程小青霍桑探案-第5部分

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　　　　霍桑整了整衣襟，伸手向钟德道：“钟兄，恭喜你。此案的记障既揭，证据也已齐备，后天开审，若能据情而断，当然可以了结。那时林兄的嫌疑，也可以昭雪，我们应当迎接欢贺哩。”他说完了，热烈地和钟德握一握手，便辞别了敌机，拉着我离开普厅。
　　　　我们回到离中，我已急不可耐，立刻要求霍桑详细地解释一切。他怎么能够预知案情，竟如此洞若观火。霍桑被我再三请问，才烧了一支纸烟，把案中的蕴微一件一件替我创解。
　　　　他说道：“当我验尸的时候，一看见那特殊的伤痕，就已疑为自杀。但那时候不见凶器，室中又有争斗的情形。有此疑问，我便不敢立时指他自杀，免得人诧为奇谈。
　　　　“我当下审情度势，知道子华既属自杀，无论争斗和致命，不会是同时，即碎表和移针，也必在两个时间。
　　　　“后来叔权忽来陈，我一听他的话，便知他说谎。其实他上晚和我们相见时的神情慌张，显见有过斗争之事。那时他一定方从陆子华处回来，他却谎说只在田间去过。这真所谓掩耳盗铃。后来他忽为钟德所捕，这倒出我意外。但当时我知道他确与凶案有关，爱莫能助，自然不得不袖手旁观。
　　　　“我又向旅馆中的侍者查问，才知星期三晚上，叔权送我们回房以后，自己又悄然独出。我更觉得所料的不错。叔权和子华必先有争斗；争罢以后，叔权回寓，就和我们相见。后来他又出去，似乎已在子华自杀以后，故而他能自由移动表针。但子华的死究在何时，凶刀又在何处，都没有确证，一时还不能索解。所以我仍不能即时宣布。
　　　　后来我很想得到福兴的实在供语，并请钟德注意悬赏的事，求一个见证。因为子华死时，必有呼号的情形，我前已说过。福兴虽不可靠，或者有行路之人闻声报告，也可破其疑团。因为那巷中虽没有邻居，但幸而不深，如果有声响，必能送到行路人的耳中。后来果然如我所料，这疑点才得到了解释。“
　　　　我会意地说：“你既已早知陆子华出于自杀，种种疑点自然都能迎刃而解，故而对于那有须的人和那穿蓝纱长衫的人，和陆子华的朋友们，无怪你都不大注意。但那有燕尾项的人就是叔权所乔装，你又怎样知道的？”
　　　　霍桑吐了一口烟，笑道：“这很容易，说破了不值一钱。我起初就疑心那个人或就是叔权改扮的。等到我接待四刀以后。从各方面推索，觉得那寄刀的人除了叔权再没有别人。因为包面上写‘样子’二字，可见那人是受过教育和有邮政常识的人；并且字迹掩避，分明那人是和我们相识的；还有刀柄上‘梅鹤’二字，显见是梅妻鹤子林处主的出典，和姓林的显有关系。当下我乘你去接钟德电话的时候，忙向侍者说明了原因，就到他的房中去搜索了一回。”
　　　　我诧异道：“你曾到叔权房中去搜过的？当时你为什么秘而不宜？”
　　　　霍桑弹去了些烟灰，答道：“你没有可我，我何必多说？并且事实上我也没有马上说明的必要啊。”
　　　　“那末搜索的结果怎样？”
　　　　“我在他的箱中寻得一片菱角式的假须，一副黑眼镜和一方染血的手巾。那手巾是襄刀所用的。因此刀的来由更可不言而喻。除此以外，我还发见一张女子的照片。”
　　　　“佩玉的照片吗？”
　　　　“自然是蔡佩玉的。照片上面还标着姓名，不过那是蔡佩玉赠给林叔权的，不是赠给陆子华的。
　　　　我又问道：“那末，那陆子华所有的佩玉的照片，你也没有见过？永华把信件照片寄给许守明，你当时也不曾料想到冯？”
　　　　霍桑皱紧了双眉，微叹道：“正是，惭愧得很！这是出我意想外的。起初我以为子华在自杀之前，必已把照片信函等烧毁，墙壁下的纸灰，可算凭迹。其实我并没有把灰验过，贸贸然指说，真是未免荒唐。我只想到子华既死，照片的存在与否，似乎已没有多大关民。不料他死不改悔，竟有这种责谋。他真可算得穷凶极恶，幸亏守明迁了住址，才把这险恶的局势挽回过来。不过我自己的鲁莽疏忽的过失，也是不能宽恕的。
　　　　我又问道：“还有一件事。许守明为什么改迁寓所？并且迁往哪里？为什么不留示地址，才致那情退还？这几点你有什么见解？”
　　　　霍桑答道：“这也不难推想而知。许守明往上海去，本也是受了官僚们的贿赂，企图秘密地打消学生运动，他的行综自然是鬼鬼祟祟的。他所以朝迁暮改，也是情理中应有之事。据我脏度，或者他也受了人家的攻击，不能安居，此刻已离了上海，或是更有意外之事，也未可知。这个人我们回上海以后，总也可以查明白的。”
　　　　八月二十九日法庭开审的那一天，我和霍桑都到庭质证。因者证据完备，案情不辩而明。林叔权果然以无罪并释，那信件和照片等也都归结了他。林权权脱了罪嫌，感念霍桑的好意，真是不能用言语形容。
　　　　这案子发表以后，平津二处的报纸，虽因着牵涉政界的内幕，不敢把案情尽量宣四，但那一级明白详情的人都交口地称赞程桑。不但如此，钟德的身价也因此增高了几倍。后来我们补足了故宫西山诸名胜的潜移，同船回到上海。林叔权和他的意中人蔡佩玉相见，自然有一番悲喜交集的情况，我这里也不必多费笔墨叹。
　　　
一个绅士


　　　　我在结婚以后，同佩芹作过一度环游东南名胜的新婚旅行，和霍桑隔离了好久。
　　　　在这个当儿，霍桑虽单身独马，但他探案的任务仍继续不息，所以有许多案件，我都不曾亲身经历。这里所记的一篇就是他单独侦察的成绩之一。是他在事后告诉我的，故而记叙的体裁，也不能不变更一下子。
　　　　一、掉换
　　　　那位绅士模样的男子走到了远东旅社的转角，停了脚步，伸手在他的马褂袋中摸一摸，接着他的嘴唇微微地牵一牵，露出一种似笑非笑的表情。原来他的马褂袋中藏着一粒精圆的珍珠，足有黄豆般大，但是因着年代的关系，珠中所含的水分渐渐地枯涸，光泽便也暗淡了些。这粒珠子的价值，若和同样大小而光彩鲜艳的比较，自然也相差很远。
　　　　绅士并不将珠取出来，整一整衣襟，重新举步，大踏步向远东旅社的大门里踱进去。他未进门时，他的锐利的眼光先向左右溜过一下，看见两三个汽车夫站在门外闲谈；进了门，他挺挺胸，就直接走到旁边的帐柜上去问话。
　　　　“有个从北平来的姓姜的，住在那一号？”
　　　　那柜上坐着一个脸形像猢狲的司事，年纪已近五十。他停了笔，抬起头来，向问讯的来客上下打量，一时并不回答。来人像很心急，早又从他的袍子袋中摸出一张报来，随即用手指给那司事瞧。
　　　　“瞧，这是他登的广告，明明说住在你们旅馆里。”
　　　　司事凑近些，瞧那报纸，果然看见上面印着两行二号字的广告，上端是“珍珠廉让”四个头号黑体字的标题“，那广告道：”……现有大批精圆白光珍珠，从北平运沪，愿廉价出让，有意采办者请到远东旅社向姜耕芥接洽。“
　　　　司事点点头，忙堆着笑脸，说：“唉，你早说那位珠子捐客，我就告诉你了。
　　　　是，有的，他住在二层楼七十一号。先生，你可是要“
　　　　绅士接口道：“是，我来作成他的生意。对不起，你用不着派人领，我自己会上楼去寻。”他点一点头，大摇大摆地走向楼梯去。
　　　　他走到了楼梯转弯的停留处，又略略停步。那里有一面大镜。他故意在镜子面前站住。镜中照出一个身材高大而结实的中年人，头上戴着黑呢的软帽，身穿一件玄色团花的狐皮马褂，下面是深青色花毛葛的灰鼠皮袍。他的脸形是长方的，下颊很阔，上嘴唇上留着燕尾式的黑须。他的眼光本来很凶锐，这时却给一副墨晶眼镜罩住了，别的人就也不很注意。从他的打扮上估量，他固然像一个官僚式的绅士，但是他的举步的姿态有些儿牵强，至少也足以显示他这种装束平日是不习惯的。
　　　　他再度在他的团花马褂的袋口外面摸一摸，又向镜子里的自己嘻一嘻，才继续上楼。他到得楼上，看见一个矮胖而穿白色制服的侍者，便一壁拎着他的黑须，一壁高声打着官话发问。
　　　　那个胖侍者早已深深地上海化，越是见那绅士模样的人的架子十足，就也越不敢怠慢。
　　　　他鞠躬似地弯弯腰，很殷勤地答道：“哦，在这里。”
　　　　侍者不但用手指示，还讨好地走在前面引导，转了一个弯，进入一条甬道。
　　　　七十一号里的寓客的听觉显然具有特殊的灵敏性。他好像一直警惕地在等候登门的来客，这时他听到了脚步声音，不等到绅士走近，便早已开门出迎。那绅士点了一点头，昂然直入。胖侍者的殷勤到这里也暂时告一个段落。这是一问憩坐室而兼卧室的房间，面积相当宽大，里面布置也很精致，每天的租金大约非十五六元不可。室的正中有一只圆桌，围着三四只直背椅子，靠壁安着铜床，一口玻璃衣橱，一只镂刻的梳妆桌，近窗是一只丝绒垫的长椅，左面挂一方青色的呢幕，似乎另有一扇门。
　　　　那寓客请来人在圆桌旁坐定，忙赔笑招呼。
　　　　“先生，贵姓？要办些珠子？”
　　　　绅士斜着眼睛向他打了一个照面。这珠宝掮客身材瘦小，枯损的面颊显着黄蜡色，身穿一件淡灰色厚呢袍子，还是瘦怯怯地，好似有病样子。但他招待时的那副功架却足见得他在交接上是很老练的。
　　　　绅士反问道：“你就是登广告的姜耕苏？”
　　　　“是。”寓客赔笑地应着，又问一句。“先生，贵姓？”
　　　　绅士仍不答，点一点头，从马褂袋中摸出一张片子给他。姜耕苏接过一瞧，忽而失声惊喜，接着是两手拱一拱。
　　　　“唉，王厅长！失敬！失敬！难得光临！”主黄脸的忙着开了圆桌上的一只烟罐，抽出一支纸烟敬客。那被称王厅长的显着不耐烦的样子，挥挥手，自从袍子袋中摸出皮盒，抽出一支雪茄。
　　　　他说：“别客套。我这里有雪茄。”
　　　　姜耕苏知趣地应道：“是，是。”
　　　　他连忙擦着了一支火柴递过去。王厅长毫不客气地点着了雪茄，吸了两口，便直接表示来意。
　　　　“我家三太太要扎一朵珠花，还缺少十三粒珠子。你挑几粒最大的出来瞧瞧。”
　　　　姜耕苏点头不迭地应道：“是，是，很好，很好。”他把头凑近些，减低些声浪。“王厅长，不瞒你说，我的珠子是京城里浪贝勒的东西，都是最最好的上品。
　　　　你太大要扎珠花，那最配没有。昨天何太大来办了四十二粒去，崔行长的三小姐也买了五十粒，据说也都是扎珠花用的。“
　　　　绅士皱着眉头，道：“喂，别噜苏，你快拿出来。”他摸出一只金表来瞧一瞧。
　　　　“呀！三点多了。我还有事呢。”
　　　　珠宝捐客连连答应着，便回身向那只铜床走去，从床的一端提出一只皮包，小心地打开来。这时候那绅士也有动作。当他把金表放进马褂的表袋里去时，顺手将下面的第三粒钮扣松开了，似乎预备取摸时便利些。姜耕苏取了三包珠子，回过来，放在圆桌上，先打开了一包。
　　　　绅士略略一瞥，便摇摇手：“不行，这个太小，不用瞧！快把大的给我瞧。
　　　　别耽搁我的工夫。“
　　　　掮客应道：“好，好，大的在这里。”他将第二包打开来。
　　　　绅士接过了，取了四五粒，放在手掌中细瞧。
　　　　“王厅长，怎么样？合意吗？”
　　　　“晤，光色还不差，但是还太小一些。”
　　　　绅士说话时他的右手在他的马褂袋的外面摸一摸。姜耕苏的眼睛的活灵自然也不输他的听觉。姓王的这一种有意无意的举动已经被他瞧见。
　　　　他说：“更大的还有。王厅长，你可曾带样子来？”
　　　　这一问似乎使姓王的有些不好意思。他略一迟疑，便索性伸手到马褂袋里去，摸出了那粒藏着的珠子来。珠子没有装绒匣，也不用纸包，故而一摸就出。
　　　　他应道：“晤，不错，我有一粒样子在这里。你瞧，不是比这几粒大些吗？”
　　　　姜耕苏将珠子接在手里，瞧了一回，答道：“是，这一枚果真大一些，可是可是”
　　　　“什么？为什么吞吞吐吐？”绅士冷涩地问一句。
　　　　姜耕苏答道：“王厅长，别见气。我说这一粒可惜光色光色”
　　　　绅士吐出一口烟，接嘴道：“你不是说光彩差一些吗？……晤，是的。不过我看这一粒至少也还值五百元罢？”
　　　　姜耕苏急急赔笑道：“唉，那足值，足值！据我估量，七百五十块也不算贵……
　　　　王厅长，请你瞧瞧这一包里的。“
　　　　他分明要展开第三个包，可是他的嘴里虽这样说，却并不就把第三包打开。
　　　　他先将绅士瞧过的四粒珠子归还在第二包里；又数了一数，包好了另放一旁；才把第三包打开来。这一包里共有九粒，大小比黄豆更大，并且粒粒精圆，光彩耀眼。被称王厅长的绅士把手中的雪茄放在烟灰盆里，顺手取起了两粒，运用他的敏锐的眼光，仔细地把玩着。他也不禁微微地点着头，显出一种欣赏赞美的神色。
　　　　姜耕苏道：“王厅长，这几粒你大概总合意了罢？”
　　　　绅士吐吸着雪茄，似乎瞧得出神，没有听得。
　　　　“王厅长，你看怎么样？”珠宝商又追一句。
　　　　绅士才点头道：“不错，这珠子的光泽果真很好，可惜比我的那粒又大了些。”
　　　　他将自己的一粒放在一起，果然大小不同，光色的暗明更不消说相差很远。
　　　　他又皱皱眉。
　　　　“把这几粒配上去，似乎又不相称。”
　　　　姜耕苏忙应道：“对，不但大小上差些，光彩也两样……王厅长，要是你喜欢另外扎一朵新珠花，照这样的我还有现货，扎一朵珠蝴蝶尽够。”
　　　　绅士似乎有些狐疑不决，缓缓地问道：“照这样大小，你要卖多少一粒？”
　　　　姜耕苏又楼近些，低声道：“王厅长，珠花既然是老人家自己办，我不妨留个交情，就算一千五百元一粒罢。说公道不公道？哦，假使别的人来，这价钱决不肯。”
　　　　绅士犹豫地答道：“晤，价钱的确便宜。不过我家三太太的脾气太坏，一不合意，就会发火。伊不但要同样大小，光色也要和原样差不多才好。”
　　　　姜耕苏皱一皱眉，似乎觉得他的兜揽没有效果，有些儿失望。
　　　　他道：“那可难办哩。我这里都是新光珠，实在没有”
　　　　绅士接口道：“别多说。你姑且再拿几种出来拣拣。要是将就得过，略为差些也不妨。快些，别多耽搁。”
　　　　他挥挥手，似乎叫他再向床端的皮包里去取珠。他的掌心里的两粒仍不放下来。
　　　　姜耕苏像要答辩，但被他催急了，又不敢开口；只得又回身向他的皮包所在走过去。
　　　　正在这时，王绅士重新将那只金表取出来，失声叫道：“哎哟！约会的时间已经到了！喂，我不能再耽搁哩！”他一壁说一壁将金表放好，同时将手掌中的两粒新光珠的一粒塞在他的马褂袋里。
　　　　滴嗒！
　　　　他自己带来的一粒次色的珠子忽然落到地上，一直向一个壁角滚过去。姜耕苏早已旋转头来，眼见一粒珠子在地板上滚着，正要俯身去拾，那位绅士忙招手叫唤他。
　　　　“喂，你过来。我此刻要去会赵局长，外面有汽车等着，一来一回至多半个钟头。停回儿我再来和你交易。你数一数。这里一共是八粒，还有一粒已经滚在壁角里。喏，你瞧见了罢？回头见。”
　　　　他说到末一句时，早已拿起了烟灰盆中的雪茄，旋转身子，向室外急走。姜耕苏仍呆木木地站着，举起一只手，好似要招呼那客人慢些走，但是他的嘴唇仿佛给什么封闭了一般，说不出话。
　　　　绅士衔着熄灭了的雪茄，刚才走出室门，猛见一个穿酱色皮袍戴黑皮帽子的大汉站在门口，像要拦住他的去路。绅士微微一震，嘴唇间的雪茄落地了。他并不拾烟，只抬头瞧瞧那大汉。这人只向他恶狠狠地瞅一眼，并不拦阻他。他才一溜烟地穿出南道。他到了楼梯头上，回头瞧一瞧，背后没有人追过来，他的心中才放下了一块石头，三脚两步地从梯上跑下去。
　　　　二、黑吃黑
　　　　绅士下了楼梯，放弃了摇摆的姿态，急步向那帐柜进行。他似乎还不放心，又偷偷地回头瞧一瞧。他不禁又暗暗地吃一惊。他看见那个戴皮帽的黑脸大汉正也从楼梯上急步走下来！
　　　　他有些慌，但仍加紧些步子，一直向大门走出去；出了门，又拼命地向人丛中乱攒；直走到转弯角上，头也不回一回。他刚想转弯，猛觉得他的肩膊上有人拍一下。他回头瞧时，就是那个穿酱色袍子戴黑皮帽子的大汉。
　　　　大汉先开口。“朋友，你的汽车呢？大概还没有来罢！你何必这样子急？”
　　　　绅士不由不停了脚步，定定神，瞧着对方，问道：“你是谁？……什么事？”
　　　　大汉的黑脸上嘻一嘻，低声说：“朋友，你如果见机，还不如回到旅馆里去坐一下，大家谈几句。喂，现在就从这侧门里进去罢。”他说完了便拉着绅士的手，转弯向远东旅馆的侧门里进去。
　　　　那绅士似乎因着有碍体面，不便在路上抵抗，就跟着大汉，进了一间单独的小餐室。餐室中静寂没有人，进门时也没有人瞧见。大汉将餐室门推上了，自己先坐下来。
　　　　他说：“朋友，你的玩意儿此刻大概已经穿破了，当然马上会有人出来追你。
　　　　不过人家既然看见你出了前门，想不到你再会在这里。这样比你在马路上走，不是更妥当些吗？“
　　　　绅士也照样坐下了，神情上有些慌张，可是并不太露骨。
　　　　他说：“什么意思？我不懂。”
　　　　“嘿嘿！脚碰脚，你还装腔？”大汉轻轻地冷笑一声又向绅士上下打量了一下。
　　　　“晤，你的模样儿着实不错，可是你的手法太不行了！”
　　　　绅士似乎耐不住，皱皱眉，又问：“喂，到底什么意思？怎么说这种不伦不类的话？”
　　　　大汉又冷笑道：“别假装痴呆哩。刚才的事，我都眼见。难道还要我自己动手，把你马褂袋里的那粒捞什子摸出来吗？”
　　　　绅士的态度虽还勉强镇定，一听这句，也禁不住愣一愣。他的右手在他的青色手葛袍子上抚摩着，他的锐目从眼镜后面向对方瞧一瞧，才开口反问。
　　　　“你是谁？”
　　　　“你听得过霍桑没有？”
　　　　“霍桑？”绅士又吓一跳。
　　　　大汉的头点一点，他的黑脸上又漏出一丝狞笑。
　　　　“你就是当侦探的霍桑？”绅士再问一句，他的眼珠在黑镜片后面转动，不过辨不出是惊惶还是诧异。
　　　　大汉摇一摇头，唇角上又露着微笑。“不是，我是霍桑的伙计。姓姜的带了大批珍珠到上海来，怕有人暗算，特地去请教霍桑保护。霍桑太忙了，才派我来。”
　　　　绅士作诧异声道：“晤，你在那里？我怎么没有看见你？”
　　　　大汉又嘻一嘻。“我在七十二号里。你不看见姓姜的房里有一方青色呢幕吗？
　　　　幕后面有一扇门，可以通七十二号。我躲在幕后，自然瞧得你清清楚楚。嘿嘿嘿！“
　　　　他的阔嘴又张一张。“朋友，你的手法实在太坏了。姓姜的当时所以没有看破你，大概是给你这模样儿吓倒的。喂，我看你还是新手罢？”
　　　　绅士勉强点点头。“是。我我今天还是第一次，不料就碰见你。当时你为什么不就捉破我？”
　　　　大汉道：“你太老实了。姓姜的自己既然没有觉察，我何必讨好他？我告诉你，他这个人也很小算，不漂亮。谁愿意给他办什么清公事？所以此刻我叫你到这里来，你也早该明白了。”
　　　　绅士沉默了一下，似乎已经领会对方的意思。他顿一顿，方才发问。
　　　　“那末你打算怎么办？”
　　　　“怎么办？你说一句就行。”
　　　　“你要我把袋里的东西呕出来？”
　　　　“你放心。在外边走走的人总懂得有路大家走的那句老话。你既然费了一番心思，把东西弄到手，我要是一口吞没，那也说不过去。现在你分一半给我就算了。”
　　　　“分一半？哦，这怎么分得开？”
　　　　“笨家伙！那东西他不是说可以值一千五百吗？其实这里面难免有些虚头。
　　　　我们姑且算它值一千，你就给我“
　　　　绅士不等他说完，忙接着道：“给你五百吗？那不行！……哦，这佯罢，还是我把东西给你，你给我五百也好。”
　　　　大汉皱眉道：“我没有钱。况且你冒险弄到这东西，当然有出路，我可没处销货。”
　　　　“我没有现钱。”
　　　　“多少总有些，即使没有足数，不妨把你身边所有的钱先给我，余多的等你销掉了再给。”
　　　　“老实说，我身上一个钱都没有！”
　　　　大汉突地立起身来，把皮帽向额角上推一推，张着铜铃似的眼睛，呼喝着。
　　　　他道：“你真太不识相！难道要叫你老子动手？”
　　　　绅士的头低落了，似乎有些胆怯。他显然不愿意让这件事闹出来，发生其他的枝节。他顿一顿，便改变了口气。
　　　　他带笑道：“朋友，何必如此？我说的是真话。我身上当真没有一个钱。但是这里有一只表，也值得二三百块钱。”他从马褂袋中掏出了那只金表。“表是我借来的。现在权且在你这里押一押，等我销掉了再来向你赎取。好不好？”
　　　　大汉起初似乎还不愿，皱了一皱眉，才悻悻地答道：“那也只得通融一下了啊。”他将表接过了，很轻意地瞅一眼，顺手纳在怀中。
　　　　他又道：“你就从这侧门里走罢。要赎表，明天为限，过时可对不起你，我要派用的。”
　　　　“好，我懂得！”绅士奉了命令，站起来走出餐室，悄悄地趋向侧门。他没有出这小餐室门的时候，曾回头瞧一瞧，看见大汉伸着一只手。
　　　　“别忘记，这个数目，少了别怪我！”
　　　　三、一本万利
　　　　大汉回进了七十二号室，先把房门合上了，又从罩青色呢幕的侧门里穿到七十一号里去。
　　　　姜耕苏拿了方才王绅士遗留的一粒珠子，正在放大镜下面仔细察验。他抬头看见那戴皮帽穿酱色袍子的高个子揭开了呢幕踱进来，便含着笑容低声招呼。
　　　　他说：“老二，我已经仔细验过。这一粒至少可值三百五六十块钱。他换了我们的五块钱成本的一粒去，正是偷鸡不着反蚀米了！”
　　　　大汉嘻一嘻。“这家伙瞎了眼，老虎头上拍苍蝇：不给他吃一些苦给谁吃？”
　　　　他除下了皮帽，丢在铜床上，也坐到圆桌边。
　　　　“呵！你又怎样打发他的？”
　　　　“这厮吃不起惊吓，经我一吓，便将这东西呕了出来。”他摸出那只金表给姜耕苏瞧。“他说这捞什子可以值二三百块钱。你看值不值？”
　　　　姜耕苏摇摇头。“你上了他的当哩。”
　　　　“怎么？上当？我们不是白白得来的吗？上什么当？”
　　　　那叫做老二的有些诧异，一壁用手巾抹他的额角。
　　　　姜耕苏的薄薄的蜡色面皮牵一牵，说：“老二，我看你究竟还欠老练。”
　　　　“晤？什么意思？”
　　　　“他身上的那套袍褂，不是比这东西更值价吗？”
　　　　老二忽然伸出一只大手，拍着姜耕苏的瘦肩膀，答道：“小姜，你也太狠了！
　　　　这本是意外的。我们的玩意儿本来不在这上面啊。嘿嘿嘿！“
　　　　“嘿嘿嘿……”
　　　　瘦子也用笑声答复他，可是笑得很勉强，原因是他的肩胛上受到的一拍有些吃不消。他开始用手抚摩他的肩。
　　　　大汉又言归正传地提出那还没解答的问句。
　　　　“喂，小姜，你估一估，这只表究竟值多少？”
　　　　“我看只值七八十至多百来块。”
　　　　“只值百来块？”
　　　　“不止，不止，这是一只打簧表。你们别瞧错啊！”
　　　　这是第三人的声音，沉着而严冷，从室门的方向送过来。
　　　　姜耕苏和老二抬头瞧时，看见七十一号的室门推开了，先前那个绅士模样自称王厅长的人已悄悄地回进来。
　　　　他先反身将门关上了，又下了插销，才回身向着两个人走近来。
　　　　两个伙伴都不提防，自然吃一惊。他们俩面面相觑地瞧那绅士摇摆地走过来，他们的身体像给椅子粘住了。
　　　　绅士从容不迫地说：“喂，你们惊慌吗？用不着！你们的话，我虽然都听得了，但是你我既然是同道，我也决不会坏你们的事。”
　　　　他说话时带着笑脸，这时已经缓缓地走近中央的那只圆桌。姜耕苏已把金表放在桌面上。绅士便伸手取了起来。
　　　　他笑着说：“这种打簧表要是损坏了，最不容易修，还是让我收拾好了罢。”
　　　　姜耕苏和大汉老二仍旧呆瞧着他，谁也不发话。他们都知道事情已经失了风，但是要想对策，不能不先审度一下情势。
　　　　绅士又说：“我的那粒珠子呢？你们也得还我的啊……喏，你们的一粒在这里，我也奉还了罢。”
　　　　他从马褂袋中取出那粒珠子来，但并不立即还给他们，却承在手掌中，发表他的赞叹。
　　　　“唉，真好！我真佩服你们；像这样的东西，莫说超过那些宝素珠，赛真珠，就是把真的放在一起，也断断瞧不出是假的！喂，这东西是你们自己造出来的？
　　　　还是“
　　　　他说到这里，瞥见那两个伙伴交换了一个眼色。大汉的放在圆桌边上的手就不知不觉地握紧了拳头，似暗示将有什么举动。瘦子身上的那件灰呢袍子似乎太单薄了，像在打寒噤。绅士仍保持着镇静，并不畏惧。
　　　　他继续道：“你们怎么不开口？我听说这东西的成本一粒只须五块钱。是不是？
　　　　唉！这样一本万利的勾当，那一个不想干？嘿嘿嘿！……喂，你们去年不是已经在这里做过一次生意吗？据外面传说，这东西样样都和真的一样，只是一经霉天便变色。故而你们此刻再来，实在有些冒险。我劝你们“
　　　　“***！”
　　　　老二开口了。接着的是一声“蓬”，那是他的拳头击着了桌面，他的身子也和格子分离了。瘦小蜡面的姜耕苏也挺身立起来，扳了面孔，厉声喝骂。
　　　　“好大胆的骗子！我们是诚实商人，有警察保护，不怕你撞骗！你将老光珠带来掉包，现在真赃还在你的手里，你还凶？老二，快把他抓住了，交给警察！”
　　　　那长大汉子果真斜着眼睛，卷起些那酱色皮袍的衣袖，凶狠狠地要走过来动手。
　　　　绅士退一步，仍不慌不忙地发命令。“老二，小心些，别乱动！防着你的背后的枪弹啊！”
　　　　两伙伴都不由自主地回转头去，果见呢幕背后的侧门已给推开，有两个人悄悄地走了进来。为首的一个身上罩着白色的侍者制服，身材很肥矮，后面另有一个戴黑呢帽穿黑色便衣的长子。他们俩各执着一支手枪，向室中的两个人拟注着。
　　　　胖子招