国王的奖赏 茱莉·嘉伍德-第18部分

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又争吵起来。当罗伊好意地将汤姆依他指示所绘成的设计图给她看，她说这设计图完全
不行。
　　　　她说厨房需要预留位置的两倍大，而底楼为士兵宿舍设计的宽阔空间也令她不满。
他还忘了储藏室。不过，罗伊并不认为他们需要储藏室，而她认为非要不可。
　　　　最后他必须坐下来和她讨论所有的意见。他没有花多少时间就发现她又在作白日梦
了。老天，她令人发狂，而且该死的精力充沛。她终于同意他的每一点都是对的。他满
意地回到工作岗位。妮可看着他吹着口哨走远，然后叫唤汤姆到屋内给予他最新的指示。
她在设计图上添加了一个大储藏室，把厨房扩充为原来的两倍，加大主卧室为原来的两
倍。
　　　　这个星期罗伊每天都非常忙碌。他告诉妮可他决定不挑选参加庆祝会战技比赛的士
兵，而用各种比武的方式让土兵们赢取参赛的荣誉。
　　　　妮可认为这是最公平的方法。她很高兴丈夫和洛伦商量事情时也会听听她的意见。
可是到了第二个星期，罗伊的态度改变。每当提起战技比赛的事，他不是改变话题就是
干脆一句话都不说。
　　　　有事情在困扰着他，可是他还没有准备好告诉她。妮可学着忍耐，她确定时间一到，
他把思路理清，自然会告诉她。
　　　　再四个星期他们就要出发了，罗伊终于告诉妮可。这是一个温暖的星期天晚上，罗
伊要妮可坐下。他的表情不像他每次要说教前那样热心，不，他看起来更严肃一点，甚


至懮心忡忡。
　　　　他也没有来回踱步。他站在壁炉前，双手握在背后。
　　　　罗伊不想看着妮可。他知道会在她的脸上看见恐惧，看着她会令他心疼。
　　　　“妮可，”他十分严肃地开口。“你知道，我让我的士兵互相竞争，最优秀的人将
代表我……我是说，”他订正。“将代表我们。”
　　　　妮可开始忧虑。她从来没有见过丈夫这么犹豫的样子，她握着双手放在腿上，强迫
自己挺直肩膀，等待他说下去。
　　　　过了好久，罗伊才又开口。“竞争已经结束，”他说。“所有的人都已经知道两队
的胜利者是谁，这是没有办法更改的。”
　　　　“当然。”她同意。
　　　　他点点头。“每一队有九个士兵，一个队长，洛伦轻松地赢得鹰队队长的荣誉。”
　　　　他详细地述说洛伦的才干，然后转入鸽队。“每个入选的士兵都是以卓越的战技脱
颖而出，其中一个更是出类拔草，技冠群雄。”
　　　　妮可已经猜到殷吉、莱恩等人都会入选。她突然明白了，罗伊将留下杰堤，他在担
心她弟弟不能接受这个事实。杰堤当然必须接受这个决定，如果必要，她可以安慰他。
　　　　罗伊转身走向妮可。他将她拉起来，握住她的双手。“杰堤赢得了队长的荣誉。”
他已准备应付她的泪水。
　　　　她却只是怀疑地摇头。很显然的，她并不相信他。“你不可能是认真的！”
　　　　“我是非常认真的，”他回答。“他赢得了这个权利，夫人。”
　　　　她抽回双手，颓然坐下。她突然胃痛起来，因为担忧她弟弟，也因为气愤罗伊。他
怎么可以让这种事发生？
　　　　“我不明白，”她低语。“杰堤还不可以。”
　　　　“他可以了，”他说。“他在各种竞技赛的表现都十分突出，”他的声音里带着骄
傲。“你应该以他为荣，妮可。我就很为他骄傲。”
　　　　“我不要他参加，”她大叫。“太快了，他需要更多的指导。”
　　　　“妮可，看着我。”他命令道。
　　　　她抬起头。他看见她眼里的泪水，不禁叹息。“你信任我吗？”他问。
　　　　这个问题令她感到惊讶，不过思考片刻之后，她了解他为什么要这么问。
　　　　罗伊站在妻子身旁，耐心地等待她理出头绪。当她没有立刻回答他时，他有些懊恼。
不过，他了解他的犹豫。恐惧使她的判断力蒙上阴影。然而，他知道她的答案。


　　　　她终于点头。“是的，我信任你。”她说话的时候目光固定在桌子上，然后抬头看
他。“现在你要告诉我，我必须完全信任你的决定，是不是？”
　　　　他微笑。她坐不住了。她站起来时，罗伊正好坐下。“你认为因为我信任你，所以
我也必须信任杰提？”
　　　　“不，”他回答。他将双臂交叠在胸前注视她。“不过你应该完全信任我的判断。”
　　　　老天，她多么厌恶他的逻辑分明。他们谈论的人是她的弟弟，不是不相干的外人。
　　　　“为什么不能更改？”她脱口而出。
　　　　“这个问题不值得回答，夫人。”
　　　　她的肩膀垮了下来。“我想杰堤很兴奋吧？”
　　　　罗伊点点头。妮可愁眉苦脸的样子使他收起笑容。摆出严肃的表情。“杰堤像只小
公鸡似的洋洋得意，殷吉和莱恩也要去。他们都很得意。”
　　　　她并不觉得有趣。“他们还是孩子，”她嚷道。“罗伊，他们可能丧命。”
　　　　他摇头。如果她不是一直退开，他会把她拉进怀里安慰她。看来她还没有准备好接
受安慰，她需要时间发泄怒气。
　　　　“他们是男人，奶可。不错，他们是很年轻，可是已经是男人而不是男孩了。”
　　　　妮可发现自己在扭绞着双手，立刻把手背到身后。
　　　　“也许等我告诉你杰堤的表现之后，你就不会这么担心了。”罗伊建议。
　　　　她耸耸肩。他忍住微笑。他知道她想对他尖叫，可是，她没有这么做。她正试着接
受他的决定，这使他非常高兴。她从来没有看过杰堤受训的情形，当然不知道他已经是
个战士。
　　　　但是罗伊知道。他每天都和杰堤在一起，严格地要求完美。杰堤熬过了磨练，现在
荣耀属于他的。而，不管妮可如何坚持，他都不会剥夺他的权利。
　　　　他耐心地说明每个士兵必须接受的考验，以及杰堤在每项测试上杰出的表现。他愈
说愈骄傲，最后更强调这个事实已不得更改。
　　　　“这个消息来得太突然，”她说。“我信任你，所以我假设你已经考虑过每一个可
能。你相信和我弟弟对阵的人会以公平的手段作战吗？”
　　　　“不会，”他回答。“他们会尽一切力量争取胜利，妮可。”
　　　　“那么他们可能会试着打断杰堤的手让他失去作战能力？甚至用武器砍下他的头？”
　　　　她说着这些可能性，不禁恐惧得发抖。罗伊靠着椅背，注视她。“有可能。”他同
意。


　　　　奇怪，他的理所当然，反而使她的恐惧程度稍微降低。显然他也想过这些可能性。
　　　　她开始踱步。“我想你已经告诉杰提这些，你也一定警告过他要提防盖文男爵的士
兵。”妮可自顾自地说下去。“你虽然不承认，但是你一定也有点担心。我也担心，可
是我想我们的感觉不重要，我们必须让杰堤安心地去参加比赛。”她伸手梳过头发。
“罗伊，如果你怀疑他尚未完全准备好，请你帮助他。”
　　　　他搞不清楚她的心理转折。几分钟之内，她有了一百八十度的转变。现在她正试着
劝他不要担心。
　　　　她又开始踱步。“你已经让杰提重获自尊，”她说。“现在不能将它夺走。”
　　　　罗伊继续听她说下去，才发现她在说教。他等到她踱步到他身旁，伸手抓住她，将
她抱在腿上用力的吻她。
　　　　“我很高兴，夫人。”他说。
　　　　“如果我告诉你我会一直担心，你还会高兴吗？”
　　　　“是的，”他回答。“因为我知道你不会介入，也不会在杰堤面前表现出来。”
　　　　她捧住他的脸。“确定他准备好了，”她低语。“教他所有他们会使用的欺骗手段。
如有任何人知道怎么用不公平的手段作战，那就是你，丈夫。”
　　　　他扬眉。“谢谢你。这是赞美吗？”
　　　　“哦，是的，”她回答。“你设计让我离开修道院时，用的就是不公平的手段。如
果那时我知道你有一颗温柔的心，我就会知道尤里和你在一起是最安全的。是的，你玩
弄诡计骗了我。”
　　　　他再次吻她，热烈得令他们两个都颤抖。洛伦装出来的咳嗽声才让罗伊不得不放开
她。
　　　　妮可看起来有点狼狈。她从丈夫的腿上跳下来，理理头发和裙子，然后对洛伦微笑。
“我刚获知你赢得鹰队队长的职务，恭喜，洛伦。”
　　　　“谢谢你，夫人。”
　　　　“今晚应该有特别的一餐，”她说，转向罗伊。“杰堤可以加入我们吗？”
　　　　“那么也要邀请其它的人。”
　　　　她微笑。“厨于若是知道我们晚上有二十个客人一定会翻脸。”
　　　　她的丈夫摇头。“二十四个，”他纠正。“另外四个是候补。”
　　　　“候补？”
　　　　“以防万一，妮可，”他解释。“万一有一、两个人受伤。”


　　　　“或者生病？”
　　　　他马上听出她在想什么。“杰堤不会受伤或是生病。不要浪费时间祈祷他会，夫
人。”
　　　　她皱眉。“我才不会祈祷那种事，”她说着转向副将，勉强地微笑，“洛伦，我的
丈夫必须学习信任我一些。不过，他有其它可弥补的优点，所以我原谅他。”
　　　　洛伦不知道该如何反应。他注意到男爵惊讶的表情。然后妮可告诉他去找几名士兵
来帮忙抬桌子。
　　　　他同意之后，她快步走向城堡后部，愈早让厨子得知这个坏消息，他们愈早能有东
西吃。
　　　　这顿饭变成盛大的餐宴。年轻的士兵们个个洋洋得意，老兵们虽不至于如此肤浅，
但也都忍不住挂着微笑。晚餐后，罗伊要求杰堤留下来。他以为男爵又要他帮忙雕刻棋
子。
　　　　罗伊今晚并没有心情雕刻。“明天开始，我每天安排两个小时指导你。”
　　　　“和我这一队其它的人一起？”杰堤问。
　　　　回答他的是洛伦。“当然，杰堤，”他说。“男爵尊重分层负责的领导权，他告诉
你这项决定，再由你去转告队上的人，因为你用实力赢得这项权利。”
　　　　杰堤微笑。“我明白。”他看向姊姊。“妮可，你在看什么？”他问。他发现她皱
眉盯着他的手臂。
　　　　“你的手臂上的伤，”她立刻回答。“还会痛吗？”
　　　　她问得如此自然，杰堤也不以为意的回答：“都愈合而不痛了。”
　　　　妮可点点头。“洛伦告诉我你在肩上披了皮套，而罗伊要你脱掉。他的理由是对手
可以利用它将你扳倒。”
　　　　“不错。”杰堤承认有这件事。
　　　　“谁为你做那块护套的？”妮可问。
　　　　“莱恩。”
　　　　“他很聪明吗？”
　　　　罗伊打断他们的交谈。“你想要莱恩为你做黑女王，是不是？”
　　　　“不，当然不是，”她怕伤了罗伊的心急忙回答。“黑女王必须由你来完成。”
　　　　“那么——”
　　　　“我只是在盘算，”她说。“我也是狡猾的。”


　　　　罗伊大笑。“你不需要说服我，丹妮修女。”他说。
　　　　洛伦也笑了，他也听说过妮可假扮修女的故事，他为杰堤转述这个故事。
　　　　妮可用手指敲桌子，直到笑声停止。“你担心对手会抓住他肩上的皮套，对不对？”
她问罗伊。
　　　　他点头，她微笑。“我认为你应该让他们抓住。”
　　　　洛伦和杰堤不知道她在说什么，可是罗伊立刻明白他的意思。他笑了。“是的，”
他说。“我们应该让他们抓。”他转向杰堤。“她是说我们要给对方一个惊喜，”他解
释。“在皮套里缝上尖锐的东西，用以平衡双方的差距。”
　　　　妮可脸红了。“我平常是不会考虑这种诡计的，可是如果有人要抓住你将你拖倒，
让他们吃点苦头也是应该的。”
　　　　“去告诉莱恩这个构想。”罗伊告诉妮可的弟弟。
　　　　杰堤立刻站起来，向姊姊眨眨眼睛，匆匆走了出去。
　　　　“罗伊，你不会参赛吧？”妮可问。
　　　　他摇头。“入选的士兵就是代表我，”他说。“他们赢，就等于是我赢。”
　　　　她为他的自信感到骄傲。他不是说“如果他们赢”，而她知道他相信他的士兵们不
管遇到什么艰难挑战都会赢得胜利。
　　　　妮可把注意力转到洛伦身上。她担忧的表情令这位副将惊讶。而当她握住他的手，
他更是大吃一惊。
　　　　“洛伦，”她说。“摩根和亨利会试着在比赛场上伤害罗伊。如果他们伤不了他，
就会把目标转向你。你要一直保持高度的警觉。”
　　　　这个警告是多余的，洛伦非常清楚摩根和亨利的黑心肠。“你不必担心，夫人。”
　　　　“哦，可是我真的担心。”她握紧他的手，当她看见丈夫皱眉，随即放开手。
　　　　“你怎么知道他们打算怎么做？”罗伊问。
　　　　“亨利告诉我的，”她回答。“他想报复。他还在生气我没有选择嫁给他的领主，
我不知道他为什么会以为我应该比较喜欢盖文。”
　　　　她听起来是那么的困惑，洛伦忍不住微笑。她爱罗伊是很明显的。
　　　　“亨利在嫉妒，”她说。“他竟敢提起那件那个老女人要我刺杀罗伊的事，真是太
无礼了。”
　　　　她叹息了一声，将亨利自脑海中赶开，站起来帮嘉莉清理餐桌。她也想再去赞美厨
娘一次，今晚的食物太美味可口了。


　　　　罗伊抓住她的手，强迫她再坐下。
　　　　他刚才没有什么反应，现在似乎对盖文的侍卫发生了兴趣。“告诉我，亨利是什么
时候告诉你这些的？”他命令她。
　　　　“就在你把摩根丢到墙外之后。”
　　　　“他提到我们在伦敦时威胁你的那个女人？”
　　　　“是的，”她回答。“我想他是企图吓我。”她说。“不过，我没有让他的恐吓得
逞。你问完了吗，丈夫？我必须在忘记之前再去向厨娘道个谢。”她得到允许，快步走
出去。
　　　　罗伊等到他和洛伦独处时才开口。“有趣极了，你说是吗？”
　　　　“亨利和摩根可能是从哪里听到了那个意外事件。”洛伦想加以解释。
　　　　“国王要这件事保密，记得吗？只有很少数的几个人知道发生了什么事，而盖文男
爵不是其中之一。”
　　　　“不过在庆祝会结束、我们也离开之后，也许有人提起它。”洛伦说。
　　　　罗伊摇头。“国王知道有人闯入他的家非常愤怒。他把这件事当做个人的侮辱，不
准消息传开。没有人会提这件事。洛伦。还有一个疑点，”他皱着眉继续说。“当妮可
的哥哥来这里时，我问他关于反抗军在伦敦的活动。桑顿不知道我在说什么，他是那么
的惊讶。该死，我要说的是，是摩根和享利派那个老女人来找妮可的。”
　　　　洛伦点头。“我也这么认为，”他说。“这是他们自己的决定或者是盖文的命令？”
　　　　“无所谓，”罗伊的声音冷硬如冰。“他必须为部属的行为负责。”
　　　　“当然，”洛伦同意。“不过，我还是想知道他有没有分。我很好奇他这个人到底
有多坏。”
　　　　“我们不必等太久了。再几个星期，我们就会得到答案。”
　　　　“那时就是我们复仇的时候。”洛伦服侍罗伊的时间已久到完全了解他的领主。
　　　　“你必须料理摩根和亨利。”罗伊说。
　　　　“那是我的荣幸，男爵。”
　　　　“该死，我真希望能够亲手教训他们两个。”
　　　　洛伦了解男爵的挫败感。国王绝不会允许男爵和另外一个男爵的家臣比赛战技，这
是不合乎身分的。只能靠洛伦教训他们了。老天，他真期待那一刻。
　　　　“还有盖文男爵啊！”洛伦提醒罗伊。
　　　　“是的，”罗伊回答。“那畜生是我的。”

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　　　　接下来几个星期的准备工作，对妮可来说是折磨也是喜悦。
　　　　折磨先到。妮可不论何时遇到杰堤或是他的朋友都必须假装快乐的样子，她也必须
在和丈夫相处的时候，装做不担心而且很信任他的判断。
　　　　虚伪的快乐必须付出代价，掩饰或隐藏恐惧使她生病。每天早晨她张开眼睛，就感
到一阵恶心而使她几乎下不了床。
　　　　反胃的症状会在一、两个小时之后消失，她想，是因为她清醒了能够撇开恐惧，因
为在睡觉的时候她是没有办法安抚自己的。
　　　　然后她明白是怎么回事，不禁全心充满喜悦。她注意到乳房以及其它的变化。她突
然受不了鹌鹑的味道，受不了看到别人吃油腻的肉。她睡得比以前久，时常还要睡午觉。
　　　　她怀了罗伊的孩子了，这美好的感觉常使她每一想到就欣喜得掉下眼泪。
　　　　当她不忙着担心杰堤时，就想着要如何告诉罗伊这个好消息。她知道他会大吃一惊。
他最近一直非常忙碌，她认为他不曾注意到她的变化。
　　　　罗伊和鸽队从早忙到晚，原来计划每天两个小时的集训变成九个小时。
　　　　每天晚餐结束后罗伊总是筋疲力尽，但是他还是会抽时间要她坐下来，对她说教。
她想这可能是他一天之中唯一的乐趣。
　　　　他说教的话题总是一样的。每天晚上他都要她承诺，她在比赛场上会非常小心，她
不会在没有人护卫时到任何地方去，她也绝不可以冒不必要的险，甚至连对摩根和享利
打招呼都可以免了。
　　　　妮可不记得他还有哪些戒训，因为她通常听到这里就开始作白日梦。
　　　　罗伊不希望她前往的意思很明显，不过她并不怪他。他相倍在伦敦发生的意外事件
他至今仍耿耿于怀。
　　　　他也不要她和盖文男爵相处。要不是国王和王后要求她出席，他真的会把她留在家
里。
　　　　她决定还不要告诉他孩子的事，这会成为他向国王解释不带她前往的好借口。
　　　　妮可会尽一切力量保护孩子的安全。她不会让丈夫的马跑太快，也不会让自己太累。
　　　　在一个晴朗的星期一早晨，他们往伦敦郊外即将举行比赛的地点出发。妮可比其它
人早一个小时起床，好在出发前不再有恶心的感觉。
　　　　杰堤和其它的年轻士兵同在队伍的后半段，偶尔她会听到弟弟的笑声。一个可怕的
想法窜进她的脑子——这是由纯真步向毁灭的笑声。她摇摇头，告诉自己她信任罗伊的
判断，然后强迫自己想些快乐的事。

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　　　　忧虑使她特别容易疲倦。吃过午餐后，她几乎张不开眼睛。她询问罗伊她是否能和
他共乘一骑。他以为她终于要向他吐露内心的忧虑，可是当她抱住他的腰，在他腿上坐
定之后即昏沉沉地入睡。她睡了一个下午。罗伊猜想她是为了掩饰恐惧累坏了。
　　　　她不能完全信任他并不使他担心，重要的，是她努力要去做了。
　　　　他们在森林里的草地上扎营，附近有一条及膝的溪流沥沥地流过。
　　　　罗伊必须叫醒妮可才能下马。她下到地面就想吐，要求独处几分钟。罗伊注意到她
苍白的脸色，看着她跑进树林里。
　　　　他把注意力转到马匹身上。他卸下马鞍丢给随从，然后命令他在马匹热气散发之后
再给它喝水吃燕麦。
　　　　十分钟过去了，他的妻子还没有回来。罗伊去找她，他听见呕吐的声音。杰堤刚好
来找他，也听见了。
　　　　“你姊姊病了。”罗伊说。
　　　　“我们去找她吧？”杰堤显然非常担心。
　　　　罗伊摇头。“让她独处一会儿，如果她再不回来，我就去找她。”
　　　　两个男人并肩站着，等待，沉默中又过了几分钟。
　　　　“你想她是因为吃了什么吗？”杰堤问。呕吐的声音已停止，可是妮可还是没有出
现。
　　　　“不，”罗伊回答。“她是忧虑过度了，杰堤。”
　　　　“她忧虑什么？”
　　　　“你”
　　　　杰堤无言以对。
　　　　妮可走出来了。当她看见他们站在树林迈不禁皱眉，然后走到溪边蹲下来，用清凉
的水漱漱口、拍拍脸。
　　　　“妮可？”杰堤叫道。“你真的担心我担心得生病了？”
　　　　她回头看着弟弟。“不是，”她回答。“我不舒服是因为另外一个原因。”
　　　　杰堤看起来如释重负，他走过去拉姊姊站起来。
　　　　“不过，我的确为你担心。”她说。“杰堤，请你了解。我是你的姊姊，我一直试
着保护你。”她转向罗伊。“如果你也要参加比赛，我也会为你担忧。如果这表示我对
你们的信心不足，那么我唯一可以辩护的理由是我爱你们两个。”
　　　　“那么是你吃了什么导致你不舒服？”罗伊问。

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　　　　妮可避重就轻地回答。“我现在好多了。”
　　　　罗伊看起来一副怀疑的样子。晚餐时他一直若有所思，结束后他走到溪边，她跟了
去。
　　　　他在担心她的健康，妮可认为言语无法解除他的忧虑，必须用行动。
　　　　她的丈夫蹲在小溪边。他已经脱掉上衣，泼洗着脖子和胸膛。妮可走到他身后，用
脚推他。他的身体动也不动。不过他回头看她，非常难以置信的样子。
　　　　她大笑，然后又试着把他推到水里去。
　　　　他认为她疯了。“你太不合作了。”她笑着说，再度推他。
　　　　他还是没有掉进水里。妮可后退想再试一次，可是罗伊突然站起来。他回头看看河
水，然后对她咧嘴笑。
　　　　她当然知道他想干什么，立刻拎起裙子往另外一个方向跑。
　　　　他从后面抓住她，她尖叫。罗伊将她抱起来，转向向河畔走。
　　　　土兵们跑了过来，她和罗伊突然被一群准备要保护他们的战土包围。
　　　　她感到惊恐而尴尬。
　　　　罗伊嘲笑脸红的妮可。他遣退士兵，低头亲吻她的额头。“我爱你，妮可。”
　　　　“我也爱你。”
　　　　他们分享一个深长的吻，妮可几乎忘了他们身在何处。她凝望他的美丽服眸，注意
到他眼里闪动的光芒。她还注意到一件事。她站在水里，而他不是。
　　　　她的用意在于使他忘记烦懮，当他开始大笑，她知道自己成功了。
　　　　他在水边坐下，将她从水里拉起来拉进他的怀里，笑着为她脱掉湿流满的鞋。
　　　　“罗伊，如果你忘了什么，还有时间回去拿吗？”
　　　　“没有，”他回答。“你问这个做什么？”
　　　　“如果你想把什么东西送回去也不行了，是不是？”
　　　　“是的。”
　　　　她露出灿烂的笑容。“我要告诉你一件事。”她低声地说。
　　　　她没有说下去，只把双手握在一起放在腿上，然后垂下眼睛。她突然而来的羞怯令
他忍不住微笑。“什么事，妮可？”
　　　　“我们将要有个孩子了。”
　　　　他惊愕地说不出话来。‘
　　　　她偷偷地看他的反应，他愕然地神情使她大笑起来。喜悦的泪从她的脸颊滑落，她

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真不知道自己怎么能够同时又哭又笑。
　　　　他轻轻地摸她的脸颊，手不停地颤抖。“你确定吗？”他沙哑地问。
　　　　这个问题听起来满合理的。可是当她告诉他她十分确定，他又重复问了两次，似乎
仍不能接受这个事实。
　　　　“你高兴吗，丈夫？”
　　　　“是的。”他只说了两个字。其实他也不必多说，那里面已有太多的情感和太多的
爱。
　　　　他伸出手臂将她紧紧拥住，仍然过份激动而无法以言语表达他的思想。他们就这样
互拥着、亲吻着、耳语着好一会儿。偶尔，她会感觉到他一阵颤抖。
　　　　噢，是的，他非常高兴。
　第十八章　　　　　
　伦敦郊外的田野变成一个色彩缤纷的天堂，代表每个男爵的不同颜色的帐篷散落在
远眺比赛场地的山坡上。威廉国王的帐篷在另外一边，远比其它的大而且壮严优雅。
　　　　妮可觉得好象全英格兰的人都到了。女士们穿上最美的衣服在武术比赛场边漫步，
好引起男人的注意。孩子们在手推车旁奔跑，抢着糖果。吟唱诗人在人群间穿梭，唱着
浪漫的诗歌。史官们睁大眼睛忙着观看和记录这一切，以便日后重述。
　　　　只有六个男爵得到派属下参赛的荣耀。如果全部的男爵都得到允许，那么这项活动
得花上一个多月才能结束。
　　　　首先进行的是有经验士兵的比赛。妮可站在山坡旁，杰堤和所有其它的年轻士兵在
她身旁排成一列。他们为洛伦和他的队员欢呼。
　　　　汉森男爵的土兵几乎是立刻败下阵，接着是乔治男爵的士兵离开场地。到了下午只
剩下两队对决。如每个人所预测的，将由盖文男爵的士兵和罗伊男爵的士兵争取最后胜
利。
　　　　妮可紧张得忘了欢呼，她也没有看着洛伦，她的目光锁在丈夫身上。他站在场边，
与盖文遥遥相对。
　　　　罗伊微笑，妮可就放心地吁口气；他皱眉，她的胃就搅动。一阵震耳欲聋的欢呼声
引起她的注意。她看向比赛场地，扬中只剩下洛伦和享利。罗伊的副将用剑尖指着躺在
地上的盖文的侍卫。洛伦看着罗伊，等待男爵的指示。
　　　　妮可屏住气息。罗伊不慌不忙地考虑，全场鸦雀无声。他看向国王，然后转向洛伦。
　　　　罗伊终于摇头。洛伦立刻后退，让亨利站起来离开比赛场地。

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　　　　洛伦花不到十分钟就击败摩根，妮可认为洛伦是不想和他浪费时间。
　　　　罗伊的士兵们排成一列，带着胜利的笑容骄傲地走向他们的男爵。
　　　　罗伊对于这个胜利没有表现出兴奋的样子。他只向他们点点头，即转身带领他们走
向国王所坐的看台。
　　　　威廉国王站起来，举手要求大家安静，然后大声地宣布罗伊男爵的士兵再度证明他
们卓越的战技。他们都将获得适当的奖赏。群众的欢呼声震耳欲聋。
　　　　妮可握紧双手感谢上帝。
　　　　年轻的士兵马上要上场比赛了。妮可转向弟弟握住他的手。“不论发生什么事，我
要你知道我以你为荣。”她低语。
　　　　因为其它士兵看着他们，她没有拥抱他，只握紧他的手。
　　　　她真的不想让他走上比赛场地，可是她必须强迫自己放开他。
　　　　莱恩帮杰堤戴上皮革护肩。杰堤活动双臂，左边紧了一点，妮可看着弟弟调整完后
满意地点头。
　　　　场上传来鼓声，叫唤士兵们各就各位。士兵们向妮可行过礼，挺直胸膛，随着队长
上阵。杰堤领着队伍走下山坡而去。
　　　　妮可瞥见罗伊。他已经横过比赛场地在场边等待他的士兵。他将给他们指示，然后
等待第二个胜利。，
　　　　妮可清楚地看到丈夫的表情。他在微笑，他的笑容驱散了她内心的恐惧。他骄傲的
信心给予她无比的勇气。
　　　　罗伊抬头看向妮可，穿着一身蓝的她，好象天使的幻影。她如此美丽，但她的微笑
更令他心动。
　　　　杰堤必须清清喉咙唤回男爵的注意力。罗伊似乎决定就这么注视着妻子，什么事也
不做了。其它的男爵正忙着给自己的士兵做最后一刻的指导。
　　　　罗伊强迫自己移开视线。他只给他的士兵一个简色的命令。“你们今天将为我赢得
胜利。”他说完即走在杰堤的旁边往