嫡长孙-第15部分

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　　　　首先是这件事发生的可行性，窦氏当时已有三女；　若第四仍为女，很有可能铤而走险……加之那个时候自己的生母，几乎是与窦氏同时有孕的。后来自己出生后母亲便亡故了，他就寄养在窦氏那里；　而窦氏对他的态度……当真是非常微妙的；　一方面她待自己不算差；　但另一方面她又想害死自己。依窦氏的个性……平白无故的她为什么要去害一个庶出的孩子，除非是这个庶出的孩子会威胁到她。

　　　　因为她的儿子……根本就不是儿子！

　　　　想到了这点之后，赵长淮忍不住喃喃了一句：“简直就是疯了……”

　　　　窦氏这不是疯了是什么，要是被人发现她还能有活头吗？而他这个嫡长兄，还当真就考取了功名；　成了朝廷命官。

　　　　紧接着，赵长淮想到了别的事。他记得有一年夏天；　府里的男孩都约好了去乡下的山庄避暑，在荷花池子里洑水。赵长宁也跟着去了，大家都是男孩，脱了上衣光着膀子就往水里跳，偏偏他是怎么说都不脱，雪白的衫子系得严丝合缝。大半个夏天过去，他们都被晒成碳头，他却仍然白得跟鸽蛋一样，又滑又嫩。当真是极美的，又秀气，像是玉雕成的人儿。

　　　　力气也小，身子纤瘦，稍微有点病痛便犯娇气，怎么像是个男儿的样子！原来大家都以为那是他早产了一个多月，娘胎里没养足的缘故。现在赵长淮却从每个细节里幡然醒悟过来这究竟是怎么回事。这分明是个娇滴滴的姐姐啊……

　　　　赵长淮心情复杂地坐在灯前，心里实在是太微妙了，原他这么多年都是在跟一个女孩相争，而且还是他的姐姐。岂不是太……太没人性了。而且赵长宁当真对他不差，总还是像对弟弟一样护着照顾着的。

　　　　姐姐……原来是姐姐。

　　　　他又站了起来，背着手在屋里走了一会儿，终是悠悠地叹了口气。罢了，若是个男的他自然要争个高下，女孩……还是姐姐，这有什么争的，惯常忍让她一些就是了。

　　　　姐姐嘛，总是不一样的。他一直想要个姐姐的，可惜没有罢了。

　　　　朱明炽回宫后，却是大步走进了乾清宫，表情森然，其实更多的是漠然。

　　　　陈昭跪在森森的殿宇下，弦月如钩，光淡而朦胧，金龙雀替，屋檐上的骑凤仙人都成了一道朦胧的影子。皇家威仪万千，重重的瓦檐下，他显得如此渺小无力。他偏生的生起一股子的不甘，但他不敢表现出来，朱明炽这样的人，若你敢动，他就会将你千刀万剐。

　　　　他非常的警惕，纵然你从他的表面上看不出他在想什么，方才突闯都察院，可谓是非常难得一见的。

　　　　陈昭说：“古往今来虽然是君要臣死，臣不得不死。只是臣不知错在何处，还请皇上明示。”

　　　　朱明炽在翻书，实际上他可能没看，他只是翻来翻去，然后扯着嘴皮说：“……既然不知何错，那便继续跪吧。”

　　　　陈昭抬头看，只看到朱明炽高大的身影，被团团的烛光埋没了。

　　　　而朱明炽很快就合上了书，进了殿内。陈昭是锦衣卫指挥使，不过陈昭野心甚重，也该收拾收拾了。用人不疑，疑人不用，但身为帝王，却是谁都不信的，没有人能让他相信。

　　　　但他也不会过度惩罚陈昭，陈昭是不知者无罪，过度责罚不能服众。

　　　　陈昭跪了一会儿，没人敢扶，但每个经过他身边的宫人，都不敢抬头，毕竟这位是指挥使大人，除了皇上以外谁还敢怠慢他。

　　　　一份邸报送到了他的案台上，送邸报来的人低声说：“……赵大人已经派人去寻那人的老家，约莫是找到线索了。”

　　　　“她还是能干的。”朱明炽嘴角微勾，“宋宜诚那边呢？”

　　　　“彻夜无眠，估计是想着您这番动作的意思，不敢睡呢。”回话的人声音更轻。

　　　　朱明炽揉了揉眉心，这下就有点头疼了，他并没有打压宋家的意思，相反他很想抬举宋家，但宋宜诚其实是个凡事都要三思而后行的蠢货，他估计这一下后这老东西做事就要束手束脚了。

　　　　“小的还有件事不得不报”回话的人

第79章

　　　　第79章

　　　　“引他在花厅等着吧；　我换身衣裳就就出去见他。”长宁起身道。

　　　　“这怎么行。”赵长淮却突然开口。

　　　　赵长宁、香榧，连同顾嬷嬷都看向他；　赵长淮才咳嗽了一声：“长兄大病未愈，实在不宜走动。不如去请魏大人过来说话。”

　　　　顾嬷嬷看赵长淮；　又用眼神询问赵长宁。别说顾嬷嬷了；　长宁自己都觉得赵长淮奇怪，她见谁关他什么事！莫名其妙；　不知所谓。

　　　　“魏大人远来是客，还是我去见他吧，我也没到走不了路的地步。”长宁换了衣裳，带了两个小厮去花厅。赵长淮走在她身边；　淡淡说，“你如何能单独与他见面，不如我跟你一起去，在旁边也帮你看着点。”

　　　　长宁实在是不想理他；　脚步加快了些。

　　　　于是当魏颐看到赵长宁进来之后；　她背后还跟着个高大的俊挺男子；　身高倒与他差不多。魏颐见他面生，而且气场很强，微笑问：“这位是？”

　　　　“我是她的二弟赵长淮。阁下便是京卫指挥使魏颐魏大人吧。”赵长淮上前一步，与魏颐见了礼。

　　　　魏颐自然笑了：“我倒听说过你，提了减税案；　在户部也是年轻官员里优秀的。”

　　　　赵长宁脸更黑，淡淡道：“长淮；　你先出去吧，我与魏大人单独谈谈。”

　　　　赵长淮本来不想出去的，但赵长宁一副你不出去我便不说话的样子，魏颐也坐了下来，含笑喝茶。他似乎的确不能留下来，他留下来干什么，难不成还怕赵长宁被人欺负了？

　　　　赵长淮也回过神了：“既然如此，魏大人慢聊。”他从花厅退出来，便看到门在自己身后合拢了，他本来是要走的，走了两步又想，他还是在外面听听比较好。哪家未出阁的姑娘会单独见外男的，虽然赵长宁很不高兴的样子，但自己何必与她一个女子计较，万一她真的被欺负了呢……赵长淮返了回去，站在门廊下的石榴树下。他就在这儿等一会儿吧。

　　　　等赵长淮出去后，屋内倒一时寂静。凉风自木棱格子的窗扇吹进来。

　　　　长宁知道魏颐看着自己，他的目光好像是有点热度的，落在她身上，分明的能感觉得到，不能忽视。

　　　　她坐了下来，喝了口茶说：“我知道魏大人来找我是为了什么事，上次没跟魏大人说明白，我恐怕是不能答应魏大人的。我是闲云野鹤惯了的人，不会改变的。”

　　　　魏颐就走到她身侧坐下，他明明一个武将，说话的声音却放得如风一般的柔和：“长宁，你这样又能瞒多久？官场尔虞我诈，阴险狡诈的人不在少数，我也听说了你昨夜受伤之事。”只看她面色苍白，就知道伤势不轻，他声音一低，“若有我护着……你又怎么会受伤！”

　　　　魏颐此人虽然有些霸道，却是当真的真心，长宁握了握杯子，突然想起那夜是被那人抱回来的，那个人也是武将，那时候也非常的温柔。

　　　　魏颐继续说：“实不相瞒，我原来是有些混，在外头有些风流债。但我要娶妻却一定要娶个心爱之人。我娘已经被我逼急了，她说但凡我带的是个清白家世的女子回去，不管什么门第她都会同意的。你嫁给我不好么？我家里世袭荫职，我还是正三品指挥使，家财万贯。你想要什么都会有的。”魏颐又很有自信地挑眉，“说真的，京城里想嫁给我的世家女子当真不少。”

　　　　赵长宁听了也笑，她说：“……但我得辞官回家，再由你安排个身份嫁给你，从此洗手作羹汤吧？”

　　　　魏颐立刻说：“我怎么会让你做羹汤呢！”他会把她当成个宝贝供起来养的！搂在怀里含在嘴里。

　　　　“魏大人，我虽官职轻微与您不能比，但我也是朝廷命官。”长宁的语气严肃了一些：“我的事若让别人知道了，定不会轻易饶过我，即便您能帮我阻挡，但不免会有奸人会发现。况且我从小家教甚严，犯些小错都会被罚跪祠堂，这样的事，我是要死一百次的。”

　　　　魏颐笑容微滞，他家里虽然是他做主，但赵长宁不一样，她可是正经的清贵人家出身，门第甚高。

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第80章

　　　　第80章

　　　　其实长宁早就怀疑赵长淮是不是知道了什么。刚才茶盏碎裂的时机也太巧了。

　　　　赵长淮却平淡地说：“长兄所指何事；　愚弟不明白。”

　　　　赵长宁又看了下他，最后还是觉得自己多心了。以赵长淮的个性；　若是发现了她这么大的秘密如何还会隐瞒，肯定逮着机会威胁她；　将她整下去。既然他什么都没说；　那应该是真的没有发现吧。

　　　　“没什么，走吧。”长宁还是回头；　朝着正言堂的方向走过去。

　　　　赵长淮在她身后看着她，阳光落在她单薄的肩上，暖融融的。他露出了似有若无的微笑，然后跟了上去。

　　　　正言堂已经有回信的人在等了。赵长宁坐在首座；　赵长淮在她的旁边坐下。长宁整理了衣袍问：“查到了？”

　　　　“都查到了，程三的确是被宋家收买了，给了四百两银子和五十亩良地。他还回去老家过，给了家中老娘五十两银子。程三应当是已经被宋家控制了；　不过我们把他的老母亲和堂兄带来了。”

　　　　这倒是很有利的；　既然有宋家指使人的证据；　再加上二叔咬死了不认，想必翻案就不难了。不过长宁听了说：“他们知道那人在宋家手里，就算现在说实话，上堂见到程三必定会狡辩。到时候有宋宜诚护着，恐怕也拿他没有办法。可带了他们家里的地契文书来？”

　　　　回信的顿时有些羞色：“愧大人所托；　只想着带人回来，却忘了这个。”

　　　　“你再另外安排人去一次；　再找几个他们的邻里，佐证程三带了银子回去。”长宁边喝茶边吩咐。

　　　　回信的人应喏下去了。赵长淮发现长宁破案的思路的确很清楚，升官倒也不冤枉。

　　　　赵长宁又召了个幕僚进来，从他手里拿了个账本，一边说：“昨夜二弟送来的账本，我仔细看了。的确是有人动过手脚，修建皇陵陵寝所用的金丝楠木，足多记了一半的量，这些钱的流向却是不难查，想必木商是与那谢楠有勾结的，只是谢楠已经死无对证了。但是我猜，二弟明明就从二叔那里拿走了十多份案卷，却独独只给了我这一份，恐怕是有些证据吧？”

　　　　赵长淮听着就笑了，她竟然知道自己不止拿了这一份案卷。“哥哥何出此言？”

　　　　长宁只看着他：“你别以为我不知道，你根本就不希望我把人救出来。赵长淮，我不管你在耍什么花招，你我同是赵家的兄弟，绝不容许有二心。现就算你不想救他也得救。”

　　　　赵长淮却慢慢喝茶，长宁看着他不紧不慢的样子想打他。

　　　　没想他放下了茶杯，却是淡淡问：“倘若有天我身陷囹圄，长兄可会尽力救我？”

　　　　长宁没想到他竟然会问这个，有些错愕，但很快她就答道：“也许在你心里，觉得什么兄弟手足，家族兴亡都是不值一提的狗屁。但长兄今日明着跟你说，我以前从未对不起你过，以后也不会对不起你。你出事，就算你再怎么混账，我也会救你的。”

　　　　其实长宁是在心里，觉得母亲以前有些对不起这个弟弟，所以他做些错事，她也原谅了。

　　　　也并不是她一定要把家族荣誉放在肩上，而是二叔待她不薄，当初她差点出事，二叔何尝不是帮过她。这偌大的赵家，若没有人想去团结，人人都只顾着自己，还有什么家族可言。他不信不关心家族可以，但她是逼也要逼着他当这个家的一份子！

　　　　赵长淮却抬起了头说：“好，我给你。”

　　　　他答应得这么爽快，让原本以为要费一些功夫的长宁有些诧异。

　　　　赵长淮慢慢抬头说：“但是哥哥可要记得你今日说的话，倘若有天我也身陷囹圄，你要救我。”他的眼瞳其实是偏深棕色的，比常人还要深些，光影交错，与她的瞳色是一样的，长宁心道，当真是亲生的弟弟。

　　　　“你手里的证据，可足以给二叔翻案？”长宁问。

　　　　“加上你探子手里的那些，足矣了。”赵长淮收回视线，然后说，“将你的探子叫过来吧。”

　　　　长宁不知道他要做什么，赵长淮就说：“我有些事不确定，所以想问一问。”

　　　　探子很快就进来了，跪地行礼，赵长淮问他：“在你去程三老家调查的时候，可是有人在暗中阻挠你们？”

　　　　那人回道：“的确有，虽然是穿的便服，但小的仍然能认出是锦衣卫的人，身手与前面阻挠我们的人无异。”

　　　　“锦衣卫指挥使本就同宋家勾结，这倒是不奇怪。”长宁道。她一开始查的时候，锦衣卫就在阻挠了。

　　　　赵长淮看了她一眼：“哥哥当真不觉得奇怪？我听说昨夜，陈昭陈大人在乾清宫外跪了半宿，如何知道哥哥会派人出去，还加以阻挠的。所以必定是别人吩咐的，哥哥以为是谁？”

　　　　赵长宁被这么一点立刻就明白了过来，品了片刻，顿时有些背脊生寒。

　　　　锦衣卫是什么地位，除了陈昭能指挥，就只剩下一个人了……

　　　　那人在场，他救了她，他知道发生了什么。

　　　　“只有他一人能指挥锦衣卫。”赵长淮说，“所以哥哥要三思而后行。不放过二叔的，也许……是皇上！”

　　　　长宁沉默，但心里

第81章　第八十一章

　　　　第81章

　　　　赵长宁觉得朱明炽大抵也是有点闷骚的。自从上次拒绝过他之后；　他倒并不怎么常召见她。

　　　　也许他有点生气吧，朱明炽自小在别人的轻视下长大；　心里还是很敏感的。他生气也不会说出来，自己一个人气。

　　　　所以朱明炽突然如此的时候；　长宁怔住了。她并不是害怕；　倒奇怪自己不害怕。她很近距离地看到了朱明炽的脸，大概这脸也算得上英俊吧。鼻梁高挺；　浓眉墨黑。跟赵家的男人不是一挂的长相。

　　　　他的眼睛却是非常温柔的双眼皮，不过是被浓眉一压，也显得气势逼人了。

　　　　那刀疤也奇怪，说长不长；　说短不短的，究竟是怎么造成的？

　　　　两个人竟然就这样久久未动。长宁隔得近，看得久了，竟然觉得有些陌生而悸动。

　　　　朱明炽微眯眼睛；　就这这个姿势问：“你的螃蟹剥完了？”他的嘴唇微动；　低沉的声音便传了出来。

　　　　他的声音低沉是带着震动的；　好像连着她也震动了，长宁顿了片刻才应是。

　　　　朱明炽发现她在看自己，而且有点被自己给惊到了一样。他的嘴唇微微一弯，随后又闻到了长宁身上的酒味，就问她：“喝酒了？”

　　　　这么多敬酒的官员；　长宁仗着酒量尚可便喝了四五杯。她别过头说：“几杯罢了。”

　　　　官员应酬哪里有不喝酒的道理。

　　　　朱明炽见她一躲，就从她身上起来了。整理衣袖；　一边叫外头伺候的人进来收拾东西。

　　　　门打开了，进来几个内侍。赵大人在殿内时，他们是头也不敢抬的，跪在金砖地上捡奏折。轻手轻脚的收拾好了，再退出去。

　　　　长宁看着着他宽厚的背影，觉得帝王的确是捉摸不透的。整理好了之后，他又坐下来继续看折子，毛笔蘸了朱墨写字，长宁垂手站在他身边，宫门下钥的时辰已经快过了，但他不说话放行，殿内一时寂静。

　　　　许久后，朱明炽突然问：“可遇到什么麻烦了。”

　　　　麻烦？他指的是什么。除了二叔那事，也就只有魏颐的事情了：“微臣不知陛下是什么意思。”

　　　　“不知？”他淡淡哼了一声，也没再说什么。

　　　　长宁只能盯着自己落在金砖上的影子，不一会儿，外头才有人通传：“皇上，魏大人过来了。”

　　　　朱明炽嗯了声，随后殿门被推开，刘胡提着琉璃宫灯，引着穿朝服的魏颐走了进来。长宁见到他过来，立刻就低垂下了眼帘。她也立刻就明白了朱明炽所说的麻烦究竟指的是什么。

　　　　魏颐抬头就看到赵长宁站在朱明炽旁边，有点疑惑。撩袍下跪，“微臣魏颐叩见皇上。”

　　　　他是来向皇上询问此次调职一事的，不想长宁竟然这么晚了还在这里……aab3238922

　　　　魏颐先没管这个，正事要紧，他低声说：“臣接到了调令，是明日就启程前往大同。便不得不前来问问陛下，时间是否仓促了些，可容臣再准备一月，家中的事情还没有安排妥当。”

　　　　朱明炽也没看他，而是淡淡地说：“西北边境自来不稳，朕戍守西北的时候倒尚能镇住他们几分，如今换了山西总兵，却使边境流民接连作乱，你早日去镇守，朕也放心一些。至于你家中的事，三言两语的交待了，用不着准备许多。”

　　　　言语之意是没有同意的。

　　　　魏颐正欲再言。却见皇上搁笔抬头，对旁边的长宁说：“朕有些饿了，替朕取些月饼来。”

　　　　中秋佳节，本来也是吃月饼的时候。旁边的小几上摆了些月饼瓜果，应该就是供他随时想吃便能取的。长宁听了他的吩咐，没说什么就去取了过来。她用筷子取了两个，一个是糯米皮做的月饼，加玫瑰卤调了红豆泥做的，半透明的莲花状。一道是咸蛋黄加羊肉蓉的，咸香酥脆。

　　　　赵长宁将那

第82章　第八十二章

　　　　第82章

　　　　长宁的眼神淡而坚决。

　　　　赵长淮看着她；　不由得缓缓地、缓缓地松开了手。

　　　　“如果你需要帮助，可以……来找我。”他也看着窗外粲然的秋菊；　轻轻地说了句。

　　　　长宁旋即微不可闻地叹气，道一声多谢。然后才走了出去。

　　　　次日大朝会下朝后；　赵长宁想将那份奏折朱明炽；　于是告别了沈练等人去了乾清宫。

　　　　朱明炽还在接见别的大臣，她就在外面同宋楚等人说了会儿话。

　　　　宋楚今年刚升上翰林院编修；　跟在阁老身边整理文书，还有另外几个翰林院的庶吉士跟他一起。大家都是同科的，所以很快就说到了一起去，说起了各自的亲事。有人就跟赵长宁开玩笑说：“赵大人若再不成亲；　这满京城的姑娘都要为你熬老了。”

　　　　“我家妹子年方十六，比赵大人略小了两三岁，不知道赵大人有没有兴趣……”

　　　　赵长宁笑着摇头，旁边另一个人戳他：“得了吧；　就你那满脸麻子的样；　瞧着你妹妹也长得不好看。长宁兄；　你看我一表人才，便知道我妹妹肯定沉鱼落雁闭月羞花。”

　　　　那人就急了：“你没看过我妹妹，怎么知道她不好看！她刚满十五求亲的人就踏破了门槛……”

　　　　宋楚很头疼，跟赵长宁说：“别怪他们，翰林院里抄书给憋疯了。”

　　　　赵长宁道：“没关系；　我习惯了。”其实她到哪儿都有人想给她做媒，只要她一天不娶；　媒人们就一天不会死心。但是赵长宁有什么办法，她当然是想娶的，却怕祸害了人家姑娘。

　　　　“不过若论容貌，在下自觉是他们当中最貌若潘安的。”宋楚很认真地说。

　　　　长宁听了就低头笑。

　　　　赵长宁的容貌太过秀美，已经超出了清秀的范围，甚至……看得出几分勾人的艳丽来。宋楚见他笑不觉就恍神了，差点脱口而出一句‘长宁兄觉得我怎么样？’

　　　　但是赵长宁已经拍了拍他的肩：“……别推销你妹妹了，梁阁老出来了。”

　　　　梁阁老从里面出来，一行人就要走了，于是纷纷见礼告辞。

　　　　赵长宁才进去见朱明炽，将奏折呈递到了朱明炽的桌上。

　　　　朱明炽看她一眼，方才她在外面与同僚说话还笑语晏晏的，这会儿跪在下面，脸色果然是冷淡的。

　　　　不过他也不想想，在帝王面前赵长宁自然会严肃一点了，难不成要笑眯眯的没个正经？

　　　　朱明炽看了她的折子，她当真是断案出身的，这手案词写得比都察院那帮官员好多了，精彩纷呈，证据充足，倘若再不重判，那他就当真是昏君之流了。

　　　　赵长宁竟然这般的破釜沉舟，浪费自己的良苦用心。

　　　　“你私下查得如此清楚，朕也没什么好说的。”朱明炽抬头看了眼跪在下面的赵长宁，把着章子问她，“不过朕还有一句话。你当真知道你在做什么吗？”

　　　　递给他的奏折事先要经过内阁初审，宋宜诚能看到，章首辅也能看到。章首辅肯定会递到他这里来，内阁中的众人都看到了，他如何能再放任宋宜诚诬陷赵承廉，必然是要下旨彻查的。

　　　　赵长宁知道是他想整赵承廉，居然还敢上谏！

　　　　她这是在逼帝王就范，胆子太大。

　　　　朱明炽是什么人，血腥手段夺取皇位，能与之算计的窦氏章首辅这一类的人，她一个小小的大理寺丞，敢以一己之力抗衡他。

　　　　应该是料定了他不会杀她吧，她这个人就是这样，知道什么就利用什么。

　　　　“多谢陛下提醒，微臣十分清醒，知道自己在做什么。”长宁理了理原本就平整的衣裳，语气淡然，“一如陛下所见，还请陛下还我二叔一个公道，再次彻查。”她又俯身磕了头。

　　　　乌纱帽叩地，嵌玉帽沿扣住青丝满头，少年的大臣风姿出众，五官如工笔细细描出，精致无暇。

　　　　当她抬起头的时候，微风拂起帷帐，入帷阳光将她笔直的身影，侧脸，高瘦的鼻梁拉出优雅的弧线。苍白微透的肌肤，平和的眼

第83章　第八十三章

　　　　第83章

　　　　屋内的灯光如豆点；　周承礼已经静默了喝了许久的茶。

　　　　趁着这个空隙，长宁将他不在的时候的所作所为都梳理了一遍；　觉得自己没做得有什么不对的，不知道他为什么不高兴。她看着那盏松油灯的灯点；　冷寂的夜色里；　灯点的光并不亮。油灯是普通人家常用的，光亮不如蜡烛；　府里其实并不怎么用油灯。

　　　　但是周承礼这里用。也许是他的喜好吧。

　　　　“知不知道为什么把你叫过来。”七叔终于开口说话了。

　　　　长宁心想其实她大概是知道的，只是不愿意与他详说罢了。

　　　　周承礼就笑了笑，似乎叹息一般：“你现在大了，这赵家里你是头一个能说话的；　自然也跟以前不一样了。许多话我说了，你未必会听。”

　　　　“七叔您是我的长辈，您的话我自然是听的。”长宁就说。

　　　　周承礼听了点头一笑：“是啊……长辈。”

　　　　油灯这时候烧到了灯节，满室盈盈的光突然就暗了。赵长宁放在小几上的手被他按住；　只听他凑得很近说：“……你觉得；　我想当这个长辈吗？”

　　　　赵长宁眉心微动；　他瘦削的下巴映着微弱的光，笑容沉沉。她轻轻地问：“七叔不想当吗？”

　　　　片刻之后，烧过了灯节，灯光重新亮了起来。

　　　　周承礼就缓缓地松开了她：“当年我纵着你去科举，甚至帮你；　不过是想让你做你喜欢的事。但这事并不代表你可以随意处置自己，你将自己身处险境；　倘若不能脱困，又叫人发现了身份，你当怎么办？”

　　　　他的语气顿时严厉了起来，逼着长宁要她回答。

　　　　两人的目光对视，还是赵长宁败下阵来。半晌后她才说：“……侄儿知错，是我考虑不周。”她也不能同自己的老师叫板吧，当时的情况，她若不出手，恐怕赵承廉都未必能撑到七叔回来。但七叔说的也有道理，当时的确太冒险了，他生气也是应该的。

　　　　“知错就够了？”周承礼说，“今日起每日罚抄一篇《心经》，送来与我。”

　　　　长宁听了七叔的惩罚顿时心里苦笑，她如今都是正五品的朝廷命官了，做错了事还要被罚抄书。但七叔说了她又不得不听。只能站起来应是，保证每日会叫人给他送过来。随后长宁又问他：“七叔是什么时候知道二叔的事的？”赵承廉出事之后长宁就试图找周承礼，毕竟都察院没有比他说话更管用的了，但却遍寻不到。

　　　　周承礼这时候的神情很平淡，只说：“……京城的探子告诉我，我就回来了。”

　　　　赵长宁其实心有怀疑，从出事到现在一个多月了，七叔的探子如果要告诉他，是不是早就该说了，怎么会等到现在呢。她突然又想起二叔跟她说的话“你七叔……他毕竟不是赵家的人，他做事不会以赵家的利益为前提的，只有宗族血亲才是根本。”

　　　　长宁自然什么都没说，缓缓垂下眼睫，她又听到周承礼说：“……官场诸事七叔会为你看着，你自己切莫太冒进了。以后有什么事难办不要自己做，交给七叔来做就是了。若是你找不到我，便把话交给宋平，知道吗？”

　　　　宋平是七叔的幕僚，长宁见过几次，一个半百的老头，时常跟府里的护卫喝酒，看起来游手好闲的一点也不起眼。原来此人才是他的心腹。她应了是：“若七叔没什么事了，我就先退下吧。”

　　　　周承礼靠着迎枕，问她：“长宁，你可还记得你小时候，我刚搬来京城的事？”

　　　　长宁思量了一下：“七叔大概是指的几岁？”

　　　　周承礼笑笑说：“我十五岁那年从山东来到京城的时候，性子冷酷暴戾，谁都不理会。”这个长宁自然知道，一个自幼养尊处优的少年，突然遭遇家族巨变失去了双亲，自然会性情大变。周承礼看她神色仍然如常，就问，“你那时候也有六岁了，当真不记得？”

　　　　十岁之前的事，这个是她想知道也没办法知道。长宁有些遗憾，“难道那个时候我就见过您？”

　　　　周承礼点头说：“我住在你旁边的小院里，墙本来是分隔的，不过有个小洞，你背着伺候你的嬷嬷天天钻过来找我。我第一次看到你的时候，你就是个烦人的小娃娃，怎么会搭理你。倒是你锲而不舍的一直钻洞来找我，将你的点心给我吃，你的玩具给我玩。就算我如何不理你，你也从不放弃。”

　　　　长宁听得皱眉：“这事当真……？”

　　　　周承礼说：“我也好奇你究竟想做什么，那时候我虽然不理别人，总还是理你两分，否则你会哭鼻子的。终于有一天，我知道你要做什么了……”他说到这里又停住了。

　　　　长宁还真挺想知道小长宁为何要锲而不舍地找他，就问，“那我找您做什么的？”

　　　　周承礼看了她一眼：“——你当时非常不喜欢读书，所以才一直讨好我，那天觉得讨好得差不多了，就拿着笔墨纸来找我，让我帮你写先生布置的功课。”长宁听了忍不住一笑，小时候还挺有趣的。

　　　　紧接着，周承礼又淡淡地抛出一句话：“你八岁那年，还说你长大了要嫁给我。”

　　　　长宁这下真是没忍住，咳了声：“七叔……”那时候小孩恐怕连男女之别都不知道吧。

　　　　“我记得当时我没答应你，你还不高兴。”周承礼继续说，“摔了我一套茶具，非要磨得我同意