奉天承运-第49部分

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“进来吧。”

温体仁端正了帽子，扯了扯官袍，弯腰走了进去，叩拜道：“老臣拜见皇上。”

“平身。”

温体仁这才慢慢爬了起来，躬身立于一旁。朱由检见他慢腾腾的动作，说道：“元辅今年多少岁了？”

“回皇上，老臣今年虚岁五十九了。”

朱由检道：“五十九做首辅并不算老嘛，朕希望你能多辅佐朕几年。”

温体仁道：“老臣身体还硬朗，定鞠躬尽瘁，死而后已。”

“高启潜说毕自严善理财，又是户部尚书，不宜长期在外戎马劳顿，元辅以为如何？”

高启潜一听心中大呼郁闷，一不小心说走了话，现在皇上反倒脱身，拿自己做了挡箭牌，也不知那些支持毕自严的清流会不会在心里忌恨自己。

温体仁一听，觉得高启潜好像是站在自己这一边的，不似那个曹化淳，妈的在背地里向皇上说坏话。而且有刚才高启潜的提醒，皇上也是这个态度，正中温体仁的下怀，他可不想毕自严在福建又搞出名堂来，忙说道：“老臣以为，高公所言极是。内阁缺了户部尚书不行，钱粮的事儿都在他手里掌着呢。”

“恩。”朱由检闭上眼睛思索了一会，说道：“叫谁去福建接替毕自严？”

这下温体仁可有些犯难了，以前他自以为控制了内阁，就把持了朝政，现在方知，真正需要的，还有宿将猛帅，那些名声在外的名将，是一个都没有屈膝温体仁，到用的时候，温体仁一时找不到可以推荐的人选。

要是在以前，赵谦倒是个不错的人选，可是现在……温体仁是万万不会拉赵谦一把，让他复起的，那样的话，下边的人会怎么想？背叛必须坚决杜绝！

孙承宗在辽东，而且也不是温体仁的人，洪承畴更不用说了，和清流东林关系密切，可以说是温体仁的潜在对手。

温体仁想了一会，小心道：“皇上觉得陈琦瑜如何？”

朱由检摇摇头：“他只会花钱，看看山西怎么样了！”

“孙传庭。”

朱由检想了想，道：“西北还得靠他主持。”洪承畴派过了，他不愿意干这差事，朱由检又想了一会：“对了，赵谦不是生病回家养病去了？不知是否好了。”

温体仁忙说道：“赵谦资历尚浅，从未有大范围调兵遣将的经验，况且老臣听闻此人在江南一带名声极差，恐激起民愤，反而节外生枝。”

“哦……”朱由检点点头，心里却明白温体仁为何这样说，不就是上次赵谦那奏书，和温体仁对着干的事么？朱由检反而更觉得赵谦这人靠得住一些，只有自己让他干，他才有机会，让他明白，什么首辅都是靠不住的。

商议了半夜，也没商议出结果来，然后就散了。曹化淳回去，急忙给毕自严写信，要他明白，皇上是铁定要召他回来了，只是没有确定接替的人选罢了。好让毕自严有个准备。

主持福建的人选，成了朝里最关心的事，温体仁实在想推荐自己的人上去，可惜都不中用，皇上看不上，所以退一步，决不能让东林党的人去。如果让他们的人去，东林的势力和影响就会又扩大一些了。

自谕清流的东林党人，也认识到了这一点，所以极力推荐自己的人，却都被皇上一一否决。

朱由检对于党争，感觉力不从心，但是下边的小九九，他还是了解的。朱由检已经不满意温体仁了，只是他决不能坐视东林一家独大，需要一些人制衡，温体仁无疑还是有价值的。

段三二　催战的御史

被派去催促毕自严的人是吴宗达，万历三十二年的探花。因其为人正直，处事果断，宽严适度，关心他人，深受朝臣、言官的爱戴和尊重。

当然，言官的好感，对吴宗达的好处是很大的，这和他平时与东林关系密切分不开。

吴宗达对毕自严道：“皇上日夜期盼南方捷报，阁老宜速战，老夫定会极力周旋。”

时两人在中军大帐中，四周都是甲士，吴宗达见到官军声势不小，起码已经集结了数万兵马，粮草也有同僚好友一应照应，对于毕自严停步不战，吴宗达甚为不解。

毕自严屏退左右，说道：“老夫就给吴兄交个实底，如要捷报，恐怕得等到明年。军中起码有三个派系，各怀心思，老夫要控制局面，得需要时间。湖广何腾蛟，只管要饷，毫无战心，一心只想着发财。上月何腾蛟在其驻地派摸金校尉私挖古墓，被老夫知道，掌握了他的把柄，这才勉强能调动……”

毕自严喝了拿起扇子扇了几下，说道：“庐州总兵黄得功，老奸巨猾，阳奉阴违，根本一副事不关己的想法，要对付他，一时还没有办法。湖北刘良佐好些，听说他的亲兄弟在建宁府做通判，被围在里面了，倒是一心要战，却又提防着老夫，怕被利用。这样的摊子，如何与郑芝龙决战？”

吴宗达听罢，默然了许久，说道：“如此情状，老夫以为，阁老还是趁早准备回京师的好，这会儿皇上恐怕已在物色福建军务的人选了。”

毕自严叹了一口气，皇上的性格，他还是多少了解的，吴宗达说的都是老实话，再说他和吴宗达在朝里交情也不错，吴宗达也没必要蒙骗他。

吴宗达说道：“阁老以为，何人最适合这份差事？”

毕自严避而不答，扇了几扇，叹了一声：“恐怕朝中又得有一番争执。”

“阁老所言极是……”吴宗达低声道，“元辅对此事很是重视，看来他是想借机扳回局面。”

毕自严笑了笑，说道：“元辅现在的位置犹如火上烘烤，皇上不过想找个人制约东林而已，岂能坐视别人再置党羽？”

“只是元辅如不自知一般，反而想方设法在各处安插亲信……遭其陷害的同僚尚在镇抚司大狱，元辅一日在其位，同僚便一日不见天日。”

毕自严点头称是，想了许久，突然说道：“老夫知道有一人，是最好的人选！”

吴宗达急道：“何人？”

“辞官的浙直总督赵谦！”

吴宗达皱着眉头想了许久，未明白其中关节，遂说道：“请阁老赐教。”

“只因他是杨嗣昌的门人！”毕自严说道，“皇上早对元辅不满，只因未有合适人选，才使的众臣频频攻击元辅仍不得其效。清流意图让周延儒复起，代表政见，此举败也，皇上绝不会同意。”

吴宗达点点头，深以为然。清流就是这样打算的，因为找不到另外的人，有周延儒一般的名望，又是自己的人。而皇上是不愿意看到文官集团抱成一团，抗衡他的权力的，所以毕自严的考虑不无道理。

吴宗达想了想，说道：“除了周老，大伙觉得阁老堪当此任。”

毕自严急忙摇头自谦。他的心里其实也有这个想法，作为一个有抱负的儒学门人，辅佐君王澄清宇内，名垂青史，无疑也是毕自严毕生的追求。况且毕自严心里也有一套中兴大明的想法，只是无法得到施行实践罢了。

毕自严也明白，皇上是认定自己是东林党人，想在这个时候做首辅，是徒劳的。毕自严一向认为，什么事儿，不能太急，比如现在进攻郑芝龙，内部没有协调好，便不能贪功急功近利。

“首辅的人选，必不能是东林党人！”毕自严踱了几步，说道，“所以老夫以为，是时候让杨嗣昌回朝廷了，杨嗣昌门下有孙传庭，卢象升，赵谦等宿将，根基深厚，足可与东林抗衡，以解皇上之忧，况且杨嗣昌为人忠厚，绝不会做出像元辅所为这般恶毒之事，对我等大为有利。”

“所以阁老举荐赵谦总理南方军务！妙！妙！”吴宗达一连说了两个妙字，突然眉头一皱，说道，“初赵谦是杨嗣昌的人，后来投奔了温体仁，现在又和温体仁闹翻了，这样的人，恐怕难以有什么作为，不知是否能熬到杨嗣昌复出……”

吴宗达说这话也不是信口开河，嘉靖年间的胡宗宪，虽平倭功勋不可磨灭，终还是因被弹劾为“严党”死于狱中。牵扯太多，难免被牵连。

“吴兄此言差也。”毕自严摇摇头道，“老夫观此人，有非常之能，才能在几次变革中幸免遇难，否则杨嗣昌罢官之时，他便跟着栽了，绝不会有今天。”

吴宗达听罢觉得好像是那么一回事，想当年杨嗣昌倒台的时候，多少党羽受到牵连，死于非命者不计其数，只有赵谦等少数人幸免，没有点能耐是不可能的。

毕自严道：“况此人在兵事上，尤胜老夫一筹。自长安起，大小经历十几次战事，无一不是以少胜多，百战不殆。数月之前，老夫命他为前锋，以两千余人，全歼郑芝龙五千多人，占据险要地势，老夫亲眼所见，感叹非常，现在福建这局势，说不准只有赵谦才能胜任。”

“此人真如阁老所言，老夫回京之后定向皇上举荐。”

毕自严点点头，举荐赵谦，一则兑现了当初给赵谦的承诺，二则毕自严认为，海贸之利，是缓解朝廷财政危机的难得机会，他掌管户部，不得不长远考虑，恰恰赵谦在这件事上和他的政见相同，拉拢一个朋友，对事情的成败总是有好处的。

内阁首辅换了几任，众人都说是党争所然，只有毕自严以为，真正的原因是无法解决朝廷的危机。只有皇上觉得有用的人，才能长久待下去，毕自严深信这一点，他是户部尚书，钱粮收入如果一年不如一年，谁也保不住他的乌纱帽。

吴宗达回京师的时候，已是八月了，他的运气比较好，干旱了两个月之久的京师，终于下雨了。

吴宗达在宫门外等候召见，突然下起了雨，他急忙躲到檐下避雨。不多一会，一个太监拿着伞走了出来，说道：“高公吩咐的，说吴大人待会要见皇上，别淋湿了，叫咱家给吴大人送把雨伞。”

吴宗达急忙谢过，果然不多一会，就有太监出来传话，叫吴宗达到冬暖阁。

见了朱由检，吴宗达将毕自严的意思转达给了朱由检。朱由检默然许久，睁开眼睛问道：“赵谦现在何处？”

侍立一旁的高启潜忙道：“回皇爷，赵谦辞官之后，请旨去了亡妻秦氏的家乡，朝廷恩准了，这会该在江西。”

朱由检每天要处理大量奏折，像请旨去亡妻家乡这样的小事，他是不会过问的，或许奏折他看过，只看了引黄便丢下了，所以没有印象。

“拟旨，速召赵谦和毕自严一同回京。”

段三三　八月河水凉

秦湘的父亲和伯父相继去世，秦家家道中落，人丁凋零，其房产土地，交给了一个远方亲戚代管。看样子经营的不是很好，到处都很荒凉，连院子里都长满了杂草，只有那青砖红瓦的高大建筑，才透露出一些官宦世家的气息。

赵谦住进了秦家，倒引起了周围相亲村民的一番议论。到底瘦死的骆驼比马大，以为秦家没人了，现在来了个年轻人，却连县太爷这样的大官都要跪迎，人们议论，听说秦家还有一个女儿，莫非是进了皇宫做了妃子？

秦家几世为官，也是个大地主，土地主要在南昌西北边的新建县，祀堂也在那里。新建县县令那日接到省里的公文，说浙直总督赵谦辞官，要来新建县，十分重视，迎接赵谦时竟然跪拜。因为知县知道，这些辞官的大员，只要没死，朝中定然有人。

这些事情，县令也是有些了解的，不然可能早已将秦家的土地兼并了。

乡里的乡绅乡老也常常前来拜访，一则和曾经做过封疆大吏的人交往可以自抬身价，二则这样的大吏定然有许多常人不曾有的见识，与之来往可以增长见闻。

管理秦家的人，是一个老头，赵谦也弄不清楚是怎么样的亲戚，出于尊重老者，便叫他秦伯。

“秦伯，这几年收成如何？”

秦伯腿有点瘸，唤赵谦为“秦家姑爷”，听起来有点别扭。

“安？这下面没有河，秦家姑爷要洗澡么？八月间了，凉水洗了肚子疼，还是烧水洗好。”

赵谦只得大声道：“不是问下面有没有河，这几年收成如何？”

“没有河，没有河，秦家姑爷，要听老人言，年轻人那，也别太折腾身子骨了。”

赵谦叹了一气，只得作罢，回头看见孟凡，说道：“走，到屋里下棋去。”

孟凡愕然道：“琴棋书画，那是书香门第家摆弄的玩意，卑职可是穷人家的孩子，棋艺不该献丑。”

这时王福走了过来，说道：“东家，老奴看得再雇几个下人，厨娘至少得雇一个，现在都是饶心梅一人操劳，实在有点……”

“行，这些事你看着办九成。”赵谦点点头，眼睛一亮，道，“王福，你可会下围棋？”

“这……老奴不敢献丑。”

赵谦顿觉无趣，这地方，房子修得还像模像样，却无聊得紧，一到晚上，一点声音都没有，习惯热闹生活的赵谦，十分不习惯。明代人口自然没有现代这么密集，如同现代的农村，年轻人都去城里打工了，乡下实在寂寞。

赵谦在心里叹了一气，有钱了，也不见得生活就满意，衣食无忧之后，人总是在追求自身的价值，要是就这么与仕途绝缘，他还真有点彷徨，不知道该做什么。

“饶心梅在做什么？”赵谦想起她，心道饶心梅肯定会下棋。

“忙了一天，这会该休息了，要去叫她起来么？”王福道。

“还是算了。”赵谦摆摆手。

这时小林走了进来，走到赵谦旁边悄悄说道：“东家，邻村的周财主送了个女子过来，怎么处置？”

赵谦正闷得慌，听罢支支吾吾道：“周财主想得倒也周到……”

小林道：“小的这就去，东家请回房等候。”

赵谦向内院走的时候，又看见了那个耳朵不太好使的秦伯，无意间发现他的目光很愤怒的样子，而且炯炯有神，赵谦吃了一惊，细看之下，见其还是那副老态龙钟浑浑噩噩的样子。

兴许是错觉，赵谦摇摇头，一个六七十岁的乡下老头而已。

赵谦进得上房，仆人端了茶水上来，便退了出去。外面一声声蛙鸣，不觉得嘈杂，反而提醒着人，周围人烟稀薄似的。

当初做官的时候，屋里屋外，随时都是好几个丫鬟侍候，院里院外，何曾少了人？真是今非昔比啊。

不多一会，小林便带了一个女孩走了进来，将人送到，小林走出房间，把门带上了。

赵谦抬起头，看了一眼那个女孩，相貌倒也长得周正，不过就是举止有些荒疏，见了生人很局促，到底是乡下地方的女人，村姑似的，没有见过世面，和京师杭州这些地方比不得。

饶心梅倒是个不错的女子，但赵谦却下不起手玩弄饶心梅，到底有交情，兢兢业业服侍自己那么久，没有功劳也有苦劳。

赵谦指着旁边的凳子，说道：“姑娘请坐。”

那女孩很听话地坐了，赵谦瞟了一眼那女孩的坐姿，对于女人来说，腿分得太开了。于是赵谦连名字也懒得问，明天早上送回去便是。

“姑娘会弹琴么唱曲么？”赵谦看了一眼案上的古筝，这古代没有CD、MP3，想听听音乐只能听现场版，成本不低。

女孩答：“周东主买奴家之前，奴家是正经人家的女子，不会唱曲。”

这时外面隐隐约约传来很遥远的琴声，赵谦侧耳一听，又听不见了。他摇摇头，心道环境太静了，得把人憋出幻觉来。

赵谦顿觉无趣，说道：“棋弈也是不会了吧？”话刚出口，顿觉是废话，能玩这玩意的，也不必卖身为奴了，当然饶心梅这样的人，毕竟不多。

女孩点点头，面上有些不快。

赵谦道：“周财主要你来做什么事？”

看来只能做肉体运动了，不过赵谦还是问清楚的好，一会自己要是直接摸了上去，万一这女人挺起大肚皮装处，岂不郁闷？

“东家说，赵官人叫奴家做什么，奴家就要做什么。”

赵谦哦了一声，说道：“那你把衣服脱光吧。”

感觉像是嫖妓，而且是按摩店发廊里面的低级玩法，没有眠月楼里面这样有情调。

女孩的优点是比较听话，毕竟赵谦是生人，她的脸上有两团红晕，细细索索地脱去了衣物。

赵谦审视了一番女孩的身材，不很满意，第一眼看到的就是她的腰部，有累肉，姿色立刻就下降了无数个档次。赵谦有了今天的财富和地位，玩过的女人也不少，这样的货色实在难以勾起他的欲望，不过这样叫别人离开，显然很打击人，赵谦这点素质还是有的。

案上的烛台里点着红烛，赵谦起身，撇上门，“呼”地吹灭了蜡烛，借着月光摸到床上，说道：“床上来。”

一夜风流，第二天早上，赵谦早早便叫人把人送了回去。

下午，王福向赵谦禀报，新添了几个奴婢仆人，还有园丁厨娘，赵谦忙叫王福通知饶心梅，其他的事别管了，专门侍候自己。

饶心梅走进屋里，脸上带着笑意，赵谦也不知她是在嘲笑自己昨晚饥不择食，还是想说：东家不能缺了我。

饶心梅的皮肤仍然保持着黝黑的化妆，穿着男人青袍，不过投足之间，自有一番优雅。人的感觉，犹如口味，实在很玄妙。

赵谦放下手中的书籍，正要想叫饶心梅弹一支曲子，突然隐隐约约之间听见外面有琴声，想起昨晚也是西边那个方向传来的声音，便问饶心梅：“你听见琴声没有？”

“啊？”饶心梅大概在想别的事，忙道歉道，“对不起，刚刚奴婢不慎走神了。”

“刚才你可听见琴声了？”

饶心梅停下手中擦桌子的动作，侧耳一听，摇摇头，睁大了眼睛看着赵谦，赵谦也细听了一下，琴声又不见了。

赵谦摇摇头说道：“还是你弹给我听吧。”

“东家想听什么曲子？”

“随意。”

“那……还是那首《送别》？”

“算了，那曲子我耳朵都听起茧子了，换一首，轻快些的，这几日不知怎地闷得慌。你可习惯这里的日子？”

饶心梅沉默了片刻，好似鼓足了勇气似的说道：“东家在，奴婢自然是习惯的。”

赵谦听罢哈哈一笑，饶心梅偷看了一眼赵谦的表情，黑脸上神态忸怩，因脸红颜色变得愈加黑了。

饶心梅低头走到案前，恢复了从容，小手很娴熟地开始焚香。赵谦坐到藤椅上，很享受地观赏着她的一举一动，就像人的舞姿，表演到位，演员的相貌也不很影响舞姿的观赏性。

突然饶心梅停下动作，说道：“东家，奴婢也听到琴声了。”

赵谦屏住呼吸，一听果然有琴声，这才相信自己并非有幻觉病症。琴声从西边传来，赵谦解开纱帘，向外看去，不远处是一栋宅子，也是秦家的财产，周围都是庄稼地，大概就是那栋宅子里传出来的声音。

琴声中，赵谦好似听见了战场上枪炮的轰鸣、刀剑的碰撞、士兵的怒吼、绝望的惨叫。

“和我下去看看，秦府还有什么人不成？”赵谦说道，他想起了秦湘，但是秦湘已不在家里了，以前赵谦做浙直总督的时候，几次派人寻找过，一直没有找到她的下落。

饶心梅站起来道：“奴婢去找孟凡。”

三人一起出了大门，向那所宅子走去，同样的青砖红瓦，不过那宅子看起来比秦府还要荒凉，大门口长满了长长的杂草，让人怀疑里面是不是藏着蛇，明代的野生动物可比现代多。只有一条人走出来的小径勉强可以通过。

青砖宅子的大门锁着，赵谦走上去一看，并未锈坏，锁眼有频繁使用的痕迹。赵谦心道，刚刚才听见里面有声音，怎么就锁上了？

孟凡拔出佩刀，正要开锁，赵谦制止道：“这是秦府的宅子，不必破坏，去找秦伯开门。”

孟凡这才收起佩刀，拱手道：“是，大人稍候。”

过了一会，孟凡带着秦伯走了过来。赵谦问道：“秦伯，这宅子里住的什么人？”

秦伯偏起花白的脑袋，皱着眉头道：“啊？世上有没有魂？有的，有啊，我还等着这把老骨头作古了下去和老伴见面呐。”

赵谦郁闷，把嘴凑近了说：“这宅子里住的什么人？”

秦伯仔细听了说话，顿了顿，又说：“这里为啥有道门？宅子自然是有门的啊。”

赵谦只好放弃，抓住锁做了个开锁的动作。这个动作秦伯倒是看懂了，为赵谦开了锁。

要是连肢体语言他也看不懂，赵谦只好叫孟凡暴力开锁了，和这样一个老头交流实在是件费事的事情，赵谦已经失去耐性。

一行人走进院子，里面的景象让人沮丧，到处布满了蜘蛛网，院子里的杂草和荒地一样地疯长，院子中间的水池早已干枯，有几处房子已经坍塌了。

要是秦家的老祖宗看到这幅景象，非得气得从坟里蹦出来不可。

脚踩在地上，软绵绵的，那是落叶积下的厚厚一层。

赵谦和饶心梅对望一眼，意思是：这里像是有人住的地方吗？

赵谦四处看了看，就招呼孟凡饶心梅退出了宅子。这地方根本不是人住的。

“先前你确定听到了琴声？”赵谦问饶心梅。

饶心梅点点头，皱着眉头又摇摇头：“奴婢也不确定，但是……那音律奴婢还能记得一段。”

“对了，不是还有个奴仆服侍秦伯起居的么，你去叫他过来问话。”

饶心梅听罢告退，过了一炷香的功夫，就带了一个五六十岁的老头过来了。赵谦叫人端了凳子让老头坐了，问道：“西边那所院子，也是秦家的房产吧，是做什么用的？”

老头脸色一变，支支吾吾说不出话来。

赵谦等人大疑，孟凡道：“有什么不能和东家说的？”

老头才说道：“东家为何要问那所院子，已经荒废很久了，没人住，老爷在的时候就没人住那里了。”

赵谦道：“好好的一处房子，为什么没人住了？”

老头的神色有些奇怪，带着恐惧，“那里以前有个奴婢投井死了……闹鬼！”

饶心梅听罢身体一颤，手下意识抓住了赵谦的衣襟，赵谦沉声道：“圣人不语怪力神，我不信这世上有鬼。”

到了晚上，饶心梅迟迟不肯离开，赵谦也觉得周围静的可怕，他是不信神鬼，可人的本能，对未知世界充满恐惧，让他也十分紧张。

过了一会，门突然“吱呀”一声开了，饶心梅被猛不丁这么一吓，“啊”地叫了出来。

一个身影飞快地冲了进来，赵谦的目光立刻转向了墙上挂着的佩剑，这时一看，原来进来的是孟凡，才舒了一口气。

孟凡以背抵墙，扫视了一番房间，并无异样，这才问：“大人，发生了什么事？”

赵谦摇头苦笑道：“你一点声音都没有，饶心梅被你吓着了。”

孟凡这才歉意地拱手道：“请大人恕罪……卑职觉得那个秦伯不太对劲，暗地里留意其行踪，刚刚发现他提着食盒进了西边那所院子，卑职跟了过去，却不见了人。卑职以为，院子里定然住着什么人！”

赵谦看着饶心梅道：“怎么样，这世上大半的鬼神，都是人捣鼓出来的。孟凡，继续查探，看看那院子里究竟有什么人。”

大部分鬼神是人捣鼓出来的，当然，也有一部分是人类无法诠释的东西，比如赵谦穿越，就完全无法解释。

“是，大人。”

那秦伯进了院子，腿脚突然变得麻利起来，转进一处弯弯曲曲的走廊，四下看了看没人，便通过走廊，走进了尽头的一间屋里。

那间屋照样很脏乱，从落在地上已经腐朽的纸张和墙边上摆放的书架看，以前这里应该是一间书房。

秦伯打开书架上的一个暗格，将手伸了进去，只听得“喀嚓”一声，书架便晃动了一下。秦伯将手收回，推开书架，走了进去，又复拉回原位。

暗门里面，原来还有一个小院，这里完全和外面大相径庭，收拾得干净整齐，这才是人住的地方了。

秦伯走到一间房子外面，听得里面有个女子的声音说道：“大伯，是你么？”

“是，大伯给湘儿送吃的食物来了。”

女子的声音不大，秦伯却听得真切，和之前耳聋眼花的情状大相径庭。

秦伯叫那女子湘儿，里面住的人正是秦湘。

几年前秦湘因被后金所俘，虽未受辱，却有辱御赐“贞淑夫人”的名声，本不应活着回来，赵谦率西虎营将她营救了出来，又恐朝中有人弹劾，便冒着欺君之罪，将秦湘送到江南。秦湘自京师回了江西，无处可去，又恐朝中官员查获自己，连累赵谦，便在此隐居。

秦湘的父亲在兄弟中排老三，已故去数年，老二便是以前的遵化指挥使秦长封，因牵连“魏案”，下狱，病死。这个秦伯其实就是老大，名叫秦长清，年轻时候在科举考试中作弊被御史查获，按律终身不得功名，遂自暴自弃，又因杀人罪下狱，秦家通关系将其救了出来，之后便灰心绝望，隐姓埋名，一直在老家生活。

秦湘的贴身丫鬟帘儿接过食盒，说道：“奴婢用的是无烟煤，不会被人察觉，大老爷不必每晚幸苦送东西来的。”

秦湘的眼角红红的，说道：“大伯，我相公还好吧？”

“不孝有三，无后为大。老夫对不起秦氏祖宗……”秦长清脸上有些伤感，听了秦湘的话，随即变得严厉道，“不要再记挂着赵谦，此人不久便会复起，离开江西，等他走后，你过你的日子，他做他的官儿！”

“大伯……”

秦长清叹了一口气，道：“大伯过的桥，比你走的路还多。听大伯一句话，赵谦这样的人，绝不会为了女人授人以柄，更不会为了女人放弃仕途。如果他知道你在这里，大伯肯定，他定会杀人灭口，以绝后患！”

段三四　猴子戴金箍

起初赵谦有点愤怒，秦湘竟然不相信自己了，想当初冒着多大的压力才保了她的性命，如果真要杀她灭口，救她作甚？

不过当秦湘看到赵谦就情不自禁地扑过来痛哭的时候，赵谦的心软下来了，女人的眼泪，是十分强大的。

忽报京师传圣旨的太监到府门外了，赵谦忙命人大开府门，率孟凡等人出门迎接。见一个太监正双手小心擎着一卷黄绢。

赵谦心道定是复起的圣旨，心中又惊又喜，但天恩难测，他又有些忐忑。

“公公堂上请。”赵谦忙躬身说道，又回头对孟凡说，“吩咐王福，立刻焚香迎旨。”

太监昂首挺胸走进客厅，赵谦在旁边小心带路。太监站在客厅上方，待焚香毕，扯了扯衣襟，朗声道：“圣旨，赵谦接旨。”

陪同太监的新建县孙县令知道大伙要跪拜了，忙让到一边。屋里除了太监之外的所有人叩拜于地，高呼万岁。

“制曰：今国家之防御疏略，三大营之兵以卫京师也，乃马半羸敝，人半老弱。九边之兵以御外寇也，皆勇于挟上，怯于临戎……赵谦乃当力壮，养病日久，复出以堪国用，即可回京复旨。钦此。”

赵谦接过圣旨，朗声道：“布衣赵谦，接旨，谢恩，吾皇万岁。”

圣旨里的“勇于挟上”让赵谦汗颜不已，幸亏当初主动请辞，不然还不得被疑心着，被锦衣卫时刻盯着自己？

赵谦接了圣旨，太监不再是方才那副高高在上的表情了，亲热地对赵谦说道：“赵大人的病可养得差不多了？高公叫咱家问赵大人好。”

“高公还惦记着兄弟，真是患难见交情那！”赵谦立刻做出一副感怀的表情。复起的希望让他立马焕发出了精神