友情提示：如果本网页打开太慢或显示不完整，请尝试鼠标右键“刷新”本网页！
髑髅之花-第69部分
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！
抚慰……的浮沫罢了。”
那个夜晚雷雨交加，屋内的静谧却仿佛精雕细琢过。香薰球在帷幔背后缓缓旋转，地上铺着驼绒方毯和泛发流水一般光泽的丝质垫褥，两只银杯各自斟了半杯暗血颜色的酒。她额前绿松石和璧琉璃的饰链叮当作响。她的银发拂过袍服黑色滚边镶嵌的茹丹符文。
如果他对她的遭遇有一丁点了解，就会知道单凭她自己绝不可能拥有它们。
他不了解。也不想了解。
她身上发生过什么并不重要。
她头上戴着妃主的王冠，可以同时将她的丈夫加冕为驭主的王冠。
“对了……她还说，她有一个仇人。”
教皇俯下身，用火铳轻轻撩开海因里希一脸乱发。“这个人曾身居高位，利用她，欺骗她，害她付出了极其惨重的代价，而她竟有那么一刻真心信任过他。她不愿意告诉我他的名字，因为仇恨无法与外人分担，复仇的快感也无法与外人分享。我当时猜到了她的真实意图，大致预见到她接下来要做什么。我给了她尊严。我给了她期盼的武器，更确切地说，王冠。”
“该感到意外吗？”他微笑了，“这个人是你。”
我是中洲、无尽瀚海与茹丹十二城国的女主，黑暗中至深黯者，大妃中的大妃。我以达姬雅娜·恰斯努尔·乌谱莎之名禁锢你，以黑夜的缰绳与长鞭驱驰你、驾驭你、抽笞你。
摧毁你。
煞费苦心啊……达姬雅娜。
海因里希跟着笑起来。在那个夜晚，死亡以血的仪式完成了交接。而他还以为她只是这样一个孤立无援的女孩，渴望着名为自尊的欺骗与名为爱的幻象。
正如他渴望着愚弄死亡。
“……你可知道她……为什么……借助你的力量……向我复仇？当年一手策划……牺牲她，将她推入火坑……的你……”他浑身颤抖，那是大笑的缘故，而非剧痛，“多少想要补偿挚友之女，所以……会尽力满足她的要求。至于她又为什么……选择这种方式……不仅仅是让我受尽煎熬，尝遍……恐惧……和……生不如死的滋味……”
淡红光晕泛现在天沿，以及他抽动的双颊上。黎明已悄然降至。
“她留给我时间……用来……对付你。”
教皇神色一冷。
“天亮了……猊下。”海因里希放轻声音，“你陪我这块砧板上的肉……玩得略微久了些。”
光从教皇肩后透过来，他的面孔为阴翳覆盖。与此相反，更广大的夜的阴翳正被逼退。纯白之城呼出一口悠长气息，藉由陆续聚集的人群的晨祷，它舒展肢体，逐渐苏醒。
“生杀予夺、掌控一切的快乐……令你沉迷……乃至忘记时间了么？你大概认定……那封……塞黑莱特大妃写给你的信……已被销毁，万万想不到……它早就落入我手中？……再加上……她的儿子……确实伪造了一封你的回信……”你是觉得我不会说真话，还是觉得他不会背叛你？“如此稀世珍物……我怎可能……一人独享？”
惨叫声猝然响起。海因里希汗水涔涔直下，教皇一脚碾碎了他的腕骨。“告诉我，它们在哪儿，”骨片尖锐，刺割血肉，“我可以放过你。”
晚了。
我的生死已非你能主宰。
“你来这之前，我就派亲信出去……趁着深夜，将那两封信……张贴在……某个供市民集会的地方。这会儿……或许已经叫他们尽收眼底，而你分/身乏术，立刻命人前去撕毁也来不及……很多人不识字……没关系。总有认识的念给他们听。”他笑得愈发厉害，是真正餍足的狂笑，成为独立支撑他的一股气流，使他的空壳再容不下其它东西。“你打算……如何处置我呢？脱光我的衣服，拖到诗颂广场示众，让整个哥珊的人……都来看你前任侍卫长的丑态？……那就是你自身的写照啊。在哥珊人眼中……失陷于私情肉/欲的宗座……恐怕不比我干净。就算你找到了那两张纸……杀光所有亲眼目睹它们的人……流言也会口耳相传，并且更加绘声绘色……”
教皇耐心听完最后一个字。
“太可惜了。”他缓缓接道。
这句话已不再包含任何叹息的成份。
“你放弃了速死的机会。”
他转身离去，跨过气息奄奄哀求饶恕的摩根索，没有回瞥一眼。身后，海因里希的声音凄厉嘶哑，不像人类所能发出的笑声，倒像是魔鬼坠入岩浆之湖、被自己的毒液吞没时，那既痛苦至极，又愉悦至极的呼鸣。
炽天羽骑部队在露台一侧候命。一个脸庞滚圆、秃顶、戴油腻旧铜丝眼镜的矮胖子由他们架着，两腿不住地打颤。
医师战战兢兢望向教皇。
“带我见那个茹丹人。”
狱卒呈上的口供满布血渍。最有价值的确凿信息是叛军将在城外集结兵力，等到下个月三日或四日发起总攻；其他的要么语焉不详，要么刚开个头便无下文。记录的末几页换成典狱长亲自撰写，他画了永昼宫及湖下诸寂殿的结构简图（虽然一部分出自想象），并标注在何处发现刺客遗弃的潜水装置。接下来是大片空白。差不多让人以为到此为止了，最后，却用粗重笔迹写着一个词。
墓钟。
“这也是从他嘴里挖出的最后一点东西了……再后来……他自己将烙铁捅进喉咙……”
墓钟。舌齿相抵，发音在瞬间完成，关于它的所有注释被坚决切断，随着焦炭般的喑哑而消亡殆尽。像神谕和魔鬼的预言一样不可捉摸的词。暗语吗？行动代号还是特指某物？……又或者，它其实无须解释……
教皇的步伐片刻不曾停滞。
＇……修谟＇
这个名字在他眼前闪现了一刹那。下一刹那，它只是石板与石板间的接缝，任他干脆利落地迈过去。
靠近通道外侧的一扇铁门早已开了锁。门虚张着，漏入一束光，扫在里面纹丝不动的人身上。当教皇走近，影子便把仅有的这束光也抹杀了，但对于里面的人没什么区别。
阿玛刻眼中已不存在任何光芒。
血与其说止住，不如说在她残缺的肢体上停止了流动。她呆坐着。一尊摔得四分五裂、又勉为其难拼接起来的泥塑。
“你没有错。”
她的眼睑犹如灰烬。
“举用你这个愚蠢、无能、沉耽在低级情感里的女人，是我的错误！从今天起，第六军不需要统帅，甚至也不需要番号了。你的部队——我指的是还没叛变的那些，一律重新编制，并入第一军，由督军尤利塞斯全权调配。你就好好品尝自己亲手酿下的苦果吧。待我收拾干净叛党，再回头来纠正我干过的蠢事！”
守卫跪伏在地，为教皇打开通往深处囚室的门闸。背后足音匆匆，另一名高级将领疾步赶来，双手奉上两张写满字的纸，其中一张乃是无数碎片粘贴还原而成。“如您所料，”他喘息道，“贴在教会医院门口的宣示牌上。一开始都当作日常的安抚通告，没人在意，是公秤官率先发现不对劲，但那时他完全吓傻了……”
哼。果然。疫情肆虐的城里为数不多的集会地之一，每天一大早各街区代表就挤在那儿领取物资，风雨无阻。公秤官是识字的，半疯不癫的女院长也一样。为了尽量避免被克扣和揩油，派来的代表通常肚里也都有几滴墨水。当然还包括来自茹丹聚居区的人……
教皇攥紧两封信。
他走向更深处的黑暗。
腐恶的气息并非扑面而来，倒像是从地底缓缓涨上来，如海水般剥夺闯入者的呼吸。独属于尸体的那种气息。医师点亮油灯，黑暗退散了些，现出被铁链拴在墙角、徒具人形的一道轮廓，那股气息却寸步不让。
“他还活着？”
“是……”医师喉结抽动两下，“……是。”
可他全身散发着死人的味道。
“还醒着？”
医师连滚带爬凑到那囚徒跟前，摸出嗅盐瓶。教皇蹲下身——即便如此他的个子也要高上一截——提起那人头发，直到琥珀色瞳仁慢慢长大，里面有了清晰的形体。
“云缇亚。”
他唤道。
他们都认出了对方。
“好久不见。”
上一次见面还是某个雨夜，某个在他们心中各占一席之地的女人墓前。确切地说，那并不能叫做见面。他没有看到云缇亚的脸。永远不可能违逆他的茹丹青年伏在他脚下，前额触地，借此回避他的目光。那个夜晚由于思念的拉伸而尤为漫长，却又很短暂，短暂得甚至不容许他们对视。
他是无所不能的宗座，这一刻竟也鞭长莫及。
“你的嘴唇……那么细薄。那么像你母亲……”
他所记得的嘴唇不在了。由于衔过烙铁，只剩两块焦烂的疤。左颊本应有少年时代就烙下的罪印，现在被另一片烧伤痕迹覆盖。自小留蓄的胎发本应长垂如瀑，现在一把就能握住。这双腿本应健康修直，能负载超出大多数人想象的重量，而现在，是腐物酵成的泥浆，蛆虫以它们为巢穴。
＇在万国归一的世界降临之前＇
“先后暗杀两代狂信徒导师，把哥珊搅得天翻地覆的……是你吧。向大街小巷散发叛军告示的是你。捏造谣言蛊惑民心的是你。把阿玛刻弄成废人的是你。”
教皇一寸一寸展开信纸。“这个，”他说，“也是你。”
云缇亚睁着眼睛。
“用你最擅长的技艺对付我，值得骄傲吗？这儿的人告诉我你不假思索就写下了这东西，兴许还暗自感谢海因里希给了你机会。你应该比谁都清楚，云缇亚，我和你母亲是清白的。从头到尾都是她一厢情愿，我对她没有爱欲，只有亏欠和悔疚！我牺牲达姬雅娜铲除了枢机主教势力，你觉得我卑鄙，但你如今所做的又有什么不同？是，我不小心让那条疯狗咬了一口，因为我只顾着提防他，没提防你。我没想到有朝一日你也会变成自己憎恶的那种人，为达目的不择手段；背信忘恩就罢了，为了扳倒我，竟然不惜污蔑自己的母亲！”
＇我只需要冷酷与决绝＇
两封信投入灯盏。白纸黑字，转瞬无存。
＇不需要回忆＇
“你我之间，”教皇深长地吐出一口气，“再没任何情分可讲了。”
他的手从云缇亚头发移到脸廓，继续下移，用一股足够拗断脖颈的力道迫使对方贴近自己。铁链哗哗作响。他听见饱经摧折的骨骼被强行拉直的声音，闷沉，像石碾在硬地上徐缓推动。而他的语声比这更低、更清晰——
“‘墓钟’……是什么？”
一阵令他满意的颤抖。
“害怕么？用不着怕。你已经永远说不出话，这个秘密埋在你心底，正如你烂在这座黑牢里，纵使皮肉脱尽、剩下枯骨，也永远出不去。”教皇微笑，“该害怕的是我才对。”愈来愈低的耳语中，隐含着一位向弥留者垂下身姿的死神。“——要这么想才对啊。”
铁链绷得更紧了。
“猊下。”
外面有人说。
教皇松开云缇亚。后者不知何时重新失去了知觉。
“第一军督军尤利塞斯启禀。”
“战况？”教皇问。他的声音霎时恢复如常，厚重而陡峭。
“是北门水库上报的消息。代理监管长色诺芬发现一名疑似叛军细作的女子，二十八/九岁左右，黑色长卷发，眼盲。”
哦。
“她自称鹭谷的爱丝璀德。”
哦……
那个爱丝璀德。
十三年前被他打昏、从鹭谷的小木屋里抱出来扔到荒郊野外的少女。她很弱小。一头虚有其表的黑发。一双即使醒来也看不见东西的黑眼睛。
他翻过贝鲁恒的日记，里面发狂般地写满她的名字。
那时候他本打算杀了她。
但这个念头少有地盘桓了一会儿——日后再也没有哪一刻比那时犹豫得更久——她并没做错，只不过是又一个可怜女孩沦陷在对爱情的幻想中罢了。他也并不恨她。这仅仅是对他学生的一道考验，而且将会是最微小的一道。
他用大约五次呼吸那么久的时间决定了她的命运。
武圣徒不能自降身份杀死一个毫无抵抗之力的弱者。
那以后又过了十年。她由第六军从某个很像鹭谷的边境小镇带回哥珊。黑发，黑眼睛，看上去依然弱小，但盲眼里悄悄藏着诡秘莫测的笑容，恰似衣袖里藏着一把短刀。
云缇亚说她失忆了。
“请您放心，她已在我控制之内……”塞黑莱特的儿子深深伏首，以便掩盖表情，“如果必要，我会亲手杀了她。”
空话。
“当年第六军确实有个叫爱丝璀德的女人担任随军医师，后来叛军覆灭，她和书记官云缇亚一起下落不明，追缉了三年，杳无音讯。”督军打开一轴画像，“还没审问，不过年龄、样貌都对得上。”
教皇在沉思。
他手指间把玩着一枚桃花心木篦子。是云缇亚的。正中有道裂纹，似乎曾断开过，靠鱼鳔胶粘合起来。
“……你对‘墓钟’怎么理解，尤利塞斯？”
“依属下看，”督军说，“是故弄玄虚。”教皇的任何问题他一概直言作答，尽管明知是试探。“叛军给我们设了个套。故意派人在诸寂殿附近留下线索，故意让掌握这条线索的人落网，故意吐出一截线头，掐断剩下的，等着我们被假想的线勒死。猊下虑事周密众所皆知，他们刚好利用了这点。一旦注意力稍稍偏移，便是他们可乘之机。”
“有趣的想法。但……”
但你低估了修谟。
教皇合上眼。黑暗卷涌而来，另一双眼在不可预知的距离外张开，静谧地，窥视他。
另一双盲者的眼睛。
“过于大胆了啊。”
他了解云缇亚。那丝震颤并非作伪，完全是被刺探到软肋的最真实的恐惧。
不。假使云缇亚也只是一颗卒子……
“用诸寂殿藏匿武器、兵力，投放毒药……或者干脆把它毁掉。整个永昼宫就此沉入湖中，晨夕双塔也会随之坍塌，以它们的高度，恐怕连内城城墙都要遭殃了。”会有那种骤然毁去偌大一座石殿的力量吗？……火药？不可能……何况水中是无法引燃的。“为防万一，这段时间我会变换住所，地点必须严格保密。你调动更多部队守备永昼宫，造成我还留在那儿的假象，同时严密监控宫内动态。若是调虎离山，正好将计就计。”
督军深施一礼。
“那个茹丹人，”他提醒似地说道，“右手还完好。还能写字。”
没用。海因里希的失败明确揭示了这一点。不能在这件事上无止尽地耗下去了。
“有更快知道答案的方法。”
教皇将篦子凑近眼前，观察着那道细缝。已经粘牢，密不透光，然而黑暗作为一种介质阻隔在中间，仿佛随时可以将破镜重圆的两半再度分裂开。
“我大致猜到那女人来这里的用意。”
身体拖过粗砺地面，血和脓水涂下歪歪斜斜一道痕迹。门推开，门关上，左右两个支点停了步，拽起拖着的人狠踹一脚。这脚正踹在云缇亚膝窝偏下，双膝跪地的一刻，他险些又晕过去。
长垂的帷幕静立两侧。如果没有它们遮挡视线，这该是间宽阔的厅堂。
不在审判局。也不属于永昼宫。
“用不着猜测这是哪儿，”陌生的声音冷冷说，“你再也不会来第二次。”
说话的男人站在教皇座位边，一身辉铜包镶的钢铠，背后伸出两支高举过头的羽翼——是铠甲的一部分。只有炽天羽骑指挥官级别的人物才配得上这种装束。看他模样也就三十五岁上下，在与他地位相仿的人当中算是年轻的，但看他在教皇面前的仪态和神情，他追随这位武圣徒的年头怕是比云缇亚的岁数更长。
“你当然不认识他。”教皇起身离开座椅，“别说伊叙拉和阿玛刻，就连吉耶梅茨也未必听过他的名字，然而他的统御才能不在茹丹驭主之下。尤利塞斯，炽天羽骑的最高领导者，第一军实质上的统帅。虽然第一军直属我麾下，平时却都是他代替我摄领全军。这支部队不到圣廷生死存亡关头不会轻易出动，因此他极少像现在这样走出幕后，以真面目示人。帕林——是叫帕林吧，”朱红祭袍拂过地毯，犹如鲜血蔓延一般的簌簌声，“了不起！竟将我的底牌掀到这个程度！”
到此为止了。
“我打算向你介绍另外几位朋友，云缇亚。”
他走近茹丹人。血泊似的影子罩住后者的脸。
“——你还记得李弗瑟吧。”
幕布陡地掀开。海水由于先知的神力向两旁退却，露出的绝非平坦通途，而是噬人的巨兽。它们蹲踞着，仿佛下个瞬间就能被一声召唤叫醒。黑黝黝的金属巨兽。筒形，坐落于带轮的木架上，身躯或粗硕或修长，不约而同圆张着嘴——躯体内部的深渊敞开了决口，死亡将以灼烈的温度通过这张嘴，成为这群巨兽的呼吸。
云缇亚的呼吸淤塞了。
在这些怪物的屏息前，没有人还能胸膛起伏自如。
它们甚至还未咆哮。
“你的旧同僚，诸寂团五主事之一的李弗瑟，是我插/进耶利摹王廷的一柄匕首。借用帝国的劳力和物力，他给我制造了这么一批东西。体型细长的叫蛇炮，射速快、精度极高，具有穿透性杀伤力，能在万人军势中一举击杀主将；较粗大的那种叫蜥炮，射程长达四里，从内城发射即使要夷平逝海上的一座小岛也不在话下。这是真正意义上的火器，是主宰烈焰与雷霆的主父所赐。弩炮、秤车、投石机、移动箭塔，任何你知道、你们所拥有的攻城器械，与其相比只是三岁幼儿的把戏！”
你要的全部在这卷图册里，曼特裘。
这就是我能给你的全部。除了我爱你，以外，的全部。
“原本是我为对付舍阑战象而特别准备的。帕林……呵，面子真不小啊！”
教皇笑了。饶有兴味地。“后悔吗？”他拧开云缇亚扣紧喉咙的手，“后悔自己把这儿弄哑，永远发不了声？你今天见到的一切，永远无法传达给第二个叛军成员知晓，连通知他们逃命你都无能为力。你会亲眼看着帕林死无全尸，就像当年的贝鲁恒一样。你会看着你所谓的战友一个接一个死去，就像当年的第六军一样。秋天快过去了，我的镰刀将要收割这片麦田，再用火焰焚尽残根；我的土地经由尸山血海喂养，明年会更加肥沃。哥珊的城垣从来都由千万人的白骨堆成，这次只会给它增添一道新的壁垒。我可以准许你活下去。活着，看我如何取得胜利！”
不，塞黑莱特，别以为那是慈悲。
我对你儿子已仁至义尽。
他仔细端详云缇亚，确认惊惧的底幕下透出一抹不易察觉的坚毅神色，正中他下怀。垂死挣扎吧。求生欲望越强烈，待会儿的表演也就越精彩。
“你有一个争取宽大处理的契机。”
十字路口出现了。
但它每一条分支都通向地狱。
“我替你安排了神断。”
作者有话要说： 蛇炮和蜥炮更详细的说明在第78章。
话说中世纪晚期的火炮精度肯定不会特别高，攻击效果也不可能像上一章描写的那么夸张。请视为架空世界的夸大化想象，杀伤力以正文所展示的为准XD
另外督军的造型参考了波兰翼骑兵。
☆、Ⅲ 蹈火（11）
“运气真不赖。”士官长咂着嘴说。他用一种滴得出涎水的目光打量色诺芬。“宗座亲口发话要见这女人，说不定他还会顺带见一见你呢。这可是件大功。你的嗅觉挺灵嘛，小伙子。闻风向比狗还准。”
色诺芬沉默地跟在押送部队后面。要不是这个原因，他是没资格一起去面觐教皇的，更没可能砸了苦役犯的手铐脚镣，大大方方在哥珊的街道上行走。“如果宗座心情再好一点，你就有希望脱掉那顶‘代理’的帽子，升任正职啦。从一朵小葵花爬到这地方，也算东山再起了，别人可没这么好命——知道你们会有多少人死在舍阑狗的刀口底下吗？”
他太聒噪了，色诺芬想。闷守水库二十年养出来的坏习惯。在哥珊，哑巴会活得稍微久一些。
“报应啊。”士官长踢了一脚小石子，被他拿绳索牵着的爱丝璀德猛一趔趄。“都是自己折腾的。肆无忌惮撒泼乱咬，结果还不是宗座一句话，今天说要宰了你便不会留到明天。这座城的一切都属于宗座，人民是他的羊羔，房屋和集市则是他的牧草，你们充其量也就是替他薅一薅羊毛的奴隶，竟敢对他神圣不可染指的财产胡作非为。哼，整天在水库喊什么冤？罪有应得。”
“不。”
爱丝璀德说。
他们正踏过运河上一座哐啷作响的石板桥，准备进入内城。脚下松松垮垮的触感活像是走在老妪门牙上。戴面具的收尸人抬着被单卷裹的尸体，挨着他们肩膀过去。腐臭如烂泥般淤塞鼻腔，很快这烂泥干透了，化成灰末——那是将尸体付之一炬的火烟气味。
“我见过真正的地狱。”女人吐字很轻，但绝不含糊，“那七天到后来洪水泛滥，因为死尸堵满了河道。人们一丝/不挂，被从自己家赶出来，像群待宰的猪。哥珊就是个半边燃烧、半边大水浸没的屠宰场。纵然是我这样的瞎子也看见了地狱的毒火，纵然是哑巴被它烧灼也要放声惨叫。现在的瘟疫想必也是那时候的恶果，而作恶的人或者在安全地方服劳役，或者已经离开国境，都逃脱了它的肆虐，留下大难不死的受害者继续挣扎在下一个地狱。这叫罪有应得？要说是报应，对于暴徒和凶手未免太轻；对于那些除了浑浑噩噩没有其他罪过的普通平民，又太重了。”
士官长回头，朝她笑了一声。
“……对不起。”色诺芬呢喃。他打深心里明白这是个可耻的词。
“何必替别人道歉呢。去年就被发配到水库的你，没参与过什么，也没经历过什么。说这轻飘飘的一句话，你还不够格。”
她自称是能窥探人心的魔女，对他的过去了如指掌。
……果真如此吗。
北门近在咫尺。矗立的银焰之门，与城东血天使之门、城西日轮十字之门一样，由当世圣徒的额印图案命名，但因为是军事重地加上最近戒严，一直处于关闭状态。守卫和士官长就“宗座谕令”究竟该是口谕还是手谕的问题发生了摩擦，激得后者破口大骂，同行的几个老兵连忙上去拉劝。那些喧哗听在色诺芬耳中飘飘忽忽的，犹如布匹一把一把划拉得粉碎，乱撒一地，又用扫帚一下一下扒拉走了，他最后见到的只是碎片飞舞的残影；而大门正中的亮银火焰图纹，随着声浪渐小渐息，好容易张开一条缝。
“我在地狱门前停留过。”
爱丝璀德转过她那双黑眼睛，对着他。
城门打开了，向他们敞露出哥珊惨白的天空。
“我站在门外，”色诺芬低声说，“看见了地狱的模样。”
导师枯柴般的手指慢慢划过教典文句，字里行间简直要迸出火舌，将他指尖引燃。“……我们当舍弃姓氏，抛弃家谱，忘却祖上的荣耀，因为一切众人皆是骨肉至亲，并无区分；皆是白昼与黑夜交/媾而生，共享同样的源头与唯一终极……”他念，“我们以太阳为父，以火焰为兄……”
人群里升起颤栗的合唱。“以太阳为父，以火焰为兄……”
色诺芬阖上书本。晚祷告一段落，他夹在人潮中离开会堂，归鸦们开始各自返回巢穴，待清晨又扑啦啦地重新聚起。哥珊街头狂信徒的活动比水钟还有规律，日复一日殊无变化。不过他知道，导师方才诵经时有意跳过了一句。那一句仍在尚未来得及翻修的教典上，但所有人都达成了视它为无物的默契。
“我们以光明为父，以圣者为兄……”
那是圣曼特裘十年的冬天，离举兵叛乱的武圣徒贝鲁恒被处决刚好一年。离导师“火把”遇刺，刚好也还有一年。色诺芬无法预见后来的巨变，他所能做的就是活着，跟随大多数人的步调活着，心知肚明，心安理得，并且心满意足。
葵花必须与自己的名字一刀两断，彼此用绰号相称。色诺芬的绰号叫“鹌鹑蛋”，这不是因为他的形貌特征和那玩意儿有半点相似，而是他养父叫做“鹌鹑”。
他被收养，也不是因为别的才能，而是，他会算术。
当鹌鹑在旧城区的小黑巷里捡到这个饿得半死的红发碧眼男孩时，他正拿灰土块在墙上计算，如何借助一个简单的杠杆工具够着教堂仓库顶层晾晒的鱼干。
加入葵花在色诺芬看来是场等价交换：交出一切，换取活下去的资格。但即使对算术一窍不通的人也应该明白，这式子其实并不对等。他早已失去了一切，身无长物，同时也别无牵累；至于名字，那东西的分量不会比一个铜角儿更重。
他就这么顺理成章地活下去了。
作为“先知派”领袖“鹰眼”的得力干将——的养子兼助手。
直到成为团体的一份子色诺芬才得知，狂信徒内部也分诸多派系，同盟从属敌对倾轧，俨如大陆上长年杀伐不休的诸多小国，独立于派系之外的导师便相当于教皇主宰的圣廷，作壁上观，放任甚至利用这股乱流来巩固权势。斗得最厉害的几大阵营，不外乎导师的学生“血斑虎”领导的武斗派、时而互捅时而抱团的仪典派和传颂派，自豁嘴石拳那帮人加入后开始微妙地拧成一股新势力的自由派，还有几乎和导师同样德高望重的鹰眼先知一派。色诺芬入伙之前就曾听闻过鹰眼，绵白的胡须一路铺到那位长者的膝盖，他行走时活像一堆等待着仰视的云。坊间口耳相传，说他的预言例不虚发，必成现实。
跟这样的领导者比起来，鹌鹑就真的是一只鹌鹑，矮小、敦实、邋遢破旧、灰头土脸，集会总是缩在最冷僻的角落，仿佛随时准备溜进草丛不声不响地屙下一个蛋。
只有色诺芬知道他杀人的手法多么干练身姿多么迅捷。
鹌鹑是鹰眼最器重的人，色诺芬是鹌鹑最器重的人。也许后一个“最”字不成立，因为对于鹌鹑，他是唯一的。他俩住在阴森荒冷却又四通八达的排水道里，彼此之间再也容不下第三双眼睛。鹌鹑擅长与匕首和锁孔打交道，对文字及数字则很陌生，色诺芬刚好替他填补空缺。鹌鹑从先知那里接到密令并执行它，色诺芬负责这其中的运营：若先知预言死鼠成灾他便计算如何配制毒饵才能刚好把吸引来的老鼠全药死，预言鲜花织锦他便计算在某处投放多少肥料才能精确地让花丛开出先知想要的图案。他改进了烤墨纸，配出让人看上去全身乌肿的药方，研究自走式给鸡投食以散播鸡瘟的机关。
他唯独不参与暗杀。鹌鹑清楚他不是那块料。
所以他毫无愧疚。
他们互相补完着活下去，各尽其能，各取所需。他没有叫过鹌鹑父亲。鹌鹑对他的称呼一律是“喂”，色诺芬始终以“您”回敬。无血缘的父子关系仅仅是把他们两个不那么生硬地联系起来的纽带罢了，在外人和他们自己眼中都是如此。
有时候色诺芬会想为什么鹌鹑明知鹰眼不具备神力，仍要死心塌地追随，说一不二，任劳任怨。鹌鹑是不可能告诉他真正答案的。他猜测那或许同样缘于一根纽带，数十年前同样有一个被饥饿逼入绝境的孩子朝生路伸出手，而同样是一个需要他的人捡到了他。
将这一切斩断的�
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
温馨提示： 温看小说的同时发表评论，说出自己的看法和其它小伙伴们分享也不错哦！发表书评还可以获得积分和经验奖励，认真写原创书评 被采纳为精评可以获得大量金币、积分和经验奖励哦！