巧联珠-第5部分

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迟早，留在下科抡元之意。”吃了一会，又说起贾有道之事，王楚兰便道：“老先生令爱曾出阁否？相如今当未聘，晚生辈执柯，仍旧成此美事如何？”方公想道：“我虽中意胡郎，不想又是萍踪浪迹，前日又被胡宗尧骗了，受了这场恶气。我初意原要闻生，何不了此本愿。”就回道：“小女尚未受聘，如此甚妙！老夫借此以赎前愆。”闻公也大喜道：“只恐不敢仰攀。”王楚兰道：“都不必太廉，冰清玉润，正是佳偶”。说罢，翻席又饮。
到了次日，王楚兰、杜伯子果然二家说合，彼此交拜了，单等闻生回来下聘。方公就回嘉兴，与夫人、小姐说知。小姐大喜，柳丝说：“此可谓天随人愿！”
不说方公在家定亲。且说闻生在京会试，因文章奇了不中，就星夜回去。到了济南，胡公夫妇接着，说道：“又恭喜又冤屈了。”说了些离别的话，闻生仍到旧时书房安歇。少不得置酒接风，闻生在席上又说起场中做梦之事，胡公大惊道：“胡同是胡益交之子，前日他新在此处，方古庵定他做了女婿。不知有何坏阴氲氖拢�革去举人？”闻生听见说做了方古庵女婿，便道：“母舅认得此人么？怎么做了方古庵女婿？”胡公道：“是你行后，方古庵忽然托张刑厅来对我讲，说我有个侄儿胡朋，他要招他为婿。你晓得我并无子侄，我就回了他。”闻生问道：“后来却怎么被此人定了去？”胡公道：“原来胡益交之子叫做胡朋，他曾与我连宗，所以说是我的侄儿。”闻生沉吟了一会，问道：“既然他叫做胡朋，为何母舅又说胡同是他？”胡公道：“他原名胡朋，因纳监所以改为胡同。”闻生又沉吟一会，问道：“母舅可晓得为甚么缘故方古庵要定他？何人为媒？”胡公道：“方古庵说见他的诗文。后来我说他自有父亲，不好主持，他就叫张刑厅做媒，如今方古庵告病回去，也好成案了。”闻生沉吟失色。
小姐在旁边见闻生出神，脸色变了，便问道：“胡郎定了方小姐，哥哥何故失色？”闻生见小姐一眼看着他，脸上似有疑心之意，便道：“我因梦中之言奇异，所以如此。”说罢，恐怕小姐疑心，只得强打精神吃完了酒。回到房中，心下想道：“这胡朋明明是我鬼名，难道真有一个胡朋？莫非遇着的卜士就是方古庵？所以说是母舅侄儿。不要被他冒认了去！”又想道：“或者他是真胡朋也不可知，为何不谋而合？但梦中明明说胡同冒认人家婚姻，坏了本心，革去他举人。况且他叫做胡同，怎又原名胡朋，这是冒认无疑了。我想方公逆旅相遇，就肯把女儿许我，也可谓知己。前日江中之事，小姐又殷殷有情，我如今不能娶他，也是我负他了，万一因我的缘故，被光棍冒去，使他失身非偶，岂不是我害他！如今得个明白才好。”心里左思右想，一刻之间，换了几十个念头，弄得一夜不眠。
次日起来，才梳洗了，又想着方小姐之事，放心不下，就拿出那首回文诗来看，看了几遍，不觉长叹一声。只见茜芸小姐立在门外，推门进来，闻生吃了一惊，连忙把诗藏在袖里，小姐道：“甚么诗，看了长吁短叹？与我看看。”闻生不肯拿出来，小姐向袖里来夺。闻生只得拿出来道：“一首回文诗，你看便了。”小姐拿起仔细一看道：“这字不是你写的。分明是女子笔迹，是甚么美人做的？在此看了叹气。”闻生见他有些醋意，便道：“偶然一个朋友处得来，并非美人所作。”小姐道：“你告诉我这个女子姓甚？”闻生道：“不知何人所作，我实不晓得。”小姐道：“你不肯对我说，我也不还你。”一直袖了进去。闻生见他竟自进去了，便想道：“看他大有醋意，我若对他说了，他越发要吃起醋来，莫如不说的好。”也就走进中堂。
只见小姐拿着一条丝带，斗想一个雪里拖枪的猫儿耍子，见了闻生来，故意不理他。闻生道：“这猫倒有趣。美人斗猫，是一佳题，我做一首诗你看。”就叫丫头取笔砚来，写道：
雨过苍苔上碧墀，蜻蜒相逐出花枝。
美人斜映珠帘立，手掷丝毯斗玉貍。
因对小姐说：“你也做一首。”小姐道：“我是不会做，你叫那个会做回文诗的去做。”说罢，微微而笑。闻生道：“无影无踪之事，你就恼起来，不要错怪了人。”小姐道：“你为甚仔不对我说？”闻生正要辩，适夫人走来，就走开了。
又过了一日，闻生心中想道：“方小姐之事，有八九分被人冒认，一二分真有其人。我如今纵不想成就婚姻，也该速速赶去说明，庶不害他。就是表妹的亲事，我在此无益，不如去对父母说了，好来求亲。”小姐听见他说要去，大是不忍，说道：“我昨日与你取笑，你敢是恼了，所以就要回去？”闻生道：“我并不恼。一则因大事未成；二则恐怕舅舅疑心。”小姐道：“虽然如此，我心中只是不忍。”闻生道：“只此一别，就得长久聚首了！”就择了日子，对胡公夫妇说知。小姐私下出来，与闻生执手叮咛说道：“哥哥此去，千万就来，无使小妹有白头之叹！”闻生道：“我已有誓在先，妹妹不必多虑。但你要宽心保重身体，不要又是前日。”说到此处，二人彼此掉泪。闻生就口占一首送他道：
不是经年别，其如情自伤。
心留身已远，目断雁成行。
小姐也就和一首道：
少小不知别，别时心暗伤。
牵衣问郎意，欲语泪千行。
二人掩泪而别。正是：
世上万般哀苦事，莫过死别与生离。
未知闻生行后事竟如何，且听下回分解。

第09回　受无辜舅甥同罪　同患难姑表联姻

词曰：
明月，明月，摇出一天江色。清辉万里，孤灯潭影，花阴闷人。人间，人间，撇下许多秋韵。
右调《转应曲》
话说闻生别小姐回苏州来。晓行夜宿，不一日到了临清，要等开闸。此时粮船正多，一时不能过闸。心下焦燥，因想起同年孔之裔在临清住，又联捷了，不如去拜他一拜也好。但未知曾回来否，差家人去问，转回来复道：“孔爷前日才回家里，在前边不远。”闻生就来拜孔之裔。
孔之裔出来相见，叙了寒温。说道：“年兄为何此时才归？”闻生道：“因在家母舅住所耽阁了数月。”孔之裔道：“令母舅是哪一位？”闻生道：“家母舅是胡敬庵，现任济南。”孔之裔想了想，吃惊问道：“莫非讳宗尧的么？”闻生道：“正是。”孔之裔道：“年兄几时离省城的？”闻生道：“数日前起身的。”孔之裔道：“令母舅被礼科参了，年兄可知道么？”闻生道：“此信可真？”孔之裔道：“目下的事，有报在此。”就叫家人拿报出来。闻生展开一看，只见“礼科钱一本，为交通逆藩、意图不轨事。奉圣旨：胡宗尧着锦衣卫差的当官旗，扭解来京究问。其案中有名人犯一并拿究。”闻生看了，大惊失色道：“甚么交通逆藩，这礼科可就是敝乡刑尊？”孔之裔道：“这倒不知。山东齐王谋逆，连累许多无辜，年兄不知道么？”闻生道：“闻是闻得，不知为何把母舅参在里面？”就别了孔之裔。回来想道：“舅舅既为事进京，舅母、表妹断然流落山东，不能回来。我想我为方小姐赶回，只恐他已成了，我去也无益。如今表妹现在患难之时，一则母舅被拿，也该看他一番；二则带了舅母、表妹回去，也是我至亲之事。”算计定了，对家人胡仁说知，恐怕船行得迟，就起岸仍往济南来。
晓行夜宿，星飞赶来，不则一日到了济南。进得城门，到府前来问，说老爷拿了进京，家眷就起身回家去了。闻生听说，不觉泪下道：“我又来得不凑巧了。”如今进退两难，望着衙署想起小姐，甚觉凄惨，就口占一词道：
回首处，风暖杏花天。记得月移花影下，翠罗同绾踏春烟。心事泪痕边。
右调《忆江南》
闻生望着衙署，徘徊一会，想起母舅、妹子已回家去，不知路上何如，几时到家。心下只是想着茜芸小姐，又一心记挂着母舅，在京中不知辩得何如，心下思想不定。只见堪堪红日西沉，仍旧到旧日的饭店里来。只见里面人都下满了，有些差官模样的下在里〔面〕，店主人见了闻生道：“相公一向哪里去来？”闻生道：“我正要回家，在路上知老爷为事进京，特转来接家眷，不想家眷又起身去了。”说得哽咽起来。店主人道：“正是。前日老爷起身的时节，城中百姓哪一个不称冤？极好的一个官，又不要钱、又极明白，不知为着甚事朝廷拿了去？”闻生道：“便是说他交通齐王，可不是冤事？我如今正要进京。”店主人道：“相公该去看看老爷才是。”便叫收拾一问干净房，把闻生歇了不题。
却说京师里，为胡宗尧这件事，因是交通逆藩、欲图篡弑，甚是严密。拿了胡宗尧进京，一边就差人出京，拿他侄子胡朋。这些锦衣卫的官旗，恰好也歇在这个饭店里。也是合当有事，闻生与店主人说话之时，讲甚接家眷进京、看老爷的这些话，早被一个青衣大帽的人听见了。正是：
逢人只说三分话，未可全抛一片心。
莫道隔墙无耳听，须知窗外岂无人。
那人听了，走将进去，与那些同伙的人秘密的说了几句话，又走进来问店主人道：“昨日这位相公，到也生得十分齐整，说就是胡大人的侄子。”店主人道：“正是。”那人又问道：“你可晓得他的名字么？”店家道：“名字倒忘了。我还记得他曾替我们写了几把扇子，想是……是一个字的。”那人道：“可是一个朋友的朋字么？”店主人想了一想，点头道：“正是。”那人道：“真好个人品。”赞了一声，又进去了。
却说闻生是夜在旅店中安歇，因心绪愁乱，夜不成寐，挨至三鼓，方才合眼。梦见走到一个绝顶的山岭上，两旁无数树木。正观看时，只见两边拥出数只白额老虎来，张牙舞爪，直扑闻生。闻生闪避不及，扑身向前，脚踏一空，一骨碌直滚下岭来，却跌在一株大树上。只见顷刻之间，涌出一派大水，那几只老虎都俯首低尾而去。闻生吃了一大惊，醒来却是一梦。想道：“岭乃险峻之地，虎乃伤人之物，我身在岭上，此是履险地了；又遇着猛虎，以有伤人之意。后来却又坠在大树之上，又涌出许多水来。此梦凶吉未卜。莫非我娘舅在京有些不妙么？难道我这一行有甚不祥之事？”正胡思乱想之间，只见一伙青衣大帽的人，一齐拥进房来道：“奉旨拿叛逆胡朋。”闻生听了，惊得面如土色，心胆俱裂。隔了一会，才说道：“我是新科举人，有甚反叛？”〔公差〕一齐道：“奉旨拿你，怕你甚么举人、进士？你与叔子通同谋反，如今你叔子胡宗尧已解进京，朝廷特旨差往徽州拿胡朋。你如今已在此地，快快一同进京，也免得我们远差。”闻生道：“列位公差不要差了，我是闻友，哪里是胡朋？你们还去拿那个真胡朋去。”众人道：“你明明是胡宗尧的侄子，昨日对店主人说的话，我们已都听见了，还要死赖？如今真胡朋假胡朋，你自到京中朝廷面前去辨，我们也不管你闲帐。”闻生无奈，只得随了这伙人同往京师。正是：
天有不测风云，人有一时祸福，
虽然无妄之灾，难免穷途之哭。
话说闻生一路行，一路想道：“我一时鬼名，如何就有人晓得？又说甚么交通逆藩，有何凭据？我想真的假不得，假的真不了，我到京中自有辩处。”不几时到了京师。去锦衣卫投到状，闻生辩道：“举人是苏州闻友，不知为甚事拿来？”锦衣卫道：“为着交通齐王之事，你还不知道么？”闻生力辩，北镇抚道：“你明明是胡朋，与叔子交通逆藩，怎么又冒认新科闻友？”闻生又辩道：“举人是去岁中的，现有两大座主并本房师刑部员外沈椿，皆可识认。怎么敢冒认？”北镇抚道：“既然如此，怎么不查个端的就胡乱解来？可恨，可恨！”就叫差人押了，到翰林院、刑部来认。先到刑部沈员外署中，〔沈员外〕大惊，认道：“这是我本房中的，怎么说他是胡朋？”就自己到锦衣卫来对北镇抚讲了。北镇抚大怒，将差人痛责，立即释放了。一面派人去拿真正胡朋。
闻生得脱，心下想道：“梦中之事，真是奇怪。如今牙爪的利害岂不就如虎一般？后来得了大水之救，原来却是本房师之力。”随即来谢沈员外道：“多蒙老师大力，使门生得脱此冤，自今以往之年，皆老师再造之恩也！”沈员外道：“贤契偶罹无妄之灾，不倭特为辩明，何为之有？”因问道：“贤契为何被拿？”闻生道：“胡宗尧是家母舅。因在店中访问消息，被他拿来。”因细问胡公被参之事，沈员外道：“参令母舅的就是当初贵府司理。齐王的事一向罢了，不知他为甚么又提起来？前日令母舅拿到，奉旨三法司会审，学生也在那里。他本中又参一个胡朋在里面。”闻生就接口道：“正要请教老师，他参胡朋怎么样？”沈员外道：“他参令母舅同侄胡朋交通齐王。前日令母舅辩说并无子侄，虽有一个胡朋，是徽州人，并非一家。所以将令母舅收禁，去提胡朋来对问。如今只要那个胡朋不攀，令母舅便无事了。”闻生又问道：“他参的有何指实？”沈员外道：“据他说有胡朋与齐王的诗。”闻生道：“原来如此。家母舅之事，全仗老师推爱，一为周旋。”沈员外道：“既是令母舅，学生再没有不用力的。”闻生就辞别道：“门生当未曾见家母舅，去见过之后，再来领老师之教。”辞别了，竟到刑部狱里来。
二人见了，不觉凄楚起来，相对哭下。胡公问道：“贤甥为何到此？”闻生道：“外甥到了临清，在孔之裔家中（后缺320字），家中又无人料理，心中甚是挂念。如今依我的意思成了此姻，但不知贤甥之意如何？”闻生听了，心下暗喜，道：“承母舅之命，外甥安敢推阻？只是老父在家，不知此意，外甥须修书一封寄去，将母舅之意达上，省得父母在家，又寻亲事。”胡公道：“极说得是。我也就要寄书与你父亲，道达我意。”闻生就在京中等胡朋来审。
却说京师原是个人才聚会的所在，亦极是个风流潇洒的地面。那些贡监及年少科第，在京不是赋诗吃酒，便去宿妓邀娼，这是免不得的。闻生是个少年乡科，人物又生得流动，自有那些帮闲蔑片来走动。
一个蔑片叫做花引贤，来对闻生说道：“近日下路来一个妓女，名唤醉雅雅，甚是可人，又弹得好琵琶。我们去看看何如？”闻生正纳闷不过，便道：“甚妙。”就一同往西河沿来。到了雅雅家里，只见门前车马纷纷，也有来接的，也有来访他的，也有送礼的……十分热闹。到了里面，花引贤问道：“姑娘在家么？这是苏州闻相公，特来相访。”老妈妈道：“前日戚皇亲接了去，还不曾回来。”闻生见如此光景，只道他怎么绝色，甚是怅怅。
过了几日，访得雅雅在家，花引贤又来拉了闻相公同去，正是：
西施漫道浣春纱，雅雅今日斗丽华，
日暮笙歌能款客，此时卖笑向谁家！
未知花引贤同相如此去访得雅雅何如，且听下回分解。

第10回　游梦馆偶吟绝调　寄吴门共受虚惊

诗曰：
指底哀音功客船，孤猿空叫十三弦。
可怜多少秦楼女，拨尽琵琶夜不眠。
话说闻生同了花引贤一直往西河洞来，果然醉雅雅在家。闻生在外面客座里坐了半日，醉雅雅才走出来，了不叩头，拱一拱手，就坐下了。闻生举目观看，见他生得：
面如瓜子，眉似春山。年纪三旬，年老而姿容当丽；身材五短，微瘦而媰娜堪怜。淡淡面庞，不惜涂脂抹粉；微微含笑，偏能送旧迎新。
闻生看了便道：“久慕芳姿，果然名下无虚！”雅雅道：“不敢。相公尊姓？”花引贤便道：“这是苏州闻相如相公，闻名才子，去年新发的，前日同过来奉候，雅娘不在，闻大爷甚是怏怅！”雅雅道：“失迎得罪！”仔细看了闻生一会，便道：“此处恐有人来，请相公里面坐罢。”就一同进去。
里面是小小三间倒坐，收拾得十分精致，琴书萧管，色色皆备，桌上溜金山篆，焚着细细龙涎。三人相对坐下，闻生就叫长班送出礼物。雅雅道：“多蒙相公光顾，怎么就好收盛赐？”花引贤道：“闻大爷做人极是豪侠，雅娘倒从直些好。”雅雅才向闻生道：“如此多谢了！”闻生道：“菲薄休笑。”因问道：“雅老贵处可是吴门？”雅雅道：“是松江。”闻生又问道：“几时离云间的？”雅雅道：“去岁才离松江。”二人攀些闲话。
花引贤道：“棋子在此，雅娘何不手谈一回？”闻生道：“花兄与雅娘对局。”花引贤道：“我的棋子极矢，还是大爷来。”闻生就与雅雅对局。花引贤坐在傍边指手划脚，不住赞好。少顷着完，花引贤代他们做了，闻生输了几子。花引贤道：“雅娘棋子亏我教他，竟好了些。”雅雅道：“这是闻相公让我的。你那矢棋，我饶你四子还要杀黄。”闻生道：“我兄难道至此？快来着一局。”花引贤道：“他是我徒弟，我不与他着。大爷再来，不要让了他，使他得志。”果然二人又着。着到半局，闻生又将输了，适值平头拿酒到面前，花引贤就把棋子一掳道：“不着完罢，大家吃酒。”闻生道：“这是与我解急。”雅雅道：“相公那块棋尚未曾死，我只得一只眼，相公若做得一只眼，还是两活。”花引紧道：“你的眼大，大爷的眼小，两只眼在一处，还是你要死哩。”雅雅打了他一下道：“有这些胡说！”就一同上席。
饮了几巡，雅雅就要闻生行令。闻生道：“行甚么令好？止三个人，不如掷色〔子〕罢。我们猜拳，赢者吃酒，输者唱曲。”花引贤道：“妙，妙！大爷猜起。”闻生就与雅雅猜拳，雅雅输了，花引贤道：“我说雅娘要输，如今请教佳音。”就叫人拿琵琶来，遂与雅雅。雅雅接着，横在膝上，轻舒不指，唱道：
锦被儿斜着枕头儿歪，
上天仙降下了瑶台。
娇滴滴粉脸儿人多爱，
红粉衬香腮，
斜插金钩，
好一似昭君出塞来。
雅雅唱完，闻生赞道：“果然唱得好！不减浔阳江上，使人泣下。”花引贤道：“如此妙音，大爷快些干酒。”闻生果然拿起大犀杯来，一饮而干。就是花引贤与雅雅猜，花引贤输了。花引紧道：“我不会唱，说一个笑话罢。”闻生道：“说得我们笑免罚，说得不笑，罚一大杯，还要另说。”花引贤道：“一个女客与和尚两个下棋。和尚一块棋死了，心中着急，就除下帽子，把手摸着光头。一边摸着，口里说道：‘可惜只得一只眼，可惜只得一只眼。’一人在傍道：‘你这和尚头，遇着女客，连这一只眼也塞死了。’”闻生与雅雅一齐大笑。
又是联生与雅雅猜，雅雅又输了，花引贤赞道：“大爷好妙拳。”雅雅又唱道：
百般病比不得相思奇异，
空不得方、吃不得药，
扁鹊也难医。
茶不思，饮不想，
恹恹如醉如痴；
旁人笑着我，
我也自笑我心痴。
伶俐聪明也，
到此也由不得我。
雅雅唱完，花引贤鼓掌道：“妙绝，妙绝！大爷再请一杯，雅娘也请一杯，我也陪一杯。”即时斟上，要一气同干。闻生饮完道：“雅老如此雅人妙技，只可惜旧词俚鄙，如何出之佳人之口？殊觉污此妙技。近来杨升庵弹词甚佳，雅老曾见么？”雅雅道：“曾日戚皇亲也如此说，嫌唱得不好，却不曾看见甚么弹词。杨升庵是何人？”闻生道：“杨升庵讳慎，是辛未科装元，他叫《二十一史弹词》，是与人弹唱的。”花引贤道：“大爷就是来科壮元，做一调与他何如？”闻生此时也有几分酒兴，便道：“作也使得，花兄与雅老休笑。”就提起笑来，果然是：
读书破万卷，下笔如有神。
闻生想一想，写道：
二仪分三才定圣人御世，
六五华四海一五者因民。
缺东南倾西北不全天地，
历日用更寒署有限胱阴。
吊前古悲往事顿生感慨，
叹佳人问才子偏遇□滏。
屈左徒事怀王竟遭谗佞，
贾太傅适汉主不得长生。
太史公下蚕室半生失势，
祢处士赋《鹉鹦》二十亡身。
无大器枉说了“王、杨、卢、骆”，
为词赋埋没了“刘、陀、应、陈”。
孔文举杨德祖偏遭妬忌，
苟鸣鹤陆士龙枉自驰名。
最堪怜苏季子父母不子，
犹可恨朱买臣生妻适人。
唐明皇好词赋李杜不中，
汉武帝选骑射陈李无凭。
隋侯珠瑷道途按剑相顾，
卞和璞献楚国刖足生嗔。
辱英雄笑市上曾封两尉，
哀王孙进一饭当报千金。
叹□□失江湖蝼蚁叮侮，
悲□�｜折飞翼燕雀同群。
皂枥中驾盐车感遇骐骥，
荆棘里同梦草自有兰苏。
奏《咸池》呜《韵》《□》无知聋俗，
冠童甫被文绣怎奈伶人。
辽东钱燕山石偏逢好事，
半死桐未枯竹幸遇知音。
对皓月望青云英雄坠泪，
向明镜悲白发国士吞声！
从古来有才的人人如此，
若说起有貌的个个消魂。
金屋中贮阿娇倾城不再，
玉殿里藏西子绝世难名。
赵昭仪被宠幸昭阳第一，
王夫人出微贱尧母题句。
只晓得楚王宫细腰得幸，
谁知道唐苑里娥眉妬人，
班婕妤啼纨扇寂寥长信，
陈皇后买词赋冷落长门。
蔡文姬奏胡前黄沙扑面，
王昭君啼筋青□传名。
听琴声奔司马幸逢才子，
驾扁舟归范蠡已老佳人。
金谷园为季伦珠残玉碎，
燕子楼因刺史粉彻香停。
坠马髻盘蛇髻般般斗巧，
迥风舞折腰舞件件争新。
叹落花流红叶几人抱恨？
听青镜吟《白头》若个伤心。
断肠草忘忧草难消白日，
芭蕉雨梧桐雨最怕黄昏。
听琵一阵浔阳江青衫落泪，
赐罗绮子嵬坡红粉消魂。
爱风流陈后主金莲何在？
枉英雄曹孟德铜雀生尘。
连昌宫久无人清风簌簌，
合欢殿悲往事夜寸泠冷。
却原来盛豪华容颜难保，
转眼处生寂寞富贵浮云。
贤达士随际遇时时自得，
遇名花对朗月到处行吟。
陶渊明归彭泽篱边独酌，
林处士寄孤山梅下樽。
叙闲文陈往事看官莫笑，
劝佳人同才子细参弹文！
闻生手不停挥，一笔写完，时已漏下二鼓。花引贤不住地赞道：“奇才，奇才！自我活的四十多岁，从未曾见。”雅雅也十分赞赏，用心弹习。那日闻声就在雅雅家里歇了，因此常常往来。
一日，胡公对闻生道：“我的事体已大局如此，但不知你舅母回去如何，一路不知平安否？我十分记念，要打发胡仁回去。”闻生道：“外甥出来一年有余，前日父母不知我又到京师，家中不知如何记念，也不要回去。”胡公道：“既然如此，叫胡仁再到苏州一行。”就写起家信，打发胡仁回去。
不说闻生在京。且主闻公夫妇听得闻生不等会试赶出京中，心下十分疑惑，又不见回来，越发着急。终日祈□求卜，都说平安，有事缠住，未得就回。闻公夫妇好生盼望。
只见一日家人进来说：“南就胡奶奶同小姐都在外面。”闻公夫妇都吃了一惊。闻夫人连忙出来接见，两位夫人拜罢，然后小姐拜见姑娘。闻夫人道：“侄女一向不见，越发长成了。”大家坐下，闻夫人因道：“前人听说哥哥被人参了，正在此记念，不知消息，嫂嫂倒回来了。如今哥哥如何？”胡夫人把胡公拿进京去说了一遍，就哭起来，因说道：“我因南京并无亲族，所以来与姑娘、姑爷商量。”闻夫人也掉泪道：“哥哥有此冤枉。钱推官是我们方亲家的门生，明日要方亲家写封书来去与他。”茜芸小姐听见说，“亲家”二字，便留心问道：“姑娘，方亲是甚仔亲家？”闻夫人道：“是你哥哥的丈人。”小姐听得，吃了一惊，连忙问道：“哥哥几时到，就做了亲？今日想是丈人家去了。”闻夫人也吃一惊道：“你哥哥几时曾归来？在你们任上起身的么？”胡夫人便接口道：“外甥在我们先起身来家，如何还不到？”小姐道：“想是瞒我们，哥哥做亲去了。”闻夫人道：“又来了。我去年也不曾有病，他几曾回来？难道又在路上有甚么事？”惊疑不定。小姐就回道：“既哥哥不曾回家，为甚仔姑娘说有丈人？”闻夫人道：“这是我们家里定的，他不曾晓得。”大家一起吃惊。闻夫人就起身去对闻公说了，闻公也十分着忙，就在家中收拾一所空房，与夫人、小姐居住。少不得备酒接风，叙数年阔别的话。
小姐心下十分不乐，酒也没心思吃，坐立不安。回到房中，对邬妈道：“哥哥又有了亲事，如今又不知下落，难道做了亲，鬼我们不成？”邬妈道：“这怎么瞒得？只是大相公为何还不到家？”小姐又愁又闷，日日容妆不整，双眉交锁。
过了几日，闻夫人请小姐进去看桂花，正又说起闻生不回来的话，只见家人进来说：“方老爷在外面拜问大相公曾回来不曾，说有要紧的话要说。”闻公连忙出来相见。方公也不叙寒温，便问道：“令郎曾回来么？”闻公道：“昨日胡舍亲从山左来，说小儿起身在先。不知何故此时尚不曾到，莫非途中有变？正在此疑虑。”方公道：“既是起身在先，为何不到？或在途中耽阁，料无他虞。只是有一要紧事与亲翁商议。”就移近椅子道：“昨日都中有信出来，说奉旨点选淑女，听直差了司礼监何公，已将起身。此番点选，皇上要选淑妃，与往常不同。令郎既未回来，小女须从权走门才好。”闻公沉吟一番道：“容小弟与贱荆商议奉复。”方公作别起身。
闻公进来与夫人说了。因说道：“如今方亲家都盖护不住，要送媳妇过门；侄女又在这里，如何是好？”夫人就来与胡夫人说知，都吃了一惊。胡夫人对闻夫人道：“你哥哥又为事在京，侄女尚无亲事，如今全仗姑爷盖护他。”闻夫人道：“适才也正踌躇。方亲家现任按院，尚且盖护不得，要送媳妇过门。如今侄女在此，〔难避〕外人耳目；万一被人知道，误了侄女大事，如何是好？不如嫂嫂做主，趁早择一个好人家定了，保如？”胡夫人沉吟不语。小姐便道：“我有誓在先，爹爹未回，我断不嫁人！如今十分事急，我出家去罢。”说罢，竟哭起来。两位夫人一齐劝道：“且不要烦恼。到临时看十分紧急，再作商量。”邬妈便道：“如今方小姐要过门，我倒有一计在此。”二位夫人一齐问道：“你有何计？快说出来。”正是：
莫道男儿巧，妇人智更多。
不须夸六出，妙计竟如何？
毕竟邬妈不知说出甚计，且听下回分解。

第11回　扮新郎明谐花烛　点淑女暗易梅香

诗曰：
宝帐香浮紫雾重，风前并蒂两芙蓉。
今宵莫问春多少，春在巫山第几峰？
话说二位夫人因点选秀女之事，相对无法，听见邬妈说有计策，一齐问道：“你有何计？”邬妈道：“如今方小姐要过门，我想大相公又不在家，空空过�