起来非常吃力；很难拉满不说；弓臂处还总是微微震颤；总是把好不容易瞄准的羽箭弄歪。只射了半日；素来有些膂力的李旭就被累得两膀发软；手指头也磨脱了一层皮。若不是心疼此弓数千文的身价；早解了弦；去了耳　（注1）；把弓背砸在石头上当劈柴了。
眼看着太阳在树梢头已经西斜；李旭只好垂头丧气往山下走。大青山绵延数百里；天黑后时常有猛兽出没。一个人上山打猎；他可不敢耽搁得太晚。正走着；忽然听见树丛里乱草沙沙作响；抬眼望去；一只肥硕的狍子从左前方三十步处急奔而过。
这么好的机会李旭怎肯放过；全身的疲劳顿失；取出箭；将弓一下子拉了个全满。手指一松；羽箭如流星般向狍子射去。
山林中的野狍子素有傻名；奔跑的速度虽然快；却很少做急转弯。也是李旭时来运转；那箭噗地一声；端端正正从狍子后腰下射入；深入胸腹。
〃哞！〃急速奔跑的狍子发出一声哀怨的长鸣；缓缓倒地。喜得李旭心花怒放；拎着弓；快跑上前。此时正值秋初；山林里的野味攒了一春夏的膘；肉厚脂肥。如此大一头狍子拖到舅舅的客栈中；保准能担当小半月的招牌菜。把狍子身上的皮剥下卖给大户人家做靴子；少不得又要赚上二三十文。
正当他弯下身去；准备拖那狍子前腿的当口；猛然间心头传来一阵恶寒。李旭猛然抬头；只见树林中缓缓走出一头毛驴大小的野狼；绿幽幽的双眼正向自己凝望。
〃啊！〃李旭吓得大叫一声；赶紧挺直了身体；弯弓搭箭。虽然出身于末枝；他也算个良家子弟；平素被人呵护得周到；少有独自上山打猎的经验。这么大的野狼他听都没听说过；更甭说正面遇到了。
与狼相遇；最忌转身而逃。大道理李旭背得比谁都熟练；危急时刻；手里的弓却不肯听从使唤。羽箭在弓彛�上乱晃；上上下下；就是瞄不上狼的脑袋。眼看着野狼一步步走近；马上要附下前肢。李旭吓得魂飞魄散；脱手一箭射了出去。
那箭势若流星般从恶狼头顶擦过；〃噗〃地一声入地半尺。那畜生亦是吓了一跳；嘴巴间发出一声低沉的怒吼；前爪在地上扒了两扒；凌空跳起来；直取李旭梗嗓。
此刻李旭再顾不上瞄准；抽出箭来；一拉即放。箭一离手；随即弃弓；从腰间摸出防身用的短刀；闭着眼睛乱挥。挥舞了半晌；既没感到身体疼痛又听不见野狼动静；即将跳出嗓子眼儿的心脏稍稍回落；鼓起勇气把双眼偷偷张开一条小缝儿；模模糊糊地看见地面上多了一条长长的血迹；那头驴子大小的野狼；早已消失得无影无踪。
直娘贼；给小爷爷玩什么鬼把戏。李旭大声喝骂；前冲几步；跑到一棵合抱粗的大树下；背靠着树干；以刀护颈；猛地转过身来。出乎他的预料；恶狼并没如传说中绕到他身背后在他转头的一瞬间偷袭。偌大林子间；除了落日投下的阴影外再无一物。秋蝉声在树枝上间或相闻；夹杂于其中的；则是自己粗重的喘息。
李旭无论如何也不敢相信自己挥刀乱舞居然能把一头恶狼吓逃了。提着刀四下转了几个圈子；直到踩上了地上的角弓；才相信自己的确已经化险为夷。恨恨朝误事的角弓上吐了口吐沫；抬脚欲将其踹碎。方抬起腿；笑了笑；又慢慢地将脚放了下去。
〃这东西值三吊钱呢？〃李旭爱惜地把这把差点让自己送了命的〃宝贝〃捡起来；插回背后的弓囊里。〃改天做价四吊卖给张家小五；反正他从来射不准箭！〃
回头再看那头狍子；早已死得透彻了。从肚腹箭伤处流出血已发黑；蔓延着在地上淌了一大片。这番看得仔细了；才发现狍子后腿上有一处深可见骨巨大的伤疤；显然是被那头恶狼所伤。即便李旭不用箭射它；用不了多久；它也要血尽而亡了。
〃原来那畜生怨我抢了它的美食；怪不得找我拼命！〃李旭这才明白为什么自己刚射翻了狍子；就引出一头恶狼来。想想刚才九死一生的危险；心脏兀自上下乱跳。山风吹过；浑身上下不觉毛孔发紧。伸手一摸；原来衣服早已被冷汗湿透了；湿漉漉地贴到了身上。
眼看着日头将落；李旭不敢再耽搁；走到狍子身前；试图将它扛上肩膀。双臂晃了晃；又无力的垂下。全身筋骨无处不酸软；居然再使不出半分力气来。
〃莫非那恶畜算到我无法扛猎物下山；所以才不跟我争么？〃李旭心中暗自叫苦；这里是大山深处；指望有人来帮忙；那是万不可能。向了片刻；急中生智；挥刀砍了几根树杈、葛藤；做了个爬犁。把狍子的尸体一点点滚到爬犁上；用葛藤一端树爬犁；一端搭在自己肩头。
〃嘿！〃李旭大喝一声；迈步前行。树爬犁被扯得咯吱生响；顺着他的牵引；缓缓向前滑动。跌跌撞撞走了几步；李旭感觉脚下野草不住打滑。低头看去；发现绿草上有一条血迹斜斜向上；遥遥地指到远处的密林里。
〃莫非我慌乱中射出那箭伤了那畜生？〃李旭惊诧地想。好奇心一起；身上又恢复了几分力气；心头也觉得不那么虚了。胆子壮起来后；贪婪地打起了野狼的主意。
禽兽在春秋两季换毛；一季脱绒；一季生绒。所以秋天的野兽皮毛最值钱；那么大一张狼皮；两石麦子都不换。想想拖了狼皮回去后母亲的笑脸；李旭胆子越发大了起来。找了些树枝将狍子盖好；倒提着护身短刀；顺着血迹追了下去。
大约追出两里山路；在一块凸起的石壁下；李旭发现了一个洞口。恶狼留下的血迹到此已经变淡；却断断续续地洒入山洞深处。李旭侧着身子；把身子贴上石壁。一手举刀；另一支手拣了块石头丢将进去。
石块在山洞中跳荡有声；却没有什么野兽被惊出来。李旭在山洞口蹲了片刻；听不到里边有什么粗重的呼吸声；横了横心；大起胆子摸了进去。
山洞不深；洞口正向西方。此刻恰巧有落日的余晖射入；淡淡地照在一匹灰黑色的野狼身上。那头野狼肚子上插了一根长箭；通体呈黑红色。箭尾处羽毛早已磨突；分明是李旭慌乱中射出的那枝。只叹那孽畜生命力甚是顽强；受了如此重的伤；居然还坚持着爬回自己的山洞。
看到仅有一头受伤的野狼在；李旭胆子更大；提刀上前就欲〃谋皮害命〃。没等走近；耳畔传来一声低低的呻吟；野狼的前肢突然动了起来。
〃刷！〃冷汗立刻又从李旭额头上冒了出来；身体快速向后退了两步；背靠着石壁；将弯刀上下挥舞。那头野狼却如同睡着了般；再无动静。既没站起来与李旭拼命；也没试图爬出山洞逃跑。
〃砰、砰、砰！〃李旭听见自己的心跳声在山洞间回响；嗓子里仿佛着了火；说不出的饥渴。大着胆子再度向前；发现野狼的眼睛早已失去了光彩。前肢下；一个小小的脑袋；正在拼命吮吸最后的乳液。
小狼崽子！李旭跑过去；抓起毛茸茸的小狼；抬手便打算向石头上摔。手掌间传来的温润之感却让他徒生几分不舍；略一迟疑；那头小狼闭着眼睛；又用嘴巴吮起他的手掌边缘来。
一时间；李旭失去了主意。庄子里从来没人养过狼；即便有顽童无意间掏到了狼崽子；家长看到后也赶紧把它们抛到野地里去。狼最护崽；循着狼崽身上的气味；母狼会不远百里追来与你拼命。直到你将崽子还了它；方肯离去。否则今天祸害驴马；明天偷咬鸡鸭；绝对是不死不休。
可今天这只小狼崽子的母亲已经丧命于李旭的箭下；自然不用考虑母狼的报复问题。能不能把狼养成一只好猎狗；他也没有任何这方面的经验。正犹豫间；那头小狼从他的手掌边缘吮吸不出乳汁；哼哼唧唧地叫了起来。
一叫之下；李旭登时心软。解下腰间褡裢；做了一个斜背的肩囊；把小狼崽放了进去。然后收起短刀；上前扯住狼腿；一步步拖出洞来。
有了那条血迹指引；李旭总算没有迷路。他心里仔细；怕伤及野狼皮毛卖不出好价钱；又找葛藤编了个爬犁；给狼当起了纤夫。拖着爬犁；沿着血迹走了好一会儿；终于找到了自己掩藏起来的野狍子尸体。把两个爬犁合并成一个；三步一歇；五步一停；气喘吁吁地爬下了山来。
有了这么大个累赘；下山之路愈发不易。遇到陡峭处；李旭只得先把猎物逐个用葛藤顺下去；然后坠下树爬犁；最后自己才攀援而下。下得坡来；又得重新将猎物装车；再度拉扯前行。如是几番折腾；不知用了多久；才隐隐看见了村中灯火。
进了村子口；天已经完全黑了下来。管家忠叔提了个气死风灯；正焦急地四下张望。见到李旭的身影；慌不及待地跑过来；大声埋怨道：〃唉吆我的小祖宗；你跑到那里去了。老爷、太太都等得急了；再不见你；肯定要纠集族人寻上山去！〃
〃我打了两头大野兽；拎不动；所以下山晚了！〃李旭满怀歉意地笑了笑；低声解释。手指向爬犁上的狍子和野狼；心中不由升起一股得意。
〃你；你；我看今晚老爷动家法；谁会给你求情！〃老管家李忠看到那只硕大的野狼；不喜反怒；指着李旭骂道。〃枉你读了那么多年书；父母在堂；不能以身犯险的道理都不懂！你何野狼去拼命；一旦有个闪失；这个家将来靠谁支撑！你父母由何人来养老！小没天良的；看今晚老爷怎么剥了你！〃
〃忠叔；忠叔；我这不是好好地回来了么。况且打一头狼也不算犯险；祖上的英雄不是还引弓射虎呢么？〃李旭抱着忠叔的胳膊；连声讨饶。李姓自认为汉代飞将军李广之后；每位族人都以祖先事迹为荣。先辈的英雄事迹拿出来；果然有说服力。老李忠的斥责声就此打住；把灯笼向李旭手里一塞；俯身拉起了葛藤；怒气冲冲地喝道：〃拿着；头前去照亮。见到你娘；就说天没黑时就已回来。山脚下遇到了同窗；向他们炫耀收获；所以才回家晚了！〃
〃是叻；忠叔！〃李旭高兴地答应。伸手拖住爬犁的另一角；与管家一起；雄赳赳地向家门方向走去。
见儿子平安回来；又带着两头那么大的猎物；李张氏果然欢喜。没等李懋盘问细节；早把一块热手巾捂到了儿子脸上；边替李旭擦脸上的血渍和泥土；边夸赞道：〃也就是我家儿子能干；才十四岁就已经能箭射苍狼。当年祖上半夜射虎…。〃
〃方才是谁说要动家法来？！〃老李懋不满地说道；〃逾时不归；你还夸赞他。若是与街头无赖儿同去鬼混；莫非你还给他把风不成！〃
〃孩子不是遇到同窗；被人羡慕得脱不开身么？你生何必生这么大的气！他又不是真正在山上玩耍不肯回家。你看看这皮毛；明儿找人熟了；刚好给他做一件披风！冬天的风冷…〃李张氏白了丈夫一眼；笑着替儿子辩解。把毛巾塞进李旭手里；怜爱地说道：〃来；自己把脸擦干净了；用这水洗了手。你爹正等你跟他喝几盏呢！〃
见妻子如此溺爱儿子；李懋也无法以一敌二。教诲工作再也进行不下去了；只好安排管家忠叔把两头野兽拖下去；连夜处理干净。然后拍了拍自己身边胡凳；低声说道；〃看在你娘高兴的分上；今天不责罚你。坐过来吃饭吧；肉羹都热了好几回！〃
〃马上来；爹娘先用饭。我今天射杀了头母狼；顺手把小的也掏了回来！〃李旭答应着；从胸前褡裢里变戏法般；掏出一只毛绒绒的小狼崽子。
〃赶快扔了出去；那是败家的灾星！〃老李懋登时色变；跳起来；大声命令。〃咱家养了好几头牲畜；一旦…〃
〃母狼已经被我射杀了！爹――！〃李旭拉长了声音祈求。他家家教本来就不十分严格；长兄早亡后；父母更将其呵护得厉害；所以马上十四岁了；父母面前还保留着几分孩子气。
〃那你也养不活它；狼不是狗；小时候看不出来；长大后会明白自己与狗的差别；要么反噬；要么径自离去！〃李懋听见儿子说母狼已死；家中牲畜不会受到威胁；心头震惊稍定。想了想；低声解释。
〃何必非把它当狗儿来养；大了后；它不愿留；我自放它到深山！〃李旭笑了笑；固执地说道。
注1：汉唐时期中国弓的结构；弓臂的两末相称为策；策端装耳。耳是供挂弦用的；多以骨、角制作；也有铜制的；安徽省阜阳县汉汝阴侯墓且出土错金银的铜弓耳。耳上挂弦的凹缺名弦。无论弦和耳；都要求表面光滑；以避免擦伤弓弦。但也有将弦直接缚结在弓臂上的；这种作法名〃缘〃。弓弦有用皮条制作的；也有用丝绢绞合而成的；以采用挂弦者为多。弓臂中央的弓把部分名彛�　（弓＋付）。弓把和弓梢之间的两个弧形部分名渊；亦名肩。


第一卷　塞下曲　第一章　盛世　（五）
李懋和妻子见儿子目光热切；想想白天从官府小跑腿赵二哥那里打听来的内部消息；没来由地心里发软；相继表示了妥协。
〃你要留着；就留着吧。反正这东西逆了季节而生；从来没人养得活！〃老李懋一边给自己倒酒；一边唠叨。
大凡野兽；都是春天受孕；夏初生养。小崽子趁着食物富足的夏秋两季拼了命生长；这样待冬天来临时；它们才能长到足够体重熬过冬天的严寒和饥饿。而李旭猎来的这头小狼崽子显然是刚刚出生没满月的；成活的可能不到一成。所以李懋纵使心里不喜欢；也犯不着为了一个不可能养大的狼崽子跟儿子较真儿。
〃记得别太娇宠它；一旦发现它露了野性。要么杀掉；要么赶走；千万别让它反咬你一口！〃李张氏端起碗；给儿子盛上满满一碗肉羹。〃先喝一碗羹；然后再去碰酒。你舅舅送来的酒多着呢；没半个月喝不尽！〃
〃谢谢爹；谢谢娘！〃李旭高兴地答应着；根本没听进老两口唠叨些什么。飞也般跑出门去；把狼崽子安顿到自己床头下；又冲进厨房；调了碗米汤给它。然后才兴冲冲跑回来陪着父母吃饭。
当年亮子也是这般跳脱；可惜…。。李张氏看着来回忙碌的儿子；眼角上又见了泪光。白天丈夫赶到城里打听消息；花了二十几个钱才买得官府跑腿赵二狗子松口。据那姓赵的透漏；皇上正筹划着御驾亲征高丽。上谷、涿郡、渔阳、卢龙　（北平）四个边郡的官员已经急乱了套。这几个地方地靠边境；士兵能适应辽东的气候；所以也是抽丁的重点地区。
〃我说大木兄弟；你可得早做准备！〃下午十分；收了李懋好处赵二官人神秘兮兮地透漏；〃据说皇上发了话；边郡良家子尽数入伍。无论家中兄弟几个；上自四十下到十四…。。〃
〃我家就剩下旭子一个孩了；还不到十四；我也过了四十！〃李懋至今还记得自己扯谎时的窘迫；口袋中最后几个钱也塞到了赵二手里；希望对方届时能高抬贵手。
〃仗也不是立刻就打啊；我的大木兄弟！〃心满意足的赵二官人拍着李懋的肩膀；语重心长地开导他；〃上边说了；今年备粮食、衣甲；明年春耕后抽丁；然后集结整训；真正出兵；估计得后年开春儿。实话实说；咱俩交情归交情；兄弟我真不敢保证还能照看你三年。若是头上换了个实心眼的郡守老爷；我们这些当差的；还不是人家怎么说咱怎么答应着！〃
想到赵二官人善意的提醒；李懋嘴里的酒就开始发苦。大隋朝有过规定；禁止征老弱入伍；也禁止征家中独子从军。可那都是老皇上规定的；说句大逆不道的话；老皇上活着的时候；新皇上就没把他的规定当回事情；更何况眼下老皇上已经死了那么多年！
无论心里多苦；多不情愿；有些事情还必须去做。逃避是逃避不了的；越是逃避；事到临头时也越慌乱。李懋叹了口气；轻轻地放下酒杯；对着正在大口吃饭的儿子说道：〃下月初的时候；有一支商队要去塞外；带队的是我的一个老相识；姓孙…。〃
〃嗯；嗯！〃李旭心不在焉地答应着；一手托着大碗羊肉羹；另一手抓着只咬去半边的胡饼；大抵是在外边玩了一整天饿得很了；吃得如风卷残云般利落。李张氏心疼儿子；不断地在旁边温言相劝：〃慢点；慢点；别噎着；锅里多着呢！〃
〃带队的叫孙安祖；是我一个老相识。我想你年龄也大了；该出去见见市面！〃李懋狠了狠心；低着头大声道。
〃好啊；我还没见过大商队什么样子呢！〃李旭放下碗；爽快地回答。突然；他明白了父亲的意思；瞪大眼睛；喃喃地叫：〃爹；您；您是说…。！〃
〃爹年龄大了；想让你替我跑塞外！〃李懋不敢看儿子的双眼；尽量用平缓的语调；把自己的意思重复了一遍。
〃我；我策论是学堂里最好的。我；我能默写整本论语！我…〃李旭手中的半块胡饼掉到了地上。昨天这个时候；父亲还在和自己讨论是考明经还是考进士；到了今天；就变成了替他出塞行商。
在李旭的梦想里；有过考取进士立于朝堂；也有过持槊上马称雄疆场；平素梦想最多的则是穿一身户槽的官衣；在上谷郡的县学边上买所大宅子；把自己的父母都接进去；要吃的有吃的；要喝的有喝的；还能让赵二当家；杨老秃子这些场面人物俯首帖耳。所有少年的梦里；唯独没有像父亲一样作个商人；每年塞外中原地跑；日晒雨淋也落不了几个钱；还要受官府差人、族中长者和地痞流氓的欺负。
而且一旦从了商；按大隋朝惯例；他就等于自动放弃了良家子弟的身份；永远不可能再参加科举。
〃爹；爹这；这也是没办法！〃老李懋无颜面对儿子得目光；躲闪着解释。
李旭看着父亲；永远不肯相信这个答案。家中虽然穷困；但比起乡邻中的赤贫人家；还能算得上富裕。读县学不需要给先生礼金；平时官府还为学子们提供一日两餐。尽管那饭菜里鲜有油腥；如果不是需要帮着母亲料理家务；自己几乎可以赖在学堂里；每月只回家吃一次饭…。
李张氏默默无言；转过身子；不住地擦泪。儿子不是不懂事；正因为他太懂事了；做父母替他做出如此大的决定时才分外艰难。如果没有这该死的高丽；如果皇帝老爷不老想着四夷宾服…。那都是她管不了的事；如今；她能做主的；只有自己的儿子。
〃家里不是没钱供你！要打仗了；上谷郡一抽一；所有良家子弟自备铠甲兵器从军。爹想让你借着行商的理由出塞避一避；等后年大军开拔了再回来照顾你娘！〃李懋耐不住心中压力；终于决定实话实说。虽然逼着儿子当逃兵不是什么光彩的举动；比起让儿子误会自己为了省钱而葬送他的前程；这个理由多少能让人透过口气来。
〃我不去塞外；当兵就当兵；功名但在马上取…！〃李旭听父亲说出真实原因；心里一块石头当即落地；漫不在乎地说道。
〃啪！〃腮边一阵火辣辣的疼痛打断了他的话。素来和睦的父亲站了起来；批手抽了他一记耳光。刹那间；李懋被风霜和日子划得满是皱纹的老脸涨成了青黑色；竖起眼睛；大声骂道：〃闭嘴；功名但在马上取。你瞪大眼睛瞅瞅；同乡数百户；那家有人活着取过功名回来！开皇十八年东征；去了三十万；死了二十九万九…〃
〃好好地；你动什么手你！〃李张氏扑将过了；一把将儿子搂在怀里。想安慰一下儿子；没待开口；眼泪先落了满脸。
〃爹――〃李旭捂着脸；轻轻叫了一声；豆大的泪珠顺着手指滚滚而下。这一记耳光完全把他打楞了；本能地想说几句软话向父亲赔罪；却不知道自己到底错在了何处。‘功名但在马上取’；族里的祖训和先生的教诲都如此；偏偏此道理在自己父亲面前变成了忤逆不孝的言辞。
李懋看看儿子；再看看妻子；心中一痛；火气瞬间消失得无影无踪。重重跌坐回胡凳上；沮丧地说道：〃明天你向夫子辞了行；准备出塞吧！你哥已经做了孤魂野鬼；我不能再送你出去；那样；将来我死了；也没脸去见祖宗。〃
听丈夫说起长子；李张氏更是悲从心来；抱着儿子的肩头；呜咽出声：〃旭子；听你爹的话吧。娘不指望你光宗耀祖。只指望你平平安安地过完这辈子；娶个媳妇；生个儿子。你哥当年跟着高大人出塞；三百个人里骑射最精…。〃
在李旭的记忆里；已经根本不记得哥哥的模样。开皇十八年他才两岁；据娘说终日骑在哥哥的脖颈上看过兵。后来哥哥也被征入伍；再后来；记忆里只剩下了父亲的叹息和母亲的眼泪…。
县学的杨老夫在李旭眼里总是那么睿智。当他喃喃地说出自己准备辞学；替父亲跑塞外行商时；杨老夫子立刻惊叫道：〃难道又要打仗了么？你连书都顾不得读？〃
〃先生；父命；父命难违！〃李旭登时面红过耳；低着头；声音细若蚊蚋。
〃也难怪；也难怪；你在家中已是独子。而令尊年近五十；若让你去做辽东枯骨；你们李家就得断了香火。唉；只可惜你一笔文章；我本来给几个旧友写了信；准备在来年明经试后；叫他们照看一二的！〃杨老夫子的话语里没有任何责怪之意；只是带着股说不出的惋惜。
〃多谢先生抬爱；弟子虽然福薄；这份恩情；却永不敢忘！〃李旭俯下身去；长揖及地。求学这几年来；杨夫子对�