表妹万福-第9部分

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　　　　他看了眼少年手中的物件，忍不住吞了口唾液——如同看到荣华富贵就在前方向他招手。

　　　　“……大约很难能从你嘴里顺利问出。所以我设了一个局，故意放出查找无籍少年的消息，再拿金家开刀，果然，你被惊动，悄悄离开。离开之前，你自然不会忘记你的这面宝玺。”

　　　　“小皇上，你很聪明，但毕竟嫩了点，这不怪你……”

　　　　他紧紧地盯着那块在月色下莹莹生光的东西，朝着少年一步一步地走了过去，伸出手哄道：“小皇上，把它给我吧！皇上毕竟是你的亲叔叔，你随我回去了，不过就是做不成皇帝而已。这几年你藏身于污垢之下，想必受了不少苦楚，当也知道，这天下比你倒霉的人多了去了。你回去了，当个太平王爷，安安稳稳地过完下半辈子，有什么不好？”

　　　　萧沉默片刻，忽嗤笑了一声：“难为我那位二皇叔了。虽当了皇帝，这几年每逢祭天大典，想必心里总觉底气不够吧？罢了，我这条命，本在几个月前，就已是被老天收走的。连皇位都被他拿去了，何必还抱着这东西不放？他想要，给他就是了！”

　　　　他将玉玺朝着王锦丢来，宝玺在空中划出一道弧线，王锦狂喜，纵身一把抓住，收入了随身背囊，又道：“小皇上，你也随我走吧。我保证，只要你不逃，我绝不为难你。”

　　　　萧冷冷一笑，手腕一转，手中已多了一把匕首，月光之下，匕刃闪闪，冰芒雪寒。

　　　　王锦一怔。萧神色瞬间转为傲寒：“与人刃我，宁自刃！我死之后，你割我人头带去，二皇叔想必也就放心了。泉州甄家与我，半点干系也无。日月昭昭，天地神明。我死之后，你若违背方才誓言，必不得善终！”

　　　　他曾贵为天子，坐拥四海，而今堕入尘泥，终日与卑贱为伍，但这一刻，双目湛湛，令王锦也心生畏缩，竟不敢直视，慢慢低下了头。

　　　　萧转过身，面向极北遥不可及的无穷漆黑长空，神色庄重，行三叩九拜之礼，旋即起身，站的笔直。

　　　　月光下的少年面孔，隽逸孤清，眉目决绝。

　　　　他闭目，仰首向着头顶星空，伴随一道寒光，匕首挥向自己咽喉，眼见就要血溅三尺，便在此刻，传来一道随风之声：“仰不愧于天，俯不怍于人。王锦，如今你是四品镇抚，锦衣卫里红人，但我若我没记错，你是天禧十年丁亥科武举第三十六名，当年只取三十五人，你本名落孙山，先帝听闻你素有孝名，不忍留老母一人在乡，遂带母入京赶考，盘缠用尽，母子宿于桥洞度日。你于集市乞得一冷炙，自己忍饥，奔回先奉老母。先帝被你孝行所动，破格录取，添你名于文榜之末，这才有了你的官途之始。先帝于你，先有君恩，后有师恩，时移世易，如今顺安王为帝，你不念先帝之恩，也算是情有可原，但你为了一己荣华，如此逼迫先帝骨血！”

　　　　“王锦，你不畏于天？你不愧于人？”

　　　　四周黑qq一片，海潮汹涌嘶鸣，夜风疾劲吹过，这声音一字一句，随风入耳，萧和王锦一同听到，两人无不震动。

　　　　萧睁开眼睛，循声回头，见不知何时起，数丈之外的海堤之畔，竟立了一个男子，那男子一身夜衣，倘若不细看，身影几乎和这黑夜融成一体。

　　　　“你是何人？”

　　　　王锦拔刀，厉声喝道。

　　　　那人置若罔闻，只朝萧大步走来，最后停在了他的面前，将他挡在自己的身后。

　　　　他转过脸，朝睁大眼睛望着自己的萧道：“一别多年，皇上可还记得我？当年我离京时，你还是太子，记得才六七岁大而已，我教你读的最后一篇文章，便是左传王孙满对楚子，我记得当时，你还没来得及交上你的读书札记。”

　　　　他的声音温和，语调不疾不徐，月光照出了一张年轻男子的英逸面孔。

　　　　萧猛地睁大眼睛，失声道：“少傅！你是裴少傅！”

　　　　那男子微微一笑，点了点头：“正是。裴右安来迟，让皇上吃苦了。”

　　　　就在这一刹那，少年的眼中迸出了无限的激动和光芒。

　　　　他三岁被立为太子，四岁进学，启蒙之后，他的父皇天禧皇帝为他选定了几位老师，其中他最喜欢的那位，便是时年不过十四岁的裴右安。

　　　　“少傅，这些年你都去了哪里……那篇札记，我当时写好了，等着你来，你却一直没有来替我看……后来我登基了，曾四处寻你，却始终不得你的消息。我以为你已经……”

　　　　他朝裴右安奔了过去，声已然微微哽咽。

　　　　裴右安轻轻拍了拍他，以示安抚。

　　　　“裴右安？裴右安！真的是你？你怎会在此？”

　　　　王锦终于认出了他，双目死死盯着，怪声叫了两句，满面的震惊：“你好大的胆子！今上已登基三载，海晏河清，满朝皆举，难道你想公然抗命？识时务者为俊杰。只要你投效皇上，以你的才能，皇上必会重用于你。你若执迷不悟，你就不怕我回去了上禀皇上，牵连到你裴家之人？”

　　　　裴右安道：“你觉得今夜我还会让你活着走掉吗？”

　　　　他的声音依旧平缓，但语调里的森冷之意，却是呼之欲出。

　　　　王锦一愣，打量了他一眼，随即冷笑：“裴右安，你未免过于狂妄了些。我知道你小时为强身健体，曾师从剑术大师，也跟卫国公上过沙场，但就凭你，想杀我，恐怕还是做梦。”

　　　　裴右安微微一笑，注视着他：“谁说杀人必须自己动手？”

　　　　王锦脸色微变，环顾了下四周，打了声尖锐的唿哨。

　　　　唿哨声过，四周却没有动静，耳畔依然只闻海潮风声。

　　　　“不必看了。你的手下都已经死了。”裴右安道。

　　　　王锦咬牙，拔刀朝着裴右安疾步而来，身形迅猛如鹰，转眼到了近前，距离不过几步路时，忽然又一个人影朝这里快速奔来，风中听他大笑道：“大公子说的没错！王锦，你带来的那些爪牙，都已经被我的兄弟干掉了！”

　　　　这人身材雄伟，声音浑厚，听起来似是个中年人，脸上罩着一张面具，月光下泛着微微铜色，只露出两只眼睛，模样看起来有些古怪，一转眼，就奔到了近前。

　　　　王锦再次吃了一惊：“金面龙王？”

　　　　金面龙王是近几年在南洋一带迅速崛起的一个著名海盗头子，聚众占岛，在海上势力极大。但和那些动辄劫杀，令海上之人咬牙切齿又闻风变色的海盗不同，金面龙王只向通过自己掌管航道的商船收取保护费，一旦纳入了保护，必定保证商船平安。与其冒着绕道行走被别的海盗打劫丧命的风险，船主反而乐意向金面龙王交纳保护费，以求来往顺利。官府对他无可奈何。因他从不以真面目示人，戴一副黄铜面具，故海上之人称他金面龙王。

　　　　那人笑道：“你也知道我？杀你这种人，何须大公子出手？我来就是了。”

　　　　王锦咬牙切齿，拔刀而上，一阵缠斗，只听一声惨叫，那只握刀的手竟被生生砍下，断手连着刀身飞了出去。

　　　　王锦痛苦倒地，抱着自己那只喷涌鲜血的断手，双目圆睁，死死地盯着裴右安，目中满是不甘和怨毒。

　　　　裴右安蹲到他面前，将那面被他纳入背囊的玉玺取了出来，擦去上面沾染的血迹，托于掌心，对月端详了片刻，随即起身，对着金面龙王道：“董叔，给他一个痛快吧。”

19、第　19　章

　　　　手起刀落，王锦便停止挣扎。金面龙王收刀入鞘，掀开面上面具，是个中年男子，向望着自己的萧纳头要拜，被一把托住了。

　　　　这人虽满面胡须，萧却还是一眼认了出来，吃惊地道：“董将军？”

　　　　金面龙王名董承昴，当年曾是卫国公的旧部，英勇善战，屡立功勋，卫国公病死前上书，向天禧帝荐举董承昴。后董承昴历天禧，少帝两朝的那些年间，一直身居要职，及至少帝被传意外死去，顺安王上位，董承昴便以莫须有的谋逆罪名被革职，以牢笼押回京中审罪，路上被旧部所截，从此再无消息。

　　　　谁能想到，这几年间纵横南洋的金面龙王，竟然就是当年的董大将军。

　　　　董承昴也是唏嘘不已，叙话了几句，道：“皇上，这数年间，我一直暗中寻访你的下落，却始终没有消息，幸而大公子一直没有放弃，这次他来得也及时，早有安排，否则董承昴万死难辞其罪！”

　　　　董承昴想到方才惊险一幕，犹是心有余悸，又要谢罪，萧忙再次阻拦。董承昴便道：“皇上，大公子，你们稍等，我去将人都集来这里。”说完转身匆匆去了。

　　　　萧转向裴右安：“少傅，你怎么知道我在这里的？”

　　　　裴右安道：“锦衣卫的耳目非同一般，盯着他们，就相当于自己有了耳目，但他们行事非常隐秘，且上下级之间，等级分明，消息保密，除非上头想让下级知道，否则里头即便有人，有时未必也能得知确切情报。王锦这回到了泉州，他要抓人的话，何必大张旗鼓让商户上报名册多此一举？直接全部抓走就是了，何况还动了金家，弄出不小的动静，和他平常行事大不相同。我料他应是查到了什么，故意投饵罢了。他的这举动，可谓双刃之剑，虽如愿确实引出了你，却也彻底暴露了自己的意图，这才给了我可乘之机，便是顺着他，我才找到了你。”

　　　　萧头脸和身上还湿漉漉的，一阵夜风吹来，打了个冷战。

　　　　裴右安立刻解了身上的外氅。

　　　　“不不，少傅你自己身体要紧，我不冷……”萧忙退让。

　　　　裴右安微微一笑：“无妨。这点风我还是经受的住的。你身上湿的，不要冻着。”说着，氅衣已罩到了萧的肩上，又为他系上了带。

　　　　氅衣温暖，仿佛还带着来自于他的体温。萧望着裴右安，一动不动，眼中渐渐渐闪烁出了微微泪光。

　　　　“……多谢少傅。是我太蠢了，竟然上了他的当……”

　　　　裴右安摇了摇头：“皇上无须妄自菲薄。王锦做事多年，阴谋诡计，防不胜防，奸猾又岂是皇上你能想象的到的？皇上年纪虽小，胸中却有丘壑，虽身处泥淖，而不忘赤子之心，先帝在天有知，必定得慰。”

　　　　他安慰完少年，又道：“顺安王一心要除去三王爷，王爷也非池中之物，不久之后，恐怕会有一战，情势复杂，胜负难料，你暂时还不能现身，泉州更不能留了，你先随董叔过去，等着日后我的消息可好？”

　　　　“一切都听少傅的安排。”

　　　　萧立刻道，一顿，又道：“少傅永远是我少傅，我却早已经不是皇帝了。请少傅往后不要再叫我皇上，叫我儿便可。且做不做皇帝，于我也没多少紧要了，少傅多年来对我不舍不弃，今日又救了我，已是对我父皇最大的尽忠。我绝不愿少傅为了我而将自己再置身于险地。少傅你可答应？”

　　　　裴右安注视着少年，见他双目仰望自己，神色郑重，目光坦诚，想起这少年小时在上书房里读书犯困坐着也能打瞌睡的模样，心中慢慢地涌出一阵暖意，微笑着点了点头。

　　　　董承昴很快奔了回来，道：“皇上，大公子，此地不宜久留，我们快些离开吧。”又看了眼地上王锦的尸体：“大公子，是否先处置干净？”

　　　　“董叔，你能保证今夜就将皇上送走吗？”

　　　　“大公子放心，都安排好了，绝不会出岔子。”

　　　　裴右安沉吟了下，道：“若我所料没错，泉州城里此刻应当还有一拨想要寻找皇上下落的人。万一被他们有所察觉，也不是那么容易能够甩脱的。留下尸体吧，不必处置了。”

　　　　他说的有些含糊，董承昴起先一愣，再一想，明白了，哈哈笑道：“还是大公子想的周到！用这些尸体拖住那些人个几天，想必问题不大。”

　　　　裴右安笑了笑，领着萧离去。

　　　　萧走了几步，迟疑了下，停住脚步，低声道：“少傅，当初若不是甄家女儿救下了我，我早就已经死了。这个王锦，既然已经知道了甄家曾收留过我，现在他死了，我也这样走了，她会不会有危险？”

　　　　裴右安微微一怔，随即道：“放心吧。这次南下的锦衣卫有两拨。王锦到了泉州，另一拨错得消息，先前去了别地抓捕你。王锦和那人向来明争暗斗，为独吞功劳，相互之间消息绝不共通。王锦死了，先前被他抓去秘密审问的丢你下海的金家两个伙计也被当场打死，旁人再不会知道其中内情了。”

　　　　萧松了口气，这才露出笑容：“这样就好，我就是怕连累了她。”

　　　　裴右安转头道：“董叔，往后甄家的船，若行走海上，劳烦你多照看着些。”

　　　　董承昴道：“大公子放心，不用你说，我也知道。”

　　　　裴右安远眺了一眼泉州城的方向，随即迈步离去，一行人的身影，迅速隐没在了茫茫夜色之中。

　　　　就在他们走过不久，萧胤棠带了几人，终于赶到了附近，发现地上锦衣卫的尸体，目露诧异，立于一旁，看着随从迅速搜检尸体，片刻后，随从起身道：“世子，尸体身上很干净，什么都没有！”

　　　　萧胤棠沉吟着时，远处随风仿佛传来一阵异动，一个负责望风的手下匆匆跑来道：“世子，有官兵来了！”

　　　　萧胤棠望了眼远处已能看到的影影绰绰的执着火把的人影，皱了皱眉：“分头散开，切勿暴露身份！”

　　　　……

　　　　隔两日便是元宵，原本当是满城处处元宵人，火树银花不夜天的一番景象，然而今年的元宵，过的却有点不一样了，官府不但下令取缔灯会，实施宵禁，严令客舍和人家不得收留无路引之人，还封锁住各个城门和通往外海的港口，所有出去的人、车以及船只，都要经过严密搜查，城里人心惶惶，街头巷尾暗中传言，说城里进来了金面龙王的人，官府大肆搜捕疑犯，被查到没有户籍或是没有路引的人，一律予以缉拿。

　　　　嘉芙这几日又觉提心吊胆，偏家里还出了点事。事儿也不算大，就是闹心。先是前些天，祖母说要给孙子再说门亲事，甄耀庭不答应，闹了几天，又，按照计划，到正月底，甄家会有今年第一条大船下海出洋，他一心只想随船出去，祖母和孟夫人自然不许。为了这两件事，从年后开始，家里就没安生过，昨日甄耀庭再去找祖母争论，自然未果，祖母怕他偷溜上船，叫人将他暂时锁在房里，等船走了再放他出来，没想到一早，发现窗户被撬开，他人不知何时竟不见了，忙叫人出去找，一早去的人，这会儿陆续回来，都说没见到。城里这几天本就不太平，门房说，方才还看到附近街上有官兵巡了过去，祖母和孟夫人都有点慌，嘉芙也很担心。

　　　　前后以及角门的门房都信誓旦旦，绝对没见公子出去过，家里各处也都找了，却不见他人。嘉芙想他到底会去哪儿，忽然想到了一个地方，于是匆匆赶了过去。

　　　　甄家地方很大，后花园的西北角，有一处工坊，是早年父亲所用。

　　　　嘉芙的父亲从小喜欢做木工活，打造各种船的模型，甄耀庭这一点也随了父亲，小时候常跟在他边上来这里玩儿。后来父亲终日忙碌，一年到头，难得再来一趟，这里渐渐就成了甄耀庭的乐园。他也能做一手漂亮的木活，但从父亲去世后，这几年间，这里慢慢便废弃了，平日门扉紧闭，连下人也极少经过。

　　　　嘉芙赶到那间工坊，站在门口，听到里头传出一阵刨木头的哧溜哧溜声，心里先就松了一口气，凑到门缝里看了一眼，果然，见哥哥就在那张旧马凳前，正弯着腰奋力地刨着一块木料，大冷的天，身上只穿了件单衣，外衣脱了，随意丢在一旁，看起来还满头大汗。

　　　　嘉芙示意檀香赶紧去通知人，免得祖母和母亲继续担忧，自己推开门，走了进去。

　　　　甄耀庭见妹妹来了，手上也没停，只道：“妹妹，我知道你要说什么。你说吧，我听着就是，只是你别打搅我干活！”

　　　　嘉芙原先心里很气，但真的在这里找到了他，望着他满头大汗的样子，心渐渐地又软了，环顾了下四周，叹了口气，拿出手帕，替他擦了擦汗，道：“哥哥，我一直在想，你为什么非要出去跑船？你能和我说说吗？”

　　　　甄耀庭不应，继续呼哧呼哧地刨着木头。

　　　　“你是至今还在想着，爹没去世，只是流落在了什么他自己没法回来的地方，你没亲自出去找一遍，你不死心，是不是？”

　　　　甄耀庭的手一顿。

　　　　嘉芙坐到了边上的一堆旧木料上，抱膝出神。

　　　　甄耀庭起先还在继续刨着木料，渐渐地，动作越来越慢，终于停了下来，一动不动。

　　　　工坊里光线昏暗，空气里泛着淡淡的霉味。嘉芙出神了片刻，道：“哥哥，你偷偷想念咱爹，我也是，我也盼着他没事儿，但这是不可能的事了。你不能再这样下去。有些话，我早就想和你说了，趁这回方便，全说了吧！要是你觉得难听，那是因为我说的全是实话。你还记得年前我们回来经过福明岛发生的事吗？那回也不是说你全不对，那人对张叔无礼在先，你护着张叔，原是没错的，但后来那人都下船了，且身后的那些人，看着都不是良善之辈，咱们出门在外，能少一事是一事，吃点亏又如何？你偏忍不下去闹了一场，幸好那几个人自己走了，否则还不知道会出什么事。”

　　　　甄耀庭哼了一声：“妹妹你这话就不对了。当时那人先衅事，还把我摔地上，我骂几句也是我的不对？”

　　　　嘉芙道：“你打的过他？你知那些人什么来头？你骂几句，是过了嘴瘾，万一得罪了我们得罪不起的，害了全家，你打算怎么办？”

　　　　甄耀庭嘀咕道：“会有什么来头？我们家在泉州，谁不给三分面子？”

　　　　嘉芙冷笑：“你也就知道个泉州那么大的地方了。年前进京，难道就没有半点感悟？随便什么样的人，只要是个官，我们见了先就低人一等。至于那些稍有点权势的，要是有心要我们不好，还不和掐死蚂蚁一样轻巧。哥哥，先前因你是一心护着我，我就没说。那日你冲进去，强行要见老夫人，还说了那样一番冒犯的话，要不是咱们运气好，遇到了老夫人那样的开明人，歪打正着，换成了别人，你倒是试一试？”

　　　　甄耀庭一怔。

　　　　“咱们先要自己立起来，足够强大了，别人才不敢，也动不了你。人先自立，而后立于人前。你在泉州，出去了人家听到你的名头，都叫你一声爷，那是冲着咱们爷爷，咱们爹留下的家业，不是冲着你的。说句难听的，万一有事了，光是你，谁会买你的账？我也不说别的了，就说玉珠姐姐。你相中了她。她不过一个丫头而已，但哥哥你能做什么？你只能偷偷摸摸去找她，能说上一两句话就是运气好了。先不说玉珠姐姐看不看的上你，就算她也看中你了，你有那个底气堂堂正正地过去，开口把她从那里接出来？你没有！”

　　　　甄耀庭的脸慢慢地涨红了。

　　　　“读书不成便罢，祖母和娘如今也不逼你了，但至少，哥哥你要担起身为甄家独子的责任吧？我还记得那日二表哥来的时候，你冲出来说，要是妹妹嫁不出去，大不了你养她一辈子！哥哥，我有你这样护着，实在是我的福气。只是爹已经没了，祖母老了，你要是一直这样下去，叫我怎么去靠你？”

　　　　说到了动情处，嘉芙泪光微现：“哥哥，你道我们家为何先前要将我嫁去他们家？娘为何对他们小心奉承？是祖母怕你不成器，日后接不了甄家家业，才想着用我去给你换个靠山！只是那边水太浑了，娘不忍心，这才带了我回来。哥哥，你要是真的想爱护我一辈子，那就拿出你做兄长的样子，别整天不切实际地幻想，好好做事，立身立业，要不然这回，就算娘拼着祖母责备为我推了这门亲事，下回还有别家在等着我。因咱们家是祖母说了算的。哥哥你到底懂不懂？”

　　　　甄耀庭呆住了。

　　　　方才妹妹说到玉珠，他便觉得心里仿佛被针给扎了一下，再说到裴家婚事，更是如遭当头棒喝。

　　　　他从前一直以为妹妹能嫁去裴家是她运气好，往后要做人上人了，却没有想到，竟还有这样的隐情。

　　　　他羞愧万分，脑袋越垂越低，恨不得地上有条缝好让他钻进去，半晌，方抬头，咬牙道：“妹妹，你别说了！我知道我的混了！让妹妹你为我换靠山，我甄耀庭算个什么东西！你别难过了，我往后一定不会再让妹妹为我受委屈了！”

　　　　从先每次，无论家里怎么打骂，或是苦口婆心，哥哥都是表面应着，转个头照旧，嘉芙从没见他露出像此刻这般羞惭的模样，心里也感觉到了，哥哥这回应的和从前完全不同。

　　　　万事开头难，哪怕他现在还不能立刻全改了，但只要他心里真的有所触动，那就是个好的开始。

　　　　连日来压在心中的郁颓，也终于有所消解。嘉芙看了眼他边上那艘正在做的船模，道：“哥哥先把这个做完吧，送给我。”

　　　　甄耀庭挠了挠头：“我做的没爹好。你要是不嫌弃，我就送你。”

　　　　嘉芙道：“哥哥送的，我都喜欢。”

　　　　甄耀庭咧嘴一笑，急忙又吭哧吭哧刨了起来，道：“散件快好了，妹妹你等等，搭起来很快的。”

　　　　嘉芙点头，托腮带笑坐在一旁，看着他忙忙碌碌，过了一会儿，甄耀庭找不到墨斗了，嘉芙起身帮他找，环顾了一圈，看到墨斗就掉在角落的一堆木料旁，便走了过去，弯腰去捡，抬头之时，不经意间，竟看到木料堆后有只穿着黑靴的男人脚，露出半只鞋头。

　　　　嘉芙吃了一惊，心口咚的一跳，定住心神，正想装作若无其事先退出去，甄耀庭走了过来道：“就在你前头脚边呢，妹妹你怎么不捡起来？”

　　　　嘉芙抓起了墨斗，起身转头捉住了他的手臂，带着径直就往外去，口中道：“哥哥，我想起来了，娘方才急的很，我出来找你也有一会儿功夫了，要不我们还是先回去吧，这船等你慢慢做好了，送我也不迟……”

　　　　说完又重重捏了一把他的胳膊，压低声飞快地道：“别回头，别说话，和我出去！”

　　　　甄耀庭满头雾水，但见妹妹双眼笔直看着前方，神色紧张，张了张嘴，又闭了回去。

　　　　就在两人快出工坊大门时，一个声音在背后传了过来：“站住！”

　　　　嘉芙头皮发麻，一把扯着还不明就里的甄耀庭，抬脚向外狂奔，张嘴正要高呼，侧旁身影一闪，门口就被挡住，一柄雪亮长剑，横在了她的面前。

　　　　嘉芙立刻认了出来，竟是那日在福明岛问船的起了冲突的那个人！

　　　　甄耀庭起先一愣，随即反应过来，猛地睁大眼睛，正要张口，那人已经上前，一掌击到甄耀庭的后颈。甄耀庭还没来得及吭一声，便昏了过去，倒在了地上。

　　　　嘉芙听到身后传来脚步声，猛地回头，看见萧胤棠竟从那堆木料后现身，朝着自己慢慢地走了过来。

　　　　他的两道目光，阴凉而无情，如刀般停在她的脸上，似要剜割她的发肤，深至血肉，薄薄双唇却偏带着温柔微笑：“小娘子莫怕。我虽不是良善之辈，但只要你照我的吩咐去做，我保证，不会伤害你一根汗毛。”

20、第　20　章

　　　　萧胤棠的父亲是云中王萧列，封于云南。

　　　　作为王府的世子，按照法度，在没有得到皇帝的诏令或是许可之前，他也不能擅自离开云南，否则，轻被视为藐视朝廷法度，重则等同谋逆。而且，他这一趟离开云南，属私下所为，事先并未过他父亲云中王的许可。

　　　　三年前少帝狩猎意外驾崩后，关于他其实并未死去，而是事先有所防范，故当时得以逃出生天流落草野的传闻便一直不断。因事关重大，这几年间，萧胤棠一直暗中在探寻少帝的下落，但始终无果。就在几个月前，他又收到探子的消息，朝廷锦衣卫近来频频现身福建泉州一带，疑似是和少帝的下落有关。当时云中王正随朝廷派来的宣慰使马大人去往滇西孟定府，召宣孟密王、木邦王等西南蛮夷首领，教化四夷，宣扬君威，人并不在王府里。萧胤棠唯恐耽误时机，派人秘密给云中王送去个消息，自己带了几个得力亲信，连夜乔装便出了云南，一路周折，辗转终于追踪到了泉州，不想还是迟了一步，前夜赶到通津门外的海边时，只看到了几具锦衣卫的尸体。

　　　　据这两天的消息，那晚的事情，似和近年崛起在海上的金面龙王有关。

　　　　金面龙王是什么人，为什么牵涉到少帝案里，少帝是否真的活着，那晚是落入了金面龙王的手里，还是早已不在人世，当晚不过只是锦衣卫和金面龙王之间的单纯冲突，这些都是疑问，这么短的时间里，他没法确定。

　　　　但有一点，他很清楚，事情到了这地步，自己就算再留下，也无大用了，而且，他需尽快赶回云南。

　　　　那个马大人，名义上来云南宣慰，但不用想也知道，皇帝必是怕父王和那些蛮王相交，这才派他来监视父王，记录他的一言一行，以致于父王在这个小小的宣慰使面前，也要毕恭毕敬。这种时候，万一他的行踪，或是擅自出云南的消息有所泄露，就是给了朝廷发难的最佳借口。

　　　　按照既定行程，马大人会在这个月底回昆明，作为云中王的世子，到时他必须要在王府里露面。时间所剩已经不多，他要尽快离开泉州回往云南。

　　　　但那天晚上过后，接连两天，泉州城里白日严查，入夜宵禁，萧胤棠还没来得及撤出，全城已封城闭港，截断了他所有的去路。

　　　　他在出来前，自然携带了预先准备好的用以证明假身份的路引，从前向来通行无阻，但这一次，他还是疏忽了。

　　　　昨天一早，就在他预备以路引出城时，前头一个来自云南的商人被拦下抓了起来，商人喊冤，城门卫给出的理由是上头有令，但凡携云南籍路引的外乡之人，见了不问原因，一律先抓起来。

　　　　官府为什么要抓来到泉州的云南人？

　　　　萧胤棠推断，锦衣卫应当把这次的事件和云中王府也联系了起来。

　　　　这是一个非常危险的信号，恰也说明，皇帝如今对自己父亲的防范，已经到了怎样的地步。

　　　　路引既然无用了，他当时就退了回来，另想办法。

　　　　他很快就想到了那天在福明岛与手下刘义起过冲突的那条船的船主。

　　　　他记得清楚，当时那个冲出来的纨绔儿自称甄家，从船和那个纨绔的口吻来判断，这个甄家，在泉州应是数一数二的大富。

　　　　商户地位虽低，但能做成大富，和当地官府的关系往往非同一般，有些事情，旁人办不了，越是这样的商户人家，反倒越畅通无阻。

　　　　刘义探听回来的