犬神-第112部分

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「天啊～～」

妙音不禁发出一声感叹。其他众人虽然也议论纷纷个不停，然而当中就属叶卦及抚子两人感到最为惊讶。他们俩几乎连半句话都说不出口。

即便看在这两位长老级的犬神眼中，也一致认为如今的智羽，具备着几可堪称史无前例的惊人强大力量。

「哎呀，着实令人吃惊呢☆」

「哼。」

站在远处的雷利乌斯笑着说道，梅基特则嗤之以鼻地哼了一声。

「说不定可以成功……不对，如此一来必能成功！」

栋以颇为兴奋的语调自言自语地嘀咕了一番，接着用扇子遮住嘴角，开始陷入沉思当中。护久夜随即开口询问启太：

「启太大人……接下来您有何打算呢？」

启太轻轻举起手臂，随后他首先快步冲向自己祖母与仮名史郎并肩伫立的地点。只见当家面有难色，而仮名史郎手中也莫名其妙地拿着一台电子计算机。

两人似乎一直在等待启太主动前往他们身边。

仮名史郎先秀出显示于电子计算机上面的数字给启太看，并对他进行了一番说明，接着轮到当家向启太说了两、三句话。启太则是点了点头，然后伸手指着仮名史郎。

当家立刻发出「哦哦，原来如此」的声音。一脸严肃的仮名史郎，也彷佛说出了「如今大概也只能用上这招了吧」似的点了点头。

随后当家及仮名史郎又互相交头接耳了一番，启太则是在一旁不停点头，最后笑容满面地说了声：

「就这样喽！」他微微举起单手道别后，就快步冲回众人身边。

接着他双脚一蹬、纵身跃起，动作轻灵地跳到智羽背上，智羽则以微沉身躯的动作接住启太。启太将脸埋人她的颈项皮毛之中，伸手轻轻抚摸她的下颚三市。

智羽觉得十分舒服地眯起双眼。

启太挺直上半身，环视了众人神一圈。

默默注视着他的栋、护久夜、芙拉诺、天宗、蔺草、衣麻里、沙也加、妙音及抚子。众人脸上的表情可说是不尽相同，有人脸上浮现出颇感不安的表情，有人脸上带着毫无烦恼的笑容，也有意志坚定的容颜、对自己深信不疑的率直容颜。启太与她们各自四目交会之后，表情毅然地举拳呐喊：

「我们走！」

「是！」

少女们异口同声地回应。

「呵呵呵呵呵～～」

智羽的四肢轻轻飘离地表。启太最后再度回首对当家及仮名史郎点了点头，对方也坚定地向他点头致意。

「那么……要出发喽～～」

智羽发出开朗且充满元气的笑声，利用身躯下沉的方式压低重心。只见原本围绕在她身边的白色烟雾浓度逐渐提升，就如同朝向宇宙直飞而去的火箭喷射烟般不停翻滚，渐渐膨胀了起来。

下一瞬间。

「嘿唷！」

智羽使劲纵身一跃，急速飞离上天。她拖着一条白色烟气，伴随着「轰」的一阵破风声，转眼之间便再也看不见她的踪影。栋和抚子紧接着离地起飞，衣麻里、沙世加、芙拉诺、天宗、蔺草也依序随后追上。妙音则是「恩」地点了点头，宛如不愿输给智羽似地一鼓作气提升速度，接二连三地超越了比她早一步动身的众少女们。

最后，护久夜转眼向在场其余众人轻轻鞠躬致意。

「告辞。」

随后便启程追赶同伴而去。

她的身影也在转瞬之间化做一个小小光点，并悄然消失于天际。

「呵呵呵。」

目送她们离开的雷利乌斯十分开心地窃笑个不停。

「这下子事情越来越有趣喽☆」

它转头瞄了三神之一，有着少女外貌的艾尔菲妮丝一眼。

「艾尔菲妮丝？」

此话一出，只见它面无表情地点点头，随即为了追赶启太等人而轻轻点了地表一脚。

下一瞬间，它的身影已不复见……

（插图）

沿着天际不停往上攀升。变回犬型的智羽尽情奔驰于这片既漆黑，又宛如天鹅绒般的夜空之上。持续往上攀升，甚至连呼吸都感到吃力。速度明明已经快到若不紧紧抓住她的脖子，就很有可能立刻从她背上摔下去的惊人境界。

启太却还是情不自禁地放声大叫。

仿佛咆哮一般，宛如欢天喜地一般。

黄色满月一鼓作气靠近到他们的身边。

留在现场的有雷利乌斯与梅基特双神、当家与叶卦这对主仆，以及其他众犬神们。他们似乎直到如今才理解到事态的严重性。心神不宁地彼此窃窃私语起来。另外还有好像很不甘心地咬着大拇指指甲的新堂惠、闭目专心思考着某事的川平薰，以及藏身于后方的吉日市变态三巨头。

将脸部特写照片贴在库珊知佩身上的仮名史郎走到当家身边，开口对她说了些什么。待在他身旁的则是（大杀界）跟苏格拉底，以及依旧被封印在照片之中的大妖狐与赤道斋。

甚至连不晓得究竟是怎么冒出来的沙漠精灵、大树精灵、春之精灵及古城精灵们也都回到了川平薰邸，纷纷在现场附近游荡闲逛。

新堂惠低声开口询问身旁的薰：

「想也知道，妳应该不会打算就这样默默待在这里等川平他们回来吧？」

一听见这句话，薰随即睁开双眼，面露微笑地小声回了一句：

「当然了。」

新堂惠整个人兴奋地微微颤抖了一下。

「这样才像话嘛！」

另一方面，攀升至足够高度的少女们再度集合于同一处。

「蔺草！第一个目的地在哪边？」

栋开口询问，蔺草以手掌轻轻贴着额头说道：

「呃……我们必须取得万里长城的外墙瓦片、法国的报纸、还有土耳其的烤羊肉串、另外再去美国对吧？这样的话，依照气流与地球自转的关系，再考虑到昨天看过的天气图与气压分布图等因素，我认为应该一路往西推进比较妥当。而若采纳我的意见……」

蔺草笔直指向天空的某个方位。

「概略说来，就是朝月亮西沉方位再偏这边一点点的角度前进。」

她边点头边说：

「只要先往那个角度前进，等抵达中国大陆之后再修正方向，照理说应该就可以找到万里长城……才对。」

这时她陷入了一阵思考。但如此缜密的思考，让蔺草不禁感到一阵胃痛急袭而来。

无论再怎么想，时间都不够用。依照自己在脑中计算而得的结果，太古三神所指示的这条路径远比直接沿着赤道绕地球一圈，全长约四万公里的最短路线还要漫长。再加上沿途中肯定会因些微的导航误差而造成时间损失，取得检查用物品也需要花费时间。除了不确定因素相当多之外，这更是一趟所有一切都称得上未知数的艰辛行程。如果希望于四十八小时之内回到起跑点，那无论再怎么保守估计，一行人都必须无时无刻维持着时速超过一千公里以上的推进速度才行。

绝对不可能嘛！

蔺草脸色顿时化做苍白。照这种速度飞行，就连如同马拉松跑者般拥有过人体力的妙音大概也撑不到一个小时吧。说难听一点，这项试炼光是前提就已经够不正常了。简直如同要一个人以全力跑百米短跑的速度，持续跑上四十八个小时。而且更扯的是，太古三神还会在沿路上动手妨碍我方。

根本就不可能！

果然还是无法办到啊！

这下该怎么办？

就在一脸泫然欲泪的蔺草正准备开口向众人说明一切时。

她的视线与面露温柔微笑的启太产生了交会。

只见他从智羽背上探出身子。

「没问题的。」

似乎轻声细语地在蔺草耳边说出这三个字，并对她点了点头。

这句话既温暖、又强而有力。

蔺草的眼镜内侧顿时溢出斗大泪珠，其他少女们纷纷大吃一惊。但启太却依然面带微笑。

不安情绪已从蔺草心中彻底消散。

取而代之的是，不断从心海深处泉涌而出的勇气。

没问题。

一点都没错。

像自己这种小人物能够察觉到的问题，他当然不可能浑然不觉。想必他内心一定有什么更进一步的考量才对。没问题的……启太大人依然深信不疑，而相信启太大人的自己当然也还可以深信不疑。

体内再度涌现出一股支撑自己继续努力下去的力量。

她推高眼镜擦去眼泪，语气坚定地说道：

「启太大人！我会拼死拼活地紧跟到底，导航之事就请包在我身上吧！」

启太先笑着对她竖起大拇指，接着轻轻拍了拍智羽的脖子，在她耳边小声嘀咕了一番。

智羽「嘻嘻嘻」地笑出声音：

「各位，我要冲刺了唷～～？」

只见她平静地踢了踢四肢，接着高高地往半空中踏出一步。

「启太大人说只要大家能够一路跟到最后，他就会毫不吝惜地分别赏大家奖励的一吻唷☆」

话一说完，随即快速滑向前方。少女们顿时目瞪口呆地停在原地，最后栋率先摇了摇头：

「那位大人真是爱开玩笑啊。」

随后脸上带着一丝苦笑神情，无声无息地跟着往前滑行。

「我才不要啦～～」

「啊哈哈，不过像那种充满自身欲望的奖励，可真是符合启太大人的作风呢～～」

衣麻里及沙世加相视而笑后，也赶紧跟上他们。蔺草则是莫名其妙地羞红了双颊，低着头尾随而去。

「恩～～那不然反过来由我们给启太大人奖励的一吻，这样如何呢？」

芙拉诺开心地竖起指头说道，天宗随后补上一句话：

「这点子不差。」

「真是太好了呢。」

护久夜边伸手轻拍妙音肩头边往前滑行，顿时满脸通红的妙音则连忙追了上去。

「奇怪耶，干嘛每次都刻意对我说那种话啊？护久夜！给我等一下！」

现场还有支吾其词的妙音，以及笑得肩头微微颤抖不止的护久夜。另外……

独自一人留在最后的抚子，则转眼望向一行人的背后。

如今只有她独自一人察觉到一股强大的气息，正悄然无声且确实地从后方追赶着自己和其他同伴。

这是一股压倒性的强大气息。而且大概不管再怎么挣扎，凭如今的自己也完全无法与对方抗衡吧。

双方水准实在相差太多了。

但是……她已暗自在心中深深下定决心。

「……我绝不允许你妨碍到其他同伴。」

此外……

「到时候……」

她又轻声嘀咕，并转身随后追赶同伴而去。

「我……」

她的心海深处也衍生出另一个不同以往、较为不同的觉悟。

当剩下的两名神祗，也就是金发的雷利乌斯及黑发的梅基特听见有人从背后出声叫他们之际，他们似乎早已预料到此事即将发生一般，极其自然地转身回应：

「是，有什么事吗？」

只见川平当家及仮名史郎站在它们背后。

他们开口说道：

「我说啊，请问你们是否也能分别安排我们接受试炼呢？我们当然会各自许下不同于启太的其他愿望就是了。」

她这番话……使得雷利乌斯脸上露出一副十分诡谲的笑容。

「希望你们再度实现『让川平薰复活』这个抚子先前挑战失败的愿望，这就是我的心愿。拜托你们喽。相信做奶奶的关心孙子死活，应该也算是符合天地伦常的道理才对吧？代价就拿我的命来抵喽。」

当家语调干脆利落地说道，而仮名史郎则是神情严谨且毫不犹豫地接着说：

「我的心愿很简单，希望两位能解放被困在照片当中的我们。在这种状况下，所谓的我们……也就是指我、赤道斋及大妖狐等三人。至于代价……当然是我的生命。」

最后……

两名神祗毫不拖泥带水地受理了两人的许愿。

fly　high　high~（完结篇下）　艾尔菲妮丝的追击

在一片黑暗之中，大长老嘟嚷着说道：

「不过话又说回来，没想到你居然会主动志愿担任人质，真是吓了我一大跳呢。不对，真要说起来，你连我也一并拖下水的行动更令我大吃一惊就是了。」

大长老持续嘀嘀咕咕地念个不停，置身于黑暗另一侧的阳子则「嘻」地轻轻笑了一声：

「哎唷，真的很对不起啦，老爷爷。因为就乍看起来的感觉来说，我实在找不到比你更适合的人选了嘛。」

「是没关系啦，反正我本来就是个来日不多的人嘛。」

「哎唷，您就别再闹别扭了啦。等到所有事情全都如同刚刚老爷爷所说的一样顺利实现之后，大家再一起去泡泡温泉喽☆您说好不好？到时候我会用心帮您洗洗背，然后再陪您一起喝好多好～～多酒☆这样好不好呢？」

「唔……」

大长老稍微安静了下来。

「恩，大概连这种表现也包含在内吧。」

「咦？什么事呢？」

「啊，其实也没什么。我只是认为，自己应该算是对你比较没有偏见的人啦。」

「恩～～也对。抚子、老爷爷及叶卦……大概就只有你们二位对我比较宽宏大量吧。」

「恩，但是话虽如此，你的改变程度之大，还真是令我感到有点惊讶呢。你竟愿意像这样为了朋友赌上自己的性命。跟过去的你对照起来，实在令人难以想像……我这么说算不算有点言过其实啊？」

在黑暗中的阳子顿时沉默了一阵子。

随后「嘻嘻」地笑了起来。

「哎，老爷爷你好笨喔，你真以为我会完全不怀任何企图，出于善意采取这种行动吗？」

「哦？」

「我说老爷爷啊，你还真是一点都不懂呢—我啊，真正的目标是抓住启太的心、抓住他的心啦。其实对我而言，抚子是死是活根本无关紧要，我一点都不在意啊！」

「……啥？为什么？」

长老以有点讶异的声音询问，阳子则是边「啧啧啧」地发出咂舌声。

「跟你说啦，最近的启太让我感到越来越不能掉以轻心了，因为他变得很受各种女生的欢迎啊。所以喽，我才会利用率先为了启太成为人质的手法，好让启太能够彻彻底底倾心于我啊。例如说呢……」

接着又自满地笑着回答：

「电影不是时常上演这样的情节吗？照老规矩而言，如果女孩子扮演身陷危机时遭到搭救的角色，代表她肯定就是剧中的女主角，是最抢眼的女主角啊。」

大长老闭口不语。

他在黑暗中面露微笑，接着阳子又独自一人活力十足地讲个不停：

「嘿嘿～～这下子我就可以彻底拉开自己跟惠、薰，以及妙音等竞争对手们之间的差距，拉开差距喽！」

这种谎话……你真的越来越会撒谎了呢，越来越懂得以这种谎话来掩饰自己的温柔心肠和害羞之情了。

「你变成……」

大长老在黑暗之中举首仰望。在这个连一丝光芒都无法穿透的空间里面，两人就这么靠着彼此的声音来确认对方是否依然安好。

「一个好女人了呢。」

自从两人被关进黑暗空间之后，至今也已经过了很长一段时间。

眼前是一片宽阔无际。

云层彷佛隆起的滔天巨浪一般，呈现出凹凸不平的复杂形状。

天际则高挂着一轮黄色满月，以及散布于黑色帘幕之间的银色群星。

看起来就如同童话世界，又像是绘本……形成了一幕有点欠缺真实感的光景。

一行人伴随着轰隆巨响，疾速飞行于这幅幻想景致的一角。

首先立于队伍最前方的人是抚子。她摆出双手笔直伸向前方的姿势，一路带着队伍向前直飞。这种飞行姿势形成了一道由她手掌持续延伸至后方的力场。

为了多少减轻空气阻力，并让跟在后方的同伴们不致承受过大负担，她毅然选择了这种方式。一阵彷佛光雨般的绚烂夺目微粒子，就这么持续拖着尾巴流向后方。

仿佛受到这片力场的守护般，首先看见了变回犬型的智羽，以及稍稍落后的妙音及栋随后飞驰。至于衣麻里、沙世加、芙拉诺、天宗、护久夜及蔺草等六人，则是聚成一个集团飞行于三人后方。一看就知道所有人都已经显得十分疲累。自从飞离吉日市之后，至今已持续飞行超过三小时以上。

若以人类来举例，就跟有人在大雪之中持续用尽全力奔驰，然后又马不停蹄地攀爬一座高山的状况没什么两样。

明明飙出了脱离常轨的飞快速度，但却没人想要停下来。因为所有人内心都相当不安，不晓得是否真有办法能在时限之内赶回起点。因此少女们又再提升了飞行速度。

蔺草紧咬着嘴唇。

在同伴当中，体力最差的她第一个出现异状。承受不了持续高速飞行的她，身体不断打起寒颤，嘴角也缓缓渗出一丝鲜血。

其实蔺草早就超越了自己的体能极限。

但蔺草之所以上一刻并未吐血昏倒，完全是拜这群位于身旁的同伴所赐。首先得感谢抚子。她已经花了整整超过三小时以上的时间，独自一直飞在队伍最前头，从不间断地为同伴们设下挡风防护罩。由于她这一路上都单凭自己承受着十人份的风压及其他阻力，因此她所承受的负担绝对超乎众人想像。

她虽神情专注地持续直视着正前方，但可以肯定的是，现在她必然感到相当疲惫不堪。

另外也得感谢智羽。

她所散发出来的白雾状灵气能够缓和后方同伴们的呼吸频率，并持续补充流失的体力。实际上等于是获得了无限量供应的氧气及营养成分。

智羽本身的呼吸节奏虽然没什么变化，然而却不再像先前一样谈笑风生。

要是少了这两人，其他同伴们大概早在出发约五分钟后，就已经宣告精疲力竭了吧。

栋频繁地擦拭着额头上的汗水，芙拉诺则不时露出感觉很不舒服的反胃表情。护久夜紧闭着双眼，双胞胎姊妹则是彼此手牵手。

每张脸看起来都十分痛苦。

每张脸看起来都相当难过。

到最后……蔺草终于像是撞上墙壁似地猛然摇晃了一下，身形越来越不稳。她竭尽全力地支撑着，飞行轨道则开始忽上忽下地乱飘。她死命紧咬牙关，拼死拼活地试图跟上这趟超快速的飞行旅程。但是关节却早已传出支撑不住的悲鸣声，同时衍生出即将脱臼的迹象。

尽管如此，她还是坚持不肯开口发出任何哀号。

（我好不甘心！）

咬牙切齿的她，内心感到相当懊悔。因为目前还没通过第一个地点！

（难道说还来不及通过第一个地点……不行，我绝不能这么快就独自脱队！）

咕……

鲜血从口中泉涌而出，旁边的衣麻里及沙世加都一脸惊讶地回头看着蔺草。就在蔺草瞬间像是被震离众人身旁似地猛烈旋转，即将脱队时——

「真是的……」

妙音以近似滑翔的平稳飞行姿势折回后方，强而有力地一把抱住蔺草。她脸上虽然也显露出少许疲惫神色，但却几乎不当一回事地将蔺草夹在胳肢窝底下，再度展现出跟其他同伴一模一样的速度，逐渐追上位于前方的队伍。

「妙……咕……」

蔺草几乎无法好好说出一句完整的话：

「对噗起……」

眼泪使得前方视野变成一片模糊，连看也看不清楚。她不甘心，真的很不甘心。

妙音却有点生气似地涨红了双颊，并扯开嗓门对她大声叫道：

「拜托！我并不想听你说什么道歉的话，但你为什么硬是不肯早点说出『我好难受』呢！？就是因为我回头看了好几次，而你总是装出一副不要紧的模样，才害我不自觉地跟着粗心大意了。」

「因为……」

蔺草擦掉嘴角的血迹。

「因为我给大家添了麻烦……」

她抽抽噎噎地哭着。

「因为我又给你添了麻烦……」

压抑不住哽咽的蔺草只能哭个不停。妙音则是「唉」了一声，并有点傻眼地对她说：

「蔺草，我问你。过去当你教我学习知识的时候，你曾有哪次认为我给你添了麻烦吗？」

蔺草微微摇头否定。

（插图）

同伴们纷纷面露夹带一丝苦笑的微笑神情，侧耳聆听着她们的对话。妙音则是觉得很难为情地将脸撇向一旁。

「对嘛！就跟这例子的道理一模一样嘛！蔺草，你听清楚喔。你的脑袋是为了能够思考许多事情而组成！你拥有我绝对望尘莫及的深远智慧！所以我跟其他同伴们都绝对需要你的帮助！我的职责就是挺身保护聪明绝顶的你！因为我的身体本来就比其他人还要强壮，所以你有你应尽的职责，我有我必须扮演好的角色。事情就是这么简单嘛！」

妙音紧紧抱住蔺草，神情坚定地望着前方说道：

「纵使到最后一刻，我也绝不会放开你的手！一同携手前进吧，蔺草！」

蔺草先是目瞪口呆地愣了一下，接着只见她有点难为情，又有点高兴地低着头。

「恩。」

并且小声向妙音致谢：

「……谢谢你，妙音。」

尽管早已累得全身瘫软无力，衣麻里及沙世加却还是出于反射性动作似地戏弄了妙音一番：

「哦哦～～妙音好有男子汉气概喔……呜呼。」

「噗噗噗……唉，就连瞎扯都让人觉得很累啊……」

少女们之间传出了一阵微弱的笑声。而飞行于前方的智羽则是灵活地往上挪动乌溜溜的眼瞳，看了坐在自己背上的启太一眼：

「启太大人？」

不知为何，他从刚刚开始就一直维持着交抱双臂的姿势，一脸正经八百地定睛注视着前方。智羽见状开口问他：

「到底是怎么了呢？」

面对这个问题，他神情极端严肃地「恩」了一声，同时动手拉高扎在自己裤子上的皮带。

「呃……」

智羽不明就理地回了一声。随后启太伸手指着裤子内侧，智羽则微微侧头感到疑惑。接着启太又竖指比出「四」及「九」两个数字，最后再将手掌举至眼睛上方，摆出「看得见」的姿势。

启太一再反复做出这一连串动作，智羽则只觉得十分困惑。

（启太大人该不会真的发疯了吧？）

就在她正经八百地感到烦恼之际，只见栋由后方飞至她身边，气喘吁吁地出声询问：

「呃、我说启太大人……您这一连串动作该不会是想表达出『内裤看得一清二楚』的意思吧？」

她露出带着「虽然觉得不太可能」之意的斜视目光。

启太却十分开心地猛点头，接着伸手指向正前方。

仔细一瞧。

没错……这么仔细一瞧，由于飞在最前方的抚子身穿围裙洋装，双脚又刚好对准后面，因此她的裙底风光自然无可避免地呈现完全穿帮的状态。

漆黑的吊袜束腰带，加上附有非常成熟迷人蕾丝边的黑色内裤。就连丰满的白色大腿也看得一清二楚。

这实在是一幕有点煽情的裙底风光。

下一瞬间——

只见原本飞行于最前头的抚子倏然停止前进，她突然猛踩煞车。随后满脸通红地压着背后裙摆，转眼怒瞪启太，并缓缓折回智羽身旁，用力赏了启太后脑勺一巴掌。

「在这种非常时期，你还目不转睛地乱看什么地方啊你！？真是够了！」

只见抚子全力扯开嗓门对着他大吼。

启太则「嘻」了一声，同时露出感觉有点开心的表情。

随后只觉得整体气氛逐渐缓和下来，大家也趁机稍微休息了一下。启太则是遭到少女们分别搬出「启太大人，真的拜托你了，请你再稍微认真一点面对挑战好不好啊」以及「唉～～启太大人真是个色鬼啊」等台词大骂一顿，或者挖苦了一番。甚至还有闹起别扭的少女说出「哼～～阳子说的果然没错，启太大人确实觉得抚子比较特别对不对」。

不过众人其实大概都有所领悟。

启太是因为看穿了所有人的状况，才刻意表现出那样搞笑的言行举止来缓和紧绷气氛，并强迫众人停下来稍作休息。若不这么做，抚子这一路上大概都会坚持立于众人前面，一直飞到精疲力竭、倒地不起才肯罢休吧。虽然装出一副若无其事的样子，但实际上自从停下来之后，她整个人却也颇感不支地摇摇晃晃了好一阵子。

启太咧嘴而笑，发出一阵「恩～～」的沉吟声。接着又做出伸手摸着肚皮的动作，向少女们抛出「吃顿饭好吗？」这么一个问题。

栋顿时露出有点惊讶的表情。

「但我们根本没有那种闲工夫……」

由于启太展现出有点泰然自得的模样，栋遂转头望向蔺草，出声询问她的意见：

「我们有空吗？」

「呃，恩……」蔺草看了启太一眼。只见他露出温柔目光看着蔺草，蔺草见状便点了点头。

她轻轻一笑。是啊，没问题。既然启太都这么说了，那就一定没问题。因此她刻意低头看了手表一眼，再装出稍稍沉思的模样，最后才开口回答：

「恩，如果只挪用一点时间，我想应该是不成问题才对。」

启太满意地点了点头，少女们异口同声地大声欢呼：

「太棒了，我现在口渴得要命啊！我要水分！我真的需要补充水分啊！」

「咦？可是……我们该怎么补充食物跟水分啊？」

启太对感到好奇的少女们竖起了拇指，随后又往下倒竖。

「往下降落。」

啊，原来如此。

蔺草忍不住轻拍膝盖。虽然目前确实滞留在云层上方的高空中，但接下来为了接近身为第一检查哨的万里长城，一行人无论如何都必须往地面上降落不可。

而趁降落之际利用少许时间补充营养及水分，绝对是有助于一行人顺利完成这场超长距离拉力赛的正确作战策略。

然而启太却刻意不提起此事。

照理说他不可能一点都不担心阳子的安危，不过他却始终展现出一副游刃有余的模样，好让少女们内心能够随时抱持着希望。而或许是很清楚此事的缘故，因此就连最着急的抚子都没提出反对意见。

就在众人稍稍松了口气，并一边对谈一边准备往地表降落时——

「咦？话又说回来，启太大人好像变得越来越能顺畅地讲话了呢？」

至今一直静观其变的太古三神之一。

艾尔菲妮丝终于正式采取行动。

它一直在后方默默地追赶着启太一行人。

尽管飙出了导致蔺草体力透支，并让其他犬神们也感到疲惫不堪的超快飞行速度，艾尔菲妮丝却并未展现出丝毫疲惫神色。而是露出一张若无其事的扑克脸，目不转睛地凝视着前方。

它带着一身宛如未成年的少女娼妓气息，或者该说像是一名颓废小丑般的零乱装扮。不过相较之下，它的五官容貌却极其白皙秀丽，纵使以高雅一词来加以形容也绝不为过。

一看见启太等人暂时停步不前，它也跟着轻踩煞车。

它所采用的异次元飞行方式，使它完全感受不到类似抚子或智羽飞行时，反应回自己身上的压倒性沉重质量。

伫立于云海之上的它，拔下了挂在自己右手手臂上的装饰用手镯。

接着微微举起手掌，轻声嘀咕着念诵：

「『一千万根三角锥』……出动。」

再随手将手镯往眼前一抛，只见手镯纹风不动停在半空中，一边旋转着发出微弱闪烁光芒，一边出声回应：

『主人啊，我等的对手是？』

手镯以只有它听得见的声音提出询问，艾尔菲妮丝简短回了一句话：

「目标是位于前方的川乎启太。如果有人企图阻挠，连同犬神们一并收拾无妨。」

手镯再度提出询问：

『主人啊，首波攻击的动员数量为？』

「第一次以千发动攻击。」

艾尔菲妮丝如此回答，手镯三度提问：

『主人啊，我们应当将攻击力调整至某�