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三体III:死神永生-第24部分
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“看到了吧；那条线是地狱之门；只要是常规功率的船；越过它就别想回去！”杰森说。
现在；船滑落到了更深处；泡沫线已经看不到了；海面也完全看不到了；他们后面是一道海水的山脊；只有从大旋涡对面远处的边缘上还能看到缓缓移动的山峰顶部。所有人都感觉到了一种被不可抗拒的力量所捕获的恐惧；只有在上空盘旋的直升机带来一些安慰。
“孩子们；该吃晚饭了。”老杰森说。现在云后的太阳还没有落下去；但在这北极圈里的夏季；这时已经是夜里21点多了。杰森从舱里拎出一条大鳍鱼；说是刚钓上来的；然后又拿出三瓶酒；把鱼放到一个大铁盘子上；把一瓶酒浇到鱼上；用打火机嘭地一下点着了。火烧了不到五分钟；他就从仍燃烧着的鱼上扯肉吃；声称这是当地的烹调法。于是他们就吃着鱼；喝着酒；欣赏着大旋涡的景色。
“孩子；我认识你；你是执剑人吧？”杰森对程心说；“你们到这里来；一定是为了重要的使命。不过要淡定；淡定；既然末日躲不掉；就应该享受现在。”
“如果上面没有直升机；你还会这么淡定？”AA说。
“我会的；孩子；告诉你吧；我会的。公元世纪我得绝症时才四十岁；可我很淡定；根本没打算冬眠；我是在休克中被冬眠的；自自己根本不知道。醒来时已经是威慑纪元；当时以为是来生转世了；结果发现没有来生这回事；死亡只是退远了些；还在前边等着我。。。。。。灯塔建好的那天夜里；我远远地在海上看着它发光；突然悟出来：死亡是唯一一座永远亮着的灯塔；不管你向哪里航行；最终都得转向它指引的方向。一切都会逝去；只有死神永生这时；进人旋涡已经二十分钟；小艇已滑落下水墙总高度的三分之一；艇身的倾斜角度越来越大；但由于离心力的缘故；艇中的人们并没有滑到左舷。这时；他们的目力所及之处全是水墙；即使从对面也看不到远处的峰顶了。他们都不敢看天空；因为在旋涡中；小艇是与水墙一起转动；相对几乎静止；所以几乎感觉不到旋涡的旋转；小艇仿佛是紧贴在一个静止的海水盆地的边坡上；但如果看天；大旋涡的旋转立刻显现出来；布满云层的天空以越来越快的速度整体转动；让人头晕目眩。由于离心力的增加；船下的水墙表面更加致密平滑；固体感也更强；如结冰一般。大旋涡底部的吮洞传出的轰鸣声压住了一切；让大家再也不能对话。这时；太阳又从西方的云缝中露出来；把一束金光射进大旋涡；然而照不到底；只照亮了水墙的一小部分；使旋涡深处看上去更黑暗了。量m的水雾从涡底咆哮的吮洞中喷出；在阳光中形成一道彩虹；瑰丽地跨越旋转的深渊。
“记得爱伦·坡也描写过旋涡中的彩虹；好像还是在月光下出现的；他说那是连接今生与来世的桥！”杰森大声说；但没有人能听清池的话。
直升机来救他们了；悬停在小艇下方两三米处；垂下一架悬梯让艇上的人爬上去。然后；空着的小艇漂远了；继续在旋涡中转着大圈；艇上没有吃完的鲜鱼上还燃着蓝幽幽的火苗。
直升机急停在大旋涡的正上方；机上的人们看着下面旋转的大水坑、不一会儿就感到头晕恶心。于是有人给驾驶系统发出指令；让直升机以与旋涡相同的转速在空中旋转；这样在他们眼；下面的旋涡确实静止下来了。但旋涡之外的整个世界却开始转动；天空、大海和山脉都在围绕着他们旋转；大旋涡仿佛成了世界的中心；眩晕感一点儿也没有减轻；AA哇地一下把刚吃进去的鱼都吐了出来。
看着下而的大旋涡。程心脑海中出现了另一个旋涡；由一千亿颗恒星组成；发着银光在宇宙之海中旋转；两亿五千万年转一圈；那就是银河系；地球在其中连一粒灰尘都算不上；而默斯肯旋涡又只是地球上的一粒灰尘。
半个小时后；小艇旋落到涡底；瞬间被吮洞吞没了；在轰鸣声中可以隐约听到船体被折断绞碎时发出的咔嚓声。
直升机把杰森送回了默斯肯岛；程心许诺尽快把赔他的船送来；然后与老人告别。直升机飞向奥斯陆；那里有最近的智子屏蔽室。
航程中；大家都在沉默地思考；甚至连目光的交流也没有。默斯肯大旋涡暗示着什么根本不用想；太明显了。现在的问题是；降低光速与黑洞之间有什么关系？黑洞与宇宙安全声明又有什么关系？黑洞本身并不能改变光速；只是改变光的波长。设想把光速降低到现有真空光速的十分之一、百分之一；甚至千分之一；分别是每秒三万千米、每秒三千千米和每秒三百千米；与黑洞有关系吗？一时看不出来。
这里有一道坎儿；常规思维比较难以跨越；但也并不是太难。这些人毕竟属于人类中最有智慧的那一群；特别是曹彬；作为一位跨越三个世纪的物理学家；他善于极端思维；而且他还知道这样一个事实：早在公元世纪；就有一个研究小组在实验室中把介质中的光速降到每秒十七米；比块速骑行的自行车还慢。当然；这与降低真空中的光速在本质上是不同的；但至少使下面的设想不再显得那么疯狂了。
再降；把真空光速降至现在的万分之一；即每秒三十千米；与黑洞有关系吗？似乎与前面没有本质的区别；仍然看不出什么。。。。。。不；等等！“十六点七！”曹彬脱口而出这个数字；他的双眼放射出光芒很快把周围那些眼睛都点燃了。每秒十六点七千米；太阳系的第三字宙速度；如果达不到这个速度就不可能飞出太阳系。光也一样。
如果太阳系的真空光速降到每秒十六点七千米以下；光将无法逃脱太阳的引力；太阳系阳系将变成一个黑洞。1由于光速不可超越；如果光出不去；那就什么都出不去；没有任何东；西可以飞出太阳系黑洞的视界2；这个星系将与宇宙的其余部分彻底隔绝；变成一个绝对封闭的世界。
对于宇宙的其他部分来说；这样的世界绝对安全。
低光速的太阳系黑洞从远处观察是什么样子；不得而知；但只能有两种可能：在落后的观察者眼中太阳系消失了；对于先进的观察者；低光速黑洞应该能被远程观察到；但观察者立刻就明白它是安全的。
有一颗遥远的星星；那是夜空中一个隐约可见的光点；所有望了它一眼的人都说：那颗星星是安全的—这曾是一件被认为不可能的事；现在真的有可能做到。
这就是宇宙安全声明。
饕餮海；他们想到了饕餮海；想到了被饕餮海永远封闭的无故事王国。其实；这个含义坐标并不需要；前面的解读已经很明确了。
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1当真空光速低于太阳系的逃逸速度时；太阳系的半径于其史瓦西半径。史瓦西半径是任何具重力的质量之临界半径；当一个天体的半径小于史瓦西半径时；光无法从半径内的引力场逃脱；便会成为黑洞。史瓦西半径的公式；其实是从物体逃逸速度的公式衍生而来；它将物体的逃逸速度设为光速；配合万有引力常数及天体质量；便能得出其史瓦西半径2黑洞的边界称为视界。黑洞外的物质和辐射可以通过视界进入黑洞内部；而黑洞内的任何物质和辐射均不能穿出视界；因此又称视界为单向膜。视界并不是物质面。它表示外部观测者从物理意义上看；除了能知道（指视界）所包含的总质童、总电荷等基本参量外。其他一无所知。球状黑洞的视界半径就足史瓦西半径。
后来；人们把低光速黑洞称为黑域；因为相对于原光速黑洞；低光速黑洞的史瓦西平径很大。内部不是时空奇点；而是一个广阔的区域。
直升机飞行在云层之上；这时已经是夜里23点多；太阳正在西方缓慢地落下。这午夜的夕阳照进机舱；在金色的暖光中；大家都在想象；想象着光速姆秒16。7千米的世界的生活；想象着那个世界的夕阳每秒16。7千米的光芒。
至此。云天明情报的大部分拼图已经完成；只剩一块：针眼画师的画。解读不出它的双层隐喻；也找不到含义坐标。有解读者认为；画可能是默斯肯旋涡的一个含义坐标；象征着黑洞的视界；因为从外部观察者的角度看。任何进人黑洞的物体都将永远固定在视界上；很像是被画人画中。但大多数解读者都不同意这个想法；默斯肯旋涡的含义十分明显；云天明还使用了饕餮海来进一步固定其含义；没必要再设置一个含义坐标了。
这个隐喻最终无法解读；如维纳斯的断臂一般。针眼的画成了一个永远的谜；这个情节构成了三个故事的基础；从它所显现出来的典雅的冷酷、精致的残忍和唯美的死亡来看；可能暗示着一个生死枚关的巨大秘密。
【广播纪元8年；命运的抉择】
《时间之外的往事》（节选）地球文明的三条生路
一、掩体计划成功希望最大的一个选择；完全基于人类现有的技术；没有理论上的未知。其实；掩体计划可以看做人类发展的自然延续；即使没有黑V森林打击的威胁；人类也到了向太阳系大规模移民的时代；只是掩体计划更为集中；目的也更为明确。
这完全是地球世界自己的计划；云天明的情报中没有提到这个选择二、黑域计划通过把太阳系转化为低光速黑洞发布宇宙安全声明。这是所有选择中技术难度最高的；需要在半径达五十个天文单位（约七十五亿千米）的广阔空间里改变宇宙基本常数；被称为上帝工程；在理论上存在着巨大的’未知。
但黑域计划一旦成功；对地球文明所提供的安全保障是三个选择中最高的。除了宇宙安全声明所产生的保障外；进一步研究还发现；黑域本身就是一个高效防御屏障。来自外界的高速攻击体；如光拉；进入低光速区域后其速度立刻大大超越光速；而按照相对论原理；它只能以低光速行；剩余的巨大动能则转化为巨大的质量；攻击体首先进入低光速区的部分质量急剧增大；速度则瞬间骤降；而仍在原光速区的后面部分将以原光速高速撞击到前部；这一效应将彻底摧毁攻击体。据计算；即使用强互作用力材料制造的像水滴那样的超坚固物体；在通过黑域边界时也将被完全粉碎。所以；人们把黑域称为宇宙保险拒。
黑域计划还有一个好处；在三个选择中；只有它能使人类免除太空中的颠沛流离；长久生活在熟悉的地球世界。
但地球文明将为此付出巨大的代价；太阳系将与宇宙的其余部分完全隔绝；相当于人类把自己置身的宇宙直径从一百六十亿光年缩小至五十个天文单位。在光速为每秒16。7千米的世界里生活是什么样子现在还不得而知；但可以肯定的是；那个世界中的电子计算机和量子计算机只能以极低的速度运行；人类可能退回到低技术社会；这是比智子更强的技术锁死。所以；黑域安全声明除了自我隔绝外；还有技术自残的一面。这也就意味着人类将永远没有力量飞出自造的低光速陷阱了。
三、光速飞船计划曲率驱动技术在理论上未知；但实现难度明显低于黑域技术。
光速飞船几乎无法为地球丈明提供任何安全保障；这一技术只能用于星际逃亡。这是三个选择中未知因素最多的一个；即使实现；进入茫茫外太空的人类前途也凶险莫测。同时；由于逃亡主义的危险性；这一计划的实现在政治上充满障碍和陷阱。
但注定有一部分人迷恋光速飞船；原因在生存之外。
对于广播纪元的人类；明智的做法是三个计划同时进行。
程心来到星环公司的总部；这是她第一次到这鲜；以前她从不参与公司的事务。在潜意识中；她总认为这笔巨大的财富不属于自己；似乎也不属于云天明；他们拥有的是那颗恒星；而恒星带来的财富则属于社会。
但现在；星环公司也许能够实现她的理想。
公司总部占据了一整棵巨树；最大的特色是所有的建筑都是全透明的；且建筑材料的折射率与空气相近；内部结构全部显现出来；可以看到里面移动的人员和无数信息窗口；那一幢幢悬挂在空中的大楼像五光十色的透明蚁穴。
在树顶的会议室里；程心见到了星环公司的大部分高管。他们都很年轻；思想锐利；活力四射；他们大都是第一次见到程心；毫不掩饰对她的尊敬和爱戴。
直到见面会结束；宽敞的会议室里只剩程心和AA两人时；她们才谈起公司的未来。现在；云天明的情报及其解读结果仍然处于保密状态；为了云天明的安全；舰队国际和联合国计划通过另一种方式向国际社会逐步公布解读结果；试图让它看起来像是人类世界的研究成果。这中间；还需要做一些有意误人歧途的研究来加以掩饰。
程心已经适应了脚下透明的地板；不再有恐高的感觉。会议室里飘浮着几个宽大的信息窗口；显示着星环公司在地球轨道上几处在建项目的实时图像；其中之一就是那个位于同步轨道上的巨型十字架。云天明出现后。公众对奇迹的幻想渐渐消失；随着掩体工程的启动；世界上的宗教氛围很快淡下去；教会的投资中止了；那个十字架成了烂尾工程；现在正在拆除；只剩下一个“一”字；看上去倒是更加意味深长。
“我不喜欢黑域。”AA说；“我觉得那应该叫黑墓；自掘坟墓。”
程心透过地板；看着下面的城市说：“我不这样想；在我的那个时代地球与宇宙就是隔绝的；人们都在地上生活；一生都很少向星空看几眼；再向前的时代更是那样；之前的人们已经这样过了五千年的日子；你不能说就不是生活。其实现在太阳系基本也是与宇宙隔绝的；真正在外太空的；也就那两艘飞船上的一千多人。”
“可我感觉；与星空隔开；梦就没有了。”
“怎么会呢？古代也有幸福和快乐；那时的梦也不比现在少。再说；在黑域中星空还是能看见的；只不过；唉；谁知是什么样子。。。。。。；其实；从个人来说；我也不喜欢黑域。”
“我知道你不喜欢。”“我喜欢光速飞船。”“我们都喜欢光速飞船；星环公司应该造光速飞船！”“我以为你不同意的；这要进行大量的基础研究。”“你以为我只是个商人；不错；我是；董事会也是；我们都追求利益最大化；但这与光速飞船不矛盾。从政治上考虑；政府肯定会把主要力量投入到掩体工程和黑域上；光速飞船是留给企业的机会。。。。。。我们努力参与掩体工程；用其利润的一部分研究光速飞船。”
“AA；我是这样想：关于基础研究；曲率驱动与黑域在基础理论部分可能是重合的；我们等着政府和世界科学院做完这一部分；然后自己再向曲率驱动方向发展。”
“对；从现在开始；我们应该着手建立星环科学院了。应该开始招募科学家；他们中间迷恋光速飞船的人很多；但在国家和国际项目中找不到太多的机会。。。。。。”
AA的话被突然涌出的大量信息窗口打断了；各种尺寸的窗口从所有方向涌现。像彩色的雪崩；很快埋住了原有的几个显示太空工程实时画面的大窗口。人们把这这种现象称为“窗口雪崩”；它的出现意味着突发的重大事件。但这种突发的信息洪水往往使人在震惊中很长时间不知所措；反而搞不清到底发生了什么——程心和AA现在就处于这种状态；她们看到那些窗口中大多充满了复杂的文字和动态图像；能够很快看清内容的只有那些纯图像窗口。程心在一个窗口中看到了几张仰望的面孔；然后镜头飞快拉近；直到一双惊惧的大眼睛充满画面；她还听到一片嘈杂的尖叫声。。。。。。一个新出现的窗口稳定在最前方；画面中出现的是AA的秘书；她从窗口中盯着程心和AA；一脸惊恐。“不好啦！打击警报！”秘书喊道。“具体怎么回事？”AA问。“太阳系预警系统的第一个观测单元不是刚启动吗？马上就发现了光粒！”“在什么方向什么距离？”“我不知道；我什么都不知道；我只知道。。。。。。”“是官方的警报吗？”程心冷静地问。“哦；好像不是；但所有媒体都在疯传；肯定是真的！我们还是去发射港逃命吧！”秘书说完；就从窗口中消失了。程心和AA穿过密密麻麻的信息窗口来到会议厅的透明墙边；看到下方的城市中乱象已经出现。空中的飞行车突然增多；交通变得混乱；所有车辆都在拥挤中高速抢行。有一辆飞车撞到巨树建筑上；腾起一团火球、接着；城市中又有两处出现火焰和烟柱。。。。。。
AA挑出几个信息窗口仔细察看；程心则联系IDC的委员；他们的电话大多占线。程心只联系上了两个委员；其中一位与他们一样不知情；另一位PDC的官员则告诉程心；可以确认太阳系预警系统的一号观测单元确实观测到了重大异常情况；但具体内容他也不知道。他还确认舰队国际和联合国都没有发出正式的黑暗森林打击警报；但他并不乐观。
“官方没发警报有两种可能；一是真的没事；二是光粒已经太近；没必要再发了。”这位PDC官员说。
AA从信息窗口中只得到一条确定信息：光粒沿黄道面以光速袭来；至于方向和目前与太阳的距离说法各异；对击中太阳时间的说法更是差异极大；有的说还有一个月的时间；有的说只剩几个小时了。
“我们去‘星环；号。”AA说。“还来得及吗？”“星环”号是星环公司的一艘商务飞船；现在停泊在地球同步轨道的公司太空基地。如果警报为真；目前唯一的逃生希望是乘飞船飞向木星；当光粒击中大阳时在木星的背阳面躲过大爆发。现在正值四百天一遇的木星冲日；以行星际飞船的速度；从地球飞到木星约需二十五至三十天；正好是AA刚看到的对剩余时间最长的一种预估；但这个信息极不可靠；因为刚开始建设的太阳系预警系统不可能提供那么长的预警时间。
“那总得做点什么；不能在这里等死！”从说着；拉起程心跑出了会议大厅。外面就是树顶的停车场；她们钻进了一辆飞行车。AA想起什么又下了车；几分钟后她回来了；拎着一个琴盒似的长条箱；她把箱子中的东西取出来；把箱子扔在车外。程心认识那东西；虽然它现在发射的是激光而不是子弹；那是尸支步枪。
“你拿这个干什么？”程心问。
“发射港一定挤破了头；谁知道会发生什么。”AA说着；把步枪扔到后座上；发动了飞行车。
现在每座城市都有一个太空发射港；主要作为太空穿梭机的起飞场；就像古代的机场一样。
飞行车向着发射港方向飞去；汇入一条浩浩荡荡的空中车流。这飞蝗群一般的车辆都是飞向发射港的；车流在地而投下了一条流动的影子；仿佛是城市流淌而出的血液。
在前方目的地的方向；出现了十几根直插蓝天的白线；那是太空穿梭机的尾迹；它们升上高空；然后都折向东方；消失在天空深处。新的白线还在不断从地面升起；向空中延长；每条自线的头部都有一个火团；光度看上去比太阳还亮；那是穿梭机聚变发动的光焰。
程心从车内的信息窗口中看到一幅实时画面’；是从太空中的近地轨道拍摄的。她看到无数条上升的白线在揭色的大陆上出现；不断延长；不断增多加密；仿地球正长出白发；白线头部的小火团像一大片浮向太空的萤火虫——这是人类从地球最大规模的一次集体逃离。
到达发射港上空时；可以看到下面排列着一大片太空穿梭机；大约有一百多架；在远处的巨型机库中仍不断地有穿梭机被移出来。空天飞机早已淘汰；现在的太空穿梭机都是垂直起飞。与程心在太空电梯的终端站港口看到的形状各异的太空艇不同；穿梭机都是规则的流线型；带有三至四片尾翼；它们现在零乱地竖立在发射港的停泊区；像一片钢铁植物的丛林。
AA在车上已经通知机库；把星环公司的一架穿梭机移到停泊区。她很快从空中找到了那架穿梭机；驾驶飞行车降落到它旁边。
程心看到周围停满了大小不一的穿梭机；小的只有几米高；看上去像一枚放大的炮弹；很难想象这样小的飞行器竟然能够飞出地球的引力深井进人太空。也有许多大型穿梭机；有的像古代大型民航客机那样大。星环公司的这架穿梭机属于中小型；高有十米左右；通体被金属镜面覆盖；让人想到水滴。穿梭机用带轮的起落架着地；可随时被勤务车拖向发射点。一阵轰鸣声从远处的发射区传来；很奇怪；竟让程心想起默斯肯大旋涡的声音。地面颤动起来；让她感到小腿发麻；一团强光自发射区亮起；一架尾部拖着光焰的穿梭机腾空而起；很快消失在高空；于是那伸向高空的尾迹又增加了一条。大团的白雾涌了过来；带着奇怪的焦味；这些雾气并非来自穿梭机的发动机；而是发射台下的冷却池中蒸发的冷却水。一切都笼罩在潮湿闷热的蒸汽中；让人更加焦躁不安。
在她们即将沿着一架细长的舷梯登上穿梭机之际；程心在渐渐消散的气雾中看到了一群孩子。他们就聚在不远处；看上去都是十岁以下的小学生；全穿着整洁漂亮的校服；有一位年轻女教师领着他们；她的长发被气浪吹起；正站在那里四下张望；一副茫然无助的样子。
“能稍等等吗？”程心问。
AA看了看那群孩子；知道程心要干什么；“你去吧；我们要等发射位；队排得长着呢。”
原则上太空穿梭机可以在任何平坦的场地起飞；但为了防止聚变发动机喷出的超高温等离子体对周围造成危险；都在发射台上起飞；发射台下有冷却池；还有导流槽；可以把等离子体导向安全的方向。
女教师看到程心走过去；没等她发问；就扑过来抓住她；“这架穿梭机是你们的吧？求求你救救孩子们吧！”她湿漉漉的刘海儿紧贴在前额上；眼泪和雾水一起在脸上流淌；她盯着程心；像要用眼神把她死死抓住似的。孩子们也围了过来；期盼的目光都汇聚到程心身上；“我们是太空夏令营的；本来就是要上同步轨道的；可是警报来了以后；他们不让我们登机了；让别人上去了！”
“那架穿梭机呢？”一同走来的AA问。“已经起飞了；求求你们。。。。。。”
“带他们一起走吧。”程心对AA说。
AA盯着程心看了几秒钟；那目光的含意很明确：地球上的人多了去了；你救得过来吗？最后；她在程心依然坚定的目光中摇摇头说：“只能带三个。”
“可这架穿梭机能坐十几个人的！”
“但‘星环’号在最大加速状态下只能乘五个人；只有五个深海液舱位1；多出来的人会被压成肉饼的。”
这个回答让程心很意外；深海液只在具有超大加速功率的恒星际飞船中才使用；而她一直以为“星环”号是一艘行星际飞船。
“好的好的；那就带三个吧！”教师放开程心转而抓住AA；生怕失去这个机会。
“你选三个吧。”AA指指孩子们说。
女教师放开了AA；呆呆地看着她；仿佛陷人了比刚才更探的恐惧中；——————————————
1一种可以让球其中呼吸的液体；可充满人体脏器和组织。在飞船进行大功率加速时可对人体起到保护作川。见（三体2…黑暗森林）。
“让我选？！天啊；我怎么能。。。。。。”她惶恐地四下张望着；不敢看身边的孩子们。她看上去很痛苦；好像孩子们的目光正把她烧焦似的。
“好吧；我来选。”AA说；然后转向孩子们；脸上露出笑容；“同学们听着。我出三道题；先答对我们就带谁走。”她不理会程心和女教师吃惊的目光。竖起一根手指。“第一题：有一盏灯；关着；一分钟时闪亮了一下；再过半分钟又闪亮一下；再过十五秒再闪亮一下；以后就这样每过前面间隔时间的一半就闪亮一下；请问到两分钟时灯闪亮了多少次？”
“一百次！”有孩子脱口而出。AA摇摇头。“不对。”“一千次！”“不对；好好想想。”一阵沉默后；响起了一个怯生生的声音；来自一个文静的小女孩儿；在嘈杂的噪声中几乎听不清：“无数次。”“你；过来。”AA指着那个女孩儿说；待她走过来后把她揽到身后；“第二道题：一根粗细不均匀的绳子；从一头点燃后烧完要用一个小时；如何用它来做15分钟的计时？注意；不均匀！”
这次没有孩子急着说；他们都在思索；但很快有一个男孩儿举起了手；“绳子对折后从两头烧！”
AA点点头；“你过来吧。”她把这个男孩儿也拉到身后；与先前答对题的那个女孩站站在一起；“第三题：82；50；26；下一个数是什么？”
很长时间没人回答。AA重复道：〃82；50；26；下一个数？”“10！”一个女孩儿喊道。AA冲她竖起大拇指；“好孩子；过来吧。”然后；她对程心示意了一下；带着三个孩子头也不回地走向穿梭机。程心跟着他们走到舷梯下；回头看了一眼；只见剩下的孩子们围在他们老师的身边看着她；像看着正在最后一次落下永远不再升起的太阳。这景象在泪水中模糊了；攀上舷梯时；她仍能感受到背后孩子们那绝望的目光；如万箭穿心。这种感觉她在作为执剑人的最后时刻曾有过；在澳大刊亚听到智子宣布人类灭绝计划时也曾有过；这是比死亡更痛苦的剧痛。
穿梭机内部很宽敞；有两排十八个座位；但机舱是竖立的；像井一样；需要沿阶梯爬到座位上。同在太空艇内的感觉一样；程心觉得这架飞行器简直就是一个空壳；她不知道哪儿还有空间安装发动机和控制系统。她想到公元世纪的化学动力火箭；如摩天大楼般高高耸立着；却只有顶端那一点点有效荷载。穿梭机舱内儿乎看不到驾驶设备；只有几个信息窗口飘浮着。穿梭机的A。l。似乎认识AA；她一进来；那儿个窗口就围拢到她身边；当她帮助孩子们和程心系安全带时；那些窗口一直跟着她。
“别这样看我；我给了他们机会；要生存就得竞争。〃AA低声对程心说。“阿姨；他们在下面会死吗？”那过绍孩子问。“我们每个人一生下来都注定要死的；只是早晚而已。”AA说着；坐到程心旁边的座位上；她没系安全带；只是察看着那些窗口；“见鬼；我们的发射位前还排着二十九个！”
发射港共有八个发射台；每次发射后；发射台都需要冷却十分钟才能再次使用；这期问还需向冷却池中加注冷却水。
仅从逃生角度肴；等待的这段I讨问并不太重要；因为飞到木星需要一个月；如果这之前打击降临；无沦是在太空穿梭机还是在地球上；结局都一样。但现在的问题是：稍有耽搁；可能就永远也无法起飞了。
这时；社会己处于混乱中；在求生本能的驱使下；城市中一千多万人都在拥向发射港。这个时代的太空穿梭机相当于公元世纪的飞机；在短时间内只能运载一小部分人；而拥有穿梭机就如同古代拥有飞船一样；对人部分人来说是可望而不可即的。现在就算加上太空电梯的运力；在一个星期内只能把不到百分之一的地球人日送入近地轨道；能最后踏上木星航程的人还不到千分之一。
穿梭机上没有舷窗；但有几个信息窗口从各个角度播放着外面的图像；可以看到黑压压的人群正在涌进停泊区。人们在每一架太空穿梭机周围；挥着拳头声嘶力竭地叫喊着；希望能够挤上其中一架。与此同时；在发射港的外围地带。早些时候降落的一大片飞行汽车又相继起飞；车内都是空的；是车的主人遥控它们飞上天阻止穿梭机发射的。天空中的飞行车越来越多；悬停在发射台上空；形成一片黑色的屏障；这样下去；很快谁都走不成了。
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