大唐小郎中-第77部分

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左贵和左少阳惊喜交加，原来刘火长认为卖低了，忙陪笑道：“多谢火长大人指点，那您看……，定多少合适？”

刘火长沉吟片刻，举起一只手，先亮了三个指头，然后又翻过来亮了五个指头。

“三十五文？”左贵惊喜问道。

“嗯。”刘火长捋着胡须微笑道，“按照这个价，一万卷是三百五十贯！你拿出一百贯来打点，已经绰绰有余了。扣除成本大概一百贯，你们还可以净赚一百五十贯！如何？”

一百五十贯对左贵父子来说，简直是天上掉下来的超级大馅饼。左贵感到有些头昏，手扶住了桌子，呆了一会，才患得患失问道：“这个价……，大将军能答应吗？”

“呵呵，你放心，”刘火长左右看看，压低了声音道：“这个价大将军不仅会答应，而且说不定还嫌你们太老实，出价太低了，说不定还会给你涨一点表示犒赏呢。嘿嘿”

“那可不敢了，就这挺好的。呵呵”左贵觉得，卖到这个价，已经让他心惊肉跳心中狂喜了，再要高，当真有些觉得过意不去了。

“不过……”刘火长捋着胡须有些不好意思道：“你也知道的，军中的军饷哪一项都是有名目的，格外的开支必须另行报告才能下拨。现在敌军将我军包围，没办法跟朝廷联系，而军中军饷并无此项开支，所以，只怕这笔钱一时之间还不能全额到位，不过肯定会从随军药资中先支出一小部分给你们的。总之不会赖你们的帐，这个放心。”

“呵呵，哪能不放心呢。啥时候给都成。”左贵乐呵呵道。

“行！那就说定了，我回去禀报大将军之后，便来跟你们签约。然后立马开始生产吧，这仗指不定什么时候又要打起来，可急等着用，越快越好呢。”

“是是，我们今天开始就着手制作准备着。”

左少阳道：“不过有两味药存货不多了，得上山采药。所以这时间……”

“尽量赶吧，先赶出一批急用的，后面的慢一点都行。”

“好的，有火长大人这句话，我们就明白了，一定不会有意拖延，尽量往前赶。”

“如此甚好，告辞了！”

刘火长告辞走了之后，左贵兴奋的在屋里不停转着圈，捋着胡须乐呵呵一个劲笑。

左少阳也很高兴，说道：“爹，我现在腿脚不便，我把配方告诉你，你来负责把关配药吧。”

“行啊！你先等等！”左贵跑到门口，把店铺门关上，这可是价值三百五十贯的大买卖，远比当初卖给祝药柜的药方要值钱，可不能出半点差错。坐下来，低声道：“行了，你说吧。”

“我还是写下来吧？”

“不！”左贵肯定地摇摇头，“这么重要的配方，不能写在纸上，万一丢了，那就不得了了！你多说两遍，我硬背下来。”

“呵呵，那也行，其实配方不复杂的。”左少阳低声把配方告诉了老爹左贵，又说了制作方法。

左少阳这新绷带使用的是明清配方七宝散为基础方，配伍以曼陀罗花为主药的浸润麻醉药制成。配方中的两味主药在唐朝都没有作为药材使用，一个是三七，一个是曼陀罗。

现代军用止血绷带并不加入浸润麻醉药，因为单兵急救包里配有专门的止痛针，用于治疗火器创伤造成的剧烈疼痛，可以迅速止痛，而古代不可能具有这种条件，所以，左少阳创造性地将局部浸润麻醉剂配伍到了止血绷带里，这次战地试用，效果良好。

三七是治疗金创外伤的首选药，云南白药就是以三七为主药配置的，三七的道地产地在云南和广西，不过别的地方也出产，包括合州的千仞山等地就出产，只是质量没有这么好罢了。三七在冬季采挖，上次教苗佩兰采挖药材，就曾经采挖过三七，左少阳用来配制新绷带，左贵也见过。当时只是不知道这药止血效果这么好。现在才发现是一条非常理想的生财之道。

只是，找谁来挖掘是个问题，左少阳的腿受伤，自然不能亲自去挖。必须要找熟悉农活的，让苗佩兰去自然可以，只是现在战乱，一个女孩子出城上山，很不安全。最好找男的。

想到这，左少阳有了主意，到隔壁把正在做木工活的李大壮叫了过来，问他的三个兄弟现在有没有事，能不能帮着上山挖药材，一斤三七换一个馍。把三七拿给李大壮看。李大壮非常高兴，三兄弟正饿得快死了，能有这个挣口粮的好事，当然喜出望外，忙不迭答应了，飞奔回去，把三个兄弟都叫了来。

左少阳先给他们每人一个馍，吃了有力气上山挖药材。然后拿了一棵三七给他们看，告诉他们三七的生长习性和采挖辨认要点。并把三七给他们拿回去，照着采挖。

三人千恩万谢着走了。

三七能挖到，但是曼陀罗怎么办？

整个合州城好象只有白芷寒外公家后花园才种有少量几株，而且全部都送到这里来了。现在又用的差不多了。止血绷带里曼陀罗用量不大，尽管三七本身就有镇痛作用，但是没有曼陀罗，镇痛效果会大打折扣。

这个药实在找不到就没办法了，反正止血绷带主要功能是止血，有了三七，便是新绷带，镇痛效果以后有了曼陀罗再说吧。不说别人也不知道。

家里还剩有一些曼陀罗和三七，左少阳亲自配置了一会，然后制作了纱布给老爹左贵做示范。左贵很快便学会了。

学完之后，重新把店门打开，左贵还乐呵呵哼着小曲坐在长条几案后面等病患来求医。

这时，听到门外有人招呼道：“左家的老姐姐在家吗？”

只见门口一个老妇，手里拄着拐杖，正是微笑着望着他们，却是惠民堂的倪母。

要是以往，倪母肯定是坐着轿子带着丫鬟来的，上次为了救二儿子倪二，官司打得倾家荡产，所有的仆人都辞退了，轿子、骡马也都卖了，现在上门，都是自己走路。

左贵老爹忙起身迎了上去，乐呵呵拱手道：“老太太今儿个怎么有空来啊？”

“呵呵，我出来转转，老在家闷得慌，他们都忙各自的，没空陪我这老太婆，刚才正好路过你们这，就顺便来看看老姐姐。对了，老姐姐她在吗？”

“您来的可真不巧，她们到龙泉寺上香去了。不过去了好半天了，差不多也该回来了，要不，你坐着等她一会？”

“行啊，反正我回去也没啥事，也想跟老姐姐聊聊天，解解闷。”

第246章　想着法帮忙

倪母拄着拐杖颤巍巍走到旁边交椅上慢慢坐下，瞧了一眼左少阳，微笑道：“听说，你上前线救伤员受了重伤，伤势怎么样了？”

“呵呵，您也知道了，没啥，一点小伤。”左少阳道。

“还说小伤，听说你差点没死在城外头，抬回来的时候人都不行了，多亏你们贵芝堂有仙丹，吃了才好的。”

“仙丹？呵呵，谁说的啊？”

“都这么说啊，那天早上你抬回来，一路上好多人都看见了啊，都说你恐怕活不成了，后来又听说你吃了仙丹，活过来了。而且，昨天官军陪着你满大街游行，说是，说是大将军封了你一个叫什么……‘拥军楷模’！对！没错，就是这个名儿！咯咯咯，人老了，记不清了。这名挺新鲜的，我到记得了。外头现在都叫你‘左楷模’哩！咯咯咯”

“不会吧？”左少阳眼都瞪大了，“左楷模？嘿嘿，这名字……，嘿嘿”

“听说你两次上前线救治伤员，总共救下来几百个受伤的官兵，还一口气杀了二十八个敌军，割回来五十七只耳朵，说本来是五十八只的，你跟一个大个子敌军搏斗，从后面抱住他，生生把他一直耳朵咬下来吃掉了！有这回事吗？”

左少阳乐了：“吃耳朵？嘿嘿，这些人也不怕我闹肚子！”

“我也听着不怎么信，你就算再饿，也不能吃人家耳朵啊。——对了，你们家口粮还够吧？”说到这，倪母仿佛又想起一件事，一拍大腿：“瞧我这记性，昨天官军陪着你满大街游行，当时就说了你捐了十斗米给官军。大伙都说呢，想不到你们贵芝堂以前穷得连房租都交不起，现在居然有那么多余粮卖给官军，真是士别三日当刮目相待啊！”

左少阳讪讪道：“这个，呵呵……”

倪母又道：“他们不知道，我却是知道左公子你的本事的，自打你救了我家孙儿，我大儿子都治不好的病让你给治好了，我就知道你了不起。出人头地的日子指日可待的。还真让我猜对了。”

左少阳忙道：“对了，小少爷怎么样了？”

“托你的福，全靠你给了他一条命，回去按照你的方子接着吃，现在已经活蹦乱跳的了，昨儿个还拉着我一起堆雪人来着。咯咯咯”

“那就好。对了，你们家粮食够吗？”

说到这个话题，倪母脸上的笑容消失了，叹了口气：“唉！现在到还有一点，只是，没几天的了。当初钱都花在官司上面了，又舍得花钱买米，等到要买米的时候，又没得卖了。唉！——也得亏没花钱买太多的粮食，听说昨天大街上官军处死了好些私自藏粮的人，到处都是无头死尸，有的家都被杀绝了。我是不敢出来看的，听儿子说的。真是吓死人了。对了，今天上午我出来，听说了一件事，真是惨啊！”

“什么事？”左少阳忙问道。

倪母压低了声音道：“听说，衙门旁边开玉器店的余掌柜家，因为隐藏粮食被查抄了！埋在地下的粮食全被官军挖出来拉走了，十几车的粮呢！只给他们留了几斗口粮。全家人哭得死去活来的。”

“余掌柜？就是上次开粥厂放粥赈济灾民的那个余掌柜吗？”

“可不是嘛。就是那个余掌柜，因为上次开粥厂放粥，官军特别注意他家。这次他主动拿出了两百多斗粮食卖给官军，说除了口粮都卖了。官军不信，在他家掘地三尺地搜，终于在地下挖到了埋藏的粮食，拉了十几车呢！本来要把余掌柜当街砍头处死的，听说大将军念他交了绝大部分粮食，数量也很大，而且上次还开粥厂赈济灾民，才下令饶他一死，但是死罪已免，活罪难逃，不禁当街将他重打了八十大板，打得死去活来的，还生生将一双腿给打折了。他的家人都被当街鞭笞五十。他老母亲本来就体弱多病，受刑不起，熬到半夜，也翘腿死了。今早上搭大棚发丧呢。”

左少阳黯然：“这么好的好人，却得了个这么样的下场，当真是老天没眼。”

倪母叹了口气道：“如果我们家当初也买了多余的粮食，现在又不得不低价拿去卖，要是舍不得藏起来，跟余掌柜家一样，那当真是……，唉！”

“老太太，你们家一人一斗米的口粮够数吗？”

“不够，还差三斗的。唉，这日子可怎么过哟……”说到伤心处，眼圈都红了。

左贵听了这话，便让诊病的病患稍等，过来对倪母道：“老太太稍等啊，我有点私事跟小儿说一下，呵呵。”

“好好，您请便。”

左贵朝左少阳招招手，两人进了卧室，关上门，左贵捋着胡须沉吟片刻，低低的声音道：“忠儿，倪家老太太送了我们那么珍贵的一棵千年老山参，这玩意价值千金。现在他们遇到难处，既然他们家限额口粮还缺三斗米，肯定坚持不了几天的。反正大将军给了我们十斗米，咱们家还有你萧大哥藏起来的粮食应该够吃的。要不，给他们三斗米吧？”

左少阳想了想，道：“行倒是行，只是，大将军不让咱们卖粮食哦。万一要是让大将军知道……”

“不是卖粮食啊，是送他们粮食，大将军只说不让咱们卖，没说不让咱们送啊？”

“可是，外人都不知道大将军给了我们十斗粮食，而大将军的号令又是一人一斗粮食的限量，我们家就三口人，如果陡然拿出三斗米送给倪家，倪老太太肯定会问哪来的粮食？会怀疑我们私藏超过限额的粮食，昨天杀了那么多人，大家都吓坏了，她心惊胆颤之下，别弄出多的事情来，那可就麻烦了。”

一听这话，左贵打了个哆嗦，现在好心助人没问题，就怕惹火烧身。沉吟片刻，低声道：“那怎么办？总不能眼睁睁看着他们一家人饿死吧？他们可给了我们家那么珍贵的千年老山参呢！”

左少阳已经知道这老山参怎么来的，也知道左贵一向十分注重医德，收下了病患赠送这种贵重的礼物，他一直总想找个机会回报一下心里才平衡。

左少阳想了想，道：“要不这样吧，反正他们现在还有余粮，还没有挨饿，过几天我们再看看，他们要是断粮了，咱们就跟他商量，聘请倪大夫做咱们惠民堂的坐堂大夫，时间持续到饥荒解除为止。工钱就是够他们一家人吃的黑面馍馍。傅队正说了，可以用馍馍支付工钱的。这样大将军那边也就好交代了。”

左贵眼睛一亮：“这主意好！只是就怕倪大夫觉得脸面放不下，不乐意。”

“这个倒不用担心，他不会坐视老母、妻儿活活饿死的，再说了，他来我们贵芝堂是坐堂看病当先生，又不是打杂跟班当小伙计，也不怎么丢脸。等到饿肚子饿得紧了，别说过来当坐堂大夫，就是我们请他当药铺伙计，他都会二话不说便答应的。”

“嗯，那就这样办好了。”

正说着，就听大堂外传来梁氏焦急的声音：“老爷！忠儿！快来啊，有个孩子快死了！快救救她啊！”

左少阳和左贵都大吃一惊，急忙拉开厨房门跑了出来，便看见大堂外苗佩兰背着一个十一二岁的小女孩快步走了进来了，后面跟着梁氏、苗母和大子他们几个孩子。

倪母忙从椅子上站起来：“老姐姐，这是谁家的孩子啊？咋的了？病了吗？”

梁氏这才发现倪母也在这，有些意外，顾不上打招呼，先让苗佩兰把孩子放在小床上，又张嘴叫左贵和左少阳。

左少阳和左贵已经出来了，来到小床边。

左少阳一见之下大惊：“是草儿？”

梁氏奇道：“你认识这孩子？”

“是！”左少阳道，“前几天我去跟赵三娘商量事情的路上，见过她，他们一家在前面一条小巷里乞讨。这小姑娘挺有志气，金玉酒楼那老色鬼朱掌柜想拿馍馍作诱饵糟蹋她，被她狠咬了一口跑了。你们怎么发现她的？她家人呢？”

“应该都死了！刚才我和佩兰她娘我们从龙泉寺回来，路上好多灾民，饿得都奄奄一息的，有些已经死了，停在路边等着衙门民壮运走尸体，挺吓人的。我们正走着，远远看见衙门范捕头和几个民壮捕快，正围着一架车子说着什么。车上堆着几具尸体，用草席盖着。范捕头跟我打招呼，我就随口问了一句怎么了？范布头说他们运这几具尸体准备出城掩埋，路上发现其中一个小女孩手脚动了几下，检查发现还有一点气，正商量着怎么办呢。我们大着胆子上前一看，果然躺着几具尸体，吓死人了，我都不敢看！——苗家嫂子，你来说吧。”

苗母的胆子比梁氏大多了，不仅看了个仔细，还问清楚了，说道：“那板车上除了这个小姑娘，还躺着两个老人还有一对中年男女，还有一个小男孩的尸体，好像是一家人，除了这小女孩还有一口气，其他人都死了。那捕头说，这个小姑娘虽然还有气，但是可能也活不成了，捕头他们几个商量怎么办，是等她死了再运出去还是现在就运走。我家佩兰一听，背着这小姑娘就跑，我赶紧问她背到哪里去，她说背回来让你们给救救看。我们就赶回来了。”

第247章　一切为了媳妇

他们说话这空档，左贵已经给这草儿检查完毕，说道：“应该是饿昏了！——赶紧给她熬粥！”

梁氏忙要去熬粥，一旁的苗佩兰道：“我去吧！”说罢抢先进了厨房。

左少阳望着这气若游丝草儿，拿过她的手腕诊脉，眉头紧锁，沉吟不语。

左贵道：“她快没气了，现在熬粥恐怕来不及，有没有剩的粮食，拿一个来泡水了先给他喝！”

这时候一般人家里每顿饭哪有剩下的，都是做一顿吃一顿的，不可能有剩饭。

梁氏道：“要不，拿几个鸭蛋打了蛋花汤给她喝吧？”

大将军赏赐左少阳一筐鸭蛋，梁氏将一大半筐都放在厨房碗柜上面，苗佩兰忙答应了，跑进厨房打鸭蛋熬汤。

梁氏知道这小女孩是饿昏了，吃了东西就能好，稍稍舒了口气，这才跟倪母招呼道：“老太太来了？刚才都没顾得上跟您招呼，呵呵”

倪母微笑道：“我也是路过，进来看看你，怎么样？上次咱们在衙门大堂外说的那事，有没有眉目了？”

梁氏立刻明白她说的是娶儿媳妇的事，正捅到了她的伤心处，叹了口气，左右看看都是等候的病患，便低声道：“咱两到屋里说话。”

“好！”倪母答应道。

两人往卧室走了几步，梁氏又站住了：“房间里都是药材，都堆满了没地方落脚，还是去炮制房里说话吧。”

“好的。”

倪母跟着梁氏进了炮制房，把门关上，梁氏扫了一眼左少阳阁楼上堆成一堆没有整理的床铺，嘟哝了一句：“忠儿这孩子，床铺也不整一下……”

倪母可不顾的这些，跟进来忙道：“老姐姐，给你们家忠儿找媳妇的事情有眉目了吗？”

梁氏叹了口气：“唉，您老上次给的那千年老山参，动用完了，可这媳妇，还是没定下来。”

“啊？怎么回事？”

梁氏道：“唉，当真是造化弄人，那天在衙门，您一片好心给我的那棵千年老山参，我原本是想留着给忠儿娶媳妇的，我一直藏在马桶下面，老爷和忠儿都不知道的，我没告诉他们，就担心他们知道了让我退回去。后来瞿家外孙女白姑娘发誓说忠儿如果治好他们老太爷的中风，愿意为妻为妾为奴！我这才把千年老山参拿出来给他们救人。我知道我这样做不好，可是，没办法啊，就像您说的，左右是为了他们左家，所以我硬着头皮接受了，也瞒着不说。直到那天白姑娘许诺，她们家老太太过来和我商量我家忠儿娶白姑娘的事，说只要治好她家老太爷，就把白姑娘给我们家做儿媳妇。我心里这个乐啊……”

倪母道：“这瞿家外孙女我听说过，说是美貌绝伦，倾国倾城，而且女红特别的好，当初在京城，就有很多人求上门索要娟绣，能得一块而欣喜若狂。只是那瞿老太爷是获罪回乡的，平时又没有什么积蓄，家道贫寒了一点，所以大户人家嫌不般配，不乐意，而一般人家他们又看不上，这才一直耽搁下来。”

“是啊？反正我们老爷和我都很满意，只可惜，不知怎么回事就弄拧了，两人在一起跟斗鸡似的，忠儿死活不肯娶她，老爷和我也没办法，只能作罢。”

“那老山参呢？”倪母急声问道。

“没了，都给了瞿家老太爷治病了，忠儿说了，瞿家老太爷必须长时间用人参调理。瞿老太爷硬逼着白姑娘发了毒誓，给我们忠儿为妻为妾为奴都可以，如果我们不答应，瞿老太爷就以死还我们的恩情，忠儿心地善良，只好接受了下来，但选了她做奴婢……”

“啥？老姐姐，这买卖可亏大发了！那棵老山参可是有上千年了，拿来买丫鬟，不是我吹牛，一千个也随便买到了，我当初给你的时候就交代了，这是给小郎中娶媳妇用的，不见兔子不撒鹰啊，你要是换得白姑娘做儿媳妇，那倒也值，拿去买一个丫鬟药童，当真是……，唉！叫我说你什么好呢？”

梁氏也苦笑道：“我也是这么想的来着，本来想好好藏着，遇到合适的再拿出来，就算挨老爷一顿呵斥打骂也都值了，没想到回来就遇到这件事，我和老爷对白姑娘以前就很看好，后来偏巧她外祖父中风生病，而又只有忠儿才能治，两人又有一些误会，所以，才成了这个样子……”

倪母奇道：“到底什么误会？”

“瞿老太爷的病很重，都快死了，只有用人参才能回阳救逆，而你给我的老山参我没有告诉老爷和忠儿，他们都不知道家里有老山参，所以忠儿说家里没有老山参，没办法救瞿老太爷。不知道怎么回事，她们家非一口认定我们家藏有千年老山参，不愿意拿出来救命，是医德不好，是垂涎白姑娘的美貌，是趁人之危。这话把忠儿惹急了，你知道我们家忠儿是最受不得委屈的，就跟白姑娘吵了起来。两人就这么结怨了。”

“这样啊？”瞿老太太乐了，“这也不是什么大不了的嘛，说清楚了不就行了吗？”

“不行啊，说过了，还是这样，在一起就跟仇人似的，没个笑模样。上次，大将军下令征粮，说实话，家里是有些余粮的，当时不准备交上去，藏起来又把被官军搜出来，那可是要全家处斩的，就怕连累了白姑娘，所以撵她走，让她回去，不成想这白姑娘也是个重诺言的主，不仅不走，忠儿说得急了，她竟然抢过剪刀要自杀，得亏苗姑娘推了他一下，这才刺偏了，手臂也刺伤了，——对了，芷儿呢，刚才回来也没见到她……”

倪母还有不明白的，打断了她的话，问道：“人参都让瞿老太爷吃了？”

“是啊，忠儿说这人参是瞿老太爷救命用的，要一直吃，整棵吃完，才能把身体调养好。这老山参值老钱了，我知道啊，瞿老太爷需要人参调养身子，否则就活不了，救命要紧，我也没法子，但是忠儿的婚事怎么办？想起那老山参，我心疼得晚上都睡不着，真是哭的心都有，以后忠儿娶媳妇，可怎么办嘛，尽管这些天也赚了些钱，可是，比不得那千年老山参啊，我估摸着，这棵老山参，拿去当聘礼，就算公主郡主也拿得出手的，就这么没了，唉！以后要是遇到大户人家合适的，聘礼拿不出，我……，我可怎么办啊……”

倪母宽慰道：“老姐姐别担心，今儿来找你，就是来问这件事有没有眉目，既然小郎中跟白姑娘两人对不上眼，咱就不要勉强了，强扭的瓜不甜，将来家里闹腾更不得安生。”

“是啊，老爷和我也是这么想的来着，所以才没坚持硬娶过来。”

倪母笑嘻嘻道：“既然小郎中还没合适的人选，我这倒是有个，是个大贵人家的千金，今儿个我说是顺路逛逛散散心，其实也是特意来找你说这件事的，要不然，昨天街上才杀了这么多人，我咋今天就出门来逛街哩？若不是找你提这门亲，我是压根不敢上街的！”

梁氏心想，能让倪母看上眼说得出口的，绝对不是平常人家的闺女，一准错不了，不禁大喜，握住倪母的手不停摇晃：“当真是太谢谢您了，亏你还惦记着，是哪家的闺女？祖上是做什么的？是不是书香门第官宦世家……？”

刚说到这里，梁氏又醒悟过来，手里的价值千金的老山参已经没了，拿什么来娶妻？那一百多斗粮食又不能说出来不能卖，家中现在只有十几贯钱，几十亩田，还有包括贵芝堂在内的三间商铺茶肆，说到底也算小康之家了，娶个同样小康之家的闺女倒也够了，若对方是个大富大贵人家，又或者是高官的千金，没了那价值千金的千年老山参，就算荡尽家财，只怕也不够聘礼的。而且，总不能因为娶媳妇送聘礼，全家就喝西北风去？刚才听倪母说的又是大贵人家千金，只怕聘礼都成问题，不禁患得患失望着倪母。

倪母道：“你先说你们家有没有多余的口粮，我在说后面的，要不然，费这口舌做什么？”

倪母瞧了瞧门口，低声道：“老太太您也不是外人了，就跟你说实话，你可千万别外头说去！”

“你放心，老姐姐，若我告诉了别人，我就不得好死！天打五雷轰！”

“那成，我告诉你，我们家其实也没有多余的口粮，就是我们忠儿上前线救了不少伤兵，得到大将军赏识，所以拿了二十斗米和别的东西来，十斗米让我们大张旗鼓地拿去卖给官军，剩下十斗，是大将军赏赐给我们忠儿的。所以家里就多了十斗米。”

倪母大喜：“原来是这样啊，我就说嘛，你们以前穷得……，咳咳，现在有十斗米，那可真是太好了，你们家三口人，这十斗米还是有富余的，那我看这事一准能成！”

“老太太您说，是哪家的闺女？”

第248章　旦夕祸福

倪母道：“说来你或许也认识，就是西城乔员外家闺女。”

梁氏惊喜交加：“乔老爷家？哎呀听说这乔老爷祖上可是个大官哩！”倪母整天想着儿子的婚事，对合州上下祖上曾做过高官算得上门当户对的人家她差不多都知道，但知道得不详细。

倪母道：“可不是嘛，乔老爷家的祖上，做过秀州的别驾呢！可是从五品的高官呀！”

“是吗？那可比瞿老太爷还要高哩，瞿老太爷才六品。”

“那不是更般配了吗？咯咯咯”

梁氏讪讪道：“可是，我们左家祖上，只是个八品呢。人家未必看得上。”

“哎！只要是官宦世家就成了，哪管几品？现如今人家还有求于你们，哪能看不上呢！”

“啊？他们家有求于我们？”梁氏又惊又喜，心想这可有门了。

“可不是嘛！”倪母道，“他们家……，唉，没粮食，都快活不下去了……”

“不会吧？我看他们家挺趁钱的，高墙大瓦的，宅院比瞿老爷家的还大呢。怎么会没粮食呢？”

“唉，当真是天有不测风云人有旦夕祸福啊，就那天叛军第一次攻打合州那天，有些混进城的叛军的细作，趁乱把城里好的大户人家的宅院都点了，敌军又攻城很猛，放火箭把东城城郭一带的房子都点着了，那天城里的水龙队都忙着在东城救火，哪里顾得上别的地方，乔老爷家在西城，好几处都同时起火，一家人救得了这边救不了那边，眼睁睁看着好大一座宅子烧成一片瓦砾，全家人哭得死去活来的。唉！”

“这样惨啊？”梁氏也跟着抹眼泪哀叹，她最听不得人家心酸事，总是忍不住跟着掉眼泪。

倪母又道：“可不是嘛，好在人都没事，这些天呐，他们一家人便在亲戚家借住着，住到前天，不成了，亲戚家不让住了，又找别的亲戚好友，也是找了诸般理由推脱不接纳他们了！”

“那是为啥？”梁氏睁大了眼。

“还不是为了吃食！”倪母幽幽叹了一口气，“城里缺粮，家家的粮食都紧着呢！乔老爷这些个亲戚朋友也不宽裕，自顾不暇，哪帮得了这么多啊。乔老爷家的存粮那天又被一把火差不多都烧光了，得亏乔家小姐机灵，没管金银首饰，不顾一切几次闯进粮仓的火海里，愣救出来了一袋粮食，要不然，那几天都过不下去的！只可惜，小姐她……”

“她怎么了？”

“也没啥，腿上受了点伤，不过已经没事了，找到我们惠民堂，我家倪大已经帮着……，这个……，差不多治好了……咯咯咯”

“哦……，那就好。他们家都烧光了，那以后怎么过日子啊？”

“这个你放心，乔家大宅子虽然烧光了，却也救出来一些衣服、金银首饰啥了，还有点钱。另外，城外他们家还有好些良田呢！平素就是靠收租过日子的。良田还在，什么都好说。再不济，还有他两个儿子呢！只要叛军被打败，两个儿子得了消息进来了，他们家日子很快就会好起来的。就