锦衣当国-第93部分

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派谁去万历皇帝都不甘心，宫内宫外不是冯保的人就是张居正的人，派去一个就是分自己的权。

“万岁爷，王通这么做是老成之举，这么多权力集于一人之手，早晚会被朝臣言官拿来说事，现在自请分权，所任用的还都可以是万岁爷属意的，要是等外朝提出这个，到时候恐怕就由不得万岁爷了……”

万历皇帝身体挺起，又颓然的靠在椅背上。张诚心里说了句‘还是沉不住气的孩子’，然后上前两步，微笑着说道：

“万岁爷，派人去就派人去，反正现在也有万岁爷贴心的人在天津卫。”

万历皇帝又是坐直了身子，张诚悠悠说道：

“火器官坊，就让那个工部的任愿任主事为首，王通督察监视，那几千兵马，就让那边的蔡楠做个监军，至于各项收支，就让王通自己选个有差事的做个收支处，报上人选万岁爷准了就是。”

这个安排等于是不动王通现有的架构，只不过变了个名目而已，万历皇帝稍一琢磨就是笑了。

……

慈圣太后李氏和仁圣太后陈氏知道这个消息不比万历皇帝晚多少，有贴身伺候的宫女私下说，陈太后看了这个奏疏说‘是个本份的孩子，知道是谁家的天下’，李太后也笑着点头赞同。

……

船头香很多香众手里都有些积蓄，船头香兴旺的时候，他们都以为自己这好日子可以千年万年。

现在骤然败落，又不愿意去做那价钱便宜的活计，闲在家里不少，有两个闲钱，闲在家中，自然是呆不住的，每日里无非是喝酒赌钱。

住在天津城东门内仁厚集的马大富晚上不顾婆娘的哭骂，拿着家里仅剩的二两碎银子又去了附近的骰子铺。

三百零三

赌这种事情是说不准的。运气不好的时候，一跌到底，运气好的时候，什么也挡不住。

马大富从前是小赌，船头香白日的活计忙完，他拿着十文几十文的来消遣，输光了就走，赢了点也不贪心，翻倍就走。

不过王通做起，船头香在码头上扛活也要和船家讲价钱受气，出一身力气，累个半死，也不过赚出一家一天的饭食来，或许还不够，还要婆娘做点活贴补。

当香众的平日里都觉得自家高人一等，让他们去和四里八乡的那些苦力一样，不甘心的是大多数。

不甘心就没活做，在家闲着人就有各种恶习了，马大富整天泡在骰子铺里，开始的时候还真是天天赢钱，赚了些钱。

家里吃肉喝酒的。倒是比给船头香做活的时候好，马大富还夸口说道：

“等咱们赢了几十两，就回武清老家，买些田地享福去。”

这世上哪有这么好的事情，接下来就是每天输了，人一旦陷进去，那是不想着回头，结果越赌越输。

一天天的折腾，回家就是夫妻打架孩子哭号，马大富打老婆骂孩子，卖家里的东西出去折腾，一直到了今天。

九月十一这天晚上，走在街头已经有些冷，马大富穿着个单衫红着眼睛，进了骰子铺。

今天他赢了，运气和手气都是莫名其妙来的，今晚还真是好运如山，开始输了一两多，借着就是大杀四方。

几乎每次都能压中，台子上的钱除了庄家的抽头，剩下都被他一个人赢了过去，玩到中盘想走，其他输的人怎么能干，一直是拽着不放，结果坐下来还是继续赢，等结束的时候，已经是过了半夜。所有赌徒的钱都被他赢去了。

算计算计，这一晚把从前输的都赢回来了不算，还多赢了近四十两。

马大富狂喜着走出了骰子铺，他银子就是揣在怀里，倒也不怕人来抢夺，因为马大富身高体壮，而且这边地头熟，住的都是船头香的人家，吆喝一声，几十号人就出来帮忙了，胆气壮的很。

走在路上，冷风吹来，穿着单衫的马大富丝毫感觉不到寒冷，银子揣在怀里，好像是在怀里有一团火，滚烫滚烫，这里热火，跟着全身都热，外面的寒气一点进不来，浑身上下的血都好像是沸腾了一样。

“把这些银子给那个傻婆娘看看，吓吓她。老子这么赌，还不是为了她和孩子好……”

眼见着家门就在眼前，马大富的情绪更加高涨，也不知道怎地，身上好像是着火了一般，马大富只以为是自家高兴的，索性是扯开了单衫，敞着怀向前走。

夜已经深了，马大富是这条街上的老住户，就算走过来，其他家养的狗都不会叫的，一条街上安静的很。

刚要推门，马大富猛觉得两耳边响起了一道炸雷，轰鸣大响，让马大富的脑袋嗡嗡作响，可街道上依旧是静悄悄的，狗都没叫。

炸雷一声声的想起，马大富只觉得脑子越来越昏沉，身子也不听使唤，眼前也是越来越黑，月光明明很亮。

九月十二太阳还没有出来，马大富的婆娘就急忙要出门找人，自家男人最近好赌，可从没有一晚上不回来的时候，今晚这是做啥。

一开门，差点被门前的东西绊了个跟头，刚要叫骂，低头看却是自家男人趴在那里，马大富的婆娘手颤着把人翻过来。却看到马大富口鼻流血，身子发冷发硬，人都已经死的僵了。

呆呆的愣怔了半响，马大富的婆娘一屁股坐在了地上，哭天抢地的嚎起来，街道上的人都是多年的邻居，大早晨的鸡还没叫，却又人在那里嚎哭，都是披着衣服出来看看，看到马家门口有个死人，大家都愣住了。

说不得有人急忙穿上衣服出来，跑到这边问讯，大家都是船头香的香众，多少还有几分情义在，还有人习惯性的去找上面的把头，船头香有事不报官，都是自家开香堂处置，这可是多年的规矩。

有那老成的过来，看了看马大富的尸体模样，再看看马大富怀里的银钱，就下了个判断：

“搞不好是脑袋受了急风，没缓过来，人就完了。”

还有的人过来劝：

“马家的。哭有什么用，屋里还有几个孩子那，快把你男人身上的银钱拿回去，去清军厅那边找个仵作过来，把事办了，这天中午还是热的，再折腾，人就臭了。”

马大富身上一共带了百余两的银子，又有人帮忙去清军厅报了官，也有人去寿材铺子那边请了做白事的人来，在马家的院子里草草的搭了个灵棚。人抬了进去。

有人死了，清军厅这边照例要派个仵作过来验尸，觉得不是凶杀什么的，就发个文书，人就可以入殓埋下去。

清军厅的仵作过来之后验看，的确是受了大风，炸了脑子，这个时代还不知道脑溢血什么的，凡是这种突然的东西，大多用受风解释，马大富赢钱之后激动非常，又被冷风这么一激，可能有什么早年的毛病，一下子犯了病，这也是没办法。

寿材铺办白事的人来，船头香的把头也来，闲在家里的香众倒是不少，大家都过来帮忙。

马大富的婆娘这时候已经没了主意，全靠身边一些人说话，倒是那把头凑过来低声说道：

“马家的，大富在船头香也是个体面人，走也不能这么应付就算了，还是办的风光些吧，大富到了下面也有个好看。”

马大富的婆娘虽然没了主意，可也不是傻子，听了这话，喃喃说道：

“把头大爷，俺们孤儿寡母的没个依靠，全指望着大富剩下这点银钱活那，白事风光，没几十两银子那里办的下来。”

那把头露出很义气的表情说道：

“好歹大家烧一炉香的，银子你别操心，到时候听咱安排就是了，白事不花钱，算上白事随份子的礼钱，还能赚个七八两呢！”

七八两足够省吃俭用过个一年半，这马大富的婆娘正在为以后的生计发愁。听到有这个路子，头点的如同小鸡啄米一般。

不过心里也是纳闷，从前马大富见这个把头毕恭毕敬，年节还要送礼，这把头都不拿个正眼看人的，怎么现在这么热心，现在大家的日子都不好过，难不成这把头是给寿材铺做托的。

且不提这马家的婆娘如何胡思乱想，这把头出门转了一圈，回头居然拿了白花花的现银来，十几个银锭在地上，居然百余两的样子。

有了这现银，自然一切好说，就由那把头做主，寿材铺来了二十几号人忙碌起来，整个院子都搭起了灵棚，还占了街上一块地方，又请了吹鼓班子，和尚道士的。щｘｇ。Ｃｃ

这还不算，那把头也不知道那里搞来的银子，居然在街面上摆下了流水席，请各处船头香的人来坐坐。

反正不用自家花银子，马家的婆娘也不在意了，流水席也不算什么，来的人多，随的份子也多，自家赚的也就多。

街坊邻居的乍舌，不过这将近七十桌的流水席的确弄的大，一条街不够，左近四条街都占了，城内城外做这种流水席面的班子都弄过来了，肥猪都放翻了几口，光这流水席恐怕一百两都打不住。

城内城外的香众凡是被知会到，有个闲工夫的，都来参加这流水席，给个份子不过是五文钱十文钱的小钱，这有鱼有肉的，吃个痛快多好，这段日子，大家手头都紧巴巴的，可好久没见荤腥了。

结果一开席面，居然还有酒，这马大富到底赢了多少银子，死后居然这么糟践，也有心善的去劝，可灵堂那边却有十几个身高马大的汉子看着，只准拜，不准问话，马家的婆娘就在那里嚎，几个孩子边上跟着哭。

烧了香，拜一拜，给了份子，然后出来甩开腮帮子吃，几口酒下肚，大家都是有些晕乎乎的，认识的不认识的说起最近的境遇，各个都是一肚子的怨气，船头香烧香好好的，咋就突然败落了呢！

船头香几千人，不认识的也是不少，经常有人说着说着就把酒碗摔在地上，破口大骂。

“狗官，老子从前走在路上，就算是那大铺子的掌柜也要点头客气，现在一个个鼻孔抬到天上去，那还有从前的规矩！！！”

“……前些日子，我们把头在驳头上接活，一艘湖州来的船卸货，我们把头要了个十两银子的卸货钱，从前咱们爷们做的时候，这样的南货船怎么不得要个三十两，可静海那边来的苦力，开口就是三两银子愿意做，这活还怎么干！！”

“……海上卸一船从前可是要五百两、一千两，兄弟们怎么说每人也有个大几两的好处，现在咱们船头香要是结伙都进不去了……”

“王通那狗贼，一定是假传圣旨在咱们天津卫胡作非为，咱们大家伙一起和他找个公道去！！”

也不知道谁起了这么一嗓子，场面却立刻安静下来，王通，那是个狗贼，可也是个煞星啊！晋和货栈被大炮轰开的口子现在还在，茬口上还有血那，要找死你去，我们可不跟着……

三百零四

流水席面上来来往往都是船头香的人。五个香头一个都没露面，可各处的把头来了不少，这些把头手面都不小，一两二两的份子随下去，然后也坐在流水席上吃酒。

把头都不是一个人来，还都带着自己属下的香众，这每一桌上或者两桌上，总有人喝多了闹事，也不是乱骂乱打，就是站起来大骂王通和锦衣卫。

河边修炮台，炮打晋和店，当街杀崔大，院中斩江松，这几桩事谁不知道，那狗官王通年纪小，可手段狠辣的紧，大家谁不害怕。

喝多了的人还没说几句，就有老成的劝他小声些，还有喝多的大叫什么‘大家伙去找那狗官要个公道’，甚至有人对他破口大骂。

闹闹哄哄的一天，尽管就是叫骂牢骚。也没弄出什么事情来，可大家都是一肚子怨气回去了。

花了点小钱吃了一肚子的酒肉，可回家还要琢磨日子怎么过，一想在酒席上说的也不假，从前舒舒服服活着，不就是这王通来了，才弄得这么凄惨。

马大富的婆娘早晨起来大哭，到了下午的时候已经挤不出什么眼泪，就在那里干嚎，要不嚎，恐怕就要笑出来了。

算上马大富赢的，加上各处随的份子，加起来怎么也有个三百两，有这笔钱回娘家带着孩子改嫁都不难，今后生活不愁了。

那把头说的明白，今天办完了丧事，明天把人出城埋了，雇辆大车直接回娘家去吧，在这城内，你们孤儿寡母的什么都不方便。”

虽说有个七天之类的讲究，可小门小户的人家，过日子要紧，那把头又给了银子，白日里又风光办了，马家的婆娘也就答应了。

第二日，寿材铺那边派一辆大车几个小伙子过来，这边也有人给这一家雇了大车。细软衣物的一收拾，就直接走了。

两辆大车出城十里之后，两边已经颇为荒凉，向这边上一拐，到了据说是寿材铺选的风水宝地，人就在那里下葬。

又过了一会，两辆大车都走了出来，棺材不见，马车上的人也都不见，只剩下那几个小伙子带着大车回去天津城。

至于马家的婆娘和孩子又没有回娘家，天津卫和静海那边隔着那么远，这就没有人知道，也没什么人去打听了。

……

船头香的香众，有一部分整天在家喝酒赌钱，有一部分用从前的积蓄开了个小买卖，还有一部分则是拉下面子去做活了。

左右都是出力气吃饭，从前吃肉，现在吃菜，可也是吃饱活着，今后没准还有个转机，想明白了也就无所谓。

沙二宝今年十八岁。是船头香最普通的香众，说白了就是身强力壮的，为了有口饱饭吃入的香会。

他无父无母，家里姐弟两个，姐姐嫁到了天津卫，姐夫不过是个卖包子的小贩，又有了两个孩子，也给不了他什么帮助。

入了船头香之后，他肯出力气，卸货多，拿到的也不少，还能经常给姐姐和姐夫些零碎钱，又不耽误自己吃饱肚子，倒也过得乐呵。

船头香一倒，这沙二宝也感觉不出什么伤心来，他烧香也就是一年，在里面干活不少，赚的和在码头上出力赚的差不多，据说熬个几年就能好过了，这不是来不及熬年头吗，而且自家姐姐姐夫起早贪黑弄的包子铺，还要交那劳什子烧香钱。

现下交平安钱，这样的摊子交个定数，每月五文，要是有困难不交也可以宽限个几年，就和不交一样，这就好过不少。

自己去码头上扛活，干得多拿得多，不被上面抽水。也不被那些老家伙前辈们拿钱，赚的反倒是比从前多了。

沙二宝是苦日子过大的，知道赚钱不容易，也知道对他姐姐姐夫好，在码头上做了一个多月的活，倒是有家卖瓷器货栈的掌柜觉得这孩子不错，是个忠厚本分的人，进店里做个伙计也好的。

在货栈里扛活当伙计，刚开始钱拿的和外面差不多，可管饭，年底还有个红包什么的，身份也体面些。

沙二宝得了这个差事之后，他姐姐姐夫欢喜不说，街坊邻居知道了，还有人上门提亲，这真是喜上加喜，日子节节高的上去。

差不多就是马大富出殡那天，正在后院做活的沙二宝被掌柜的叫了过去，过去了，掌柜的开门见山说，店里不用船头香的人，让他走。

这真是当头一棒，沙二宝怎么琢磨自己都没什么错处。不过掌柜的说话，自己也没处说理去，大不了出去卖力气赚钱。

老实人看得开倒也活的不累，眼下这天津地面上，肯下力气吃饱饭很简单，要是找对了地方，比如说海河边什么的，还能赚下钱来。

稍微有些心眼的都能做出判断，海河边上那大批的铺面和仓库，用的人手还能少了，到时候大家去那边做。怎么也混口饭吃不是。

虽说沙二宝想得开，可这毕竟不是什么好事，回家告诉姐姐姐夫，他姐姐哭哭啼啼，姐夫更是自己骂自己，说当初不该让二宝入劳什子船头香。

沙二宝用手里剩下的工钱给外甥外甥女买了点糖饴，自己去市面上买了几个果子，回到自己的住处去了，睡一觉明天去扛活就是。

他的住处就是城外码头边的一片棚子，没钱的，没家的都是住在这边，沙二宝的住处在边上，无非是破屋子破床能睡觉罢了。

这片地方晚上也没个消停，一来是运河上船晚上也有卸货，商行货栈的晚上也要用人，二来是大家都没家没口的，没个牵挂，有点钱花干净没心事，有活的去干活了，没活的喝酒撒疯，聚众赌钱，还有领个女人会房子折腾的，反正闹哄哄一片。

此等去处，就连衙门的差役都很少来，无法无天的地方，在这里就是各扫门前雪，别家的事情少管，就连船头香当年都有把头在这里吃了亏，结果闹哄哄的甚至连谁下的手都不知道，不了了之。

九月十三的晚上，除了月亮大了点，天气冷了点，也没啥什么异常的，大家吃喝嫖赌都是不耽误，没钱的蒙住头睡觉，折腾到半夜才算安静下来。

一夜无事，就这么过去。第二天早晨起来，还是各顾各，又在那码头上扛活的汉子，昨晚上沙二宝来打了招呼，说明天一起去，早去早被挑选，晚去没准就没活了，谁想着左等右等，沙二宝没来。

“娘的，没当几天伙计，养出个少爷脾气，二宝你可不是二少爷。”

好在这沙二宝从前为人当真不错，谁有个头疼脑热他都要过去帮忙，干活分钱的时候也不计较，大家总还记挂着人情，骂归骂，可总要过去叫一声。

破棚子破屋子，门也就是个遮挡，叫人的那个也不忌讳，看着门关上，在外面就是狠拍，扯着嗓子骂道：

“二宝起来了，当伙计养了什么臭毛病……”

可也巧，这大力拍门几下，门居然开了，难道人已经起来了，探头进去一看，叫人的这位“妈呀”一声惨叫，向后倒退了几步，被门槛绊倒，一下子坐在了地上。

外面还有十几个人等着呢，听着这声惨叫，都觉得不对劲，连忙跑了过来，那坐地上的颤抖着伸出手指着屋里，开口结结巴巴的说道：

“死……死人了……”

众人一听，彼此看了眼，打开门都是跑了进去，沙二宝用扎腰带的布条在房梁上打了个结，上吊了。

到这时候，谁也不顾着去上工了，七手八脚的把人从上面放下来，身子都冷了僵了，死的透透，有人跑去报官，有人则去城内他姐姐家报信，大家这时候都没了言语，好好的一个小伙子，怎么就这么想不开呢！

这是城外，船头香的几个院子都在这边，倒是船头香得到了消息来的最快，船头香的人来的时候，沙二宝他姐姐和官府的人都还没来。

船头香倒是来了三十几号人，虽说声势不如从前，奈何人多，旁人也要畏惧几分，为首的那个把头满脸激愤，看着地上的尸首说道：

“好好个小伙子，怎么就这么想不开了呢，这才多大年纪，各位，谁知道这到底是为了什么？”

众人面面相觑，大家各过各的，还真是不知道，不过外圈有人迟疑着开口说道：

“昨晚上见过，二宝说被做活的那店铺撵出来了，说因为是烧香的，所以不敢用他。”

那把头听了之后，回头看看跟着来的人，安静下来，过了会才长叹一口气，满脸都是灰心丧气的神色。

天津卫不大，没过多久，沙二宝的姐姐姐夫就赶到了这边，看到自己弟弟的尸体，想想昨日还在那里宽慰自己两口子不要担心，还给外甥外甥女买糖的大小伙子，一晚上不见，居然就上吊了。

沙二宝的姐姐呆呆的看了几眼，扑上去就是嚎啕大哭，姐弟连心，哭的极为凄惨，他姐夫蹲在地上捂着脸，肩膀耸动。

周围的人都不忍看下去，过来的那把头哑着嗓子说道：

“这还让不让我们船头香活了。”

气氛压抑，众人都有些愣神，把头身后一时无声，这把头回头狠狠的瞪了眼，跟着来的香众们立刻开始哀叹埋怨起来……

三百零五

潘明是北直隶真定府武强县人。是当地的大户，他祖爷爷那一代出了个户部的郎中，置办下了好大的家业，家里的田地几万亩，都到了深州和饶阳去，又在深州和武强有十几个铺子，当真是豪强一方。

不过接下来几代都不争气，潘明的爷爷是举人，他爹是个秀才，潘明自己童生了到二十二岁也没考上秀才。

有功名官身才能兴旺家业，没有这个，那就护不住自家的产业，别家兴旺的，就要过来侵夺。

天底下的地就这么多，你占的多了别家人就少，你家不过是个举人秀才，我们家出了个进士，或者认识知州知县的，自然要拿你开刀。

潘明生下来的时候，家里也就剩下几千亩的田地，铺子什么的能卖的都卖掉了。不过几千亩地，他爹又有个举人身份，这也是功名在身，几千亩照例不缴纳税赋的，他家还是武强县的大族，活的依旧滋润。

富不过三代，这话不能说是放之四海而皆准的真理，但用在潘家上是准的，潘明二十二岁的时候，有人看中了他家的几百亩水浇地，要每亩二两银子买下。

土地是世世代代传家的东西，谁也不会轻易买卖，何况北直隶的水浇地市面价钱是四两朝上，潘家当然不会卖。

不过这位买家却是内廷二十四衙门酒醋面局管事公公的亲戚，酒醋面局在二十四衙门里也就是比浣衣局高一等，属于有油水没地位的三等衙门，可在宫外，特别是在真定府武强县这等地面上，那就是如同天高的存在。

对方也不为难，只是和武强县县令打了个招呼，武强县知县自己先慌张了起来，想要找麻烦简单的很。特别是潘家这种几代的豪强之家，没花什么力气，就找出个丫鬟上吊的事故来。

这个对潘家也不是什么大事，潘明的老子当年强睡了家里的丫鬟，那丫鬟一时想不开上吊了，潘家赔了间杂货铺给那家。事情也就了结。

在大户人家这本是司空见惯的小事，武强县的闲人议论起来，都说那丫鬟不懂事，潘老爷连个铺子都愿意赔出去，你要是高高兴兴从了，今后还不知道怎么富贵呢！

不过大明律却有明文，杀害奸污奴仆乃是重罪，这一条就足够革去功名，潘家在官场上没什么照应，功名自然是留不住。

然后什么欺凌弱小、强占百姓财物等等罪过就砸上来了，墙倒众人推，树倒猢狲散，看着潘家有便宜可占，一时间告状的，耍赖的，纷纷找上门来。

潘明的老爹是个公子哥，从小娇生惯养不说，长大了也是无所顾忌惯了，这时候被当头一棒砸下，一时间受不了这个气，居然想不开拿绳子上吊了。

他爹一死。潘明连个功名都没有的童生更别想护住家业了，到了现在，已经不是那宦官亲戚要买水浇地的祸事了，就连知县大人都盯着这块肉眼馋。

潘明的娘早死，家里亲戚多不往来，来往的现在都是趁机占便宜的，也就是一年的功夫，这家就破败了。

事情弄的太大，经手的很多人也觉得后怕，潘家就这么一个独苗，弄死了岂不是一了百了。

好歹是衙门里有人贪图小便宜，用一百两的价钱把这个消息卖给了潘明，潘明也知道自己没法子在武强县呆了，索性趁夜拿着银子离开家，大早晨蒙混着出了城。

他有个远方的叔叔在天津卫城这边住，拿着银子就过去投奔了，人要倒霉，那真是一路的倒霉过去，潘明到了天津卫之后才知道，他这个远方的叔叔居然病死。

潘明自己没管过家，没过过日子，拿着的银子一年不到就花的差不多了，眼见着今后生计每个着落，他琢磨了琢磨，拿着剩下的银子给了一个船头香的把头，投进了船头香。

那把头拿了他的好处，何况潘明还是个识字的人，就给安排了些清闲伙计，不用去出力做活。只要记记账什么的。

潘明已经成了个破落户，一件件事经历过来，又是个读书认字的人，倒比从前长进了不少。

才干了几个月的功夫，上上下下的都被他笼络住了，大家都夸他的好。

干了一年左右功夫，船头香收取香炉钱的差事也分给他一片地方，这倒说不上是什么肥缺，那片地方有个杀猪的肉铺，仗着自家养着五个刀手，二十几个帮工的学徒，从来不交烧香钱。

潘明领着人去了几次，都被打骂了回去，上上下下都在看这个事情的笑话，也有其他香头的等潘明做不了，好把这事情接过去。

结果潘明有一天一个人上门，那肉铺上下看着潘明孤零零的一个，根本不理会他，照旧做自家的生意。

潘明从怀中掏出一把菜刀来，肉铺里面光是刀斧就有二十多把，还会在乎他这家什，哄笑一阵也没人理会。

然后潘明砍下了自己左手的小指，肉铺的人都愣住。肉铺掌柜大骂道“有种你再砍下一个试试”，潘明又砍下了自己的无名指，肉铺里的人鸦雀无声，来买肉的人都被吓了出去，潘明扬起刀砍下中指的时候，肉铺的人软了。

这人对自己这么狠心，还不知道对别人能狠到什么地步，肉铺的人几乎是求着潘明停手，说以后该交的烧香钱绝对不会少交。

这时候潘明已经砍下了自己左手中指的一半，脸色煞白一片，这才把菜刀朝着地上一丢。拿出块布捂着手出门。

看着潘明摇摇晃晃的出门，肉铺里面这些五大三粗的汉子居然没有一个敢上前的。

经过这件事之后，潘明在天津卫城外的名声大噪，人称“七指半”，那三根手指头被肉铺的人恭恭敬敬送了回来，潘明找人硝制了，挂在自己屋里。

有这么一桩狠辣的举动，他负责收的烧香钱就从没耽误过一天，就连衙门里的差役见他的面都要客客气气的。

船头香上面几个香头知道了这桩事，查了查账目，这潘明基本没在中间过手，认为这人算是个有本事的。

潘明来船头香一年，就被提升为把头，而且很得上面香头的信任，算是这船头香中核心圈子的人物。

做了把头，手下人有三百多个，管着好大一片地方，每月收的烧香钱，每天收的力钱抽成，都有不少的油水。

捞到的钱用来置办产业，入股分红，或者放高利贷赚个利息，潘明到底是读过书的，脑子好用，就算是贪墨也做的滴水不漏，五年船头香的把头坐下来，居然也有了一千多两的身家。

如今的潘明可不是从前那瘦削的文人公子哥，身子壮实高大，脸孔也被日晒风吹的黝黑，不过有个习惯难改，就是喜欢穿文士的长衫。

或许这才能显出他与众不同的身份，显出他读过书写过字，不过五年的风光现在也都烟消云散了。

新来天津的锦衣卫千户王通手段狠辣，船头香被他打压的威风全无，烧香钱是收不上来了，香众们干了一天的活计赚的力钱也没法抽成，从前那价钱高。抽就抽了，现在抽一文香众没准就吃不饱，还抽什么。

潘明心里倒也不慌，反正产业也置办了，下半辈子倒也没什么愁的，他这边买了个老实人家的闺女做老婆，也已经怀上了孩子，不当这香头也就不当了。

可不是每个人都和潘明一样看得开，船头香的把头不少都是赚多少花多少的光棍汉，现在没了入息，又拉不下脸去做活赚钱，所作的事情，就是每天聚在一起大骂王通，大骂这位年纪不大的锦衣卫千户。

潘明懒得和他们掺乎在一起，他经历的事情多，也看得开，到了这一步，最起码在短期内没什么翻盘的希望了，何苦招惹是非，老老实实过日子养活自己才是正当的。