水乡人家-第7部分

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　　　　郭大全虽也去了，这话也是才听见，路上当着清哑没好问的。

　　　　因此，他兄弟都开心地笑了。

　　　　郭守业沉吟一会，问道：“那他对清哑……”

　　　　蔡氏立即道：“相中了，相中了！他看清哑眼睛都看直了呢。”

　　　　吴氏忙瞪了她一眼，“瞎说什么！”

　　　　蔡氏忙闭嘴。

　　　　郭大全道：“我晌午的时候，我看见他搭船回家了。”

　　　　吴氏听了眼睛一亮，“真的？”

　　　　郭大全点头道：“虽说隔得远，我还认得他，没错。”

　　　　老两口对视一眼，心里越发定了。

　　　　郭守业咳嗽一声，又问“清哑怎买了那些古怪东西？”

　　　　提起这个，吴氏倒不知如何解释了。

　　　　正在这时，清哑却抱着古琴过来了。

　　　　她将古琴放在郭大有面前桌上，叫“二哥。”

　　　　郭大有忙问“什么事小妹？”

　　　　清哑挨着他坐下，示意他看碰裂的古琴。

　　　　郭大有轻轻托起琴身查看一番，对她柔声道：“这个容易修。二哥帮你弄。这个做什么用的？”

　　　　清哑先不回答，却用手指着那碰裂的部分，以无比认真的口气道：“要复原，分毫不差！”

　　　　听了这话，郭大有忙再次低头查看，神情慎重起来。

　　　　很快，他发现这活计不是那么容易的。

　　　　要找一块木料补上去，还要将琴弦穿好复位，分毫不差谈何容易。

　　　　清哑见他不吭声，以指拨弄余下琴弦，“叮咚”之声回荡堂间，口中道：“坏了，声音不对。”

　　　　郭大有便明白了：若不能复原如初，就弹不出原来的音色了。

　　　　他笑对妹子道：“我用心做。”

　　　　清哑点头，敲了敲琴身，发出清越声音，示意他听；然后又向上指了指房梁，道：“要用老木头。新的不行。要桐木，老房子拆下来的。”

　　　　这琴是桐木制的，最好找一样的木头补上。

　　　　郭大有没想到就补一块木头还有这些讲究，只好点头道：“晓得了。回头我去镇上找找看。”心里却觉得为难，怕找不到。

　　　　清哑见他听明白了，这才放下心。

　　　　目光一扫，发现爹娘哥嫂都盯着她，连阮氏也来了。

　　　　吴氏先开口，斟酌问道：“清哑，你……怎会弹琴？”

　　　　清哑沉默，酝酿言辞回答。

　　　　郭守业也问：“清哑，你跟爹说，怎么认得字了？”

　　　　清哑打算“实话实说”。

　　　　因道：“有人教我的。”

　　　　吴氏急忙问：“谁教的？”

　　　　清哑动了动嘴，仿佛说得很费力：“那天晚上，有人喊我……我出去……下水……跟人学。”

　　　　吴氏惊恐地捂住嘴巴，眼睛瞪大一圈。

　　　　郭家父子也都震惊不已。

　　　　蔡氏忽觉堂间阴凄凄的，不由自主往男人身边靠了靠。

　　　　因清哑坐在郭大有身边，他便扶住她胳膊，轻声道：“小妹别怕。你想想，那一会工夫怎么学的？跟谁学的？慢慢说。”

　　　　清哑摇头，心想不是我怕，是你们怕吧。

　　　　她道：“我到……一个地方，待了十几年。”

　　　　沉水那一会，就过了十几年？

　　　　堂上静了下来。

　　　　清哑睁着清澈的眼眸，看看爹，再看看娘，再看看哥哥，再看看两个嫂子，想他们能不能接受这一说法呢？

　　　　郭守业看着闺女无暇的双眸，沉声道：“别问了。别吓着清哑。”

　　　　吴氏拼命点头。

　　　　她选择相信闺女！

　　　　她愿意相信闺女！

　　　　她绝不愿想其他可能！

　　　　清哑心里暖暖的，小声道：“爹，娘，别告诉人。”

　　　　郭守业点头，对儿子们道：“这事不许对外说。”

　　　　蔡氏猛点头，道：“咱小妹碰见神仙了，当然不说！”

　　　　吴氏对这一说法很满意。

　　　　神仙，比鬼怪什么的来得正！

　　　　所以，清哑是遇见神仙了！

　　　　所以，郭家要发达了！

　　　　她这样告诉儿子和儿媳。

　　　　大家都相信了。

　　　　因为清哑，他们的小妹，那样干干净净的，绝不会害人！

　　　　接下来，清哑拿了纸笔和尺子来，将古琴构造图画出来，让郭大有细看参详，再次令郭大有明白，这活计是一点差错也不能出的。

　　　　郭守业等人在旁看着清哑写出漂亮的字，神奇不已。

　　　　他们不再害怕担忧，每个人心里被这秘密激得涨涨的……

　　　　不过，他们并不多问。

　　　　其中缘故除了敬畏神鬼之外，还不肯为难清哑。

　　　　清哑小时候不会说话，后来虽治好了，然她性子文静，天性少言，练习少，言谈能力自然比一般人就要差些。

　　　　郭家人虽不承认，但心里都明白：清哑说话费力。

　　　　闲言少述，郭家人确定清哑奇遇后，各怀心思歇息去了。

　　　　唯有郭大有，一直对着那古琴琢磨如何下手。

　　　　次日一早，他又搭船去镇上寻木料。

　　　　郭家照常忙秋收，但隐隐的似在期盼什么。

　　　　吴氏带着郭勤将园内枯枝落叶都用竹耙子归拢了，全弄去灶下当柴烧火；又命郭大贵将场院、石子路破损的地方都修补好、坑洼地填平，家中里里外外也都收拾得整齐清爽。

　　　　这是时刻准备江家来人提亲。

　　　　可是，等了一整天，也不见人来。

　　　　下午，郭大有回来了，带了一小截桐木，说是人家砍了扔在屋后，搁了好多年的，就这么巧让他找到了。给清哑看后，确定合适，他便动手修补古琴。

　　　　清哑虽不会做，却一直在旁盯着二哥。

　　　　她懂得古琴各部分关联，可防止二哥弄坏了它。

　　　　又一天过去了，江家依然没有人来。

　　　　众人虽做无事样，却都很焦灼，诸事都不顺心。

　　　　郭大有没管这些，一心捣鼓古琴。

　　　　忙了一天又一夜，到第二天傍晚，终于将古琴修好了。

　　　　他未依照古琴原来形状修补，而是将损坏部分做成圆形。从正面看，暗红的琴身上仿佛特意嵌了一块色泽不同的圆珠，独自架起一根琴弦，十分别致。

　　　　清哑轻轻拨弄琴弦，音色沉厚不失亮透，心下满意。

　　　　那时，一屋子人都盯着她看稀奇。

　　　　郭勤催道：“小姑，快弹！”

　　　　郭俭和郭巧也催。

　　　　清哑道：“吃了饭再弹。”

　　　　众人只当她饿了，遂忙忙吃饭。

　　　　等吃过饭，连郭守业也盯着闺女了。

　　　　清哑却说：“洗了澡再弹。”

　　　　遂去洗澡。

　　　　众人无法，又强她不得，只好各自忙去。

　　　　等清哑洗漱完毕，上去闺房，才坐下弹琴。

　　　　郭勤、郭俭和郭巧都跟着去瞧热闹。

　　　　然古琴不是让人听热闹的，这也是清哑无法说弹就弹的原因。此时夜静人稀，一弯秋月挂在天空，她抚摸机缘巧合下得来的古琴，想起前世今生，心头无限感怀，信手拨弄，袅袅清音传入夜空，其意淡远悠长。

　　　　这一弹，便再止不住了。

　　　　郭勤皮猴一般的性子，听得无趣，很快跑了。

　　　　郭巧和郭俭听着听着打起瞌睡来，小脑袋直点。

　　　　郭大有站在妹妹闺房外，看着窗前全心弹琴的少女，心头一片安宁。他觉得眼前情景很美，使他记起六月盛夏夜，他坐在自家乌篷船头，看着满月下的荷叶连绵无尽、荷花星星点点散布在荷叶间静静开放的情形。

　　　　良久，他悄步上前，将熟睡的郭巧和郭俭抱下楼去。

　　　　身后，抚琴的少女依然沉浸在梦中。

　　　　厨房里，蔡氏和阮氏正烧水，准备伺候丈夫娃儿洗漱。

　　　　阮氏聆听片刻才道：“小姑弹得好好听。”

　　　　怎么好听，她说不上来。

　　　　蔡氏随口道：“是不错。我还是喜欢听唱戏弹的那个，又热闹又喜庆。小姑弹得……太慢了，好像炒菜放少了盐，太淡了，不够味儿！”

　　　　阮氏没理会她，舀了水回屋。

　　　　堂间，郭守业父子也静静地听琴。

　　　　闺女弹的，他当然要听。

　　　　听是听不懂的，但他无需听懂。

　　　　在此琴音抚慰下，几十年人生沧桑都沉淀安静。

　　　　“大全，弄些酒来。”他忽然道。

　　　　郭大全忙答应一声，招呼郭大贵拿米酒，他则去厨房叫媳妇将现成的油盐炒花生米、酱黄豆等弄了些端来，爷几个就坐在门口，你一盅、我一盅，无声轻酌。

　　　　少时，郭大有也来了。

　　　　爷几个这一喝就到了大半夜。

　　　　眼看郭老汉双眼迷蒙了，郭家兄弟才将他送回房歇息。

　　　　吴氏看着鼾声沉重的老头，嘀咕道：“吃了饭还喝酒！”

　　　　郭守业翻了个身，咕哝道：“张福田，配不上我……闺女……后悔……一辈子……”

　　　　吴氏正帮他脱衣，闻言手顿住了。

　　　　所有人都睡去，四下万籁俱寂，清哑依然弹兴不减。

　　　　琴声越过院墙，飞过门前水上层层莲叶，飘向田野。

　　　　景泰府因两条流水——景江和泰江穿越全境而得名。其中景江流经霞照县，在乌油镇汇集了霞水，然后途经绿湾村南一路东去。

　　　　此时，轻雾荡漾的景江面上顺流漂来一艘大船。

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第17章　听琴

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　　　　船舱雕琢十分精美，锦幔高悬、绣毯铺地，两个束发戴冠的少年正在一间舱房内宴饮。一身穿白色广袖长衫、举止飘逸洒然的少年立在窗前吹箫；另一个身穿月白箭袖、外罩深蓝绣竹枝锦袍的少年斜倚在软椅内倾听，一手执银壶，自斟自饮。

　　　　这二人正是韩希夷和方初。

　　　　方初听着，忽然出声道：“等等，希夷！”

　　　　韩希夷一顿，箫声停止。

　　　　他放下洞箫，叹道：“一初，何故如此扫兴？”

　　　　方初凝神侧耳，道：“你听，有人操琴。”

　　　　韩希夷走到长几边，在另一软椅内坐下，道：“那又怎样？总不能他弹琴，就不许我吹箫了。或者，他弹得比我吹得好听？”

　　　　方初道：“你说他弹得不好？”

　　　　韩希夷也倾听一会，点头道：“还不错。”

　　　　方初扬眉道：“只不错？”

　　　　一面提声对门外叫道：“昌儿。”

　　　　一个小厮应声进来，正是那日在乌油镇方家老宅卖古琴给清雅的昌儿，比圆儿先出来的那个。

　　　　他问道：“大少爷叫小的有什么吩咐？”

　　　　方初道：“去，看这琴声从哪传来的。叫他们把船划过去。”

　　　　昌儿答应一声又出去了。

　　　　韩希夷笑道：“你还真有雅兴！”

　　　　方初抿了一口酒，随意道：“如此良辰美景，忽闻天籁之音，自然要寻觅芳踪，一睹真容。”

　　　　韩希夷笑道：“芳踪？别是个老叟弹的，我看你如何处！”

　　　　方初嗤笑道：“我说你俗，你偏要装雅！我说芳踪，无非指琴音；真容，也指琴曲而已。眼下隔得远，听不真切，所以说不得‘睹’真容。你想到哪儿去了？满脑子都是些什么！”

　　　　韩希夷笑不可仰，摆手道：“好，好！你雅，你雅！只不知谢姑娘若知你深夜追逐琴声而去，会作何感想？”

　　　　方初道：“她若在此，定与我一同追寻。”

　　　　韩希夷笑着摇头。

　　　　因对外叫道：“秀儿。”

　　　　秀儿进来，不是个丫鬟，却是个小子。

　　　　“少爷有何吩咐？”他问。

　　　　“把这些撤下，煮一壶茶来。”韩指着残席道。

　　　　“是，少爷。”

　　　　秀儿答应一声，上前手脚麻利地收拾起来。

　　　　韩希夷又对方初道：“如此琴声，喝茶才配。”

　　　　方初只留心外面琴声，没理会他。

　　　　听了一会，忽然又叫“昌儿！”

　　　　昌儿忙跑进来，“大少爷！”

　　　　“琴声怎么越来越远了？”方初皱眉问。

　　　　“是顺水走的呀。这船……船又不能上岸走！”昌儿委屈道。

　　　　“蠢材！去瞧瞧可有岔道，把船拐过去。”方初道。

　　　　“是，小的这就叫他们掉头找。”昌儿又跑出去了。

　　　　一会工夫转来，对方初赔罪道：“少爷，刚才前面是有条水道，从北面流出来的。两边许多荷叶，当中水道有些窄，只能走小船，小的们才没留心。”

　　　　方初道：“别管那些，能开过去就行。”

　　　　昌儿忙答应了。

　　　　韩希夷笑道：“昌儿，要是圆儿那小子在这，定不会让你家少爷操心一点儿。你可要小心了，再不用心办事，小心你家少爷把你送走。”

　　　　昌儿听得快哭了，道：“韩大爷教训的是。小的记住了。”

　　　　一面出去吩咐摇浆的，将船往郭家附近划去。

　　　　方向对了，果然琴声逐渐清晰起来。

　　　　昌儿复又进舱，见方初和韩希夷都凝神听琴，不敢打扰，便走到窗下，看小秀烧水泡茶。

　　　　“小秀，你真能干，还会泡茶。”昌儿悄声道。

　　　　“像咱们这样跟着少爷在外跑的，不仅要帮少爷跑腿传话、出头办事，还要充当贴身丫鬟使唤，伺候茶饭、穿衣洗漱，样样都要会。少爷们各处来往照看生意，路上不方便带丫鬟。咱们既要当小子，也要当丫鬟，两用！”小秀一面扇炉子，一面悄声对昌儿传授经验。

　　　　“所以你叫小秀？”昌儿瞪大眼睛问。

　　　　“嗯。秀外慧中的意思。”小秀道。

　　　　正听琴的韩希夷嘴角扯动了下，又恢复正常。

　　　　一时水开了，小秀冲了两盏香气四溢的茶，和昌儿一人捧了一盏，送到自家公子面前。

　　　　船忽然停了下来。

　　　　昌儿出去查看，一会转来，向方初回道：“禀少爷，前面水道太窄，两边都是荷叶，咱们的船开不过去了，只能到这。”

　　　　方初道：“那就停在这。”

　　　　昌儿道：“是。”

　　　　方初和韩希夷走到窗前，推开窗扇。

　　　　夜色沉沉，秋水浸月。两旁青荷连绵幽深，当中白水匹练延展。前方暗影处，树影婆娑。琴声穿林渡水而来，在夜空下回荡，天地似乎清朗起来。琴声和秋虫鸣叫融汇交合，恍如天籁，浑然无迹。

　　　　那弹琴之人似乎不知疲倦，一曲终又换一曲。

　　　　眼下弹的是《醉渔唱晚》。

　　　　等结束，方初幽幽问：“如何？”

　　　　韩希夷轻声道：“这等纯净的音色，倒是少见。”

　　　　方初道：“我猜弹琴者是个少女。”

　　　　韩希夷想要嘲笑他两句，却说不出来。

　　　　因为，他也是如此认为。

　　　　他轻声道：“琴音发乎内、流于外，可辨喜怒、悦情思，但此人琴音纯净，不染红尘，宛如天籁，绝不是饱经沧桑之人所弹，也不似修养高深、以至返璞归真之人所弹的丰富饱满、简单归一，她乃天性至纯，所以如此。”

　　　　方初接道：“如泉石相激，似流云轻浮。曲中有淡淡的愁，些许的悲，就好像这水乡雾蒙蒙的雨天，正是少女情怀。”

　　　　韩希夷叹道：“想不到乡野间也有这种人。”

　　　　方初道：“各人有天赋。只听她琴音，便知她擅长此道。否则，不会小小年纪就有如此造诣。”

　　　　不知什么时候，琴声已经停了。

　　　　韩希夷才恢复正常，笑道：“小小年纪？你倒像看见她了一样。”

　　　　方初道：“你刚才不是分析了。有年纪的人绝不能弹得如此不沾红尘，只有天性至纯、不谙世事的少女才能弹奏得出。便是少年，只怕也会多些冲动激昂意境。”

　　　　韩希夷听了垂眸不语。

　　　　半响，忽戏谑问道：“那谢姑娘呢？”

　　　　方初道：“吟月性子虽温婉，然执掌谢家生意也有几年了，可说巾帼不让须眉，琴音自然不同。”

　　　　韩希夷不依不饶道：“依你说，谢姑娘所弹比今晚听到的琴声如何？”

　　　　方初瞪了他一眼，道：“你是不是闲的骨头痒了？”

　　　　韩希夷一笑，不再为难他。

　　　　因又问道：“没弹了。还等吗？”

　　　　方初笑道：“走吧。再晚到地方都半夜了。”

　　　　于是吩咐昌儿掉转船头，重归景江正道，顺流而去。

　　　　韩希夷伸了个懒腰，叹道：“唉，可惜无缘得会佳人。”

　　　　方初没好气道：“听琴，听琴，不是听人！可见你假正经，满脑子想的都是龌龊念头。”

　　　　韩希夷道：“我想见佳人就龌龊？我就不信你不想见。”

　　　　方初命小秀续茶，一面道：“听见这等天籁之音，乃是因缘际会，何必一定要见人。况且已经确定人家是姑娘，就算见了你又当如何？引为知己那是绝无可能，只怕还坏了人家清誉。”

　　　　韩希夷笑道：“那倒也是。还有，倘若她丑陋如无盐，岂不扫兴；若是美若天仙，在下该怎么办呢？娶回家，我爹也不答应呢！”

　　　　方初一个没忍住，喷了一口茶。

　　　　待放下茶盏，他正色道：“在下定不让你这浪荡子糟蹋人家女儿！昌儿，快走，快走！”

　　　　说笑声逐渐远去。

　　　　良久，箫声又起……

　　　　郭家院内，二楼清哑闺房内，一灯如豆。

　　　　清哑抚摸着古琴，心内对它道：“你碰上我，也算缘分。我到这异世遇见你，也是缘分。我赋予你再生的灵性，我自己也是再生的……”

　　　　想到这，她心内一动，看向琴身上修补的部分。

　　　　若在上面题字再雕刻，这块本就是填补上去的，恐伤了琴。

　　　　她便起身，找来一枚绣花针。手执银针，专注地在那块修补的圆木侧面刺上“再生缘”三个字。秀气的字迹，仿佛微雕，不留心是绝看不出来的。她却欣喜地笑了，仿佛给古琴打上她的徽记。

　　　　又抚琴静坐片刻，她才起身，将琴挂在墙上，自去歇息。

　　　　次日，郭家盼望已久的江家人终于来了。

　　　　来了三人：一个是江明辉的娘，另一个是蔡氏的娘，还有一位乃江家族中二婶。因儿子催的紧，江大娘托她们二人前来为江明辉提亲，她自己也想相看清哑，不放心，所以亲自跟来了。

　　　　这事本在郭家意料之中，所以毫不慌乱。

　　　　郭守业依然带着三个儿子和佃户在田里劳作，吴氏则和两个儿媳操持家务，杀鸡宰鹅招待来人。因见江大娘站在门前东张西望，吴氏知她想查看郭家家境。因怕大儿媳不会说话，便让阮氏出面带她们四处逛逛，自己和蔡氏煮饭做菜。

　　　　至于清哑，这两天本就不大下楼，索性就没叫她了。

　　　　江大娘见郭家大院宽敞整洁，果木繁盛，牲畜兴旺，暗自心服。

　　　　“这一大片都是你们家的？水边竹子都是的？”她问道。

　　　　“只要在这院里的都是。前面那条水也是呢。一年也能收些菱角、藕和莲子，年底还能网不少鱼呢。赚大钱是不成的，庄户人家，杂七杂八的都收一些，勉强够糊住嘴，省得花钱买。”阮氏“谦虚”道。

　　　　“你公婆真是一把好手。养这些个儿女不说，还带着你们种那许多田地——听蔡嫂子说你家不少田呢——还能养这些鸡鸭鹅，猪也喂了两头，真是不简单。瞧这院子收拾的干干净净，一看就是会过日子的人家。”江二婶由衷赞叹，顺便探问郭家家底。

　　　　“瞧二婶说的，我爹娘就是有三头六臂，也做不了这些。我们自己只种了六十多亩，还有八十多亩都租给人了。”阮氏“一不小心”透露实情。

第18章　提亲

　　　　江二婶听得一惊：这么说，郭家有一百五十亩田？

　　　　果真是家底丰厚啊！

　　　　她和江大娘对了一眼，又不动声色转开目光。

　　　　江大娘心里粗略算了算：农田收入加上农闲时女人织锦织布所得、男人做手艺挣的收入，郭家日子如何可想而知了。

　　　　她看郭家家底，其用意有二：

　　　　其一，当然是想为江家结一门富亲，没人想结穷亲的。

　　　　其二，光看家底还不够，毕竟江家要娶郭家闺女做媳妇，而不是嫁闺女到郭家做媳妇，她是通过郭家二老看其子女。在她想来，郭家二老如此会操持家业，将儿子儿媳调配得如此停当，那郭清哑在他们教导下，想必能力也不差。

　　　　这么一想，江大娘对这门亲事就有几分满意了。

　　　　晌午，郭守业回来后，双方坐到堂上商谈亲事。

　　　　江大娘和郭守业两口子都很矜持，主要由两个媒人居中说合。

　　　　江二婶便说她大哥家有五十亩田地、百多亩竹林，还有祖上传下的竹篾手艺，如今又在镇上开了铺子，是毛竹坞数一数二的庄户人家。

　　　　郭守业和吴氏很镇定，丝毫不为所动。

　　　　因为江家家业在他们眼里也就过得去罢了。

　　　　他们更关心江明辉，所以反复寻问他的情况。

　　　　江二婶便把江明辉夸得天上少有、地上没有。

　　　　蔡大娘不甘示弱，也把郭家和清哑狠狠夸了一遍。

　　　　江大娘听了低下头，用心剥花生米吃。

　　　　江二婶却疑惑地问：“我前儿怎么听人议论，说清哑话说不全乎，所以张家不满意，才退亲了。可是有这回事？”

　　　　说亲便是这样，若请的媒婆，一般当着张家吹捧李家，再言语间揭张家的短处，示意他别太挑剔；当着李家则捧张家，也一样敲打李家，不让他太得意，如此方是撮合的手段。

　　　　眼下这门亲，做媒的是双方亲戚，自然各自为各自打算。

　　　　江二婶因为郭家家业厚，郭守业两口子架子端的足，虽说求亲应该男家赶着女家，但也不能让他们看轻了江家，所以借清哑退亲一事敲打，意在提醒他们：你闺女可是被人退过亲的。

　　　　不管清哑会不会说话，退亲终究是不光彩的事。

　　　　这话必须她来说，江大娘是不能出头说的。

　　　　因为蔡大娘告诉过江大娘退亲缘故，若再提，便不妥了。

　　　　果然，要脸又护崽的郭守业和吴氏听了这话顿时变色。

　　　　蔡大娘急忙道：“他二婶，这事我早就跟明辉娘说了，都是张家那小子和李家闺女不要脸，和清哑不相干……”

　　　　噼里啪啦，她将前事又说了一遍。

　　　　她也是一张刀子嘴，俗语说“青出于蓝而胜于蓝”，蔡氏那张利口便是自她传承来的，因此骂了张福田和李红枣一个狗血淋头。

　　　　郭守业沉声道：“退亲怎么了？人家做了丑事还不许我们退亲？哼，我郭家闺女能干的很，我还给她准备了二十亩田做嫁妆，还怕嫁不出去！要不是先前舍不得把她嫁远，我也不能把她说给张家那小畜生。哼，我只要放出风去，上门提亲的不知多少！”

　　　　吴氏也点头，淡笑着看向江大娘，仿佛明白她的心思。

　　　　江大娘先听说有二十亩田做嫁妆，大喜；听到后来就有些心慌；再被吴氏瞄了一眼，又有些心虚，暗怪二弟妹撩拨得过了头，惹得郭家老两口发火。

　　　　她还真怕郭家放出口风，引得求亲者踏破门槛。

　　　　因此她忙笑道：“他二婶，这都是那些人瞎编乱说的。我上回听蔡嫂子说这事，就气得不得了，骂他们嘴上不留德。要说这事可一点都不怪郭家侄女。郭家嫂子，说归说，我还没见过侄女呢。”

　　　　江二婶也道：“都怪我，听是风就是雨。是好是歹，把侄女叫来一瞧，不都清楚了。真金不怕火炼么！”

　　　　她也不压了，也不吹了，生恐再惹郭守业生气。

　　　　但“受人之托，忠人之事”，该查看的还是要查看。

　　　　要是郭家闺女太不像样，江家也不能答应这门亲事。

　　　　吴氏便对阮氏道：“喊清哑下来。叫别织了。没个白天黑夜的熬，把眼睛熬坏了怎办？快吃饭了，叫她来帮她嫂子炒几个菜。”

　　　　她当然不是等闺女炒菜吃饭，而是有意让清哑显露手艺。

　　　　阮氏便牵着郭巧上楼去喊人。

　　　　还没上去呢，清哑已经下来了。

　　　　因为楼下说话声音太吵，惊动她了。

　　　　看着安静步下楼梯的少女，江大娘和江二婶瞪大眼睛。

　　　　等清哑来到面前，江二婶急忙站起，拉着她手赞道：“哎哟，真是大小姐，又斯文又好看！郭家嫂子，瞧你把闺女养的，比那大家子千金小姐还要金贵呢！瞧这手，怕是从没做过田里活计吧？”

　　　　吴氏傲然道：“她三个哥哥，还用下田！”

　　　　说着给清哑引见，“清哑，这是江家二婶子。”

　　　　清哑对江二婶微微点头。

　　　　吴氏又指江大娘，“这是江大娘。”

　　　　清哑同样点点头。

　　　　吴氏见闺女不叫人，心里发急，忙岔道：“我家清哑织锦织布可都是一把好手，绣花也好，菜也做的好，她还会……家务活没有她不会的。”

　　　　她吹顺了口，差点将清哑会弹琴识字的事说了，好险忍住。

　　　　江二婶顿时惊叹，又要看清哑织的锦。

　　　　江大娘也目光炯炯地盯着清哑，恨不得将她拆开来细看。

　　　　吴氏便让清哑上楼去拿。

　　　　清哑对眼前阵仗有些摸不着头脑。

　　　　她看了江大娘一眼，转身上楼，拿了匹锦下来。

　　　　江大娘和江二婶见那华丽的织锦，再不怀疑清哑能力；而清哑虽然一直没有开口说话，却举止从容大方，一点不怯人，她想，就算真是个哑巴也能娶了。

　　　　吴氏适时地解决了她最后疑虑。

　　　　她拉着她们去厨房，看清哑炒菜。

　　　　清哑炒菜的时候，蔡氏在下烧火，她必须要吩咐：什么时候要大火，什么时候要小火，这就不得不开口说话了，也证明了她不是哑巴。

　　　　阮氏蔡氏也有意不插手，所有切菜配菜都是清哑自己来。

　　　　那个刀工，江大娘自觉做了几十年饭，也比不上她。

　　　　清哑炒了几个菜，展现了手艺，便开饭了。

　　　　那味道自然不必再赘述。

　　　　饭后，一切都水到渠成：经双方一番议论，这门亲便定下了，并约好八月十五这天江家二老和媒人亲率江明辉上郭家下定。

　　　　八月十五，寓意团员么，是个好日子。

　　　　这一切，清哑丝毫不知。

　　　　她吃过饭，又上了楼。

　　　　她可不是偷懒不干活，她有正经大事做。

　　　　她在研究织锦！

　　　　在她前世，织布也好，织锦也好，手工已经失传，被列为国家非物质文化遗产，只有少数老人会。清哑旅游的时候，有幸见过纺车和织机，并对黄道婆其人其事产生强烈兴趣。为此，爸爸帮她找了许多资料，让她参考。但也仅限于参考而已，她并没有机会亲自尝试。

　　　　所幸，她对毛衣编织很感兴趣，又很有天赋。