水乡人家-第156部分

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　　　　方老太太吩咐道：“去，打听郭家应了没有！”

　　　　蒋妈妈忙出去传命。

　　　　方瀚海和严氏对视一眼，忧心忡忡：一方面对方初的坚持很不看好，另一方面对方老太太的提议感到后果难测。

　　　　长辈们的商议被从后门进来的林亦真听见了。

　　　　她不敢去长辈们面前说自己的意见，心急不已。

　　　　恰好这时赵管事来找方瀚海，她便也趁机命乳娘找借口把母亲叫了回来，私下劝阻她。

　　　　她道：“母亲，这事万万不能硬来。纵然真如外祖母所说，表哥事后不忍退亲，勉强和我成亲，然这样逼来的亲事，我又有什么脸面？若他一怒之下离开，我更是不堪。林家根基虽浅，父亲好歹也是个官身，如此上赶着和方家做亲，太没有尊严了。”

　　　　她心里有些埋怨：外祖母说是孙子外孙女都心疼，其实还是偏向孙子的，外祖母只顾要挽回方初，却拿她的一生做赌注。

　　　　林姑妈迟疑地问：“你不愿意？”

　　　　她觉得女儿对侄儿有些情义，才答应老太太安排的。

　　　　林亦真红了脸，道：“表哥不愿意。”

　　　　林姑妈追问道：“那你呢？”

　　　　林亦真道：“母亲不要问了。表哥和郭姑娘能不能成还是未知，何必逼迫他，伤了亲情？不如静观其变、顺其自然。母亲若是相信女儿，就劝外祖母打消这念头。”

　　　　静观其变，顺其自然？

　　　　林姑妈看着女儿沉思。

　　　　她知道女儿一向聪慧，定是有了主意，只是她女儿家，脸皮薄，有些话不好说得太露骨；再想想她刚才陈述的利弊，便犹豫了。

　　　　最终，她答应去劝方老太太。

　　　　林亦真才松了口气。

　　　　心思一松，又想起方初的宣誓来，怔怔发愣。

　　　　再说方瀚海来到书房，见是方初来了，不由一愣，因在椅子上坐下，没好气道：“你怎么回来了？郭家没留你用饭？”

　　　　方初不答，上前跪下，端端正正给他磕了三个头。

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　　　　ps：　　我悟出了一个真理：那就是凡涉及虐主角和主角遭难的情节，不写肯定不行，最好用春秋笔法模糊带过，让你们知道有这回事就行了，千万千万不能描写得太生动了，让你们产生代入感，会伤害你们美好的心灵；甜蜜蜜的情节要特别细致描写，让你们跟着甜蜜蜜，从而身心舒泰；虐坏人的情节绝对绝对要生动，让你们感觉大快人心，从而身心愉悦！

　　　　你们说说，原野总结得可对？

　　　　痛心疾首中……

第527章　求爹（三更求月票）

　　　　方瀚海心中吃惊，沉声喝道：“你这是干什么？”

　　　　都已经出族了，还摆出这副郑重的架势，难道他要带着郭清哑私奔，从此天涯海角躲着去？

　　　　想想这个儿子的脾气，还真有这个可能。

　　　　他死盯着方初，心下急速思忖对策。

　　　　方初却抬起头，认真对他道：“爹，不论你以前对儿子做过什么，儿子知道，爹都是为了我好。包括上次爹逼我断手出族，我不管爹当时到底是怎么想的，但我知道爹必定是为了我好，而绝不是为了维护方家的脸面和方氏一族的利益。”

　　　　方瀚海蓦然红了眼睛，“有什么事，起来说。”

　　　　一向刚强刚硬的儿子在他面前做出濡慕小儿态，他有些承受不住，不比方则，对他撒娇痴缠是家常便饭，他反习惯了。

　　　　方初摇头，继续道：“儿子自懂事以来，没求过爹什么事，这次，儿子要求爹一件事。为了儿子的终身幸福，求爹答应儿子！”

　　　　他是那么恳求地看着方瀚海，看得他心中紧缩。

　　　　方瀚海面上依然维持沉着，道：“什么事，起来说。”

　　　　方初还是没起来，道：“儿子喜欢郭织女，请父亲成全。”

　　　　方瀚海忙问：“郭家拒亲了？”

　　　　方初点点头，“父亲，求你帮帮儿子。”

　　　　方瀚海不信道：“怎么会呢？今儿我和你娘去拜访，并没说什么。都是客客气气的，礼物他们也收下了；我还特意在郭老爷面前提及你被出族，骂你。说从此管不着你了，就是你无论做什么都与方家无干了，怎么他们还拒绝了呢？”

　　　　方初激动地叫道：“父亲！”

　　　　他跪着往前膝行了两步，抓住了方瀚海的手。

　　　　他就知道，父亲是为他好的，果然，果然！

　　　　方瀚海只当出什么事了。慌忙连同那断手一把捉住，急切地问：“怎么回事？你快说！”

　　　　方初红着眼睛道：“郭伯父也没直言拒绝，而是提出一个条件。”

　　　　方瀚海眼中射出犀利的光芒。问：“什么条件？”

　　　　管他要什么，以方家的能力，应该不难办到。

　　　　方初道：“郭家要方家亲长出面，三媒六聘求亲。”

　　　　方瀚海听后呆若木鸡。

　　　　只略一回思。他便明白了郭守业的心思。也无话可说——他为儿子打算，人家郭守业也要为女儿打算，这要求合情合理。

　　　　但这合情合理的要求他却无法应承。

　　　　在儿子期盼的目光中，他艰难道：“为父不仅是你的父亲，还是方家的家主。为父，不能无所顾忌！”

　　　　这一刻，他恨不得也被出族，就无所顾忌了。

　　　　方初道：“那……父亲帮我想想办法。父亲一定有办法！”

　　　　他希冀地看着父亲。觉得他年纪大些，经验丰富些。见识广博些，肯定能想出好办法来。

　　　　方瀚海哪有什么好办法，叹息道：“初儿，你一定要娶郭姑娘吗？欧阳明玉的下场你也看见了，连你舅舅都没办法……”

　　　　“我一定要娶她，”方初叫道，“我不会让她有事的！”

　　　　方瀚海深吸一口气，道：“这事一定通过你祖母。正好你大伯也在，咱们去跟他们商议商议。”

　　　　方初想，迟早总要面对大家的，去就去吧。

　　　　于是，他便怀着决然的心情随父亲往祖母那边去。

　　　　方老太太院子，方瀚漫、林姑妈和严氏又被请了过来。

　　　　待听说缘故后，一向深沉的方老太太这次却连犹豫一下都没有，斩截道：“这不可能！初儿，不是祖母心狠，然方家不止你一个子孙，还有许多族人。这件事后果太严重，祖母不能答应你。”

　　　　方瀚漫也坚决反对，道：“不错。初儿，你不能任性。你三妹妹定的陈家，九月成亲；你四妹妹也已经定亲。陈家是什么样的人家，你比我们都清楚，若是得知你娶了郭织女，哪怕你三妹妹上了花轿，他们也会退回来的。你四妹妹也一样。你上次退亲已经害得纹儿受累了，这次不能再任性了。”

　　　　他是个忠厚老实人，一旦认定的事绝难转圜，见侄儿一意孤行，也顾不得留情面了，说话就很不客气。

　　　　提及方纹退亲一事，方初无言以对。

　　　　便是对那酸秀才看不上眼，妹妹终究是受他连累了。

　　　　方瀚海和严氏一致沉默不言，与之前大不相同。

　　　　方老太太明白他们的心思，这是不忍心逼方初。

　　　　她也不逼他们出头，亲自与方初对阵，因趁方初对方纹退亲一事内疚的当口，接着道：“我就不说韩家了，韩家定了谢家，如今也难受；我只说你舅舅，难道不是个有情有义的人？他若不是重情义的，欧阳明玉也不会为了他煎熬了二十多年。结果出来后还不是走了绝路！难道她不想活？那也要能活得下去才成，也要世俗能容她才成。她不得不死，因为这世上已经没有她的立足之地……”

　　　　“不要说了！”

　　　　方初本来跪着的，这时霍然站了起来。

　　　　他红着眼睛，看着这些亲人。

　　　　方瀚海急忙道：“初儿，你祖母并未说错！”

　　　　急急以目光提醒他不可莽撞。

　　　　严氏也过来道：“快向你祖母道歉。”

　　　　又赔笑着对婆婆道：“他糊涂了，不是有意冲撞娘。”

　　　　方老太太沉着脸道：“我自己孙子我清楚！”

　　　　因看向方初，淡声问：“你打算如何？”

　　　　方初深吸一口气，若无其事道：“你们说的对！你们都对！是我异想天开，只顾自己，叫各位长辈为难了。刚才的话，当我没说。”

　　　　众人一怔，被他突然转变弄得惊疑不定。

　　　　方老太太更是探究地看着他。

　　　　方初坚定道：“郭姑娘，我是一定要娶的！长辈们不便出头，我理解，往后不会来麻烦你们了。但是，我也把丑话说在前头：我已经离开方家，只因血脉斩不断，长辈们才放不下我。别的关心我都感激，只有一点：若是长辈们想要为我定亲，还请三思而行——不管定谁，定一家我退一家！伤了父子祖孙情分还在其次，毕竟关起门来都是一家人，无论怎么吵闹生气都还是一家人；若是害了人家闺女终身可不能怨我。”

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第528章　信物（四更求月票）

　　　　林姑妈心中“咯噔”一下，暗道好险，亏得刚才把真儿的话对母亲说了，不然眼下岂不难堪，且伤了亲戚情分。

　　　　方老太太按捺住心惊，面上却道：“这个你放心，祖母知道你的性子，断不会强你。你虽年轻，经历眼界都不比我们差，能力比我们也强，有些事，你自己经验过体会过后，将来不用我们说，你自然能明白。往后，你有什么难处还是要来跟我们说。今日之事我们虽帮不上，不会事事都帮不上。”

　　　　她婉转地留下退路，等方初浪子回头。

　　　　方初也未拒绝，微笑道：“谢祖母关心。”

　　　　又正色道：“请祖母原谅孙儿任性。孙儿并非忤逆。长辈们一番苦心，无非是希望我过得好，并光宗耀祖。孙儿定会朝这两个方向努力。虽不能按长辈指定的道路走，然孙儿自信，最后必能殊途同归！”

　　　　他的口气自信且坚决，坚定不移。

　　　　方老太太和方瀚海等人都动容，也无话可说。

　　　　若是方则说这话，他们定会斥责他不知好歹；但对方初，他们还真不敢断定，他就一定是错的，虽然他们眼下不肯认同他。

　　　　至此，这话题无法再谈下去了，严氏忙叫上茶点。

　　　　方初去一旁坐下，喝了一杯茶，便起身告辞。

　　　　方老太太明知留不住，也不好留，任他走了。

　　　　方瀚海和方瀚漫矜持地坐着没动，林姑妈和严氏送他出去。

　　　　在门口。看见林亦真姐妹和方纹，方初停下和他们招呼。

　　　　林姑妈便道：“纹儿真儿，代我们送送你大哥。”

　　　　方纹忙跑过来。欣喜道：“大哥来了？怎么就走，吃了饭再走吧。我都好些日子没见你了……”

　　　　林亦真打断她话道：“纹妹妹，表哥有事呢。”

　　　　对她使了个眼色，示意她别闹方初。

　　　　方纹这才想起清哑来，忙住嘴。

　　　　兄妹们便说说笑笑往外走去。

　　　　快到前面，女孩们不便再送了，林亦真便停下脚步。对方纹和林亦明道：“我有句话想同表哥说，你们先回去等我。”

　　　　方纹和林亦明虽疑惑，还是和方初招呼一声。转身走了。

　　　　方初笑问林亦真：“表妹有什么话？”

　　　　林亦真直视着他的眼睛，问：“表哥真要娶郭姑娘，一点不在乎……她曾……曾被人掳走过？”

　　　　方初静静地看着她，不说话。

　　　　林亦真轻声道：“我想听表哥的真心话。”

　　　　方初道：“真心话就是：我不在乎！不是因为同情。不是因为怜悯。而是在我心里，她一直是纯洁的，是‘出污泥而不染’的水芙蓉。”

　　　　林亦真一震，低声道：“我懂了。”

　　　　又强笑道：“我佩服你，表哥。也……也很羡慕郭姑娘。”

　　　　这回换方初一震，一时间看着她不出话来。

　　　　林亦真沉默一会，复又抬眼对他道：“你别怪外祖母和舅舅他们。他们有他们的难处，会这样处置也是人之常情。你要体谅。”

　　　　方初道：“我并没有怪他们。”

　　　　林亦真点头，又道：“你要当心外祖母。她可能会帮你定亲。”

　　　　她不知方初刚才在几位长辈面前做了防范，想起外祖母想利用自己钳制表哥的行为，不便明说，便换一种方式提醒他。

　　　　方初感激道：“谢谢表妹提醒。这个我会处置的。”

　　　　林亦真道：“那好，别的我就不多说了。若有什么事，我和纹表妹会叫则表弟告诉你。你要是有事需要我们帮忙，也告诉则表弟。”

　　　　方初再次道谢，因听见圆儿叫他，才匆匆告辞。

　　　　林亦真看着他走远，方才转回头，慢慢走去。

　　　　方初到前面，就见圆儿正焦急地等待。

　　　　听说张恒找他，他忙和圆儿赶回去。

　　　　路上，圆儿察言观色，揣度大少爷此行无功而返，便半劝半安慰他道：“大少爷，如今郭姑娘回来了，比什么都强。余下的事咱们慢慢想法子。俗话说‘三个臭皮匠顶个诸葛亮’，把牛二子也找来——那小子鬼主意多——咱们仔细商议商议，没什么事干不成的。”

　　　　这话方初爱听，因此对他一笑，道：“好。”

　　　　圆儿倒一愣，没想到他真听进去了。

　　　　方初打马前行，并不颓废失落。

　　　　忙忙赶回小石桥，张恒把清哑的信交给他，才知道她下午就要回绿湾村，不由着急起来，现在已经是午后了呢。

　　　　他便问张恒，郭姑娘可还说了什么。

　　　　张恒说，姑娘把信交给他没有就走，站了半天，想了半天，他问她还有什么吩咐，她才又特地加了一句，说她下午很快就要走了。

　　　　站了半天？

　　　　想了半天？

　　　　方初随着他述说，脑子里自动浮现清哑当时模样：一定是犹豫再三，生怕自己不重视这信，所以特地提醒张恒说，她“下午”就要走了，这是想在临走前见他一面呢。

　　　　他心里又甜蜜又急迫又慌张，同时几个念头在脑海闪过，便急忙回身坐下，略思忖一番，才提笔飞快写起来。

　　　　飞快写了回信，连同另一个竹哨，一齐封了，交给张恒。

　　　　张恒问：“少爷不去送郭姑娘？”

　　　　方初道：“去。你先回去，把这个交给她。我让黑风跟你一块过去，看他们走哪个码头。待会我送圆儿回清园，帮我办一样事。”

　　　　张恒道：“哦，那我走了。”

　　　　方初没理他，又在看清哑的信。

　　　　看到最后一句“我会想你的”，不自觉地微笑。

　　　　张恒一边走一边心想：什么送圆儿，分明是送郭姑娘。

　　　　因叫上黑风，一块出去。

　　　　黑风见那信封鼓鼓的，问：“这里面装的什么？”

　　　　张恒道：“一个竹哨子。”

　　　　又纳闷地问：“少爷送这个给郭姑娘，合适吗？”

　　　　黑风听后，意味深长地笑了，道：“合适，没有比这个更合适的了。你只要跟郭姑娘说，这竹哨是用穿羊肠的竹管做的，一共做了两个，大少爷一个，姑娘一个。她听了准高兴。”

　　　　张恒奇道：“这又是什么缘故？”

　　　　黑风回头看看，见没人留心，才凑近他耳边嘀咕道：“那天你去追卫昭，我们从水底下出来，大少爷和郭姑娘共用一根竹管换气。”

　　　　张恒恍然大悟地笑了。

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　　　　ps：　　早上定时发布时留言是玩笑的，你们没看出来？看来我幽默的水平很僵。如果我再不怕死地说一句“看见你们生气我很开心”会不会被砖头拍死？然后本文因为作者壮烈牺牲成为残本，郭清哑和方初结局成谜……

第529章　书信（第一更）

　　　　他回到郭家，被告知清哑去了西坊。

　　　　郭守业和吴氏听说城里流言成风，又惊又怕，想立即把清哑带走，远离是非之地，欧阳明玉的下场对他们可谓刻骨铭心，生怕清哑有任何闪失。

　　　　可是清哑不愿意就走，她记挂着郭家作坊。

　　　　也幸亏她坚持，才化解了另一场隐形危机。

　　　　外面流言纷纷，郭家的织工当然都听说了，而郭织女被救，到现在也没露面，更使她们心慌慌的，出去都低着头，觉得没脸。

　　　　午后，清哑忽然带着福儿、盼弟来到西坊。

　　　　所有人都停止织布，都看向她。

　　　　没有神情萎靡，没有目光躲闪，她们看见了一个清新纯真的少女，一张洋溢着喜悦的笑脸，还是那样安静，又似乎有些不同。

　　　　见大家都看自己，清哑报之一笑。

　　　　众人也不知谁开的头，一齐都笑起来，纷纷道：

　　　　“姑娘回来了！”

　　　　“织女回来了！”

　　　　“少东家回来了！”

　　　　“清哑姐姐！”

　　　　“太好了！”

　　　　“姑娘看着还好，一点没瘦。”

　　　　“听说姑娘能织出毛巾了，真的吗？”

　　　　……

　　　　面对各种问候，清哑也一一回应：

　　　　“我回来了。”

　　　　“是能织毛巾了。”

　　　　众人见她一如往常，甚至精神更佳，喜不自胜。

　　　　有人迫不及待问：“姑娘，我们什么时候织新毛巾？”

　　　　清哑道：“等些日子。这些织机都要改造。”

　　　　众人都笑道：“那可要好长时候了。”

　　　　郭翠莲反驳道：“织机改起来也快。先改好的先织。还不耽误工夫。”

　　　　清哑点头道：“等织锦大会应该差不多了。”

　　　　众人听了都欢喜，不知不觉都走下织机，来到清哑身边。将她围在中间，七嘴八舌问她平安、将来打算等。

　　　　清哑并不忌讳，也不隐瞒，告诉大家说，她只是被关押，并没有受罪，又说她下午就要回乡下去。走之前来看看大家。

　　　　“姑娘要走？”有人吃惊问。

　　　　“嗯。回家看看。还有织锦大会就要到了，我回去准备织锦。城里太乱了，吵的很。不如乡下安静。”清哑解释道。

　　　　“原来这样。”大家放心了。

　　　　“你们安心做事，等我回来。”清哑又道。

　　　　“姑娘放心去吧。我们等姑娘回来。”众人都向她保证。

　　　　清哑的精神气象一点不像狼狈逃走，而是紧张忙碌，让她们安心的同时。也给了她们许多期待。都雀跃不已。

　　　　总之，清哑这一来，为郭家稳定了人心，还鼓舞了士气。

　　　　她只待了一小会，就离开了。

　　　　她走后，众女工还兴奋地嘀咕：

　　　　“哼，姑娘好的很，那些人净嚼舌根。”

　　　　“可不是。我一看就晓得了：这姑娘和小媳妇可不同，走路都不一样的。咱们少东家那可是清清白白的女儿！”

　　　　“真的。你看出来了？”

　　　　“当然，你们年纪轻，不如我们有年纪的眼睛毒。”

　　　　“嫂子，那你快说说，姑娘和小媳妇哪里不一样了？”

　　　　“哎哟，哪里都不一样：眉眼、屁股、腰、走路姿势……”

　　　　“哈哈哈……”

　　　　这些话，听得那些尚未成亲的女孩子脸都红了。

　　　　她们羞是羞，却对此事抱着无限的好奇，竖着耳朵想听明白：这女孩子成亲了和没成亲到底区别在哪，怎么就能看出来了！

　　　　蔡氏和一干管事媳妇对此情形只装没听见。

　　　　她们觉得这未尝不是好事，至少可以对抗外面的流言。

　　　　再说清哑，离开西坊后，还想去金氏看看。那是她和方初合作的坊间，她心系它不亚于郭家作坊。可事，方初自己都没公开他是金氏的东家，如果她去了，会不会坏了他的计划呢？

　　　　她犹豫片刻，决定等张恒回来再说。

　　　　回到家，发现张恒已经回来了，带来了方初的信。

　　　　清哑急忙接过，拆开来。

　　　　里面除了信笺，还有个竹哨子。

　　　　清哑狐疑地将竹哨子又装进去，先看信。

　　　　方初在信中告诉她：

　　　　她父兄拒绝了亲事。可能是受外面流言影响，觉得他方初是冲着郭家技术去的，对清哑不真心。所以，他将努力挣一份家业摆在郭家面前，证实自己的能力。同时，他也会孜孜以求地取得她父兄的好感，让他们接受他。叫她不要多想，专心准备应对织锦大会。还要她相信他，他一定不气馁、不焦躁、不退缩，勇往直前，越难越能激发他的潜力。又说了金氏的运营。然后提到竹哨，说他用昨日换气的竹管叫人做了两个竹哨，他自己一个，另一个送她；又说他会偷空去绿湾村看她，到时候用竹哨联系；最后说有事让张恒给他传信。

　　　　他并没有透露郭守业要求方家长辈出面的条件，怕清哑知道了徒增烦恼，夹在他和家人中间左右为难。

　　　　清哑看完，脸上漾起静静的笑。

　　　　因方初在信中说：他早就命金掌柜采用“以老带新”的方式，为金氏召集了一批织工。金氏往后走“分散经营”的路子，除了本身固有的织工外，有家贫买不起织机的，金氏提供织机；初学手艺不精的，金氏派熟练工免费教导，学成后与金氏签订长期用工合同，一签就是十年。所以，她不打算去金氏露面了。

　　　　就让金氏作为方初的底牌，等关键时再亮相人前吧。

　　　　这时，张恒在旁提醒道：“姑娘，这哨子是少爷用换气的竹筒做的，一共做了两个。我们少爷一个，姑娘一个。”

　　　　他一不小心忘记了：他现在可是郭家人。

　　　　“我们少爷”这样的话，怎么能说呢！

　　　　清哑却没在意，只顾拿起那竹哨，翻来覆去地看，眼前浮现昨日在水下和他共用一根竹管换气的情形，她喝了好多水呢。

　　　　把竹哨放进嘴里，用力一吹，声音清脆嘹亮。

　　　　她便笑起来，又连续吹了好几下。

　　　　巧儿听见哨声，跑过来道：“姑姑，我看看，什么响。”

　　　　清哑便递给她，说：“别弄坏了。”

　　　　巧儿拿着猛吹一气，舍不得还她了，说：“姑姑，这个给我吧。”

　　　　清哑忙拿回来，宝贝地塞进荷包，道：“这个不好。我画个样子，叫人做几个好的，你们一人一个。”

　　　　巧儿嘴里道：“好。”眼睛却疑惑地盯着清哑荷包，想：“不好怎么还跟宝贝一样收着？肯定是好的。小姑怕给我弄坏了。”

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第530章　不靠（二更求月票）

　　　　清哑说完，抬头见张恒还等在旁边呢，忙道：“你快去准备吧，一会儿就要走了。”

　　　　张恒忙道：“嗳！”忙转身去了。

　　　　郭织女脱困后立即返回乡下，但临行时并不灰溜溜的，而是声势浩大，郭大全和郭大贵率领一众管事都来景江码头送行，沈家父子也送沈怀谨来了，更有大批箱笼礼品，络绎不绝地往船上搬。

　　　　郭大贵指挥下人道：“小心些，别掉水里了。”

　　　　一旁，郭守业对郭大全交代道：“我们回去了，家里全不用你操心，你专门盯着城里这边。卫昭害你小妹，就算他跑了也没用，你就告他和夏家官商勾结，一定要把卫家给抄了。还有夏流星，看大老爷怎么判他。最轻也要流放吧？还有谢家，也要盯着……”

　　　　他一边说，郭大全一边点头答应“嗯”“是”等。

　　　　沈亿三道：“亲家放心，有寒秋帮大全呢。”

　　　　沈寒秋表示，已经派出了人，全力搜拿卫昭。

　　　　郭守业这才好受些，看向另一边。

　　　　清哑正站在水边，到处张望，不肯上船。

　　　　吴氏催道：“上去吧，太阳毒。”

　　　　她只当清哑被关久了，所以不愿待在屋子里闷着，哪知道她心里牵挂方初，等他赶来相见呢。

　　　　细妹撑开一把伞，举起来遮在清哑头上。

　　　　清哑不想上去，因看见一趟趟搬行李的人上下往返不停，便找话问吴氏：“怎么这么多东西？”

　　　　吴氏笑道：“这不是你才回来。也没想到今天就要回家，也没买什么东西，我就把上午他们带来的那些礼全装上了。等回去。亲戚来看你，各家都送一些，也沾些喜气，也是个人情。”

　　　　说完，又催一遍清哑上船。

　　　　清哑无法，只得和她上去了。

　　　　上船后，立即走到舱房窗户边。向岸上张望。

　　　　恰在这时，方初骑着一匹白马，和圆儿等人来了。

　　　　见了郭守业等人。他急忙下马招呼，“郭伯伯，郭大哥。”又与沈亿三父子招呼，眼角余光早把周围扫了一圈。没看见清哑。便留心船上去了。

　　　　郭大全笑问：“方少爷这是去哪？”

　　　　方初微笑道：“回乌油镇。”

　　　　郭守业听得笑容一僵，心想也太巧了些。

　　　　沈寒秋意味深长道：“真是巧了。正和郭伯父同路。”

　　　　方初道：“晚辈不回去，是他回去。”他指向圆儿。

　　　　圆儿便堆起笑脸，对众人招呼。

　　　　沈寒秋眼中笑意更深，道：“方少爷倒体恤下人。”

　　　　方初笑而不答。

　　　　一时行李搬运完毕，郭守业告辞上船。

　　　　方初目送郭家船离开码头，忽听得竹哨声连绵不绝，心中一跳。便对着江水微笑起来。可惜郭大全等人在旁，不然他也掏出哨子来吹。此起彼伏，便是没有言语，和她也是心意相通的。

　　　　郭大全见他自得其乐，颇有佛祖“拈花一笑”的自如，很是狐疑，又不能领会其意，犹如查案之人发觉蛛丝马迹，无奈就是找不到证据。码头上人声、水声各种响动杂在一起，他做梦也不会将竹哨这玩意儿和安静的小妹联系在一起，所以不得其门而入。

　　　　沈寒秋也觉得不对，也狐疑地看着方初。

　　　　方初转头，冲他一笑。

　　　　沈寒秋也一笑，趁机告辞，和郭大全等人掉头而去，一路上心里只是疑惑，想方初那时表现究竟为何。

　　　　船上，清哑在窗边对着岸上努力吹竹哨。

　　　　远远的，她看见他朝这个方向笑了。

　　　　她也微笑，虽然不知他看见自己没有。

　　　　正甜蜜，忽然吴氏走进来，问：“清哑，做什么呢？”等看见清哑手上拿个竹哨吹着玩，嗔道：“这么大了，还玩这个！”

　　　　因拿过去翻来覆去地瞧，问：“谁做给你的？”

　　　　清哑忽闪着黑眼睛，好一会才道：“细腰买给我的。”

　　　　说着心里别扭极了，这撒谎的感觉实在是不好。

　　　　吴氏将竹哨还给她，拉着她手往外走，一边道：“到这边来坐。你师傅跟你爹讲古呢。”

　　　　原来明阳子师徒也随郭守业等人一同回乌油镇。

　　　　清哑依依不舍地离开窗户，随娘去了。

　　　　她心中虽一丝牵绊系在霞照城，等见了明阳子，听着他风趣的谈笑，丰富的见闻，加上感激他救命之恩，便将对方初的思念暂且按捺下去