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淑女当家-第1部分
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作者：一个木头
【由文，】
第一章，惊变
明媚的阳光照在大街上，来往熙熙攘攘的人流中，人们面上多带着笑容。有劳作的笑容，也有悠闲的笑容，还有讨好的笑容。街口的乞丐们对着人群中衣着光鲜的人伸出手，嘴里不时发出“行行好，给几个小钱”地乞讨声。
两个十三、四岁的不大不小姑娘，手扯着手走过来。面上都带着活泼地笑容，衣上不仅束着绣金线腰带，还各束着一块碧玉环。穿蓝衣的姑娘衣上系着雕花青鸟佩，穿黄衣的小姑娘腰上系着透雕八仙花佩，更为名贵。
“姑娘赏几个钱吧，”这个乞丐有眼色，今天街上人多可以挑选，他专门找上年纪不大，衣上发上首饰多的小姑娘少爷来要钱。为免引起过度的厌恶，就是他的那手，也是擦过才伸出来，显得并不是太脏。
黄衣的小姑娘圆面庞微微笑，眸子柔和中透着笑意，对身边蓝衣小姑娘道：“香稚，你看咱们给他多少钱才好？”乞丐陪笑又对蓝衣小姑娘哀求：“姑娘大慈大悲，赏几个活命钱吧。”
香稚面上明显是想了一下，对黄衣小姑娘道：“这个乞丐身强力壮，有一把子力气为什么不去找活儿，澄心，咱们走别理他。”
乞丐心中唧唧咕咕一顿骂，脸上更露出可怜相，把手中破碗也伸过来：“可怜可怜吧，受了伤的人，干不能活才沿街乞讨。”
黄衣小姑娘澄心歪着小脑袋，对乞丐正儿八经打量过，对香稚道：“我看他，是个老实人。再说这满街的乞丐，有把子力气不干活的不少，刚才也给了，为何这一个不给？”香稚听过小脸儿鼓起来不高兴：“我一直不让你给，你就一直不听我的，为什么你总不听我的？”
随着这不高兴，澄心也不喜欢，盯着两个人扯在一起的手看看，更是鼓着小腮帮子：“你说我就要听吗？我给他们钱，你为什么又不给？”
身后各跟着一个家人，对看着在笑。姑娘们一天不见就想到一起，见了面不到半天就要吵一回。从小儿吵到大，竟然没有厌烦过。
两只拉在一起的白晰小手不约而同地分开，香稚在街上跺脚：“我说这人不能给，不可给，不可信，你怎么偏给？”澄心甩甩衣袖，嘴巴噘得老高：“我给了，都给过了，你偏还要说不好。”
乞丐傻了眼，他摇摇手中的破碗“叮当”响几声，再嘶哑着嗓子喊一声：“善心的姑娘们，给几个活命钱啊。”香稚瞪他一眼，往后面退一步，对澄心道：“你给他，我不和你玩了。”转身提着裙裾跑开，不一会儿钻到人流中就不见。
不让给的人走了，乞丐正高兴，对着蓝衣小姑娘澄心伸过破碗还没有说话，澄心忍无可忍也跺了跺脚，对着香稚的背影做个鬼脸儿：“你让我给，我偏不给。”把手伸给身后的家人郑刚家的，对她昂起小脑袋：“日头要落了，咱们回家去，不然母亲又要让人来找。”
郑刚家的媳妇子三十多岁，是澄心姑娘自幼的奶妈。因为年纪不大，腿脚灵便又能规劝她，出门就是郑刚家的跟出来。此时扯着澄心姑娘往家里马车处去，郑刚家的好笑：“日头要下山，姑娘们可以放心吵一架了。”每每出来玩上半天好的，到要分开就要拌上嘴，一拍两散各自回家。
“明明是她和我吵嘛，”澄心姑娘不情愿的辩解，郑刚家的笑容满面：“可不是，香稚姑娘太毛躁，姑娘你呀，也太小性了些。”澄心听过，摇一摇小脑袋，摇得满头花翠响过，才低声道：“舅母说，女孩子们，都是小性子的。”
提起来姑娘的舅母张氏，郑刚家的才是不愿意提，就会哄着姑娘在老爷夫人面前为她说好话儿，也不想想姑娘才多大，就让她教得邪门歪道的。下人不非议主人，也不非议主人的亲戚，郑刚家的不说话，只扯着澄心回家去。
身后夕阳上来，手拿破碗的乞丐喃喃不明情况：“这是怎么了？难道我这一招，竟然不灵了？”一轮红日照着孤独的这个烂衫身影，遇到这两个小姑娘，这乞丐今天很受伤！
马车辘辘回家去，郑刚家的抱下澄心姑娘，跟着她来见郑夫人。
“母亲，我回来了，”丫头打起门帘，坐在房中菩萨像前数佛珠儿念佛的郑夫人露出笑容，澄心也向来是不进房先喊一声。郑夫人年纪约四十多岁，面容和蔼慈祥，一看就是个不谙世俗事的妇人。
把女儿抱在怀里，郑夫人放下伽楠木的佛珠，对着女儿面上看过，笑着道：“和香稚又拌嘴了？”澄心伏在母亲怀里，不乐意地道：“她和我拌呢，不是我和她。”听到母亲和气笑声，澄心往母亲怀里缩缩，岔开拌嘴这话题：“我出门的时候，父亲说进宫，这一会儿还没有回来吗？”
郑夫人爱怜地抚摸女儿发丝，和蔼地道：“饿了是不是？再等一会儿，母亲下午亲手做的菜，得等父亲回来一起吃。”
“我等呢，不过问一声儿。这天晚了，母亲让人送个灯笼去接吧。”澄心说过，郑夫人就笑：“这还要你提醒？郑成已经去了。”
房外传来急匆匆地脚步声，郑夫人微皱双眉，是谁在家里这样大动静？并不是丈夫郑大人，他走路从来是方步亦趋，斯文的那一种。出了什么事？
“夫人，”不仅是脚步声响大，这声音也从院子里就大声喊着。郑夫人一惊，拉起澄心起身要往外去。佛珠本放在衣上，这就摔在地上。“哔啪”一声响，木珠子与地面相碰，这响声让人惊心。
郑夫人无暇去顾这珠子，因为脚步声到房门外，门帘一响进来郑成。郑成焦急地象失了火，面色焦急，进来就跪倒眼中有了泪：“老爷他，出事了！”
澄心也急急向前一步，把地上佛珠无意踢开。佛珠滑开撞在椅腿上，又是“哔啪”一声，让人心惊肉跳。
第二章，抄家
佛珠在地上的两声响，清脆又似在人惶恐不安的心中，重重敲上两记。郑夫人是个虔诚礼佛的人，佛珠初掉落地上，还有低下身子去捡的手势。听到郑成惶恐的报信声，郑夫人身子晃了两晃，觉得眼前一晕。
“母亲，”澄心惊呼扶住母亲，丫头莲瓣也过来搀扶。把郑夫人扶到榻上坐下，另一个丫头莲实把佛珠捡回来，怯生生递到郑夫人手上。
郑夫人睁开眼睛，对着地上跪着的郑成有气无力道：“你说，”郑成急急膝行一步，催促道：“请夫人快收拾细软，只怕一会儿圣旨就到！”他黝黑忠诚的脸上，满是担忧和焦虑，低吼道：“夫人呐，再不快些就来不急了。”
女眷们骤闻惊讯，都是这样子。可匆忙回家的郑成，他要护的是主母和小姐安全。这一语惊醒身子摇摇欲坠的郑夫人，看一眼身边的女儿澄心，再看一眼房中都目露急迫的家人。素来柔弱的郑夫人当机立断道：“莲瓣，去收拾细软；郑成，套车在后门上，把小姐送到我兄长家里去。”她在这一瞬间拿出坚毅的勇气：“我在这里等消息。”
家人听命去收拾，澄心紧紧拉住母亲的衣服，哭着道：“我不走，我要陪母亲等父亲。”郑夫人在想丈夫这一、两年来举止不同，数次夫妻私语中说过：“宦海沉浮，难免有伤。但有什么事情，你可带着澄心儿去投奔南宁石家。”
不想今日一语成谶！
郑夫人听到恶耗，初也是惊破胆子的人。此时见女儿带泪惶惶死死扯住自己，郑夫人拭去泪水，面上露出一丝安慰，轻轻拍拍澄心的后背，柔声道：“随母亲来。”
母女走入后堂，郑夫人动作优雅却敏捷，取出柜中带金锁的一个描金小箱子，对着澄心更是柔和：“拿着这个。”惊逢巨变，一下子蒙乎乎的澄心顺从地接过这箱子，对着母亲还是泪啼：“我要和母亲在一起。”
一双温柔的手伸过来给澄心抚一抚头发，就象过去的十几年中，每天母亲会做的一样。郑夫人只觉心中一口气，随时象要提不起来。可是面对泣哭的娇女，她只能撑下去。
“乖孩子，抱紧这个箱子，就是死了也别放手。”郑夫人对着女儿呢喃一样的说过，突然惊起，要快才行！她用上力气拉着澄心往外面去，一手提起裙裾恨不能再快些。嘴里怜惜也变成惶斥声：“快，再快些！”
母女奔到外院中，猛然停下脚步。院门已经大开，靴声闷响中，一队队手持兵器的士兵蜂拥而入。硕大的火把下面，可以看到他们的衣甲，亮得闪人眼睛。
一个从没有见过的官员，满面寒霜手持锦绣圣旨进入院中，笔直立在当院大喝一声：“郑王氏接旨！”这大喝声把澄心吓得身子一颤，郑夫人伸出手掌在女儿头上抚摸着，口称：“接旨。”带着她跪下来。
“……御史大夫郑惟忠，犯下五条大罪……。家产抄落入公，罪官家属无罪，赶出府门。”宣旨的人说过，对着夜风中瑟瑟的母女两人，露出狰狞笑容：“来人，把罪官家属，这就赶了出去。”
院子里山呼一样的答应声，有几个士兵过来拉扯这母女两人往外推。郑成从后院子里出来，急红了眼睛狂怒道：“刘大人，怎么可以对夫人小姐，这样动粗？”
这一声喝还有些用。刘大人想是见过郑成，他抚须沉吟一下，挥手让士兵们退下。换了此许的笑容走上前来，对着郑夫人还拱拱手：“下官王命在身，请夫人见谅！”郑夫人把澄心紧紧搂在怀中，潸然泪下道：“妾没有见过大人，恕妾少礼。有一件事求大人，请大人念在与老爷同朝为官的情分上，高抬贵手才好。”
通红的火把映在郑夫人面上，还是一片惨白。刘大人犹豫一下道：“你说。”郑夫人手指着被夺去的描金小箱子，对刘大人道：“小女自幼许婚南宁石家，这小箱子里不是财物，而是女儿定亲的婚契，请大人归还于我可好？”
小箱子原本在澄心手上，刚才被士兵抢夺下来。刘大人目视这小箱子，想想来抄家时受到的叮嘱；再看母女似风中孤雁，母紧紧抱住女儿，女儿死死扯住母亲……。做人何必做绝！刘大人默然应允，命人接过郑夫人递来的钥匙，对着士兵点一点头：“把箱子拿来打开我看过。”
箱中果然只是婚契一张，一块玉佩和几件小孩子的小东西。郑夫人一直原地不动，凄然道：“请大人看婚契，这玉佩是订亲的定礼。”刘大人是个精细人，果然是拿起婚契看过，对郑夫人道：“这上面有写。”
琼玉一块，订郑家佳女。刘大人把这话再看一遍，把东西原样放好，拿过来还给郑夫人。郑夫人泣不成声地接过箱子，对澄心道：“乖宝贝儿，多谢这位伯伯还给咱们东西。”澄心瞪大眼睛，眼前这是个坏人，怎么还要拜谢他？不过母亲拉着，只能随着拜谢。
受了母女的礼儿，刘大人长长叹一口气。自己与郑大夫素来政见不同，可是今天见这惨相，院中家人们被拉扯而出，不是号啕就是惊恐……“也罢，你们母女去收拾几件衣物，再带上一床铺盖。”
“咚咚”几声闷响，在地上响起，是郑成听过刘大人的话，趴下来就给他猛叩几个头。郑夫人带着澄心，在士兵押解下进房去收拾几件衣物，再出来由郑成陪着步出府门。
在府门外再回身来，看一眼匾额上“郑府”二字，郑夫人泪如雨下，此时心中所想所挂所担心的，丈夫郑大夫在狱中是什么光景儿？
郑成陪着她们徒步行过一条街，再看不到身后有士兵。“夫人请和小姑娘在这里候着，我套的那车还在后门口儿藏着呢，我这就去拉来。”机警的郑成，一听到前院脚步声响，把车先赶开半条街，藏在街角处。
一弯冷月凄清照下来，虽然是天气和暖的季节，澄心也觉得身上发冷。她咬着嘴唇仰起脸来看母亲，母亲眼神失色地对着街上青石路道茫然，那不知所措的眼神让澄心不安。她象是一下子长大不少，摇一摇母亲的手，吐出来一句大人似的话：“母亲不必担心，还有澄心呢。”
街上传来断断续续的哭泣声……
第三章，亲戚
马车在街道上不快不慢地走着，这才是掌灯时分。街上人不少，离郑家又很近，已经有人在车外谈论郑大人的这一场祸事。郑夫人在马车里凝神倾听着，突然想起来澄心和自己，都还没有用晚饭。
“等到了舅舅家，先给澄心做好吃的的香菇菜心，蜜汁火腿。”郑夫人自己不觉得饿，对着女儿小脸儿只是心疼。澄心贴着母亲温暖的身子，这一会儿的安逸和母亲怀中的安全感，让澄心露出笑容：“舅妈常给我留蜜饯点心。”
哄着娇女在怀中依偎，郑夫人其实心里没底儿。长兄王大倌是个唯利是图的商人，嫂子王周氏在亲戚中，向来说她势利。如今没有家产没有丈夫……郑夫人心中怯懦，眼睛看到澄心时，就重打迭精神，把身子挺直了想：丈夫在时，给过兄长办过不少事情，自己归宁，也不少拿东西回去。难道收留一时也不行？
描金的小箱子放在脚旁，郑夫人更有底气。澄心许配南宁石家长子石涉，石涉现在战场上，是位品阶不低的将军。要说对娘家有指望，还是觉得石家有指望，郑夫人听过丈夫说过多次与石家的情谊，是自幼的玩伴；订亲这十数年，又与石家礼节往来上看，郑夫人对石家更有指望。这样一想，郑夫人万一长兄不许，也有话和他说说才是。
把娇女更抱得紧些，郑夫人哭得红肿的眼眸盯着描金的小箱子，宁可丢了什么，也不能丢了澄心的婚契。
车在王大倌门前的弯脖子树下停下，郑成打开车门放下踩脚板凳。因没有婆子丫头，郑成犹豫一下，把自己手臂伸出来给郑夫人扶着下车，郑夫人再向车中扯着女儿下来。身后传来讨好巴结的声音，是门上人：“是姑太太回来了，赶这天晚儿来，一定是有事儿。今儿白天大官人和大娘子还在提呢，说表姑娘生日那天，怎么着也得寻个别人想不到的好东西送去才行。”
郑夫人挺直腰板儿，露出和平时一样的笑容，对门上人道：“大官儿娘子都在家？我找他们是有点儿事。”门上人巴结声中，郑夫人和澄心进去。郑成拒绝门上人邀请进去坐坐，抱着马鞭子就在车辕上坐下，闭着眼睛沉着黑脸象在养神。
见郑成如此大样，门上人退回门房上去。对外面这一辆马车不时伸头看，心里只是纳闷。往常姑太太来，至少跟着几个小子丫头，还要拎着抬着东西回来。这样时候，大官人大娘子的眼睛就眯得只有一条缝，或是这条缝都不大容易找。今天这是怎么了？因为天黑，灯笼有照不到的地方，门上人并没有看到郑夫人红肿的眼睛。
早就有人进去回话，王大倌一听妹妹回来，屁滚尿流地往外面来，又让人喊妻子：“快告诉大娘子，姑太太来了。”自己一手撩起袍角，一溜小跑儿来迎自家亲妹子。家里下人看到大官人这副样子，都是掩口葫芦提儿。王大倌这样迎人，不是官就是钱。郑夫人两样都占全，所以王大倌格外跑得快些。
垂花门下兄妹会面，王大倌也愣了一下：“妹子，你这是怎么了？一个跟的人也不带。”要说和妹夫吵架，这是从来没有过的事情，王大倌这就愣在当地。郑夫人看他身后有灯笼行来，是嫂子王周氏也出来了。忙对着王大倌道：“有话和哥哥说，这里不方便。”
王大倌迷糊着，把郑夫人往里面迎，还在乱猜献殷勤：“有什么家常烦难事儿要对哥哥说才是。我就你这一个妹子，不疼你还能疼谁去。有话一会儿对哥哥说，”突然有急智，想起来低声道：“是不是哥求你办那事儿，妹夫不答应，你当然卫护着自家哥哥，和妹夫生气了不是？看看，这才是我亲妹子，有哥在，他就是大夫也不能欺负你！”
这话说过，王周氏也到面前，把王大倌的话听到耳朵里的王周氏信以为真，更是满面笑容地道：“哎哟哟，是妹妹回来了，您不早说，早说让人去接你，早说接你回来吃晚饭。咱们澄心最爱吃的菜，可是得早早儿的备好。”说着拉起澄心的手亲切无比：“你们兄妹有话说，我带澄心到房里去。澄心呀，舅母给你留着好东西呢。”
澄心听过喜欢的一笑，仰起脸来看母亲。郑夫人也觉得温暖，心想到底是自家亲兄妹，遂对女儿含笑道：“跟舅母去吧，别淘气。”王周氏听过郑夫人的话，又是一声：“哎哟哟，我们澄心从不是淘气的人儿。”
“热情”的舅母带着澄心进去内间，王大倌和郑夫人来到外间。房中烛火明亮，王大倌看到郑夫人面有泪痕，更先入为主地以为自己猜对了。手一拍桌子道：“你今儿就留下，一直在家里住着，他不来接就别回去。就是来接，哼，也不回去。哥家里不缺你们母女一碗饭吃。”
郑夫人至此才觉得放心，忍着的泪水夺眶而出，以手掩面哽咽道：“兄长，你妹夫他，他被下到狱里了！”
这一句晴天霹雳，在王大倌脑海里起到石破天惊的作用。他怔忡着对郑夫人一通打量，傻子一样问道：“你，不是开玩笑吧？”郑夫人用力点着头，又哭出了声，对着家里不缺母子一碗饭吃的兄长，把话合盘托出：“……。家产被抄，只有郑成护着我和澄心出来，求兄长收留我们母女住上一时，明儿再帮忙去打听你妹夫的事情。”
王大倌傻眼了，在短暂的沉默中，他相信了这事情是真的。他脑海里迅速闪过一个个场景……。最后出现的是“罪官家眷”这四个字。天娘菩萨呦，王大倌心里这样喊一声，家里这小小的园儿院儿房儿铺子儿，可经不起牵连。
眼睛全然看不见郑夫人在那里哭，刚才还是心中的嫡亲妹子，这一会儿成了唯恐躲避不及。王大倌商人本色，不是做公堂的大老官儿会厉声厉色。他打着哈哈陪着笑，把自己的话说出来：“原来是这样，哈哈，妹子，你不早说。其实我也忘了，今天家里实在是不方便留客，要我说，京里亲戚还有别家，你去别家看看兴许给留你。哈哈，天色不早了，你们母子还是别耽搁，早些儿去寻下处才好。”
打着哈哈从咧开嘴笑的厚嘴唇里吐出的话，让郑夫人听得浑身颤抖，由初来时的如沐春风一下子降到十八层冰窑里。郑夫人收起泪水，面上慢慢凝结绷紧，对王大倌问出来：“哥哥，你这是什么意思！”
这一字一字说出来的话，好似一个一个地钢针，又似一个一个地冰刀，往王大倌面上的那笑容飞过来！
第四章，伤心
一向温婉的郑夫人，激愤于兄长的不仁不义和无耻，怒目责问这句话！王大倌脸上肥肉一阵哆嗦，对着妹妹的眼光，有些尴尬地站起来，正在找话要回：“哈哈，这件事儿嘛，哈哈……”
通往里间的屏风旁传出来更激愤的声音，王周氏是个把家把持丈夫的人。姑太太深夜来和丈夫说私房话儿，她怎么能不听。站在屏风后面把话早就听得一清二楚。见郑夫人把丈夫问得话也说不出来，王周氏不干了。一甩袖子带着谁怕谁的劲儿走出来，抱着双臂冲着郑夫人就喊上了：“您现在是罪官，难道自己不知道？时常说我们不认字不知书，您这知书会认字嫁老爷的人，怎么就不心疼心疼你哥哥，这是你娘家，把你娘家带累坏了，姑奶奶，您有一毫儿的好处？”
转身再喊丫头：“把我房里表姑娘请出来，咱们家呀，可供不起这么大的一尊菩萨。”郑夫人不惯于人争吵的人，气得身子发抖，指着王周氏说了一个字：“你……”王周氏眼睛一瞪，往前走上两步道：“我怎么了，我怎么了，你倒说说看！”
王大倌也不尴尬了，他做个和事佬儿拉开妻子，对着郑夫人是“语重心长”：“妹子呀，你得体谅哥哥的难处才行。如今京里的世道，没有人还行，要是得罪了人更是不行。咱们是亲兄妹，哥哥今天不能收留你，未必明年不能收留你。听哥哥的话，和澄心外面避过这风头儿，风声过去再来不迟，咱们是亲兄妹，哥哥我句句为你好。”
澄心随着过来时，手上还拿着半块蜜饯点心。人没有到就听到舅舅和舅母一个在嚷嚷，一个在劝着。急步跑出来的澄心看郑夫人，气得站在那里只是落泪。“母亲，你怎么了？”澄心几步奔到母亲身边，看看她再看看舅舅和舅母。
“澄心，咱们走。”郑夫人气得嘴唇哆嗦着，扯起女儿的小手就带着她离开。奔到院中，听到身后王大倌的声音：“哎，别急着走，我让人厨下给你们包几块饽饽再走，也是回娘家一趟，可不能空着手儿让你们走。哎……。你这孩子！”
这是澄心听到舅舅的话心中明白，愤愤然把手中吃剩的半块点心用力掷在地上。走开几步想想生气，挣脱母亲的手，回身跑回来对着点心又用力踏上几脚，这才重奔到母亲身边，对她仰起面庞毅然道：“母亲，咱们走！”
这一瞬间，郑夫人象是看到自己的丈夫。丈夫郑大夫平素就是这样有骨气，遇到任何难处就是从不低头。此时想到这一点上，郑夫人忽又泪落如雨：在狱中，望你低低头儿吧。
郑成在外面看到母女冲出来，没有再问什么。把车门打开，板凳放好，扶着郑夫人母女上车去。门上人不明就里，还在哈腰儿问：“姑奶奶，这就回去了？”
“驾，”郑成绷紧脸，赶着马车往街上去。门上人弄了一个莫明，摸着头道：“我今儿，也没有失礼是不是？”
马车在街上走了一会儿，再停下来时，郑成送上两碗热气腾腾的面进来，对着主母和表姑娘格外的温声：“在车里吃吧，碗我押了钱，吃过了再还回去。”
马车里吃过晚饭，郑成还过碗回来，同郑夫人商议道：“夜深了，我把马车赶到小巷子里停下，夫人和小姐在车上将就一晚吧。好在车上有铺盖，这天儿暖也冻不到。明儿一早再想办法，不知道夫人还有哪里可去？”
郑夫人不瞒郑成：“我亲戚多是一群势利鬼儿，自己亲兄长都不收留。就舍着这脸儿，能往哪里去求人？”澄心突然道：“去香稚家里，虽然我和香稚又吵了架，可是我们明天就能好。”
这主意郑成和郑夫人都摇头，香稚是商人家庭出身，两个小姑娘好，家里大人因官商身份不同，并不算贴心怎好上门求助。
最后是郑成拿了主意：“夫人常照顾的普渡庵的姑子慧丰，就是老爷也说她是个一心向佛的姑子。夫人常年不少散香油钱，倒是她那里，应该可以容身。”
郑成虽然是家人，却是郑大夫也常赞赏的忠仆，也夸他有眼光。郑夫人听过，露出欣慰的笑容：“就这样，明儿城门一开，先去她那里容身，再来打听老爷这场官事。”就说最后，郑夫人又哽咽起来。
澄心小手伸过来，给母亲拭去眼泪。对着母亲看看，小声地道：“不哭。”郑夫人心中陡然一阵胆气，身边还有幼女，再苦再难也得挺下去。
这一晚歇在小巷子里，夜里有狗吠，有醉汉脚步声……郑夫人哪里睡得着。把澄心搂在怀里，用仅一床的被子盖好，用手轻轻拍着女儿，挂念丈夫，那泪水又忍不住往下流淌。想一个人儿，哪有这许多的眼泪，今天这一个晚上，郑夫人的眼泪几乎就等于没有停。
郑成就歇在车辕上，怀里抱着马鞭子。有狗叫他不睁眼，有醉汉过来经过，他就要动动身子睁开眼睛，表示这儿还有人在。黝黑的面庞绷得紧紧的象黑铁塔，但有过的醉汉都能被他吓醒三分，乖乖儿的避着走。
天亮以后，郑成敲开一家门，和人要来一盆热水送进马车里，郑夫人取出随身带的丝帕，给自己和女儿胡乱洗了，把盆送出来郑成还人。早饭也是在马车里吃过，上午又去了几家平时常来往的亲戚家，家底子都殷实，但是过这一夜和一早上，消息也灵通。听到是郑夫人上门，多是托言不在家面儿也不给见。
走了两、三家，郑夫人不无沮丧，回来对郑成道：“家家都是如此，就是去普渡庵，也怕不成。”郑成却不这么看，对郑夫人道：“你去的这亲戚，都是府中常来请安最会巴结的几家，要都是金镶玉的心，那倒奇怪了。普渡庵不一样，离城里最近又幽静，我送您和小姑娘安顿那里，就去打听老爷的事。实在那庵主也势利，不过布施几两银子罢了。夫人身上有的先别动，我身上有几两碎银子，等我去到给那姑子。”
郑成说得这样妥当，郑夫人无话，进到马车里想想郑成这样的家人，被亲戚冰得再冷的心也能被他暖起来。怀中澄心听到刚才外面在谈钱，突然想起来，从怀里摸出几十两的银票来给母亲，绽开笑容道：“父亲给上街买东西的钱，昨天没有花光。”
说到父亲二字，澄心又黯然了，郑夫人强打精神接过女儿手中银票，对她挤出笑容来：“父亲这样疼澄心，咱们一定再见到他才行。”
“嗯！”澄心随着母亲的话，用力地点点头。马车出了城门往十里外的普渡庵而去，车外杨柳繁花，郑夫人和澄心全然都看不到。心里只想着那姑子慧丰，是个和气的人儿，她今时今日，会不会也变脸呢？
第五章，惊心
在城里往几家亲戚处折腾过再走，到普渡庵的时候已经近中午。澄心看着庵门越来越近，门上三个大字“普渡庵”清晰可见时，对着小母亲绷紧小脸儿道：“要是没有礼遇，母亲咱们走！”
郑夫人在忙着换衣。身上原本是件墨绿色绣珠纹衣服，昨天一夜揉搓得皱巴巴不能见人。手里掂里一件湖水蓝色，一件浅草绿色衣服的郑夫人正在为难，听到澄心这样说，忙对她道：“而今咱们是求人，可不能这样。”当务之急，是先安顿下来再说。
换上湖水蓝色青楼台锦外衣，郑夫人告诉澄心：“不然你在车里，我自己去见那姑子。”澄心别扭着不肯，经不起母亲劝，只能留在车里不下来。郑成也告诉郑夫人：“相待不好，咱们别家儿去。”
来此是郑成劝着来，快到的时候在路上，郑夫人觉得郑成这主意不错。慧丰这姑子平时言谈，和一般的僧尼是不一样。她但来就是说佛缘，走时布施多少从不争论。郑夫人在心里给自己打气，身后是幼女，还有郑成这个忠仆，狱中还有待探望的老爷，不管怎样，我们得先安顿下来，赶着去狱中送饭去。
澄心在车里瞪大眼睛，揭开车帘一角往外看。看到母亲走到庵门，小尼迎门还算恭敬。引客进去，也算有礼，澄心松一口气，只觉得身子酸软无力，手紧紧抓着门上车帘才算没有一下子软跌在车中。
小尼引郑夫人庵中去，郑夫人松了半口气。小尼见自己来，慌忙命另一个小尼往里通话。那小尼不顾出家人行止，云裳随着急步飘摇，就是郑夫人也觉得怪，象是在等着我来？昨夜的事情到此时近午时，这庵里人没往京中去，就不会知道郑家被抄的消息。郑夫人只能疑惑，象是有事情找我一样。
庵主慧丰匆匆迎出，两人在庵内一条石头路径上碰面。慧丰倒是不慌张，合十为礼道：“夫人大驾光临，小庵蓬荜生辉。夫人请庵堂里坐。”郑夫人是理过发丝抚过面容进来，虽然眼�
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