程小青霍桑探案-第3部分

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　　　　钟德忽发出一阵冷笑，说：“够了，够了。不用辩哩。林先生，访问你祖口上的钮子到哪里去了？”
　　　　叔权又像霹雳当头似地震了一震。他不知不觉地举起白帆布的衣袖一看，果然只剩右手袖口上的一枚，左袖上的一粒螺甸钮子却已失去。这时他仿佛失了知觉，倚着板壁，两眼呆呆地注视在地上，呼不做声。钟德又从衣袋中掏出一粒螺甸钮来，送到叔权右袖口上去比了一比。
　　　　他便说：“林先生，你自己也瞧见了罢？这两粒袖钮，两两比较，竟丝毫无异。我们别说废话，赶快走罢。”
　　　　钟德上前拉住了叔权的手，开始出房。叔权似乎出了神，身体的行动已经失却自主。他并不抗拒，不发一言，跟着就走。但我看见他的面上带着纸灰的颜色，益发凄楚可怜。我见了很是心酸，但可惜没有解救的能力。那有能力的霍桑，却又偏偏现着冷静的态度，分明在袖手旁观。我眼睁睁瞧那英爽磊落的少年被牵进黑暗的监牢里去，我的情感上引起了异样的反应。一种抱不平的观念，不觉本能地从我的心坎中透发出来。
　　　　八、血刀
　　　　钟德把林叔权捕去以后，室中形成完全的静寂。凉风习习地从窗口溜进来，我还觉热灼得像发烧。我满腔里充塞了义愤，觉得霍桑未免太不重友情。这个少年虽是初交，但他的言行都很纯正。他到底为什么不肯说一句公道话？我们默坐了一会，已是午膳时候。等到午饭过后，大家吸了一支烟，我不能再耐下去。
　　　　我说：“霍桑，我刚才看见叔权被捕的情形，很是可怜，你为什么默默地旁观，不替他辩护一句？”
　　　　霍桑微笑着应道：“这是他自作自受，我怎么能给他辩护？”
　　　　“自作自受？这话有什么意思？莫非他果真是凶手？”
　　　　“我不是说这层。但他既然要我们相助，却又满口说谎，我又怎能助他？这不是他自作自受吗？
　　　　“他说的都是谎话吗？
　　　　“大半都不可靠。
　　　　“你从哪方面知道的？
　　　　“他的第一句答话已经不实在。
　　　　“唔？”
　　　　“你问他陆子华刺死的事是否知道，他说在门外听了我们的谈论，方才知道。后来他又说，他仅在田间到陆子华那里去过。这都是假的。其实他到我们房门外偷听的时候，我们已经谈了一半。他说案情都已明白。我就知道是他早就明白的，并不是偷听了我们的谈话才明白的。
　　　　“你怎样知道他没有完全听得我们的谈论？
　　　　“他来的时候，你正在问福兴有没有通同的一句。那时我忽觉有足声停住在门外，接着门钮又微微一动，似乎有人要进来的样子，忽而又停止了。我知道有人在偷听，但也并不在意，略顿一顿，便继续说话。后来我突然开门，才发觉偷听的是他。
　　　　我回想了一下，点点头。我又问道：“即此一层，你就断定他是预先明白案情的吗？
　　　　霍桑抹一抹嘴唇，答道：“不，还有一层，你也该觉察。他说他来见我，特为着要求我们的帮助，可见他必已预知陆子华死了，没法取回书件，才到我们的房中来商量的。后来他却说他本来没有知道，到房门外才听得的。但你总知道听得是偶然的，求助是特意的。他的话岂不是两相矛盾？
　　　　我不觉连连点着头。“那末他所以隐秘不说，可是他自己真有凶手的嫌疑？”
　　　　霍桑皱眉说：“这一层就是我现在要设法解决的。不过在没有得到确切的证据以前，还不能说定。
　　　　“据我想来，他的嫌疑固然不能免，但说他就是凶手，我敢说决非事实。
　　　　“你有什么见解？
　　　　“他不像是个杀人行凶的恶汉。
　　　　“‘人不可貌相’。你这话太空泛。”
　　　　“我也有证据。”
　　　　“唔？什么？”
　　　　“因为叔权说的不错，昨晚案发的时候，他的确正在这旅馆中和我们谈论。这就是确切的证据。”
　　　　霍桑向我瞧着，反问道：“你说的发案的时候，莫非就把碎表的时刻作标准吗？”
　　　　“是啊。你难道不赞成？”
　　　　“唔，你太粗心了！”
　　　　我不禁怀着疑团，瞠目问道：“为什么？”
　　　　霍桑道：“你可记得我们验表的时候，我曾把表给你瞧过，叫你留意一些？我不知道你究竟留意过没有。”
　　　　我呆想了半晌，没有话答。室中又静寂了好久。
　　　　霍桑又接言道：“我告诉你里。那碎表上应该注意的地方，便在两枚长短针上。你总也看见那两针的尖头，都有些弯曲的样子罢？这是什么意思？那显然是表停了以后，被人将两针向前略略移动过。因为表机既坏，针轴也自然不能活动，那两针便受迫弯曲。因此，我知道表碎的时候，大概在十点钟以前，九点钟以后，并不是恰正十点。”
　　　　我暗思针尖弯曲的缘因，起初我当真没有留意，霍桑既然注意到，所说的果然很合情理。
　　　　霍桑又遭：“还有一点，可以做表针转动过的凭证。表那被击碎时必定藏在袋里，那是很明白的。论理，表面上已碎的玻璃，一定都在袋中。但当我检验的时候，把碎玻璃拼合了好久，总觉不完全，后来在地上又抬起一块，才算大体合拢了。从这一点上，可知那表被击碎以后，又曾从袋中取出来过的。为什么呢？那当然是为了要移动表外的缘故。那不是很显明的吗？”
　　　　我应道：“对了，对了。但据你的意见，碎表和移针的人，一个还是两个？”
　　　　“当然一个。”
　　　　“倘是一个，是不是就是叔权？”
　　　　“那自然也不消多说。”
　　　　“也有证据吗？
　　　　“你要什么样的证据？你不见他的袖口钮子也落在尸室中吗？这证据你可满意吗？从这一着上，可以推知他和死者必曾有过打架的情形。现在由打架联想到碎表，总也不能算得突兀了果？
　　　　我目注视着霍桑的脸，打算观察他的神色。他的面容沉着，显得他所说的确有把握。
　　　　我又说：“那末你更由碎表移针，联想到行凶杀人。是吗？
　　　　霍桑仍毫无表示地缓缓答道：“包朗，你的揣度人家内心的能力，真觉得可惊！你怎么知道我心中有这样的联想？我已经说过，在得到实际的证物以前，凶手是谁，我实不愿下什么断语。
　　　　“你所说的实际证物，究竟是指什么？可有一个轮廓？
　　　　“有两点：第一，凶器未得，尚待搜查；第二，陆子华确在什么时候致命，还有碎表和移针是否同时，都须确切地证明。
　　　　“还有别的吗？
　　　　“还有那个有须的人到底是谁？并且那仆人福兴和这件凶案究竟有什么隐情？这些都须先侦查明白，才可下最后的断语。你得知道，一句话关系人家的生死，怎么可以轻易乱说呀？
　　　　我顿了一顿，又问道：“福兴这人，就你的眼光观察，是一个怎么样的人？
　　　　霍桑皱眉道：“这个人很不可靠。我瞧他慌张的模样，好像怀着什么鬼服似的。我的疑点，就在洪医生的一句话。他说察死者的伤势，自受力到气绝而死，至少须历两三分钟。试想这两三分钟的中间，死者受伤既深，一定十二分痛楚，怎会没有呼号的声音？并且当二人殴打之际，也决不会寂然无声。这些声音福兴自然是应该听得的。他却满着不说，使深案的火隔着一层障膜。这是最可恨的！
　　　　霍桑立起身来，走近窗口，深深地吸呼了一会，然后取出一支纸烟，引火吸着。他低垂了头，在室中踱来踱去。仿佛在思索什么。我没有说话再问，也摸出了一支白金龙纸烟，静悄悄地吸着，心中忧虑着叔权的命运。停了会，霍桑忽止步归座。我瞧他的面包，似乎已想着了些头绪。
　　　　我问道：一霍桑，你想些什么？“
　　　　霍桑吐了一口烟，答道：“我打算进行的方法。”
　　　　“你将从哪方面进行？”
　　　　“第一步，我们应找寻凶器。
　　　　“那自然是很要紧的。但你往哪里去寻？”
　　　　霍桑忽又走神不语，低倒了头，倾耳而听。我也觉得室门上有弹指的声响，就答应了一声。
　　　　一个侍者开门进来，手中提着一个小包，双手交与霍桑。
　　　　他说道：“先生，这是即刻从邮局中寄来的。”
　　　　霍桑受了包，那侍者便退出去。我走近去一看，是一个硬纸的纸包，长约六七寸，阔二三寸，包面写交“本城万福旅馆三十六号霍桑先生收。”下面寄件人的署名，却是空泛的驼市街王寄，但左角上另有“样子”二字。
　　　　霍桑很是诧异，细细地视察了一下，便小心将纸包剖开。硬纸里面，还里了许多厚纸，一连四五层，才发见包内的东西。我和霍桑都不觉大吃一惊。
　　　　纸包中是一把犀角柄的宽锋的匕首，刀锋已有些儿锈，并且隐隐带着血痕！这真是太不可思议了！
　　　　九、电话
　　　　我我呆视了一会，霍桑先恢复镇定。他重新搜寻那包裹的纸，但一张张揭开以后，连纸角都没有一片。霍桑又把刀细验了一下，放在桌上，又取过包面的硬纸，审察上面的字迹。
　　　　他忽然摇摇头，骇异道：“奇了，奇了！这凶器是谁寄给我的？我真梦想不到。
　　　　我忙道：“你认为这刀是一种凶器？”
　　　　霍桑点点头道：“正是，就是刺杀陆子华的凶器。
　　　　“当真？”
　　　　“自然。你可记得子华的伤势是一寸二分长，二分半阔？这刀的中部有一寸三四分，但近尖处略略狭些，合了一寸二分，恰得其当。并且刀背的阔度，也是三分半；刀尖上的血痕，颜色很新鲜，况且又满着锈痕，合了我们所拟想的凶刀，没有丝毫两样。你还不相信吗？”
　　　　“你说得这样有凭有据，我怎么能不信？你起先正要想法寻这凶器，现在这刀忽然生了脚似地送上门来。我想你一定很欢喜罢7”
　　　　霍桑却并无欢喜的征象，但沉着脸儿答道：“凶刀固是我所急要求得的，但如此得法，却出我的预料，又不免使我惊奇。……包朗，你试想一想，这刀究竟是谁寄给我的？”
　　　　我摇头答道：“霍桑，你这个难题，我要缴白卷了。”
　　　　“你难道一些意见也没有？”
　　　　“据你起先的推测，似乎这凶刀是被凶手带去的。那末除了凶手本人，别的人是不能有的。可是凶手犯案以后，所以要把凶刀藏去，目的不过要使侦探的没有证据，无从着手，因而逃免他或伊的杀人的罪责。既然如此，此刻那凶手为什么忽又自己把凶器显露出来？推论情势，真可说是太自相矛盾了！
　　　　“对啊！这真是不可思议！那人把凶刀寄给我，必也知道我是钟德的朋友，现在正助他侦探。那寄刀人的意思，明明要破露这疑案的真相，比较我先前所拟度的畏罪藏匿的推想，便觉南辕北辙了！
　　　　我一转念间，忽而生出一种理解：那犯案的凶手，或者有两个人本是互相串谋的，一个人行凶，另一个人当然知情。现在这二人中忽然生了怨隙，一人意图报复，就把凶刀盗出，要使案情破露，送另一个人到法网里去。因此我们才有这意外的发现。
　　　　霍桑忽含笑说道：“包朗，你在想什么？不是想这案件中有两个人牵涉吗？”
　　　　“是啊。你既然猜中了我胸意思，可也赞成吗？
　　　　“不，我毫无成见。因为我们若就这一方面着想，就有种种复杂的问题：譬如这两个人是谁？林叔权？福兴？有燕尾须西装的人？那穿蓝纱长衫有胡子的人？还是另外有个不曾被发见的人？这都不容易解决。
　　　　“那末，你有什么见解？”
　　　　“没有什么。因为一切太空洞了，不值得虎资脑力。目前我们不妨讨论些比较实际的问题。”
　　　　“在你的意中，什么才是比较实际的？”
　　　　“我们姑且就这刀上研究研究，或者可以得些迹象。
　　　　“你方才已经把封面验过，可有什么端倪？
　　　　霍桑指着那色皮纸，说：“我看见邮票上的邮印是第十三支局，并且就在本日上午寄出，寄时当作样子，并不曾挂号，故而邮局中并不重视，不疑是刀。但是漫不检察，那办事人也未免疏忽。那‘骡市街工’字样明明是假托的，不值得细究，但我知道那人所居，必定在近边，故而投寄时就在附近的十三支局中。我还知道那人很精细，熟悉邮务规章，又是个知识分子。你但看封面上标了‘样子’二字，欺股高员，并且他所用的是铅笔，所写的字迹也怪怒非常，便可概见其余了。
　　　　我接过纸封一看，上面的字迹果然很浅淡模糊。
　　　　我问道：“你可认识这个字迹？
　　　　霍桑摇头道：“不知道。这字很古怪，一定是那人故施狡猾，用以避人家的侦察。
　　　　“那人一方面要使案情显露，另一方面又不愿人知道他是谁，大约是恐怕连累的缘故。是吗？
　　　　“正是。
　　　　“那末这刀的本身可也有些迹兆？
　　　　霍桑重新拿了桌子上的刀，忽提起精神似地应道。“有的。这刀很精致，是一种古董。但看它的犀角柄上，银着‘梅仍世珍’四个精楷，娟秀可爱，可见它的最初的主人，必定非常珍重，因而希望子孙们世世宝守。但欧阳子说得好，‘物聚久而无不散’，这也是一定不易之理。”世珍‘二字，不过当时人聊以自慰。若论实际，自古至今，汤盘周鼎，有几个人能够水宝无替呢？“
　　　　我道。“据你的见解，可是说这古刀已经换了主人？”
　　　　霍桑皱眉道：“这也难说，我不过臆度膨度罢了。若使不是，那末柄上的四个字，就很有研究的价值。”他用手搔援头皮，又抚摸他的下顿。
　　　　我正要再问。忽而房门上又有剥啄之声，接着走进一个管电话的小憧来。“”霍先生，警厅里钟先生有电话。
　　　　霍桑沈吟了一下，忽向我道：“包朗，你去替我听一听，大约他又发现了什么。我此刻方打算一个计划，很不愿因此中断。你快去罢。”
　　　　我急急走到电话房中，握筒一听，果真是钟德。我先对他说明我替霍桑回话的缘故。
　　　　他说：“我方才得到一个车夫的报告，昨晚八点钟时，有一个穿白色西装的人，在正阳门前坐他的胶皮车，直到化石桥西面的巷口。那人下了车，直入巷中，状态好像很匆忙。这人是有短须的，戴着墨晶眼镜，和福兴所见那个和陆子华争论的人恰巧相同。这人在晚上还戴着墨晶眼镜，显见有什么不法举动，故意掩避，防被人家瞧见。这个人必和这凶案有关，因此我已叮嘱各区警上，严密侦缉，早晚或许就能得手。”
　　　　我答道：“这是你的新法广告的效果，可喜之至。此外可还有什么发现？”
　　　　钟德道：“上海的电报也已接得回复。许守明已离去振华旅社，不知去向，质证的一层，恐不允又多周折。但霍先生有没有发现什么？”
　　　　我也把我们二人所猜度的种种情势和接得凶刀的事，约略告诉了他。他很是惊奇，就约我们人同到警厅中去面谈，并且要借重霍桑的力，向叔权和福兴二人，细细地研问一番。因为这两个人都是咬紧牙关，百问不得一答，他真苦役法对付。我答应了他的约，就把电话挂断。
　　　　回到房中，我正要将钟德报告的话告诉霍桑，忽见他正一个人在室中踱来踱去，踱时点头摩掌，好似很得意的模样。
　　　　他一见我，光高声问道：“钟德说些什么？可是叔权已有了口供？”
　　　　我答道：“不是。他非但没有口供，兀自闭着嘴，连一句话都不说。钟德正等你去替他究问。”
　　　　我又将钟德所得到的车夫的报告，和上海回电的事申说了一遍。
　　　　霍桑笑道：“如此，他对于那有须西装的男子，也已得了些线索。是吗？……不过我对于那人却已能够指实是谁。我不是比他更进一步了吗？
　　　　十、证人
　　　　我听了霍桑最后一句的话，未免有些儿怀疑。因为霍桑从未离寓，怎知道那有须的人是谁？莫非他故作戏言，姑以自快？
　　　　我答道：“你说你比钟德更有进步，是真的吗？还是和我开玩笑？
　　　　霍桑立刻敛了笑容，答道：“难和你玩笑？老实说罢，我对于这件凶案，不但比钟德有进步，简直已得到了全案的纲领。你听了不是要更加诧异吗？
　　　　我果然十分惊怪。因思当钟德的电话来到以前，他还是在搔头摸耳的状态中，显见尚摸不着头绪。怎么片刻之间，他竟能得到全案的纲领？
　　　　霍桑忽又道：“包朗，我们为了这件凶案，已足足忙了一天。天这样热，脑力既已惫乏，体力也有些疲劳了。我们的确应该休息休息。我想晚饭过后，同你到天乐园去看一出《南北和》。你的意思怎么样？”
　　　　我越发奇怪起来。凶案还没有结束，他竟自安闲起来！
　　　　我道：“你要去看戏？那末怎样答复钟德？”
　　　　霍桑道。“他要我去究问叔权和福兴二人吗？这是他的本分，他自己应该细问，我不能越俎代包。况且证据还没有完备，我即使去了，也不中用。你可以打一个电话回复他，说明我的意思。但有一件事，你代我嘱咐他：就是那悬赏的传单，还须多发几张，若使能在这一层上注意，再招得一二个证人，那才有效用。不然，我也是无能为力的。”
　　　　他说完了，从桌子上取起了那张故京全图，重新翻阅。我见他如此，知道我如果再问，结果一定是自讨没趣。我不得已，怀着疑团走到电话间去，依言把话转告了钟德。
　　　　这晚上我被霍桑坚邀，只得随着他同去看戏。次日霍桑一早起来，忽又邀我出游。
　　　　我又抗议道：“疑案不曾了结，你哪里来的这种游兴？
　　　　霍桑道：“今天是星期五，本是我frJ预定游陶然亭的日子。钟德虽因凶案的里碍，不能如约，我们没有拘束，总可以去的。
　　　　“那末那件凶案的事呢？”
　　　　“那自有钟德负责，我们原不过从旁协助。你何必这样认真？
　　　　“但你既然帮助朋友，也应当有始有终，怎么事还没成功，你却中途放手？
　　　　霍桑反问道：“谁对你说中途放手？我不是已告诉过你吗？证据没有完备，我也无能为力。无能为而强为，必致劳而无功。你怎么还没明白？”接着他又含笑说道：“包朗，我想你的性情真有些奇怪。当案子初发生时，你往往抱着省事主义，惟恐我牵入案中，生出是非。此刻你又急不可耐，恨不得立时抉破案中的底蕴。你须知时机成熟，疑团自然会破，白白地躁急也没有用。你暂且忍耐些罢。
　　　　我听他这番谈话，觉得我的心急好奇，的确被他一言道破，就也不敢多说，只得跟着他去游玩。那一天我们清早离寓，直到上灯时才回。游的时候，天气虽比上一天热些，但霍桑的兴致很高，似乎已把那凶案完全抛在九霄云外。我却总觉得种种疑团，真像骨鲢在喉，不上不落。
　　　　这案子究竟如何？案中凶手是否就是林叔权？假使不是他，又是哪一个？叔权所受托的信件是否别有隐情？霍桑在这方面有无端倪？他能否使物归原主？此外如凶刀的来历怎样？有须的西装男子是谁？那穿蓝长衫的旧官僚到底有没有关系？还有福兴是不是通同？种种疑点，横塞在我的胸中，仿佛把我装在闷葫芦里，十二分难堪。因此，我的游兴自然不得不大打折扣。
　　　　我们归寓的时候，我已遍体汗淋，十二分疲乏，忽见有一封信留在寓中。霍桑拆开一看，那信是钟德送来的。
　　　　他向我点头说道：“包朗，据钟德说，他已得到了福兴的实供。那末去结案的时期大概可以更近一步了。我想这消息你总是欢喜听的。
　　　　我的疲乏的精神果然因此一振。我们洗澡完毕以后，我忙问他这案子究竟什么时候可得解决。霍桑回说明天，并嘱我就电话中约定钟德，以备明晨会唔。我当然是欣然承诺的。
　　　　下一天八月八日，星期六，天气照样晴朗。我破晓起来，完毕了梳洗早餐的例行事务，立即拖了霍桑同往警厅里去。我因着急于要瞧瞧这凶案的解决，真所谓心急如火。车子到了警厅门前，恰见钟德也正从外面回厅。
　　　　他一见我们，便招呼道：“霍先生，一日没见，使我望穿了眼哩！”他随即引我们进入厅中。
　　　　霍桑坐定以后，方始答道：“你昨晚写信给我，不是说福兴已经供实了吗？
　　　　钟德道：“正是，今天我一早出去，就为了要证实他的说话是不是实事。
　　　　“结果怎么样？
　　　　“果真是实事。我都已证明了。
　　　　“他供些什么？他有没有与闻凶案？
　　　　“没有。他说当案发的那一晚，他实在是偷宿在外面，没有住在园子里的小屋中。所以屋中出事的情形究竟怎样，他都不闻不知。
　　　　霍桑点头道：“唔，他在初供的时候，就露出这一层破绽。那末他先前所说在九点钟时看见陆子华和一个西装来客争论的事，也是伪造的吗？
　　　　钟德道：“据他说这倒完全是事实。还有傍晚时有一个穿蓝纱长衫的人找错屋子的事，也不是虚构。不过我觉得这个穿蓝长衫的家伙，也许并无关系。自从九点钟时，他受了子华的吩咐，才悄悄地溜出，往他的情妇家里去。到了下一天早晨回宅，他忽见子华已经被人刺死。他当然很惊恐，又不敢把外宿的事直说出来，因此严守着秘密。直到我把凶手的罪名用来恐吓他，他才不得不吐露真情。
　　　　“我又问他的情妇的所在，据说距离许宅不远，在巷东八十一号，是一个媳妇。今天我特地去查问了一回，那晚上他在九点过后到伊的家里，偷宿的事果然不是虚造。霍先生，你若要亲自问问他，我可以把他唤来。
　　　　霍桑似乎很失望，摇头道：“他既已吐实，何必再问？可惜这一番事实，对于这案子的解决，仍旧没有什么益处。……你可曾细问过林叔权？”
　　　　钟德道：“说起叔权，真是可恨！我已问过他好几次了，他总是闭口无言。前晚上包先生告诉我移动表针的见解，我觉得他更是可疑。但他既不肯说，我因为他是二位的相识，又不便怎样难为他。我真是没法可施。现在只有仗霍先生的大力，设法叫他实说，这案子才有解决的希望。
　　　　霍桑皱着眉头答道：“实说不难，但没有证据，虽是实事，说出来恐也不能使人相信。
　　　　钟德道：“把证人的事，昨天我又加派了人四出通告，如果有人能报告关于那晚上凶案的事，赏两百元，无奈直到如今，除了那个车夫之外，没有第二人来霍先生，恕我冒昧，你究竟怀着什么见解，一定要得到证人？”
　　　　霍桑忽直截答道：“你要知我的见解吗？我认为林叔权是没有关系的，在法直立刻把他释放。你也能听我吗？”
　　　　钟德果然呆住了说不出话来。我不禁暗暗替那少年欢喜。
　　　　少停，钟德才说道：“右使霍先生能有充分的理由和证据，我自然唯命是从。
　　　　霍桑微笑道：“来了，来了。钟兄，你不是要充分的证据了吗？这个我早已说明，现在还不能办到。
　　　　“那末你姑且随便说说。行吗？”
　　　　“好，据我个人的理想”
　　　　这时忽有一个位差的匆匆地走进会客室来。
　　　　他向钟德道：“钟先生，外面有一个人求见，据称是为了报告领赏来的。
　　　　霍桑忽惊喜地立起身来，说沈“好了！这来的人或许就是我意中要找寻的证人。快叫他进来。
　　　　那值差的应声而去。于是室中的三个人都屏息静气地等那报告人的消息。
　　　　十一、霍桑的见解
　　　　那报告人穿一件黑粗布的短农，糙米色土布的裤子，身材比较矮小，形状像是工人。他进得客室，住了脚步，用手抹着汗，向室中人乱瞧，有些局促赛怕的样子。
　　　　钟德立刻们道：“你来报告消息吗？”
　　　　那人点点头，仍开不出口。
　　　　钟德道：“那末你叫什么名字？做什么生意？所见证的又是什么？一件件据实说出来，不得说说。”
　　　　那人又用手背在嘴上抹了一抹，才战战兢兢地说：“我叫王谨言，做木匠的，住在化石桥东西金狮巷内。大前天五号晚上，我在我的朋友案三家里喝酒。我吃罢了晚饭回家，从化石桥经过。我走到桥西小巷口，猛听得有呼喊的声音”哎哟！哎哟卜地喊了几声，忽而又停止了。我有些汗毛凛凛，忙住了脚步，定了神细细辨认。那声音似乎从巷中透出来的。但是我回头一瞧，巷中黑漆漆的煞是可怕，我又不敢进去。因此我自譬自解，以为这或者是病人喊痛的声音，没有什么希罕，便过巷回家。
　　　　“到了前天傍晚，我在茶馆里喝茶，听说化石桥的西巷中出了一件命案。我才想起前晚所听得的声音，谅来和凶案总有关系。但我守着多吃饭少管事的主见，仍把那回事藏在肚里，不敢告诉别的人。
　　　　“昨天歇工回家的时候，我忽听得人家谈着警察局中悬赏的布告。我想这回事既有关系，报告了官，或者有些用处，我也可以得到得到两百元的赏钱”
　　　　钟德沉着脸瞧着那木匠道：“你的话都实在吗？
　　　　王谨言道：“句句实在。先生，你尽可以去查问。”
　　　　霍桑搀言道：“你听见声音在什么时候？这是我们所必须知道的。你要领赏，必须确实证明这点才是。”
　　　　王谨言道：“这个自然。我记得那时候是十点钟。”
　　　　霍桑轩眉道：“十点钟？你果真记忆清楚吗？”
　　　　那木匠很坚决地答道：“清楚的。因为我从秦三家里出来的时候，他家的小钟上，十点还少五分，秦三家在那小巷的西面八十八号，相去不远，最多五分钟工夫就可以到的。因此我确实知道那时候准是十点。
　　　　霍桑道。“秦三家里钟走得准不准？当你告别的时候，秦三可也曾瞧过钟上的时刻？”
　　　　王谨言道：“他家的钟很准。他是在布厂里做工的，他每天到厂上工，都照着这钟动身。我走的时候，不但秦三瞧过时刻，还有那跟我们一同喝酒的李麻子也一同起身。秦三挽留我们，曾指着钟告诉我们时候还早。我们不肯留，就辞了出来。因此，我才记清楚那时候还没有到十点。
　　　　钟德抬身，像要插嘴请问，霍桑忽挥挥手阻止他。
　　　　他向钟德道：“行了，行了，此刻不必多说。你把王谨言和他的两个朋友的姓名住址记下了，等证明白了给货。”他回头来向王木匠道：“后天开庭的时候，你仍须到庭作证，别的就没有你的事了。
　　　　钟德似乎还有些半信半疑，却又不得不依。他就领了王谨言到外面去照例登记。一会儿他又回到客室中来。
　　　　他问霍渠道：“你看他所说的可能当得凭证？
　　　　霍桑点头应道：“这就是我所要得的确据。
　　　　钟德道：“确实的凭据吗？
　　　　“是的。
　　　　“那我有些不明白了。”
　　　　“不明白什么？
　　　　“据洪医生所假定的，和表上所指的时刻，加上王谨言的报告，固然是符合的。不过你前天又假定表面的针是经人移动过的，碎表的时刻并