雍正皇帝-第8部分

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不及细想就高喊一声：“张大人，这考题泄露了！”说着从怀里掏出那张伯伦楼给的帖子：“张大人，你来看。”
张廷璐用颤抖的手拆开封套看时，三场考题全在上边，不但一字不差，甚至一笔一划都完全一样。张廷璐只觉得自己的头“轰”的一下大了，“东窗事发”几个字闪过他的脑际，顿时手脚
张廷璐自己的脑袋就要掉了，哪还顾得上和杨名时说这些呀！这考题弘时阿哥偷来交给自己的时候，曾说过要绝对保守机密的话，他也向弘时下了保证。可是，事实摆在眼前，弘时没有遵守承诺。他不但继续扩大了泄露的范围，甚至公开地在酒楼上拍卖！再一想、这恐怕不是弘时一个人能干的。弘时和隆科多之间过从甚密，而隆科多又有向八王爷允禩那边靠拢的迹象。弘时，弘历和弘昼这三位阿哥间，眼下又正在重新上演着当年阿哥党争当太子的故事。考题泄露的事肯定与这些人有关，但他们中不论哪一个，都是天字第一号的人物，也都是张廷璐惹不起的人。贼船好上不好下呀……怎么办……是现在就向杨名时和盘托出吗？不，那样就会株连到许许多多天璜贵胄，龙子凤孙，自己也难逃罪责。那么，就只好狠下心来，宁可开罪了杨名时也不能把这事透露出去。对！先给他来软的，过了这一关，再找弘时商量办法吧。想到这里，他一笑说道：“名时，你何必这么认真呢？天下的奇人多得很，焉知他们不是得了哪位神仙的点化？再说，有能耐、有眼光的人也不少，他们难道就不能猜对了这考题？话又说回来，我们在这里把事情张扬出去，立时就将引起朝野震动，也立时就会牵动全局，不可不慎哪！今科考场里最先看到题的，只有我们两个人。而且出示考题在前，举发舞弊在后，稍有风声透出去，我们俩就必然要承担这血海般的关系，考场里的十八位房官的性命都攥在我们俩的手心里。名时老弟，你明白吗？”
杨名时简直被他说糊涂了，什么“我们要承担这血海般的关系”？外边有人买卖考题，主考官揭发出来，这是天经地义的事嘛，担的什么关系？什么“出示考题在前，举发舞弊在后”，这不是埋下了伏笔，在向我暗示，如果我去首告就要反过来追究我的责任吗？哦，我明白了，张廷璐的哥哥现在是上书房大臣，他最有可能偷得考题，他们兄弟二人就是这件考场作弊大案的最大嫌疑者！
杨名时不能再沉默了：“张大人刚才所说似乎有理，但细想起来却有些不通。皇上把抡才大典的重任压在我们肩上，我们就应该凭着对皇上的忠心把事情担起来，而不能光靠猜测为自己开脱。与其说什么‘神仙’、‘能人’一类的废话，倒不如认真地想一想，也许皇上身边藏着小人呢？也许我们这考场里就有人纳贿收受呢？也许我们之中的哪一个人，是个要钱不要命的人呢？依学生看，咱们不能去想怎么才能骗过皇上，怎么才能洗清自己。皇上再三嘱咐我们要秉公，前天刚进贡院时，我们也都曾向天盟誓。所以这事不能只想人情，更要多想想天理。在下以为，这一科的考试应该立即停止。我们应该立刻向皇上请旨，按皇上旨意去办，不能再犹豫了！”
杨名时说得够诚恳的了，哪知张廷璐却突然变了脸。他恶狠狠地说：“好哇，听你的意思，好像是说我张某人就是偷露考题之人。好好好，我一心为了维护你，你却疑到我身上来了。既然这样，你愿意拜章呈奏皇上，那就请便。不过我也要拜章，而且头一个就要参你！”
一听张廷璐说要拜本参奏自己，杨名时也怒声问道：“什么，什么，你要参我，我有什么错？”
张廷璐连压带吓唬地冷笑着说：“嘿嘿嘿嘿，请你安坐稍待。我会让你先看到我的奏章的。”
杨名时年青，也是头一次遇到这样的事情，他能在这里等候张廷璐的弹劾吗？就在这时，在外面等着接题的承题官进来了。他刚往里面一伸头，正好让杨名时看见。杨名时想也来不及想，就大声说：“好，你来得正好。快去传话，今科考试立即停止！贡院的人役全部出动，包围搜查贡院街的伯伦楼，把那里的人全都拿下，送交顺天府听审！”
“慢！”张廷璐断喝一声：“姓杨的，你懂不懂规矩？有没有王法？这里的主考是我而不是你，你不要太猖狂了。”他回头对承题官说，“你们都听我的吩咐，第三场考题立刻发下去，考试照常进行。派两个人到顺天府去通知他们，锁拿伯伦楼出卖考题的人候审！”
张廷璐是正主考，他的话就是命令，承题官答应一声领了考题出去了。杨名时跌坐在椅子上，心想，自己怎么这样多嘴而又沉不住气呢？刚才的两句话，全都让张廷璐抓住了把柄。自己是副主考，没有权力下令停考；自己是考官，也没有权力让顺天府到伯伦楼去抓人。唉，糊涂啊！
张廷璐高兴了：“姓杨的，你还嫩着哪！请安坐听参，我还要在奏本里给你加上一条罪名：擅权。什么时候你升了大主考，那时你再来发号施令吧。”
一个书吏走进来禀道：“大人，十一房有个贵州来的举子夹带了一本书，被房官抓住了。请示大人如何处理？”
张廷璐正心烦意躁，脱口就说：“贴了他的卷子轰他出去。告知贵州府，停考三年，以示惩戒。”
在一旁苦思对策的杨名时，突然从这句话里得到了启示：举子犯戒就可以轰出去，我这个副主考为什么就不能出去呢？他来到门口对自己带来的家人说：“快，给老爷我预备轿子！”
张廷璐忙问：“你要到哪里去？”
杨名时一声不语，头也不回地就要往外走，张廷璐一看急了，大喝一声：“站住！”
杨名时停住了脚步：“怎么，举子能走，我就不能走？”
“他是被逐出考场的。”
“我是自己把自己逐出去的！我不想呆在这里了，因为这里边大脏！”杨名时寸步不让。
“你是官身，是有差使的人！”张廷璐半上提醒半是威胁地说。
杨名时放声大笑：“好，多谢你的关照。”一边说着，一边摘下头上的顶子，往地上一扔，转身就走。刚才还气势汹汹的张廷璐，却像头上挨了一闷棍似的，倒在椅子上再也站不起来了。

第15章　假哭灵乞儿得恩主　真狠毒君王杀豪杰

杨名时一气之下，摔了顶戴、拂袖而去，离开了贡院。可是，刚一出门他就愣住了、摆在他面前的第一件事，就是他要上哪儿去？申冤要找谁申，告状要上哪儿告？他看看天色，已经是起更时分了。现在去见皇上？不行！官门已经下锁，他是没有办法进去的；去六部或者顺天府？也不行，他手里既无关防，又没有部文，就是六部或顺大府接了状子，也还是要请示上书房。但一想到上书房，他就立刻联想到了张廷玉。他要告的就是张廷璐哥俩，状子送到张廷玉眼前会是什么结果，那还不是明摆着的事吗？但今晚如果不把他看到的事情给桶出去，到不了天明，他就会大祸临头。张廷璐还不得安他个畏罪脱逃，或者什么别的罪名啊？想来想去，只有一条可走的路，那就是到西华门去，击登闻鼓、撞景阳钟，逼着雍正皇帝在夤夜起身召见他。
他反复思忖，想来想去，却怎么也不敢下这个决心。因为三更半夜去撞景阳钟，本身就是有罪的。哪怕你告的全对，告的再准，也要受到流配三千里、发往军前效力的处分。这样一来，张廷璐倒了，可他自己十载寒窗、七场文战挣来的功名，也将付之东流。什么少年得意、建功立业、飞黄腾达、名垂青史，等等等等，总之，一切的一切，全都得化成泡影！到那时就是偷窃并买卖考题、科场舞弊的这些人，被杀、被关，甚至被剿家灭门，又和自己有什么关系呢？不行，不能这样莽撞。刚才自己在考场里已经干得够出格的了，现在要想个万全之策。
杨名时坐在大轿里，神思颠倒正在无计可施之时，突然看到前面一座驿馆门前亮着一排大灯。灯上明明白白写着八个大字：“钦奉江南布政使李”。门前灯下，还站着六个彪形大汉，腰牌佩剑，威风凛凛地守在门口。杨名时以手加额，高叫一声：“天意，天意呀，是李卫进京来了！此时此刻让我遇见了这个人，真是天不绝我啊！”他在轿子里把脚一跺说：“快走，抬到那边去！”
这个李卫到底是什么人呢？他可是这部书中的一个重要人物。李卫原来并没有名字，他只有一个小名叫狗儿，是雍正皇上当阿哥时收留的一个要饭化子。他的事，要细说起来还真有点让人好笑。当时的四阿哥胤祯奉了康熙皇上的旨意，到江南去办差。这一天胤祯化装私访来到大街上，突然听到远处有人又哭又喊地闹得邪乎，就走上前去想看个究竟。来到近前，却见是两个逃荒要饭的孩子。一个已经死了，一领破席盖着脸，席下面只露着两只黑脚丫子。另一个却在声嘶力竭地哭着：“哥呀，昨天你还好好的，怎么一夜功夫就死了呢？你一死，叫我和妹妹怎么活呀……乡亲们，大爷、大叔们，你们可怜可怜我，施舍给我们几个钱吧……”。旁边有不少人围着他们看热闹，也有好心的人往他们身边扔上几个铜板。还有人在劝着：“孩子，别光顾哭了，找个地方，把你哥埋了算了。这年头……唉！”
就在这时，从东边走来一个人，手里拉着一个小女孩。那女孩看样子也就是八九岁，一边走，一边挣扎着哭闹。那个人走到人群跟前说：“这孩子谁要？我是昨天刚把她买下的，她进了家门，除了哭，还是哭，真把我折磨够了。谁要，我现在就卖，只要四两银子，便宜！”
那年黄淮发水发的大，到处可见逃荒要饭的人，也到处都有倒毙路旁的饿殍。这种情形，四爷见得多了。康熙皇上就是因为要弄清水灾的真情，才派了四爷出京的。当时的四爷胤祯，胸怀大志，一心想了解民情，为以后担当大任做准备。他有个习惯，专门收留那些走投无路、无家可归的人。他知道、把这些人收来做家奴，他们是永远也不会背叛主子的。眼下看到这个女孩子十分可怜，便向跟他出来的戴铎递了个眼色。戴铎就拿出钱来，买下了这个小姑娘。小姑娘走到那个正哭着的孩子面前说：“坎儿哥，我就要跟这位大爷走了。给你，这是大爷给的四两银子，这钱，够你们俩吃几天饱饭了，以后你们俩也不用再替我操心了。”
哪知，这句话刚一出口，地上躺着的那个“死”了的孩子，却突然又“活”了。他上前一步拉住那女孩说：“不，你不能就这样走。我和坎儿无论受多少苦，也要挣够这四两银子把你赎回来。要死要活，好歹咱们得在一块。”
死了的人竟然还能活，可把围观的人们吓了一跳。可仔细看看，这事又千真万确。胤祯来了兴致，把他们三个都叫到一边去问了一遍。原来这是同乡、同村却不是一家的三个孩子。装死的那个叫狗儿，装假哭灵的叫坎儿，女孩子叫小翠。因为家乡遭灾，断了生路，才结伴跑了出来要饭的。但遍地都是饥民，要饭也不是好要的。女孩子不想让两个哥哥挨饿，就自卖自身；两个男孩子又不忍和她分离，更不想让她受苦，想挣回她卖身的四两银子，把她赎回来。胤祯听了深受感动，他想想自己虽然生在天家，可是，兄弟几个恨不得你咬死我，我吃掉你，哪有这份真情啊！胤祯看着这三个孩子又都绝顶聪明，尤其是狗儿和坎儿刚才的表演更让人叫绝。他们虽然是恶作剧，但装哭、装死都装得骗过了满街人。就这份机灵，也真是讨人喜欢。于是，他便把这三个孩子全都收留在身边。两个男孩子，当了他的书僮，女孩子则跟着福晋当使女。坎儿不言不笑，很爱读书，心思全装在肚子里，外号叫“缠死鬼”；狗儿爱说爱动，一见书就头疼。可他的脑子灵活，歪点子一眨眼就是一个。他也有个外号，叫做“鬼不缠”。俩人一奇一正，都成了胤祯须臾不离身边的小厮。
后来他们都渐渐大了，也就多了一番心思。不知他们怎么得的机会，狗儿竟让小翠怀上了身孕。胤祯的家规十分严厉，当时就把狗儿吊起来抽了几十鞭子，还说要把他们俩发往边疆去给披甲人为奴。四王爷从来是言出法随的，谁也不敢为他们求情。就在这时，邬思道帮他们说了话。他说：“四爷，你家里养了这么多下人，又大都是你从水里火里救出来的。他们今生今世永远是你的奴才，也永远也不会叛你；但他们也是人，也同样是有血有肉的人。不准他们结亲，就少不了会有男男女女、苟且偷情的事。男大当婚，女大当嫁，你何不为他们开一个方便之门，让他们成亲生子呢。他们在你的府里生养儿女，就成了你的家生子儿奴才。那你不是又有了两代、三代、无数代的奴仆吗？”
胤祯一想，对呀！便饶过了狗儿和小翠，让他俩正式结成夫妇。后来又给狗儿起了个大名叫李卫，放他去四川成都当了个县令。从此，这李卫便入朝为仕，应了那句“宰相家人七品官”的话。这李卫虽然当了官，可他那顽皮、捣蛋、恶作剧的毛病，不论到哪里都改不了。不过他对四爷，也就是如今的皇上的那份忠心，却也是没人能比的。所以，雍正皇帝表面上骂他，心里却是十分爱见他的。李卫升官升得比谁都快，就是一个明证。不过他也很能给雍正争气，在朝里、在外边都给雍正立下了不少汗马功劳。
当年在四阿哥府里的，不光有狗儿坎儿这两个孩子，还有邬思道这位才思敏捷、谋事深远的旷世奇才。也还有文觉、性音这两个武功出类拔萃、世上难得一见的高僧和尚。在胤祯没有当上皇帝之前，这些人都是最肯为他卖命的人，也都为他终于登上皇帝宝座出了大力。可是，雍正一旦当上了皇帝，却又感到他们知道的事情太多，怕万一泄露出去对自己不利。所以，就在雍正即位两天后的一个夜里，他们也都遭到了“粘竿处”的毒手，死于非命。可怜那个叫坎儿的孩子，因为他的差使是在书房里给四爷管文墨，也替四爷照顾邬思道和文觉、性音两位和尚，他知道的又大多是雍正和阿哥党争夺皇位的事。他就成了第一个不能留下的人，与性音和尚一起走向了天国。邬思道之所以熊够幸免于难，一来因他是个残疾，没有了继续参与政务和争夺权位的本钱；二来，他又是位绝顶聪明的人。雍正刚一登基，他就提出，要从此归隐林泉，作一个隐姓埋名、与世隔绝、永远让别人看不到的人。雍正念及他曾经为建立雍正皇朝立下的功劳，也真是对他下不了手，这才让他离开了北京。但是却不准他归隐林泉，而只让他归隐于世，作个朝廷的耳目。这就是李卫和年羹尧两人，把邬思道介绍给诺敏的起因。不过这件事既属秘密，杨名时是不可能知道的。别说他不知道，就连狗儿李卫也是迷迷糊糊的。他只知道他的坎儿兄弟是得了急病死的，夫妻俩还为此洒下了不少同情和怀念的眼泪。
杨名时早就认识李卫了。当年李卫曾作过云南监道，和杨名时有过一段交情，俩人谈得十分投机。他知道要干今夜这事，非李卫这样好大喜功的少年新进不可，非李卫这个从皇帝身边出来的人不可，也非李卫这样的泼皮无赖不可。可是，李卫远在天边，上哪儿去找他呢？今天真是巧了，想谁有谁。这李卫早不进京，晚不进京，偏偏在他最需要的时候就来了，他怎么能不高呼上大有眼呢？
杨名时催促轿夫紧走几步，来到李卫住的驿馆门前，向守门的军士递过自己的名帖。那守门军士一看，知道是位大人物。连忙过来打了个千说：“杨大人，按说，您老来，小的是一定要替您通禀的。可是，我们老爷刚才发下话来说，今天晚上，除了皇上，他谁都不见。他正把自己关在房子里，给万岁爷写奏章哪！”
“你看看我是什么人再来说这话！”杨名时着急上火，他一刻也不能再等了。
那把门的又是一个千说：“大人，小的知道您老身份尊贵，可我家老爷的脾气您大概也知道，小的担待不起呀！老爷说了，今夜不论是谁来拜见，都要统统挡驾。等明天一早，他见过皇上以后，再挨家挨门地去给各位大人赔礼请安……”
杨名时火了：“什么什么，我来拜他？我和他一样的品级，我凭什么要来拜他？他的底儿我还不知道吗？他写的什么奏章，他会写奏章吗？”杨名时一怒之下，也不再和那个守门的纠缠，冲着里面就大声骂了起来，“李卫，你小子现在哪里？给我滚出来！老子杨名时来了，你是见也不见？”
话音刚落，便见李卫光着两只脚丫子跑了出来，一边跑，一边还大声叫着：“好我的杨老师呀，你怎么会到我这里来？快，快进来，我这儿正作难呢。上次写给皇上的奏折，皇上看了把我骂的那个惨哪！说我一封奏折里错别字三百七十一，占了一半还多。皇上骂我混蛋，说我是个狗屁不通的东西。今儿个你来得正好，快帮我把这奏章写完了，我请你喝酒行不行？哎，我听人说你现在正在当着顺天府的大主考。你怎么会有功夫出来，又怎么会找到我这里来呢？”
杨名时眼下没功夫和这个叫化子说长道短，更不想上他屋里去喝酒谈天。他站在院子里把考场上发生的事说了一遍：“李卫，你知道这事有多大吗？我如今既不能告到上书房，也不能告到顺天府。天晚了，宫里我又进不去。我都急死了，哪还有闲心陪你喝酒，帮你写奏忻？快，你得给我想想办法，这事我可是只能靠你了！”一边说着，一边把那个从伯论楼得来的考题递了过去。
李卫接过来一看，一多半的字他都不认识。可是，李卫不愧是李卫，也不愧人称“鬼不缠”，办这一类的事他自有他的办法。他回身叫过一个师爷来说：“去，你亲自带上几个人把贡院给我封了。一个耗子也不能让他跑了出来，同样，也一个耗子不能让他钻了进去。”
“是！不过，顺天府的人要是遇上了，怎么对答？”
“妈的，你真苯！带上我的名帖，让他们瞧瞧不就得了。告诉他们说，赶明天我亲自去见他们这些狗日的。”
那师爷答应一声带着人走了，杨名时却看得呆了：“我说李卫，你小子这是怎么用人的？别人家请的师爷，都是帮助出出主意，写写文章什么的，你可好，把师爷当带兵的用了。”
“咳，管他呢！他拿了我的钱，就得给我干活。我这里哪有那么多的文章好写？”
那师爷果然麻利，片刻功夫便带着百十个亲兵飞马走了。杨名时看着这情景，不由得又是一阵感慨：真是书生无用啊！这李卫斗大的字还认不了一口袋，可是干起事来却这么雷厉风行，令出禁止。他真是个干大事的材料，这“鬼不缠”的雅号还真叫对了！不过他细心一想，却又有点想不通：“哎，小子，你当上江南布政使的消息我早就知道了，可你不在江南好好办差却到京城里干什么来了？就是要向皇上述职，也不能带这么多的兵啊！刚才我怎么没有看见他们是藏在哪里的？”
李卫不出声的笑了：“好我的杨老师，这可是你们这些个文人们不敢想、也不敢干的事情。告诉你吧，兄弟我这‘江南布政使’不过是个名号，是面旗子。其实，我干的却是杀头掉脑袋的事。”

第16章　急用人八爷施权谋　听训政二李肩重任

杨名时一惊：“啊？你说什么？”
“看看，看看，吓着你了吧？别怕，我就是有天大的胆子，也不敢在皇上眼皮子底下干那些二百五的事。我这是请了圣命，要去山东剿贼的。”
“剿的什么贼？”杨名时莫名其妙地问。
“咳，说了你也一个不认识，还不就是那些江湖上说的飞贼嘛。不过，他们的本事大，路子又宽。皇上告诉我说，要分而治之。该打的就打，要打得狠；该安抚的还要安抚，要让他们心眼口服才行。这些人都是亡命贼，要招降他们，可不是件好办的事啊！”
他们在这里聊了不多一会，那个带队的师爷回来交令了。说他们已经严密地封锁了贡院，也抓到了伯伦楼的掌柜。杨名时心里踏实了，悬在心头的一块大石头终于落地了。
李卫不但路子宽，面子也大。他的奏本一上去，皇上立刻就发下了诏谕：把张廷璐为首的一十八房考官全部锁拿，押进狱神庙待勘。杨名时虽是首告，但也着令停止办差，等候对质。这在杨名时已经是意料之中的事了。
雍正皇帝即位还不到五个月，从孙嘉淦的铸钱案子开始，紧接着就是山西官吏全都贪墨的丑闻。人们还没来及喘口气呢，又出了这骇人听闻的科考舞弊案。雍正本来就是个斤斤计较的人，现在连着出事，他看谁都觉得不放心。上书房领侍卫内大臣、军机大臣张廷玉向皇上递了折子，说因患疟疾请旨调养，皇上准了。可是，朝廷里的人谁能看不出来，他是引嫌回避哪。他一走，皇上身边就再也没有可信之人了。明摆着的第一件大事，就是让谁来审定这两件大案呢？
过了一天，圣旨发下，着大理寺正卿、刑部满汉尚书、都察院御史组成班底，三法司合议会审山西和科考两大案件。皇上发话说，一定要“从重谳狱，不得姑息”。放了这么多人去一同审案，雍正还是不放心，就又钦点了李卫和图里琛两人也来参加会审。李卫可不敢接这差事，但是其他的那些官吏们说，李卫要是不来，他们就谁也不敢领旨。皇上知道，如今的朝廷中官吏们朋比结党，层层纠缠，谁和谁也难以分开。没准还真得有李卫这样的二百五，才能镇一镇官场里的邪气。
可是，贡院那里的几百举子，从那天杨名时出走直到如今，还在里面关着哪。他们既不能回家，又都无事可干。这样下去，要不了几天就会闹出大乱子来。于是皇上又下令，让直隶学使李级担任主考，重新出题，重新考试。而且皇上下了决心，这次恩科考试一定要考好，还一定不能再出事。李绂接到圣旨，就马不停蹄地赶到北京面圣领旨。雍正放下手头的事情，立刻就传见了他。雍正说；“朕这次就任命了你这一个主考，是成、是败，是贪赃枉法还是公正取士，全看你的了。该怎么办，你就给朕怎么办。要是把差使办砸了，朕就用不着和你多说了。”
李绂是康熙五十六年考中的进士，原来一直在京待选，不久前才放了直隶学使。这个人也曾和雍正皇帝有过一段渊缘。当年胤祯放差南巡时，曾经住进黑店。那天，要不是狗儿和坎儿机灵，他们就差点没了性命。当时在这黑店里住的，就有进京赶考的李绂和田文镜两人。只不过那时胤祯是微眼私访，曾严令这二人不准说出他的真面目。现在雍正没有了可信之人，才把他破格提拔了上来。
不过，皇上还没有对阿哥党失去继续争取的希望。如今不是没了张廷玉吗，皇上就想，再考验一下八哥允禩。允禩当着“首席王大臣”的职务，他不管，又让何人来管呢？所以，不管是放了学差的李级，还是当了审案总管的李卫，在领过圣旨后，都要再找允禩去“听训”。允禩是个倒人不倒架子的脾气。他从来不到上书房去当值，而是端坐家中，等候着人们上门请见。李绂因为自己即将进场，还因为他是个办事十分认真的人，所以，一接到皇上的圣命，就坐着大轿赶往廉亲王府。可是，他刚到门口就被一个小太监挡了驾：“站住！干什么的？”
李绂并没被这气势吓倒，呈上手本：“钦点顺天府主考李绂前来听训。”
那小太监看了这位主考大人一眼，见他并没有像别人那样紧跟着手本就塞过来银子，知道这位不是老抠儿，就是个没见过世面的外官。便轻蔑地笑笑说：“对不起，王爷正在里面商议大事。放下话了，今日谁都不见。请回吧！”说完转身就走，
李绂忍着气听完这小太监的话，格格一笑说：“公公，你大概没有听清，我是皇上新点的学政。”
那太监嘿嘿一笑，“什么什么？靴正？真新鲜，咱还没听说过这个官名呢。不管你是靴正，还是帽正，反正你不是雍正！请回吧，明天再来……”
他正在得意洋洋地说着，不防李绂“啪”地一掌打了过来，直打得他一个趔趄，差点没倒了下去：“混蛋！你不懂国法，也不知皇宪，万岁爷的帝号是你可以随便亵渎的吗？滚进去禀告廉亲王，就说我钦差大臣、顺天府主考李绂已经来过，却又被你赶走了。我明日就要进棘城去，顾不得再来听训了！”说罢，回头向轿夫喝了一声：“回轿，进城！”
他这里刚要转身，却见从府里匆匆忙忙地跑出一个中年太监。一边跑，一边还高声喊道：“是李大人吗？请留步！”那太监赶上前来，十分麻利地打了个千说，“李大人，奴才何柱儿给您叩头了。”回过头来，又训斥那个小太监，“眼瞎了，没看见这是李大人吗？回头等着我再来和你算帐！还不快去照料着李大人的随从——李大人，您大人不记小人过，原谅这奴才一次。来来来，这边走，八王爷正在等着您，还特意叫奴才出来接您哪。”
李绂跟着何柱儿往里走，但见绣阁绮户，回廊曲折，两旁侍立着的丫头足有四五十个，见他们走来，都规规矩矩地垂手让路。再往前走，是一座水阁，朱漆廊柱，紫檀雕花。透过隐隐约约的湘竹帘子望进去，只见从地到顶，镶嵌着一面巨大的玻璃屏。玻璃屏的后边，一池碧绿的湖水，波光涟涟，却是为临窗垂钓而设。李绂不禁感慨万分：什么十年寒窗，什么文战告捷，什么堂呼阶诺，又什么钦差学政，比起这琼楼玉宇的龙种之家来，都一文不值！他正在出神，却听水阁里八王爷允禩一声高叫：“是李级、李大人吗？不要报职名，快快请进。我正在等着你哪！”
李绂又是一阵感慨，人说八爷善于扰络人心，今日一见，果然不错。他紧走两步，来到门前，大声报名：“臣李绂参见王爷，给王爷请安。”
“哎，叫你不要报名进见嘛，你怎么不听呢？我一向是不讲这些个规矩的，快，到这边来坐。”
李绂紧走两步来到八爷面前，叩头行礼。起身时却见东边窗前还有一个人，坐不像坐躺不像躺的正在看书。李绂进来，他连头都没抬一下。他正想着要不要主动地上前请安行礼，八爷一指那人说：“你不认识吗？他就是十爷。他是从来也不肯拘礼的，你不要过去了。先坐下稍等片刻，我和李卫谈完了，就和你说话。”
李绂这才看见下边的小凳上还有一个人，就是如今朝野闻名的李卫。他们俩是认识的，刚想点头招呼，便听八爷说话了：“李卫，皇上派你去主持这两件大案，同去的还有图里琛。他也和你一样，是个很能干的人。你不要不高兴，别人想来，皇上还不要哪。谁不知道你李卫的大名啊，你不干又叫皇上找谁去？”
“八爷，不是我不想去。您老想啊，这么多的大人物都挤在一起，说是办案，可究竟谁说了才算