锦衣为王-第32部分

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首，更加凄惨的多。

所以，政变一事，当时的人却极为紧张害怕，也不足奇怪。以常理来判断，太上皇被幽禁于南宫高墙之内，又有东厂番子和锦衣卫共同看守，还有王骥掌握部份京营兵马，协同看管管理，南宫就已经守的滴水不漏。而皇宫更是被皇城包围着，日夜有上二十六卫的禁军精锐把守宫门，每天关门开门有固定的时辰，大臣上朝走西华门，要带引验牌，宫中平时走东华门，一般需要凭证腰牌，内人难出，外人难入。宫门一闭，城门处兵马甚多，且俱是受恩深重的禁军精锐，京城中又不可能有什么攻城利器，想攻入禁军，简直有若痴人说梦。

可以说，这会儿就算是石亨等人，也自己觉得是拎着脑袋在玩儿命，事情能不能成，根本就不敢确定。他们胆敢如此，就是觉得景泰皇帝人心失尽，可以用来做做文章，而且石亨与张軏有着一般大臣没有的实力，而且富贵心极重，这才甘愿冒险。王骥则是忠于上皇，愿意冒险，徐有贞则是与于谦不对，一心想着上位报复。

心思各异，但就是这帮乌合之众也能轻易成功，但当时的人，却如何敢把这样的泼天大事，想的太过轻易！

“不对，不对，不对！”老者霍然起身，绕室徘徊，他以手击头，半响过后，才用肯定的口吻说出声来：“此子功名心甚重，又岂能不知道是图穷匕见之时？况且，别人将此事看的极险，他对南宫和东华门一带的情形摸的极熟，又岂能有所顾忌而轻易放弃，我看，他别有动作，哈哈，真真是代代更有才人出，很好，很好！”

第117章　猎狐

京城之中暗流涌动。无数人盘算着张佳木出城举动的利弊与用心。但当事人的心情却是弥足愉快，特别轻松。

过了年，虽然还冷，但心情总是与年前不同，一草一木，看起来都与往常不同。西山在辽金蒙元之际，已经是达官贵人踏青游玩的好去处，也修了不少佛寺道观，景致颇多，而且纯出自然，从商贾云集，人烟辐辏的京城里出来，就算是枯山败草，也很能一畅胸怀。

张佳木与王增两人带了十余个随从，与他们同来的驸马都尉薛恒一人便有五六十人伺候，一行人出得城门，风驰电掣般的直往西山，就算如此，等赶到了西山时，已经是暮色低沉了。

抬眼看去，唯见山峦叠嶂。重重复复，树木在落日之下随风摇摆，偶见一缕炊烟升起，再看时，已经沓无踪迹。

气氛意趣，都颇不俗。比起城外那些贵人兴修的农庄别院，山景更自有一番不同。

薛恒在西山也有一处别业，不过，他很神秘的笑笑，对着王增和张佳木道：“幕天席地，也别有一番况味，不如我们搭建帐篷，夜起猎狐，如何？”

“猎狐？”王增极为欢喜，笑道：“好的很，佳木，你射术好，不要把皮子射坏了，留几张好皮子，我好送人。”

一张狐皮价值不菲，而且当时等级森严，狐狸皮和狼皮做成的毛皮衣服，还有褥子等物，都得是品级之上才能享用，所以更增身价。

能有一张没有射坏，品相上佳的狐皮，更是价值百金。

“好。一点小事，我照吩咐办就是了。”

张佳木神色轻松，当真是来游玩散心一样。

他们坐下休息，几个小僮原地砍来松枝，点起了篝火，放了小茶炉偎火烹茶，茶香滚滚之时，随从们则找了一块较大的平地，搭起带来的牛皮帐篷，这是边军行军用的，厚重结实，密不透风，虽在山上风大，但人进去之后，也并不觉得冷。

众人喝茶闲聊，几句之后，薛恒问起京中事，语多试探。

“不谈，不谈！”张佳木有点意兴萧索的样子，他摇头道：“富贵功名，不过是转眼间事。再回首已是百年身，管你公侯将相，坟前青草土一捧，有什么好争的。”

薛恒失笑，向着王增道：“你看看，才多大的人，就这么意气消沉，怎么，他今天吃什么亏了不是？”

“吃亏是没有。”王增笑道：“倒是别人在他手里吃了亏了。”

说着，把在都察院的事一五一十的告诉了薛恒，薛恒忍不住大笑，向着张佳木道：“都叫人吃那么大亏，你倒是牢骚满腹，换了高平，还不得一头撞死。”

“弟只是一时感慨，没有什么。”

张佳木虽然这么说，但薛恒一想，就知道端底了。怪不得他发牢骚，看来京师之中，有人密谋大事，却把他这个小小的百户官撇开一边，年轻人没有什么城府，怪不得有话就说了出来。

想想也是替他觉得没趣，薛恒自己是置身事外，他的妻子是常德公主，先皇宣宗妹妹，自幼受宠，且是孙太后亲生，地位当然不比凡俗。他这个驸马都尉又是亲臣，就算是两边撕破脸闹起来，将来收拾残局，他这个亲臣反而要在其中调停，所以不管闹的如何厉害，他是绝对不会置身其中的。

但张佳木这种小臣就不同了，不管怎么样，这是天大的好机会。薛恒一想，就知道他的牢骚打哪儿来了。

他劝道：“佳木，此等事非比寻常，能脱身事外，反而是好事。你这几天，就随我住在西山，猎狐，打野鸡打兔子，喝喝山泉水，我这里茶叶也好，大家逍遥散心，岂不是更好吗？”

王增这才略有醒悟，怪不得张佳木同他来西山，薛恒却是一邀便至。再想想，一路上往城外，往西山的勋贵也是不绝于途。看来，有人愿意留在京师之中看风色，甚至是搏个大富贵出来，更多的人还是选择了明哲保身，不愿意卷进这种事里，象薛恒这种就是，自身富贵已经不小，野心再大，反而是不称了。

“嗯，驸马说的是！”张佳木笑笑，点头道：“下官就在西山好好乐几天好了！”

“嗯。”薛恒点一点头，笑道：“你的公务要有什么交待，派我的人去通知交待好了，还有，要用什么，也派我的人回去取。”

“好！”张佳木笑着站起身，给薛恒行了一礼，笑道：“一切都仰仗驸马了。”

“你我一见如故，客气什么。”

这夜倒果然是先歇息下来，恢复体力，半夜过了子时起身，豪奴如狐，鲜衣怒马，半夜时打着松明火把起来猎狐，动静之大，方圆数十里内都惊动了。

第二天一早，就有很多少年勋贵跑来薛恒的住处，打听昨夜成果如何。

有阳武侯、保定侯、武安侯、襄城伯、应城伯、忻城伯等侯伯贵戚，还有不少京营的都督、同知、佥事，再有就是世袭的指挥，京营之中，勋戚之后不袭封爵位的，多半安插在各卫里任指挥，几年下来，就能加都督同知，佥事，位列一品从一正二的高位武臣，张佳木这个小小百户，在他们之中，简直就是芥草一般。

但最出风头的也是他。亲贵们多是来西方别业里居住，秋冬正是打猎的时候，冬季更是猎狐的好时候，毛皮肥厚，品相最佳，勋戚子弟最喜欢于此时猎狐，夜半起身，消耗精力。而且猎狐之后，披上制好的毛皮，更添武勋威风。

昨夜猎狐，张佳木所得最多。他发箭快，准头又好，一箭出去，多半射头或是穿喉而过，不需多射，而且创口极小，所以，剥下来的毛皮品相极佳。

一大早晨，薛恒和张佳木等人身上还是热气蒸腾，几个人光着膀子和一大堆贵族勋戚寒暄说笑，一边说，一边看下人们剥狐皮，自己则拿热毛巾抹身。

张佳木虽然位卑职轻，但名声已经很不小，勋贵们躲到西山来，总不能是没有原因？这会儿见了他，各人都是有点诧异，但看到薛恒吩咐下人，帮张佳木回城去取东西，安排坊里事物，摆出个长住西山的势式来，各人也就心中释然，不少人心中暗道：“看来他是要置身事外了。”

想来也是好笑，全京城都知道必会有变，就一个宫城里头的皇帝不知道，还在打算十七日再会群臣，商议决定储君的事。

一个皇帝当成这个模样，其实除了在宗法大事上失了人心外，还有点贪图女色外，景泰帝倒是没有什么恶迹，但就是一个宗法之事，就叫他失去了所有人的拥戴，在场的人，全是大明勋贵，算是这个国家与皇室关系最密切的统治阶层，比起大学士王文之辈，手中握有真正的实力，消息也极为灵通，但这个阶层已经把景泰帝彻底抛弃，可以说，这场政变，皇帝已经是输定了！

“今早我赶来西山，路上倒是遇着于胡子了。”

有人在人群中窃窃低语，另有一人问道：“他怎么样，有什么不对没有？”

“倒是没有。”先说话的那人摇头道：“他是照常上衙门办事来着。听说正督促下头查察京畿一带有没有受雪灾的，年前两场大雪，受灾的颇多，他要安排赈济。还有，冬天边关无事，但眼看就要到春天，万物复苏，他要兵部下文，安排边将烧边，此事要紧，于胡子忙的不可开交。”

“哦，他倒是忧心国事，可惜，哈哈。”

“是啊，哈哈。”

说话的人，彼此打着哈哈，这些人都是大明勋贵，每个家里都是良田万亩，庄园无数，家里奴仆少说了也几百人。一旦复辟成功，于谦失势是势成必然的事，然而这会还在操心别的事，在这些人看来，当然是愚不可及，不可救药。

张佳木问王增道：“烧边是怎么回事？”

王增道：“就是在春夏之交，把边关数百里内的草场全部烧掉。如果是这样的话，北虏想要入境侵袭，就要大费周章，很难深入。”

“哦，原来如此！”

张佳木这才懂了。烧边一事，在正统之前是力行不懈的，边将年年都要深入北境几百里，把水草牧场全部烧光，这样的话，游牧民族南下入侵，沿途马匹无法获得给养，人数就不能太多，负担不起，所以在正统之前，并没有大的边患。

从正统年间开始，文官用事，文武不协，朝中又是宦官当事，边境事不甚了解，亦不关心。所以边将烧边也就懒惰了，最多烧到几十里，上百里，这一点距离，在蒙古人来说也就是一天的事，有什么用？

于谦现在担任本兵，把烧兵之事又好生抓了起来，这会就开始部置，数月之后，就能大举出兵，北上烧边了。

王增倒是也说了一句公道话，他道：“于胡子勇于任事，坚毅敢为，老实说，他是个难得的人才。”

薛恒在一边先是笑而不语，这会儿才出来打岔，笑道：“这几天是在这里消闲解闷，不准说这些事，太闷了。”

王增这才醒悟，于谦对勋戚内官武臣都不假辞色，生性过于严峻，在场的人，不喜他的多，喜他的少，自己的话叫人听了去，大有不便。

第118章　丽影

“狐肉不可食，但毛皮上佳。”薛恒这会又看向众人。笑道：“请诸君自己挑，有相中的，拿去就是。”

昨夜张佳木所猎，毛皮多半保存完好，这会儿大伙也不客气，嘻嘻哈哈的上前，也不顾皮子还是血淋淋的，不少人自己就动手翻捡起毛皮来。

阳武侯薛琮对张佳木也很欣赏，他不去挑皮子，反而凑了过来，对着薛恒笑道：“宗兄，你把佳木拉过来，真是好打算。这几天住下来，这点子毛皮算什么。”

他又向张佳木笑道：“怎么样，佳木，到我那里玩儿几天，如何？”

“你别和我抢人。”薛恒警告道：“佳木是忙人，我可是好不容易约来的贵客，你这会倒好，这样就要把人抢走？”

“甭听他的。”薛琮拉起张佳木就想走。一边拉，一边笑道：“连屋子也不给住，搭几个帐篷就糊弄人？我那里不比京城里头，不过也还算舒服，咱们围炉闲话饮酒，想动了就去打狐，何等快乐，何必在这里胡搅。”

“真真是个无赖子。”

薛恒与薛琮是同宗，平时是以宗兄宗弟相称，所以彼此玩笑不禁，这会薛琮摆明了耍无赖抢人，他一时间竟是无法可施，只得苦笑着道：“你又不是不知道……”

“是是，我知道，所以把他拉走，免生麻烦！”薛琮答的飞快，一边答，一边还拿眼看着成堆的狐狸皮，他倒是眼尖，一眼看到一张品相上佳的白狐皮，极为难得的上等佳物，别人没好意思捡，他倒是脸皮厚，况且在场的勋戚中，他也算是地位高的了，想了一想，就把那张白狐皮捡了起来。笑嘻嘻的道：“好的很，这张皮子正好送给家里小妾，成天给我闹着要好皮子，这下看她怎么说。”

“这皮可是佳木猎得的。”王增提醒他道：“你可也得有个说法。”

“说法必定有。”薛琮想了一想，笑道：“他是锦衣卫，我可帮不上什么忙。金银之物就俗了，这么着吧，我送一把好火铳给他，也算偿这个情。”

火铳是国之重器，等闲人家可不敢收藏。薛琮这个人情，可不能算小了。

“不敢，不敢当。”张佳木笑着谦谢：“一张皮子，也值得这么说，可真叫我脸红的慌，侯爷要喜欢，今晚咱们再猎一次就是了。我看西山这里，狐狸还真不少。”

“多是多，可不好打啊。”在场的人全是打猎的行家，有人接上话头，开始和张佳木穷聊起来。

提起打猎，在场的人都是眉飞色舞。说的甚是热闹。

自然，也有些人悄悄派了人下山去，到京城里头知会该知会的人。张佳木这个百户，官不高，但责任重，这会儿他在西山猎狐，朝中有什么变化，更要好好的瞧着，不能有什么东西瞧漏了，到时候，应变不急，可就大为不妙。

驸马薛家的人，也早就下了山，帮张佳木取东西，拿物事，知会百户府里的人照常办事什么的，在场的人，可全是看在了眼里头。

说话的当口，薛琮已经收拾好了白狐皮，叫来自己府中的下人，吩咐人好生收起来，回到京城之外，再找内行的人好生炮制。

正乱间，不远处一声娇喝：“薛琮，那张皮子我要了，你给我放下。”

人声刚出，还感觉远，再听听，已经是马蹄得得。薛琮抬头一看，差点没吓死，两匹一白一红的俊马飞驰而至，就感觉要撞上他一般，两个妙龄女郎骑在马上，离的近了，一个女郎抬手一鞭，“啪”的一响，薛琮吓了一跳，连忙把皮子丢在了地上。

“哈哈……”

在场的人都是暴笑起来，薛琮闹了一个大红脸，他勃然大怒，指着两个女郎就想臭骂。

不过，看到女郎的打扮的样子，薛琮立刻又垂头丧气，不但不敢要皮子，反而将身子缩了一缩，往后退了两步。

张佳木也在打量着来人，两个女郎都穿着小袖紫衣，腰束绿色锦带，红巾包着额头，发髻上还高高的插着雉尾，五颜六色。打扮的艳丽之余，又更添英姿飒爽之气。

骑的马，当然也不是凡马，一匹马是代马，高大神骏，这种马，边军不喜欢用，冲刺强，又高大，但是不能奔走长途，太骄气了一些。但骑在妙龄女郎跨下。神骏英俊，更添主人的威风。

另外一匹，则是纯白色的白马，只有四蹄乌黑，更是难得。看到这马，张佳木心中知道，这两个女郎恐怕不是凡人，能骑这两匹马的，普通人家就算有，也是断然不敢骑的。

果然，骑白马的女郎向着薛恒喝道：“我说，你昨天就到了，怎么不去家里住，鬼头鬼脑的，住在这里搭个帐篷。还有，猎狐你也不叫我！”

骑红马的年纪稍长一些，似乎也老成的多，未语先笑，只道：“妹妹，薛郎别是在这里藏着个女人吧？一会倒是要好好搜他一搜。”

她们说话，四周的侯爵伯爵都退后老远，等听到这话，各人都是幸灾乐祸，虽不敢笑出声来，但脸上全憋着笑，看起来真是怪异的很。

张佳木这会明白过来，这两位敢情就是两位公主。骑白马的，当然就是薛恒的老婆，常德公主。

骑红马的，按年纪来推算，恐怕是永清公主。

宣宗三女，顺德、永清、常德，顺德年纪最长，怕是已经三十开外了，永清公主和常德公主都小不少，看过去也就是二十来岁，保养得法。俨然稚龄少女一般。

果然薛恒老大的不好意思，不过，尚公主的人不比普通男人，怕老婆是天经地义的事，他上前几步，却不高声，只在常德公主耳边低声轻语，没过一会，常德公主神色俨然，又与永清公主窃窃私语了一阵，两个公主看向张佳木的眼神，便已经颇为不同了。

她们倒也大方，在场的人不少，也没有避讳的意思。

大明宫廷虽不如蒙元那样胡风严重，也不如唐廷那么开放，但也不至于出个门也要扭扭捏捏的。只是公主不允许干预政务，所以史书留名的少，远不及大唐公主开府建衙那般风光罢了。

薛恒上去说话之后，各人也依次见礼，常德公主对着阳武侯薛琮笑道：“抢了你白狐皮，可真不好意思。”

遇着公主抢东西，薛琮身份差的远，又是女人，总不能露出小气的神情，当下只得一笑了之，只道：“公主看得上，区区微物，当然是公主先拿就是了。”

“也不算区区微物啊。”常德公主心情还真是小女孩一般，拿着手中狐皮，向着永清公主娇笑道：“看啊，二姐，从尾部贯穿过去的，一点儿也没伤着皮子。”

“是好。”永清公主也看了一会，啧啧称赞一通。

“张百户，你请过来。”这会儿，常德公主又变的老气横秋起来，她把张佳木叫过来，上下打量了一通，正儿八经的点头赞道：“不错，长身玉立，生的不算很俊，但本事真的很好。”

在场的人差点哄笑起来，怎么说也是一个妙龄公主，这般品评男子，真的是笑话儿一般了。

薛恒在一边，也闹了一个大红脸，拼命咳嗽，向自己妻子打着眼色。

“咳。”常德公主自己也知道闹了笑话，不觉有些薄怒，向着众人瞪一下眼，怒道：“你们知道什么。”

她又向张佳木正色道：“适才夸你，倒是母后的原话。她老人家前几天见了你一面，倒是赞不绝口。你家也是国朝世家，门弟不算高贵，但也是累世经年的效力，很有血汗功劳，你要好生替朝廷办事效力，将来朝廷也不会亏待你的，晓得吗？”

这才是公主该说的话和口吻，张佳木这才恭恭敬敬的答道：“是，公主教诲的极是，小臣一定依命而行。”

“嗯。”常德公主想了一想，又对张佳木轻声道：“有人一直想着你，你知道吗？”

张佳木心中早就明白，怕是当初对重庆公主的事已经叫这些人知道。但此时此刻，真的不是提及儿女私情的时候。

他想了一想，只得答道：“臣不知道，亦不愿知道。”

“唉！”常德公主大为失望，不过，想了一想，难道还能有别的回答？于是点一点头，转身向着永清公主道：“我看我们回去吧，别叫她们找了过来。”

但话说的迟了，没过一会，看到几十人骑马过来，全是一般打扮的漂亮女子，再近一些，看出来全是十五六岁稚龄，一个个都美艳不可方物，容光照人。

常德公主向着众人道：“都跪下吧，是重庆公主她们。”

她是已经嫁人的公主，体例上不必太计较讲究，但太上皇诸女全未成年，亦是都没有嫁人，从重庆公主，到嘉善公主、淳安公主、崇德公主，都尚未婚嫁，她们到来，外臣当然不便擅见。

于是各人俯首躬身，一个个趴伏在地，不敢抬头。

蹄声嗒嗒，没一会功夫到了近前，张佳木趴在地上，只觉得后背上有目光扫来扫去，难受的紧。又过了一会，听到蹄声嗒嗒，显然是这一群公主们又走了，他抬起头来，却正好看到一张清秀漂亮的脸庞在远处正对着自己，四目相对，他咬一咬牙，又趴伏下去，但脑海之中，那一张脸却是如同烙在脑海中一样，一时之间，竟是挥散不去。

第119章　恶客

一群美娇娘来去如风。突然而来，疾驰而去，徒留一阵香风，让人旖思。

公主们去了，大伙儿才又都爬起身来，照常说话谈笑，再又把薛恒拿出来的狐狸皮子瓜分一空，这才又四散而去。

这些勋戚，大者不过刚过而立，小者未及弱冠，都是血气方刚，喜好热闹之辈。分了皮子，又总哄闹了好一会子，这才四散而去。

张佳木却不过薛琮的强请，向薛恒告了罪，带着自己的几个随从，跟着薛琮到他的别府去游玩。

薛琮的别府，当然比搭帐篷舒服的多。荒山野岭，居然也盖起了错落有致的房舍，黄昏而至时，只见山涧水畔。星星点点的灯火在院落中次弟点燃，居高而看，三五成群的健仆在这处别院中来回走动伺候。

只此西山中一处小小别院，公侯世家的富贵骄人，也由此可见一斑。

“佳木。”到门前下马，薛琮意态安闲的道：“西山是个好地方。秋冬之际犹佳。你现在见不着，要是深秋时来，满山红叶，住在这里，午睡后起来，金光灿然，照在阁楼里，正睡的懵懂时起身，推窗远望，那山景秋色，一山红叶与光线交映，唉，可惜我不是文人，语不尽意！”

他在这里大发感慨，张佳木却只是紧随其后，默然观景。

西山的秋景大约确实是一绝，后世也大为闻名，但现在是深冬，山峦深处犹有残雪未尽，哪有什么见鬼的红叶？但这位大爷要抒情，也就只好陪着。

“冬天也好。”薛琮知道说秋天大约不合其时。又转而大谈起西山冬天的好处。张佳木听着，脸上神情也是淡淡的，西山当然有西山的妙处，秋冬之际，特别能让这些长日无聊的权贵们解乏消闲，但以他来说，心里想的全是一些杀风景的事，自然也就勾不起兴趣来。

“佳木，你人很好。”说了半天，张佳木不怎么出声，薛琮倒是大加夸赞，他微笑道：“那些人，不管懂不懂，我说什么，就瞎附合。你这样最好，知道该说话就说话，不该说话就听着。”

他又大发感慨道：“可惜啊，佳木，你是个有本事的人。以你的本事，绝不会沦为我这样人家的‘厮养’，不然的话。你会是一个很不坏的门客。”

豪门巨室，当然不止是一些身份卑贱的僮仆贱役充斥其中。会有一些够资格与主家以友道相交的门下厮养，象薛府这样的侯爵世家，指挥使的身份奔走其门下也不是什么丢脸的事，象薛家这样的军功贵族，门下没有一些高级武官奔走承命，反而是一件极可诧异的事了。

对薛琮的话，张佳木只能一笑而罢，并不作答。以他的身份而言，薛琮的话算是高看他了，但无论如何，这些话不能叫他心中舒服，但也只好默不出声，以不答为妙。

好在，薛琮转过了话题，他问自己身边伺候的下人：“今天备有什么吃的？”

“有一道鱼翅，厨子炮制了两天，煨的恰到好处。”

“也还罢了，吩咐下去，现在就开饭。”

京中贵族，还有不少保留着一天两餐的古风，这会儿看看天色，大约是后世算法下午四点多的光景，然而侯府之中，已经准备晚饭了。

当然，一饭功夫会费时很久，要是在京城，当然会有歌舞助兴，再谈谈坊间奇闻趣事。听听鼓儿书，一顿饭总会吃很久才完事。长夜无聊，贵族总得找些事来做，每天吃的饭，也是要郑重其事，不然，无以打发长日。

薛琮很讲究口腹之欲，西山别院，是为了秋冬之际来消闲解决，或是会友打马球，要么就是打猎，看秋景，叫人写应景的诗赋，乐子很多，一般不必带女人上来，没有女色，嘴巴上的享受当然就更加不能马虎了。

薛府的鱼翅是从南货铺子里买的上等精品，家里厨子精心发好，小火慢炖，整治了两天方才成功，一想起来，已经叫薛琮口腹生津，当下抚摩着肚皮。立刻就开饭。

但正在摆席面的时候，下人来报，门口有客来拜。

“咦，这会有人来做恶客？”

薛琮请张佳木，醉翁之意不在酒，就是要与他一起打狐皮。那张白狐皮他极喜欢，但常德公主要，也只能割爱。现下已经打定了主意，开饭之后，就歇息下来，半夜起身。带上几十个健仆，围山猎狐。

别的权贵都知道他的用意，不便和他抢人，不然的话，张佳木这样善猎的本事人近皆知，大伙儿虽然点有避祸远离的心思，但既然已经到了西山，当然要找点乐子，象他这样的人，早就被人抢着带回去了。

恶客突如其来，薛琮颇觉奇怪，问了声：“是谁啊？”

“回老爷，是曹指挥。”

“他怎么也上西山来了？真真奇怪！”说的曹指挥，就是指的太监曹吉祥的继子亲侄曹钦，此人在京卫任指挥使，爵位不高，但没有人敢不敬让他三分。

一则，太监势力已经不比洪武年间，永乐靖难，得太监之力很多。三宝太监郑和领几万人下西洋，永乐信之无疑，比起普通大臣，太监等于是帝王家里人，因为阉割无后，所以更见信重。

王振专权，太监之势更张，以一司礼监的太监，居然能驱逐仁宣之际的名臣回家养老，驸马候伯见了他，都得行礼叫一声“阿翁”，王振现在虽去，但太监之势扩张已经不可遏止，曹钦哥几个，都是太监子侄，与普通的京卫指挥不能等同视之。

二则，曹吉祥不是普通太监，手中握有兵权。他的几个侄子，全在京营中任职，并且担任机要实职，不仅有权，亦复有兵。

当然，以薛家侯爵的身份，曹家的几个当然也是常相往来，是恶客，但也是熟客。

薛琮一听是他，想也不想，便道：“是他啊，请进来好了。”

但话一出口，就知道坏了。

他拦住下人，向着张佳木道：“听说你和曹家兄弟，起过误会？要不然，我就挡他的架好了，今天是专请你，总不能叫你们在我这里唱一出全武行。”

虽是说笑，但薛琮的为难之处，也是显而易见。为着张佳木得罪曹家，实在是划不来。但以一个侯爵，对一个太监的侄子如此忌惮，也是一件颇失面子的事。

“不必。”张佳木起身笑道：“些许误会，早就说开了。再说，曹大人生性爽直，与我很投脾气，我们没事也常见面的。”

“哦，竟是如此？”薛琮闻言大喜，也不及细思，就挥了挥手，叫下人去把曹钦给请进来。

说话之间，菜已经上齐了。熬成胶质的鱼翅果然不是凡品，等曹钦进来时，主客二人刚刚动勺品尝，见曹钦进来，薛琮与他熟不拘礼，指了指已经布好的凳子和碗筷，嘴里含着鱼翅，犹自含糊不清的道：“来，快坐下先吃，有话一会再说。”

“佳木，你坐下吧。”曹钦果然是熟客，他兄弟几个虽然是太监子侄，但京师勋戚没有哪家敢小瞧，逢到三节或红白喜事，曹家兄弟都是座上贵客，所以和薛家也是常有往来，彼此熟不拘礼。

倒是张佳木因为地位太低，薛琮是世袭的侯爵，曹钦是京营指挥，彼此间相差太远，所以站了起来，以示恭敬相迎。

曹钦叫他坐下，自己先用银勺连吃了两大勺鱼翅，下肚之后，果然也是一脸怡然。但先不能说话，要先饮酒，不然鱼翅的胶质会把上下唇粘住。他举起一只宣德高脚青花酒碗，痛饮了一大口，把口中的鱼翅顺了下去，这才长出了一口气。

“真好，没想到做一回恶客，就能吃到这么好的鱼翅。”