步步生莲-第201部分

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不疲倦的攻击，也抗拒着自己心中一波接一波海潮般袭来的快感，以免尖叫出声，被夫君看作放荡。

两年相思，一腔情苦，都化作了今夜的恩爱缠绵，浪潮来了又退，退了又来，直到冬儿香汗淋漓、体软似酥，气若游丝，星眸一线，再承受不得一星半点的伐挞，杨浩才不再克制，与自己的爱妻在战栗中同至极乐巅峰，然后抚着她软绵绵的身子娓娓叙起情话儿……

“丁承业作恶多端，终于在江南遭到报应。只是……我没想到此番来到塞北，仍然会听到他的消息，他竟是雁九李代桃僵的亲生儿子。丁承业坏事做绝，这辈子做的唯一一件好事，就是把你的消息告诉了我，要不然夫君还不晓得你仍然活着，正在上京城日夜斯盼着与我相会……”

杨浩怜惜地在她柔软的唇上轻轻一吻：“我的小冬儿，这两年我没在你身边，没有人欺负你吧？”

冬儿低声道：“赖得娘娘赏识，将我收在身边，谁还敢欺负我呢，只有你，大坏蛋，欺负的人家好象死了一般难过……”

杨浩笑了：“难过吗？快不快活？”

冬儿幸福地抱紧了他的身子，甜蜜地道：“又快活，又难过。可是冬儿愿意被官人欺负，欺负一辈子……”

两人拥在一起，又缠绵亲热了一阵，杨浩抚摸着她圆润的肩头，柔声道：“我听说你得萧后赏识，官居六宫尚官时，也料想没有人敢欺负你，可是契丹权贵们就没人打你主意么？”

冬儿偎在他怀里，低声道：“有呀，有一个，契丹的大惕隐耶律休格。”

“什么？我家冬儿如此美丽，就只有一个人看上你了么？”

冬儿轻轻打了他一下，娇嗔道：“你还嫌少呀？唉，就因为有他在，不知帮我吓退了多少契丹权贵。他是大惕隐，皇族司法，位高权重，没人敢与他争么。置身于此，一个不慎，就不知会落个什么下场，奴家虽对他不假辞色，却也没有太过得罪他，因为有他在，我便不知少了多少麻烦。休哥在人虽是契丹人，却是个光明磊落的君子，不肯对我相强，只盼我回心转意，若非如此，就算娘娘对我再好，为了笼络这位手握重兵的大将军，也会强迫我嫁给他的……”

杨浩抱紧了她，歉疚地道：“冬儿置身在这虎狼窝中，为了保住自己，与他们虚与委蛇，真是费尽了心思，幸好天从人愿……”

他刚说到这儿，冬儿娇躯忽地一颤，惊呼道：“哎呀，不好！”

杨浩忙问道：“怎么？”

冬儿紧张地抓住了他的手：“浩哥哥，休哥大人快回京了。”

“那又怎样？”

冬儿急急地道：“这里的人虽然都不知道宋使杨浩就是奴家的夫君丁浩，可是……当日耶律休哥大人一路追杀，却被你把数万百姓成功带过逐浪桥，令他空手而归，此事一直被他引为奇耻大辱，他曾绘就你的画像，把你列为对手。

虽然他瞒着我，可是有一次他来不及藏起，这副画像还是被我看到了，只是以我身份，只能佯做不知罢了。他当初虽距你甚远，所绘画像并不十分相似，却也有七八分神似，我担心旁人认不出你，他对你耿耿于怀，却未必不会认出你的模样，万一……”

杨浩听了也不禁微微色变，他摸摸自己脸颊，迟疑说道：“我当时的模样与现在大有不同……，不过……确是不可不防，如果一时大意，栽在这件事上，那就悔之晚矣。萧后什么时候会签署国书，我看还是尽快拿到国书，抢在耶律休哥赶回上京之前离开为妥。”

冬儿道：“就在这两日吧……，娘娘如今内忧外患，也是无心与宋国再生事端的，只是……她得给自己设个台阶下，要不然朝中一些有异心的臣子难免会以此事攻讦……”

说到这儿，冬儿幽幽一叹道：“人人都盯着这个皇位，可我看娘娘高高在上，却并不快活。娘娘是位真正的女中豪杰，睿智英明，不让须眉，可惜偏偏是个女儿身，要不然，一定会成为一代明君。”

杨浩淡淡一笑，若有所思地抚摸着她的秀发，低声道：“就算她是女人，只要没有太多的变化，她一样会成为一代明君。将来的人们，也许记不起这一朝的皇帝是谁，却一定会记得她。”

冬儿道：“官人也看出娘娘了得了？娘娘虽比奴家岁数还小些，却是天下少有的奇女子，杀伐决断，常人难及。庆王谋反，兵困上京时，她上朝理政、下朝掌军，彻夜巡城，衣不解甲。

她巡视街坊，偶然看到一个小孩子因为缺医少药而病死，也会黯然泪下。可是偶见一人在街头说皇上已经驾崩，哪怕他只是一个无聊闲汉，并无歹意，只是随口吹嘘，娘娘也会毫不犹豫地下令屠他满门，就连襁褓中的婴儿、年逾八旬的老妇都不放过。

娘娘对身边的人很宽厚，曾经有个新入宫的内侍不小心打碎了她心爱的一只玉镯，她也不生气，只是叫人把他拖下去打了几板子了事，可是有一晚两个侍候皇上的宫人因为过于疲惫倚在榻边睡着了，被娘娘看见登时勃然大怒，任凭她们头都叩出了血，娘娘还是下令把她们活活打杀民，毫不手饶……对娘娘，宫里的人都是又敬又畏，又爱又怕……”

杨浩道：“这才应该是萧太后……”

“什么？”

“我说……这才是真正的萧皇后，高高在上、旷世无双的一位‘女皇’，她根本不在意旁人怎么看她，她所做的一切，都是有的放矢，而非喜怒无常，率性而为。她的确很厉害，只希望，我们能成功地从她掌心逃脱出去，否则后果不堪设想……”

※※※

杨浩发现罗克敌近来对自己的妹妹表现出了异乎寻常的热情，这个表面冷酷的罗大将军一旦陷入情网，就像一个毛头小子一般毛躁。

妹妹早年许就的夫家，如果不是因为命薄早死，现在玉落早已成亲，她的孩子都该会打酱油了。妹妹虽然看着脸容偏嫩，实已过了双十年华，这个年龄的女孩还不成亲，在这个时代绝对是个大龄女青年了。

妹妹已经不小了，青春还能蹉跎多久？这个时代女孩儿家没有自己找婆家的道理，自己这个做兄长的当然该为她操操心。罗克敌年轻有为，一表人才，对妹妹又是一往情深，如果能与他结为良配，对妹妹来说，未尝不是一生良配。

可是实自己这一番回去，是要回芦州的，一旦回到芦州，自起炉灶，纵然无心与宋廷对抗，彼此的关系恐怕也要十分尴尬，罗克敌官宦世家，一门上下都在朝廷，如果和自己的妹妹攀上亲事，很难说朝廷对罗家会不会有所猜忌。罗家可不比麟州杨家，杨业扶保汉国，麟州杨家是一方藩镇，朝廷一时还干预不到，若换了罗家，罗公明会答应么？恐怕连冬儿这个侄女都不敢相认。

思来想去，杨浩还是把自已的顾虑说给玉落听了，要她早做抉择。丁玉落芳龄渐长，在罗克敌的热情追求下，渐渐对他也有了情愫，却把这一层关系忘在了脑后，杨浩开诚布公地与她一谈，丁玉落方才恍然大悟。如何抉择，委实难下，丁玉落渐渐心事重重起来。

罗克敌确信自己爱上了丁玉落。

他原本相信一见如故，却并不相信一见钟情那么荒唐的事，现在他相信了，原来缘份如此的奇妙，当你对一个人有了好感，你会很快地把她装在心里，装得满满的。他感觉得出，玉落对他也有了情意，可是谁知才几天功夫，她突然变得落落寡欢起来，对自己也变得若即若离了。

罗克敌想不出自己哪里惹得她不开心了，只好陪着小心，时常邀她出来一同游玩，只希望能弄明白她的心思，可是以他这情场初哥的本事，又哪里猜得到玉落的心事，直把个罗大将军愁得寝食难安。

当然，罗克敌更没有想到，自己与玉落出双入对，却落到一双时常怀着妒恨追随着他们的眼睛，那双眼睛的主人，这些时日何尝不是寝食难安。

耶律楚狂的胃口却好的很，他敞着怀，大刀金刀地坐在门廊下的毛毡上，身前一个泥炉，炉上白铜盆中羊肉翻滚，散发出阵阵肉香。耶律楚狂一手抓着酒坛子大口喝酒，一手使刀叉出肉来嚼得满嘴流油。

院中，两个摔跤手正在角力，耶律楚狂一面喝酒，一面拿刀指指点点，对二人的功夫笑骂不已。

忽然，一个摔跤手一朝失误，被对手重重地掼在地上，围观的家仆家将们顿时轰笑起来，耶律楚狂扔下酒坛，把刀往肉上一插，用掌背一抹嘴上的油渍，站起来大大咧咧地道：“真是蠢物，闪开闪开，看你爷爷的本事。”

耶律楚狂张开双手，矮了矮身子，便向那个摔跤手逼去。耶律楚狂的功夫果然不赖，踢、绊、缠、挑、勾，十多个技巧一百多种变化使得出神入化，才只十几个回合，他便发一声喊，一把抓住了那人的衣带，依样画葫芦，把那人也重重地摔在了地上。

“大人好本事！好本事……”家将奴仆齐声欢呼，耶律楚狂咧开大嘴笑了起来。

“啊，公主殿下，公主殿下来了。”

两个家仆偶一回头，忽地瞧见雅公主站在一旁，连忙趴伏于地，行以大礼。耶律楚狂听到声音，回头一看，忙把头发向肩后一拂，推开几名家将，迎上去道：“雅公主，你怎么来了？”

耶律雅卷着衣角，期期艾艾地小声道：“堂兄，你……你上回说的那件东西，现在……现在手中有么？”

“嗯？”耶律楚狂先是一呆，继而一拍额头，哈哈大笑道：“有有有，当然有，呃……”

他四下一看，急忙一拉耶律雅，走到一处僻静处，自怀里宝贝似的摸出一包东西，笑眯眯地道：“这东西可是堂兄花了大价钱买来的，只需佐酒服下，当有奇效。”

耶律雅一把抢在手中，涨红着脸道：“堂兄……你……你可不许……”

耶律楚狂了然，忙拍着胸脯道：“你只管放心，堂兄绝不会对旁人吐露只言片语。”

耶律雅点了点头，忽地把牙一咬，转身就走，耶律楚狂呆了一呆，唤道：“嗳，你给堂兄留一点儿呀，你又用不了这许多，那东西很贵的……”

看着耶律雅已走得人影不见，耶律楚狂嘴角露出一丝得意的笑意，他招手唤过一个心腹家奴，对他低低耳语几句，那家奴听了连连点头而去……

※※※

一双莹白如玉的手，稳稳地握着一尊方方正正、螭龙为纽的大印。

迟疑半晌，这双手的主人才深深吸了口气，将玺印提了起来。

国书上印下了八个鲜红的大字：“昊天之命皇帝寿昌”。

这枚国玺，来自晋国。昔日，契丹太宗皇帝提兵南下，灭晋国，得其国玺，从此奉为契丹的传国玉玺。

晋之余孽衍生了汉国，汉之一支诞生了周国，而周又易帜变成了宋，如今，她，高贵的契丹皇后，却不得不屈服于宋主的威胁，放弃自己所庇佑的藩国，任由宋国去灭了它。遥想昔日威风，萧绰心中怎不暗恨。

但是从她俏美的脸上，却看不出丝毫的情绪波动，她收好玉玺，淡淡地道：“冬儿，把国书收好，明日……再交付宋使。”

“是。”

冬儿见官人日夜期盼的国书终于写就，心中十分欢喜，忙小心地将它收入匣内。

萧绰叹了口气，长身而起。不管多少委曲、多少屈辱，她现在只能忍耐，再忍耐，一切，都得待她稳定了国内再说。她轻轻一展袍袖，又道：“今晚，朕要宴请室昉、郭袭两位大人，你去安排一下。”

“是。”

冬儿迟疑了一下，又问：“今晚宴后，娘娘可要去冬儿住处么，如果娘娘要去，冬儿可先预备醒酒汤，以备娘娘之用。”

萧绰犹豫了一下，摆手道：“罢了，今夜就不过去了，你去准备饮宴吧。”

冬儿答应一声退了出去，到了院中站定，冬儿左右看看，随手唤过一名女兵：“脱儿果果，娘娘今晚要宴请两位朝中重臣。你去，让罗大人今晚多调两都兵马来，以备护送大人回府之用。还有，就说我说的，叫罗将军注意身体，少喝点酒。”

“是！”

那个颇具几分姿色的女兵双眼弯成了月牙儿。契丹人少有不饮酒的，不但男人嗜饮，女人也嗜饮，罗指挥那样位高权重的大将军，却连喝酒也要被堂妹约束，怎不令她们感到好笑。

冬儿是她们的直接上司，如今的宫卫军都指挥使罗克敌是罗尚官的四哥，她们同样很熟悉。对这位午门救驾，一枪迫退庆王的罗大将军，许多崇尚英雄的女兵都对他心生爱慕，还曾有过夜间休息时，一名女兵在梦中深情呼唤罗指挥的笑话来。不过人人都知道雅公主喜欢罗指挥，她们可不敢染指雅公主的禁脔，尽管如此，有机会接近自己心仪的英雄，仍是一件求之不得的事，脱儿果果兴冲冲地便去传令了。

脱儿果果按着腰刀，甩开长腿到了罗克敌的住处，罗克敌正巧站在廊下，手中托着一只酒坛子，脱儿果果看了不禁抿嘴一笑：“难怪罗尚官特意吩咐呢，罗将军真的好酒。”

罗克敌愁眉不展地举着酒坛子正要走进厅去，一见来了位宫中女兵，便立住脚步问道：“什么事？”

脱儿果果抚胸施礼，大声说道：“启禀将军，皇后娘娘今晚在宫中设宴，宴请朝廷重臣，罗尚官请将军大人今晚多调两都士兵，以备宴后护送朝臣返回府邸。”

罗克敌道：“知道了。”

他转身欲走，脱儿果果又道：“罗尚官还说，请将军大人爱惜身体，莫要饮酒过度。”

“哦？”罗克敌听了微微一顿，眸中闪过一抹古怪的笑意，应声：“知道了，你回复尚官大人，就说本将军从命便是，哈哈哈……”

原来，冬儿的吩咐另有玄机，那最后一句嘱咐，是杨浩和堂兄约定的暗号，只要听到这一句，就是今夜平安无事，杨浩可以过去她的府中。冬儿生性腼腆，虽然也想与朝思暮想的郎君夜夜厮守，可是哪怕明知皇后今夜不会去她那里，她也羞于说出这个暗号，这还是头一回用。罗克敌只道堂妹思念夫君了，却不知是因为今日萧后已签署了国书，冬儿急着第一时间把消息告诉他。

“唉，人家两夫妻就恩恩爱爱，我长这么大好不容易喜欢了一个女子，前两天还好好的，怎么突然就对我不冷不热了呢？”

罗克敌把那坛子酒放在桌上，无奈地摇了摇头。

这坛子酒是雅公主送来的。雅公主对他忽软忽硬，喜怒无常，其实还不是因为放不下他，罗克敌心中清楚。可是他知道生也罢，死也罢，都要离了上京城，和雅公主不可能有结果的，又怎会对她假以辞色。再者，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，感情事也实在勉强不来。只是她好意送酒，又不能推却，太伤了她的面子。

想想堂妹与杨浩的恩爱，再看看自己的情场纠葛，罗克敌忽地心中一动：“玉落是杨浩的妹子，她有什么心事，说不定杨浩知道，我何不向他讨教讨教？”

与故国人物交往，本来是该避嫌的事，不过旬日间就要离此而去，为了自己的心上人，罗克敌也顾及不了许多了，罗克敌一拍额头，便唤过管家道：“你去礼宾院，请宋国使节杨浩大人过府，本将军久离故土，想请杨大人赴宴，问问家乡风物。”

那家奴是个契丹人，叫钮碌割，一听罗克敌吩咐，忙答应一声，罗克敌又道：“对了，准备一桌齐整些的酒菜，喏，这坛御酒搬到席上备用。”

钮碌割称喏，捧着酒坛子毕恭毕敬地退了出去。

第385章　酒是短桡歌是桨

杨浩得到邀请，满腹纳罕地来到罗克敌府上，罗克敌在门外相迎，一见他便含笑长揖道：“杨使者，今日冒昧邀请，承蒙赏光，罗某感激之至，来来来，大人里边请。”

杨浩见他身边站着几个头顶光光，四周结辫的契丹家奴，也只好装作初次相识一般微笑还礼道：“罗将军客气了，不知将军今日相邀本官，所为何事？”

罗克敌道：“罗某本中原人，离别家乡久矣，今杨大人自故乡来，罗某思念故土故人，特置酒与大人饮宴，询问一番家乡风物，别无他图，呵呵，大人尽管放心。”

二人并肩入厅坐下，打发了家奴出去，杨浩便微微皱眉，低声道：“你我如此堂皇相见，不怕惹人非议么？”

罗克敌睃了一眼门口侍立的家奴，低声道：“反正这两日咱们就要离开，还怕什么非议。再说我是中原人，邀故乡人见面饮酒，原也合乎情理，若是一味的避嫌，恐怕反而惹人怀疑了。”

杨浩摇头苦笑：“你有你的道理，那你找我来，到底有什么事？”

罗克敌道：“冬儿自宫中传来消息，说今晚萧后不会去她那里。”

杨浩脸上一红，咳嗽一声道：“就为这点事儿，还劳你把我请来才说么？再说……这个……，如今情形，还是小心一些，以免一时大意漏了马脚。以后终要长相厮守的，也不差在这一时半刻……”

杨浩说的冠冕堂皇，罗克敌听的直翻白眼：“得得得，你们两夫妻那点破事儿，莫要跟我说。邀你来呢，确实有点私事想要向你请教……”

他刚说到这儿，总管纽碌割走进门来，毕恭毕敬地行礼道：“大人，酒宴已经准备好了。”

罗克敌起身，畅然一笑道：“杨大人，请吧……”

酒宴上，罗克敌吞吐半晌，方才说道：“这个……杨兄，你我是生死之交，彼此之间，没啥不能说的，我就开门见山吧……”

杨浩心中隐隐已猜出几分，却佯做不知地笑道：“你这门儿开了很久了，山可一直没见着，到底什么事？”

罗克敌脸色微赧，扭捏道：“杨兄，实不相瞒，罗某长这么大，从未对一个女子动情，如今……如今却真心喜欢了令妹……”

杨浩默然，见他神色，罗克敌忙道：“罗某对令妹……的确是一见钟情，罗某迄今尚未娶妻，论起家世身份，自忖与令妹也算般配。本来，我想搏得令妹的欢心，再想杨兄当面提亲，可是说来奇怪，前几天令妹对我还是有说有笑，这两天却是心事重重，对我若即若离，罗某百思不解，不知道做了什么失礼的事情，说了什么不得体的话儿惹恼了她，杨兄是她兄长，我想她有什么心事或许会对你说，如果杨兄知道，还望不吝见告……”

这一番说完，罗克敌已是面红耳赤，窘出一脸汗来。

杨浩不置可否地拍碎酒坛泥封，为他斟上碗酒，打个哈哈道：“女人心，海底针，虽说我是她的哥哥，却也不见得了解她的心事啊，来来来，咱们喝酒，先喝酒……”

罗克敌急不可耐，端起碗来一口喝干，抹抹嘴巴，都没品出来灌进去的是什么，就央求道：“杨老兄，杨大人，兄弟待你可不薄啊，你可不能见死不救呀，这个时候你不拉兄弟一把，那兄弟可就死定了。我就是纳闷，令妹怎么突然对我像换了一个人似的，这个结郁在心里，我寝食不安呐。”

杨浩给自己也倒了一碗酒，只见碗中酒液色如琥珀，浓香扑鼻，不由双眼一亮，赞道：“啊呀，葡萄酒？自打到了……唔，我还从来没有喝过葡萄酒呢。”

他端起碗来抿了一口，品评道：“入口芬芳，回味无穷，果然是好酒，罗兄你……罗兄已经喝光了？”

罗克敌微怒道：“杨兄。我在说正经事。”

杨浩又喝了口酒，愁眉苦脸地放下了酒碗。如果不是自己的特殊身份给他们的关系造成了阻碍，自己那情路坎坷蹉跎至今的妹妹，能有罗克敌这样的良配，杨浩是非常乐见其成的。可是如今不行，政治联姻最是敏感，如果他们结合，恐怕不是好事，反而会酿成悲剧。

宋国朝廷会坐视朝中大员与西北一藩结为姻亲么？罗公明会因为一个媳妇毁了他罗家前程么？正所谓长痛不如短痛，既然如此，不如早早了断。可是内中苦衷，他却不能对罗克敌直言。他也拿捏不定，就算罗克敌把他视为生死之交，如果获悉真相，知道他欲自立于西北，会不会大义灭亲，一到宋境就把他斩杀于马上？

罗克敌见他神情犹豫，情知必有缘故，急得口干舌燥，也不用杨浩相劝，他提过酒坛为自己倒了一碗，然后一口喝干，全当做润喉的凉水，眼巴巴地等着杨浩解释。

杨浩犹豫再三，方沉吟说道：“这个……其中确实有一个缘故……”

罗克敌急问道：“什么缘故？”

杨浩苦笑道：“问题是……不可说……”

罗克敌瞪起了眼睛，杨浩诚恳地道：“罗兄，以这样的英雄人物，能垂青舍妹，杨某是十分欢喜的，在杨某看来，如果你们能结成连理，那是舍妹的福气。至于舍妹，舍妹一向清高，能让她看得进眼去的男子屈指可数，而罗兄就是其中一个，如果你们好生相处下去，我想舍妹也会真心喜欢了你。”

罗克敌急得抓耳挠腮：“杨兄，那为什么……”

“我说过了，不可说。正因为我与罗兄是生死之交，我不忍瞒你，所以才告诉你不可说，否则随便找些什么理由不能搪塞于你。”

杨浩抿一口酒，又道：“不过，我不会瞒你太久，等我们平安回到中原，我会告诉你真相，最长不会超过三个月，好么？三个月之内，我一定告诉你其中缘由，如果你有办法解决这个难题，有勇气应对这个难题，仍然愿意追求我的妹妹，我这做哥哥的绝不阻挠……”

他这最后一句，已是泄露了天机，说出了他才是造成丁玉落对罗克敌忽生冷淡的元凶，可心烦意乱的罗克敌哪里品味的出来，他暗自思忖：“三个月么？屈指算来，三个月也不过是一路逃回中原，返回汴京，再应付了朝廷和家中诸般之后刚刚得以清闲的时夫。我对她说过，沧海桑田、天荒地老，我都等得，还等不了三个月？”

于是，他重重地点了下头，微笑端碗道：“那么，罗兄现在可以放下心事，开怀畅饮了么？”

罗克敌没好气地瞪了他一眼，提起酒坛，又复放下，牢骚道：“这酒甜甜软软，哪有什么味道？纽碌割，给我取一坛烈酒来。”

纽碌割站在门槛外，见二人对坐席上豪饮，片刻功夫两大碗酒已进了罗大将军的口中，不禁心中暗喜，他急忙唤过一个心腹家奴，对他耳语几句，那人便应命去了。

纽碌割看着那人背影眉开眼笑：“这一下公主殿下的赏钱可要到手了。”

忽听房中传来罗克敌一声吩咐，忙又答应一声，便一溜烟儿地奔了酒窖。

※※※

毡帐中宽敞明亮，四角燃着手臂般粗细的巨大红烛，萧后居中而坐，室昉、郭袭分坐左右，两队宫廷舞伎正在他们中间翩翩起舞。契丹的宫廷舞蹈没有中原舞蹈的绮丽，却充满了草原风情。两队少女载歌载舞，动作整齐划一，随着羯鼓的节奏，欢快地跳动着舞步。

室昉和郭袭笑容满面地举杯，向萧绰道：“娘娘待老臣宽厚赏识，老臣铭感于内。今借娘娘的美酒，敬献娘娘，祝我皇龙体早愈，娘娘青春永驻。”

萧绰举杯，朗声说道：“皇上自登基以来，因身体虚弱，国事尽付于本宫，本宫一介弱质女流，自辅国以来，多赖两位大人扶侍，得室昉、郭袭两位大人鼎力相助，方才得保我契丹江山稳固，诸族恭驯，这杯酒，应该萧绰敬两位大人，两位大人，请。”

萧绰说罢，举杯一饮而尽，一旁侍立的冬儿忙又为她满上。

萧绰酒量不高，平素酒不沾唇，今夜不知为何，却是兴致甚高，酒来杯干，谈笑风生。见娘娘干了杯中酒，两位老臣自然不敢怠慢，忙也一口喝干杯中酒。

萧绰放下身段，与两位老臣杯筹交错，述起二人一生功绩，绝无半句错误疏漏，两位老臣想不到这位年轻的皇后对自己一生自矜的许多功业都了如指掌，不由感激涕零，油然生起知己之感。

宾主攀谈正欢，一位女官悄悄走进大帐，这名女官名叫塔不烟，是萧绰未嫁时候就在萧家侍候她的贴身丫环，和冬儿一样，都是她眼前最得宠的女官，只是塔不烟不识字，所以一直担当不了什么重要职务。

塔不烟对萧绰耳语了几句，萧绰便放下酒杯，向冬儿一招手，把她召到面前，低声道：“他们已经到了，朕叫你准备的东西呢？”

冬儿一摸腰间，回禀道：“娘娘，东西一直带在冬儿身上。”

萧绰颔首道：“甚好，你和塔不烟马上带人出城，去路上伏击他们，切记，不留一个活口。”

冬儿一呆，失声道：“现在？”

萧绰道：“不错，他们连夜赶来，还有两个时辰就到上京，夜间正好动手，一旦出了疏漏，他们也不易摸清你们的身份。”

冬儿暗想：“糟了，本约了浩哥哥来见我，今夜只怕要委曲浩哥哥独守空床了。”

萧绰见她神情，还以为她是有些紧张，便微笑道：“你不用担心，就按照平素朕教给你的狩猎之法，把他们当成飞狐野兔便是。他们远来，早已疲惫，将到上京时候又是戒心最低的时刻，出其不意之下，一定可以将他们全歼。”

她略一沉吟，又道：“事关机密，朕不想让太多皇族中人知道。这样吧，让你堂兄带几个心腹也一起去，以他的武功和战阵经验，当可保你们万无一失。”

她扭头又对那名女官道：“塔不烟，你挑些忠诚可靠的女卫，再把罗将军叫上，其他人皆不可惊动。”

让心腹参与机密，是比赏赐更能让他效忠的手段，萧绰自然深谙其中道理。

塔不烟听了答应一声，一拉罗冬儿，便把她扯了出去。

他们此去，是要伏击粘八葛使节。

粘八葛是契丹西陲的一个部落联盟政权，汉朝时这一代是铁勒族的游牧地，隋朝时属于西突厥，唐朝时属于北庭都护府，唐朝中央政权急剧萎缩，连中原各路节度都无力控制时，这里便重又自主，待契丹立国，越来越形强大时，他们便向契丹称臣了。

北汉国因为最为倚赖契丹，所以汉国使者常驻于上京。去年粘八葛使节来上京时，曾经与北汉国的使节发生纠葛，性情粗野的粘八葛人酒醉之中不计后果，当场拔刀斩杀了汉国副使，北汉国如今国力衰弱，谁也得罪不起，在契丹和稀泥之下，对此只得忍气吞声，不过这也算是双方结下了梁子。

萧绰迫于形势，无奈之下只得暂时向宋屈服，但她又恐此事有损契丹国威，更会成为别有居心的契丹皇族们攻讦自己的一个理由，所以便要找一个拒援北汉的堂皇理由。这个理由就是利用北汉国与粘八葛部结下的旧怨，制造一起袭杀事故，从而为契丹抛弃北汉找到一个理由。

为此，她已令冬儿从常驻上京的北汉使节馆驿弄到了一件足以栽脏的身份信物，只等粘八葛使节进京，便以北汉人的身份在路途上伏击，以此嫁祸北汉。到时契丹便可以此事为因由，驱逐汉国使节，宣布两国断交。

如此严厉的制裁，一来可以撇清契丹与汉国之间的关系，为他们拒援汉国找到一个冠冕堂皇的理由，还可以藉此拉近与粘八葛部之间的关系。庆王如今逃到了银州，与地处西北之西的粘八葛部建立更亲密的关系，有助于孤立庆王，这个计划可谓一石二鸟。

塔不烟对萧绰忠心耿耿，对她的命令奉行不渝，当即拉了冬儿就走，