奉天承运-第13部分

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走出洞口，那两匹狼已经不知去向，赵谦心情大好，深深吸了一口新鲜空气，抬头望了望可爱的太阳，直刺得他眼睛一花。

田钟灵很想问问他刚才为什么会那样，因为赵谦看起来不像一个好色之徒，他刚才为什么要……那样呢，可是她怎么也问不出来，只得闷闷不做声。

赵谦道：“你怎么不高兴？哎呀，你这人，一点都不觉得生命可贵么？哦……那个，刚才我不是故意要轻薄你的，那个环境所然……田姑娘这么好的女孩，我差点又作了罪人，罪过罪过。”

田钟灵心道：早知道刚才不反抗好了，他那样了之后总得负责吧。后来一想，不反抗就出不来了，而且他一个当官的，我一个起义的，怎么能可能……

想罢暗自嗟叹不已。

赵谦抱起田钟灵，只觉得她越发沉重，自己肚子早就饿焉，身上软绵绵的，但是她那“你走”两个字另赵谦感概不已，现在就算和她死一起，他也不愿意丢下她，反正都山穷水尽，和这么一个好姑娘死一起他也是愿意的。

“我们要去哪里？”田钟灵说。

“要不我先把你送回朝邑田见秀那里罢。”赵谦说罢东南方走去，朝邑应该在那边。

田钟灵想问你不怕被义军捉了？一看他身上被撕磨得破烂不堪的灰布衣，已看不出身份，再说她不可能出卖他，赵谦想来也不会怀疑她。所以是多此一问，田钟灵便没说出来。

一路折腾出了许多汗，赵谦口渴难耐，便放下田钟灵，抓了一把雪放进嘴里化了，然后，然后再吞下去，回头见田钟灵干干的嘴唇，便为她挑了一把干净些的雪喂到她嘴边，笑道：“本来想给你含化了再给你喝的……”

田钟灵瞪了他一眼，脸上一红。赵谦一见知道失言，这古人女子不比现代人，荤玩笑还是慎言的好，忙道：“那个，忘了你是女子了，不好意思。”

他不解释还好，这么一说，田钟灵一听差点没有气死。

抱了个人走得相当慢，走了几个时辰，天色渐渐暗下来，赵谦又累又饿，这时发现前面好像有个村庄，赵谦大喜，一咬牙大步走去。

这村庄看似近，走起来才知道远，几乎花费了半个时辰才走到，夜幕已经拉下。赵谦随便找了家敲门，喊道：“老乡，能否方便一下。”

门开了，一个穿短袄棉裤戴着狗皮帽的老农站在门口。赵谦客气地说：“大爷，我和……陪娘子回娘家看她娘，路过此地，天黑了，能否方便借宿一宿？”

那老农见是小两口，热心道：“外面风大，小兄弟先进来说吧。”

这古代百姓倒也善良热情，要是在现代，可就冷漠多了。赵谦心中一暖，还是好人多，在身上摸了摸，那大锭银子早已掉了，还好有几颗碎银子，便将那几块碎银递给老农道：“叨扰大爷家，这点小意思还望大爷收下。”

赵谦是好了伤疤忘了疼，做了官手里阔绰了，完全忘了拮据时候的窘境，出手倒是大方，这几块碎银少说也有二三两，那少说也得买上千斤粮食……

果然田钟灵低估道：“狗官出手气魄不凡啊。”这也怨不得赵谦，本来他一个男的就不喜买东买西，很少去花钱，对古代的钱财没多深的印象，几块碎银嘛，赵谦就当几个硬币一般。

那老农见着是银子，平时百姓花钱都是花铜钱，这银子很少用，吃了一惊道：“使不得使不得，俺们这里也不是大酒楼，如何使得？”

“拿着吧，大爷甭客气。我们在路上走了一整天，多亏有一个歇脚地儿，还得谢谢您呢。”

老农战战兢兢地接过碎银，心道今后几年种的粮食也不用卖了，用这些银子就能应付税赋。急忙回头大吼一声：“碎女子，快给客人倒水啊，你个讨债来的，在屋里缩着做啥？”

“小兄弟的娘子咋了？”

赵谦道：“路上不小心摔着了。”

“快弄上炕去躺着，让俺想想，牛郎中去哪里了……碎女子，打盆热水到你哥那间房里去。”

他说的牛郎中其实是姓牛的郎中，钟灵秀一听以为是治牛的郎中，忙说：“我这伤不打紧，骨头没断，养养就好了。”

老农顿时有些鄙夷地看了一眼田钟灵，有丈夫在面前，居然自称“我”，也不称奴家之类的，可惜了这小兄弟年少多金，竟娶了这么一个妻子，早知道我那碎女子也比这小娘子强得多。

过得一会，一个十三四的女孩便端着一盆热气腾腾的水进屋来，赵谦一看，想起了自家的妹妹，不知在长安过得好不好，一时有些伤感起来。

弄干净了身上的雪泥，赵谦和钟灵秀下着咸菜吃了些稀饭，赵谦不想让人家女儿弄得像个丫鬟似的，还是他喂的钟灵秀。吃罢饭和那老农聊了会家常，原来这村叫牛家庄，这老农也姓牛，老伴已经去世了，有一儿一女，邻村有家的房子被雪压塌了，儿子去了给人修房。赵谦心道姓牛，这姑娘家的姓牛却是无论如何也取不出好名字来。

“大爷，请问此处离朝邑还有多远？”赵谦和热情的老农说了许多废话，终于问出了最想知道的问题。

“朝邑呀，哟，那是个大地方，也不远了，也就几十里路。”

“听说这边有兵祸，大爷不知道吗？”赵谦试探问道。

“没听说呀，俺们这穷山恶林的，当兵的到这里来干啥？”

可是事实难料，老农这话刚说没几天，还真有当兵的来了，这是后话。

段三六　腊梅知我心

牛老农走后，赵谦和田钟灵说了会话，要休息时，赵谦这才想起自己还没地儿睡，只得苦着脸说：“看来我得挨着那大爷凑合一晚。”

田钟灵想了想道：“你还是别过去了，刚才一进屋你就说我们是……是夫妻，现在你再过去别人会怀疑，终究是陌生人，咱们还得小心些。”

赵谦以为然，还是田钟灵考虑的周到，便说：“可我睡哪里？总不成我们睡一块吧？”

田钟灵轻咬着下唇：“你睡那头去，凡事从权，我知道你是个君子，我不怕你。”

“那怎么成？”赵谦心道，古人不是非常保守吗，这田钟灵倒是看得开。如果是别人赵谦才懒得管，可这田钟灵他实在不想给她抹哪怕一点黑，便故计重施道，“你睡吧，我还得考虑下同开的战事，你爹爹要取同开，你是知道的。”

赵谦很做过很多损人利己的事，但是只要是他觉得好的人，就百般呵护，比如他妹妹。

田钟灵脸一红，心中突然恨起来赵谦来，女人心思微妙，就算是田钟灵这样的女豪杰也不例外。她恨恨地把头偏到墙里边，闭起眼睛，心道：晚上冻死你，自作自受！

赵谦无聊地坐在硬板凳上，像个呆鸡一般。

有比无聊更痛苦的事吗？有，就是非常无聊。他痛苦地想：如果有本书就好了，哪怕是张满篇广告的报纸也好。

坐了近一个时辰，他开始数起脑中的羊来，数着数着，居然睡着了。

第二天早晨，赵谦被田钟灵叫醒，顿觉身上冷得厉害，亵衣（功能是内衣）像块冰一般贴着皮肤，一点温度都没有，不自觉打了个喷嚏。

“没事吧？”田钟灵问道。

“没事没事，咱们吃了早饭就走，我把你送到你爹哪里去。”赵谦站了起来，觉得脑袋突然大了不少，天旋地转，又疼又晕。

田钟灵见他一张脸白得像纸一般，紧张道：“你是不是受了风寒？快过来让我摸一下额头。”

“可能有些感冒了。”赵谦道，“不碍事，我感冒了连药也不用吃的。”

“什么是感冒？”

“哦……那个就是受了点风寒。”

钟灵秀眼睛一红：“都怪我，这么冷的天，你在那坐一晚上怎么成？”

“都说了没事了，真是麻烦。我身体好，你不用担心。”赵谦不耐烦地说，“你再这么问下去我会以为我妈在身边了。”

田钟灵噗哧一笑：“那你以后叫我娘亲好了，乖儿子。”刚一出口又觉不妥，脸上又是一红。

吃过早饭，赵谦觉得口中很苦，浑身无力，实在抱不动田钟灵，只得睡在她的另一头休息，一挨着火炕，又觉得浑身都在燃烧。

老农说感了些风寒，不碍事，叫他们再休息两天再走。老农心实，觉得收了别人那么多钱，巴不得留别人多住两日，以求心理平衡。又熬了一种土黄色的药汤给赵谦喝，赵谦看着这种东西担心道：“这是什么？”

老农答：“喝吧，土方，去寒的。”

“我喂你。”田钟灵小声道。

老农见罢，急忙退出了房间。

“你的手臂能动了？”赵谦奇道，好得这么快？

“本来伤得也不重，休息一晚之后，除了疼之外，能使上劲了，只是被你压了的这支胳膊仍然使不上劲。”

“还是我自己来吧。”赵谦摇了摇昏昏沉沉的脑袋，便要爬起来。

“别动，你照顾我那么久，也让我照顾你一回吧。”钟灵秀红着脸道，她想着昨晚他坐在凳子的样子，一阵感动，更觉得他随便这么一坐就能那么……（帅？性感？）

古代女子还是更喜欢君子。虽然赵谦不是君子，却无意间干了一件君子才能干的事。

赵谦喝着这辛辣的不知道什么汤，舌头一片麻木，想起上次生病的时候妹妹照顾自己的事，一时没有控制住，眼中竟滴下两大滴眼泪。

（据有关研究：男人生病的时候心理十分脆弱。）

赵谦顿觉丢脸，急忙转过头去。

不过还是被田钟灵发觉了，打趣道：“不就是喂你喝点汤吗，犯得着那么感动？”

“我什么时候哭了，这汤是啥玩意，实在辛辣，我不喝了。”

“我什么时候说你哭了？”田钟灵笑道，一只利嘴不放过赵谦。

休息了两日，正月初五，晴，一轮红日大早就从地平线上升了起来，田钟灵的腿好了不少，赵谦感冒也好了，今日两人就准备启程。

走到村口，一株腊梅正在盛开，款款送来暗香，两人不禁驻足。沉默良久，田钟灵突然不自然地笑了笑：“你去同开，我往朝邑，我们就到此分别吧。”

“你的腿伤……让我再送送你。”赵谦有些茫然，他要去哪里？见田钟灵已经一瘸一拐地走了，忙喊道：“什么时候能再见你？”

田钟灵转身走了，头也不回，潇洒地背对着他挥了挥手：“送君千里，终须一别。不要婆婆妈妈的，过几日战场上见。”

赵谦被她的阔达所感染，也哈哈大笑道：“那一言为定，你可要注意自己的小命，打完仗明年我们再来此处赏梅如何？”

“一言为定！”田钟灵摇摇头苦笑道。

“君子一言，驷马难追！”

田钟灵那窈窕的背影消失在冰天雪地之中，阳光灿烂，赵谦久久望着她远去的方向，心中竟不知为何生出一份莫名的伤感。

赵谦看着西南方向，尘归尘，土归土，既然选择了食大明之禄，就去同开吧。他实在没地可去了。

正在这时，远处十几骑铁骑踏雪而来，赵谦看清楚是明军骑兵，这才放下心来。那铁骑飞卷而来，当头一个百户军官见得赵谦，脸上大喜，跃下战马，单膝跪地倒：“末将参见赵大人。”

赵谦忙将他扶了起来。那军官站起来道：“赵大人，您可让张将军好找，还以为您……”

“你们来找我的？”

“不是……张将军派人寻了两日，没有见到赵大人，以为赵大人已经被擒到贼营被害了……这两天战事紧张，孙督师携一百万余两军饷到西北赴任，到了潼关，闻得这边贼寇凶凶，亲调山西、潼关卫等地精兵五千余前来救援，张将军率军策应，两下夹击，田贼大败，身受重伤，只余得十数骑逃走，我等骑兵分散寻觅踪迹，孙督师说了，斩田见秀首级者，赏银五万！”

赵谦一听大喜，真是水到山前疑无路，柳暗花明又一村啊！忙确认道：“孙督师就是孙传庭大人吗？”孙传庭就是孙传庭，一方大员，竟敢亲率五千兵与贼寇一万余对碰，而且大获全胜，千古名将的名头并非浪得虚名！

“正是。”

“哈哈，那不耽搁你们发财了，给我一匹马，我得尽快回去。”赵谦道。

军官不好意思道：“田贼哪里那么好捉，我等不过就像碰碰运气，这下不期遇到赵大人，就让我等护送赵大人回去吧，那个……这也是功劳不是？张将军也会赏的……”

“哈哈，那我就却之不恭了，走吧。”

赵谦的心情实在是好，这孙传庭一来，不仅解了同开之险，而且是个不错的后台人选！你想想，洪承畴在西北经略得好好的，朝廷为什么会另外派个大员下来？肯定不只帮助洪承畴那么简单。这孙传庭初到西北，根基不深，急需大批人才，此时投奔，不正是雪中送炭吗？

赵谦多日的阴晦之气荡然无存，而且对这个明末名将也是仰慕已久，现在居然有机会一睹风采，真真是马作地驴飞快……“雁门督师受专征，登坛盼顾三军惊。身长八尺左右射，坐上咄叱风云生。”这孙传庭是何番人物，赵谦已经迫不及待了。

因赵谦以往喜欢名将的生平事迹，还记得这首感怀孙传庭的诗，想起这首，他又想起了另一首：“急传使者上都来，夜半星侈马流汗。覆辙宁堪似往年，催军还用松山箭。督师得诏初呻吟，撅起长刀忽长叹，古来得失由谁算？我今不死非英雄！”一时的光辉，悲剧的下场，赵谦一时又是黯然。

催军还用松山箭，云云，是指皇帝催促洪承畴冒险出击导致松山惨败的前车之鉴，不料重蹈覆辙，显然是在暗讽故计重施的皇帝。因为这个缘故，后人对于孙传庭的死，是感慨系之的。有人故地重游，在潼关品凭吊英魂写下了不少千古名句……

明末人才济济，不少济世之才，不少风云之将，奈何以悲剧收场？赵谦仰天长叹，这是一个战乱的时代，这是一个英雄的时代，更是中华民族高亢气节的回光返照，上到皇帝，下到多少马革裹尸的英雄，用生命与鲜血喊出了中华最后的气节，最后的不屈，最后的骄傲。此后茫茫数百年，我们一步步沦为奴才，沦为三等公民……

赵谦擦了一把湿润的眼睛，使劲挥了挥马鞭。

路上，他突然想起一个问题，听说这个孙传庭好像是杨嗣昌的学生，杨嗣昌的政治主张是在西北实施怀柔手段，这个孙传庭倒是好，一来就率军剿杀，虽说这仗不大，可孙传庭来得如此之快，足见其骨子里的主张与杨嗣昌有些相悖……

段三七　北斗七星高

赵谦回到同开，见了张岱萝卜等人互诉衷肠不表。赵谦进入主题道：“孙督师可还在同开？”

张岱面带红光，显然还沉浸在刚刚发生的那一场漂亮战中，战争对武将来说，说是一种艺术一点也不为过，“在，孙督师住在中军大营，明日启程去西安府。”

“这对我们是唯一的机会，就是投靠孙督师！”赵谦抓住张岱的手紧张说。

张岱踱了几步，这才想到洪承畴上面去，官场险恶，不是打仗能解决的。

赵谦继续道：“把薛国观交给孙督师，以站清阵营！”

张岱道：“我见督师来了，早已将薛国观交给他，昨日已经押送回京。当时我没想那么多，既然是朝廷重犯，当然得交付上峰处理……怪不得我交出薛国观之后，孙督师十分高兴，还说要上书朝廷表彰我等在华阴黑树林伏击战中的大功。听说了大哥的不幸，还唏嘘问暖，问家里还有何人，最后说要收赵婉为义妹，为大哥照顾家人。”

赵谦大喜道：“我去见见孙督师，可有机会？对了，我是总督府的官员，可以借感谢督师的救援结交他。”

“同开毛知县下午要去拜会督师，大哥可与他一同去……总得备些礼金吧？”张岱道，“军中都有这套规矩，大哥要注意。”

张岱面有忧色，是因为他一向看不惯吃空饷喝兵血这些事，所以手头一向不宽裕，赵谦更不用说，官没当多久，一来就是烂摊子忙得焦头烂额，两人都是穷得叮当响。赵谦想了想道：“我猜测督师也不是贪鄙之人，咱就空手去。”一代名将，效死沙场，还在乎什么身外之物？

“我也听说督师即不贪财，也不好色，在家长年着布衣，一件衣服都洗白了还舍不得扔，进士出生，与妻子成亲多年未有子嗣，却不纳妾，是个洁身重情的人……只是我听说他有个爱好……”

赵谦急道：“什么爱好？”

“督师爱马，尤好良马！”

赵谦搓了搓手：“可是营中的战马都是普通货色，如何能出手？”

两人商量了许久，一筹莫展，直到中午吃了些杂粮饼，喝了碗稀饭。张岱带兵的一个原则就是士兵吃什么他就吃什么，赵谦只得跟着他粗茶淡饭，不过他也不介意，因为现代营养学上讲，适当吃些粗茶淡饭对身体有好处。

最后没得办法，赵谦只好硬着头皮邀了毛知县去见孙传庭。这个毛知县长得和长安罗财主一般的身材，因为同开安全了，人逢喜事满脸红光，准备了两大箱子东西，显然也打听到了孙传庭喜欢良马，不知道哪里寻到一匹汗血宝马一并牵着。

两人都着七品官袍，形象却大不一样，毛知县脸皮白白净净，昂首阔步，标准官步。而赵谦这段时间吃了不少苦，风吹日晒的，脸上又黑又瘦，哪里还有半点英俊之气？一件官袍刚找出来，也是皱巴巴的，又没有钱送东西，形象顿时黯淡了不少。

早有侍卫告知了两人来访，孙传庭令人将他们引入中军大帐。赵谦迫不及待地要一睹名将风采。抬头望去，只见一个身长近一米八，三十多岁的人，身穿二品红色兽袍，一嘴黑胡子，方脸大目，不怒自威四平八稳地坐在正中。

真英雄也！赵谦暗自叹道。

毛知县见罢顿觉压力十分大，膝下一软，叩倒道：“下官同开知县毛晋叩见孙督师。”

赵谦心道，大明官员上下级之间原本不必行跪礼，只是很多小官为了表示尊敬，都给上官行跪礼。“君子之交淡如水，小人之交甜如蜜”，我今日空手而来，就得装着一副君子模样出来，不然人家怎么看你？

想罢只拱手道：“下官朝邑知县，西北总督衙门副断事赵谦拜见督师，蒙督师亲率大军来援，才得以保得残躯，继续为国家效力，小官多谢督师。”

赵谦这话在路上就思量好了，并非信口开河。

一是自抬身价，这话说得没有半点巴结的口气，并不是不效忠你孙传庭，不效忠你干吗把薛国观交给你？洪承畴还是西北经略呢，我交他不是一样？只想表明自己不是草包，对你有用，不必刻意奉承。

二是赵谦也谙一些心理战术，首先感谢孙传庭的救命之恩，是大大的有好处。人的心理很奇怪，如果是你救了他，他口上感激不已，心里却并不爽，以为是欠了你的。反之，如果他觉得是自己对你有恩，你时刻记挂他的好，他反而对你更有好感。孙传庭就算是名士，那也人不是？

果然孙传庭见着赵谦那般模样，听了他不卑不亢的话，心中对赵谦顿生好感，原因孙传庭却没有研究，反正第一感觉就是看着此人甚是顺眼。

孙传庭心道：此人在黑树林以伤亡千人的代价大破贼军六千之众，而且对贼人的意图神机妙算，连地点都猜得如此准确，真大才也！高兴道：“二位快快请坐！”眼睛却一直看着赵谦，对毛知县连正眼都不看一眼。

“本官犬马报主之忱从未稍泯，每闻流贼蹂躏地方，残害藩封，心中痛愤，目眦为裂。今蒙皇上使效命驰驱，本官纵肝脑涂地，亦难报圣恩于万一！此役同是报效朝廷，赵谦谈何援救之恩？”孙传庭慷慨道。

赵谦听得，对孙传庭也是很有好感，此人拳拳之心可表日月，神情根本不是能装出来的。二人四目一触，大有英雄惺惺相惜之意，赵谦被他的目光一电，深受其感染，心道，妈的，没想到和一个男人竟来了电……

旁边的毛知县见孙传庭不搭理他，拱手道：“督师救民之恩下官无以为表，略备薄礼，还望督师笑纳。”

孙传庭的长随将礼单交到孙传庭手上，孙传庭看了一眼道：“那两箱东西是金银绸缎……不错，我喜欢真金白银！哈哈……来人啦，将那些财物抬下去，分给有功将士，就说是毛知县的小意思！”

毛晋一听，脸上比哭还难看。心里忐忑不安，难道我哪里做错了？

孙传庭又道：“那良马我倒是要看看。”毛知县这才好受了点。

三人走出大帐，孙传庭摸了一把汗血宝马，一看手上的红印，高兴道：“好马！好马！”一连说了两句好马，接过马鞭，飞身上马，大吼一声“驾”，便像离铉的箭一般飞驰而去。

赵谦一看他那洒脱的动作，敬佩不已，男人做成这样，夫复何求？

过了一会儿，孙传庭才策马回营，跃下战马，又和毛知县兴高采烈地谈起马来，完全不顾旁边站着的赵谦。不过赵谦倒是沉得住气，心道大员就是大员。

刚才故意冷落毛知县，可能是贿赂之事，孙传庭带有戒心，他突升封疆大吏，难免有人眼红，怕被人参劾“贪鄙”，这才故意冷落了一番毛知县。

谈论了一些无关紧要的话，赵谦毛晋二人便要告退，孙传庭却单单留下赵谦。毛晋妒嫉的同时，思量着明天得再为这个赵谦备份礼物，督师如此看重赵谦，高升指日可待，得先将赵谦这口灶烧热了。

孙传庭将赵谦引入大帐，叫人煮了酒道：“陪我喝两盅如何？”

“下官就恭敬不如从命了！”赵谦笑道，“佐君霸业谈笑中，不胜人生一场醉！”

这首诗是《笑傲江湖》中的，本来那句应该是“王图霸业谈笑中”，但是此句不妥，有造反自立的倾向，赵谦便稍微改了一下，改成“佐君霸业”，说了出来。

这诗出自大师之手，自然非常有气魄，孙传庭大喜道：“好一句‘佐君霸业谈笑中，不胜人生一场醉’！虽言辞朴白，却是气度不凡。来，为了这句干了！”

“干了！”赵谦道，幸好酒量那不是吹的，以往和哥们些都是吹白酒瓶子。

两人开怀大喝，跑了好几躺厕所，仍不尽兴，孙传庭大呼道：“五花马千金裘呼儿将出换美酒。酒不醉人，奈何？”

“督师好酒量！”

不知不觉天已黑了，赵谦望着外面的夜幕，因为军纪很好，静悄悄的。孙传庭看着帐外的夜色吟道：“北斗七星高，哥舒夜带刀。至今窥牧马，不敢过临洮……”壮志与感怀写在脸上。

赵谦也乘机来了一首道：“九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。”

这诗虽说是清代龚自珍所写，孙传庭不可能听过，可他进士出生，如何不明白其中含义？便笑了笑道：“我会为廷益向朝廷奏请黑树林之功的，不日便会有用武之地，廷益不必感叹……”

孙传庭亲切地称呼了一声“廷益”，意在暗示赵谦，已经把你当自己人了。赵谦如何还不明白？

二人一直喝酒聊得尽兴，却没有说时事局势，赵谦本不敢唐突，这才稍微暗示了一下，没想到孙传庭竟如此爽快。赵谦忙说道：“下官在西北的处境督师火眼金星，定然看得明白，还望督师维护一番，也叫下官能有力效忠朝廷。”

“廷益尽可宽心，本都自有计较。”

段三八　谋划红白礼

赵谦和孙传庭喝了顿酒，顿时放下心来，有这封疆大吏做后台，有人想整自己可就没那么容易了。而且孙传庭胸怀天下，甚合赵谦胃口，一时心情大好。人说“女怕嫁错郎，男怕入错行”，男的不仅怕入错行，还怕站错阵营，想想那秦长封不就是站错了阵营招来杀身之祸吗？

又说那句“女怕嫁错郎”，张岱突然想起了秦湘，秦湘对赵谦一往情深，瞎子都看得出来，而且张岱认为赵谦也是个不错的“郎”，可赵谦一天到晚焦头烂额，完全没想那事，张岱倒为秦湘的终身大事操心起来。

因为他是江西秦布政使的老部将，所以对其遗孤秦湘也是忠心耿耿，赵谦被贼人所劫的事已经禀报秦湘了。后来赵谦却回来了，张岱有诸多繁忙，一时竟忘了给秦湘送信。

萝卜在旁边见张岱沉思，便笑道：“二哥，想什么呢……”那揶揄之话最终还是没有说出来。

张岱正色道：“老大人的故恩，你可忘了？”

萝卜一听，收起笑容道：“属下没齿难忘，当年我们兄弟在辽东获罪，走投无路，偶遇押送军饷的秦大人，这才有了条生路，哪里敢忘了？”

“故人已去，将小姐托付给我等，今年就十八了，你看大哥人怎么样？”

萝卜摸了摸大脑袋，笑道：“大哥那还有什么话说，要不就叫大哥娶了小姐算了，咱们也放心。”

“如果大哥不肯呢？”

萝卜莫名其妙地看着张岱道：“大哥又不傻，他有啥不肯的？”

他意思是说小姐那般模样，不愿意娶赵谦不是傻了么？这话多少有些对秦湘不敬，张岱没好气地瞪了萝卜一眼道：“我是说万一不肯呢？那小姐还不得伤心欲绝？”

“那你说怎么办？总不成用刀架着大哥逼他娶吧？”萝卜觉得张岱是多此一想。

“我倒有一计，保准万无一失。”张岱把嘴凑到萝卜耳边小声嘀咕了一阵。

萝卜听罢，惊道：“这样行吗？”

“怎么不行？我们在信上并不写明，小姐肯定会按照我们的意思去办，日后如果大哥发觉，也怪不得小姐……那个，这也不是要欺瞒大哥，我们又不是要害他，是不是？此事不得泄露半句！”张岱看了一眼萝卜，还是比较放心他的嘴，萝卜跟了他许多年，虽是个莽夫，倒也分得清轻重，嘴上也很牢靠。

二人商量完毕，便派快马给秦湘送信去了。

秦湘等人住的院子在广济街内，本来是一个绸缎商人的府邸，因年老回乡，就将院子低价转让了出来。

不是很好的是：街口就是钟楼，鼓楼上悬挂着两幅巨匾：“文武胜地”和“声闻于天”，每块重约数千斤，南北各一块。“声闻于天”，显然有时候不是很安静……

秦湘前两天接到张岱关于赵谦凶险的噩耗后，一直不吃不喝，关在屋子里暗自垂泪嗟叹。

她推开雕窗，一阵冷风顿时灌了进来，冻得她浑身一颤。过得一会，见窗外银装素裹的树枝静悄悄的并没有动，回头却见到火盆里的火苗子左右晃动，秦湘顿时又落下泪来，喃喃道：“赵大哥……是，是你么？我……不怕你，你能回来看我，我反倒很高兴……”

正在这时，帘儿在门外敲起门来：“小姐，快把门打开，有急事。”

秦湘见那火苗子又不动了，怒道：“你做什么？把人给吓走了……”

“小姐，你在说什么？是赵相公的消息。”

秦湘心道，刚刚他还在这里，这回就有消息来了，莫不是专程来给我道别的吧？又急切想知道赵谦的消息，忙抽开门撇，可是两天没怎么吃东西了，手臂上无力，抽了好几下，这才弄开门。

门刚一开，帘儿便钻了进来，将信塞到秦湘手里，看了一眼洞开的窗户，埋怨道：“小姐，你怎么不知道将息自己的身子骨呢，赵相公回来见着你这般模样该有多心疼。”

秦湘听她说“赵相公回来”，前两�