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髑髅之花-第45部分
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宰诺牡嫦稀�
他有一双铁蓝色的眼睛。那色泽仿佛剑脊，又像黑云初沉的天空。
“你是诸寂团现任的首席执事？有意思。”语中冷笑，他脸上却毫无表情，“就为一个女人……”
茹丹人木然。
他本以为自己会吼叫，至少也会同遭受电击一样剧烈颤抖。但他没有任何反应。咽喉被绷带裹扎着，凝固的血块压迫气管，使他的呼吸局促，像浩荡的风从小小一枚针孔里钻过。他不能哭泣也不能大吼，它们都随着某个生命一起离开了他。唯独一个很细弱的嗫嚅声——似乎是残留的半句言语——在他胸肺间反复滚动，它的出口仅是气息与创伤的摩擦，而非被割裂的声带。
“你的主事没告诉过你吗？”男人说，“‘真正优秀的刺客必须拥有血性，必须懂得运用人类两种最终极的力量。’一者是爱，一者是仇恨。因为有爱才能柔韧，因为有恨才能刚强。——我曾被爱毁灭过，也曾被恨毁灭过，所以后来我再也不相信这两者中任意一个。所以……”再一次提到这个词，他笑了，这回是真正出声的笑，“就得认命。”
他侧过身子，以脚尖缓缓地扫着那些零散骨殖，将它们堆叠聚拢。茹丹人看着他，觉出那种孤瘦感是来自何处了。惨白的粗麻布袍垂下过腰的袖筒，风轻刮起，推动其飘曳。里面却空空如也。
这个人没有双臂。
“选择吧。”离去前，他说，“死，或者活着。哪怕活着只是为了将自己交给恨意……”
回音尚未消失，世界已静谧下来。
茹丹人背靠岩石。他没有动，也没有再昏睡。痛苦是个异常庞大的怪物矗立在遥远之地，他清楚它存在却无从感知。黑夜向时间背后延伸着，那一瞬风雨交加，四野屏息，利刃决然刺进齐丽黛胸膛。“只因你还未尝到失去一切的滋味，你还不曾像我一样，跋涉过爱与爱人的灰烬，一个人赤身裸体地在世上走……”奇诡师远比外貌苍老的目光黯淡了，如风吹灯熄。“等到了那时你就明白……”
而今他真的失去一切。
雨水在记忆里瓢泼。但他只觉体内每一根血管都在萎缩，每一个孔窍都将陷入永不逆转的干涸。
“唯有绝望者……”
当时他不知道、也不想知道齐丽黛没说完的后半句是什么。现在他懂了。
唯有绝望者才不会恐惧。
唯有绝望者才不会恐惧。
班珂直起身。一下一下地，他在石头上磨着自己的拳刃，动作极其缓慢。草棚里的灯火映着他裸袒的背部，蝎子尾针在后心处绽出烙铁般炙烫的光。
………
》注《
“……他曾经做过一个梦，梦见自己在一间漆黑的屋子中走过。他走过的时候，一个坐在旁边的人说：‘我们将在没有黑暗的地方相见。’”
（《一九八四》，上海译文出版社，董乐山译，第29页）
作者有话要说： 向乔治·奥威尔致以我最谦卑的敬意。
☆、Ⅶ 孤鸟（6）
李弗瑟放下图纸。烛火已燃到挂着蜡泪的烛台根部，一阵轻嘶，有几星黯然熄灭。
“我主，”他沉声道，“都记熟了。”
教皇点点头，取出一个并不起眼的金属卷轴筒。最后一次点检着浸透他心血的那些纸稿，设计图样、细部分解、操作说明、铸法乃至铸料配比，一页页地，他将它们卷起，装入圆筒内。“这东西里面有夹层，盛着王水，必须先照一定顺序转动底部七个活钮才能开盖，贸然打开或者试图使用暴力，夹层都会破损，令资料完全蚀毁。一路上没事最好，万一有变，务必先保全自身。就算图稿没了，凭你的天赋记忆，再给工匠们默写一份也不难。”
“我已按照您先前密信嘱咐，以替皇帝修缮夏宫之名，在全国召集五百名匠师；另有从舍阑军中俘获、投诚的火器技师数十人，他们痛恨蛮族残暴，愿随时为我军效死。”李弗瑟俯首，“铸铁也在大力冶炼中，原料充足，不出意外，预计两个月内可以造出十二门炮样。”
教皇微笑。“够了。”他说，“我们能做到的已经做到。剩下的事，听凭天命。”
细弱的烛花一朵接一朵燃尽。逐渐昏暗下去的晕光里，两人对坐，彼此注视，一时都没有说话。
“……陪我到上面走走吧。”半晌，年长的男人开口。
李弗瑟垂手跟在后面。拉开门的瞬间，房内仅剩的一根蜡烛也走到了终点。烟气弥漫，黑暗在永昼宫的满殿辉火前像只蜷伏的小兽。
他们披上最普通的侍僧黑袍，手持提灯，用风帽盖住脸，沿着斑斓灯影在长桥般的回廊间穿行。接近内殿顶层时，教皇驻了驻足。李弗瑟顺他目光向下望去，只见镜厅的露台上，那浑似巨大肉球的“公爵”喝多了酒，正在侍从的搀扶下呕吐。他极力弯着腰，冷不防一栽，脑袋插/进金痰盂里。侍从们手忙脚乱，大声呼叫，却怎么也没法挪动那惊人的硕躯，连总主教和卫队都闻声赶了过来，现场便如群蚁围着一大块肥肉，乱作一团。
“实在想不到你会选这种人充当你的替身，”教皇忍俊不禁，“一时兴起么？”
李弗瑟也笑了。“不，”他回答，“我在帝国就是这副样子。”
教皇凝望着他。眼神并无诧异，唯有渐渐收敛的肃然。
“不弄成这个模样，没法在奥伯良身边活下去。脑满肠肥，痴壮臃肿，每时每刻都离不开人伺候，每时每刻都要挣扎在汗水与喘息当中。因为太胖，心脏甚至必须靠药物才能撑持，人也失去了房事与生育的能力。这样的我，却由于一点恰到好处的小聪明，和足以让自己被当成棋子利用的资历，为皇帝陛下所宠爱——那家伙精于宫斗弄权，只有如此才可取得他的信任。若不是他知道我永不可能拥有子嗣，对他的皇位毫无威胁，怎么会将我看做他的首席近臣？若不是他清楚我的身体状况，怎么会把一直暗地里与他乱伦的妹妹诗蔻缔嫁给我，以作掩饰？若不是他自信，只要抬一抬手指就能把行动不便、丝毫无法反抗的我置于死地，怎么会任由我留在王庭，代他呼风唤雨？……”李弗瑟声音低下来，终于戛然中断。
“我向齐丽黛学习易容幻术，一生也将被她教授的幻术所囚禁。”他笑着说，“这是报应……”
通向主殿天顶的门打开了。他们站在如冠冕一般的永昼宫顶台上，灰白色清光越过黑夜拂洒城市。高处的内城与低处的外城环叠相套，悬浮海面，无穷静寂。庞大的哥珊尚未从沉睡中醒来。只有已醒的人们，慢慢增多的黑点，那是无数细小虫豸啮咬着她的躯体。
“恨我么？”教皇问。“恨我任意搬弄你的命运么？”
“……你知道那位大妃的结局吗？”没有回答，他接了下去。“她死了。自己设计，被她的儿子亲手杀死。只因教义说，凡无辜被谋杀者，必升往诸圣之国。她最终还是实现了自己的誓言……”
我会在你前去的必经之路等你。
我们将在没有黑暗的地方相见。
“……你恨我么？就算你说‘不’，齐丽黛也必定恨得锥心刺骨，至死方休。是我命令你抛弃过往，是我逼迫她与你分离！我这双手截断了多少条人生轨道，将它们连缀成操纵木偶的丝线；我夺去了多少人的所爱，又将他们推上我选定的道路……我以为只要我先断绝自身牵绊，就可以坦坦荡荡，一往无前；我在献祭他人之时，首先已烙上了背弃深爱之人的罪愆！”
圣曼特裘忽而大笑起来。袍裾摇撼，他笑得全身剧颤，难以自制。“可是贝鲁恒……我唯一的继承者，我言传身教一手培养出来的好学生！……连你也和凡夫俗子一般，为爱欲所迷惑？为何你怨憎如此之深，对我永不宽恕！”
“我主！”李弗瑟低呼。及时抢上前一步，略略佝偻的高大身躯委顿在他臂弯里。但那只是一瞬息的事。教皇推开了他。这个体态中已显苍老的男人扶住护栏，踉跄几步，终于直起了腰。一口鲜血喷出，悄无声息蔓延在胸前漆黑的袍襟上。
“你看，”他仍笑，“这是我的国家……”
夜幕渐趋稀薄。一种剔透的色泽从东方天角扩散开了，不久将要笼罩大地。纯白之城哥珊，悬浮在海与山崖之间向上腾空的飞狮，被这天光一点一点撕碎了覆体的黑纱。年轻人依言望去，第一次，整座城市的疮痍高低远近收于眼底。焦黑的街道，成片毁弃的房屋，垮塌的运河河堤，无数歪倒的灯柱和雕像，喷泉干涸，曾经鲜花遍地的广场沦为废墟——所有清晰的，或难以细窥分明的，统统印上了瘢痕的颜色。哥珊的伤口不再流血，它们已被死痂所凝固。
他突然意识到这座城或许永远不会苏醒了。而那些渺小的虫蚁仍在蠢动，用细细密密的牙齿吻着它们的母亲。从这齿缝间，从圣城已被舐净的骨骸和尚未被啮食的血肉间，诞生出近乎无声的悲号，盘旋在天空中如群翼拍振。他不知道这悲号是来自死者还是生者。脚下仿佛有震动传来，深透地心，像是一个亡灵在为它遗留人间的肉体蒙受羞耻而战栗。
“这是我所统治的国家……是我的爱徒一心要颠覆、是我豢养的数万条忠犬像发狂的野兽一般蹂躏过的国家！太迟了，李弗瑟……当我走出晨塔，一切都太迟了。当我以为自己不眠不休、沥尽心血完成了这些图稿，将拯救大陆的熹微希望握在手中——我的人民却被疯兽所撕扯，哀嚎遍野，脑汁涂地！这是惩罚吗？我竟听不见大片大片哭泣求诉的声音！是早已离弃尘世蝼蚁的神明和先代诸圣对我的嘲笑吗？我要兴建的，终因我自己犯下的错误而损毁；我所执著的，终将遭受那不可逃避的果报！就因为我在僭行上主之责？因为我这么多年，一直妄求在这已无神的世界，为混乱的人心建立独一无二的秩序和准则？”
教皇缓缓张开双臂。静止的风在他的拥抱里，为他摹画出一个恢弘世界永无法抓握的轮廓。“……今天是什么日子？”他笑声更轻了，“是啊……万安节。万物安好之日。你听这凡世，万籁俱寂，静谧如死！火焰燃起也没人再高唱，雷霆掠过也唤不起回音。我统治着这样一座死城，一个蚁穴，谁知道它曾是重生过千百遍的哥珊？……谁知道这就是我的祭坛，我渴求天国自此降临人间的都市！”
李弗瑟倏地跨步，用肩膀和手臂支撑住了教皇。他担心再晚一刻后者便会如冰山一样崩塌。恍然发觉，看上去修长健硕的身躯在黑袍下竟是何等瘦弱。这个人的骨骼，他一直以为坚硬胜钢，不可炼化，不可摧折。
只是此刻，手中把触，却清楚摸到那暗藏的斑斑锈迹。
“我不会流泪。”教皇说。“我自记事起到现在，仅仅一次……我所有的泪都在那一次流尽了。”
他眼角是干的。皱纹深且黯淡，了无光泽。
是的。李弗瑟想。七年时光……
“我不惧怕报应，也决不会忏悔。”男人抬起袍袖，揩去唇边血痕。他的笑衰微下去，却并非凄凉。“还记得我说过的话吗？在你决定动身那一天……”
怎么会忘呢？上天原本就赐予他超乎常人的记忆力，一字一句，亘难磨灭。“记得。”李弗瑟低首。
“……我相信，终有一日，万国归一。即便没有神，光辉也将遍布大地。人们不分种族，不分贵贱，生而平等，贫富均分，老有所依，少有所养，虽弱小亦不离弃，虽残病亦相互友爱。神明已不复存在，但人人都心怀信仰，都有一个至高无上的理念感召和支撑，引导他们崇尚善良，摒弃邪恶。”七年前，武圣徒将权杖点在跪伏在地的刺客的右肩，坦然微笑。“这就是我不惜用任何代价换取——”
“——哪怕唯有以剑和火焰为犁，才能耕种出的未来。”
他踽踽独行。往事在后，一刀斩断；命运在前，飘摇若缕。
你甘愿为这未来而战斗吗？就算要弃绝挚爱、背离旧友？就算所有曾搀扶你的同伴统统死去，留你一人独生？你仍是李弗瑟，有朝一日你会手持权柄，掌控一个辽阔的帝国，甚至成为它的君王。但再也没有人认得那是从前的你。光明或许最终也照不到你我之身，你却将毕生遁迹于幽暗。
那一天诸寂团接到了意料之中的最后一道命令。自裁将身堕地狱，于是他们借助友伴之手来了结自己。他站在灯塔顶上，默不作声，看着昔日的战友倒在彼此血泊中，直到齐丽黛攀上塔尖，一把揭开他精心捏塑的面具。曾像变戏法般教他幻术的齐丽黛，和他并肩经历过难以计数的战斗、互相救过性命的齐丽黛，这一刻与他刀剑相向。“一起走吧。”她半开玩笑地说。
所有的记忆都朝着同一个豁口涌上来了，纷繁湍急，将人灭顶。
他最后用自己的剑穿透她身体，却抓住她握持武器向他刺来的手，轻轻一扳。茹丹弯匕铿然坠地，滑落到高塔外的虚空。她望着他。这个眼神足够给他刻下永不消磨的疤痕。所有被笑语诉说的邀约和诺言，所有冠名为爱的托付与铭记，都从此瞬开始焚烧，只余沉默，只余灰烬。
“……对不起，”他说，“要下次了。”
你甘愿吗，李弗瑟？就算偷生也要活下去，就算永远失去了你的鸟群也要独自飞翔下去？
是的，他记得。跪着将前额贴在地上的刺客回答……
我甘愿。
万安节过后第三天，深鳕城公爵李弗瑟·卡尔塔斯率领的帝国使团踏上归途，教皇圣曼特裘驱车相送。时正值哥珊的盛夏，人们在诗颂大道边聚起长队，抛洒即使经过了浩劫也依然红艳的安石榴花瓣，排场盛大，一如两年前同时同地欢送某位圣徒领军出征的情形。只是此刻，再也没人高呼，没有孩子跟随马匹和仪仗队奔跑。一道道目光木然枯萎，任由那与自己无关的使节在簇拥下从面前经过。死寂紧扼着这座城市。空气僵冷，六月的晴日犹如肃秋萧索。
卡尔塔斯公爵的车夫躬身候在舆座前，待体积巨硕的主人被一帮仆从生拉硬拽塞进车去，这才跳上车辕。他握着缰绳回望，越过公爵浸透汗水的浑圆躯体，只见教皇站在另一辆礼车上轻轻挥手。圣堂钟响，鸽群扑剌剌掠过天空。
车夫没再回头。
四匹雪斑牡马咴叫起来。那只细长的金属卷轴筒随着车轮在他怀中滚动。
他知道什么也不必说了。就像七年前他孤身离开这座城市，所能做的也只有一语不发地上路而已。他早已习惯了听从命令，不管它背后是否有缘由。
他看见断裂的街道，火焚后的城区。人们的眼神荒瘠如郊外土地。他看见濒死的老者，缺臂少腿的男人，面黄肌瘦的孩童，以泥土和死尸为食的饥者。他也看见宴席上那些精巧丰盛的馔食，在那之后是教皇宽大袍服无从掩饰的虚弱。这个男人一直在强撑着，尽管痛苦哀伤也依然心思细腻，竭力在异国使节面前维持圣廷的尊严。他不曾揭破，更不曾劝说，虽然彼此心知肚明，自欺欺人并无意义。
他也没问诸寂团到底是个怎样的结局。或许有人还活着，或许这个组织还未完全灰飞烟灭。来哥珊之前他在哨卡见到一个重伤的茹丹青年，帮其逃脱盘查，因为那人实在和云缇亚太过相像。但他什么也没跟教皇说起。包括齐丽黛——当年他那一剑特意避开了她的要害，或许她今时今刻仍在人间，又或许，她早就因太强烈的执念而死去。
他闭口不言。这个国家诸多种种，业已和他无关。
七年前他只是个空空白白任人塑造的刺客，而七年后，他权倾一朝，一个辽阔帝国如牵线傀儡般被他操弄于掌上。他和神明在这个世界的代行者达成交易，待战火停息，和平之日来到，他将成为君临半个大陆的帝王。
他没有过去，只有未来。
可当年是为了什么跪伏于尘土，为了什么而说出那个答案……“我甘愿”？
他永远记得齐丽黛凝望他的最后一眼。分明就是这么询问，不得答复，死不瞑目。
是为那持剑者的理想所感召？为万国归一之梦、人人平等之世？
为终有一天将照在自己身上、或尸骨上的光明？……
我不是那么伟大的人啊……齐丽黛。
“但我没法拒绝……”在七年间最初的那些日子，在出于一点执意不肯散去的慌疚而幻生的记忆中，他听到自己的声音。“站在我对面那人已斩钉截铁，祭献出他的所有。他在召唤我之时，已将自身投于烈焰熊熊的熔炉。我只有一个选择，正如他也只有一个选择。他要为这明天豁出生命，无人能阻挡，亦无人能违抗。”
低头一诺，契约已定。
并非他有着超越凡人的觉悟，甘心舍身走入黑暗。所谓追随，只不过一半崇敬，而另一半悲悯。
“我不可能眼睁睁看着他独自坚信着他的妄想……既然他孤注一掷，付出了旁人无可理喻的代价，我也只想让他知道还有人愿意陪他一起把梦做下去……”
李弗瑟忽然停下了。
“怎么？”侍从探头过来，轻声问。
车夫微笑。他的眸子明亮，更显得眼角锋利割人。
“没事，”他说，“我好像感觉到一位故友的气息……”
他们头顶是通向外城的城门。十年前，上一个万安节的前夜，刚执行完任务的齐丽黛拉着一个少年刺客的手，靠在雉堞上观看为刚诞生不久的新圣廷燃起的焰火。这个拥有稚气和老成双重灵魂的茹丹女子朝夜空伸出手，火焰在她掌中缥缈成形，只不过它们是冰凉的，毫无温度。少年从她手里小心翼翼接过来，但那火苗嘭地破碎，化成一天飞溅的流萤。
“想学幻术吗？我教你。”奇诡师吃吃地笑了，“可是啊你要记住，这是秘传，从来不教给外人。如果你跟我学习术法，那么也必须和我承担共同命运，活着不离弃，死也同时同刻，一同相拥。违背的话你就要被诅咒，一辈子都将活在幻术当中。如何？我是认真的哦。”
少年不回答，却蓦地抬手替她拂拢银发，几片熟透了的蔷薇花瓣自她鬓边飘落。
……马车辚辚，碾轧过铺满街道的殷红花朵，如同在血与烈火之河中行进。
城门屹立着。雉堞上那些不久前才悬吊过谋逆者尸首的旗杆，因风而微微颤动。
******
海因里希跨上马背时看了看天。广场上了无人影，环绕着永昼宫的湖水波平浪静。
“大人，”奉命迎接他到任的监狱守备队长一欠身，拽紧马缰，“该出发了。”
“走吧。”整整衣帽，恍然发现身上像是轻了许多，不太自在。是了，侍卫长那厚实的胸铠已经卸下，现在他只穿着一领审判局高级官员通用的黑底金边宽袍，举手抬袖时几可听见衣内飒飒风声。那道谕令怎么说的？“以宗座侍卫身份出任典狱长”——哼，谁都知道所谓保留侍卫职务，根本就只是挂个名头。老家伙再也没接见他，软禁了两天勒令他交接完所有事宜，就让他跟着监狱守备队扫地出门，除了防身武具不允许带走任何东西，至于昔日的同僚下属，更是不见一人来送行。连上任的时间也好像精心安排过，这个时刻哥珊的男女老少都围到诗颂大道去欢送帝国特使，能在内城闲逛、把目光投注给他这位被下放的“英雄”，可谓寥寥无几。
海因里希冷笑。
审判局……他最初就是从那地方出来的一条狗，这会儿御座上的人又要将他踹回狗窝里去了。无妨。他在永昼宫里还布着棋子，还有深藏不露的隐线为他所用。监狱看守这个位子不适合养老，但有一点好处，不扎眼，安生。
教皇会后悔留他一命的。
他最大的错误，就是让这条狗活了下去。
离开圣湖区域，转向内城西侧通往审判局的街道，沿路只听河水哗哗作响。哥珊城依山面海而建，内城高而外城低，诸城区呈阶梯状环环相套，整体形成一座极具气势的高冠结构。山崖顶处的北门水库将碧玺河分为六道运河，引入内城中心湖内，再分流成十二条，通过闸门和抽水系统引向地势逐层降低的外城各大城区，以保障整座城市的水利运转。此时，贴着内城城墙较荫凉的长影行进，耳畔水闸轰鸣。内城水系因为需要更进一步分流，自圣湖里直接引出来的河道既宽且深，上有桥梁跨过。通过城墙上开出的闸口，湍急流水将会如飞瀑般垂向外城，造成哥珊独有的一道景观。
马蹄踏上横越运河的石桥。前方正值城墙转角，日光陡烈，海因里希下意识遮住眼睛。
激流喧哗，他险些没察觉头顶锐器破空之声。
一个身影从城头飞落，直朝他扑下。海因里希在马背上不好闪避，一踏马镫纵身而起。佩剑急挡，格住当头劈来的弯刀，对方却顺势反手一勾，武器胶着。两人同时失去平衡，坠向桥底。
“刺客！”随行的守备队这才像被揍了一拳似的反应过来，队长高呼。
“快救大人！”
喊声纷乱，海因里希无暇细听。刺客显然做好了准备，落水只会令其有机可趁！眼见急流中挺立着几根用来固定锁链、拦阻碎石木块等重物流往外城的铁桩，他用膝肘一撑桥壁，稳住下坠之姿，跃到铁桩上。身后寒意紧逼，刺客坠桥的同时竟已撒开钩索，钩住桥侧栏杆，在士兵们来得及砍断它之前泼下高屋建瓴的一击。海因里希没躲。这一刀削在他右肩，却激起铿锵金鸣。
新任典狱长借力跳上河岸边的平台，随手撕去臃肿外袍，一袭锁子软甲迎光闪亮。
“宗座派你来杀我吗？”海因里希沉声问。但他只是想笑。不远处，士兵们咆哮着冲来。刺客似乎并无逃走的意思，尽管他只要一仰身就能纵入滔滔河水。相反，他扬刀将猎物朝岸上逼迫。这个人蒙着脸，连眼睛都罩着网格状的纱幕，海因里希唯一能接触到的是他急促的呼吸声，低而嘶哑，像浓稠的黑血喷发自野兽被割开一半的喉咙。
“哎呀，这不是海因里希大人？”街道那边，一个女声悠悠地飘，“您好像遇上了点麻烦。”
阿玛刻。真巧啊，倒让她撞见这狼狈模样——不过愈是多一双眼见证暗杀，对自己愈是有利。教皇这手棋下得实在太不高明。海因里希腾挪步子，以守势抵挡快如疾电的连环刀招，对方武艺令他暗暗赞叹，但锁子甲由无数细小却坚固的铁环缀成，弯刀这种以劈砍为主的兵刃在它面前几乎奏不了效。属下已渐渐围拢，一点也不必心急。
“留活口！”他叫道。
这话仿佛给刺客拉响警报，他猛地回手，刀锋在空中画出一个角度极不可思议的半弧。海因里希瞬时挥剑架住，阻止了那道弧光没入持刀人自己的身体。——可就在这一刻，刺客的左手动了。倾尽全力的一拳，毫不花巧，径直命中对手腰侧！
早在发觉异样时海因里希就下意识地回退。慢了一拍。护甲虽软，重量却束缚全身，他毕竟快不过刺客的速度。那一拳打在身躯最柔软的部位，却非钝痛。他先感到一阵冰凉，很快有流动的烈火随之涌出。这时他看清了刺客左手戴的铁指套，上面弹起一截足以刺毁细缀铁环的钢刃——这才是他真正的武器！
步步计算好、蓄谋已久的一击！
所有变局就在这兔起鹘落之间成了定数。刺客身形一僵，矛尖从肋下刺出。守备队长遵从上司指示避开了要害。另外两支长矛自后面贯穿刺客双腿，强令他跪地。七八个人冲上前按住失去反抗能力的躯体。“您流血了，大人。”一名士兵说。
海因里希捂着腰部。“不碍事。”伤口不过寸许，离致命还早得远。为一种胜利者的昂扬所驱使，他用佩剑挑开刺客的面幕，在看到那张脸的一瞬间，他笑了。
“啊，”他说，“原来你还活着。”
班珂盯着他，漠无表情，但海因里希总觉得他也在笑。
……剧痛就在这一霎以幕天席地的态势卷来。
最初他甚至以为那柄拳刃还没有拔出去。它还被一只无形之手抓着，在他腰间越来越快地搅动。比他的思绪更迅速，痛觉蔓延到了胸膛和下腹，似引燃的烈酒窜向全身。不，不对，仅仅只是一点皮肉伤而已——海因里希举起方才捂住伤处的左手，不知是不是连视线也开始摇晃的原因，他所见的只有一片黑色。从那创口里流出的血是黑色的，仿佛焦灰，而它们也真的和焦灰一般散发出焚烧后的气息。
他倒了下去。
阿玛刻拨马走过来。“你没事吧？”皱了皱眉，却没有离开鞍鞯。
她所问的男人已不能回答了。每一根神经都在尖叫，都像被火舌舔舐的头发丝似的极力扭曲。他感到五脏六腑已从那小小的伤口扯出了他的身体，只剩下一具装满烈火的空壳在地上抽搐。但他还醒着，这些都再清晰不过。包括士兵们一个个目瞪口呆，竟没人想起要上前搀扶。他们的反应过程就同加诸在他身上的每一秒一样漫长。
班珂依然死死盯着他。这茹丹人的眼神他熟悉，但无以形容。
他在前枢机主教路尼那里见到过的眼神。
海因里希捏紧喉咙。有一张自黑翳里浮生的巨大面孔牢贴住他口鼻，用它的呼吸使他窒息。“……把他的眼睛，”这是他昏死前最后一句话，“给我挖出来。”
作者有话要说： 出差两周，断网，4月22号回来继续更。还有五个大章节就完结了…v…
JJ一直在抽，留言有的回不上真抱歉……我会想办法的……
☆、Ⅷ 此间（1）
情人拥抱的只是横亘于他们之间的事物，而非彼此。
——《沙与沫》
中编Ⅷ：此间
他的胸膛起伏着，一下，又一下，均匀和缓，像宽广湖泊里的波涛轻轻鼓动。一两段被车篷碰落的枯枝掉到他前襟上，女孩的手小心将它们掸了开去。
“阿姨，”凡塔想起什么，回头说，“这里的树秃得真干净。”
“土地贫瘠嘛，又干旱，能长出点绿芽绿草才叫奇怪。就算这两年尸体多，堆在树根底下，却不下雨，烧也烧死了。”莫勒截过话。骡车骨碌碌地行进，前后左右，弥望的是漫天黄尘，刮在皮肤上仿佛便要吸干体内所有水分。这是临着逝海向教皇国东北延伸的一片平原，若干年前还绿荫葱翠，如今却只剩下绵亘无尽的荒土。满目不毛，即使海潮声近在耳侧也无法纾缓心头焦渴。
爱丝璀德正在搅拌药膏，动作忽然止住。
“水和食物快没了吧？”
“喝的还好说，”莫勒摊手，“但要填饱肚子就有点麻烦了。”众所周知，逝海沿岸的鱼不能吃，村郊野外饿死的人成堆成堆地都扔进海里，为近海鱼类所果腹。海水受了污，还可以反复蒸馏去除毒性，但吃下长期沾染尸毒的鱼可并非小事。凡塔望望天，尘埃蒸腾下连天色也是惨白的，不见一只飞鸟的影子。前路之艰，看来出发时仍大大地始料未及。
爱丝璀德将药敷上绷带，替躺着的人裹扎上，有一阵子没说话。
“会有办法的，”良久，她启唇，还是他们那已习以为常的梦呓，“等他醒来……”
云缇亚醒不过来了。这是莫勒、凡塔、夏依三个人的共同结论。
尽管他的伤口在愈合，脚踝、肋间还有其他一些部位的外�
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