皇家童养媳-第20部分

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“还有怀真郡主！”

苏如绘正在咬牙切齿的数着自己的仇人打算大展拳脚，忽然外面传来叩门声。

“奴婢去瞧一瞧！”

秀婉去后，不多时就挟着一阵寒气扑进内室，脸色有点不安：“是三殿下求见！”

苏如绘颇为意外：“什么？”她意外的不是甘棠前来，而是他居然会如此守礼，没有直接跟着秀婉冲进来。

既然如此，苏如绘也只得让秀婉出去转告对方略等，自己洗了脸，换了正式一点的衣服，又重新挽了鬓发，这才齐整的出去，果见甘棠的氅衣解下，穿着明黄色袍服，腰悬美玉，足踏云履，正端然而坐的品茶。

见到苏如绘出来，甘棠居然客客气气的放下茶碗，起身对她一揖道：“苏小姐！”

“秀婉！”苏如绘二话不说，看向一旁同样面露惊色的秀婉，颤声道，“你确定这是三殿下？不是狐妖幻化所变？！”

“诽谤皇子，苏如绘你是不想活了？”甘棠闻言，顿时翻个白眼，甩手不屑道。

苏如绘这才定了定神，试探道：“三殿下，您刚才……”

“哈！”甘棠终于恢复了正常，似笑非笑的看着她道，“上回你在未央宫教训太子身边那两个伴读不是挺厉害的么？男女七岁不同席，连你这不读圣贤书的人都知道，本殿下，当然也要遵循而行了，否则，岂不是也要被你当众羞得无地自容？”

苏如绘知道了原因，见甘棠有心情和自己说笑，应该不是为甘然而来，笑着坐到他对面道：“这事可不能怨臣女，那天本来是安秋姑姑要送我出未央宫的，可是半路上宋氏采蘩忽然拦住了，让安秋姑姑回去，她来送我，谁晓得安秋姑姑走后没多久，她和我说了几句话就忽然晕了过去，周围又没有旁人，臣女想着她可能是闷着了，便打开窗户替她透透气，结果太子恰好带了两个伴读路过，其中一人说话好生放肆无礼！一时气急，就多说了几句。”

“薛女史的弟子，谁还能委屈得了你？”甘棠不理会她作委屈状，慢条斯理道，“你那师兄顾连城顾士珍，初进上书房时，除了你三哥外皆不服他以平民之身伴读太子，结果半天口舌之争下来，端的是口若悬河，本殿下看传说之中的天花乱坠、地涌金莲也莫过于此了！你辩才虽然比顾士珍肯定是差得远了，但是端木劲纵然对你有所不满，也放不下面子当着太子的面与你相争，还能吃什么亏？而且那宋氏究竟怎么晕倒的也只有你自己最清楚。”

“说来说去，殿下其实想说的就是一句话，就是想嘲笑臣女依仗自己的女儿身，欺负了端木公子与卫公子！”苏如绘抿嘴一笑，假装没听见最后一句话，吩咐秀婉也去端碗红枣粥来给甘棠。

甘棠笑道：“本殿下难道说错了？”

看着今天格外和蔼的甘棠，苏如绘眯了眯杏眼，趁秀婉去盛粥，道：“殿下一向无事不至，若有什么事，趁秀婉不在，不如给臣女透露一二？”

“太子身边的伴读之一端木劲，对你很不满意，为此多次找你三哥的麻烦。”甘棠缓缓道。

苏如绘嗤笑出声道：“臣女听说，那端木劲似乎是怀真郡主的表兄？”

“不错。”甘棠点头。

“宁王后是端木氏的旁支嫡女，想必这端木劲，也是旁支出身。臣女的三哥，却是苏家嫡系之子孙。”苏如绘用好整以暇的目光注视着甘棠脸上试图掩饰的窘色，“在这宫里，臣女无品无级，只靠太后垂怜过活，自然不敢与郡主相比，可是，他端木家的旁支子弟，也敢妄想压倒苏氏嫡系子孙？殿下以为，苏氏先祖百战沉沙，子孙岂会如此无用？”

“只怕，就算端木劲找臣女三哥麻烦，最后也是失败居多，反过来被臣女三哥欺负了吧？”苏如绘心中暗自冷哼，她与苏如锋自幼一起玩耍着长大，还会不清楚自己这个哥哥？若说苏万海的三子中，长子苏如铁性格豪迈之中不失。精明强悍，颇有军旅之人的气概，庶次子苏如峻沉稳之中略带阴郁，那么最为狡诈、诡计多端的，莫过于三子苏如锋。

自小，惹是生非之事，每次都是苏如锋策划，苏如绘帮手，然后哄骗苏如峻执行。而等到追究责任时，苏如峻责任最大，苏如绘次之，反而苏如锋每次都能找到正气凛然的借口，推得一干二净。

上次给苏如绘出的主意虽然有遗漏，却是苏如锋心急了些，加上对宫规不甚明了的缘故。

那端木劲当场抓到自己给昏迷过去的宋采蘩衣襟内塞雪球，这么好的报仇机会都没抓住，反过来被苏如绘一番圣人言辞驳得面红耳赤，还是卫羽青出来给两人找了台阶下……用苏如锋的话来说，对手孱弱，胜之不武，胜之不武啊！

苏如绘慢慢喝了口茶水，笑着提醒道：“其实殿下不必用这个消息来换，臣女也是很乐意帮您的。当初若不是您提点……”苏如绘比了个八的手势，甘棠这才反应过来，借喝茶之际掩住窘色，低声道：“确实有件事。”

第六十四章　交换

这时候秀婉正好端上红枣粥来，甘棠立刻闭口不语，苏如绘对秀婉道：“三殿下要在这里坐一会，咱们的点心都不新鲜了，你去御膳房领些新做的来。”说着问甘棠道，“殿下喜欢什么？缕金香药、雕花蜜煎、椒梅、砌香樱桃、紫苏奈香、砌香萱花柳儿、砌香葡萄、荔枝甘露饼……”

甘棠故作淡然道：“随意就可。”但不时敲击桌沿的手指，却昭示他心中的烦躁。

秀婉知道取点心不过是个借口，是甘棠有话要和苏如绘私下里说，这小院又不大，所以要将自己打发出去罢了，便点头披了斗篷告退出去。

待秀婉走后，苏如绘肃然道：“殿下想问什么？先说好，若是问最近的流言，臣女也不知道是怎么回事。”

甘棠闻言挑了挑眉，似笑非笑：“你若不知道，怎么未央宫里那两个都恨不得天天去西福宫请安了，你们却还在这里八风不动？”

“这话殿下该去问瀣儿姐姐才是。”苏如绘慢条斯理道，“殿下与瀣儿姐姐不是关系很好么？”

甘棠顿时被噎住，半晌才道：“……我去过，她也不清楚，只是领了皇祖母的嘱咐最近不要随便出仁寿宫，我纠缠了几次，都见不着皇祖母。思来想去，宫里这么些人里，惟独你与未央宫那宋氏可能会知道一点什么，听说你刚才去过未央宫，我才来打听一二。”

苏如绘蹙了眉，不解的问道：“殿下，此事似乎并未涉及到殿下和淑妃娘娘？”

“……不是这么简单的。”甘棠见她不肯说，只得透露些许消息，“当初周皇后正位中宫，霍氏为贵妃，是皇祖母的意思，以皇祖母的睿智，绝不会因为皇嗣之事废弃皇后，你也知道我的母妃并不受宠，而且沈氏虽然是门阀之一，却久居西凉，于帝都的势力并不强盛，无法为我们母子提供太多帮助。”

苏如绘想了一想道：“太后一向垂怜淑妃娘娘与殿下，殿下怕是想多了。”

“皇祖母垂怜我母子，我母子因之也更加了解皇祖母。”甘棠嘴边含了冰冷的笑意，淡淡道，“如果周皇后真的谋害皇嗣，你信不信，宫里最多传出一个皇后暴毙的消息，绝不可能像现在这样，谣言狒狒！”

“殿下的意思是？”

“你既然记着我腊八节前的提点人情，那么现在该还我才是。你说一说实话，苏如绘，皇祖母与父皇……是不是要对门阀动手了？”甘棠蓦然转过头，一眨不眨的盯着苏如绘，轻声道。

苏如绘眉间一蹙：“这谣言几时起的？”

甘棠明显的松了口气，但仍旧小心求证道：“你说的是真的？”

“殿下，西凉沈是门阀，我青州苏难道不是？若真如此，殿下以为我还会有闲心在这里喝粥么？”苏如绘有点不可思议，“如今谣言中伤的目标，皇后娘娘兀自稳坐中宫，淑妃娘娘与殿下又有什么可以担心的？”

“后宫不可议政，不过现在没人，我也可以告诉你——就在昨天，母妃接到消息，朝廷密旨令我舅父沈准入觐。”甘棠深深看了眼苏如绘，“我这个舅父，是母妃唯一一母同胞的兄弟，也是我母子，在沈家最坚固的屏障，后宫可不止一个姓沈的女子，譬如，芳婕妤。”

苏如绘明白了他的意思，她略一思索，便作出决定，微笑道：“殿下放心，朝廷这次召见，应无扣留为人质的意思，否则，帝都现在的门阀嫡系还少吗？”

“青州苏就是有眼光，早早将触手伸到了帝都。”甘棠得了确切的保证，长长吐了口气，不免感慨道，“当初雍太祖横扫天下，西凉沈虽然亦有从龙之功，但担心鸟尽功藏，一族都缩在了西凉不肯出来，要不是每隔几代都会有沈氏嫡女入宫，这帝都只怕连座沈府都不会有，我母妃堂堂淑妃，消息尚且不及你一个小女孩子。”

“殿下，这个消息，是否大过您腊八的指点？”苏如绘道。

甘棠明白她的意思：“你要我帮你什么？先说好，必须是不牵扯到我与母妃的事，否则我情愿你骂我没良心。”

“殿下说的，臣女怎敢辱骂殿下？”苏如绘很诚实的道，“再说殿下是那介意名声之人么？”

甘棠哈哈一笑，拍手道：“苏如绘真是了解我，不错，只要我与母妃平安，名声算什么？”

“臣女觉得怀真郡主在宫里待的时间够长了，也该回王府尽一尽孝心，住上一段时间了。”苏如绘待他笑声止息，慢悠悠的说道。

“哦，你要找怀真的麻烦？怎么，你也看上我二皇兄了？但是你上回得罪他得罪的太狠了，这么久以来，居然都没找他认错，实在是愚蠢。不如这样，我找个机会，安排你们和好可好？”甘棠闻言，立刻露出戏谑的笑容。

却见苏如绘一个白眼：“三殿下的人情太贵重，二殿下性子宽和，臣女觉得，不用殿下插手也能求得二殿下的原宥，此事就不劳三殿下操心了，还请三殿下帮忙，请怀真郡主回宁王府去一段时间吧！”

“怀真郡主是霍氏接来的，她的父王在皇祖母与父皇心目中是什么地位，你又不是不知道，而且这段时间除了与二皇兄走的近些外，并无不妥，此事，很难啊！”甘棠叹息。

“殿下真是没诚意。”苏如绘并不上当，“臣女听说，怀真郡主非常不喜欢霍七小姐，霍七小姐深得太后之心，而殿下与霍七小姐交好，此事臣女不敢为亦不便为，对殿下来说却只是小事。殿下这么说，也太伤臣女的心了，当着臣女的面就开始拆桥了么？殿下确定桥已经过完了？”

甘棠神色一肃，倒是认真想了想，道：“好，我会想个办法让怀真离宫一段时间的——只是离宫？苏如绘，本殿下感觉，你可不是这么宽厚的人。”

“自然不是。”苏如绘大大方方的道，“打发走怀真郡主，先把另一个人收拾了，到时候她回了宫就好对付多了。”

“你说未央宫的宋氏？”甘棠翻了个白眼，“本殿下听说她刚刚被你欺负过一次，大冷天里亵衣都湿透了，要不是及时灌了姜汤下去早就该大病一场了，还以为你会到此罢手，没想到你心倒是狠毒。”

“殿下真是开玩笑，宋氏的亵衣湿透了与臣女有什么关系？”苏如绘坦然自若的甩了甩帕子道，“臣女见她晕过去，还好心替她开窗子透气呢！还有，男女有别，殿下这般随意的当着臣女的面说出亵衣来，不觉得轻薄吗？”

甘棠哈哈大笑，道：“看来宋氏幸亏没病，若是病了，只怕还会被你说成福气不够住在未央宫吧？”

苏如绘正色点头：“福气不福气且不去说，只是真的病了，未央宫乃是皇后娘娘与五殿下所居，太子亦时常前去，若是过了病气可怎么办？该像臣女当初一样，打发到偏远宫室去，免得过给了宫里诸位贵人才是。”

甘棠愕然道：“你不会为了这个，才去求见皇后的吧？”

第六十五章　小厨房

谣言真正上达峰顶是在除夕，皇家夜宴，太后却以身体疲乏推辞了。虽然命妇、跟随诸王回都觐见的王后、侧妃们仍旧由皇后主持招待，但是太后却额外点了霍贵妃与沈淑妃、顾贤妃这三妃一起协助。

太后这道懿旨，被许多人认为是分权的开始。

因苏如绘等人是养在仁寿宫的，太后未曾出席，霍清瀣带头表示也不愿意去参加筵席，只愿陪伴太后，苏如绘与周意儿自是附议。太后闻话后却没召她们去德泰殿，而是吩咐赏赐了上好席面，又将丹朱郡主唤了出来，叫了几个姑姑来服侍她们在彩明轩里吃个热闹。

除了霍清瀣，周意儿与苏如绘都是很久没见到丹朱了，这位东胶国的小郡主一向喜欢穿红着绿的，今儿除夕夜，苏如绘只当她一样穿了正色大红，却见走进来的丹朱却换了一色烟水碧的服饰，样式颇为别致。

周意儿忍不住道：“郡主今儿怎么没穿正红？”

苏如绘暗笑，原来周意儿也是觉得丹朱郡主衣如其名。却听丹朱郡主欣然道：“燃姐姐说除夕要穿新衣服，所以就给丹朱做了这一身，周姐姐觉得好看吗？”

原来是周青燃做的？

苏如绘暗暗好奇，周意儿抿嘴笑道：“郡主生的可爱，穿什么都好，周家小姐这手艺自然也不差，今儿自然是格外好看的。”

“周姐姐才漂亮呢。”丹朱露出一丝赧然，道。

这时候御膳房太后赏的席面已经到了，几位姑姑忙碌着布置，霍清瀣忽然一拍手，道：“我原想着今儿要给大家露一手，做一道甜糕的，偏偏忘了！”

“什么甜糕？”周意儿这段时间常与霍清瀣往来，倒是熟了不少，闻言忙先问道。

“是以前在书上看到的，说是取了梅花的花蕊和面，再加进其他作料做的，极是爽口，本想着如绘妹妹似乎不太喜欢太甜腻的东西，这个点心倒是大家都能吃，做着也简单。”霍清瀣遗憾道，“却忘记准备材料了。”

霍清瀣细心无比，四人中苏如绘是与她接触最少的，不太爱吃甜食的习惯却也让她注意到了。

丹朱郡主年纪小，还不会掩饰情绪，天真的抬起头来道：“瀣儿姐姐说的很好吃，今天既然来不及了，明天做可以么？丹朱很想尝一尝呢。”

“自然。”霍清瀣笑着拉过她的手，对周意儿、苏如绘道，“这道点心我来做，你们两个可也不许偷懒，明儿起早去御花园北面那里的梅花林里替我去摘梅蕊才是！”

“用不着起早去。”周意儿笑道，“瀣儿姐姐难道不晓得么？趁夜摘的话冷香更重。”

“晚上凉。”霍清瀣嗔她道，“可别为了一道点心把身子骨给冻到了，那样的话太后晓得了也要埋怨我了。”

“丹朱也去。”丹朱郡主牵着霍清瀣的袖子道。

苏如绘插话道：“多穿一些，抱着暖炉就行了，今儿不是还有烟花么？咱们就当出去逛逛，顺便摘梅花。”

如此几人商议后定下来，待用了晚膳，去德泰殿看能否给太后请安祝年，然后再去御花园看烟花与摘梅蕊。

御膳房今儿是最忙碌的，若不是太后吩咐，只怕苏如绘几人不去宴会上，吃食多半是冷的剩的。饶是如此，这桌子菜也吃得几人索然无味。

“瀣儿姐姐这里的小厨房弄起来了没？不如让人另外熬点粥喝了算吧。”在这几人里周意儿是最急噪的一个，动了几箸后就停下来悻悻道。

一个伺候的姑姑笑着道：“周小姐不知道，照例今晚陛下是要赐宴百官，皇后与三位娘娘那边也要招待王后、侧妃与命妇们，委实是忙不过来。”

“意儿不是怪御膳房，只是这几天约是第一次在宫中过年，都有些新奇，反而吃不下什么，只想着喝点粥。”霍清瀣赶紧打了个圆场。

周意儿也醒悟过来，这姑姑是德泰殿来的，既然帮着御膳房说话，只怕与尚食局有些瓜葛，自己还是顺着些的道，于是接了霍清瀣的话题道：“可不是？姑姑们却是辛苦了。”

“奴婢在宫里已经待了几十年，却早习惯了。”那位姑姑笑着道，“几位小姐刚进宫，有些不惯之处也是寻常。”

苏如绘却好奇道：“瀣儿姐姐这里有小厨房了？”

“彩明轩里有空余地方，我在家时就喜欢弄一些菜肴，之前常去借用太后的小厨房，未免不合规矩，所以前段时间请了太后的恩典，让我设一个简单些的厨房。”霍清瀣道，“只是恰好临近新春，六尚局都忙碌不堪，虽然尺寸都量过，地基也打好，可是尚工局要为新春庆典搭建戏台、制作烟花、宫灯，还要为接下来的元宵节做准备，这边就打算到元宵之后再正式建起来。”

闻言周意儿十分失望，苏如绘就道：“意儿姐姐若只要简单的粥，倒可以让秀婉想一想办法。”

因太后亲赐的席面，虽然因为节日做得马虎了点儿，场面却不小，因此各人的宫女也在旁帮着姑姑们一起伺候，秀婉对周意儿行了个礼道：“奴婢只会做些寻常的清粥，或枣粥、莲子粥之类，周小姐可要么？”

“哦？我也想吃清淡点，却要麻烦如绘的人了。”霍清瀣有点意外，“却不知粥从何来？”

苏如绘笑而不答，对秀婉道：“那么你回去做吧，各样都弄一些。”

“丹朱想要糖粥！”丹朱郡主似乎有点不好意思，但还是轻声说了一句。一时间四人都没了吃下去的兴致，吩咐姑姑将没怎么动的席面撤下去赏赐宫人，都点了自己喜欢的粥让秀婉去煮。

秀婉笑着答应，周意儿忙叫过秀英道：“这么多粥你一个人太忙了，让秀英去帮你。”说着笑道，“也是去偷偷师，怎么咱们住一样的小院，如绘妹妹竟是偷偷儿的设起小厨房了？”

她这么一说，四周宫人没什么表示，霍清瀣倒皱了眉：“先不要去，如绘，你卤莽了，宫中为防走水，设小厨房务必要皇后或太后同意方可，这……”

霍清瀣话未说完，意思却很明显，苏如绘却格格一笑，手捧茶盏道：“姐姐放心，哪里是什么小厨房，不过是因为如今天冷，虽然御膳房的食盒是特制的，一路拎到鹿鸣台，却也多半冷了大半，说起来也是惭愧，自打在春生殿住过段时间之后，我身子倒是有些弱了起来，不是热热的东西吃了就是不大舒服，秀婉就给我想了个主意。”说着抬了抬下颔，示意秀婉接话。

“禀各位小姐，是这样的，奴婢见小姐的饭食多半凉了，小姐吃着身子不大爽快，想到小院里虽是没有厨房，却是有地方烧水的，之后每回取来饭菜，都是放在那里面隔水蒸热一下，那些水也可以捂着做香汤，倒不十分浪费。”秀婉恭敬道，“前不久，太后赏赐下红枣等物，奴婢试着做了碗红枣粥，发现这法子可行，就告诉了小姐，今儿小姐才会说出来。”

周意儿听罢，作势就要拧苏如绘的脸颊，笑骂道：“好你个如绘，有这么好方法，居然不告诉我，巴巴的让我吃着半冷饭菜不说，上回一盘羊肉冷了腥气都出来了，偏生我在家就喜欢这个，只得着秀英靠着炭盆慢慢烤热，废事废力，还把我饿了半晌！”

“我哪里知道呢。”苏如绘一脸的委屈，“也是吃多了凉菜，秀婉才想起此事，当时还一个劲的说自己笨，以为姐姐老早想到这办法，都羞的不好意思与姐姐说。”苏如绘苦笑着对秀婉道，“咱们两个都是蠢的，竟连炭盆烤热都没想到过，还是那次我吃了冷的不舒服，你劝我泡个澡时才想起这法子——若早想到炭盆这回事，谁还会去烧水呢？”

“这算什么蠢笨？炭盆烤热既慢，而且往往外面热里面凉，哪有隔水蒸的稳妥？”周意儿摇头，“何况，若不是想到烧水的事儿，也没有煮粥这回事了。”

“却是我多嘴了。”霍清瀣笑吟吟道，“还要麻烦你们去弄些粥吧，这么一说真有点饿了。”

苏如绘令秀婉秀英去准备，偏头道：“瀣儿姐姐这也是好意，其实如绘这么做，也与宫规有些妨碍，只是这段时间太后忙碌，上回去未央宫觐见皇后娘娘，就是想提此事，可皇后娘娘当日身子乏，只让安秋姑姑出来与我说了几句话，如绘也不敢用这等小事去打扰已然困乏的皇后娘娘。”

说着她眨了眨眼睛，低笑道：“只想着太后仁慈，等开春太后召见时，姐姐们和郡主，可都要替如绘求情，莫让太后罚得太重啊！”

她三言两语将去未央宫之事解释清楚，理由冠冕堂皇，也是免得以后有人拿来说嘴。霍清瀣笑着打了她一下道：“这是说的什么话？太后是最关心我们的，若早知道你和意儿竟然吃了那么久的冷食，只怕心疼还来不及，哪里会怪你们？”

周意儿与苏如绘都是连忙赞美太后，丹朱郡主亦奶声奶气的保证，她一定替苏如绘求情。

只是霍清瀣接下来兴致都不十分高，不知道是乏了，还是觉得本来只有自己有小厨房这个恩宠，被苏如绘这么一弄，周意儿自然也会跟着学，倒似三个人都有了一样。

第六十六章　偶遇

秀婉和秀英在苏如绘的小院子里做好粥，用食盒装了，正要往彩明轩去，秀英拦住道：“姐姐，小姐们一会还要往御花园去，咱们不如将暖炉披风都准备好，一会喝完粥，向霍七小姐借地方换了就好一起出发，免得黑灯瞎火还要跑回来一趟。”

“如此正好。”于是两人将食盒捂起，替苏如绘和周意儿拿好东西，这才出了鹿鸣台。

到了彩明轩，各人正等得有点不耐烦，丹朱郡主欢喜道：“糖粥呢？”

苏如绘亲自取出她要的糖粥，这粥却是栗子粥，本就微甜，但丹朱郡主性喜甜食，霍清瀣回头让人拿了蜂蜜来调进两羹，这才端到丹朱面前，丹朱一尝，连声称赞，欢欢喜喜的吃了起来。

霍清瀣与周意儿的都是红枣粥，而苏如绘则是一碗赤豆粥，她解释这段时间一直吃红枣粥已经有些絮了。

四人喝完粥，见秀英秀婉早将周意儿与苏如绘的衣物取至，霍清瀣忍不住称赞两人伶俐。秀婉笑道：“奴婢却是被秀英提醒才想起来，霍小姐的称赞该全给秀英才是。”

秀英要谦虚，苏如绘已经接口说道：“周姐姐人聪慧，连带秀英也是伶俐的，咱们主仆却是沾光了的。”

说的周意儿不依，两人笑闹过一场，向霍清瀣借了地方换衣服，因为当初只说在彩明轩吃一场筵席就要回去，大氅下都只穿了薄薄的宫装。现在要去御花园，却是长时间在外，自然要换上厚衣，还要捧上暖炉，以免冻着。

霍清瀣自己也换了身装束，就带了丹朱郡主去德泰殿，一面是向太后说一声，一面却是让丹朱郡主也换身厚实保暖的衣服。

到了德泰殿，照例被一名姑姑拦住，这姑姑名袖真，是与袖香等人一道跟随太后的，虽然不及袖香受宠，却也是德泰殿的大宫女，袖真笑道：“郡主、小姐们可是吃好了来给太后磕头讨赏的？可真不巧，太后还在教导周家小姐哪！”

除夕夜，太后居然还在为周青燃忙碌，霍清瀣的脸色顿时有点挂不住，勉强笑道：“是么？我们却是想给太后请了安去御花园看烟火，还请姑姑让丹朱郡主进去换身衣服，免得冷到了。”

袖真正要回答，却听里面传来一个声音道：“袖真，是郡主与小姐们来了么？太后那边正好歇息片刻，都让进去呢。”

“如此，郡主、小姐，请进来吧。”

这还是周青燃进宫以来苏如绘第一次见到太后，嘉懿的脸色略显苍白，显然这段时间为周青燃操了许多心，而周青燃也恰好在旁，这个传闻之中将代替周之子母仪天下的女子原本就闺训严谨，气度非凡，经过太后亲自调教，即使端然而座在那里不言不语，亦有一种雍容华贵、仪态万方的气质流溢而出。

苏如绘四人行礼时都忍不住悄悄打量她一番，将之暗与周之子比较，周之子十四岁入宫，执掌凤印至今已经十三年之久，周青燃此刻虽然有所不及，但若此刻让她坐到那万女叩拜的位置上，也不至于失笑于人。

四人行礼毕，周青燃也从旁起身，与她们分别见礼。

“哀家这段时间乏得很，也没多余的精力来照拂，你们还是自己留意些的好。”太后见她们礼毕，缓缓开口道，神色之间难掩疲惫，只是略说几句，让人发下除夕的赏赐，又道，“你们要去御花园？这天儿怪冷的，怎么不挑白天再去？”

“太后，瀣儿姐姐说要做一道点心，要梅蕊做材料，臣女想着趁夜摘取的话，梅蕊的冷香更浓。”周意儿恭敬道。

太后略一点头，也不阻拦，只道：“那么多穿一些，带好了暖炉。”

四人皆应允，太后又道：“丹朱就不去了，丹朱年纪小，别冻得病了。”

“太后娘娘……”丹朱闻言，立刻很可怜的看着太后，太后却是坚决不允，丹朱无法，只得乖乖走到一边，用不舍的目光看着苏如绘三人。

太后又道：“因着哀家的缘故，你们也没去参加宴会，怕是难见到自己的母亲，一会摘好梅蕊，若是那边宴会刚好散了，你们也去见上一见，说几句话。”

苏如绘与周意儿都是大喜，连忙叩首谢恩。

这会齐云就提醒她们告退，出了德泰殿，三人便带着宫女向御花园走去。

除夕夜的宫中，到处张灯结彩。御花园中尤其如此，何况雪色反光，倒不虞看不清楚路径。

梅林是在御花园之北，不过周意儿提议趁夜摘取梅蕊，苏如绘附议，都是存了借机与母亲见面的心思，如今又得了太后亲口应允，暂时哪里还有心情去梅林，只推说想看看夜雪之景，脚步迟缓，目光是不住飘向未央宫方向。

霍清瀣知道她们的心思，便道：“我先去摘，两位妹妹慢慢过来就是。”

周意儿与苏如绘自然答应。

这时候未央宫的宴会正渐入佳境，两人知道贸然闯进去不大合适，只能在御花园门口徘徊。

正在等得焦急，忽然御花园外响起一阵男子脚步声，中间还夹杂着略带酒意的议论。

周意儿与苏如绘都是一惊，正要回避，然而四周都无处可藏，还在迟疑间，一群人已经快步而入。

迎面看见两个华服女童，来人倒是一怔，下意识道：“你们是……”

苏如绘见这发问之人穿的乃是王服，估计约是被召回帝都过节的封王，只是不知道是哪位王，于是默不作声的行个礼，退到路旁，周意儿亦是如此。秀英秀婉扶着她们的手臂，以防滑倒。

只听人群里有个温和的声音道：“王叔，她们是奉诏入宫陪侍太后的。”

“哦！”那发问之人原本见周意儿与苏如绘的容貌不俗，看年纪应该不是长泰的妃子，颇感兴趣，听说是太后的人，顿时目光一凛，不敢放肆，只道，“既然如此，怎么太后困乏也不陪在太后身边，跑到这里来干什么？”

“太后娘娘垂怜臣女，让臣女在未央宫宴散时与母亲见个面，因筵席未散，故在此等候，不知太子殿下与诸王驾临，还请恕罪。”苏如绘与周意儿对望一眼，欠了欠身道。

“无妨，未央宫的筵席还有很久才散，两位小姐若是无趣，不妨随我等一同一游。”太子甘霖忽然道，只是他这么说时，目光却略显玩味的看向了苏如绘。

有人注意到他目光，忍不住抚掌笑道：