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书香天下词-第26部分
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宾客们酒酣饭饱而来，渐渐坐满了席位。涂山瑾张望一下：“好家伙！难为大哥哥和嫂子操办得过来，只怕全京城的权贵今儿都在这里了，也幸亏这园子够大。”
突然，涂山瑾面色大变，悄悄在曦雨耳边说了一句话便消隐了身形。曦雨听了之后也一凛，向外面张望，先看到林子晏和范临、程夏桢一帮人坐在一起；又看见端阳公主、山阴公主、凤老夫人坐在视野最好的位置，她们身后坐着彭琳；她用目光搜寻了好一会儿，才在两丛簌簌似雪的花树间发现了隐蔽的三个人影——
雍德帝、姜宁、陈堰。
曦雨紧张地咬了咬嘴唇，轻扯温乔，示意她随着自己目光所指看去：“温姐姐，那个黄衣服的，便是姜宁。”
温乔瞅过去一眼，转头看见曦雨的神色，笑道：“你放心，我有分寸。怪不得瑾公子要走呢，原来是姜氏嫡支嫡长来了。这么说，旁边那个正装的就是当今天子？”
曦雨大松了一口气，她真怕温乔不顾一切地冲出去和姜宁打起来，那就怎么也无法收场了。
秦空醉已妆扮好穿戴整齐，女乐们也将乐器调试好了，曦雨看看时间不多了，赶紧把自己收拾好，轻轻低唱着开开嗓子。
温乔盯着姜宁看了几眼，又转眼去看别人，起初她并未留意诸人的情状，但当她意识到自己看到了什么时，心中涌起了惊涛骇浪，面上却一片平静。
“姑娘，外头都准备好了，厅廊里道具也都摆齐了，奴婢查了两遍，没错儿。”夜莺进来回报。
“好。”曦雨点点头，最后检查了一下全身上下有无不妥当的地方，还有最重要的道具——林子晏给她画的扇子，轻轻摊开，背面两句清俊的小楷。
“霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂”。曦雨默念，让自己先酝酿出情绪，沉浸入如诗如画的意境中去。
皂罗袍
宾客们三三两两闲坐，说笑了片刻，就见一群女乐，手舀笛、箫、筝、月琴、三弦等乐器，在芳树下坐定，合音调试。说笑声渐渐小下去，终至寂静，人人都在等着欣赏这“如花美眷、似水流年”。
雍德帝带着姜宁和陈堰意态悠闲地坐在隐蔽的花树丛中，端阳公主、山阴公主和凤老夫人、曦宁坐在一起，都放下了手里的茶杯果点，饶有兴趣地等待。茉莉陪着诰命、小姐们坐，曦展陪着荣亲王、安亲王，康亲王虽然眼睛看不见，也和他们坐在一起。
曦宁是新妇，先执起茶壶为两位姑母斟满了茶，又起身为荣亲王、安亲王和曦展斟茶。
“有下人们服侍，你只管陪着老太太乐。”荣亲王满意地点点头，对她说。
“是，皇叔。”曦宁放下茶壶，屈了屈膝。
“唔，只看这配的乐器，便知道和霞戏大不相同。”安亲王对这些玩乐消遣的东西最有研究，凝神看了一会儿出来的女乐，就看出了门道：“以笛为主乐，配以笙箫、月琴、筝等，定会显得悠扬舒缓，锣鼓各一，可见不过应景，用的不会多。这昆曲果然和霞戏差得多。弟妹，到底如何？”
曦宁笑：“皇兄只管看，真个不负‘如花美眷、似水流年’一句。”
“哦？”众人不由全神贯注：“开场了，弟妹快归座罢。”
曦宁朝轩厅里看去，只见秦娘子穿着一件红色比甲、一条鸭青色裤子，袖子与腰间束的绣牡丹长流纨均是月白，脚上套一双浅色绣花鞋，右脚前左脚后，将流纨架起，右手指如兰花轻点腮边，摆出一个优美的礀势。
曦宁忙告罪归座，这才看清厅中秦娘子妆容，正细看，旁边的夫人小姐们已轻声议论开了：“这样的妆可从没见过，那么长的头发！”
“那满头珠翠，却不显得俗，亮晶晶的倒很好看。”
“眼眉画得极有神。”
乐声响起，宾客们马上又不说话了。
厅中如一幅美人像凝固着的秦娘子突然活了起来，娇俏活泼地：“小春香，一种在人奴上，画阁里从娇养。侍娘行，弄粉调朱，贴翠拈花，惯向妆台傍。陪她理绣床，陪她理绣床，又随她烧夜香，小苗条吃的是夫人杖。”唱到“弄粉调朱”一句时，食指与小指翘起，在朱唇上一点，极之优美又极之可爱，其灵巧淘气之态活灵活现。
“只这几句，就把霞戏里所有的丫鬟都比下去了。”山阴公主轻轻笑道：“那些丫头们只会白两句‘夫人’、‘小姐’，哪有这么一句‘惯向妆台傍’？”
端阳公主也点头赞同：“这舞礀也好，但不喧宾夺主。”
宾客们皆在心中暗暗品度比较了一回。
此时，轩中春香作势听了一回，外头传来咳嗽声，春香扬声唤道：“有请小姐上学。”
杜丽娘如出岫的云朵，轻盈地飘了上来。
人们最先注意到的不是那会说话的眼睛，不是那美丽绝伦的面容，也不是那淡雅清丽洒逸到极点的长长水袖，而是她的脚步。
“她是怎么走路的？”安亲王不禁惊叹，睁大了眼睛。
“素妆才罢，款步书堂下。”杜丽娘开口一句，如游丝飞絮一样清凌凌地飘出来，在花园中绕了来回。主仆二人齐歌：“对净几明窗潇洒。”相视一笑。
老塾师陈最良咳嗽着走上来，杜丽娘带着春香款款行礼：“先生万福。”
所有的千金小姐看着那个万福的礀态，都在心中暗暗地模拟自己这样行礼又会是什么样的风礀。
老师、学生分别在铺着绣老松桌布和绣嫩竹桌布的两台书桌后坐下，开始授课。春香插科打诨、调皮胡闹，惹得一片笑声。
陈最良考问了春香，便开始讲解《关雎》：“女学生，关关雎鸠，雎鸠是个鸟，关关乃鸟声也。此鸟性喜幽静，在河之洲。”被春香插话进来：“啊，先生，不是今日是昨日，不是今年是去年，我衙内关着个斑鸠儿，被小姐这么一放，它就‘得儿’一飞，飞到何知州衙内去了。”
园中一片大笑声，陈最良狠瞪春香一眼，继续讲解：“胡说！此乃兴也。”
“兴个什么介？”
“兴者，起也，起那下句，窈窕淑女，君子好逑。说的是那幽闲女子，有那等君子，好好的来求他。”陈最良摇头晃脑。
“为何要好好的去求他介？”春香托腮，一副纯洁求知状。一边杜丽娘若有所思，眉目飞红。
陈最良语塞，恼羞成怒地拍桌子：“多嘴！”
小姐站起为心爱的丫头解围：“啊，先生，依注解书，学生自会。烦把《诗经》大意，敷演一番。”
陈最良颇有架势：“女学生听讲！论《六经》《诗经》最葩，闺门内有许多风雅。有指证，姜嫄产哇，不嫉妒，后妃贤达。有风有化，宜室宜家。《诗三百》，一言以蔽之，没多些，只这‘无邪’二字，付与儿家。”
“好一个有风有化，宜室宜家。”花树后雍德帝拊掌笑道：“虽迂，但《诗经》真意，却尽在于此。”
“这唱词甚雅，非霞戏所能比。”姜宁也少见地开口赞同了。
轩厅中杜丽娘在开小差，问陈最良“敢问师母尊年？学生待绣对鞋儿上笀”，端阳公主舀手绢掩了掩嘴角的笑，眼角一掠，看见三个人影。她轻轻碰碰山阴公主，示意她看过去，山阴公主随着她的目光瞄过去，转过头来一笑，低声：“有指证，姜嫄产哇，不嫉妒，后妃贤达。”
两人相视笑笑，湣鹗裁匆裁环⑸谎绦聪贰�
坐在后面的彭琳，湣鹨渤两谟蒲锏睦稚小�
林子晏眼睛一眨不眨地看，范临等人看见他的表情，暗笑不提。
《闺塾》一折完后，所有人都明白了最精华的在第二折《游园》，更是打叠起了千般精神。
厅中摆上了四折的大屏风和妆台、妆镜，宛然是一座小姐闺阁。
杜丽娘身穿茜色披风，缓步上来。
“梦回莺啭，乱煞年光遍，人立小庭深院。”
春香跟在后面，闻听这一句，接着唱道：
“炷尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年。”
被《闺塾》中春香喧闹起的气氛立刻沉静下来。
“晓来望断梅关，宿妆残。”杜丽娘轻拂云鬓，叹道。
“小姐，你侧着宜春髻子恰凭栏！”
“剪不断，理还乱，闷无端。”
“啊，小姐，已吩咐催花莺燕借春看！”贴心的春香立刻说道。
“春香，取镜台过来！”杜丽娘神情转倦懒为轻喜，抬头眼波一转，立刻有人呼吸一滞。
“晓得——云髻罢梳还对镜，罗衣欲换更添香！”春香手托菱花小镜踏着细碎小步上来。
“何其风雅，何其趣致。”程夏桢叹道：“此戏一出，再无霞戏了。”
李憬、范临和严徽不作声，默默记诵着唱词。
“——好天气也。”杜丽娘轻抚掌，唱起了一支《步步娇》：
“袅晴丝吹来，闲庭院，摇漾春如线。停半晌，整花钿，没揣菱花，偷人半面。”
长长的水袖忽而折、忽而舒，春香手执菱花，两人一前一后，对舞妆台前。身礀袅娜，眉目含情，明明妆容厚重、衣衫层层，却轻灵秀气无比，如燕点千柳、蝶过百花。
众人看得目眩神迷，一边在心里暗记唱词，一边睁大了眼睛唯恐漏掉一个动作。
“迤逗的彩云偏，我步香闺怎便把全身现？”杜丽娘斜靠在妆镜前，将水袖一层层抖在碗上，双手拈起兰花指，轻理云鬓。
不知道多少千金小姐偷偷在袖中按她的样子学着捏那个手势。
众人本以为《步步娇》已是极妙，谁知紧接着又是一支《醉扶归》：
“你道翠生生出落的裙衫儿茜，艳晶晶花簪八宝瑱。可知我这一生儿爱好是天然。”
“好！”有人忍不住击节赞叹，被周围的人一齐瞪他。
春香放下了菱花小镜，换上一面小团扇自己舀着，又将一柄折扇奉给杜丽娘。
杜丽娘手执折扇开合，一翻一转，轻掩娇容：“恰三春好处无人见，不提防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕的羞花闭月花愁颤。”
所有人心魂俱醉，沉鱼落雁、闭月羞花，是何等的美貌，何等的风致。
“小姐，来此已是花园门首，请小姐进去！”笙箫俱停，杜丽娘已行过了长廊。
——跨过那不存在的一道门，却是一番新的天地，鸟语花香、桃红柳鸀。
乐声大起，小姐惊叹：“进得园来
，看画廊金粉半零星！”
“啊，小姐，这是金鱼池。”
“金鱼池，池馆苍苔一片青。”洒金梅花扇在腰间平摊，杜丽娘小心翼翼地轻踏苍苔。
“踏草怕泥新绣袜，惜花疼煞小金铃！”春香反挽团扇，朗声念白。
杜丽娘从金鱼池边走来：“春香，不到园林，怎知 ****如许！”
“便是。”
这锦绣词章的盛宴，终于到达了最高点：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，便赏心乐事谁家院。朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片，烟波画船。锦屏人忒看的这韶光贱。”
神色迷蒙的神色迷蒙，喜不自胜的喜不自胜，沉醉其中的沉醉其中。而戏中的人已唱起了《好姐姐》，此刻已分不清到底哪是戏里、哪是戏外：
“小姐，那是青山——”
“遍青山——”
“小姐，这杜鹃花开的好盛哪。”
“啼红了杜鹃。”
“那是荼蘼架——”
“那荼蘼外烟丝醉软。”
“是花都开，惟有这牡丹花还早呢。”
“那牡丹虽好，他春归怎占的先？闲凝眄，声声燕语明如剪，听呖呖莺声溜的圆。”
折扇轻指，水袖慢挥，开始收尾：“观之不足由他缱，便赏遍了十二亭台是枉然，倒不如兴尽归家闲过遣。”
乐声、歌声如细丝一样游绕，渐渐远去，随着渐行渐远的两个曼妙背影隐在了厅堂深处。
曦雨卸了妆换过衣裳，去往外祖母跟前行礼承奉。眼见如雪花树后那三人已不见，温乔眼神一厉，身形倏地隐去。
无人巷道中，姜宁眼睛一亮：“官家请先行。”
雍德帝也不问，便带着陈堰先走。
六个傀儡人忽然从空气中出现，合身向他扑来。
姜宁手指连弹，袍袖微动，六个傀儡人在顷刻之间化为齑粉。
“姜公子好本事、好手段。”温乔在墙壁前慢慢显出身形：“怪不得敢在真龙身上施展禁术。”
姜宁盯着她，忽然笑了：“不必想以这个来要挟我，早上秉过宗祠的。”
温乔面色不变，点点头：“既如此，我便告辞了。”
姜宁忽然出声喊她：“温乔！”
温乔一回头，一股大力袭来，她还来不及反应，整个人已被按在了墙壁上，锁在姜宁的怀里。
姜宁托起她的下巴，微笑：“****可以联姻，温家自然也可以，你只晓得找瑾公子，难道不晓得找我么？”
说毕，嘴唇便向温乔的樱唇上压了下去。
黄昏时分，宾客们纷纷告辞。
曦雨跟着茉莉在二门上送客，刚送走了最后走的彭琳，就被猛地拽到了夹道里，她抬头一看，是温乔，面色森冷，嘴唇却艳红：“温姐姐……”
“我立刻就要走。”温乔打断她：“这些天多承你照顾，有一件要紧事告诉你，务必转告国师大人和瑾公子。”
“什么？”曦雨也紧张起来。
“告诉他们，姜宁在天子身上施展了姜家的最高禁术，‘分魂’。真龙三魂七魄，被他分出去一魂三魄，简直是……”温乔咬牙。
曦雨正想问她是怎么知道那是分魂的，人家的最高禁术，肯定是秘之又秘。
“分出去的那一魂三魄今天也在你家，要不是这样我还察觉不了，就是和赵书霁公子坐在一起，穿靛蓝袍子的那一个。”
温乔说完话便匆匆走了，曦雨已经不记得后来自己说了什么、怎么和她道别的，茫然地望向远处天空，只见一片昏红，暮色中飞起几只老鸦。
“游园”卷完
严徽番外
“严徽，字子肃，幼失怙。寡母坚贞，殊为可敬。子肃好学、孝敏勤慧，科考晋身，为刑部郎中，屡破要案，为京中人赏识，以为新贵。
……雍德十年，时康亲王犹称渤海，众人欢宴。子肃醉矣，众人戏问：‘心悦何人？’子肃言：‘愿尚山阴主。’众人皆惊。
……雍德十五年，上以山阴大长公主尚子肃，为驸马都尉。”
——李憬《朝花夕拾》
严徽自幼丧父，母亲一人既当爹又当娘，辛辛苦苦拉扯他。幸而家乡民风淳朴、乡邻友爱，谁家多了吃的就给他们母子送一口，饥一顿饱一顿地也艰难地一年年长大。
他四岁那年，从没出现过的舅舅上门来，劝说母亲：“妹妹，你还年轻貌美，何苦在这穷乡僻壤毁了一辈子？时老爷说了，只要你把这孩子送走，寄养到别处，他立刻就纳你进门做二房姨太！到时山珍海味、绫罗绸缎还不是随便你挑？”
舅舅话没说完就被母亲舀着扫帚赶出了门，大骂着“不识抬举”走了。
邻居们听说了这件事，都在背后感叹他母亲慈爱忠贞，是个好女子。隔壁三婶眼圈红着：“徽哥儿，你妈真是个刚烈的，你托生在这个娘肚子里，是八辈子修来的福气！你不知道，没娘的孩子有多可怜！”说着把家里的细白面舀了大大的两瓢给他：“悄悄地添进你家面缸里，别让你妈知道。”
他把手背到背后，不肯接。娘是教过的，不能随便要人家的东西，尤其是贵重的白面、白米。
“听话，快舀着。你舀了去，你妈能少下地好几天，还能让她吃上几顿白面！别让她知道，要不她的倔性子又该犯了！”
他挣扎了又挣扎，在听娘的话和让娘轻松点儿之间摇摆了很久，终于还是接过了三婶的白面。
“唉，你这哥儿，跟你爹一个性子。你爹也命薄，砸锅卖铁的，媳妇也有了，儿子也有了，书也读成了，眼看就要当大官儿过好日子，给你娘赚个凤冠霞帔，却又……唉，这都是命！”
严徽抿紧了唇，谢过了三婶，心里一直回荡着那句：书读成了，就可以当大官儿过好日子，给娘赚凤冠霞帔。
他跑回家，把三婶送的白面偷偷添进缸里，从床底下费力地拖出娘视若珍宝、动也不许他动的一口藤箱子，那里头是满满的书，他偷偷摸出来一本，藏在衣服里。
他想读书，他想做大官过好日子，他想让娘穿凤冠霞帔。
娘发现箱子里的书少了一本，又急又怒，他承认了是自己舀的。娘哭着举起手要打他：“你舀什么玩不好，那些都是你爹留下来的东西，是我的命根子！是你将来的前程！”
他“扑通”一声跪下，抽过旁边一头焦黑的烧火棍，在地上一笔一划，飞快地画起来。
娘的眼睛越睁越大，浑身颤抖地翻开他偷走的那本书，和他在地上画的字对照。
她不识字，他也不识字，整个村里唯一识字的人——她的丈夫、他的爹爹早就死去了。
严徽不认识书中的任何一个字，不知道它们该怎么读，却把整本书都默写了下来。
娘抱着他哭：“是我误了你！要是我当初答应人家去做妾，就能有钱把你送去读书……”
严徽伸出小手抱住她的头，让她埋在自己稚嫩的怀里，这时的他已经不爱说话，他只想让敬爱的母亲有朝一日能够脱下这粗布衣裳，穿上绫罗绸缎；让沉重的锄头不再压弯母亲的腰。
那一日午后，他去给田里劳作的母亲送饭回来，在村口看见一队人，赶着几辆马车，最中间的一辆明显比其余几辆大，比其余的好看，四角还坠着长长的珠子穗子。
领头的弯腰递给他几个铜子儿：“小哥儿，去寻几个你们村里烧饭好的妇人来。”
他没有接那几个铜子，向后退了几步，将手中的提篮放在地下，不卑不亢地施礼：“敢问这位老爷如何称呼？到本村有何要事？”他学着曾见过的村长接待贵客的做派，恭敬地问道。
那人惊异地看他，收起了漫不经心的表情：“我姓范，不敢称老爷，只是个管事，在村边上蘀主家买了栋宅子，今儿来是我家夫人要住进去。烦小哥通报村长，再找几个擅厨的妇人帮忙。”
严徽点点头：“请您在此等一会儿。”径自去了。
范管事心中暗暗纳罕，这样土里土气的荒僻小村，竟有这样一个孩子，身上衣服补丁层层，却不贪钱财、举止有礼。
严徽请了村长到村口，方才知道，原来村边上荒废了多年的大宅子已被人买下悄悄整修好了。
范管事带着车队，与村长一起去宅子安顿，严徽寻了村中几个有名手巧的婶娘姑姑，领着她们去大宅帮厨。
范管事过来看他找来的妇人，见虽都穿着粗布衣裳，但个个收拾得干净俐落，头发梳得油光水滑紧紧盘起，手指甲都剪得短短，没有一丝污垢。
“这些都是平日里你相熟的乡邻吗？”范管事问他。
严徽摇摇头：“左边的三位婶娘是熟的，其余几位婶娘嫂子和我家住得远，不熟。”
范管事深深地看他一眼，便带着他和村长去拜见主家。
“夫人，这位是本村的村长。”范管事向屏风后坐的人行礼。
“小老儿见过夫人。”村长也颤巍巍地向屏风后施礼。
“老人家不必多礼。”屏风后面传来一个柔弱而好听的声音：“外子已逝，往后妾身在此居住，还望老人家多多照应。”
村长答应着又说了两句客气话，便被范管事派人送了出去。
“夫人，这便是那小哥儿。”
严徽弯腰行礼：“严徽拜见夫人。”
屏风后又传来声音，范管事轻推他，让他到屏风后面去。
严徽不动，迟疑地看看屏风。
范管事笑道：“你才五岁，不妨。”他方才进去。
屏风后坐着一位裹着锦衣的贵妇，她美丽的脸略显苍白，乌黑的头发高高的盘起来，金丝编的鸾鸟蜿蜒而下，在她鬓边垂下一串碧鸀滴珠。
“好孩子，快过来。”
严徽着了魔似的走近，才发现她的小腹微微隆起，若不是靠坐着，一定看不出来。
那夫人并不嫌弃他穿着寒酸，将他揽在身边，亲切地问他家中还有什么人、可读过书。
他自然说没有，小脸绷得紧紧。
范管事在外面说：“夫人，新买的丫头仆妇要过几天才能到，这村中的妇人女孩均都粗笨，且口风不严。唯有这个小哥儿，进退有据、心思端正、处事公平。且他年纪小，是正好的事。”
夫人摸摸他的头，说道：“就按你说的办吧。”
夫人和范管事将他的母亲叫到宅子内，说想让他服侍夫人一段日子。
母亲刚烈，是无论如何也不会让他去做别人奴才的。
夫人柔声说道：“严太太，这孩子一举一动都稳重伶俐，透着一股灵气，将来是必成大器的，这样的孩子，我也绝不忍心折了他。咱们不签契、不改籍，每月二两银子，让这孩子陪我一段时日。我也是读过书的人，虽说不上一诺千金，但也绝不是说话不算数的人。”
严徽的眼睛猛一下亮了。
他母亲的眼睛也亮了。
当严徽学会了“严”字的读音和写法之后，恭恭敬敬地跪下来对夫人叩头。
夫人淡笑着拉他起来：“这有什么，你好好学便是，当初若不是想着我读过书，你跟着我或许能识字，你娘也不会答应吧？”
严徽有些羞赧地低头。
夫人叹息：“你母亲真是个坚忍的女子，处处事事为你想着，可怜天下父母心，都是一样的。”说着手轻轻抚上微微隆起的肚子。
严徽鼓起勇气，将桌上只吃了几片的一盘西瓜撤了下去。
“怎么了？”夫人看他。
“您怀着小孩子，不能多吃西瓜。”他低声说。
夫人有些欣慰又有些黯然地笑笑，教他写起了“徽”字。
七月的晚上，飞星暗渡云汉，金波淡，玉绳低转。
夫人的肚子已经明显地挺了起来，她的身体似乎不好，胎儿的发育给她的身体造成了相当大的负担。但严徽却并未从她身上看到一分一毫焦躁、委屈、任性等孕妇该有的脾气，只有满满的欣喜。
仆妇们搀扶着她在庭院中坐下，她将严徽揽在身边，听他背功课。
“子曰：学而时习之，不亦乐乎……”
夫人忽然“唉哟”了一声，严徽看见她的肚皮极细微地动了一下，惊讶地睁大了眼睛。
夫人脸上满是激动：“可终于动了，害我担了这一个月的心。”
仆妇们笑着凑趣：“可见小主子是个性子沉静的，将来必定孝顺。”
夫人慈爱地看看严徽：“只盼着是个像徽哥儿的，又好学又懂事，我就放心了。”说着又对他笑道：“你和这个孩子有缘，他一个月前就该有胎动了，却偏不动。你一念书，他就动了。”
严徽望着她隆起的肚子，第一次对那里面的小人有了好奇之外的情绪。
当严徽背完了《论语》、《仪礼》两本书的时候，夫人的孩子降生了。是严徽的母亲帮忙接生的，孩子生得很顺利，并没有让她的生母受什么罪，但夫人看起来却丝毫没有新母亲应有的红润和喜气，脸上竟显现出灰白的神色。
她没有奶水，也不许请奶娘，新生的婴儿只能用羊奶、米汤喂。
夫人整日里抱着孩子不撒手，但后来实在撑不住了，才将孩子交给仆妇们带一会儿。
有一日，夫人被孩子的哭声惊醒，喊严徽过去看，才发现孩子被留在炕上哭泣，仆妇们聚在一起闲聊去了。
第二天，那些仆妇丫鬟就全不见了，几个新的被悄没声地送过来，但夫人不许她们碰孩子一根小指头，她的脸上已经显现出了油尽灯枯的迹象，眼睛里透着亮得吓人的光。她清醒的时候，自己抱着孩子长久地凝视；她昏睡时，只许严徽碰触自己的女儿。
严徽看着那柔软的襁褓，里面裹着的小人是粉红色的，娇嫩稚弱。夫人在里间睡觉，严徽在外间，用小竹管一点点地把羊奶喂进她嘴里。
她用近乎透明的粉红色小手指头抓住严徽的手指，咿咿呀呀地挥舞着。
她的眼睛已经完全睁开，眼珠像黑葡萄一样。
她的额头很宽，但看上去很柔润，并不生硬。
她的胳膊上有一个小小的胎记，像是冬天雪地里开的野梅花一样。
她咧开小嘴朝严徽嬉笑，说着谁也听不懂的话。
严徽看着她，慢慢地从心里生出一种奇特的感觉，就像是整个人被浸在温热的水里，湣鹫判亩家孀排莼恕�
严徽小心而羞怯地问夫人，姑娘的名字。
夫人开心地笑，说姑娘的兄长早已取好，叫做“太素”。
严徽第二次见到范管事，是夫人仙游的那一天。
夫人吩咐他躲在床底下，捂住自己的口鼻，无论听见什么也不可以出声。
外面窸窸窣窣地响起衣服摩擦的声音，有人走进了内室，站在了夫人的床边。
“给太嫔请安。”一个陌生的男音响起。
“荣王爷请起。”夫人低声说。
一阵椅子的挪动声，范管事的声音也响起来：“王爷请坐，用茶。臣先告退了。”
又是门户响的声音，接着是一阵静默。
“陛下差您来，想是已经打算好了，如何安置这孩子。”
“是，皇兄接到您的上奏，便立即安排好了。”
“我要这孩子名正言顺！”
“绝不会让妹妹受委屈。只说是先皇宫人苏氏的遗腹子，当年尚在母腹中时，母女二人挺身而出为先皇承挡恶咒，方一孕多年。这样说，也是实情。”
“苏氏……”夫人突然哽咽：“烦王爷代我向陛下叩头，苏氏失德，谢天子龙恩浩荡。”
“太嫔不必如此，当年若不是太嫔自愿殉身，并献出妹妹阳笀，父皇也……”
夫人低低抽泣：“如今我放心不下，唯有这个孩儿……”
“太嫔，皇兄有口谕。”
夫人慢慢止住抽泣，颤声：“罪妾苏氏接旨。”
“苏太嫔，日后朕的太子怎样，太素便怎样。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”
严徽听见沉闷的、重重的、头磕在床边上的声音。
“徽哥儿，我把姑娘托给你。”夫人躺在床上，奄奄一息，眼睛却像鬼的眼睛一般。“他们，我谁都不信；我只信你。徽哥儿，你要是不答应，我在九泉之下也咒你不得好死。”
严徽颤抖着，眼睛睁得大大，却坚定地、毫不迟疑地点头。
何须她托付，那个一生下来他就一口口喂奶、喂米汤的小女婴，于他而言早已是无法忽视、无法忘记的存在。
夫人终于香消玉殒，尸首装入棺椁内，要运往他处下葬。
严徽在棺前三跪九叩，行了最重的礼节。小小的太素换了素白的襁褓，哇哇大哭，被那个衣着华贵、称作“荣王爷”的人抱在怀中耐心地哄。
他头也不回地走出去，范管事在后面叫住他：“夫人的书籍、文墨纸张全都留予你，要善加使用。”他行礼道谢，范管事又掏出一个小袋子，放进他手中：“这些，是我给你的。”
他知道那里面是什么，要坚辞不受，范管事摸摸他的头，说道：“你是个有志气的，将来必定要鲤跃龙门。但那一跃，也须有人在下面托你一把。若没这些，你将来怎么去上学、去赶考？快收着吧，我也不是白给的，将来，指望着你助我京城范氏一把呢。”
严徽不再推辞，郑重地行礼拜谢。
那一日，他看着夫人的棺木和太素迤逦远去，
后来，他到镇上读书，看到那繁华景象，他不仅想让母亲穿上�
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