表妹难为-第102部分

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赵燕恒磨磨蹭蹭，直磨得绮年又羞又恼，品姐儿没得吃哭起来，他才笑着出去了。绮年给女儿喂了奶，又叮嘱了乳娘和嬷嬷丫鬟们一番，留下如鸳照看着，这才梳妆出门。

恒山伯府世子娶填房，来坐席的贺客多是同辈的夫人奶奶们。秦采做为孙辈，即使没出嫁也不过是守九个月的孝，这时候早就够了，妯娌两人一同出门，也算是对恒山伯府的重视。

绮年和秦采坐下，就有相熟的人问起秦王妃来，旁边便有人道：“王妃要替老侯爷守孝，自然不好出来走动。”

按说出嫁女并不必守孝三年，但秦王妃这一年多了也不出门，看样子是准备守足三年了。顿时便有人夸赞起来，称秦王妃纯孝。郑瑾今日做为出嫁的姑奶奶回来帮着恒山伯夫人招待宾客，闻言便笑吟吟道：“我婆婆说了，最敬的就是郡王妃这样讲规矩的人，世子妃该好生向王妃学着才是。”

这就是暗指绮年不讲规矩了。绮年并不想生事，点了点头道：“王爷也是纯孝的人。”

这一句话把好几个人都说得没了声音。秦王妃替父亲守孝三年，从秦家这边来说确实是守足了规矩，可是她毕竟已经出嫁了，又把夫家的规矩放在何处？若不是昀郡王心里有岳父，怎能允许她这样做？

郑瑾却没听出这话里的意思来，仍旧笑道：“是呢，我婆婆说郡王府是极规矩的地方，郡王妃当年也极孝顺老王妃的，听说郡王妃对老王妃一口一个母亲，就像母女一样呢。”

席间众人都听见绮年只称王妃，也大都知道郡王妃与世子不大和睦，不由得都拿眼睛来看热闹。绮年眼皮也不抬，含笑道：“见贤思齐，苏少奶奶必定是好生学过了，与苏太太必定是情同母女了？”

郑瑾顿时尴尬，勉强道：“婆婆自然是疼我的。”方才还说郡王妃管老王妃叫母亲是纯孝，她管苏太太就叫婆婆，显然是有高下之分，但平日里叫惯了，再要改过来已然来不及。

绮年笑笑，没有再说话。今日是恒山伯府的喜事，她并不想在主人家里跟郑瑾冲突起来，倘若郑瑾不来惹她，她本来也并不想找这麻烦的。

郑瑾心里实在憋得难受，忍了半晌还是没忍住，凉凉补了一句：“世子妃既说见贤思齐，怎么自己不学学呢？”

绮年微微挑起眉毛看了她一眼。郑瑾想必是如今恃子而骄，在苏家养得太舒服了，话说到这份上居然还要再来踩一脚，难道不记得这是她哥哥的喜事，非要在喜宴上闹点事出来吗？

“孝顺不在嘴上。”绮年低头整了整袖子，“王妃也不强求我做表面文章，只要别怀着身孕就跑回娘家，再让婆婆亲自上门接人就足够了。”

这下郑瑾一张脸顿时涨得通红，席间已经有人嗤嗤偷笑起来。郑瑾恃着有孕跑回娘家，逼得苏太太亲自来接人才肯回去，这事已经人人皆知了。虽然郑瑾十分得意，自那而后就算拿捏住了婆婆，但这事说出来实在不是什么好名声，因此对外都只说郑瑾回娘家时并不知自己有身孕，苏太太是爱惜儿媳才亲自上门云云。这些大家都知道，只是心照不宣罢了，这时候被绮年当面揭了一句，郑瑾脸上哪里还挂得住。

阮盼眼看郑瑾似乎要翻脸的样子，连忙含笑道：“快到吉时了呢，新娘子该到了吧？有谁想去大门看看的？”

这话总算提醒了郑瑾，这是自己哥哥的大喜日子，只得把一肚子火气硬生生压了下去，勉强堆起笑脸道：“大门边上有个回廊，孟少奶奶若想去看，我带你去便是。”

阮盼其实并不想去看，不过话既说了，少不得笑着起身，又拉了几个年轻夫人一起去大门看喜轿了。绮年看着郑瑾走了，微微吐了口气，秦采在她身边安静坐着，这时候才轻声道：“苏少奶奶说话总是这样，嫂子别与她生气。”

绮年含笑对她点了点头：“弟妹说的是。”秦采看起来比刚嫁进来的时候瘦了些，从绮年有孕她就接手管家，一直平平稳稳没出过大问题，更没有想着办法给节气居下绊子。绮年看她微微皱着的眉，忍不住道，“弟妹也辛苦了，既是出来，就不必想别的，只当散散心也好。”

秦采抬眼看了看绮年，眼神里微微闪过一丝感激，微微笑了一下，低声道：“说起来，如今嫂子大好了，这管家的事也该交还给嫂子才是。”

绮年笑道：“弟妹怎说这话。你当家理事这些日子，谁不说妥当？何况兄弟们又不分家，是谁管家还差什么不成？”

秦采叹了口气道：“嫂子固然厚道，只是若心疼我，就把这事接了罢，别教我为难了。嫂子还有什么不知道的，我也是真心实意的说话，只是人家都说月子里不能劳累，我这才拖到今日才开口。”

她说得真心实意，绮年也不好再跟她说虚话，便点头道：“弟妹确实也该好生调养一下，放开心怀，给二弟添个喜讯才好。”

秦采苦笑一下：“多谢嫂子，只是我——唉！若不管家了，怕还好些。”她如何不想有喜讯？只是总没有动静，哪一天见了魏侧妃不得被催促几句。

“弟妹少想着些不欢喜的事，自然就好了。不道是‘无心插柳柳成荫’么，你不去多想没准倒就有了，再请个好大夫来仔细诊诊脉便是。弟妹还年轻，愁什么。”

秦采听得眼圈微红，正想说话，外头忽有些乱，接着阮盼等几个方才去大门处看花轿来的人纷纷都回来了，脸上且颇有些异色，席间自然有人随口问起，几人却都只是敷衍而已。

绮年看郑瑾没有回来，不禁疑惑地看了阮盼一眼，晓得外头必然是出了什么事了。阮盼见她看，举了茶杯遮脸，低声道：“张家人闹起来了——就是前头世子夫人的娘家——说前头世子夫人死得蹊跷，是被郑世子的通房丫鬟碧桃气死的，还让新妇先拜了前头世子夫人的牌位才准进门。”恒山伯府这前后两任世子夫人都姓张，说起来还真容易混为一谈。

绮年和秦采面面相觑。门外闹成这样，那是掩也掩不住的，有那爱打听事儿的瞧着几人面色不对，早叫丫鬟去门前看了，此时已彼此窃窃私语起来。秦采也忍不住低声道：“这难道是说恒山伯府宠妾灭妻不成？该是不会的罢？那碧桃一个通房，怎么敢做出这种事来？就是——”她本想说就是秦苹这个良妾也未必能做到，话到嘴边又咽回去了，毕竟堂姊妹做妾——尽管是远房姊妹——不是什么光彩事儿。

阮盼低声道：“听说碧桃原是苏少奶奶身边的大丫鬟。”

绮年和秦采不由得又对看了一眼——这是说郑瑾这个小姑欺压嫂子么？这下可有热闹瞧了。

恒山伯府大门外此时确实热闹。挑起的长挂鞭炮还未及放就被人扯下来一半，张家竟一气来了二十多人。两个哥哥拦在花轿前头，口口声声只叫捧出妹子的牌位来，叫新娘下轿先拜过再说。张家老太太由儿媳扶着，哭得捶胸顿足，嚷着叫把那欺主的刁奴拖出来打死。

四周本有些来道喜撑场面的郑家亲友，更多的却是看热闹的，这时候也乱了套。郑瑾看得又气又怒，在门里高声喝问道：“前头少夫人已经去了一年了，人去时你们不说什么，只顾拉了嫁妆走，如今新妇要进门了又来说人去得蹊跷，分明是来闹事的，还不打了出去！”

张家三太太原在后头站着，闻言便拔起嗓子喊道：“你们郑家仗着是伯府就欺人，我那侄女儿去时瘦得看着都可怜，不是你们欺凌虐待怎会如此！谁不知道郑家姑奶奶素来跋扈，谁家小姑会把自己房里的丫鬟往哥哥房里送？郑家就是这样的规矩？”

她心里是满心的不忿。当初郑少夫人病重，原是想将她的女儿嫁进伯府来做填房的，自己女儿才貌双全，张家人也都愿意，偏被郑家一口拒绝了。如今这伯府世子夫人的位置被别人占了，张家只拉回了郑少夫人的嫁妆。且这嫁妆这些年也花费了些，又因郑少夫人当初极喜爱秦苹生的儿子，做主将一些东西给了孩子，故而这嫁妆回到张家人手中时只剩下大半。

张家如今家境比从前是大大不如了，人口又多，恨不得把姑奶奶的嫁妆全部拉回去贴补了家里，谁知竟不能全得，心里哪能没有怨气？因此特特地捡了今天，以原配娘家的身份过来，存心是要给郑家添堵的。

张淳坐在轿子里，听着外头乱成一团，却始终没有喜娘过来让自己下轿，不由得有些烦躁道：“桃叶，到底是怎么回事？”

桃叶是她的贴身丫鬟，刚才虽未往前头去，听着旁边人的闲话也把事情听了个八…九不离十，见张淳问便愤愤说了，又道：“姑娘别着急，二少爷和三少爷就在后头押轿，这就过来了，自然要跟他们讲理的。”

张淳听了不由得心头火起：“讲什么理！讲理他们就不来了！自己命薄死了，这时候倒要来闹我？快叫大哥来，营里叫些人来，将他们打了出去！”

桃叶果然转身要去，被另一个大丫鬟柳枝一把拉住。柳枝原是张夫人身边的丫鬟，已经配了人的，原要留在府里做管事媳妇。张夫人虽厌烦二房弟妹和张淳这个侄女，但到底是一家人，就将自己身边稳重能干的柳枝给了张淳陪嫁过来，并千叮万嘱，若张淳举止有什么不宜之处，务必叫柳枝劝阻着些。此时柳枝一听张淳要将事情闹大，连忙扯住了桃叶道：“姑娘何必理睬？这是郑家跟前头少夫人娘家的事，姑娘只要看着就是了。”

张淳怒道：“怎么看？吉时都要过了，他们再这样闹下去，难道真要我先向个牌位行礼不成？快去找大哥！”

柳枝死扯着桃叶不放：“姑娘！大少爷来了说什么？这是前头少夫人娘家和郑家的事，姑娘何必卷进去！”吉时这还没过呢，再说就是过了其实也没什么，未见得过了吉时这亲事就不吉利了，倒是前头那里吵得热闹，若张殊这时候出面该说什么？张淳本就是填房，在原配的牌位面前确实要行礼的，闹起来只会让张殊没脸。

张淳火星直爆：“什么说什么？全部都打出去！”

柳枝真是没了办法：“姑娘，那是世子原配夫人的娘家！”张夫人本来就不同意张淳去做这个填房，是张二太太自己硬把这事闹大，弄得张淳不嫁都不成了。填房夫人比原配本就矮了一头，就是说破天去，那边叫张淳给郑少夫人的牌位行礼也是规矩，张殊若真是叫人来把他们打出去，那就真成笑话了。

“原配又怎样！”张淳瞪起眼睛，“他们家里现在算什么？怎么能跟我们比？”

柳枝实在不知要说什么好：“姑娘是让大少爷也来仗势欺人吗？传出去姑娘的名声可好听？”就算二房不要面子，张殊还要名声呢。

“你老老实实守着姑娘！”柳枝不得不拿出张夫人身边大丫鬟的气势，指着桃叶，“我去寻二少爷和三少爷。若这里有什么不妥当的，都只找你！”

张淳火气直蹿，但柳枝虽然是个丫鬟，张夫人却许诺过三年后就放她一家赎身的，因此现在身契都不在张淳手上，又是张夫人赏下来的，可不是普通丫鬟可比，只能悻悻坐在轿子里不动。

此时张执和张授也赶了上来，柳枝连忙过去，拉着张执悄声将前头的事说了，张执皱了皱眉，也道：“看看郑家怎么说。”

张授便急了：“难道就让姐姐的轿子停在这里？还要给她的牌位行礼不成？”

张执想了想：“我去找郑家世子，你回家去寻大嫂过来，这种事，我们不好去跟一群妇人吵闹。”

张授想想也是，连忙上马就往回跑。张执叫人团团守定了花轿，自己钻进人群，扯住已经有些焦头烂额的郑琨：“郑世子，这是怎么回事？”

郑琨也料不到前妻的娘家竟然这样的不要脸皮，全家上阵来撒泼来了，一时也有些没了主意。若说找人来将张家人赶走固然容易得很，但如此一来必定更说不清楚。被张执这样一问，不由得有些无言以对，只道：“且等一等。”

恒山伯夫人也赶了出来，见外头闹得不堪，好些闲人都在指指点点。郑家这个世子夫人娶进来也有五六年了，自打娘家渐渐没落之后就极少出来见人，偶然出现一次也是消瘦苍白的模样，因此张家这样一闹，倒有不少人半信半疑地议论起来。恒山伯夫人脸都青了，咬牙低声道：“怎么闹成这样子！不然——不然把碧桃交给他们处置吧，吉时都要过了，先拜了堂再说。”

“娘你糊涂了！”郑瑾也恼了，“把碧桃给他们，难道是我们承认逼死了大嫂？依我说，统统打出去！如今他们家算个什么东西，恼了就让他们在京城呆不下去！”

郑琨听见妹妹的话，不由得眉头紧皱：“打出去倒容易，可总要有个理由。”何况闹起来的全是女人，若把自己家的小厮们叫出来，这些女人又怎么打得呢？

郑瑾将眉一竖：“他们信口开河诬蔑我家，还要什么理由？”

那边张家三太太越闹越起劲，竟然直往张淳的花轿冲了过去，一边骂道：“小贱人，还不下轿拜原配的牌位——”想把张淳从花轿里拉出来，幸而被桃叶和柳枝死死挡住。

只是这么一来，张家的女眷们全都往花轿冲了过来，桃叶和柳枝两个人抵挡不住，一退再退，张家三太太已经能摸得着轿门了。

突然间斜刺里一根棒子打来，正敲在三太太手上，只打得她唉哟一声缩回了手去，还没等看清是谁打她，就听外头有人清脆地高声命令：“把这些拦截花轿意图不轨的东西给我狠狠地打！”接着棍棒如雨点般落下来，打得张家女眷们哭叫连连。张家两个舅爷见老娘和妻子挨打连忙过来，却被几个婆子丫鬟执着洗衣棒棰、扫帚、细竹条子团团围住，打得抬不起头来。

张家老太太因为年纪大倒没挨打，这时候扯开嗓子就嚎起来：“这是什么人啊，当街行凶，要杀人啦！”

那二十几个丫鬟婆子利落地将张家人打倒在地，才排成两列站了开去，后头走出个穿着桃红小袄石青色裙子的少妇，冷笑道：“我倒还想知道，是什么人敢当街围攻花轿的？还有没有王法了！”

柳枝大大松了口气，唤了一声：“大少奶奶。”

张家老太太听了这一声儿，算是知道了这人是谁，当即冷笑道：“我道是谁，原来是恒山伯府的义女啊！你既是郑家的义女，我女儿也是你的大嫂，你就这样对你大嫂的家人么？”

冷玉如掸了掸袖子也冷笑道：“我不知你们是谁，只知道有人想冒犯我家小姑。你说是恒山伯府的姻亲，难道因着是姻亲就能不顾王法肆意厮闹了？恒山伯府怕也没有这样胆大妄为的姻亲！还是你们就是有意来破坏恒山伯府的名声的？”她并不想替郑家说什么好话，但张淳是她的小姑，能不能顺利成亲也是张家的脸面，若是张家三太太不上来掀张淳的花轿，她倒还真不好找借口插手。

张家的这些丫鬟婆子们都是从西北跟过来的，堪称一支娘子军，打这些养尊处优的女眷还不是手到擒来？这下可倒好，两拨人都姓张，倒真是弄了个剑拔弩张。冷玉如把眼睛往恒山伯府门口一溜，便冷声向喜娘道：“吉时快到了，你还磨蹭什么呢！”还不趁着这时候让人进了门拜了天地，之后郑家怎么样就是郑家自己的事了。

喜娘被一句话提醒，连忙高声道：“吉时已到，请新娘下轿——”

张家老太太还想闹，冷玉如一眼横过去，背后的丫鬟婆子们一起往前走了半步。这气势颇为骇人，张老太太愣了愣，到底不敢怎样，只能一屁股坐在地上，放声嚎了起来。冷玉如一使眼色，早有小厮跑过去把那挂起来的鞭炮点燃，顿时噼啪之声大响，把张老太太的哭嚎声全盖了下去……

☆、158　起起伏伏前程事

恒山伯府娶填房；前后两个妻家皆姓张；在伯府门口后张欺前张的事在京城传了足足有几个月。尤其是张将军府的娘子军们大展神威；张少将军夫人威风凛凛的话；更是传了又传。

“如今你可是威名赫赫了。”绮年取笑冷玉如。

冷玉如白她一眼：“什么威名赫赫！你当我愿意出面么？二房的事我不想管，郑家更是离得越远越好；若不是二房，我又何必再跟郑家扯上关系！”

“行了，总归这成亲的事平过去了，日后再有什么就是郑家的事，你不管也成。”绮年安慰她，眼看冷玉如的儿子爬到品姐儿身边歪着脑袋仔细端详，不由得笑起来，“你家固哥儿倒乖。”话音未落；固哥儿已经飞快地伸手去摸了一下品姐儿的小手，吓得守着他的嬷嬷连忙把他的手拿开：“哥儿，妹妹还小，可不能乱碰。”这可是未来的县主，万一伤到了哪里吃罪不起啊！

固哥儿被嬷嬷抱远了点，伸出手已经够不到品姐儿，很不情愿地撅起嘴，口齿不清地喊：“妹妹，妹妹——”

绮年被他逗得直笑，将他接过来抱在怀里：“固哥儿喜欢妹妹？”

固哥儿八个月大了，正是刚刚发现手脚协调听自己使唤的时候，绮年才抱过他，他就飞快地抬手抓住了绮年垂下的发丝。冷玉如赶紧过来帮着松开他的小手，顺手在他手背上轻轻打了一下：“这孩子！幸而你没戴耳环。这臭小子都抓过我两回了，现在我要抱他就什么都不敢戴。”

固哥儿被打了一下手也没哭，只是把小手往身上蹭了蹭，又开始四处看着想抓东西。冷玉如吓唬他：“回去让你爹爹打你手板！再也不带你出来了。”

可惜这样的威胁固哥儿只听懂了两个字，欢喜地咧开小嘴：“爹爹，爹爹！”四处转着头，找爹爹在哪里。冷玉如哭笑不得：“傻小子！”

绮年笑得不行：“这么点儿大的孩子，哪里听得懂。”掂掂固哥儿，“真是结实，这么重！手脚也快，将来一定跟他爹爹一样能带兵打仗的。”叫如鹂拿出一块白玉如意子辰佩，“拿着玩儿罢。还有一柄犀角匕首，是世子准备的，我想如今这样小的孩子哪里能动那个，你给他带回去，将来长大了再玩。”

子辰佩是一只小鼠一条龙的造型，鼠为子，龙为辰，有望子成龙的意思，是好口彩。那柄犀角匕首并不起眼，匕首柄虽打磨光滑还刻了精细的宜于抓握的螺纹，却是暗暗的颜色，连外头的鲨鱼皮鞘也是深青无光的。可是两样东西都拿上来，固哥儿抓着玉佩玩了几下就把玉佩塞到母亲手里，迅速从绮年怀里挣出来向匕首爬去，一把就抓在了手里，吓得冷玉如连忙去抢。幸而这匕首吞口处是有搭扣的，此时搭扣系着，固哥儿无论如何是解不开的，并不能把匕首□。

冷玉如松了口气，看固哥儿两眼直勾勾地盯着匕首又伸手来抓，只好把匕首给了他，又千叮咛万嘱咐嬷嬷务必仔细看着，万不能让搭扣打开。看着儿子抓着那东西爱不释手，不禁摇头：“难道真是随了他爹爹？定是每日看着他爹爹带着刀剑进出，也学会了。”叹了口气转头去看炕上的品姐儿，“还是姐儿好，不哭不闹，比这臭小子强多了。”

品姐儿乖得很，不是饿了或者尿湿了从来都不哭，会玩得自得其乐，对乳娘嬷嬷们都不怎么亲近，只有到了绮年怀里才兴奋些。最初绮年还担忧她会不会哪里有问题，又是测听力又是测视力，最后确定女儿并没毛病，只是天生的安静，这才松了口气。

就说这会吧，固哥儿弄出那么大的动静，她也不过是转着眼珠看了看，又欢欢喜喜在玩自己的手脚。冷玉如摸了摸她的小脚丫，叹道：“没有什么好东西，西北那边有种极像葡萄的花石，雕了个摆件给姐儿摆着玩罢。”

品姐儿拿脚蹬了一下冷玉如的手，咧开小嘴笑了一下，顿时把冷玉如稀罕得不行，心肝肉儿地叫了半天，还亲了一下，结果把品姐儿亲得不耐烦了，哇一声哭起来，引得固哥儿也拖着匕首爬过来，连声叫着妹妹。

有两个孩子在，简直什么话也别想说，绮年抱着女儿哄了一会儿，等她不哭了就叫乳娘抱了下去，固哥儿的嬷嬷也带着固哥儿去厢房里玩，两人这才能静下来说说话，自然首先就说到恒山伯府。

“……三朝回门的时候趾高气扬，生恐别人不知她的回门礼多么贵重，一样样地说给我听……”冷玉如说起张淳，忍不住嘴角微微撇了撇，“还有二婶娘，这些日子说话的声音都响了。张淳回门的时候给她带了一包燕窝，天天让小丫鬟在厨房熬燕窝粥，说是这比家里吃的燕窝好上许多……”张家家底还是殷实的，但久居西北自然粗糙些，且西北之地，燕窝之类少见，也不过是有身子不好的才吃些。张二太太从前总叫唤自己身子虚，家中得的燕窝几乎都是被她和张淳张授吃了，如今这又嫌起从前吃的不好了。

“婆婆不理睬她，她就时常的说给我听，还说如今三弟的亲事有他姐姐照看着，该是能结一门好亲事了。话里话外都指着二弟和你家小姑的亲事说话，恨不得给三弟尚个公主！”

绮年安慰她：“总比张淳嫁得不如意她天天抱怨你们强吧。”

冷玉如叹道：“言之有理。而且她自觉张淳如今是世子夫人了，给三弟寻亲事的事也都交给了她，倒省得我费力了。否则二弟一成亲，保证她又怨言无数了。”赵燕好今年已经快十七岁，到了八月就要出嫁。张二太太对于侄子能娶到郡王之女既羡且妒，话里话外没少指责冷玉如只管大房不管二房，不替张授相一门亲事，全不管张授的年纪才多大，与赵燕好是否相配。

绮年看冷玉如也不愿多谈婆家的事，便问道：“听说伯母不在庵里住了？”

冷玉如眉宇间不由得多了一丝笑意：“是，自从我回京，家里的事郑姨娘就不得出面了。”张殊的官职或者不算太高，却是皇上眼中的新秀，颇有些实权。冷老爷如今拿这个女婿当宝一样，张殊头一回上门，看见居然是个姨娘出来招呼，脸立刻像锅底一样，险些起身就走。冷老爷不得不去青云庵请回冷太太管家理事，郑姨娘又哭又闹，还向娘家大哥哭诉过，想借着恒山伯府出来说说话。可是恒山伯府如今极安分，怎肯为了一个姨娘生事？郑姨娘撒泼打滚，最后只是让冷老爷关在了房里。后头张殊把两个大舅子一一审视了一番，觉得冷家老二还有几分能才，就稍稍说了几句话，让他升了一升。冷家老二也还算不错，虽然大才能没有，但管那些文书之类琐碎的小事却是井井有条，在同僚之中名声不错，估摸着熬个三两年还能再升呢。如此一来，郑姨娘也就老实了，冷家过了这些年，终于又妻妾尊卑分明了。

两个闺中好友说了半日的话，冷玉如是打着来商量张执与赵燕好的亲事来的，在秦王妃那里定下了正经日子才过来，也不好多坐，说了一会儿家中琐事，又惦记了一番远在山西的韩嫣，便起身带着儿子告辞。固哥儿一手抓着匕首，一手拉着品姐儿的小衣裳叫着妹妹不肯放，最后眼泪汪汪地被冷玉如抱走了。

品姐儿的小衣裳都被拉歪了，却也不哭不闹，一脸淡定地玩着自己的小手，只在绮年把她抱起来之后才把注意力放到母亲身上，咧开小嘴笑了。绮年忍不住抱着女儿亲了又亲，正逗得女儿咯咯笑起来的时候，如鹂一脸兴奋地拿着封信进来了：“世子妃，是少奶奶的信。”

绮年拿过信来一看，是吴知雯写来的。信里先是说了几句在任上的事，说是周立年因时常要与渝州知府一起入山追剿永顺伯的残兵败将，恐吴知雯独自在衙门里住着害怕，将周七太太接到了衙门里做伴，自然，如莺也跟着过去了。

绮年手里拿着薄薄的信纸，不由得轻轻叹了口气。周七太太是个重情分的人，当初受二房周济不少，如莺如鹃两个大丫鬟时常去给她送点东西，显然这情份是一直记得。但如今如莺已经是周立年的妾，倘若周七太太还总是记着情份维护着她，又置吴知雯于何地？若说恩情，吴若钊对周立年的提拔才是最要紧的。

“世子妃，出什么事了？”如鹂原当这封信绮年看了会高兴，却不想她看了个双眉紧皱，不由得心里惴惴起来。

绮年摇摇头，翻到第二张信纸去看。后头却是有好消息，永顺伯半月前被他们伏击了一次，手下那千把人被歼掉绝大多数，永顺伯本人被射伤，只带了幸存数十人仓皇逃跑，但伤势颇重，缺医少药只怕在山中坚持不了多久，渝州知府已经将擒到的几个头目押解京城，周立年负责押送，估摸着不日就要到京了。

又要进京？绮年开始还高兴，看到后头眉头不由得又皱了起来，沉吟之中听到脚步声，赵燕恒一掀帘子走了进来：“这是怎么了？为什么皱着眉头？谁来的信？”

绮年回过神来，一边把信纸递给他一边站起来帮他宽衣，又接了如鸳端上来的温水和帕子替赵燕恒擦汗：“照这么看似乎是有点功劳，可怎么轮到哥哥押送呢？”

“这有什么不解。”赵燕恒扫了几眼就笑了，“永顺伯快要伏诛，渝州知府自不想有人在旁分功。不过他也抹不掉舅兄的功劳，所以特意让舅兄押送这些残兵进京，给他个在皇上面前露脸的机会，免得让人说他过河拆桥。不过这样也好，舅兄的功劳总压不过渝州知府，现在离开了，万一永顺伯本人没有落网，也就没舅兄什么错处了。”

“我总觉得——”绮年还是忍不住要皱皱眉，“哥哥是去做知县的，这样三天两头的抛了县里的事去跟着渝州知府拿人，自己份内的事该谁去做？他治下的百姓谁去管？”

赵燕恒含笑看了她一眼：“我的世子妃是脚踏实地的人，舅兄么——就有几分急功近利了。此次他固然是立了功，但皇上未必喜欢。正如世子妃说的，舅兄是将自己的本职弃之不顾了。唉，且看皇上怎么说罢。”

皇上怎么想，绮年是不知道，但半月之后这批残党押解进京之时，皇上却是对周立年好一番褒奖。周立年在京中虽有住处，但家眷都不在，自要先去岳父府上拜见才是。

“皇上虽有褒奖的话，却只赏了些金银锦缎之物，你可知是为什么？”吴若钊在书房之中，看着自己这个女婿，眉头微皱。这女婿是有能耐的，可是未免有些浮躁。他是做学问的人，讲究循序渐进基础才能扎实，对周立年的做法并不十分欣赏。

周立年低头道：“请岳父大人指教。”他确实有点迷糊，按说这是一件不算小的功劳，虽说主事的人不是他，但若没有他，渝州知府未必这么快就能把永顺伯围歼。虽然永顺伯本人还没有抓住，但他受了重伤，无医无药小命十之八…九保不住，就是能保住也成不了气候了。皇上说了一通褒奖的话，却没有提升官的事，只赏了黄金五百两，蜀锦二十匹，珍珠一合。手笔是不小，却不是他想要的。

“你谋这任外放，究竟是想做什么的？”吴若钊看他还算虚心受教，虽然暗暗叹气，还是点了他一句。毕竟是自己女婿，前途顺遂了女儿才能跟着夫贵妻荣。

周立年怔了一怔，低头想了一会儿，脸色渐渐变了，一揖到地：“多谢岳父大人，小婿这就离京回县里去，这三年外任必当尽心尽力