大唐小郎中-第62部分

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左少阳没有解释，在饥荒环境下，这些充饥的药材或许会发挥他的作用。未雨绸缪总是好的，反正这些药材都很便宜，这十大车也只花掉了他半年的分红也就是三十贯钱。

左少阳在恒昌药行问了药材价格，果然比以前贵了两三倍，左少阳把祝药柜说的话跟他说了一遍，左贵叹了口气，道：“祝老爷子说的没错，咱们也得水涨船高，这药费诊金就按城里药铺中等价确定好了，遇到家境贫寒看不起病的，就酌情减免。这样灵活掌握一些的好。”

一番商议之后，把所有的药材零售价和诊病诊金，出诊费用，都提到了合州药铺的中等价位。前来就医的病患见了，也都说能理解，所以提价并没有影响多少药铺的生意，因为左少阳治疗烧伤、骨折和金创伤，效果很好。只要有效果，多花一点钱也不冤，更何况跟其他药铺相比，也只是中等水平，算不得高价。

傍晚，白芷寒给桑小妹和黄芹送吃的，桑母和桑娃子再不敢跟桑小妹和黄芹要吃的，自己喝了一肚子稀饭之后，早早上床躺下了，免得消耗太多半夜里饿。

第200章　四棵老山参

桑家几个很郁闷，贵芝堂的几个伤兵比他们更郁闷。这之前，樊黑脸的亲兵给伤兵送病号饭，都是一天早晚两顿，每顿一个黑面馍馍，虽然少了点，喝着水吃也还能弄个半饱。可是这一天，樊黑脸的亲兵只给伤兵们送了一次饭，每人只有一个黑面馍馍！

伤兵们自然不干，问了原因，亲兵支支吾吾的，只说自己也没吃饱。

第二天天蒙蒙亮，左少阳一觉醒来，睁开眼看了看窗外天色还早，又舍不得丝绵被里暖暖的感觉，便翻了个身朝里，准备闭眼再眯一个回笼觉。

正要闭眼睡觉之时，他突然发现枕头边的小松鼠的窝的旁边，放着个什么东西，蓝色的，很是奇怪，睁开朦胧睡眼，定睛一看，是个小包裹，不禁咦了一声，自己没把什么小包裹放在这啊。

他一骨碌坐了起来，四下看看，并没有什么异样的地方，低头往下瞧，白芷寒拥着丝绵被，一头青丝披散在枕头上，凝脂般的脸蛋上红红的，闭着眼睡得正香。

他伸手过去拿过那包裹，解开打得活结一瞧，不禁啊了一声，包裹里竟然是四棵人参！

左少阳这一声轻呼虽然很轻，下面的白芷寒还是惊醒了，睁眼瞧见左少阳坐在阁楼床上，忙一骨碌坐爬起来，揉揉眼：“少爷！你醒了？”

左少阳回头看了她一眼，顿时一股热流直冲头顶，——只见她身穿一件素白对襟贴身软绸衣衫，秀发散乱，柳眉弯弯，杏眼蒙蒙，白里透红桃花般粉嫩的脸颊，微张的一点朱唇，双肩弧线优美的美人骨，特别她胸前那一抹粉腻，从上往下看，满园春色尽收眼底！

左少阳感到脑袋都有些晕眩，生怕从小阁楼上掉下去，急忙闭眼转身，道：“嗯……，昨晚有人来过吗？”

“没有啊，怎么了？”

“没什么，我再睡一会。”说罢，左少阳面朝里又躺下了。

“哦……”白芷寒睡眼朦胧揉揉眼瞧了瞧窗外天色，“我不睡了，差不多该起了。”说着话，开始穿衣服。

左少阳躺倒摸了摸小小包裹里的四棵极品老山参，一一拿起来观瞧，没错，就是倪大夫当时准备送给自己，后来被老爹左贵断然拒绝，又拿去赔偿给了隋掌柜的那五棵人参中的四棵！

如果是这样，那就是萧芸飞已经得手了，从隋掌柜家偷来了这四棵数百年的极品老山参！

左少阳把四棵山参拿出来，看见还有一张纸条，折成了个方胜。取出展开，里面有一块玉佩。瞧那纸条，字体清秀挺拔，上写着：“老哥已远走他乡，但愿日后能有缘重逢。望弟珍重。另：若弟有何难处，可以持我这块玉佩去后巷清风寺找智空方丈求援。他会鼎力相助。”

没有抬头没有落款，左少阳看罢，想起萧芸飞帮了自己不少忙，现在离开了，不知何时才能再见，不禁心中有些怅然。

拿起那块玉佩观瞧，只见这玉佩很是小巧，就是白白净净一块玉，什么图案字迹都没有刻。而且玉质一般，看样子不值什么钱。只是在玉的中部，有一道横贯整个玉的淡淡的红丝。

左少阳心想，萧芸飞让自己有什么难处去找清风寺的这个什么智空方丈帮忙，萧芸飞劫富济菩萨，跟这些出家人关系肯定不错，这清风寺应当得过他的不少好处，所以萧芸飞才让自己要找他的时候，在清风寺前草地上插树枝。可是这清风寺怎么还是破破烂烂的，也不好好翻修翻修？

管他的，越是这种人就越神秘，既然萧芸飞如此看重这老和尚，应该有两下子，说不定是个隐居市井的武功高手也未可知。留着这个关系倒也有用。那这玉佩得好生保管。

左少阳将玉佩揣进怀里。瞧着那四棵老山参想着该放在哪里。

这老山参自然不能让老爹左贵知道，否则很难说清楚。他取了一棵老山参用来配药，将剩下三棵老山参仍旧用蓝布包，把枕头撕开一边，塞了进去，见下面白芷寒已经穿好衣服，在收拾铺盖了，便道：“芷儿，我枕头烂了，帮我缝一下。现在缝，我还要接着睡觉用的。”

白芷寒答应了，爬上楼梯接过枕头，拿下去取过针线筐，飞针走线，片刻便将破损处缝好了。仍旧爬上楼梯，递给左少阳。

左少阳把枕头放好躺下，头枕三棵价值不菲的数百年极品老山参，这种感觉真爽。

还想眯一会，心中有事，哪里还睡得着，左少阳到底起了床，下楼之后，把萧芸飞的那张字条塞进了炉灶里烧了。

白芷寒已经给他准备好洗漱热水，洗漱完毕，母亲和苗母、苗佩兰她们都起床了，各自忙着，老爹左贵还没起床，这正好，左少阳将那棵老山参分成两半，一半藏在床板底下，一半偷偷研成了粉末，配制人参四逆丸，用于将来可能的战场救治伤员急救。

人参四逆丸是来源于人参四逆汤。汤剂本来是最适合急救的，可是在战场环境下显然不现实，所以左少阳用人参加上附片、干姜、炙甘草，也磨成粉，按比例配成人参四逆丸。

人参四逆丸对于气血暴脱的失血性休克和创伤性休克都有显著疗效，他将这种些药丸装在一小瓷瓶里，用于不时之需的急救。

不过一棵人参他只用了一半，因为是极品，每颗药用一点就足够了，所以用这一半人参，便已经制作了几瓷瓶的人参四逆丸了。

忙完之后，左少阳又带着白芷寒去了清香茶肆。

茶肆已经恢复营业，桑小妹和黄芹两人照料生意，桑母、桑老爹和桑娃子缩在屋里睡大觉，头一晚桑母拿出三两米熬了一锅稀饭，算下来，他们三个每人只吃了一两稀饭，肚子咕咕叫，只能躺在床上睡觉，这样少活动，可以顶久一些。

桑小妹和黄芹虽然吃的是黑面馍馍，但却是可以吃饱的，连着两天风平浪静，叛军没有动作，官兵也没有动作，所以一些家中有些存粮又有些闲钱无事可干的茶客，又重新回到了茶肆。左少阳新接手茶肆的第一天生意还不错。

药铺也不错，除了留下来的伤兵病患继续治疗收取的医药费之外，又有十来个病患前来求医，大多是先前处理的伤口发言化脓了，听说这边处理得好，过来让左少阳重新处理的。另有几个来看外感病的。

中午，白芷寒把一双牛皮半靿内衬羊羔皮毛的软靴，和一双羊皮尖头绣花软靴捧着给了左贵和梁氏。

两人又惊又喜，梁氏把那做工精细的绣花软靴翻来覆去看着，爱不释手，喜滋滋道：“芷儿，这是你做的？手可真巧，这才一天一夜，就做了两双这么好看的靴子出来了。”

左贵拿着那鞋子乐呵呵笑着频频点头，坐在交椅上，脱下自己原来的平底布鞋，穿上这双半靿软靴，里面是内衬羊羔皮毛的，十分暖和，站起来回走了走，大小正合脚，嘿嘿笑道：“芷儿这手艺真不错，比夫人你可要强多了！”

梁氏笑道：“那是那是。”

白芷寒嘴角露出一丝微笑，道：“太太试试看，不合脚我马上改。”

“哎！”梁氏答应了，坐下脱了鞋子，换了自己这双绣花软靴，里面也是内衬羊羔皮毛的，也非常的暖和，穿上走了走，也正合脚。

苗母也瘸着腿过来瞧，嘴里更是赞不绝口。苗佩兰心里也很是羡慕白芷寒的手艺。

白芷寒道：“时间短，急着用，所以没工夫细琢磨，花边图样都还不很中意，赶明儿我慢慢做两双好的给老爷太太。”

梁氏乐得合不拢嘴：“这就很好了，再要好，我可就舍不得穿了！喀喀喀，我们家忠儿真有福气，得了你这么个可心的人儿服侍，这一辈子就有福了！——是吧老爷？”

左贵捋着胡须乐呵呵点头，瞧了一眼左少阳：“对了，你没给忠儿做吗？”

“我下午便给少爷做。”

左贵点头道：“嗯，你是少爷的人，凡事要先想着少爷才对，应该先给他做，完了抽空再给我们做。”

白芷寒瞧了左少阳一眼，轻声对左贵道：“少爷说了，先给老爷和太太做，要不然，做了他也不穿。”

听见儿子如此孝顺，左贵心里很开心，却故意板着脸道：“这不行，以后你尽心照顾忠儿就行了，我这里有夫人照料，不用你操心的，要不然，一家人那么多，你忙不过来，只要把你们少爷照顾好，比什么都强。”

白芷寒屈身福了一礼：“是。老爷”

梁氏已经做好了中午饭，一家人正准备吃，听听见门口响起樊黑脸的笑声：“左郎中！小郎中，我来了！”

一家人抬头望去，只见樊黑脸带着几个亲兵，提着篮子进来：“我来给受伤的兄弟们送饭，呵呵，等一会我们要开拔前线，出征双槐县了！”

以前都是樊黑脸手下兵士来给伤兵们送饭，樊黑脸自己亲自前来送饭，这还是第一次。

第201章　征粮令

左贵他们忙拱手施礼。寒暄了几句，樊黑脸让左少阳陪着，来到了隔壁的伤兵病房。

一进门，樊黑脸就挨着个给这些伤兵们打招呼，还关切地问了伤情情况，大声叮嘱左少阳一定要用最好的药给伤兵们治疗，还当面掏出来一小块碎银递给左少阳，算是这些天的医药费。伤兵们一个个感激的话语都有些哽咽了。

樊黑脸又拿过食盒提篮，亲自给伤兵们分吃的，一人一个黑面馍馍。

一个老兵畏畏缩缩道：“队正，昨天好象……，好象……”

樊黑脸嘿嘿笑道：“没关系，有话就说，不用吞吞吐吐的，都是自家兄弟。”

那老兵跟其他伤兵互视了一眼，艰难地咽了一声口水，道：“昨天的饭……，只送了，这个……一顿，今天中午的……也没送……，嘿嘿，我们有点饿得扛不住了……”

樊黑脸缓缓点头，长叹一声，道：“诸位兄弟，实在抱歉，你们也知道，军粮都被烧了，敌军两边围堵，我们根本没办法出去运粮，派了救援的翻山越岭强行突围出去了，倒是征集到的一点粮食，也没办法送进来，咱们困守合州，只能靠从当地征粮。而合州本来就缺粮，所有米行的米面，包括衙门贮备粮和种子，都全部征购充作军粮了，可是咱们有数万大军，还远远不够，前些日子，大伙每天两顿，也只能吃一个黑面馍馍，现在，只有一个了，这个实在没办法，大将军决定了，从今天起，粮食主要先满足前线作战的兄弟们，让他们吃饱，才能作战。才能打败敌人。负伤生病的兵士们，还有其他不直接投入作战的兵士，都是减半供应。我很也很难过，希望诸位兄弟……，能体谅我们的苦处……”

说到后面，樊黑脸声音都有些哽咽了。

左少阳这才明白，今天为什么樊黑脸要亲自送饭，还那么热情地跟伤兵们打招呼。

伤兵们都默默无语，垂头丧气没一个说话的。

樊黑脸又鼓动了一番，说很快就能打败敌军，粮食就能运进来，大家很快就能吃饱饭了。

从伤兵们住的杂货店空房出来，到了药铺门口，樊黑脸左右看了看，把左少阳叫到一边，低声道：“小兄弟，跟你商量件事行不行？”

“队正有话请讲。”

“你们还有多余的粮食没有？如果有，我给你们买！真的！有多少要多少！”

左少阳两手一摊，苦笑道：“我们是真没有，队正，这个我可不敢欺瞒你，我家药铺穷得叮当响，你们来之前，还有一堆债主围在我家药铺要债，哪有钱买多余的粮食？一年到头就没见过白米，吃的都是黑面加桑白皮野菜。不信你到厨房米缸里看看就知道了，只剩那么点黑面了，连野菜桑白皮都快吃光了。这一家子人，我还发愁怎么办呢。”

樊黑脸盯着他看了好一会，见他一脸苦笑，神情沮丧，倒不像是装的，这才笑了笑：“没有就算了，唉！我是看我这帮兄弟没东西吃，着急啊。这两天还有一个黑面窝头，如果再不能打败叛军，只怕连黑面窝头都没得吃了！”

左少阳眼珠一转，道：“城里不是有一些大户吗？像瓷器店的隋掌柜等等，这些人家里都有自己的粮仓，说不定囤积有粮食啊，何不跟他们买去？”

“会去的。”樊黑脸嘿嘿笑了笑，左右看看，压低了声音道：“我刚刚得了一个消息，你这小郎中人不错，帮我救了不少兄弟，又很仗义，我就告诉了你，你可千万别外面说去。”

左少阳听他说得郑重，忙点头答应。

樊黑脸道：“就这一两天，将军就会下达征粮令！严禁私自出售或者交换粮食，每人只能保留一斗的口粮，其余的全部由军队统一征购，每斗米两百文！如果发现私自买卖或者交换粮食，以及隐瞒不交被查出来的，无论是谁，以违抗军令，当街处斩，枭首示众！”

“啊？”左少阳当真吓了一跳，他虽然已经估计到军队没粮食吃，很可能会下令向百姓征购粮食，但是没想到这一天来得这样快，而且措施如此严厉。看来，军队粮荒远比自己想象还要重。

樊黑脸道：“征粮令一旦下达，立即就会组织严查私下买卖粮食者，并鼓励举报，举报属实者重奖……”

“那征粮令之前买卖交换粮食的呢？”

“既往不咎，征粮令之后作数。——怎么？你以前买卖过粮食？你家还有粮食？”樊黑脸呼吸都急促起来。

左少阳苦笑：“以前粮价高的时候，贪图便宜，用粮食跟人交换了一些布料绸缎。那时候你们还没进城呢。”

“哦，那没事，征粮令之后才作数。”

“除了严查私下买卖粮食之外，还有什么禁止的？”

“严禁超出标准占有粮食啊！交粮的期限一过，便会派出兵士，挨家挨户搜，所有的人都要搜到，不管大户小户，无论是谁，只要搜出超出标准的粮食，立即当街处死，无需禀报。超出一斗，处死一人，从家长往下依次处斩。超出三斗，全家处死！无论多少人。而且还要枭首示众！”

“这……，这也太狠了吧？”

“没办法啊，如果不这样，数万官兵都得饿死！”

左少阳嘿嘿道：“队正，你这消息可靠吗？别吓我哟。我胆小！”

樊黑脸瞪眼道：“好端端的我拿这话吓你作甚？这消息是我一个在大将军身边当侍卫的好兄弟偷偷告诉我的，绝对假不了。估计很快就会开始征粮，到时候就知道了。你帮我治好兄弟们的伤，我承你的情才偷偷告诉你。你可千万别外头传去！否则我可要被你害死了！”

左少阳忙拱手道：“队正如此信任我，我怎么会到处乱说呢？队正完全可以放心，我这嘴巴都是挂铜锁的！”

“那就好。”

左少阳一脸哭像，对樊黑脸道：“这征粮令限定一人一斗米，这也太少了，就够半个月的。吃完了怎么办？”

樊黑脸沉声道：“只能期望半个月内打败叛军。否则……，唉。”

“你认为可能吗？”

樊黑脸斜了他一眼，缓缓道：“小老弟，咱们也不是外人了，跟你说句实话，——的确不能！”

左少阳早已经料到了，还是一脸失望和惶恐的样子。

樊黑脸道：“知道我为什么私下跟你买粮吗？”

左少阳尴尬地笑了笑：“队正信得过我呗。”

“这句话说对了！”樊黑脸拍了拍左少阳的肩膀，“你这人很不错，医术高明，帮我治好了不少兄弟的伤。而且，你心地善良，乐于助人，那天敌军攻城，满城药铺郎中，只有你带着两个女娃娃上城楼救伤兵，这件事我已经禀报上去了，我们团正听了也很感动，说这样的事迹一定要好好宣传，要好好表彰你们，已经把你的事往上报了。只是这段时间太忙了，所以才耽误了。”

左少阳笑道：“这都是我们应该做的，你们还不是为了保护全城百姓嘛。”

“这话说的好！嘿嘿，所以我一看你就很对路！你要是没有余粮，那也就罢了，要是还真有些余粮，就卖给我，我也是为了我队里的兄弟们。你把余粮卖给我有个好处，将来兵士挨户搜查时，我可以替你作证，证明你们的余粮已经卖给我了。他们就不会搜查。我可以按进城时的价格跟你买，一斗米按一贯钱！有多少要多少，钱货当场两讫，我可以发誓，绝不会冤你！假如你卖给我的米面多，那将来你们粮食吃光了，而我那还有剩余，我可以酌情把一点粮食回卖给你，价格还是按照我们买的时候的价格，一斗一贯。这样等于是你把粮食存在我这里。怎么样？很划算吧？”

左少阳心想，一斗米现在都卖到了十五贯，你一贯一斗跟我买，还说划算，也不知道是不是用脚趾头算出来的。再说了，你一个小小队正，就算作证了，人家搜查队能轻易相信你？余粮倒是有，卖多少给你？少了满足不了你的胃口，多了引人怀疑。

本来我们药铺穷兮兮这样，搜查队还相信没有多余粮食，你这么一作证，他们反倒以为有什么猫腻，一打听都知道自己家药铺原来欠了一屁股债，粮价这么高，家中怎么还会有多余的粮食？岂不是此地无银三百两？反倒怀疑我药铺里藏有粮食，来个掘地三尺搜查，那可就全完了。反正现在是走钢丝，要么过去，要么摔死，想靠这个小小队正庇护，只有越描越黑，弄巧成拙。

左少阳脑袋里飞快地想通了这个问题，脸上痛苦的表情更浓了，拱手道：“队正，你这主意当真是太好了，非常体贴公道，只可惜，我是有泪哭不出啊，一人可以保留一斗粮食，可是，我家三口人，所有余粮就米缸里那一点了，加起来最多两斗，连自己的口粮都不够，哪里还有余粮卖给你。唉……，只希望你们能尽快打败叛军，要不然，我全家都得饿死！”

第202章　小巷深处

樊黑脸瞧着他欲哭无泪的样子，也知道他们药铺不是什么大户人家，没有余粮也是很正常的，他其实更多的只是一片好心，想帮他挽回点损失，到没存什么指望从他这里买到更多的粮食。听他这么说了，叹了口气，压低了声音道：“如果是这样，你恐怕得多想想办法，买一些米面备着，这仗啊，只怕一两个月都完不了。”

“是啊，可是上哪买去啊？”左少阳苦笑。

“唉！别的都好说，就这，我帮不了你。唉……”

樊黑脸摇着头告辞走了，左少阳坐在一边沉思该如何应对。

樊黑脸没必要骗自己玩，这个消息肯定是真的，而且完全符合情理。军队一旦征粮令下发，开始交粮，家里三口人，只能留三斗，剩下差不多两百斗都要交上去，那可要亏血本，因为这时候如果把余粮交上去，买的时候一斗将近五百文，卖的时候一斗两百文，那自己可亏大发了。当然，交了粮，可以保住全家性命。

是保命还是保钱，这本来不是难选择的，但是如果存在有可能赚钱同时又能保命的兼得情况下，是否要冒这个险，就必须作出艰难抉择了。

征粮令现在只是听樊黑脸说很快就会实施，但是在还没有实施之前，家里有粮食并不犯法，城里那么多大户人家都有存粮，也没见军队直接进去抢粮的，所以，赶在军队下达征粮令之前便把能换取好处的粮食都卖掉或者换取相应好处，捞取足够好处之后，等征粮令下了，再见风使舵，就算到最后把粮食便宜卖给了军队，也不亏了。

想到这，左少阳坐不住了，粮食怎么处理？

这之前必须留足口粮，原来计划的是加上姐姐家一共十口人，现在还有苗佩兰一家六口、白芷寒一家四口和桑小妹、黄芹两人，总共二十二人。因为有老有小，平均按每月二十斤口粮计算四个月的口粮，那就是一千七百六十斤。每斗十一点八斤，折合约一百四十九斗。这是基本口粮，是不能动的。

先不考虑超出每人一斗米这个限量问题，先考虑剩下的粮食怎么办。

必须卖掉，换成钱，不能全砸手里。

如何把这些粮食平安地变成银钱，这是需要动脑筋的，而且速度要快，要赶在官兵征购令下发之前。因为征粮令下达之后，就不能再私下买卖粮食了。必须要赶在这之前把多余的粮食处理掉！根据樊黑脸刚才说的，那这之前还可以卖粮，但是，很显然不能公开挂牌出售，否者立即就会引来官兵，强行收购，跟官兵初进城时强行低价征购粮食一样。所以只能私下里瞒着官兵卖。

卖给谁？

左少阳第一个想到的便是赵三娘，当初母亲梁氏曾提议卖一些粮食给赵三娘，因为她家已经断粮。当时担心泄露消息所以没有卖，而现在，迫在眉睫，已经顾不上泄露消息。

左少阳立刻把父亲左贵和母亲梁氏叫到卧室里商议。简单把樊黑脸说的军队很快会下发征粮令的事情告诉了二老。

两人一听，都是面色苍白说不出话来。梁氏更是浑身发抖，想着那么多的粮食要被军队低价买走，这下只怕要亏到姥姥家去了，又气又急，却不知如何是好。

左少阳随即把自己赶在军队征粮令下发之前把剩余粮食全部出售的想法说了，二老都是连连点头表示赞同。

梁氏低声道：“先卖给赵三娘吧！她们家恐怕都揭不开锅了。”

左贵道：“可以倒是可以，就怕他们没这么多钱。”

“有多少就先卖给他们多少呗。”梁氏总觉得亏欠赵三娘的。

“行，你跟忠儿你们两先去问问看。”

左少阳摇头道：“算了，娘还是不要去了，她心肠太软，只怕该要的钱不要。还是我一个人去吧。”

梁氏笑了笑：“你也别要高价啊，人家也不容易。”

“好，我就按现在的市价一斗十五贯就行了。”

“啊？这么高啊？”

左贵眼睛一瞪：“你个妇道人家懂什么，就现在这个价，好些人举着牌子抱着现钱在街上等着买都没人卖呢！你还嫌高。忠儿得亏没让你去卖，否则，只怕一文钱都要不回来！忠儿，你快去吧，我和你娘把粮食从地窖取出来。既然征粮令限制每人只能有一斗粮食，他们家二十人，我们先准备二十斗吧，看她能买多少。”

左少阳答应了，先跑进厨房，梁氏已经做好了午饭，蒸笼里蒸着热腾腾的馍馍。左少阳伸手拿了三个揣在怀里，赵三娘有两个孩子，他们母子三个可以先抵抵饿，也能说明卖粮的诚意。

他快步出门往赵三娘家走去。他以前去过，知道路，距离他们药铺不远。

一路上，他看见路边墙角下，向阳背风的角落里，三三两两蜷缩着流浪和逃难的灾民。有的躺在地上，已经气息奄奄了。这些灾民本想进城躲避的是兵灾，却没成想等待他们的，是无边的饥荒。

还有一些衣着整齐，但是却两眼无神一副饥饿装的人，看穿着打扮应该是城里的百姓，盘膝坐在路边，面前放着一张纸，上写“高价求购粮食，每斗十五贯”之类的告示。用渴望的目光望着一个个走过的行人。

合州城里本来就缺粮，粮价一直攀升，联系外界的通道又被叛军掐死。只能靠城中仅有的余粮度日，而进驻的数万官军的粮草全部被烧了个精光，人均拥有量无形中已经减去一半，衙门粮仓存粮又大部被烧，城里许多家大户粮仓家宅都被烧毁，所以，城里粮食立刻出现了空前的紧张。

这些逃难进城的难民，头一天官军还没进城时，还能买到吃的，或者要饭要到吃的，等到全城粮食一部被抢光，大部被官军征购，数万官军开进城之后，全城几乎一夜之间，所有的饭馆餐厅路边小摊全部关门消失。有钱也买不到吃的了。而要饭也很难再要到东西。上万的难民没有吃的，逃出城又被叛军弓箭给撵回来。这些难民也就成了饥荒的第一批殉难者。

正常情况下，人在没有水也没有食物的完全饥饿状况下，成人一般七到十天死亡，壮劳动力由于需要能量更大，新陈代谢快，所以存活的时间会更短，而新生儿则更短，少则两三天多则一周就会死亡。而老年人肌体新陈代谢缓慢，对饥饿耐受性要强一些，比这个期限长。不过，在没有粮食但是有水喝的情况下，时间会比这个长。而偶尔还有一点粮食或者野菜充饥，时间会更长。

但是，假如是严寒情况下，这个时间会大大缩短，因为人在饥饿状态下，抵御严寒的能力会大幅降低，正常人能挺得过去的寒冷，对严重饥饿的人来说，特别是老弱病患，则是致命的。

合州这些天便是连日的雪雨天气，十分的寒冷，所以，每天都有露宿街头的难民在饥寒交迫中死去，这个数字在逐日递增。

从官军进城到现在，六七天已经过去了，迫近了人耐受饥饿的极限时间。饿死的人数大幅上升。每天都有衙门民壮用板车一车车拉着冻死、饿死的灾民运到城外扔在乱坟岗万人坑里。这天寒地冻的，死的人又多，这些民壮也很饥饿，实在不想费这个力气去挖坑埋人。

左少阳悲怜地望着路边的灾民，一双双无助地等待着死亡的眼神让他心悸。

便在这时，一个小男孩拉住了他的衣襟，仰着脸望着他。

这小孩最多四五岁，四肢干瘦，肚子却圆圆鼓着，披着一件褴褛的葛麻短衫，裤子只到膝盖，光着的两脚丫长满了冻疮，好多已经化脓了。

左少阳以为只是个要饭的小孩，没想到小孩仰着脸望着他，说了一句话，让他惊得心里直抽抽，小孩说：“大爷，要我娘吗？只要一个馍馍！”

左少阳身子一哆嗦，以为自己听错了，低头问道：“你说什么？”

小孩又说了一遍，还转身指了指身后的一条小巷。就在十数步远的一间屋角，蹲着一个干瘦的少妇，用一双无神的眼睛望着他。

那孩子拉着他往小巷走，左少阳心想自己是不是听错了，其实那少妇只是生病了，这孩子认出了自己是郎中，叫自己去救母亲，便跟着那孩子进了小巷。

这小巷里也是稀稀拉拉地躺坐着一些难民，有老有小，面前都放着一个破瓷碗，都用无神的双眼望着他。他们似乎已经知道，乞讨也不会得到什么东西，还不如躺着省点力气。

左少阳被那孩子拉到那妇人面前。

这妇人三十来岁年纪，头发有些散乱，明显有些浮肿，脸上皮肤因而白亮亮的