水乡人家-第10部分

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　　　　郭大贵及时阻道：“大头哥，我饿得走不动了。快回去！”

　　　　大头菜这才住嘴，站在那等他们，想跟他们同行。

　　　　江明辉上前推了他一把，道：“走吧。挤一堆怎么走？”

　　　　大头菜这才掉头，和江明辉先行。

　　　　因问他们去哪了，做什么了等等，江明辉含糊应对。

　　　　郭勤却跑到小姑跟前，问长问短，叽叽喳喳。

　　　　清哑便放开郭大贵胳膊，牵着他走。

　　　　待到了江家主院侧门，江明辉落后一步，对清哑道：“小妹！”

　　　　清哑见他欲言又止、明显有话说的样子，遂站住。

　　　　郭大贵和大头菜也站住了，疑惑地看着他们。

　　　　江明辉见他们不肯先行让他和清哑单独说话，又听见正屋堂间传来笑语喧哗，生怕有人出来了，又急又慌之下，忍羞道：“你……你放心，我肯定待你好。我要像张福田那样，就不得好死！”

　　　　说完了，顾不得人看着，傻傻地望着清哑。

　　　　他知道她现在想什么：她在犹豫要不要答应这门亲事。

　　　　她犹豫是因为不知道他可不可以托付终身。

　　　　她怕他像大头菜一样没出息，他就向她表明志向。

　　　　她怕他不真心喜欢她，他便委婉地表达了倾慕之意。

　　　　她怕他像张福田一样不可靠，他就索性发了个重誓。

　　　　他努力表白了自己的心，她满意吗？

　　　　郭大贵没想到江明辉当着人说这个，想要怎样，又不知怎样。

　　　　大头菜笑嘻嘻道：“清哑妹妹，明辉人很好的……”

　　　　清哑不等他说完，对江明辉点点头，越过哥哥先进屋去了。

　　　　江明辉呆呆地看着她背影。

　　　　……

　　　　午饭很丰盛，满满两桌菜，都是水乡农家最地道的。

　　　　可是郭俭都吃不下，且拉肚子。因为他吃多了蜜枣、甜糕、烧山芋等一堆乱七八糟的东西，是舅舅大头菜弄给他吃的。

　　　　蔡大娘痛骂了儿子一顿，气得抹泪道：“亲家，你说我怎么好？这么大人了，一点心素也没有！人说什么是什么，三句话一捧他就上天了，把家都能搬给人。连个小娃儿都能哄得他团团转，做正事一点长性没有，三心二意。我打也打了，骂也骂了，一点记性不长。你说我前世里造了什么孽哟！我自己的外孙，我还能舍不得东西？那也不能一股脑都随他们乱吃。好容易来外婆这一趟，没吃到好的还弄病了，怎么对得住亲家！他就是老鼠存不得隔夜粮，自己不清头，害得外甥受罪。他要有明辉一半出息，我也不用操这些心。偏偏他爹又不在了，我也管不好他……”

　　　　吴氏和蔡氏忙都劝。

　　　　还是郭大全，软中带硬地教导了小舅子一番。

　　　　大头菜面带愧色地端着饭碗到院中蹲着吃去了。

　　　　江老爹看着郭大全赞道：“蔡嫂子，你也别难过。就算大头菜他爹不在了，你这女婿也抵得上儿子了。大头菜这娃是我们从小看着长大的，就是耳根子有些软、少了些刚性，可这娃儿心肠好。有他姐夫管着他，出不了大事。等年纪再大些，他就懂事了。”

　　　　众人忙都应和，说大头菜人皮但心眼不坏。

　　　　蔡大娘听了心里好受许多。

　　　　遂擦了把泪，对郭大全道：“大全，我空有一张嘴，到底是个妇道人家，说不出什么大道理。他姐姐也是火爆子脾气，骂起人来狠，也没个讲究，也不管用。你是姐夫，就跟哥哥一样。你的话他还肯听，他也怕你。你就多管教他些，千万别教他走歪了。”

　　　　郭大全忙答应，请她放心。

　　　　江家人因听她把大头菜和江明辉比，眼看着郭家人心想，这亲事该是板上钉钉的事了吧！

　　　　这段插曲没影响大家好心情，席间各种谦让热闹也无需细说。

　　　　饭后，江家两媳妇收拾了碗筷，然后一个在厨房洗碗，一个另烧了热水来，请客人洗脸。

　　　　先是男人洗，然后女人洗。

　　　　每个人都换一盆干净水。

　　　　尽管这样，轮到女人的时候，吴氏还是让清哑先洗。

　　　　江大娘看在眼里，对她娇养闺女的传闻有了更深认识。

　　　　清哑牵着郭俭走到洗脸架旁，先用手沾了些水，替侄儿抹了两把脸，然后用自己的手帕子替他擦干，她自己却没有洗。

　　　　庄户人家，生活条件到底要差许多。

　　　　有许多人家全家共用一条布巾、共一个盆洗脸是常事。

　　　　在郭家，郭守业二老共用洗脸洗脚的盆和手巾；然后儿子们一家公用；清哑则单独用自己的盆和手巾。清哑就常听娘和嫂子闲谈，说村里谁家脏死了，洗脸巾多少天不用皂角清洗、不拿去石板上槌，硬得刮脸等等，言下之意郭家是干净“讲究”人家。

　　　　江家待客也很讲究，但她依然无法接受。

　　　　那个盆和手巾，洗了许多人了。

　　　　江大娘看见清哑这样，脸上笑容僵了僵。

　　　　吴氏急忙抢上前洗脸，把这一幕遮掩过去。

　　　　清哑对这些毫无知觉。

　　　　她蹲下身，将手探入侄儿衣内，掌心盖在他小肚皮上，问“还难受？”

　　　　郭俭神色怏怏的，委屈地点头。

　　　　清哑想了想，牵着他走出去，要去蔡家熬些白粥给他喝。

　　　　才出来，江明辉便叫住她。

　　　　他端着一个小木盆，盆里是清水和一条手巾。

　　　　“这是我的盆和手巾。我不在家，没用的。”

　　　　他将盆放在廊檐下一张凳子上，示意她洗。

　　　　清哑很意外，深深地看了他一眼，走过去弯腰清洗。

　　　　水是温的，手巾也很清爽柔软，没有异味。

　　　　她洗好了，他抢上前道：“我来泼。你不晓得往哪泼。”

　　　　清哑便任他端了水去泼。

　　　　这一幕，被走出来的江大娘看个正着，面色变换不定。

　　　　江明辉将盆送回自己屋内，郭大贵也出来了，听清哑说要去蔡家熬稀饭给侄儿吃，两人便陪着她去了蔡家。

　　　　大头菜自告奋勇要帮清哑烧火。

　　　　熬稀饭、喂郭俭，一晃就到了日暮十分。

　　　　郭俭吃了些米汤粥，肠胃平复许多，人也精神了些。

　　　　这时，郭守业等人从江家告辞出来，江家人送了过来。

　　　　双方在蔡家堂屋坐定，江老爹便道：“郭老弟，你看这事……”

　　　　停住不说，等他回答。

　　　　郭守业和吴氏不约而同看向清哑。

　　　　清哑察觉，低头沉思：

　　　　一定要今天给答复了？

　　　　这里世道如此，不可能等她谈一阵子恋爱再给回复。

　　　　若今天不应，她也不能保证以后有机会遇见心仪的人。

　　　　就算遇见心仪之人，也没有机会和他经常相处，从而仔细观察他人品和个性，来确定是不是适合自己的另一半。

　　　　正想着，她忽然心有所感，抬眼朝旁看去。

　　　　只见江明辉正紧紧盯着她，神色焦虑紧张。

　　　　她有些触动，也有些恍惚。

　　　　她想起前世男友，想起张福田，想起二哥和二嫂，还有娘说的“不能嫁太穷，穷了日子不好过；也不能嫁太富，富贵人家不把你当数；要不穷不富，日子才自在。”

　　　　前世自由恋爱，也不过如此。

　　　　今生原主和张福田也算青梅竹马，依然不过如此。

　　　　二哥和二嫂媒妁之言，却美满和睦。

　　　　吴氏一个农妇，为她婚姻考虑既深且远，不比前世爸妈差一点儿。

　　　　凡此种种，令她很困惑。

　　　　也许，她是想太多了。

　　　　万事随缘吧！

　　　　再看江明辉，刚才言犹在耳：

　　　　看她一眼，便知她想什么。

　　　　不自觉的，她便对郭守业轻轻点头。

　　　　江明辉顿时狂喜，唯知咧嘴笑而已。

　　　　清哑见他这样，心内莫名一松，竟也生出一丝丝期盼来。

　　　　郭守业便咳嗽一声，道：“那就这么说。八月十五下定。”

　　　　江老爹道：“好！亲家，从此咱们就是亲家了。亲家你说，聘礼可有什么要求，我江家能办到的，一定照办！”

　　　　郭守业摆手道：“这个随便。只要他们小儿女满意，我们做长辈的都满意。聘礼多也好，少也好，心意尽到就够了。”

　　　　郭大全笑道：“江老爹何必问，只管按自己想的办就是了。江家是毛竹坞有头有脸的人家，我郭家在绿湾村也是有名声的，老爹办事，还能跌了两家脸面和风光？我们是一百个放心！”

　　　　江老爹笑道：“还是大侄子会说话！”

　　　　当下两家商议定：八月十五郭家恭候江家上门下定。

　　　　一切讲定后，郭家便告辞了。

　　　　江家送到渡口，眼看着他们上船走远才回头。

　　　　一时间，毛竹坞迅速传遍：江明辉要定亲了。

　　　　江老爹等人送走客人，回到家后，犹兴奋地议论。

　　　　江明辉更是心顺意畅、神采飞扬。

　　　　唯有江大娘神色不对，想起清哑之前举动，心里很不痛快。

　　　　想要把这事挑出来说，又不知从何说起。

　　　　因想起郭大全的话，便道：“郭家老大忒精明。话说的好听，什么‘江家是毛竹坞有头有脸的人家，郭家在绿湾村也是有名声的。’说是随便我们下聘。这话一说，我们还敢随便？随便的话不是丢了江家就是丢了郭家的脸面了。难怪人都叫他‘郭笑脸’。真是笑面虎！”

第25章　定亲

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　　　　江老爹道：“大舅子能耐还不好？咱们家几个儿子都太老实了，老大又是个火爆脾气。明辉有这样的大舅哥，往后能帮他。”

　　　　江家老大也道：“爹说的对。我看郭笑脸人不错，又和气。”

　　　　江大娘道：“我是怕明辉将来吃亏。”

　　　　江老爹道：“吃亏，也要看什么人家。像郭家这样疼闺女的，能让女婿吃亏？你没看见他们多维护妹子。往后明辉有三个舅兄帮衬，日子差不了。我晓得你为什么心里不痛快，不就是清哑没洗脸吗！人家闺女还没出嫁，当然金贵。就干净讲究些，也不是什么大不了的事。谁家闺女不是这么过来的！你要娶个邋遢媳妇进门，心里就高兴了？再说，郭家闺女又不是不能干，你不是说她能煮会烧，还织的一手好锦么！”

　　　　江大娘被他说破心思，一时无话可回。

　　　　江明辉本还不明白娘为何鸡蛋里挑骨头，听了这话，方才知道端倪，遂感激地看着爹。

　　　　江老爹又转向两个儿子，商议八月十五的聘礼。

　　　　郭清哑又定亲了！

　　　　这消息同样迅速传遍绿湾村。

　　　　退亲了自然要再寻亲，这本是常情，没什么好议论的。但等八月十五这天，江家摇着一船聘礼，带着俊秀的江明辉来到郭家，绿湾村就不平静了。

　　　　大节下，家家都在家忙过节。

　　　　便是家贫，也要想法子凑几碗菜。

　　　　下水打鱼是最便捷的找菜途径。

　　　　趁此机会，好些人便故意路过、或找各种借口上郭家看究竟。

　　　　看回来的人都说，郭家新女婿一表人才；又说，江家家底十分丰厚，不但田地多，有家传手艺，镇上还有铺子呢。

　　　　言谈间，不免将江明辉同张福田对比。

　　　　人都说，张福田比不上江明辉人品端正。

　　　　“长得白白净净的，又秀气，就像个读书人。”

　　　　“人家本来就是读书人。还差点考了秀才呢。”

　　　　“怪不得，说话斯斯文文的。”

　　　　“郭家这是因祸得福了。”

　　　　……

　　　　张家人听了可就难受了。

　　　　任凭他们躲着人走，也还是会听见议论。

　　　　就算不想听，那声音也往耳朵里钻。

　　　　不管看见谁，那笑容和招呼在他们眼中都意味深长。

　　　　这种情形下，张老汉父子心情可想而知。

　　　　再看见李红枣，就像一根刺，刺得眼疼、心疼。

　　　　红枣也乖觉，一声不响在厨房煮饭；煮好了又勤勤恳恳将饭菜端来堂屋，自己却缩在灶房吃；吃完麻溜收拾碗筷洗，然后喂猪，忙得一刻不停。

　　　　即便这样，偶尔碰见公婆，那脸色也是阴沉难看。

　　　　今日是中秋节，按规矩她和张福田要回娘家走一趟。

　　　　于是，她便借机躲到隔壁去了。

　　　　娘家也不好多少，她爹因为她逃婚的事，害得他损失好大一笔银子，对她鼻子不是鼻子眼不是眼的，对张福田也没好气色。

　　　　张福田不耐烦，坐了一会转身就回家了。

　　　　红枣留了下来，和娘说话。

　　　　红娘子见跟前没人，流泪恨道：“郭老头太狠了！他闺女不愁嫁，随便就能挑个好女婿，何苦不放你一条生路。一定逼得你打了胎才肯放手，做事太绝了！”

　　　　随便就能挑个好女婿？

　　　　红枣听了这话觉得异常刺耳。

　　　　红娘子又问道：“你公婆是不是给你气受了？”

　　　　红枣木然道：“还不就是那样子。”

　　　　说的虽含糊，红娘子怎想不到那情形。

　　　　因道：“要不是郭家弄得这样热闹排场，他们也不能把气撒在你头上。郭守业和吴婆子那两个老不死的算准了：要么你和福田分开，他们就算报了仇；就算你拼了命嫁入张家，也是一辈子没安生日子过。清哑越过的好，你公婆和福田越当你是根刺，一辈子扎在心头拔不掉。他阴毒，就是要你一辈子不好过！”

　　　　红枣冷笑道：“我一辈子不好过，她也别想好过！”

　　　　红娘子慌道：“红枣，你要做什么？你别多事！你都这样了，多说一句话都是错的，人家只会说你不好。这口气咱吞了吧！”

　　　　红枣面露倔强神情，没有再说话。

　　　　她又坐了一会，才起身回婆家。

　　　　婆家气氛沉闷，她不想看公婆脸色，便回房叫张福田去绿湾坝摘菱角和莲子。既可借机躲出去，小两口又能嬉戏玩耍，还能弄些菱角和莲子回来，一举三得。

　　　　张福田也不想在家待，便和她撑船去了。

　　　　秋高气爽，绿湾坝下，湖面上竟漂了好几只小船。

　　　　已入深秋，莲叶已半残，菱叶也老化，因此，人们趁着今日过节闲暇来采收莲子和菱角，再晚，就都落入湖中去了。

　　　　当下，两人划着船，先去摘菱角。

　　　　尽管他们处境尴尬，但毕竟少年夫妻，又是才在一块，好比新婚燕尔，当没有人对他们指指点点的时候，他们也是无忧无虑、情深意浓的。

　　　　低声说笑间，忽听旁边荷叶丛中有人说话：

　　　　“瞧，那就是郭家女婿！”

　　　　“在哪？”

　　　　“那边。前头划船的是大贵，旁边站的那个，穿红衣裳的，就是他妹夫。”

　　　　“哦，看到了，看到了！”

　　　　“长得好吧？白白净净的。”

　　　　“嗳，像个读书人。”

　　　　“我娘说下了好些聘礼呢，有金镯子和金钗。”

　　　　“那算什么！郭家还要陪嫁二十亩田呢！”

　　　　“真的？”

　　　　“当然真的。郭老爹亲口对里正说的。”

　　　　又有女娃们低声评论：

　　　　“清哑真有福气，许了这样好人家。”

　　　　“我瞧这个人比福田还要好看些。”

　　　　……

　　　　张福田和李红枣不由自主循声搜寻“郭家女婿”。

　　　　目光越过层层残荷，果然看见那边郭家乌篷船飘荡。

　　　　船头站着一个穿红衣的俊秀少年，笑得十分明朗。

　　　　张福田顿时心中酸楚楚的失落、空洞。

　　　　再一回头，发现红枣也呆呆地看着江明辉。

　　　　那就是清哑新定亲的夫婿？

　　　　红枣望着江明辉出神。

　　　　即便她不懂什么是气质，也不得不承认：这少年很出色！

　　　　忽觉身边很安静，转脸一看，张福田正望着她。

　　　　她便展颜一笑，道：“二十亩田换的女婿，有什么稀罕的！”

　　　　说完从身后抓了两个嫩菱角，在船边洗了，剥去外壳，将洁白如玉的果仁送入张福田口中。

　　　　张福田嚼了，味道清甜。

　　　　二十亩田换的女婿！

　　　　他心中念着这句话，继续摇浆。

　　　　随着小船缓缓移动，红枣手快地捞起一棵棵老残的菱角菜，摘了果扔向身后船舱。须臾，小船便消失在荷叶深处。

　　　　另一边，江明辉对郭大贵道：“回家了，大贵。”

　　　　郭大贵看看日头，点头道：“好！”

　　　　随即撑开船，调转方向往南划去。

　　　　“三哥！”

　　　　忽然一声清脆的叫喊传入耳中。

　　　　郭大贵抬眼一瞧，左前方荷丛中停着一只乌篷船，两个小女娃正好奇地看向这边，更准确地说是在打量江明辉。

　　　　见他们望过来，那个小些的女娃把头一缩，害羞地闪身避在船篷内。想想自己刚叫了人家，扭扭捏捏躲着不好，又壮胆把头伸出来，看着郭大贵笑一笑，又去看江明辉。

　　　　郭大贵认出这是堂叔家的堂妹，叫郭盼弟，才十二岁。

　　　　另一个大些的女娃叫陈水芹，和清哑一般大，十四了。

　　　　因为郭家住在村子东南角，又有大院阻隔，便是和左右邻居也隔了一段路，加上郭守业夫妇为人较严厉，清哑腼腆不爱说话，因此跟村里同龄女娃很少来往。李红枣性子活泼，常来找清哑玩。除了她，就是眼前的郭盼弟、陈水芹偶尔会到郭家找清哑。

　　　　郭大贵便道：“盼弟，采莲呢？”

　　　　盼弟道：“嗯，采莲。三哥，清哑姐姐怎没来？”

　　　　郭大贵道：“家里忙。盼弟，去我家吃饭吧。”

　　　　盼弟忙摇头道：“不去，好多人。”

　　　　想想又道：“跟清哑姐姐说，我明天去找她。”

　　　　她娘今天在郭家帮忙，她其实也很想去，又怕生人，才没去。

　　　　郭大贵知小女娃害羞，笑道：“好，我跟清哑说。”

　　　　一面摇着船走了。

　　　　自始至终，他都没跟水芹说话，不是不愿理她，而是不好意思。

　　　　水芹和清哑一般大，见了他就脸红，他不好主动搭话的。

　　　　江明辉被两个女娃盯着看，并没不自在。

　　　　自来了绿湾村，他就被所有人盯着看。他没有厌烦，倒很欣喜，有了身为新女婿的自觉，所以安然地承受各种目光。

　　　　他见郭大贵慢悠悠地摇浆，催道：“快些！”

　　　　说完也抄起一只浆上前帮忙摇。

　　　　出来这半天了，他很想清哑。

　　　　不是他贪玩要出来，而是今天郭家来了许多人，清哑根本没下楼。他又不好跑去楼上她闺房，被那些长辈问长问短，觉得很没趣，才跟着郭大贵出来打鱼的。

　　　　郭大贵不解他心思，笑道：“就饿得这样？你先没吃面？”

　　　　江家人来后，郭家先下了鸡蛋面——寓意“长（常）来长（常）往”——让他们吃了垫个底，把午饭略推后些，当早晚饭，吃完正好回家。

　　　　江明辉也不解释，只望着前方笑。

　　　　船拐入郭家门前水道，很快他便看见清哑蹲在水边洗什么。

　　　　“小妹！”他兴奋地叫她。

第26章　过招

　　　　清哑抬头看向他们。

　　　　“明辉叔叔！三叔！”郭巧大喊。

　　　　“嗳！”江明辉朗声答应。

　　　　待船到跳板近前，不等停稳，他便提了水桶抢先跳上来，蹲到清哑身边，兴致勃勃告诉道：“我们打了鱼。”将木桶往她面前一送。

　　　　清哑便低头看向桶里。

　　　　江明辉伸手进去捞了一把，笑道：“有鲫鱼，还有好几条桂花鱼呢。这湖真大，比我们那个湖大多了。藕又多，菱角也多。我们家湖里没有菱角和荷叶。刚才你没去，要不然我们多玩一会。”

　　　　清哑见他穿一件圆领暗纹红绸长衫，腰系暗红丝绦，头上束发带也是红色的，飘飘悬下两根在耳边，衬得乌发如墨，脸颊红扑扑的，黑眸闪亮，神采飞扬，满身喜气仿佛成亲似的，不禁微笑。

　　　　江明辉不觉，又问她：“这鱼烧不烧？”

　　　　清哑点点头，说“烧。”

　　　　那边，郭大贵将船挂好，笑道：“我说我们这里好玩吧。这时候还不算最好的。四五月的时候，荷叶又绿又翠，坝上的水都下来了，河里的鱼洑上水，最容易捞。那时候大伙儿都去打鱼，可好玩了。”

　　　　江明辉一心二用，一边笑听他说，一边看向岸边。

　　　　今日江家十分热闹，厨房里香气四溢，飘出外来；正屋堂间、东西厢房和门口场地上坐着的站着的都是人，还有的在院子树林内到处走四下看；连鸡狗都喜气洋洋，窜来跳去，不知忙些什么；小娃们更不用说，大呼小叫地吆喝。

　　　　因见郭大贵船回来了，郭勤等人忙跑下坡来。

　　　　清哑便对他道：“拿刀来。”

　　　　江明辉正有此意，忙补充道：“拿来杀鱼。”

　　　　郭勤听了掉头，飞奔去厨房，拿了菜刀又飞奔回来。

　　　　清哑接了刀过去，准备杀鱼。

　　　　她看着桶里默算：鲫鱼红烧，桂花鱼清蒸两条，再做一个水煮鱼片……算毕动手捞鱼。

　　　　江明辉忙伸手拿过刀，道：“小心割了手。我来。”

　　　　清哑且不动，且让他弄。

　　　　江明辉笨手笨脚地捞了条鲫鱼，还没离开水桶，就被它头尾一翻一翘，“扑通”一声又滑进水桶里。

　　　　他急忙又捞，这次将菜刀放下，两手死死抓紧了鱼。

　　　　抓上来却不知往何处放，左右乱看。

　　　　清哑往后退一步，又将水桶提到岸上，示意他将鱼放在洗衣的石板上杀。江明辉便将鱼压在石板上，操刀就杀。

　　　　清哑一看那架势，根本是个没杀过鱼的，生恐他被鱼滑脱伤了手，忙上前接过刀，另一手按住他压鱼的手，看着他不语。

　　　　江明辉被她小手压住手背，心里一跳。

　　　　羞喜之余，又见她了然的目光，那握刀架势也比他有章法，便讪笑道：“你会呀？我不大会的。你别笑我，我没做过这活计。我怕你叫鱼刺扎了手，我才要杀的。那我放了？你小心些，别叫鱼跑了……”

　　　　一面说，一面小心翼翼又不舍地抽手出来。

　　　　却见清哑捉住鱼，迅速用刀背在鱼头上磕了两下，鱼便不动了，跟着熟练地给鱼去鳞、剖腹、掏内脏……

　　　　江明辉止住不说，两眼盯着她动作。

　　　　杀好的鱼放在一个小筲箕里。

　　　　不大工夫，她就将所有的鱼弄好了。

　　　　不但如此，有两条桂花鱼是被去骨，然后片成薄片的。

　　　　江明辉看得目瞪口呆。

　　　　郭大贵哈哈笑了起来，笑声得意，还带些嘲讽味道。

　　　　清哑若无其事，并不得意。

　　　　前世，她因是哑巴，爸妈对她倾注了无限心血和关爱。

　　　　这关爱不是精心呵护，也不是攒钱攒房产让她没有后顾之忧，相反，他们尽可能教她独立行事，不用开口求人也能完全自理，她就这么练出来了。

　　　　这时，江大娘等人在吴氏陪同下看菜园，正看见坡下情形。

　　　　江大娘见从没做过厨房事的儿子为了清哑要杀鱼，而清哑也没推辞，心下很不快；又担心他会割了手，当着人也不好阻止，正不得主意时，清哑却接过刀，麻利地杀起鱼来。

　　　　那份刀工，她自愧不如。

　　　　大家惊叹，忙下坡站在水边观看。

　　　　又都赞“瞧他俩真是天生一对，多配呀！”

　　　　江大娘欢喜之下笑道：“清哑这手艺真是没的说。明辉你还想逞能，那不是帮倒忙么！你从小到大净读书去了，别说没沾过家务事，就是田里的活计都没干过，哪里会做这个。你想显摆也别显摆这个。男儿家，把外头的事做好就够了。家里是女人忙活的地方。要是家务事也要男人来做，那要媳妇干什么？”

　　　　吴氏那是什么人，当即听出味儿来了。

　　　　再说，她把闺女看得跟什么似的，对女婿的要求自然拔高。

　　　　因笑道：“这是亲家教的好，明辉会疼媳妇。虽说家务是女人的事，男人家也不能跟个大爷似的，任事撒手不管了。我常跟大全大有他们说，媳妇不容易，帮你洗衣煮饭养娃，一年到头没个歇的，你们抽空也要帮把手。一个男人家，要是连自己媳妇娃都不疼，还能有什么好？真要有那本事，挣一份大大的家当，买几个奴婢回来伺候媳妇，那才没话说！”

　　　　江大娘被噎得笑容僵住。

　　　　这时，蔡氏和阮氏各拿了东西来水边洗。

　　　　听见两亲家斗嘴打机锋，郭家媳妇当然要帮自己婆婆。

　　　　蔡氏嘴快，无人能在她面前抢先。

　　　　因对江明辉笑道：“明辉兄弟，往后你可要疼清哑。我小妹在家没吃一点苦的，公婆和我们都把她捧在手心里长大的。你要欺负她，我们可不依。”

　　　　江二婶惊笑道：“明辉，听见没？往后你要把清哑供起来！”

　　　　江明辉见她们说话间就杠了起来，说也不是，笑也不是，有些不知所措。因见清雅低着头一心杀鱼，也不知有没有生气，遂小声唤“小妹！”

　　　　清哑没吭声，依然用刀片鱼。

　　　　江大娘面色已经十分难看。

　　　　吴氏面上也很不好看，恨不能将蔡氏刚才的话塞回去，又暗恨江二婶曲解话意，夸大言辞。

　　　　说出口的话，塞回去是不可能的，但补救还是可以的。

　　　　她不动声色地瞅了阮氏一眼。

　　　　阮氏便微笑道：“明辉要疼清哑，清哑也要用心持家、伺候明辉。亲家大娘，你尽管放心，我公婆最有家教的。我常跟人说，能做郭家的媳妇是我几辈子修来的福气。我们家也是女人做家务，一点不敢偷懒。你都看见了，我小妹又能干又勤快。婆婆叫娃他爹多疼媳妇，也是为一家子和睦。一家子，男人也好，女人也好，累了的时候能问一声、伸把手，知冷知热，知道好歹，一家子和和气气的，才是过日子的样子。要是本事不大，脾气不小，整天跟大爷一样，对媳妇摆脸子，对外面女人倒陪着笑脸，那可不叫媳妇寒心？夫妻不同心，一家子就和睦不起来了。亲家大娘说是不是？”

　　　　这话没有任何不妥，江大娘当然不能说不是。

　　　　可是，要她赞同也难。

　　　　因她听出这话还是压着她之前的话的。

　　　　这郭家二媳妇倒是个会说话的，滴水不漏！

　　　　她鼻子里轻哼一声，像答应又像反对，很是模糊。

　　　　吴氏听了二儿媳的话，心满意足。

　　　　又见江大娘憋屈的模样，暗自爽快。

　　　　郭家族中两位妇人，一个就是郭盼弟的娘，郭家兄妹称其“三婶”，另一位是郭里正的媳妇，称其为“大娘”，此时见气氛不对，忙开口打圆场，因夸赞郭守业夫妻道：

　　　　“要说我们郭家，还数他二叔这一房家教好。”

　　　　“可不是，儿女都孝顺，媳妇也懂事，一家子和和气气的，村里谁提了不夸一声。”

　　　　吴氏谦虚道：“我们家还算和睦，他们兄弟妯娌都还互相亲爱，不像有的人家天天你刺我