皇牌农女-第63部分

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　　　　叶知秋和腊梅说说笑笑，将苗圃挨个查看了一遍，见没什么问题，跟二人打过招呼。准备回去做饭。出了菜棚走出没多远，就见沈长浩斜倚在沟渠旁边的一棵树上，噙了一脸散漫轻佻的笑意望着她。

　　　　她心知这人来找她必定有事，也不急着点破，戏谑地笑道：“这一大早四野无人的，沈公子摆出一副风情万种的模样，盘算着色诱哪个啊？”

　　　　沈长浩挑眉轻笑，“若我色诱叶姑娘，叶姑娘可愿意赏脸？”

　　　　“脸我随时可以赏，就看你有没有那个本事了。”叶知秋走到他面前站定，“你特地跑到这里来找我，应该不是为了给你家主子添堵的吧？”

　　　　“叶姑娘怎知不是？”沈长浩勾起唇角，目光在她薄汗微醺的脸上打着转，“反正王爷的女人我染指也不是一次两次了。”

　　　　叶知秋从他笑意盈然的话语当中听出了几分不同寻常的意味，敛了玩笑之意，“沈公子，你和他……是不是吵架了？”

　　　　“吵架？”沈长浩像是听到了什么好玩的事情，长声地笑了起来，“只有女人和女人吵才叫吵架；男人和女人吵，是打情骂俏；男人和男人是不会吵架的，只会打架，叶姑娘想不想见识一下？”

　　　　叶知秋怔了怔，“你什么意思？”

　　　　沈长浩笑而不答，突然探身向前，动作熟练地揽住她的腰身，低头吻了下来。

　　　　叶知秋吃了一惊，还来不及推开他，就听耳畔传来一声怒吼，“放开她！”

　　　　一道人影随声闪现，将她一把拉到身后，挥起拳头，狠狠地打在沈长浩的脸上。

　　　　这一拳用上了十成十的力气，沈长浩闷哼一声，跌坐在地上，嘴角渗出丝丝血色来。无视那个打他的人，笑眯眯地看着叶知秋，“叶姑娘，你见识到了吗？”

　　　　叶知秋不知道该如何接话，默默地望着挡在身前的凤康。虽然看不到他的表情，可从他绷得笔直的后背也能感觉出来，他现在很生气。

　　　　“沈瀚之。”他一字一顿，声音冷怒阴寒，“我自问待你不薄，你就用这种方式回报我？”

　　　　沈长浩抹去嘴角的血迹，慢条斯理地站起身来，“臣回报王爷的方式可不止这一种，如果王爷不想让臣一一尝试，最好现在就赐臣一死。”

　　　　“沈长浩，沈瀚之。”凤康把牙齿咬得咯吱作响，“你居然拿死来要挟我？你以为我舍不得杀你是吗？我警告你，你若再敢碰她一根手指头，我立刻将你碎尸万段！”

　　　　沈长浩含笑一揖，“那臣就先谢过王爷大恩了。”

　　　　说罢自顾自地转了身，迈开步子，不急不缓地远去了。

　　　　叶知秋从凤康身后转过来，见他脸色铁青，眸子危险地深眯起来，双唇和面部线条紧绷欲断，无奈地叹了口气，“明知道他是故意的，你何必气成这样？”

　　　　“正因为他是故意的，我才生气。”凤康闭了一下眼睛，再睁开，神情便缓和了许多，“以后离他远一点，否则他真对你做出什么事来，我很难保证不会杀了他。”

　　　　“好，我会尽量避开他的。”叶知秋顺从地答应了，又问道，“你和沈公子到底发什么事了？”

　　　　凤康眸光一晃，避重就轻地答：“没什么，只是在某件事上意见相左而已。”

　　　　叶知秋看得出来，事情没他说的那么简单，并不过多追问男人之间的纠葛，只柔声地劝道：“你们两个是同窗好友，又是亲如手足的兄弟，有什么事坐下来好好商量，别动不动就喊打喊杀的，多伤感情啊？”

　　　　“我只是看不惯他把你牵扯进来。”凤康犹自气呼呼的。

　　　　“这件事的确是他做得不对，就算你不动手，我也会重重地赏他一座五指山的。”叶知秋用手指给他抚平紧皱的眉心，“不过你也有不对的地方，如果你跟他及时沟通，他怎么会头脑发热，来招惹我这个不该招惹的人呢？”

　　　　凤康哼了一声，“他就是贼性不改！”

　　　　叶知秋知道他听进去了，并不多劝，转而问道：“你怎么到这儿来了？”

　　　　凤康不好说自己是看到沈长浩鬼鬼祟祟地跟在她后面，特地赶过来一探究竟的，含糊其辞地道：“我来寻你。”

　　　　“你找我有事？”叶知秋有意岔开话题。

　　　　凤康的确有一件事要跟她说，便顺口答道：“过些日子汤先生会到这里来，他是我很敬重的一位先生，德高望重，才高八斗，就是脾气古怪了些。

　　　　他或许会跟你说一些乱七八糟的话，也有可能会找你的麻烦。你看在我的面子上，不要跟他一般见识。他若问你什么，你只管如实回答。他若让你做什么事，你能做就做，不能做就不要理会他。

　　　　他喜欢饮酒，对吃食也很挑剔。还有，他不喜欢别人说他老……”

　　　　他神色郑重，一口气嘱咐了一大堆。叶知秋半是惊讶半是疑惑地望着他，这是什么意思？要把她介绍给家长吗？他们好像说好只谈恋爱，没说过要成亲吧？

　　　　“你等等。”她止住他的话茬，“那位汤先生，我非见不可吗？”

　　　　凤康明白她想说什么，苦笑道：“只怕你不主动去见他，他也会来见你的。”

　　　　他也由衷地希望汤先生能跟她见上一面，亲眼看一看她是怎样出色的一个女子，从而理解他为什么愿意为她放弃皇位。他相信，她一定能给汤先生留下好印象的。

　　　　叶知秋并不知道汤先生是他特地请来相看她的，只当是那位是顺道而来，顺便而为。不过是见一见长辈，没什么好扭捏的，便问道：“我需要准备什么吗？”

　　　　——

第198章　叫姐夫？

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　　　　凤康凝了她一眼，“你已经很好了，什么都不需要准备。”

　　　　情人眼里出西施，叶知秋并没有深入琢磨他这句夸奖隐含的意思，又问道：“那汤先生什么时候到？”

　　　　从他的话语之中就能听出来，那位先生在他心中的地位极高。她可以不在乎其他人的看法，可他重视之人的看法，她不能不在乎。

　　　　见家长这种事情，不管放在谁身上，多多少少都会有那么点紧张，她也不例外。

　　　　“快则七八日，慢则十天半月。”凤康伸手，轻轻地抚了抚她的头发，“你不必担心，汤先生只是脾气怪了一些，并非不近人情之人。”

　　　　叶知秋笑笑，“我没什么好担心的，就是问问清楚，有个思想准备。”

　　　　凤康本想再叮嘱她几句，又怕说多了引起她的怀疑，便忍下了。在商议出结果之前，他不想让她知道自己的决定，免得节外生枝。

　　　　沈长浩是个聪明人，是不会泄露秘密的。正因为不能说，那个人才会做出刚才那样的轻薄举动来刺激他。

　　　　两人边说边走，不知不觉就到了家门口。

　　　　“跟沈公子好好谈谈。”叶知秋嘱咐道。

　　　　“嗯。”凤康淡声地应了，靠过来在她额上亲了一下，“回去吧。”

　　　　叶知秋点了点头，待要转身，突然听到旁边传来一阵窸窸窣窣地声响。扭头一看，就见篱笆墙后面藏着两个小小的人影，各自用手捂着脸，透过指缝，能看到四只滴流乱转的眼珠。

　　　　虽说她和凤康没做什么过火的事情，可被小孩子看了现场直播。还是满心尴尬。迁怒地嗔了凤康一眼，便逃也似的进门去了。

　　　　凤康脸色一沉，“鸣儿，虎头。你们躲在那里干什么？出来。”

　　　　虎头并不怕他，拉着神情有些畏怯鸣儿走出来，笑嘻嘻问：“康大叔，你要给我当姐夫吗？”

　　　　凤康那因为“康大叔”乍然皱起的眉头，又因为“姐夫”这个称呼舒展开来，“怎么，你不愿意吗？”

　　　　“姐姐愿意我就愿意。”虎头的态度很民主。

　　　　凤康心神一动，把声音压低了些，“那你觉得你姐姐愿意不愿意？”

　　　　虎头认真地想了想，“我瞅着姐姐愿意。要不她咋能让你亲呢？”

　　　　凤康老脸一烫，正思忖着怎么才能将刚才那少儿不宜的一幕遮掩过去，又听他问：“康大叔，那你跟我姐姐啥时候成亲啊？”

　　　　“这个……”凤康给不出准话，只能含含糊糊地道。“快了。”

　　　　鸣儿听这两人你来我往聊得热闹，不甘寂寞地插话进来，“爹，你要跟叶姐姐生弟弟吗？”

　　　　“我倒是想生。”凤康脱口回了一句，说完意识到在小孩子面前失言了，便板起脸来呵斥道，“这些乱七八糟的话你是从哪儿学来的？以后不准再说。听见了吗？”

　　　　鸣儿听他语气严厉，扁了扁嘴，眼睛里迅速蒙上了一层水雾。

　　　　凤康怕他哭出来，本着一碗水端平的态度，又转头去呵斥虎头，“你笑什么。没说着你是吧？成亲不成亲那都是大人的事，不是你一个小孩子能随便议论的。

　　　　还有，以后不准叫我康大叔！”

　　　　“那叫啥？”虎头眨巴着眼睛，试探地问，“叫姐夫？”

　　　　凤康压下控制不住想要扬起的唇角。咳了一声，“想叫就叫，随便你。”

　　　　“姐夫。”虎头脆生生地喊道，“你跟姐姐成亲了，鸣儿是不是得管我叫小舅舅啊？”

　　　　凤康被他逗乐了，忍不住在他脑门上敲了一记，“没看出来，你小子还挺会排资论辈的。”

　　　　虎头捂着脑袋嘿嘿地笑了两声，便去逗惹鸣儿，“叫声儿小舅舅来听听。”

　　　　“我才不叫呢。”鸣儿撇着嘴巴，一百个不乐意的样子，“豆粒儿和狗剩他们会笑话我的。”

　　　　“他们敢？！”虎头拿出长辈的架势来，虎虎生威地道，“他们要是敢笑话你，我替你收拾他们。”

　　　　鸣儿很不屑地把头扭到一边去，“不叫就是不叫。”

　　　　“就叫一声儿，我拿果丹皮给你吃。”

　　　　“我不要，叶姐姐给了我好多呢。”

　　　　……

　　　　凤康对这样的情景已经司空见惯了，由着他们贿赂反贿赂去。回到宅子里，跟洗墨打听了一下，得知沈长浩已经回来了，便吩咐道：“让他马上到我房里来。”

　　　　“是。”洗墨答应一声，敲开沈长浩的房门，传了话便识趣地躲远了。

　　　　沈公子是带着伤回来的，主子的脸色也不太好看。据他多年的经验，两位巨头之间的事情，能不掺和就不掺和，否则一不小心就会变成被殃及的池鱼。

　　　　沈长浩按照君臣的规矩见了礼，“王爷召臣前来，有何吩咐？”

　　　　凤康见他半边脸颊红紫肿胀，心里懊悔自己下手太重，嘴上说出来的话依然硬邦邦的，“别的女人你都可以碰，唯独她，不管你有什么理由，都不能碰。”

　　　　“臣只是稍稍碰了一下，若是换成别人，叶姑娘早就已经没命了。”沈长浩脸上挂着浅浅的笑意，眼底却是一片肃然之色，“那些拥护王爷的人，绝对不会允许一个女子破坏王爷的大计，定会想尽办法阻止，哪怕以命换命。

　　　　这一点，王爷应该比臣清楚！”

　　　　“我当然清楚，所以在没有找到万全的法子之前，不能放出半点风声。”凤康目色沉沉地看着他，“瀚之，我对你推心置腹，不是让你来阻止我的。

　　　　我也不奢望你能毫不犹豫地赞同我的决定，我以朋友的身份请求你，至少让我试一试。如果不去尝试，我怕我会后悔终生。”

　　　　沈长浩面容微动，沉默了半晌，无奈抚额。“竟让王爷对我说出‘请求’二字，看来我还是低估了叶姑娘的魅力。”

　　　　凤康听他不再自称“臣”，不由松了一口气，“瀚之。谢谢你。”

　　　　“王爷现在言谢还太早，我不阻止并不表示我支持你。即便有一天我改变主意，我能为你们使上的力量也很渺小。”沈长浩扫了他一眼，“王爷别忘了，你身后还站着一个皇上呢。

　　　　不管你筹谋得多么周详，皇上一道圣旨降下，就能让你功亏一篑。”

　　　　想起自己那个不按常理出牌的皇帝老子，凤康脸色又阴了几分，“哼，他怕是巴不得我退居三舍。他若有心让我继承皇位。就不会将我捧得高高的，让所有人都把我当作活靶子。”

　　　　“也许正相反呢？”沈长浩提出不同的意见，“王爷仔细想一想，以你的性子，如果不把你逼到绝境上。你会奋起一争吗？”

　　　　凤康很不以为然，“他有你想的那么用心良苦吗？分明就是任性妄为，不计后果。”

　　　　“这么说也没错。”沈长浩眼前晃过那位九五之尊佯装震怒、让满朝文武伏跪在大殿上、自己狼吞虎咽偷吃点心的样子，忍不住笑出声来。

　　　　凤康不想再提那个人，“京城那边还没有确切的消息吗？”

　　　　“我正要禀告此事。”沈长浩收了笑，从袖袋里摸出一张纸递给他，“昨天夜里送来的。王爷已经睡下了，我就没有打扰。”

　　　　凤康抖开那张纸，迅速浏览一遍，面上便露出了不可思议的神色，“这不可能，七皇妹怎么会……”

　　　　“我也感觉这事蹊跷得很。”沈长浩若有所思地摸着下巴。“七公主与王爷、十一殿下素来亲厚，若是知道王爷有了喜欢的姑娘，只怕高兴还来不及，怎会暗中谋害呢？

　　　　可是我们的人查了将近一月，只查到公主府近期大量采购过硝石木炭等物。我猜想。七公主会不会是被人利用，在不知情的境况下为他人做了帮凶呢？”

　　　　“为什么这信上没有提到七皇妹购买那些东西的用途和去处？”

　　　　“王爷，我们并没有在七公主府上安插眼线。我们的人想必是碍于你和七公主的情分，不敢随意入府探查。”

　　　　凤康凝神沉思了片刻，“那就不要查了，我写一封信给七皇妹，直接问个清楚便是。”

　　　　沈长浩扬了一下眉毛，“王爷不怕打草惊蛇？”

　　　　“是不是蛇惊了才知道。”凤康当即铺纸提笔，刷刷点点，很快就写好了一封信，吹干折好，交给沈长浩，“尽快送出去。”

　　　　“好。”沈长浩将信随手塞进袖子里，“我还收到一个有趣的消息，你要不要听一听？”

　　　　能被他用“有趣”来形容的消息，一定跟旬阳府有关，凤康赶忙问道：“十一怎么了？”

　　　　据之前传来的消息，十一跟宣宝锦抵达封地以后，一直没什么动作。只是偶尔装扮成平民夫妇，到坊市闲游散逛，看起来恩爱美满，好像已经根本不在乎被赶出京城的事。

　　　　他不相信宣宝锦费尽心机将十一弄到封地去，只是为了过那种平淡无虞的日子。可她若是图谋什么，这么长时间，应该有所动作才对。

　　　　沈长浩还未开口，便忍俊不禁了，“十一殿下与定王妃决定，在冬元节当晚的夜市上举办猜灯谜大会，与民同乐。”

　　　　“与民同乐？”凤康一脸的惊讶，“他们就不怕有人趁乱要了他们的命？”

　　　　沈长浩笑着摊了摊手，“十一殿下既然敢这么做，定然是不怕的。”

　　　　凤康的惊讶之情退去，疑惑又起，“十一对灯谜向来没有兴趣，这定是华锦郡主的主意，可是她为什么要冒风险做这种可有可无的事情？”

　　　　不等沈长浩回话，门外便有人扬声禀报：“王爷，定亲王的人求见！”

　　　　——

第199章　送礼与回礼

　　　　房中的两人同时一怔，随即就听沈长浩笑道：“这还真是说什么来什么。”

　　　　凤康面色微沉，将禀告之人的喊进来细问，“定亲王的人现在何处？”

　　　　“回王爷，来人正在王府之中恭候您的召见。”

　　　　“可说了为何而来？”

　　　　“说是奉定亲王之命，来给王爷送礼的。”

　　　　“只是送礼？”

　　　　“是。”

　　　　凤康将人打发出去，看向沈长浩，“瀚之，你怎么看？”

　　　　“手足兄弟，封地相邻，过节的时候送个礼不是很正常吗？”沈长浩置身事外地笑道。

　　　　凤康皱了一下眉头，“就因为太正常了，才感觉不正常。”

　　　　自从宣宝锦变成定王妃之后，沈长浩就摸不清她的路数了。不管她做什么还是不做什么，都有一种被她牵着鼻子走的感觉，现在也是一样。

　　　　“王爷，我们还是不要疑神疑鬼了。既然定亲王的人来送礼，我们只管收礼就是。与其劳神费心，时时未雨绸缪，不如兵来将挡，见招拆招。”

　　　　凤康赞同地点了点头，“好，那你就回去一趟，跟十一的人拆拆招吧。”

　　　　沈长浩有些意外，“怎么，王爷不想亲自召见？”

　　　　“除了当面赐赠，你什么时候见我亲自收礼了？”凤康似有不屑地哼了一声，“你回去接待十一的人，按照礼单回了他们的礼，不必过问十一被赶出京城的事情，我这边的事情也不要提及，态度分寸你自己拿捏。

　　　　如果他们只是单纯来送礼的，这样就够了；如果他们是故布疑阵，那我们就以疑制疑好了。”

　　　　沈长浩听他用的是“他们”，而不是“她”，似乎心里已经跟定亲王生了嫌隙，不由轻叹一声。“红颜祸水啊！”

　　　　凤康也不想跟自己的至亲兄弟产生隔阂，然而这天底下最容易被利用的，就是兄弟之情。若是从前也就罢了，可现在身边有了叶知秋。他不敢大意。稍有疏忽，山洞坍塌的事情说不定就会重演。

　　　　失去的苦痛与煎熬，他不想经历第二次！

　　　　“你去吧，快去快回。”他对沈长浩挥了挥手。

　　　　沈长浩摸着自己半边红肿的脸颊，幽怨地嘀咕，“我还真是命苦，伤了脸还要去替主子做那面上的功夫。”

　　　　凤康知道他平日里最爱惜自己那张脸，有些过意不去，对着他的背影喊了一句，“让王太医给你瞧瞧。”

　　　　“多谢王爷姗姗来迟的关怀。已经瞧过了。”沈长浩在门外回道。

　　　　凤康和沈长浩谈论收礼的时候，叶知秋和阿福则凑在一起商议着送礼的事情。

　　　　“知秋姐姐，为什么别人只有一份礼，闻公子有两份啊？”阿福目光闪闪地问。

　　　　“这不全是送给闻公子的，有一份是送给闻夫人的。”叶知秋纠正她道。“你忘了吗？秋元节那天，闻夫人送了我一份厚礼，我还没给人家回礼呢。”

　　　　按照这边的规矩，收礼的时候就该回礼的。当时不回，也要在隔天补上。一般来说，回赠的时间最迟不能超过三天。

　　　　而她因为那卷松绡大受启发，一头扎进大棚覆膜的研究之中。便将这件事抛到了脑后。等她想起来的时候，已经是一个月之后了，早就过了回礼的时机。

　　　　这段时间闻府也没有红白喜事，寻不到以礼还礼的由头，拖来拖去，就拖到了冬元节。

　　　　听她这么说。阿福忍不住松了一口气，“原来是这么一回事啊，吓死我了，我还以为你对闻公子格外关照呢。要是让康九爷知道了，还不得翻了醋缸啊？”

　　　　叶知秋明白她说的“格外关照”是什么意思。在她脑门上戳了一下，“你这小脑袋瓜里整天瞎琢磨什么呢？拿东西补偿感情是最伤人的行为，你看我有那么蠢吗？”

　　　　“没有没有。（平南）”阿福赶忙摆手，“知秋姐姐，你别误会啊，我可不是那个意思，我就是觉得闻公子有点可怜。为了给成爷爷治眼睛，忙前跑后的，还亲自上山采药。

　　　　连我这种不懂感情的小丫头都能看出来，他喜欢你。可惜啊，有个康九爷跟这儿戳着，他连说出来的机会都没有。你是没瞧见他每次看你的眼神儿，啧啧……”

　　　　“行了，你少八卦了。”叶知秋瞪过来，“收拾收拾快走吧。”

　　　　闻苏木的感情，她不是没有感觉。只是她的感觉，跟别人不太一样。

　　　　闻苏木这个人脾性纯良，虽然聪明，却没什么心机。出生在世家，从小衣食无忧，被当作珍贵的瓷器般捧着呵护着。

　　　　即便在行医的过程之中，发生了毒蛇伤人和乞丐死亡之类的事情，被人猜疑，被人误会，依然有家人护在四周，替他无微不至地遮风挡雨。

　　　　这种事情，放在别的行医者身上，就是致命的，可放在他身上连挫折都算不上。因为家人不需要他靠行医赚钱养活，也不在乎他能不能在医术上有所建树。

　　　　正是这种不需要不在乎，使得行医没能成为他的职业，而是变成了兴趣爱好。也使得他比谁都渴望经历风雨，摆脱家人温柔的禁锢，有所担当，有所作为。

　　　　他之所以被她吸引，不是因为她容貌好，也不是因为她身材好，而是因为她的没有家世和背景；家人老的老幼的幼，都要依靠她来养活；她白手起家，而且小有成就……

　　　　这些都是他渴望却无法实现的事情。

　　　　他对她的感情，三分来自男女之间的吸引力，两分来自对她赋予信任的感激，剩下的五分则是对她人生的羡慕和憧憬。

　　　　三分的男女之情，只能算作好感，还达不到喜欢的程度，也不足以让她产生负担。

　　　　把他当作朋友就够了！

　　　　阿福匆匆吃了早饭，便坐车往清阳府赶来。先到咸喜酒楼拜会娄掌柜，又去织染作坊给徐师傅送了礼，最后是闻家。她并没有进府，按照叶知秋的交代，将礼品交给门房的人，便转身回去了。

　　　　这两份礼品摆在面前的时候，闻夫人不由放声大笑，“这姑娘真是太有意思了！”

　　　　“夫人，您还有心情笑呢？”东霞指着桌上礼品嗔道，“瞧瞧少爷的这一份，都是自家做出来的东西，不见得有多贵重，可处处都是用了心的，人情味十足。

　　　　再瞧瞧您这一份，四色八样，中规中矩，跟咱们上次送过去的没什么区别，就是把东西换了一下。奴婢刚才算了算，连价钱都差不多呢，就比咱们的东西稍微贵点儿。

　　　　这不是摆明了告诉咱们，她想跟少爷来往，但是不想跟夫人来往吗？”

　　　　闻夫人淡定地喝了一口茶，“你说的这层意思，咱们去的那天，她不是已经明明白白地表露了吗？你急个什么？”

　　　　“奴婢倒是不急，就怕夫人找不到可心的儿媳妇，比谁都急。”东霞抿了抿嘴，不无忧虑地道，“少爷跟也叶姑娘来往几个月，也见了十几二十回了，两个人怎就没生出情意呢？”

　　　　提到这个，闻夫人也有些怅然，“只怕不是没有情意，而是落花有意流水无情啊，我瞧着木儿对那姑娘是动了心的。”

　　　　“那位叶姑娘真的有那么好吗？”另一个大丫鬟西月忍不住插话进来，“不过一个农家女，连少爷这样的人品家世都瞧不上眼？”

　　　　“那姑娘未必是农家女。”闻夫人捧着茶盏，略有出神地道，“她那身气度，那谈吐和为人处世的老练程度，哪是小门小户能教养出来的？只怕是落难的凤凰，掉进山沟沟里了！”

　　　　西月本来还有些不以为然，听闻夫人对叶知秋的评价如此之高，心下好奇起来，“能让夫人说成是凤凰的姑娘，她可是头一份儿呢，以后要是有机会啊，奴婢还真想见见她。”

　　　　闻夫人瞥了她一眼，放下茶盏笑道：“我看别等以后了，就今天吧。”

　　　　西月不解其意，疑惑地瞄着她的神情，“夫人，您这是……”

　　　　“咱们可是讲究礼数的人家，别人送了礼来，岂有不回的道理？”闻夫人眼底闪过一抹精光，很快又隐藏在笑意之中，“东霞，西月，你们两个走一趟，替我当面谢谢那姑娘。”

　　　　西月有些糊涂，“夫人，叶姑娘送来这份礼，不就是不识好歹，不想欠您的人情吗？您何必上赶子去谢她？”

　　　　“傻丫头，夫人哪儿是为了谢她？”东霞笑吟吟地接过话茬，“夫人这是考校她呢，想瞧瞧她收到咱们的回礼怎么应对。”

　　　　闻夫人赞许地点了点头，“还是东霞最懂我的心思。”

　　　　这是全府上下公认的事实，西月也不去吃那份醋，“夫人，奴婢还是不明白，那叶姑娘没瞧上咱们家少爷，做不成您的儿媳妇了，您还费神考校她做什么？”

　　　　闻夫人笑而不语，东霞替她答道：“夫人肯定是另有计较，你不要问这问那了，趁时辰还早，咱们赶快出门吧。”

　　　　西月猜不透主子的用意，也不好再刨根问底。朝闻夫人福了一福，揣着满腹狐疑，和东霞一道去库房挑选回礼用的东西。

　　　　闻府的两个大丫头来到成家门外的时候，叶知秋正和元妈、燕娘正在院子里杀鸭……

　　　　——

第200章　一年了！

　　　　第一眼看到叶知秋，西月瞠目结舌。

　　　　那位夫人口中的“凤凰”，此时一身一脸的血水，头发凌乱，还沾着几片鸭毛。一手提着一只挣扎不休的肥鸭，一手握着滴血的菜刀，样子既狼狈又可怖。

　　　　这哪里是凤凰？女修罗还差不多！

　　　　东霞见过叶知秋干净爽利的样子，表情没有西月那么夸张，可也没料到会在这种境况下见面，开口说话的时候便不似往常那么伶俐，“叶姑娘，有日子不见了……那个，我们是替夫人回礼来的……”

　　　　她们身后跟着两个身强力壮的婆子，手里提着大包小裹，叶知秋当然知道她们是来干什么的。

　　　　她相信，以闻夫人的头脑，看到那两份礼品，不会不明白她的意思。在明白之后，还要派身边的大丫鬟来回礼，原因无非有三种：一种是锲而不舍的执着，一种是心有不甘的戏弄，另一种就是别有用心试探。

　　　　闻夫人是大家出身，虽然性情爽落，不会眼高于顶，可骨子里依然存在着等阶优越产生的骄傲感。被人当面拒绝，又回礼还情，脸皮再厚也不至于纠缠不放；更不至于恼羞成怒，跟她一个小辈计较。

　　　　由此推断，这回礼十有八、九是用来试探她的。

　　　　试探的目的何在，她不知道。不过来者是客，总不能把人拒之门外。于是将两人请到堂屋落座，让燕娘代为招呼，自己则回房去洗漱换衣服。

　　　　再见叶知秋，西月不由眼前一亮。

　　　　只见那女子换了一身淡紫色的衣裙，腰身纤细，却无半点柔弱之感。头发蓬松地拢在脑后，除了一枚簪发的银钗，再无装饰。

　　　　未施脂粉，皮肤不似闺阁女子那般白皙。也不似村野女子那般黧黑，而是呈现很顺眼的浅麦色。五官精巧，虽称不上倾国倾城，可若是好好装扮一下。定然是位难得一见的美人。

　　　　最令人印象深刻的，还是那双眸子。清透黑湛，目光总透着一种形容不出的坚定和锐利，仿佛能看穿人心。

　　　　大概是先入为主的关系，对上那双眸子，竟感觉脊背一阵发凉。

　　　　叶知秋跟两个人重新打过招呼，礼貌性地问了闻夫人的一些情况，便大大方方地收了礼。并在她们离开的时候，送上一份回礼，装在一个尺余见方的藤盒里。

　　　　回程的马车上。西月眼睛盯着那个藤盒，心里直痒痒，“东霞姐，你说那位叶姑娘给咱们家夫人回的是什么礼？”