皇牌农女-第88部分

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　　　　叶知秋无奈苦笑，那燕窝可是多寿走镖的时候花高价买来的，一盒就是上百两银子。怕他心疼不肯吃，才骗他说不值什么钱。这么好的东西，就被他当废品一样送出去了。

　　　　现在告诉他实情也来不及了，再把他刺激出个三长两短来就不值当了，只能按下这茬不提，“爷爷，你要跟我说什么事儿？”

　　　　“你坐下。”成老爹拍了拍炕沿，等她依言坐下来，才语重心长地道，“秋丫头，你今年都二十二了，是老姑娘了。这十里八村的姑娘，跟你年岁差不多的，孩子都满地跑了。

　　　　前几年你忙着挣钱，一给你说亲你就说没工夫。现在咱家的钱够花了，你不是那么忙了，也该说门亲事了。再不成亲，就啥都耽搁了。

　　　　我瞧着林家那大小子不错……”

　　　　“爷爷，你等等。”叶知秋听着话头不对，赶忙打断他，“你说的不会是林短斤的儿子吧？”

　　　　“对，就是阿乐。”成老爹握住她的手，“那孩子虽说比你小了几岁，可模样儿长得周正，有手艺，人也聪明，又愿意入赘到咱家来。

　　　　他早年读过书，因为家里穷，买不起文房就给停了。等你们成了亲，可以让他接着读书，将来考个举人状元啥的，也给咱们成家增光不是？

　　　　有个男人帮衬着你，你往后就不用那么操劳了。”

　　　　叶知秋眉头大皱，“爷爷，这是你的意思，还是林短斤的意思？”

　　　　“老实是你的长辈，你咋能一口一个喊他的外号呢？”成老爹板了脸训斥她道，“甭管是我的意思，还是你林大叔的意思，都是为你好。

　　　　我知道你心里还惦记着那个康九爷呢，可他都走了这么多年了，连个面儿都没露，摆明了就是不想娶你。再说了，有钱人家的公子哥，哪一个不是三妻四妾的？你嫁过去能有好？

　　　　你听爷爷的话，别再攀那高枝了。找个老实本分的，抓紧成亲生娃，好好过日子……”

　　　　叶知秋见他受了林短斤的撺掇，要撮合自己和林长乐，心里已经有了三分怒意。又因他提到凤康，戳到了心头的痛处，更是怒上加怒，猛地抽回手来，“爷爷，你怎么分不清里外呢？林短斤是你什么人？你听了他几句好话，就要把自己的孙女儿往火坑里推吗？”

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第266章　各怀鬼胎

　　　　在一起生活了五六年，孙女儿从来没有对自己大声嚷嚷过。成老爹愣愣地望着叶知秋，神色由惊讶转为黯然。

　　　　叶知秋吼完自己也后悔了，赶忙道歉，“爷爷，对不起，我不该对你喊。我今天心情不太好，没控制住情绪，你不要生我的气啊。”

　　　　“我不生气。”成老爹背过身去，用手背抹了一下眼睛，“是我老了，不中用了，不怪别人。”

　　　　叶知秋见他这样，愈发懊悔，好声好气地哄劝道：“爷爷，你怎么能说这话呢？要是被别人听见，还以为我嫌弃你了……”

　　　　“行了，你别说了，是我这老汉吃闲饭管闲事了。”成老爹打断她的话，朝后挥了挥手，“往后你的事你自己做主吧，我就不跟着瞎掺和了。”

　　　　叶知秋看出来了，他这会儿在气头上，又是老小孩儿的心性，越哄越劝他就越来劲。还是晾着他，等他头脑冷静下来再说也不迟。

　　　　“那爷爷你先休息，我去准备晚饭。”

　　　　打过招呼，径直出了门。提上菜篮，直奔种植场。

　　　　林短斤在杨顺家的院子里看到叶知秋，赶忙把林长乐喊了出来，“快去，好好表现。”

　　　　林长乐今年十七岁，个子不算太高，长眉细眼，皮肤白净。因为生了一副还算不错的皮相，素来自视甚高。不事劳作，不喜读书，对鸡鸣狗盗、投机取巧之类的事情倒是很在行。

　　　　在南方老家的时候，整天拈花惹草，不是去喝花酒会粉头，就是去庙里闲逛猎艳，幻想能搭上前去上香的大家小姐或是夫人，从此飞黄腾达，钱途无量。

　　　　只可惜，一直没能如愿以偿。

　　　　他观察叶知秋好几天了，感觉她不像有钱人。穿的普普通通，跟其他人没什么区别，头上身上连一件像样的金银首饰都没有。他从来没听说过哪个有钱人家未出阁的姑娘亲自煮饭洗衣服，还要下地干活儿的。

　　　　他断定成家只是名声在外，其实根本没有多少钱。因此他爹怂恿他去勾搭叶知秋，他心里不是很情愿。慢腾腾地追出来，人早就走远了。

　　　　在外面胡乱转了一圈，就想回去交差了事。走到杨家门口，就见妞妞挎着一个篮子匆匆地走了过来。篮子里放着两只羽毛油亮的鸭子，用布条绑了脚掌和翅膀，呱呱直叫。

　　　　他只当妞妞是要拿回家里去的，满脸堆笑地迎上来，“妞妞妹子，你回来了？”

　　　　燕娘第一眼看到林长乐，就瞧出他不是什么好东西。唯恐他对妞妞做出什么不雅的事情来，让她搬到李大有家，跟哑妮住在一起。妞妞也不待见林家的人，只是每天吃中饭的时候回家一趟。

　　　　刚才放学，碰见叶知秋命人捉了两只鸭子，便帮忙带了回来。她跟林长乐连话都没说过，见他无端这么热情，立刻想到一句话：无事献殷勤，非奸即盗！

　　　　顿住脚步，没好气地道：“谁是你妹子？少套近乎。”

　　　　林长乐热脸贴了个冷臀部，丝毫不以为意，眼睛盯着篮子，“晚饭要炖鸭吧？来来来，我帮你拿。”

　　　　“不用。”妞妞往旁边一闪，避开他伸过来的手，嗤笑道，“原来你是在打这鸭子的主意啊？我告诉你，别惦记了。知秋姑姑晚上要做烤鸭，给阿福姐接风，没有姓林的份儿！”

　　　　说完“哼”了一声，从他身边绕过去了。

　　　　林长乐悻悻地啐了一口，“不就是烤鸭吗？有什么了不起的？老子去年还在‘福禄寿’吃过呢，比你们这些土包子做的烤鸭好吃多了。”

　　　　阿福一年四次查账，各大州府来回跑，难得回来一趟。叶知秋心疼她，想好好犒劳她一下，特地让屠宰场杀了一只羊，在后花园支起锅灶，放入整副羊骨，大块羊肉，以及羊板油，大火熬汤。

　　　　奶白色的羊汤在锅中沸腾，香气弥漫。

　　　　羊汤煮好的同时，烤鸭也出炉了。色泽枣红，油润发亮，皮薄肉嫩，还没有吃，只是看上一眼，就让人垂涎三尺。

　　　　阿福等不及鸭子片好，先扯下一条鸭腿，坐在露台上大快朵颐。

　　　　叶知秋见她像是几辈子没吃过饭一样，忍不住笑道：“你可是福禄寿的大掌柜，还没吃够烤鸭啊？”

　　　　“不知道怎么回事，我总觉得福禄寿的烤鸭没有知秋姐姐做得好吃。”阿福嘴里塞满了鸭肉，说话口齿不清，“我在外边很少吃烤鸭，一直攒着胃口，就等知秋姐姐给我解馋呢！”

　　　　叶知秋嗔了她一眼，“我看你就是心理作用，福禄寿的烤鸭师傅都是葫芦手把手教出来的，味道能差到哪里去？”

　　　　“我也说不上来，反正就是不一样。”阿福将最后一口鸭肉吞下去，扔掉骨头，就着旁边的水盆洗了手，“我去叫成爷爷他们来吃饭，烤鸭凉了可就不好吃了。”

　　　　“好。”叶知秋应了一声，低头专心片鸭，并不知道隔墙有耳。

　　　　林长乐被羊汤和烤鸭的香味吸引，趴在门缝偷窥，无意间听到叶知秋和阿福的对话，得悉阿福就是“福禄寿”那位神秘的大掌柜，震惊不已。

　　　　福禄寿是两年前出现的，二十多间铺子，同一天，在京城和华楚国各大府城齐齐开张。这么多间铺子同时开张，在华楚国的历史上还是第一次，当时引起了不小的轰动。

　　　　福禄寿主要的菜谱有烤全羊，手撕烤兔，饴糖烧鸡，苹果烤鹅，碳烤乳猪……

　　　　其中最负盛名还是果木烤鸭，不但味道独特，吃法新鲜，规矩也很奇怪：不外卖，不预订，每个分号每天只供应一百只烤鸭，每桌最多点三只，售完即止。哪怕你出万金，也不会多烤一只。

　　　　如此拿乔，每天去吃烤鸭的人依然络绎不绝。甚至有人为了吃上一口烤鸭，天不亮就去福禄寿门外排队。

　　　　人们都很好奇福禄寿的幕后大掌柜是谁，众说纷纭。有人猜测是中原首富俞家，有人猜测是皇室成员，还有人猜测是从积宝之地过来的番商。除了有权有势的人，谁会有这么强大的财力和手笔？

　　　　林长乐跟自己那群狐朋狗友花天酒地，有幸吃了一次福禄寿的烤鸭，虽然只有一口，那滋味却如同品尝到了蟠桃一样，让他终生难忘。

　　　　他做梦都没有想到，竟会在这里见到福禄寿的大掌柜。更没有想到，名震天下的福禄寿大掌柜竟然是一个跟他年岁差不多的年轻女子。

　　　　发现如此大的一个秘密，他又紧张又兴奋，两腿直发软。瘫坐在墙边，大口大口地喘着气。只觉血流加速，浑身滚烫，心里又麻又痒，许多该有的不该有的念头，在脑海里乱麻一样缠绕打结。

　　　　“知秋姐姐，成爷爷是不是不舒服啊？我叫他吃饭，他说不饿，躺在炕上直哼哼。”墙那边传来阿福的声音，先前还不觉得，如今听在耳里天籁一般动听。

　　　　林长乐一骨碌爬起来，顺着门缝望去。竹林掩映，现出大半个窈窕的身影。精美的裙幅，头上金镶玉的发簪，耳边明晃晃的珍珠坠子，腕上清透柔润的白玉镯子，无一不牵动他的心弦。

　　　　什么羊汤烤鸭统统忘到了脑后，眼里心里只有那浑身金玉的佳人。

　　　　被窥伺的人浑然不觉，见叶知秋蹙眉不语，探究地瞄着她的脸色，“知秋姐姐，你不会跟成爷爷闹别扭了吧？”

　　　　叶知秋不置可否地笑了笑，放下手里的活计，“我去叫吧。”

　　　　成老爹眼睛好了，可耳力并没有变差，一听脚步声就知道叶知秋来了。翻身朝里，躺着不动。

　　　　叶知秋来到炕前，叫了两声“爷爷”，没听见他应声，只当他睡着了，替他拉了拉被子，轻手轻脚地退了出去。回到餐厅，见阿福、虎头、添香和小蝶都到齐了，便招呼开饭。

　　　　叶知秋拨了一些饭菜装进食盒里，递给虎头，“给你母亲送去。”

　　　　虎头许久没见阿福，此时跟她聊得兴起，不情愿离开，随口答道：“我不去。”

　　　　“小姐，还是我去吧。”小蝶赶忙站起来。

　　　　“你坐下。”叶知秋将小蝶按回椅子上，眼睛盯着虎头，“送个饭有那么难吗？”

　　　　虎头见她有生气的迹象，不敢再顶嘴，起身地接了食盒，来到西厢房。

　　　　巧姑正对着窗口做针线，看他来了，赶忙从榻上滑下来，“虎头，来，看看，娘给你做了一件新衣服，你试试合身不？”

　　　　虎头看着她讨好的笑容和那件半成品的袍子，鼻子有些发酸。立了一瞬，将食盒放在桌上，“别做了，先吃饭吧。”

　　　　巧姑来了这么多天，还是头一次听儿子这样温声和气地跟自己说话，欢喜不已，迭声应道：“哎，哎，我这就吃，这就吃。”

　　　　拿起筷子，迟疑了一下，小心地递过来，“虎头，你也还没吃呢吧？要不跟娘一块儿吃？”

　　　　虎头嘴唇动了动，刚要说话，林短斤便领着两个女儿闯了进来。

　　　　“呀，这么多好吃的。”六岁的林欣悦欢呼一声，挣脱林短斤的手，直扑到桌边去了。

　　　　林庆欢毕竟是大姑娘了，比妹妹含蓄得多，站在父亲身后不动。

　　　　比起吃食，林短斤对虎头更感兴趣，推了推望着食盒暗暗吞口水的林庆欢，“阿欢，快叫弟弟。”

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第267章　两手准备

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　　　　林庆欢长相并不出众，却是一个让人见了会留下深刻印象的女孩。因为她的身材十分娇小，几乎可以托在掌上。说起话来轻声慢语，低眉顺眼，站在任何一个人身边，都有小鸟依人的感觉。

　　　　她从小没了娘，跟后娘并不贴心，凡事都唯爹和哥的马首是瞻，自己没什么主见。林短斤让她喊“弟弟”，她便乖乖照做，完全没想过为什么。

　　　　虎头之所以看她，是因为她表现得过于文静，不太像林家人的作风。如果说之前对她还有一丝好感，在听到一声软绵绵的“弟弟”之后，那仅有的一丝好感也消失无踪了。

　　　　他不愿跟女孩子一般见识，冷冷地瞪了林短斤一眼，便大步向外走去。

　　　　林短斤目送他出了门，脸上露出一抹笑意，转身拍了拍女儿的脑袋，“跟阿悦一起吃饭去吧。”

　　　　这亲昵的举动，让林庆欢有些意外。惊讶地抬头，打量了他一眼，才应了声“是”，走到桌边坐下。

　　　　巧姑把筷子让给她，将林短斤拉到外间，小声地埋怨道：“你不是让我装作不认识你们吗？你总领着孩子来找我，露馅儿了咋办？”

　　　　“脑袋有毛病的是你，不是我和孩子们，不来找你才会露馅呢。你尽管装你的，该怎么做我心里有数。”林短斤不想再说这件事，探头看了看坐在桌边静静吃饭的大女儿，“你看阿欢怎么样？”

　　　　“阿欢？”巧姑不明所以，“阿欢挺好的啊，你问这干啥？”

　　　　林短斤往她跟前凑了凑，“我刚才看着你儿子好像很喜欢我们阿欢……”

　　　　“啥？”巧姑惊呼起来，“你说虎头……”

　　　　“小声些。”林短斤及时止住她的话茬，“你喊什么？怕别人听不见吗？”

　　　　巧姑赶忙把音量调低，却是惊讶不减，“你是说虎头他看上阿欢了？不能吧？”

　　　　“怎么不能？他刚才看阿欢的眼神，不是弟弟见到姐姐该有的，分明是男人见到中意的女人了。我是过来人，他那点小心思还能瞒得过我？”林短斤一心想促成好事，把没影儿的事说得有鼻子有眼的，“阿欢和虎头都到说亲的年纪了，求近不求远，干脆把他们凑成一对好了。”

　　　　巧姑急了，反对的话脱口而出，“那不行，虎头和阿欢不能成亲。”

　　　　作为继女，她对林庆欢没什么不满的。要把林庆欢变成儿媳妇，她却是一千一万个不愿意的。虎头的长相，人品，家世，学问，样样都是拔尖的，将来怎么也要娶一个大户人家的小姐，哪能跟林庆欢这么一个要什么没什么、小家子气十足的姑娘成亲？

　　　　林短斤一听这话登时拉长了脸，“你觉得阿欢配不上你儿子？”

　　　　“我……我不是那个意思。”巧姑遮掩道，“虎头是我儿子，阿欢是你闺女也是我闺女，他们两个要是成了亲，你让阿欢管我叫婆婆还是叫娘？虎头管我叫娘还是丈母娘？娘家不娘家，婆家不婆家的，这不乱套了吗？

　　　　传出去名声也不好听，招人笑话！”

　　　　林短斤重重地哼了一声，“要不怎么说你们这些女人头发长见识短呢？遇到事情只想不好的，你怎么不往好的方面想一想呢？我问你，你还要不要认这个儿子，让他好吃好喝好穿地孝敬你？”

　　　　巧姑愣愣地点头，“要啊。”

　　　　“我再问你，你觉得你儿子现在这样能孝敬你吗？”

　　　　“你这是……啥意思啊？”巧姑不明白他话中玄机。

　　　　林短斤恨铁不成钢地跺了跺脚，“你怎么这么笨呢？你在这里住了好几天，难道还没看出来？这个家说是姓成，可当家的是那个姓叶的妞娃子。银子，房子，田地，还有城里的铺子，都在她手里握着呢。

　　　　你是虎头的娘，不是她的娘，她能给你钱花养你老吗？

　　　　自己的闺女嫁出去都是外人，更何况她只是成家的远房亲戚。没成亲的时候还能分点银子给你儿子，等她成亲的时候，把银子、房子、田地和铺子当成嫁妆抬到别人家去，你儿子就什么都没有了。”

　　　　巧姑心里已经开始慌了，强作镇定地道：“我看秋丫头是个面善，跟虎头处得跟亲姐弟似的，不能把钱都卷到婆家去吧？”

　　　　“面善心不善的人多了。”林短斤不以为然地撇了撇嘴，把话题往虎头身上引，“你儿子书读得好，将来要做官的。我听说那些考中的人，都要花银子打点。不散出去几千两银子，凭你有天大的本事都派不到肥缺。

　　　　运气好的，还能混个县令当一当。运气不好，被派到流放地去，说不准什么时候就被那些犯罪闹事的人给害死了。

　　　　知人知面不知心，不怕一万，就怕万一，你不为自己考虑，也要为你儿子的前途考虑考虑。”

　　　　事关儿子的前途，巧姑不由变了脸色，急急地跟他讨主意，“那咋办啊？”

　　　　“让虎头和阿欢成亲。”林短斤绕了一大圈，总算回到正题上来了，“虎头年纪小，还要读书，哪有空闲管家？他那个爷爷老不中用，指望不上。

　　　　你是他娘，可你嫁给我了，是我们林家的人，不能插手成家的事。

　　　　他要是跟阿欢成了亲，成家和林家就不分你我，变成一家人了。你和阿欢替他管家里的事，我和阿乐帮他管外面的事。我们一家六口齐心协力，谁还敢欺负他？

　　　　你说对不对？”

　　　　他说得头头是道，巧姑不能不动心。可把虎头和林庆欢放在一块儿，总觉儿子吃亏，迟迟疑疑地不愿应承，“你不是想撮合阿乐跟秋丫头吗？跟同一家结两次亲……这合适吗？”

　　　　林短斤不好说自己对儿子没多大信心，所以打算两手准备，只捡她愿意听的话说，“我撮合阿乐和姓叶的妞娃子，也是为了帮虎头守住家产。我看那妞娃子精鬼得很，不一定肯嫁给阿乐。

　　　　我仔细想了想，还是让虎头和阿欢成亲稳妥一些。”

　　　　巧姑犹自举棋不定，“可是虎头年纪还小，得过几年才能成亲呢。”

　　　　“成亲不急，先把亲事定下来。有了亲家的名分，我们帮他打理家业，谁能说不出个‘不’字来？”

　　　　“可是……”

　　　　“你推三阻四的到底什么意思？”林短斤不耐烦了，气呼呼地打断她，“你看不上阿欢，不想让她嫁给你儿子，对不对？我一片好心，都被你当成驴肝肺了。

　　　　你儿子要是不和阿欢成亲，不管娶了谁家的姑娘，你都没有好日子过。你去问问，哪个要脸面的媳妇会抬举一个抛家弃子、私奔改嫁的人当婆婆？

　　　　也就我们阿欢不会嫌弃你。”

　　　　巧姑被他拿住短处兼戳中痛处，眼圈一红，落下泪来。

　　　　林短斤怕重话说多了弄巧成拙，放软了语气安抚道：“我们阿欢有什么不好的？她是你看着长大的，从小就乖巧懂事。等她和虎头成了亲，你又是婆婆又是娘，她能不孝敬你吗？”

　　　　巧姑没了反对的理由，又担忧起来，“就算虎头对阿欢有意思，也不一定有成亲的念头，他要是不同意咋办呢？我刚跟他亲近一点儿，万一惹恼了他……”

　　　　“亲事讲究的是父母之命，媒妁之言，只要我们这些长辈同意，他没有不从的道理。”林短斤信心满满，“你好好地讨好你儿子就行了，他和阿欢的亲事不用你费神，我去找成老爷子商量。”

　　　　在秋叶村住了几天，他明白了一件事，成家最好说话最好哄骗的人就是成老爹。只要把那老爷子哄高兴了，什么事情都好办。

　　　　两人商定对策，把两个女儿吃剩的饭菜一扫而光。巧姑继续做针线，林短斤在院子里溜达了一圈，见没人留意，便钻进成老爹的房里。

　　　　成老爹正跟叶知秋赌气，见了他难免要抱怨几句。他明着开解安抚，暗里火上浇油，把老爷子“劝”得胸口堵闷，六气不顺。而后趁机挑拨，隐下想让虎头和林庆欢成亲的意图，把跟巧姑说过的话稍作删改，委婉含蓄地跟老爷子说了一遍。

　　　　成老爹虽然愚善了一些，可并不糊涂，不乐意听他贬斥叶知秋，“老实，你可不能这么说秋丫头。要是没有她，我和虎头说不定早就饿死了，哪有今天？

　　　　我们成家的家业是她一手创下的，她不管家谁管家？我们爷俩儿仰仗她过上了好日子，感激她都来不及，哪能把她当家贼防着？

　　　　那是黑心烂肚肠的人才能干出来的事儿。”

　　　　林短斤意识到自己操之过急了，唯恐成老爹跟他生分了，赶忙找补，“哎呀，爹，你误会我的意思了。我不是说阿秋不好，我是说，她一个姑娘家，总是要成亲的。

　　　　嫁得好倒没什么，要是嫁个人品不好的相公，不能善待你和虎头怎么办？她作为别人家的媳妇，很多事情都由不得自己，就是想护着你们，也没那个心力啊。

　　　　你们爷孙两个要是有什么闪失，最不好过的就是阿秋。她难受，难道你当爷爷就不心疼吗？

　　　　我的意思是，你要给自己和虎头找好退路。万一有那么一天，你们可以自食其力，不用看别人的脸色过日子，也不会让阿秋夹在中间难做。

　　　　爹，你好好想想，我说得对不对？”

　　　　成老爹琢磨了半晌，觉得他说得有点道理，不由意动，“那我上哪儿找退路去啊？”

　　　　林短斤见他上钩，却不急着收线，装模作样地想了半晌，“依我看，最好是开一间铺子……”

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第268章　色急迷心

　　　　成老爹一听就摇头，“不成，我不懂得做买卖的事儿，这要赔了，不是白白往里搭钱吗？”

　　　　林短斤并不是真心建议他开铺子，只是借此挑起话头罢了。听他这么说，便顺着话茬道：“是啊，开铺子要忙的事情太多了。爹都这么大年纪了，不能太操劳。虎头还要读书，交给外人又不放心。

　　　　要不，买田？”

　　　　“那也不成。”成老爹还是摇头，“这十里八村的大半儿田地都是秋丫头开荒拾掇出来的，别人家的田不是拿来跟秋丫头入伙了，就是祖上传下来的，要留着当念想。都是些薄田，买回来不好干啥。

　　　　再说了，我买了田能种啥？种粮食只能吃，挣不了多少钱。要是种菜养鱼养牲口，不就是跟秋丫头对着干了吗？”

　　　　“也对，没有爷爷跟孙女抢生意的道理。”林短斤见时机差不多了，往他身边靠了靠，神秘兮兮地道，“爹，我有个不用出力劳神就能赚钱的营生，就是不知道您老人家愿不愿意做。”

　　　　成老爹眼睛一亮，“啥营生？”

　　　　“放账。”林短斤压低了声音道。

　　　　“放账？”成老爹没什么概念，“啥叫放账？”

　　　　所谓的放账，就是驴打滚的高利贷。因为要账的过程时常伴随着暴力、鲜血和绝望，甚至人命，让许多人谈之色变。

　　　　林短斤生怕成老爹胆小不同意，备了一筐的说辞打算劝他，没想到他连放账是怎么回事都不知道，心中大定，把话说得天花乱坠。

　　　　“放账可是个好营生，说白了就是把钱借给那些短钱做买卖的人。他们拿了您老人家的钱去做买卖，赚了钱再连本带利地还回来。借出去一百两，收回来的时候少说也有一百五十两。

　　　　爹您老人家不用东奔西走，只要拿出一千两，放账一年，就能翻一倍。一年赚一千两，足够你们爷孙两个好吃好穿了。

　　　　做上三五年，虎头进京赶考的打点钱就有了。等他考上状元，就是官家的人了，又风光又体面。到时候别人都来巴结您，您再也不用看别人的脸色了。

　　　　万一阿秋和她婆家遇到什么难处，您还能反过来拉扯他们一把呢，对不对？”

　　　　成老爹最大的软肋就是孙子，其次是孙女儿。林短斤正是瞅准这一点，句句都说在他的心坎上，三分意动很快就变成了七分心动，“听你这么说，确实是个好营生。银子我出得起，可我一个庄稼汉，两眼一抹黑，上哪儿找那短钱做买卖的人去啊？”

　　　　“我以前帮人放过账，对这营生熟悉得很，倒是可以帮爹找找门路，不过……”林短斤欲言又止。

　　　　“咋了？”成老爹赶忙追问。

　　　　林短斤一脸为难地道：“您对我好，我把您当亲爹看待，按理来说，我帮您办事也没什么。可您姓成，我姓林，在别人眼里我就是个外人。

　　　　我帮您找门路，银子就要从我手上进进出出。您老人家相信我，别人不相信啊。他们肯定以为我哄骗了您，贪吞了您的银子。

　　　　我不在乎那些闲言碎语，就怕爹您着急生气。万一气坏了身子，那不就成了我的罪过了吗？

　　　　唉，要是我们两家能结亲就好了。姻亲姻亲，打断骨头连着筋。我帮您跑前跑后，别人也挑不出理来。”

　　　　成老爹只当他在说叶知秋和林长乐的亲事，长长地叹了口气，“秋丫头不乐意，我总不能逼着她上花轿吧？这事儿就别提了。”

　　　　林短斤心知儿子十有八、九是没戏了，故作惋惜地附和了几句，便东拉西扯地转了话题。只哄成老爹高兴，却不提虎头和林庆欢的亲事。

　　　　叶知秋放心不下成老爹，吃完饭想来看他一眼，在门外刚好听见他和林短斤在里面说放账的事。驻足站了一会儿，转身来找阿福。

　　　　“我记得你以前认识不少在坊市放贷的人，现在还有接触吗？”

　　　　“有日子没接触了，不过要想找他们也容易。”阿福答了她的问题，又好奇地打听道，“知秋姐姐，你问这个干什么？你该不会是想管他们借钱吧？”

　　　　叶知秋把林短斤撺掇成老爹放账的事情说了，冷笑道：“这个林短斤，我不爱搭理他，他还真当我是软柿子，越蹦跶越欢了。

　　　　阿福，你知会村外和清阳府放贷的人，看见林短斤拿钱放账，就以‘呛行’为由黑了他。他手上的钱，就当是我送给他们的酬劳了。”

　　　　“好，我明天一早就让人去办。”阿福应了她吩咐的事情，却不太理解她此举的用意，“知秋姐姐，有必要这么做吗？你提醒一下成爷爷，不要上林短斤的当不就好了吗？”

　　　　叶知秋无奈摇头，“提醒没用，爷爷不会听我的。”

　　　　“为什么？”阿福不解。

　　　　叶知秋看了她一眼，“海叔是爷爷唯一的儿子，更是嬷嬷用命换来的孩子。你在小喇叭村的时间比我长，应该知道他对海叔的感情有多深。

　　　　这些年他表面看起来过得还不错，其实内心一直为白发人送黑发人的事感到悲痛和遗憾。没有虎头作为精神支柱，他恐怕早就崩溃了。

　　　　他之所以不怨恨巧姑，一方面是因为他心地宽厚，另一方面是出于自我补偿的心理。这次巧姑回来，还带着一个能说会道的林短斤，口口声声地喊他爹。

　　　　他在潜意识里把林短斤当成了海叔，做着一家团圆的美梦。我现在去告诉他，林短斤根本没把他当爹，只是想骗他的钱，你觉得他能接受吗？

　　　　唯一办法，就是让他自己打破这个美梦。如果这次不让他吃点儿亏，下次碰上同样的情况，他还会上当。”

　　　　阿福明白了，叶知秋是想花钱给成老爹买教训。据她所知，老爷子手里有不少银子