髑髅之花-第58部分

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作者有话要说：　　我回来了！

六月份我妈做了个大手术，所以隔了这么久，这里说声抱歉｜｜｜

鹭谷线最多还有四章，接下来就结局倒计时了，如果没有意外会一直周更到完结。说“如果”是因为我妈现在的情况还不是很乐观，可能还要观察一段时间。

希望大家无论多忙都要注意健康，俗话说除却生死皆闲事，么么哒　_（：зゝ∠）_

☆、Ⅱ　急湍（5）

那是血。数年前就由他的刀口饱蘸了的血。和此地一样的断崖。身穿圣廷卫士铠甲的青年倒在崖底，脑浆迸溅。

“你有什么资格审判我？像你这样犯下十恶不赦罪过的人……”

风吹动行刺圣徒者倒吊的尸首。蝇群如预兆灾难的乌云，盘旋于鹭谷之空。

“我儿子和丈夫都死在你手上。我在夭折了四个子女之后终于养大成人的小儿子……”

妇人用胸膛吞没了他的刀锋。血冲撞着利刃，汩汩有声。

“……他叫布吕斯。”

你永远也挣脱不了这命运了，云缇亚。

他只看见血。一切都浸在血里。僵直的少女，被他的刀所分解的肢体，以及爱丝璀德那双鲜红、湿漉、空洞的眼睛。

他数不清自己杀了多少个。最后他仅仅听到的是自己的喘息。

你走的每一步都通向深渊。你做出的任何选择都只能带来悔恨。你的所有努力都殊途同归地导致毁灭。

这是罪孽，是对你自不量力的惩罚，是你驽钝地活在世上还妄想保留自我所必须偿付的代价。

愚昧者没有清醒的资格。

“……帕林。”

他笑。仅剩的一丝喘息声也消失了。

魔鬼在他的影中起舞。

他不后悔杀死格罗敏。他只后悔未曾杀死帕林。

******

“按你的供词，当天夜里原以为已经离开鹭谷的安努孚忽然找到你，要求单独面见格罗敏大人，提供圣秩官出走的线索。你引见了他，不料他竟伺机行凶，并割下死者头颅逃遁。也许是顾及旧交情或别的什么原因——他把你击晕，却没下杀手，任由唯一的目击者在此检发他的罪行。是这样吗？被告帕林，你可对这份供状有任何异议？”

“没有，柯尔律治阁下。您宣读的白纸黑字皆是我亲笔所写。”

陪审团的首席成员慢慢抚摩着纸张。“但凡能正常思考的人都不难发现其中矛盾。一个有预谋、且懂得利用老朋友实现预谋的凶犯，怎么会忽视灭口的重要性？”他让措辞细密地从头脑里过滤，直截而干练，“我代表法庭主审，向仅持一面之词的被告提出质疑和指控——这场暗杀中嫌疑最大的人，是你。”

帕林失笑。台下的激烈反响竟被他的哑然盖过。

“我从不曾学习剑技，鹭谷的每一位乡亲都清楚。请看这双手，纵然有茧子，也是经年累月和大家一起劳作的印迹。格罗敏大人武艺高超，当时更身披重甲。您说是我干的，大概真认为鸡蛋能砸碎石头。”

“到现在还要替那对父子开脱吗！”杂货店主嚷起来，“格罗敏的脑袋哪去了？当然是安努孚那家伙拿去投奔他的圣秩官老子，一同呈献给宗座了！哼，我不认识几个字，但白眼狼写给圣廷的密信不是有识字的念给大伙听了么？在哥珊说得上话的那些人物眼里，你们第六军可不就是一群土匪败类——‘叛变过一次，也不在乎第二次’吧！”

“请冷静，杰斯陪审员！不要对真相妄下断言。除了被告、凶手和死者，还有谁目睹整件事的发生？孤证原本就不足为凭。”

“各位都知道，艾缪师傅是我们镇子最优秀的匠师，他的杰作也只馈赠给鹭谷剑术最精湛的战士，两年来唯独安努孚享有这一殊荣。恰好艾缪师傅在场，请依森堡临时指挥部出示凶手遗落下的物证，”帕林鞠躬，“当着大家的面，一辨即明。”

坐在次席的布莱顿参谋用目光询问柯尔律治，没得到答复，于是点点头。士兵端来一把连鞘的佩刀，和两支不开刃、不设血槽、细锥般的短剑。“佩刀当时放置于大人遇害的作战指挥室门外，短剑一柄嵌在大人肺部，另一柄与被告手上的伤口相符。”每个拼命往广场中央挤的看客都听得见参谋的声音，“艾缪师傅，请您先以神圣的陪审员身份向主父起誓，然后回答：这些是不是您为安努孚铸造的武器？”

铁匠一动不动地检视着。沉默有足够的分量造成窒息。

“往世、现世与尚未降世的诸圣，见证此言之真实。”他说，“这三把刀剑的确都出自我的炉灶，经我的双手赠送予人。”

起初沉默还在延续，直到出具证物的士兵又高声重复了一遍，才被骚乱打破。人们掩面，顿足，你推我搡，争论不休。只有两人仿佛完全免于喧嚣的冲击，一个是昏昏沉沉歪在火柱旁的主持僧侣，另一个是柯尔律治。后者脸色更苍白了，但那并不代表示弱，相反，有一种竭力抑制的激动以冷峻的形象升起，就像盛夏正午白得令人无法直视的太阳。

他用这张无法直视的脸面对着帕林。

“对于洗刷你的嫌疑毫无作用。你依然可以杀人，借安努孚的手。”

“您的意思是我与凶手同谋，只因为他放过了我。但阁下，现在我们已知凶手的名字，对事态又何曾有半点扭转？知道谁行刺、谁叛逃，就代表能使他伏法，能堵住到宗座面前颠倒黑白的嘴吗？等待为格罗敏大人复仇的刑台不是还空着吗？那么留下活口用来宣布死亡和背叛，除了在众人当中散播恐惧，对凶手可还有别的影响？这难道不就是他的目的？——再者，我又有什么理由谋害一直待我们不薄的格罗敏大人？我以鹭谷代理人身份与依森堡往来密切，纯粹是为了当初的协定，借助第六军物力开荒种粮，所收获的七成都进献给贵军充当军饷。这一切都得亏了格罗敏大人支持、并向阿玛刻将军进言，鹭谷与第六军才能互利共惠走到今天。一位如此可靠的盟友突然遇害，身为镇长我尚未来得及扼腕，就要面临这样毫无根据、而且于情于理完全说不通的控诉么？”

“说到底，你也拿不出任何能表明你没有参与同谋的证据，被告。”

“……您是对的。”帕林叹了口气，“我的确无法证明自己的清白。”

刚刚安静下去的人群又开始嘈杂。

“但请让我在被定罪之前，也行使一次辉光子民所应有的揭露黑暗的权利。柯尔律治阁下，当着这里数千贵军战士和上百名乡亲的耳朵，我检举——您才是这场暗杀事件的幕后主使。”

嘈杂并未演变为惊愕，而是哄笑。

柯尔律治四下张望，纷涌的笑声令他首先感到在闹剧之中扮演主角的耻辱，然后才是愤怒。“你疯了！”

“我无凭无据，所以拜托您自己向大家证明您实属冤屈。”

“……你！”

笑声愈发脱离控制了。布莱顿参谋耸耸肩，神色无奈。

“做不到吗，阁下？没人能做到。谁可以拿出自己根本没干过的事的证据？这就像叫天生的瞎子说出万物颜色，叫根本不在场的人上前答应，叫枯骨和墓碑反驳强加于它们的谎言。我没办法自证。要说明一张纸并非洁净的唯一方法，是用眼睛和手确凿地找出它的污点。”

“好一条擅长诡辩的舌头！可事实不会被花巧言辞掩盖。你很会钻漏洞，然而供词清清楚楚，是凶手利用与你的关系才得以单独接近死者。被告！”柯尔律治按着桌沿站起，“就算你对此全不知情，也已经犯了失察之罪！”

“——那么请问，您认为我到底有没有涉嫌杀人呢？”

帕林抬起头，目光直指着以他的位置必须仰视的审判席。“您一开始就咬定我策划行凶，我是最大的嫌疑对象，为什么到这关头又忽然变换了立场？恕我愚蠢，敢问审判的出发点究竟是‘因为你犯了罪所以必须受罚’，还是‘因为你必须受罚所以要找出你犯的罪’？”语速如刀飞快，插…进席上哑口无声的隙缝，“您所致力的看来不在于惩处这次事件的元凶，而是针对我个人！”

“……自辩权不是用来说这些的，被告！你只需要承认自己在本案中是否有罪！”

帕林活动了一下被捆绑的手腕。绳索太紧了，血从勒痕和手背只粗略包扎的伤口沁出，腥涩得就像他的苦笑。

“是的。”他顿了顿，等人们的惊呼声略微落下。“错信安努孚，以致酿成此祸，我难辞其咎。”

“帕林。”杂货店主喃喃道。

“如果是军人玩忽职守，理当按照部队的铁则处置，但帕林并非依森堡士兵！”守备长皱紧眉，“他没有护卫上级的职责与能力！”

柯尔律治平伸双手，按压着尘土一般飞扬的纷纷议论。“诸位陪审员，请表决：认为被告有过错，就举起你们座位旁的剑；反之，则举火把。”

“即使这样，也罪不至死！”

“我只请求你们做出选择！被告的失察之罪到底成不成立？回答吧，四位——剑，还是火把？”

铁匠举起了剑。

他仍旧一言不发，视线静静停留在虚空中某个点，却没人敢于与那样的目光碰触。面色铁青的守备长跟随其后。杂货店主一直捏着拳头，终于也松开了手。布莱顿参谋吸吸鼻子，待前三票投完，他才成了第四个，脸上倒是从头至尾挂满歉意。

柯尔律治最后一个表决。五柄剑。全票通过。

但一切还未结束。他心知目前还不是完胜。无妨。他继续维持着天平似的站姿，面孔白得近乎光源。他确信公义之神正在借用他的嘴唇微笑。

“很高兴陪审团意见一致。既然有了定论，这事暂且搁下。让我们回到对被告的另一项指控上——两年前，你当众杀害自己的生父、鹭谷前任镇长，并接受叛教者贝鲁恒任命取代了他的职位。这可是事实？”

“是。”

“你认为——你的父亲——有罪吗？”

凡塔望向头顶。天色渐暗，鸦群归飞嘶鸣，黄昏的长指甲刮挠着广场中央铁板一块的沉寂。

“那个陪审团长一心要他死吧。”她打了个寒噤。就算此前归结于疏忽，弑父也是无法用任何理由辩护的恶行。

夏依沉思。“这问题我感觉……很不好回答。”

的确，它是个陷阱。如果答“无罪”，杀死无辜者的自己必定难逃制裁；而答“有罪”，则无疑表明叛教者贝鲁恒当年处决镇长的行为是合理之举，以鹭谷的民情决计接受不了这一点。柯尔律治恰到好处地收敛笑容，唇角仿佛鞘口含而未露的刀锋。

“他有罪。”帕林说。

全场哗然。

“在只要牺牲他一己之性命，就能拯救所有人的关头，他没主动站出来，这就是他的罪。”

“这么说你觉得你的做法完全符合道义了？”

“不，阁下！谁会为手刃亲父而欣喜！我父亲一生诚恳忠实，难道不是有目共睹吗？他将自幼丧母的我抚养长大，教导我学识处世，这份骨血亲情还需要怀疑吗？我确实是罪人，我背负的罪孽就和两年来我全部的痛苦一样永悬心头，不可抹灭；但它是那一时刻我唯一正确的选择！当必须有一人抵挡天降之灾，除了儿子，谁会硬起心肠把一位长者推到前列？除了生父，我还有脸面去伤害哪位与我非亲非故的邻里？”

“各位，”帕林抬高声音，话语像鹰的翅膀在气流中振动，“我是怎样假意屈从于叛教者，又为促成他的毁灭做了些什么，大家都看到了。我是怎样担任一名镇长，又为赎罪做了些什么，大家也都看到了。时至今日，贝鲁恒早已化作尘土，当年的是非大家心里有数。自我父亲死后，有人不感怀他，为他致敬、哀悼的吗？到今天以前，有人发自内心地鄙夷我帕林，诅咒我，不肯接纳我的脏手献上的食物吗？倘若有，请你站出来，理直气壮地审判我！”

“——被告！”

“让他说完！”守备长喝道，“假使宗座亲临此地，依他的涵养也会这么做！”

“我仍然认为自己做得正确，而最正确的一点，就是我独自背起了所有的罪责和深痛，不像您，柯尔律治阁下，试图把良心的重压分担给在场众人。您要我死，自己不敢杀我，却想借第六军和鹭谷大家的手选我成为向圣廷交代的替罪羊！”

每个听众脸上的血色都因为他的话一扫而尽了。或者说，这话像是火星，引燃了一场飞速蔓延的、苍白的烈焰。和柯尔律治躯体内矗立的那根火柱不同，它的迅疾和浩大就意味着另一些东西的崩塌。在废墟上，某种甚至超越恐惧的情绪开始兴建起来。

“帕林是无辜的。”有微弱的声音说。

“不，他犯了罪，”更多躲在影子背后的低语，“可那本该由我们犯下……”

持枪阻挡人潮的士兵频频后退，有的不禁回头望向临时长官。柯尔律治的表情并未因此触动分毫。这是火焰与火焰的对抗。

“索性敞开了说吧。在场各位，你们中有先见之明的，应该早已预感到眼下所面临的最严重后果。不错，背离者的诬告、格罗敏的头颅、依森堡军库里‘不合法’的屯粮，已经足够臆造出一场叛变！心存侥幸的人可以醒醒了。这样一个严酷烈日炙烤万物的年代——望主父宽宥我——圣秩官的密信一旦抵达宗座手中，我们还用期待比那些贵族、牧师更好的待遇吗？鹭谷的父老，你们希望两年前那席卷全镇的灾难再重演一次吗？我的战友，你们希望自己死得不明不白，让第六军二度毁于叛徒的污名吗？山匪出身的格罗敏必然是要被圣廷当做叛党首领鞭尸了，刚刚帕林亲口承认与他同一阵线，有这么多双耳朵见证；只要牺牲一人，就能令数千条无辜生命免于杀身之祸，各位，你们认为这值当与否——两年前的回答不是最好的参照吗！

“为什么要任由那种虚无的负罪感腐蚀自己的意志呢？正义永远遵循最理智的轨迹，难道不是？区区一人与数千人孰多孰少？更何况一个杀害父亲、在大地上任何一处角落都无可容身的罪犯！制裁这个被光明唾弃之人，给予其应有的惩罚，和拯救我们大家，竟然并行不悖、相得益彰！这可不是仁慈的主为我们指明的出路？这可不是双倍的正义？还有什么好犹豫！”

血液慢慢回到了人们脸颊，慢慢积累，堆成绯红。

人群里的火焰低伏下去，被缄默湮灭了。

“……我明白了。”帕林说。

他微笑着，尽管这微笑就如同一道血淋淋的重创。夜莺收拢起它脏污凌乱的羽毛，方才的鹰仅仅是个幻影。

“原来我所有的辩白都徒劳无益。不论说什么，都无法改变那等待我的命运了。”

柯尔律治没理他。活人是不会浪费唇舌在尸体身上的。“请陪审团作最终表决。”

“我请求神断。”

火柱上的光仿佛震颤了一下。

“帕林！”杂货店主的小女儿挣脱母亲的臂膀，但很快被拽回来，捂住了这唯一的声音。

“你？”

“我不吝惜生命。牺牲我真能换取大家平安，我必欣然毫不犹豫；但既然您没有选择将我秘密处死，而以审判的形式治罪，我就要为自己谋求公正，否则便是轻视主父的威严与神圣律法！陪审团的诸位阁下，”帕林昂首，目光如电，“我在此请求神断！”

柯尔律治大笑起来。

从庭审开始到现在只有这么一刻，他的神色出现了失态。但它不重要。凭借帕林这句话，哪怕他丝毫不控制自己的情绪也仍将获得胜利。

“很好，早点开口，我们也不用组织陪审团为投票大费周章了。任何信仰主父的人都有恭请神断的自由，他人无权干涉，同时神断也是最终的裁决。就算我们五个陪审员、甚或在场几千人意见完全统一，也无法动摇上主亲自作出的决定。——可你要怎么办呢，帕林？你自己压根不通武艺，又能请哪位勇者代替你和我们的神裁武士搏斗呢？”

“我没有可以为我代言的战士，阁下。”

广场一片静默，只孤清地响着柯尔律治的冷笑。

“你是要接受水、炭火、沸油或犁铧的试炼？老实说，我欣赏你的胆量，不过一个输光家当豁出性命去的赌徒也不会在乎这些。就选择最简便的方式吧。大家听着！依照被告亲口要求，法庭恳请上主莅临于火中！”

士兵用木棍架来一口盛炭的铜盆，放进烙铁，而后点燃了木炭。众人的注目大概助长了火舌的烈度，烙铁渐渐发青、变红，最终泛起黎明一般的白色。

主持僧侣发出祈祷似的咕噜声。

柯尔律治当胸划了个带日轮的十字。“若您认为其人不应受惩处，请赐给他完好的清白之躯；”他朝天空高举双手，“若其有罪，则请展现您的威仪！”

灼亮的烙铁头从火盆里提起，帕林单手握住它。与此同时，他闭上了眼睛。没有声音。不管是叫唤、呻吟甚至汗珠接触火炭的咝声。但所有正面对着帕林的人都清晰目睹了那张脸上的痛苦。他的嘴唇几乎也成了刚刚烙铁的颜色，一直在颤抖，却合得很紧，仿佛只要按捺不住翕出一条缝，赖以支撑的全部意志力就将从中逃逸一样。

大约过了二十次呼吸那么久的时间，他张开手。

这个动作本身是极其艰难的。包括士兵替他将烙铁和粘连的皮肉分离，也费了点力气。他的手随之被高高掣起。不是每个人都闻得到异味，但每个人——除了瞎子——无一例外地看见，那只手焦黑溃烂，如同任何投身于火焰的物事的结局。

也是神断的结局。

柯尔律治不再发笑。他的脸重新恢复了苍白和炽热。

一切表情对于结果都毫无影响了。

“各位……”

这是正义的胜利。

“我宣布……”

夏依感觉自己后背让人狠狠推了一把。他身体本来就努力直着向前倾，这下撞在前面的人墙上。军队组成的堤坝已经拦堵不住洪水，人们争相朝台上涌去，夏依一度认为他们是要撕碎什么东西。

守备长腾地起身，大步迈下陪审席，扯掉皮手套空手抓了一把火炭。“看吧！如果帕林被神判定有罪，这只手的主人也同样！这只刚刚代表神圣法庭的意志投票表决的手！可笑吗？……不，不用奇怪，我是有罪的，两年前叛教者的刀砍下我队友的头颅，即将落到我脖颈上，我畏缩了，沉溺于对一己安危的惶恐中，竟不敢担负身为队长的职责……来吧！我老了，也不再需要恐惧了。你们若一定要处死帕林，请先让这两年前就该流光的血清洗你们的祭坛！”他直起微颓的腰脊，“不管怎样，今天我与帕林同罪！”

“您是何必……”帕林低声说。

杂货店主也跟着站起，顺手抽出座位上的剑。布莱顿参谋正要提醒陪审团投票已无意义，却见他直奔被告席前，一剑砍翻了铜盆，炭火乱溅，离得最近的几个镇民纷纷躲避。“别躲了！还想像两年前一样孬种吗？为了保全我们这些自私怯懦的生命，已经把帕林的父亲推去送死，难道现在还好意思牺牲他的儿子？有骨气的男人、有脸面的女人们！仅仅一个所谓的神断就真能让你们心安理得？那么就站上来，让这火证明你们的洁净！”

“陪审员杰斯，你竟敢质疑神断的定论！”

“收起你那套吧！忠心侍奉主父的圣秩官已经给大家说过太多次了！我只知道帕林是镇子的主心骨，是我们大家中间的一员，如果他该死，鹭谷所有人都身怀同样的罪孽！我们信仰神，可不是因为公正吗？一个逼我们昧着良心，只有喝救命恩人的血才能活下去的神，谈得上什么公正！”

“异端！”柯尔律治喝道。

也许正是这个词挑动了众多的神经，人们围拢上来，聚在瘦小的杂货店主周围，就像很难相信这平日里毫不起眼的男子会爆出如此一番话语，也很难相信鹭谷，一个只剩几十户的小镇，不足两百人，竟以身躯和武装齐全的数千士兵对峙着，而后者竟没几个还记得手中持有武器。“帕林供养我们，”放鹅的塌鼻子老妇说，“给我们吃穿。”

“是我们自己供养自己……”

“他教会我们这一切。他让人人都自食其力，让鹭谷成为它应有的样子。他做了什么我们都看得见。”

“只有神看不见。”

“杀害老镇长的不是帕林，是我们每个活着的人！这个小镇一度躲在死者背后，但今天不会了。鹭谷将不再背上忘恩负义的骂名！”一个泥瓦匠模样的汉子大喊，“管他是叛教者，还是哥珊来的军队，谁要是因为害怕而皱一下眉头，就不配称我们为乡亲！”

“放了帕林！”

主持庭审的僧侣翻着眼，口吐白沫，大约是中了暑，让人迅速地抬走了。

“放了帕林！”

农夫、猪倌和磨坊工一拥而上。士兵用长矛和戟防止他们冲垮陪审席，相应地织亚麻的妇女也抓紧了尖头纺锤。现场并不十分混乱，反倒有种无法形容的秩序在主导一切。不约而同的高呼拧成铁索，第六军的阵型开始后撤，他们其中绝大部分都是数个月前从矿场、山林、荒芜的田地征召来，心还未被战火烧得焦硬，此时面对和不久前的自己同样的人，数量上的悬殊渐渐失去意义。呐喊愈演愈烈，铁索搏动，抗衡着它的寂静作为一种回声加入了它的行列。

“一群异端！怎么，想忤逆圣廷吗！”柯尔律治起身拔剑，“士兵！傻愣在那儿干什么！布莱顿，你的人呢？还不叫他们把这帮不知好歹的家伙——”

参谋回望过来，耸耸肩。他仍笑得无奈，但柯尔律治恍然以为那是个叫人头脚发凉的幻觉。

“大人，真抱歉，我们总不能和整个镇子过不去吧？啊别，别这样看我，我也是有良心和妻子孩子的普通人哪。对了……临时指挥部可能要换个人来管事了。”

“你！你这根风一吹就歪的稗草！……”

浩荡的洪流淹没了所有仅发生在个人之间的声音。这里不再有“自我”的概念，喉咙与舌头像群鸟一般汇聚起来，团结成一个整体。人们的面孔都发着光，这光芒又彼此融合、叠加、辐射，终于成为一种与正在降下的黑夜势均力敌的存在，甚至可以说它并无敌人。极盛烈的光辉中并无其他任何事物可以容身。

凡塔紧紧与夏依十指相扣，少年发觉她嘴唇也在颤动。强光开始熔化他们。他看见一直居留在自己心底里的父亲的灵魂慢慢溢出胸腔，参与到这恢弘的共振当中。

他几乎要喊出声来了。

背后伸来一只手陡然拽住他胳膊。凡塔的惊叫还没落下，另一只手已经抱起了她。夏依不需回头，就能闻到半干半湿的血腥味。

那人硬拉着他们两个，逆向穿过视他们如透明的人潮，步伐迅猛。凡塔使劲挣扎，那人才在一座偏僻的水车后面暂时松了手。他用殷红的衣袖撩开斗篷，一身斑驳狼藉历历在目，前襟和裾角还粘连着人体某个部位的碎块。凡塔咽喉抽搐，努力克制住呕吐。

“玩够了。”云缇亚冷冷说。

他像个刚从地狱的血湖里爬上来的鬼魂，眼里有一块燃烧的冰。

夏依手足无措，直觉这话并不单单指向自己二人，却又无法分辩。理智告诉他应该先弄清楚那些血的源头，但云缇亚没有给他机会。

“跟我走。”

“离开……鹭谷？”凡塔蓦地问。

“走！”云缇亚说。

“永远不再……回来？”

云缇亚伸手去拉扯她，凡塔想躲闪，当然没躲开，这种试图使得他的动作愈加蛮横。夏依在一旁瞠目结舌，不知该如何劝阻，而凡塔接下去的话更令他惊愕：

“……我不走。”

云缇亚盯着女孩，像盯着一件不可命名的异物。

“我的爸爸、妈妈、奶奶、大哥和妹妹，因为和今天差不多的一场审判全都死了，只剩我一个。那时候你在，你亲眼看见。”她目光飘忽，终究与他对视，“可今天这些围着看热闹的人总算站了出来，总算分得清什么是黑，什么是白……他们有勇气反抗圣廷，为什么我们没有勇气留下？难道他们和你在哥珊时干的不是同样的事？”

“你也被那家伙感动了？所谓的正义就这么容易让你满足？”

“帕林会成功，”凡塔说，“你不会。”

一记耳光猝不及防地响在她脸上。凡塔踉跄倒退几步，全赖夏依扶持才得以站稳。少年也恼火了：“你竟然打人！”

出手的一瞬间云缇亚有些后悔，但这后悔也仅仅持续了一瞬。“跟我回去。”手指下意识紧攥成拳，“我不会再说一遍了。”

“我不可能丢下凡塔。”夏依用身体护着她，远处广场的呼喊声犹在耳，这给了他挺起胸膛的力量。“这儿还有许多人，团结一心，我们并不是像在哥珊那样孤身奋战。我明白你曾付出过很多努力，受过很重的伤，或许你太疲惫，不想再战斗，也不愿再相信一些东西……”

“但我们想战斗。”凡塔接道。

她眼睛湿亮，却没有流泪，“不管做些什么，总好过在你遍体鳞伤的时候偷偷哭泣。”

“好啊，”云缇亚失笑，“好得很。”他的颅腔又开始涨起熟悉的疼痛，有人拿凿子向它尚未痊愈的裂缝一锤一锤地凿着。“你们想投靠帕林，就让他踩着你们的尸体到哥珊去吧。你们想死，就跟这些人团结一心地去死吧！你们的死活与我何干呢？被利用，被骗，到死都被蒙在鼓里，又与我何干！”夜色高悬头顶，对于他，那却是一轮在血液里播下火种的漆黑的烈日，“你们不是鄙夷我，嫌我给你们的太少吗？你们不是自以为很明白我吗？那么滚吧，永远别再看见我，甚至记起我；临死时不要唤我的名字，死后也别让我认出！——听到么？——给我滚！”

夏依呆在原地不动，凡塔同样。两人从姿势到眼神都是僵硬的。

云缇亚猛然转身疾行。有短促的一刻，剧痛令他的脚趔趄了一下，他希望那是在他们的视线之外。不知哪种助力推着他走完这一程，拐进昏寂的空巷，确信四周别无他人，才将整个身躯的负荷支在墙上。

他感觉心肺间淤满了灰烬，待用尽全力呼出，却是泉涌的血流。

帕林，你可满意了？这一切可如你预谋？

每一处旧创仿佛都在往外冒着血，恍惚才发现这副躯体已经千疮百孔。痛苦从所有被遗忘的伤口逃出来向他哭诉：右膝被毒箭贯穿的伤口，当胸被安努孚的剑刺中的伤口，遍身被鹭谷镇民殴打的伤口，在哥珊的浩劫中一刀一刀经受的伤口，以及后脑，那始终像个紧贴着他的死神似的伤口。

为什么我还活着。

他此前从未想过这个问题。

哪怕当那些伤口正淋漓着新鲜的血，它也一次都没有自他的念头里出现。

为什么我还活着。

茹丹人哑然大笑。远处，火焰熏红的夜空下，群山般推进的呼声奏到了最强音。人们拽倒天平火柱，点起属于自己的火炬。剑刃和矛尖以协律的形式并举，义愤、友爱、无私、忠勇与世间其他的众多美德不断搭建起来，构成一座煌煌巨厦。“为了鹭谷！”声浪一波掀过一波，“为了第六军！”“为了教皇国的人民！”

……为什么我们都还活着。

这是造物的法则：它让愚昧的人活下去，并且活得更为长久。

作