皇牌农女-第84部分

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星，急声吩咐：“快把她们拉开。”

　　　　多寿和两名小伙子奔过去，将滚作一团的婆媳二人强行分开。

　　　　牛婶和水杏儿打了红了眼睛，依然四目怒对。一个衣发脏乱，气喘如牛，一个脸肿眼青，浑身哆嗦，形容要多狼狈就有多狼狈。看看伤口，水杏儿比牛婶多一些。

　　　　她是老实孩子，从小到大连跟人红脸的时候都少，打架还是破天荒头一次。经验远不如牛婶丰富，力气也小，吃得亏就多了一些。

　　　　多寿带人巡逻走到这边，听一个小姑娘说他娘和嫂子打起来了，还不太相信。亲眼得见，只觉荒唐，粗着嗓子气呼呼地呵斥道：“你们有啥话儿不能好好说，得干仗啊？婆婆和媳妇儿抱个子，不嫌丢人啊？”

　　　　水杏儿一时气急动了手，心里已经后悔了。被小叔子一训，便低头掉眼泪。

　　　　牛婶自认为占着理儿，这又抓住儿媳妇不孝的短处，自是不肯善罢甘休。挣开两个小伙子搭在胳膊上的手，一屁股坐在地上，拍腿大哭，“哎哟，媳妇儿打婆婆，没天理了……”

　　　　这会儿工夫，在附近干活儿的人得着信儿，陆陆续续地赶了回来。有问的，有劝的，有指点议论的，还有过来对叶知秋表示关切的。人多更是助长了她的威风，哭唱得愈发字正腔圆。

　　　　骂水杏儿不孝顺，打扮得花里胡哨不正经，乱花钱不好好过日子；骂多禄鬼迷心窍，听了媳妇儿的撺掇跟她分家，自己吃香喝辣，穿金戴银，苛待自己的老娘。

　　　　多寿劝了几句，她又把矛头转向多寿，骂他没娶媳妇就忘了娘，把外地查账的阿福也捎带上，说他们整天给别人当牛做马，累死累活见不着丁点儿好处。胳膊肘往外拐，帮外人欺负亲娘。

　　　　老牛叔得到消息，从菜棚那边一路跑回来。匆匆忙忙地进了院子，还不等开口，就被她指着鼻子骂了个狗血淋头，“你个老不脸的，整天不着家，跟别人后头打转儿，人家放个屁都当成好的。

　　　　拿菜刀上门砍人的白眼狼都有肉吃，你倒好，巴巴地给人当了好几年看门狗，连根骨头都没啃上。我丁大丫当年瞎了眼，咋嫁了你这么个分不清香臭的东西？”

　　　　叶知秋旁听了半天，终于明白她今天撒泼大闹这一场为的是哪桩了。气也不是，笑也不是，放着不管更不是。在人堆里找了个腿脚快的媳妇，去医馆找闻苏木来给水杏儿治伤。

　　　　抬眼，又看见董家三丫头，便招了招手，“三丫，过来。”

　　　　小丫头依言跑过来，却不乐意地撅着嘴巴，“知秋姐，人家不叫三丫了。”

　　　　“不好意思，我给忘了。”叶知秋从善如流地改了口，“那青禾，你能帮我找个凳子来吗？”

　　　　“行，我这就回家给你搬去。”小丫头转嗔为喜，答应着一溜小跑地去了。

　　　　董家大丫头嫌自己的名字土气，央求叶知秋帮她改一个。叶知秋认真取了几个，让她从中挑选。她相中了“玉禾”，让董武去县衙报丁口的时候，填在了户档上。

　　　　江红月觉得“玉禾”好听，请叶知秋比照大丫头，帮另外三个女儿也重新取了名字，分别叫佳禾，青禾，秀禾。

　　　　先例一开，山坳里的人家纷纷来找叶知秋给家里的女儿取名字。就连李大有、腊梅和杨顺、燕娘这两夫妇都跟着凑了一回热闹，给哑妮定了大名叫“李亭谷”，妞妞叫“杨丹荞　”。

　　　　青禾家就在多禄家隔壁，很快就把凳子搬来了。

　　　　叶知秋接过凳子安在地上，坐了下来。不是她想摆谱，实在是站着累得慌。等牛婶声小语疏了，才扬声问道：“牛婶，你骂够了没有？骂够了的话，咱们好好说道说道。”

　　　　牛婶连哭带骂，这会儿正口干舌燥，听她问话，便借坡下驴地收住了，嘴巴仍不肯放软，“这是我们老牛家的家事儿，我跟你有啥好说道的？”

　　　　叶知秋不接茬，看向多寿，“多禄大哥呢？”

　　　　“去牧场帮杜师傅他们造风车了，我打发人去叫了，一会儿就能回来。”多寿回了她的话，因为肚子里有气，语调显得硬邦邦的。

　　　　叶知秋知道他不是冲自己，也不在意，点了点头，“好，我知道了。”

　　　　顿了顿，又道，“你们老牛家的家事我的确管不着，也不想管，等多禄大哥回来，你们自己解决。在此之前，咱们来算算账吧。”

　　　　“算账”两字，让牛婶想起上次到成家闹事那，她一算账，就冷了牛家好几个月，心里生出几分不安来，“算……算啥账？”

　　　　叶知秋指了指坏了的柴门和篱笆墙，“损坏了东西要赔偿，当然是算你们老牛家要欠我多少钱。”

　　　　对付牛婶这种人，讲理讲情都没用，唯一有效的就是“钱”。

　　　　果不其然，一提钱，牛婶立刻急了，“我弄坏的是儿子家的东西，凭啥赔你钱啊？”

　　　　叶知秋不动如山，好整以暇地看着她，“当初分房的时候，我说得很清楚，在我这里干满三年，可以得到这房子的房契。干满六年，才能拿到房子所属的地契。

　　　　多禄大哥和水杏儿嫂子在我这里干了不满两年，房子和地现在还是我的，这篱笆墙和柴门当然也是我的，你不赔我赔谁？”

　　　　说完正好看到龚阳带人过来了，便顺着话吩咐道，“龚阳，你来得正好，进屋检查一下，墙皮地面门窗房顶，都有哪些地方损坏了。统计一下，要修补的话，原料加人工，一共得花多少银子。”

　　　　龚阳还没弄清楚状况，当着一群人的面也不好问，只好答应着往屋里走去。

　　　　牛婶记不得自己有没有毁坏墙皮地面和门窗了，只因那些东西不是土石就是木头，料定修补也花不了多少银子，很是不以为然，只在鼻子里哼了一声。

　　　　叶知秋权当没听见，又指了指自己的脸，“伤了人要出医药费，咱们再算算这笔账吧。出诊费加上伤药，怎么说也得一钱银子吧？

　　　　伤在脸上不比伤在别的地方，留下疤那就毁容了。我一个姑娘家，脸面比命都重要，所以还得加一瓶专门去疤生肌的药膏。我记得这种药膏不太贵，一瓶也就四五十两银子……”

　　　　“啥？四五十两？！”牛婶在地上坐不住了，一蹦老高，“你这不是讹人吗？我又没求你拉架，你自己凑上来的，伤了脸能怨谁啊？”

　　　　叶知秋不搭理她，扭头去问多寿和两个小伙子，“建巡护队的时候，你们学过民事方面的律法。律法上有没有一条，说拉架误伤，也要赔偿医药费的？”

　　　　多寿和两个小伙子齐齐点头，“有。”

　　　　“伤人不赔怎么办？”叶知秋继续问。

　　　　“可以去衙门递状子，让官府勒令赔偿。仍然拒不赔偿的，打二十板子至五十板子以示惩戒。并由官府出面，没收部分家中财物，抵偿医药费。”其中一个小伙子背得极为顺溜。

　　　　叶知秋淡淡地扫了牛婶一眼，“我听说那些衙役各个如狼似虎，不管办什么差都要狠狠地刮一层油水。让他们去没收财物，跟抄家也没什么区别了。

　　　　牛婶，你是现在出钱呢？还是让衙门打完板子，没收家中财物来抵偿呢？”

　　　　牛婶脑袋里想象着自己藏在炕洞里的那包银子被人拿走的情形，心肝脾肺齐齐冒凉气，有些慌神了。转念一想，今时不同往日，阿福管着成家的生意，多禄多寿一个会盖房，一个会功夫，这丫头离了哪个都不行，刚软下来的腰杆子又硬起来了。

　　　　“你拿官差吓唬谁呢，当我是三岁的孩子啊？有本事你就告去，看我们老牛家的人还帮你干活儿不？”

　　　　她会仗儿女的势，叶知秋早就料到了，却没料到她会这么直白地说出来。腹内暗暗好笑，不知道该说她愚蠢，还是说她天真了。

　　　　老牛叔和多寿都臊红了脸，恨不能立刻跟这个拎不清轻重主次的人撇清关系。他们知道叶知秋自有话儿来应付她，便不多话，紧闭嘴巴不作声。

　　　　叶知秋神色依然淡淡的，“我不管老牛家的人，还是老马家的人，但凡在我这里干活儿的，我都不会亏待他们，但是他们得遵守我这里的规矩。

　　　　如果有谁不值得我的信任，放任自己或者家里人来闹事，搅得大家不得安宁。他就是有天大的本事，我都照辞不误。想来给我干活儿人也多了去了，一百个矮子里面总能拔出一个将军来，我不怕没人用。

　　　　趁今天这个机会，我就先立几条规矩……”

　　　　——rs

第256章　连坐制度

　　　　农场的规模越来越大，来做工的人越来越多。重要岗位上的人都是精挑细选出来的，勤恳可靠，倒是不需操心，剩下的那些里面难免有几颗老鼠屎。

　　　　也有那么三五个人把宽厚仁慈当成软弱可欺，生出不该有的想法。最近一段时间，隔三差五就听说有人偷东西，或者借成家的名头做一些不合时宜的事情。

　　　　好在情节并不严重，又因龚阳处理及时，没有往恶劣的方向发展。这种风气一旦形成，就很难遏制。叶知秋早就想敲打敲打这些人了，只不过一直没有找到合适的机会。

　　　　今天正好借牛婶闹事的东风，把话都挑明了。

　　　　规矩早就拟好了，不需要酝酿，张口就来，“第一条，禁止仗势欺人。

　　　　不管在哪个位置，干的什么活儿，是长工还是短工，但凡有打着雇主旗号欺压他人，收取财物，败坏雇主名声和脸面的，不管后果轻重，一律送交官府。

　　　　包括其家人和近亲亲属，逐出农场，永不雇用。

　　　　第二条，禁止偷盗。

　　　　除去工钱和年节福利、冬夏补助，以及不定时发放的果蔬蛋肉，农场的一切物品都属公物。个人要用，必须跟管事之人说明。如果不告而拿，则视为偷盗。

　　　　一旦发现，不论物品价值高低，每发现一次扣除半年工钱和福利。三次仍不悔改，或者偷盗金额巨大、情节严重者，送交官府，没收分得的房产。

　　　　包括家人和近亲亲属，逐出农场，永不雇用。

　　　　第三条，禁止赌博。

　　　　不管是在农场内外，凡聚众赌博者，每发现一次扣除半年工钱和福利。累积三次不改，或情节严重、造成恶劣影响者，没收所分房产，送交官府。

　　　　包括家人和近亲亲属，逐出农场，永不雇用。

　　　　第四条，禁止闹事斗殴，

　　　　凡无故闹事斗殴，影响农场正常做工和生活秩序的，绝不姑息。

　　　　若闹事之人非农场的雇工，直接送交官府。

　　　　若闹事之人是农场雇工，每发现一次扣除三个月工钱和福利。累积三次不改，或情节严重、造成恶劣影响者，送交官府。包括其家人和近亲亲属，没收所分房产，逐出农场，永不雇用。

　　　　若闹事非农场雇工，却与农场雇工有血缘或者亲友关系，问明缘由，情节不严重的，给予个人一次自行调解的机会。调解不利，继续闹事斗殴者，与闹事之人有关系的所有人都要承担责任。

　　　　每发现一次，每人扣除三个月工钱和福利。三次不改，或情节严重、造成恶劣影响者，送交官府。包括其家人和近亲亲属，没收所分房产，逐出农场，永不雇用

　　　　……”

　　　　叶知秋一口气说了十多条，每一条都有“送交官府”和“包括其家人和近亲亲属，没收所分房产，逐出农场，永不雇用”的话，在场的人听得后背直发凉。

　　　　他们在这里做事久了，人熟地熟，说话做事不知不觉就随便起来。哪个没做过顺手摘个果子掐把菜，从作坊里拿坛罐头打二两酒，揣个蛋舀碗奶，带些零碎的皮毛不线回家之类的事情？又有哪个跟管事的打过招呼？

　　　　这要认真追究起来，不都是偷盗吗？

　　　　叶知秋存心往狠里敲打牛婶，因此第四条说得尤为详细，惩罚也定得重了一些。

　　　　在她说“不怕没人用”的时候，牛婶的底气已经泄了一半，听到第四条，另一半也泄了个精光。

　　　　家里除了她和小山子，其余的人都在农场里做事，三个月的工钱，加上五人份的福利，少说也有几十两银子。这要是没了，可就亏大发了。

　　　　闹上三次，不止要收回房子，这辈子都别想到成家干活儿挣钱了。十里八村寻摸一圈，哪里还找得到这么大方的东家？

　　　　想通了这一层，她连后怕带后悔，不敢再吭声。

　　　　叶知秋目光在人堆里扫了一圈，“我刚才说的，只是主要条款。稍后我会把所有的条款列出来，找人刻在石头上，大家闲着的时候仔细看看。有不明白的地方，可以跟识字的人请教。

　　　　过去谁犯了什么错，我心里都有数。不过因为我事先没有把话说清楚，你们犯的错也无伤大雅，我不打算翻旧账。今天以前的事情，一概不予追究。

　　　　但是，从现在开始，谁要是再犯错，我不管你是谁，是谁的谁，一律按规矩处置。”

　　　　听她说不追究过去，在场的大部分人悬着的心都放了下来。忧虑去了，心思活了，就有人大着胆子提出异议，“知秋妹子，我有个叔伯兄弟，他们两口子也在这儿干活儿。

　　　　那要按你说的，他们犯了大错，我们一家子也得被赶出去。犯错的是他们，又不是我们，凭啥赶我们走啊？这也太不讲理了吧？”

　　　　这边话音刚落，引起一片共鸣之声，“可不是，凭啥啊？”

　　　　“凭我是雇主。”叶知秋淡淡的一句话，让所有人都闭了嘴，她目光湛湛地看着那个最先提出异议的人，“如果你不放心自家的亲戚，就时常给他们提提醒，督促他们不要犯错。

　　　　一旦发现他们犯错，及时举报，就不会被连累了。”

　　　　她很想讲理，也很想对每一个人公平以待。只是社会制度如此，她心目中的公平和道理，并不完全适用于这些满脑子小农意识的人。

　　　　对他们好，他们未必当成是好，可能当她好欺负。对他们好习惯了，偶尔不好一次，就会生出怨愤甚至仇恨来。

　　　　她之所以推出“连坐”制度，一是为了让雇工们相互监督；二来是为了杜绝雇工拉帮结伙。

　　　　这个时代的人十分看重和依赖亲缘关系网，拉帮结伙的首选就是亲戚。防止他们内部勾结或者内外勾结，跟她对着干，最好的办法就是让他们没办法拧成一股绳。

　　　　有了这个连坐制度，没人犯错也就罢了。一旦有人出事，必定首先怀疑最亲近的人。有了戒心和嫌隙，任他们怎么折腾，都成不了大气候，她就能省心不少。

　　　　听说可以免罚，有亲戚在山坳干活儿的人都松了一口气。也有人心里不怎么踏实，嘀咕道：“我们家亲戚在作坊干活儿，我在菜棚，离着老远呢。他们要是干点儿啥，我上哪儿知道去？”

　　　　叶知秋耳朵很灵，接起话茬，“不知道不要紧，只要跟他们及时撇清关系，一样可以免罚。”

　　　　语气一顿，目光扫向大家，“关于举报、免罚以及奖励一系列的条款，会跟规矩一并张贴出来，你们到时候看了就知道该怎么做了。”

　　　　她例数规矩的空当，龚阳已经把屋里的情况摸清楚了。盘碗碟盆，能砸的家什基本上都碎了，桌倒椅翻，布料和衣服扔了一地，都被撕坏了。

　　　　只不过这些都是私人的东西，不归他管，顶多替多禄和水杏儿感觉有些心疼罢了。墙壁，地面和门窗没有大的损坏，根本不需要修补。

　　　　他知道叶知秋要教训牛婶，便说了个不多不少的数，“叶姑娘，我算了一下，里里外外整修一番，材料加人工，至少要五两银子。”

　　　　“五两？！”牛婶憋不住惊呼了一声。

　　　　叶知秋不理她，看向老牛叔和多寿，“牛婶不是我们农场的雇工，而是你们的家属。按照规矩，你们可以关起门来自己调解。如果调解好了，不再闹事了，我就当没发生过。

　　　　如果调解不好，继续闹事，就按规矩来。老牛叔，多禄大哥，水杏儿嫂子，多寿，阿福，每人扣除三个月的工钱，计过一次。再有两次，全家逐出农场。

　　　　说吧，你们是就此打住，一家人关起门来调解，还是继续闹下去？”

　　　　老牛叔和多寿还是不说话，水杏儿仍旧掉眼泪。

　　　　牛婶谁也指望不上，只能厚着脸皮自己开口，“大侄女儿，我们不闹了，我们关起门来调解，一准儿调解。”

　　　　“那好，你们先调解吧。”叶知秋站起身来，“整修房屋的钱和我的医药费，等我看过大夫，算出一共多少银子，从你们家五口人的工钱里面扣。”

　　　　老牛叔、多寿和水杏儿心里明白，叶知秋不会真扣他们银子，都没什么反应。牛婶却疼得心尖直抽抽，想求个情吧，又怕被当成闹事，扣更多的银子，只好强行忍下了。

　　　　叶知秋驱散围观的人，让他们各归各位，回去干活儿。自己则和龚阳一起，回到成家。

　　　　龚阳听她说了牛婶闹事的真正原因，有些担心，“牛婶这次是被叶姑娘立的规矩吓住了，忘了房子的事。她没能如愿以偿，说不定还会再闹。

　　　　她要是闹上三次，你真打算把他们全家都赶出农场吗？别人不说，至少阿福是不能走的。反正你将来也要给多寿一座房子，不如现在盖了，让她和老牛叔搬过来吧。”

　　　　“不行。”叶知秋坚决摇头，“你不了解牛婶那个人，这次她得了房子，下次她还会为了别的事情闹。不能对她妥协，否则没完没了。

　　　　咱们农场的运转刚刚稳定一些，不能有任何变数。牛婶性格太奇葩，她要是搬过来，绝对能搅得所有人不得安宁。偏偏阿福、多禄大哥和多寿，我都要倚重，不能真拿她怎么样。

　　　　只能委屈老牛叔，把他和牛婶一起隔离出去。”

　　　　龚阳微微皱眉，“可他们毕竟是一家人，把他们分开实在不够厚道。”

　　　　“我知道。”叶知秋无奈地叹了一口气，“再过两年吧，等一切稳定，农场、牧场和作坊都可以承包给个人了，到时候再让他们搬过来也不迟。”

　　　　龚阳点了点头，“也只能这样了。”

　　　　叶知秋把之前拟好的规矩条款拿出来，修改增补一番，交给他拿去刻印。

　　　　龚阳前脚出门，闻苏木后脚便提着药箱匆匆地进了门。查看过她的伤口，确定没什么大事，才放下心来。

　　　　算算时间，医馆开张已经一年半了。他为了履行诺言，做一名好大夫，很是下了一番苦功。不再像以前一样，只顾埋头研究生冷邪僻之道，丝毫不考虑病人能否接受。

　　　　而是以大众医术为主，循序渐进地推广他的独门医术。如今“秋木医馆”小有名望，十里八村的人都来看病，城里也有人慕名而来，请他出诊。

　　　　他“小医公”的名号，一日比一日响亮。

　　　　给人看病之余，也兼当兽医，给牧场的牛羊看病。在叶知秋的支持和提议下，他建了一个无菌手术室。把许多不能在人身上使用的治病方法，比如解剖和穿颅术，尝试着用在动物身上。救活不少牛羊鸭鹅，积累了不少经验。

　　　　因为有事可做，有所建树，他比过去成熟开朗了许多。温雅，俊秀，稳重，三者合一，让他的气质愈发出众了。惹得山坳之中几个待嫁的姑娘对他倾心不已，有事没事都往医馆跑。

　　　　可惜他满心满脑装的都是医术，对姑娘们投来的秋波浑然不觉。因此得了一个外号，叫作“无闻公子”。

　　　　“伤在脸上不比伤在别的地方，你是个姑娘家，万一留下疤痕就不好了。我带来的药膏只能止血愈创，你暂且一用。”他边说边从药箱里取出一瓶药膏递给她，“母亲那里有一种能生肌去疤的药膏，稍后我让高宝回去拿一瓶来给你。”

　　　　叶知秋听他说的话，跟自己吓唬牛婶的时候说的差不多，不由笑了起来，“行，你顺便帮我开一张单子，注明那药膏多少钱，我还要找人索赔呢。”

　　　　闻苏木先去了多禄家，给水杏儿和牛婶疗过伤才来的，对刚才发生的事大致了解，知道她要找谁索赔，同她玩笑道：“一瓶雪肌膏要上千两银子，只怕要赔得人倾家荡产了。”

　　　　叶知秋吃了一惊，“你说的药膏要几百两银子那么贵吗？”

　　　　“宫廷用的雪肌膏是用三十六种珍贵材料调配而成，只有宫中身份显赫的人才能用，价钱自然要贵一些。”闻苏木微笑地道，“母亲手里的雪肌膏，是祖父自行调配出来的。

　　　　用的材料不是那么珍贵，与宫廷用的雪肌膏有些差别，效果相差并不大，一瓶只需二三百两银子。”

　　　　虽然便宜了一大半，叶知秋还是忍不住“啧”了一声。二三百两银子，还不把牛婶心疼疯了啊？未免把人逼急了，适得其反，便让闻苏木在药费单子上写上五十两。

　　　　两人闲聊片刻，高宝跑来报信，说有人去医馆看病，闻苏木便告辞离去。

　　　　叶知秋以为自己终于能睡个安稳觉了，谁知刚闭上眼睛，巡护队的小伙子就给她带了一个人来……

　　　　——rs

第257章　啃不得

　　　　叶知秋半是清醒半是迷糊地出了门，就见院子里站着一个穿着粗布衣服的老汉，伛偻着身子四下打量。【本书由】一看到她，脸上的皱纹绽开一朵花。

　　　　“闺女，你还认得我不？”

　　　　叶知秋觉得这老汉有几分眼熟，揉了揉眼睛细细打量半晌，便认出来了，惊喜地喊道：“耿大叔！”

　　　　“对对对，是我，是我。”耿老汉一个劲儿地点头，“闺女你真是好记性，这都好几年没见面儿了，我还当你认不得我了呢。”

　　　　叶知秋记性素来不差，更何况耿老汉还是给她带来第一桶金的人，自是没那么容易忘记。赶忙把他请到堂屋落座，倒水端点心，殷勤招待。

　　　　想起那年进城，在路上遇到叶知秋和虎头拦车时的情形，耿老汉感触良多，“第一次见你，我就瞅着你是个能干的孩子，打心眼儿里羡慕谁家娶了你这么个能干的媳妇儿，后来才知道你还没成亲呢。

　　　　这才几年的工夫啊，你就挣出这么大的家业来。我要是能有你这么个闺女啊，祖坟都该冒青烟了！”

　　　　叶知秋笑着摆了摆手，“耿大叔，你快别这么夸我。要是你卖给我土豆，我也没那么快挣到本钱，说不定现在还在受穷，我得好好谢谢你呢。”

　　　　耿老汉毫不居功，“那土豆放在我家，也就是喂猪的货。你能拿去挣钱，那是你的本事，谢我干啥？再说了，这几年你往我们家送的东西还少啊？”

　　　　第一年收了菜，叶知秋去了一趟耿家村，给耿家送了一些南瓜、土豆、西红柿和辣椒，让他们尝鲜。当时耿老汉带着小儿子出去做买卖了，没能见上面。

　　　　后来忙了，就没再亲自去。只是每逢收菜的时候，都不忘打发人给耿家送上一些。耿家的两个儿媳妇也来回过一次礼。拿了两只鸡，却换回半车的东西。

　　　　她们大概觉得以少换多不好意思，从那以后就再没来过。

　　　　耿老汉和小儿子这一出去就是两年多，前些日子才回清阳府。到家歇了歇脚。就赶来找叶知秋。不巧她去闻府帮忙操办寿宴，扑了个空。听人说她今天下午回来，就算着时间过来了。

　　　　叶知秋见他两手空空，话语之中又多急切，不像是来串门联络感情的，便问道：“耿大叔，你急着来找我是不是有什么事儿啊？”

　　　　“对，有事儿。”耿老汉点了一下头，赶紧说明来意，“闺女。你还记得我跟你说的那个番商不？我和我们家老二出去走买卖，回来的路上，在西北边儿的一个镇子上碰见他了。

　　　　他又倒腾了几车番国的玩意儿，四处寻摸人换卖呢。我记着你跟我说过，想跟他做买卖。就问了他一声。他听说你认得那土豆，还知道怎么种，别提多高兴了，二话不说就跟我回来了……”

　　　　叶知秋精神大振，困意全消，不等他把话说完，就迫不及待地问：“耿大叔。那个番商现在在哪儿呢？”

　　　　“在我家呢。”耿老汉答道，“我原本想带他一块儿来的，又怕你没回来，白跑一趟，就让他跟家等着了。闺女，你要是急着见他。我这就回家把他接过来。”

　　　　叶知秋心里惦记着他说的那几车番国玩意儿，恨不能马上看看都有些什么，一时半刻都等不了，“耿大叔，你稍微等我一会儿。我跟你去耿家村。”

　　　　耿老汉巴不得她去，“行，行，正好上我们家吃顿饭去。”

　　　　叶知秋顾不上客气，回房湿了条帕子，避开伤口擦了擦脸，又换了身衣服，带上装钱的挎包出了门。

　　　　耿老汉是赶牛车来的，她嫌速度太慢，把在厢房睡觉的二胖喊起来，套了一辆马车，和耿老汉一起坐上去，直奔耿家村。另外找了一个巡护队的小伙子，赶了牛车随后跟去。

　　　　从山坳到耿家村，有将近十里的山路。马车走得快，也要两盏茶的工夫。路上无事可做，叶知秋便跟耿老汉打听番商的详细情况，说了半天才想起来问，“对了，耿大叔，那番商叫什么名字啊？”

　　　　不等答话，耿老汉就先笑了起来，“上回来他跟我说他叫啥，我没听明白也没记住，这回我问明白了，他叫啃不得。”

　　　　叶知秋以前听惯了各种各样的外国人名，只觉耿老汉音译得有趣。二胖却是第一次听说有人叫这样的名字，前仰后合地笑道：“还啃不得，难不成他是根带刺儿的骨头？这番商的名字起得也太逗了。”

　　　　二胖人如其名，是个小胖子。今年刚满十六岁，性子活泼开朗。巡护队组建之后，代替多寿成了叶知秋的专职司机。这孩子心宽体胖，唯一的爱好就是睡觉，有空就眯上一觉。

　　　　“可不是嘛。”耿老汉乐得胡子一抖一抖的，“我家你婶子和两个嫂子，每喊他一回就笑一回。”

　　　　三人说说笑笑地到了耿家村，马车在耿家门外停下。耿老汉的几个孙子孙女儿聚在院子里，围着一个形容奇特的人叽叽喳喳地嘻戏玩闹。

　　　　那人三十多岁的年纪，高鼻梁，深眼窝，皮肤白皙，一脸络腮胡子。胡茬短短的，浓黑茂密，加上两条粗重的眉毛，半张脸都被遮了去。

　　　　身形高大魁梧，身上穿着类似于中衣的白衣白裤，腰间斜着系了一条轻软的皮毛短裙。一头浓黑鬈曲的头发，学着中原人的样子拢在头顶，梳成发髻，用一枚粗银簪子别住。

　　　　左边耳朵上并排戴着两枚耳钉，同样是粗银材质，形状像两条小蛇。这古今中外的装扮集中在他身上，并没有显得不伦不类，反倒有几分粗犷质朴的美感。

　　　　见耿老汉引着一位年轻的姑娘进了院子，大步迎了过来，一手背在腰后，一手按在胸口，深深地弯下腰去，“叶小姐，见到你我很荣幸。”

　　　　声音低沉，略带一丝沙哑，属于很有磁性的男中音。只是中原话说得不太标准。语调有些生硬，似乎还带