大唐狄公案-第15部分

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　　狄公嗔道：“昨夜叮咛汝的是甚言语？哪个要听你与碧桃花两下许多缠绵废话。我只问杏花的事，你可打听实了。”
　　马荣咋舌，抢红了脸，乃又说：“原来这杏花与碧桃花十分投契。据碧桃花说，杏花约半年前自长安来的‘杨柳坞’，同来的还有三个女子。说是一个牙婆拐来的，又说是自卖来的。这个也不去分辨了。杏花来这‘杨柳坞’后，描写刺凤，歌舞吹弹，色色精绝。模样儿又水灵灵，娇滴滴，十分可人意儿。遂选了行首，包银月俸一百两。掌院的庆云也视作为掌中珠子，平日深藏不露，轻易不侍候客人。城中多少阔绰公子、世家王孙，百计千方投其所好，一掷千金，也难买动其一片笑言。
　　“杏花坐坞中一日，馈赠的首饰穿戴不计其数，也不知是哪个送的。只庆云肚中明白，记着帐儿。有时也撺掇杏花看看。还个礼数，不要太没情义，吃人耻笑。杏花总算还顾全庆云脸面，略略应酬。不少人奢想出重金赎买，庆云一概不允。尤其是那个苏义成，垂涎最久，奉献也最奢，价值巨额，妄想痴念。可怜见地，一次也未得手。”
　　狄公点头频频：“难怪昨夜杏花跳舞时，我见他的眼中似有一团烈火喷出。这种人物，野性勃发，按捺不住，便会铤而走险。”
　　“老爷所言甚是。我早说这苏义成很大嫌疑。如此挥金如土。终没半点甜头，心中必然不美，岂肯甘休？不过，那杏花也不是铁石人儿，冰王心肠。碧桃花说她自有一个情人儿藏在心中，秘而不宣。她每半月总要独个坐轿进城一次勾当，黄昏时分又独个回院。庆云信她得过，从不干予拦阻，也从未见有意外。——平昔她端庄稳重，姊妹间也不苟言笑。除了抚琴吹唱，还喜欢弄些笔墨，写得一笔好字。碧桃花与她可谓亲热，也休想套出半截蛛丝来。”
　　狄公又问：“你是说她每次外出勾当，只有半日工夫。可知她并未出城远去。这个绿筠楼主料应居住在汉源。——对。洪亮，你先去请杨主簿来这里。”
　　一盅茶工夫，杨主簿进到内衙书斋。狄公道了原委，便将绿筠楼主的笔迹请他辨认。
　　杨主簿细细看了那簿册，半晌无语。
　　狄公问：“杨主簿主盟湖滨社，这汉源县里可有一个文苑中人自号作绿筠楼主的？”
　　杨主簿摇了摇头：“湖滨社里并无此人。看这笔迹，似是揉合诸名家运笔技巧，故尔难识真形。卑职摹临过前人墨宝，也认得当今名士笔迹，只是从未见过这绿筠楼主的字体，还望老爷见谅。”
　　杨主簿退下。狄公兀自悻悻，心中不乐。这时当值文书递上一个封套，封皮上烫了红蜡。狄公急忙撕拆一看，见是“杨柳坞”院主庆云具呈的函件。
　　狄公逐页看去，脸上阴霾渐退，不觉转忧为喜。据庆云呈函云，杏花原名范来仪，河东平阳郡人氏。一十九岁。卖断文契注明身价为十两黄金。又有一行小注，云是范小姐系自愿断卖于京畿汉源县，并附有汉源县署户曹签押的朱印和经办牙人的手戳。
　　（霾：读‘埋’。畿：读‘机’，京城所管辖的地区。——华生工作室注）
　　庆云呈函末页还开列了六个拟出巨金赎买杏花的姓名，苏义成名列首位。但韩咏南、刘飞波却不在其中。狄公意外还发现庆云在列叙杏花吹弹歌舞、精熟技艺种种名目外，又注明她喜书画、通诗赋、会巫术，但不会奕棋。——不由心中迷惑，疑窦丛生。
　　他将这一条目指给洪亮等看了，叹道：“杏花不会奕棋，为何临死前紧攥着那页棋谱残局？又为何在筵席上特地问我会不会奕棋。”
　　洪亮、马荣低头不语。
　　狄公又道：“早衙少间便要升堂，街里一向无滞狱积案，我想化费点心思尽早勘破此案。马荣，你率几名番役去码头上替换下那里的守卒，并同乔泰会同当方里甲监伺稳婆收尸入验。”
　　一声铜锣响，三通鼓毕，八名衙役发一声喊，鱼贯而出。手执红漆水火棍，如金刚一般，衙厅两边排列。狄公官袍冠带齐整，踱出内衙，高高坐在公堂正中。杨主簿、洪参军两边桌椅坐定。
　　衙门内廊庑下早挤满了看市的百姓。——昨夜南门湖花艇上出了人命，消息不胫而走。事涉汉源乡绅巨头，行院班首，正不知老爷会问出什么风流旖旎的新鲜事来。好事嘴快的闲汉早早吃过茶食，便磨蹭在衙门外等着升堂。
　　狄公一拍惊堂木，威仪奕奕，堂下顿时鸦雀无声。他张大眼一抹儿堂下扫去，见韩咏南、彭玉琪、苏义成、并康氏弟兄都在，昨夜局中人只有刘飞波、王玉珏没有到堂。——昨夜码头上临了匆匆，忘了知会。狄公暗中转思，正欲委派佐吏前去催促，忽听得衙门外一阵骚动，涌进一群人来，为头的正是刘飞波。
　　“叩见狄老爷。”刘飞波气急败坏抢上公堂来，就势跪倒在青石水砖地上。一手紧紧拽住身旁一个头戴万字方巾、身穿素净葛袍的老人。后面骨碌碌一顺儿跪下四人，狄公认得其中一人正是王玉珏。
　　刘飞波失声禀道：“小女刘月娥新婚之夜被人杀了！伏求狄老爷作主，判断这人命官司。”
　　狄公听罢，蓦地一惊。低头见刘飞波，青筋怒趵，紫涨了脸面，吼道：“小民正指望从这条老狗手里赔人哩。”
　　（趵：读‘爆’，跳跃，［水］望上涌。——华生工作室注释。）
　　狄公一拍惊堂木，叱道：“刘飞波休得胡言妄语，咆哮公堂。今日你既是原告，且将案情本末禀来。即便是人命关天，也得让本县听了分明，方可判断。”
　　刘飞波应道。“小民怒火中烧，一时忘了衙门律例，叩求狄老爷宽有。小女正是被这厮的儿子杀害。如今罪犯潜匿，不得已揪了他老子前来喊冤。”
　　狄公问：“你适才说，刘月娥新婚之夜被杀。本县倘没记错。令爱婚礼是在前夜。事隔两日，你才来衙门鸣冤却是何故。”
　　刘飞波切齿道：“老爷明鉴。如此人命血案，小民焉得迟迟不报？乃是被这……被这人施了拖刀之计，缓了两日。”
　　狄公转脸问被告：“你叫什么名字，何种营生？，“回老爷问话。贫儒江文璋，丙午举人。先前曾受聘县学博士。只因顽疾缠身，辞了教职，在家设馆，教授几个童蒙，权为糊口。”
　　“江文璋，你姻亲告你纵子杀人，想也听见了。可是坐实？”
　　江文璋大呼冤枉，答曰：“老爷明镜高悬，必能断此公案。犬子娶媳，本是喜庆之事，谁知祸出不侧，风云突变。如今犬子哀毁过度，已弃家撒手而去，正没寻觅处。贫儒心里一团冰雪，凄苦无诉。偏偏这刘先生还血口咬人，诬我犬子杀妻。惟望大老爷明察详里，为我昭雪。”
　　刘飞波不听则已，听了立时升起心火，透胸冲鼻而出。叱道：“你这条出精老狗，骗了我女儿去，又将她害杀。藏匿了儿子，竟还假惺惺要昭雪。”
　　狄公见刘飞波言语狷急，与昨夜判若两人。丧女之痛几乎将他逼疯。见他怒目圆睁，磨牙吮血，似要一口过去将江文璋吞噬。心中不由启怜，遂道：“刘飞波，你既将这人命官司告到衙门，自有本县替你作主。你此刻须静下心来，细细将当夜之事叙述一道。令爱果是吃人杀死，这王法昭昭，岂能漏了吞舟之鱼。”
　　刘飞波略略静神，长叹一声道：“也是天数。狄老爷细听来。我命中无子倒也罢了，小女月娥美貌出众，聪颖过人，又生得性格温柔，仪态端正，正如同月中的嫦娥一般，生下时取名便道着了。月娥从小喜爱书字笔墨。稍长大我便让她进了塾馆，谁知竟撞在这条中山狼手上。这江文璋的儿子见小女才貌，顿生馋涎，几番遣媒妁来撺掇。偏偏月娥又年少不諳事，也一头中意。我不知江家底细，心中想托人随访明白再说。谁念贱荆又一头认定江家书香门户，江幼璧又是少年秀才，便一口应允，自个作主受纳了金花彩币。批了八字，换过庚帖，那边只等选吉期迎娶了。
　　（妁：读‘硕’，媒人。——华生工作室注）
　　“一日，一个朋友叫万一帆的告我道，这江文璋虽是读书识字的人，却是个衣冠禽兽，登徒子一类人物。以前还动过他女儿的歹念。听说还是黉门的败类，诽薄周礼，被逐出庠校。我闻此言，心知上当，便想毁约。不料月娥执意不允，整日哭得泪人儿模样，茶饭不思，恹恹成病，一连几日米汤都未沾牙。贱荆又哭又闹，阖家鸡犬不宁。我没计奈何，肠子一软，也只得任他们去了。前夜江家轿马迎娶，倒也十分排场。我心中即便一万个不愿意，也只得认了。酒席上只喝了一二杯，聊为搪塞，便告辞回家。
　　（黉：读‘洪’，古代的学校。庠：读‘祥’，古代地方学校。——华生工作室注）
　　“今日一早，江文璋气急败坏跑来宅下报凶信，道是新婚之夜月娥惨死在新人床上。我猛吃一惊，急问端底。这老狗支支吾吾，含糊其事。我心中诧异，好端端、如花似玉、灵生活动的一个人儿如何一夜工夫便死了哩？内里岂能无诈？便问他为何昨日不来报，推过一日。他道是江幼璧也潜匿失踪，他们须得寻着儿子问明端底，好来报信。江幼璧至今还未寻着，想来是父子合谋，偷偷藏匿起来。等混瞒过这场官司，再出头露面。一我当即要去江家看看小女尸身，谁知这天杀的竟云昨日已草草入殓，灵枢都移后到了城外石佛寺。”
　　狄公双眉紧攒，禁不住轻哦了一声。略一转念，又未肯打断刘飞波话头。
　　“狄老爷，天下哪有不让尸亲见尸便偷行闭殓的？王法昭彰，这其中的鬼域伎俩，伏望老爷明镜断勘。好替小女伸冤，也替我孤苦老儿出这口恶气。——此刻王玉珏、万一帆两证人俱跪堂下，听侯老爷垂问。”
　　狄公捻须沉吟，半晌无话。
　　江文璋抬头正想要张口说什么，狄公摇手止住。又问：“依刘先生意思，可是江幼璧洞房内半夜杀了新娘，然后潜逃。”
　　刘飞波忙道：“这个……这个江秀才本是木雕泥胎，无用之物。我此刻推想来，凶犯应是他老子江文璋。江文璋原是好色之徒，人面兽心，老奴狂态，早对月娥怀藏不良。必是婚筵上借着酒兴有些不干不净的行止，小女一时羞愤难言，便烈志轻身。这江幼璧自然怀恚抱恨，却又要做孝子。有苦难言，有屈难伸，待要徵声发色，又怕坏了门风清声，伤了父子间一团和气。若是竟自合忍，婚妻已死，日后苟且有何生趣？究竟不是吕布之勇，手刃董卓这老贼奴消恨，故只得半夜一走了事。——天知道此刻到了哪里。江文璋畏罪，乃匆匆厝殓了月娥，意图瞒天过海。望狄老爷与小民作主，间断案情本末，由我亲手剐他二十四刀；才解我心头之恨。”言罢扑簌簌掉下泪来。
　　（恚：读‘会’，怨恨，愤怒。——华生工作室注）
　　狄公听其情词可悯，心中恻隐。安慰了几句为转脸问江文璋。
　　“江文璋，本县问你，适才刘飞波原告一番话可属实？”
　　江文璋颤兢兢抬起头，叹道：“回老爷话。贫儒平日不理家政，犬子迎亲也是贱内一手张罗。月娥的事来得突兀，家吓懵了，一时都没了主张，仓促收厝，也是实情。或与礼法不合，也是权宜之计，并未入土。棺盖草草加了几颗钉。倘王法不容，愿当罪咎。乃若亲家翁诬贫儒有不齿行经，实属谤渎之词，一无依据。想来老爷也不会凭空听信。贫儒究竟是读书之人，礼义传家，诗书延泽，焉会去行那等猪狗不如没廉耻之事？惟求老爷明鉴。”
　　狄公频频颔首，问道：“令郎迎娶，这新婚之夜究竟什么一回事”
　　江文璋抬头见狄公威而不猛，气体清正，心中稍稍踏实，肠子渐宽。乃详述道：“昨日宅下都用过早膳，见已巳时初刻，还不见新郎新娘出房来。丫环牡丹等着送早茶，几番踌躇不肯敲门，便来请示。老朽还笑道，且等些时辰。转眼巳时交尾，时近午牌，新房内仍无动静。老朽便唤牡丹去敲门。牡丹敲了半日，里面只不答应，也无声响。老朽这才觉识有些异样，便命众人撞开新房的门，及进去一看，房内景象令人魂飞魄散。——月娥躺在床上，满身是血，帐衾簟席全都染红。犬子幼璧竟没了踪影。贱内上前摸了脉息，已气断丹田，身子都冷了。
　　（簟：读‘变’，竹席。——华生工作室注）
　　“老朽赶紧去对西街访请来华大夫，又央求邻里茶叶铺孔掌柜作中人见证。华大夫来验过身道，月娥系新婚初合出血不止，竟乃血山崩，终于死亡。华大夫又道如此入伏天气血污尸身，千万不可停留，须及早收殓殡葬。老朽于是又赶紧请来一稳婆，替月娥抹洗了，便草草收盾于一具薄木棺内，暂移城外石佛寺，待阴阳先生看了地脉，再厚殓了送坟址。
　　“这是新娘的事。新郎没了去向更令老朽焦虑。半夜出事后，他定是情急慌张，丢魄落魂。又羞于唤众人呼救，以至蹉跎延误。待见月娥已气绝，他更慌了手脚，没脸面见人，情知也说辨不情，说清白了又怎样？不如一走了之，必是自寻轻身了。不过，这事也有些蹊跷，直令老朽疑惑惑。这新房的门是里面反闩的，窗槅木栅完好无损。他又会逃到哪里去了？又是如何逃出新房去的？我乃命众人四处寻找，直至昨日半夜尚不见影迹。
　　“今日绝早，家人手拿犬子系身的黑丝绦来报，道是南门湖上一渔父在湖中拾得，情知是投湖了。果然祸不单行，江门合当断后。老朽哭得昏死过去几回，忽又想到此事尚未报信于亲家，便又跌跌撞撞、巅巅巍巍赶到刘府宅院。谁知被他一把攥住，完不松手，一直拽到这衙门里老爷堂上。老爷亦可怜我这个孤苦老人，一日之内连丧爱子新媳，乐极生悲，红事办作了白事。黄叶不落青叶落，白头人送黑头人。”说罢喟然长吁，禁不住老泪纵横。
　　狄公听罢江文璋如此一通言语，不露情色，转口又传万一帆问话。
　　万一帆跪上前一步向狄公叩了头。——狄公见他约四十上下年纪，面皮自净无须，眼下松松两泡垂囊，已出露老之将至之气候。他猛想起昨夜筵席上康氏昆仲正是为他这个牙人的一笔款贷致生争执。今日却看他是如何为刘飞波作证的。
　　万一帆证言道：“两年前江文璋发妻亡故，没出月便径自来宅下找小人，道是欲娶我女儿三官为续弦。小人一听冒火三丈，天下恁的有如此鲜廉寡耻、老不正经的，竟还是个教圣贤书的，孔老夫子头上浇粪哩。连个媒妁之言都不设，小人自然一口回绝。
　　“江文璋碰了壁后，居然怀恨于心，恶意中伤小人。几次低毁小人与别家商号的生意，污读小人名声。故当小人听说刘先生要嫁女江家时，便将此段情节告知了刘先生，劝他三思。”
　　万一帆语未落音，江文津已气得须发直竖，失口叫道：
　　“狄老爷休听他一派胡言！竟青天白日大堂上血口污人。那年老朽发妻弃世心里正悲痛不堪，家里一团乱麻。他自个找上门来，花言巧语要将他女儿许与犬子。老朽素知他人品卑下，行为苟且。如此唐突之举，必有缘故。不管他葫芦里装的甚药，当时便婉言谢绝。”
　　狄公恼怒，万、江两人必有一个是当面扯谎，这近戏弄。为此藐视官衙，一旦问破，定不轻饶。此时暂且含忍，选问王玉珏取证。
　　王玉珏称，刘飞波所叙大抵属实，故他愿为刘飞波出面见证。但江文璋垂涎月娥一节，似系猜测，恐无实据，他不敢贸然作证。再者，洞房花烛夜的究竟，一时也判断不清。
　　孔掌柜则证言江文璋一向循礼守仁，人格端正，操行纯洁，决无苟且之念。——月娥品行也无失检之处。刘飞波所言纯系无稽之谈，不可轻信。洞房之事虽形迹蹊跷，必不至是劫凶杀人，望老爷迅即查明，替江文璋开脱。
　　狄公首肯，又传命华大夫到公堂。
　　须臾华大夫传到。狄公问了当时断诊验尸本末，嘱与衙门仵作质对。又斥其催尸主私殓，于律法有违。本应重罚，只是所验无误，又是炎夏，故从宽处断，该罚白银十两充公库，严禁后来。
　　衙门仵作称：“月娥小姐死例实属罕见，然名家医案确有记载。只是昏寐不醒者居多，一旦命象险弱，差近死亡。失血过量，偶有不救者。”
　　狄公一拍惊堂木：“本县原拟鞫审昨夜花艇谋害舞姬杏花一案，不料有民事诉讼至署，竟也是人命关天官司，且较早一日发事，论理先行断治。——本县受理随即赴案发现场勘察。”
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　

第六章

　　　　
　　退堂后狄公踱步转入内衙，饮了一盅茶。吩咐马荣差遣番役先去石佛寺布置禁戒，他自己则去江文璋宅院看了现场即赴石佛寺开棺验尸。
　　狄公对洪参军道：“这案子看来并不简单。刘飞波倘若真信万一帆的话，必不肯答允这头亲事。昨夜酒席上我见他城府甚深，腹中似可撑得船去。如何一夜之间竟变得如此凄凄惶惶、累累如丧家之犬。再看江文璋嘴上固然这般诉说，举止神态仍不失泰然。少间我们去江宅时还须留意看觑则个。”
　　狄公、洪亮分坐两顶竹帘小凉轿，只带了四名番役来到江文璋宅院。
　　江宅满院喜庆灯彩未撤，随处披红挂绿。但阖府的人个个失魂落魄一般，好似白日的耗子，见了官府来人都依壁躲路而行，不敢高声言语。
　　江文璋迎狄公先进内厅叙坐，小童敬茶。狄公见厅内摆设典雅，中堂一幅《暮春行乐图》，写的是孔子率门徒浴乎沂、风乎舞雩的情景。两边各四个暗红柜厨，并不封锁，内里尽是书帙。心里油然生起一种亲近之感。
　　（雩：读‘鱼’古代为求雨而举行的祭祀。——华生工作室注）
　　“江先生昔时讲学庠序，阐发圣道，本是孔门夙儒的正事，如何却要辞了？我见江先生身子硬朗，似无病疾。”——狄公这时忽的对江文璋发生了兴味。
　　江文璋叹了口气道：“狄县令有所未知。老朽这一辈子读的只是六经，到老来方知郑、马传疏很觉可疑。且孔子时本无六经之称，六经之名始于庄周，经解之说始于戴圣，一个异端，一个赃吏，岂可信从？偏偏县学只许规范郑、马，不能半点差池，老朽心中便不乐。一日讲授《春秋》，我道《春秋》本鲁国之史，未有孔子，先有《春秋》，孔子作《春秋》，一不可信。《春秋》作而乱臣贼子惧，益不可信。《左氏传》载桓公、隐去被弑，而《春秋》只书‘薨’之一字，灭匿臣之迹，隐二公之冤，如此史笔，差董狐万万，乱臣贼子岂能生俱？——哈哈。
　　（弑：读‘士’，古代统治阶级称子杀父、臣杀君为“弑”。
　　薨：读‘轰’，古代称诸侯之死。后世有封爵的大官之死也称薨。——华生工作室注）
　　“那一日老朽多喝了几盅，竟吐出如此一通妖论。果然当时县令闻报，将老朽传去重重数斥了一顿。郑县令年少气盛，老朽当面受辱，心中忿忿，一气之下便学起着时五柳先生赋归去来。——今日老爷问及，仍以这段旧话作答，真是拗性无改了。狄老爷明经出身，老朽弄斧班门，亦知羞了。如此絮叨，幸乞宥谅。”
　　狄公听罢，犹如醍醐灌顶，几出一身冷汗。方知这江文璋有十二分眼孔胆门，端的是个异才，不可轻觑。遂又问：“江先生如今教课生徒，讲的是哪部书？”
　　“只是《左氏传》和《论语》两书，早先月娥在时，也偶尔讲解二南。老朽自己得闲，只读《易》，余皆不看。虽不至韦编三绝，也庶几看破些无人际遇。”
　　狄公一头听话一头吃茶，不觉两盅吃过，乃依稀记得这茶幽香无比。
　　“这好茶再乞另烹一壶来吃。”狄公笑道，“今日听江先生说经，十分领佩，这茶也觉有异香。”
　　小童答应，下去烹茶。
　　狄公又笑：“江先生岂忘了本县来宅上应是何事？这茶水烹了，临行再吃。此刻我们去看看令郎的洞房吧。”
　　江文璋顿悟，又生沮丧。口中应了，遂站起前头引路。
　　出了前厅转折一条回廊，行过几处房栊，便是一个小小亭阁。亭阁右边有一垂花耳门，里面一曲细石小径，两边数竿修竹，轻微摇摆。几本花木正开得妖娆。只觉香气馥郁，十分醉人。
　　江文璋指着石径尽头的一个小院道：“那片房舍便是老朽给犬子成亲的，洞房在二进内院。老朽早已严令封锁，不许任何人进去。”
　　进了门便是一个小小庭院。江幼璧的房舍分里外二进，外进是书斋，上又搭了一个竹楼，很觉高敞。里间乃是卧房，也即是新婚出事的洞房。
　　书斋内临窗一张桃花木书桌，桌前摆一花藤小椅。右边一个斑竹香妃塌。壁上悬一张古琴。书桌上笔砚精良，纤尘不染。桌角两叠青紫皮书函，插着象牙签，并未打开。
　　江文璋道：“这书斋夏日尤觉凉爽宜人，犬子附会风雅，取了个名儿叫‘绿筠楼’，那上面竹楼还新悬了一块仿古馏金匾哩。”
　　狄公听得“绿筠楼”三字，心中一震，与洪参军交会了一下眼色，遂不动声色看起桌上的书帙和抽屉里的笔札杂物来。江文璋知趣，退过半边，只在门槛上站立。
　　狄公略一转肠，笑道：“早先听说有个绿筠楼主的一些浅薄诗句都传到了杨柳坞内，可是令郎与那里的烟花女子有些来往。不然，又是另一个绿筠楼主了。”
　　江文璋作色道：“绿筠楼主正是犬子的雅号，不过老朽从未见他以这名号交游刻诗，更不会传人杨柳坞那个风月渊薮。——犬子一向立身端正，侃侃直道，不是三瓦两舍上行走的人物，岂会与那里的女子有瓜连。”
　　（薮：读‘叟’湖泽的通称。——华生工作室注）
　　狄公听了并不介意：“想来又是一个绿筠楼主了。令郎邑勉好学，锐意进取，不知可有得意之笔，正经文章？”
　　（黾勉：勉力，努力。黾：读‘敏’——华生工作室注）
　　江文璋进来书斋，去那书桌末下一个抽屉里取出一本簿册。
　　“这便是犬子课经著文的笔札，老爷不妨看看，满满写了一本哩，不知是不是得意之笔。”
　　狄公接过一看，见是读《论语》的笔记。随手翻了一页，题作“我待贾者”的起解。又一页，则是“君子不器”，一时也不想细读，意只在其字迹上寻端倪。
　　江文璋推开了已脱枢臼的雕花槅子门。狄公、洪参军走进去，卧房很小，虽是新房，但陈设简朴．几作家具都是仿古形制，十分沉着。狄公见窗槅上木棂完好，地砖也无缝隙，心中寻思这江秀才究竟是如何半夜脱逃的。
　　洪亮见江文璋仍立在书斋，并不进来。便低声凑狄公道：“江秀才真是绿筠楼主，杏花的情人？”
　　狄公皱眉：“可惜人已投入南门湖，又是不见尸身，也端的作怪。不过，洪亮，看见他的笔迹与杏花情书上的大不一样，又觉费解”
　　洪参军不再言语，俯身用手在地上一抹，果有几星干凝的血迹。由于天热，卧房内隐隐还有一团腥味。狄公用力拨了插闩推开窗槅，见窗外是一片菜园，环菜园是一堵矮墙。
　　狄公正弯身查看床底，忽感觉窗外有人影闪晃。忙抬头看时，果见那黑影仓皇逃去。狄公一箭步到窗下，只见一个汉子正翻出菜园的矮墙逃了。
　　狄公急忙窜出卧房、书斋奔出门去，想绕到后面菜园。江文璋见状大惊，后面跟脚赶来。狄公绕了半日没寻着去菜园的门，十分恼人。
　　“江先生，去后面菜园如何走？”狄公大声问。
　　江文璋没想到狄老爷突然要去菜园，上前躬揖答曰。
　　“这菜园与宅院并不相通，须出去宅院大门，绕到左首小巷内，由厨房后门入园。——不知狄老爷要去菜园作甚。”
　　狄公思忖，那偷入者早已逃之夭夭，此时再去菜园，又有何用。使命江文璋将家中男仆全数叫来前厅，他有话盘问。
　　须臾全数男仆传到前厅，狄公—一细辨，并无可疑之人，只恨适才转瞬之间未及看真那人相貌。只仿佛记得身段体态，如何辨识？转念一想，便叫厨工上前来问话。
　　“适间可曾见有人抄厨房进去菜园，又跳墙而出？”
　　两个厨工只是摇头。内中一个却道：“小人刚过来时将一对挑水的木桶放起。见厨房门外有两担柴禾，叫了几声无人承应，遂抬进厨房灶下了。——如此想来，老爷要找的莫非是一个砍柴、卖柴的。”
　　狄公不好再问。便嘱江文璋在家静候衙门传讯，无事不要远离，少刻衙里再派人来。又留两名番役监守江宅，如果那黑影再游来，务必擒拿了押来衙门。——嘱咐罢即与洪参军上轿，直诣城外石佛寺。
　　石佛寺久废。殿院残破，门墙萧然，一片断垣败瓦。唯后殿稍齐正，厝着十来具穷困人家的棺木。寺中原先的几株积年桧柏，也被人偷偷砍倒锯作棺木之用。
　　马荣率军丁人马早已在石佛寺等候。庙墙四周委派番役守备，衙里的仵作指点番役齐备了验尸一应用具什物。刘飞波、王玉珏、华大夫及当日江宅相帮入殓月娥的稳婆也传到寺中，只等狄公驾临。
　　狄公一行赶到石佛寺，马荣迎入后殿前树荫下歇脚。挥汗未已狄公便传稳婆问话。
　　“本堂问你，当印临殓你为月娥拭洗时，可记得那洞房的窗槅是开着的还是关着的。”
　　稳婆答云，“记得是关着的。天时太热，我曾想去开窗，无奈那窗槅的木闩很紧涩，抽动半日，没能打开。”
　　狄公略略点头：“你见月娥身上有无伤痕？不管是什么伤的，刀剑、钝器，或是绳印、开口破损等。”
　　稳婆摇头道：“当时也留心。擦磨老眼仔细看了，月娥身上一无伤痕，连一块青紫肿淤都没见着。”
　　狄公又问：“你相帮拭洗过月娥尸身，可是立即收殓的？”
　　“是的。孔掌柜当即命人拾来了一口薄木棺，并寿衣凤冠。我们匆匆将尸身穿戴了，抬入棺木。只加了几枚钉子，便偷偷运来了这石佛寺内安厝。”
　　狄公命稳婆退过一边。——后殿玉石高台上早铺垫了一条宽大芦席，四面铜炉焚香，一大锅沸扬正在一口火炉上嘶嘶蒸冒着热气。——四名番役抬来了月娥的棺木，搁在两条长凳上。
　　狄公四周走看一遍，并无漏遗。乃唤勿刘飞波、王玉珏上前来棺木前后站定，仵作侍侯，遂命开棺。
　　四名番役手执斧凿启动棺钉，轻轻将棺盖抬起放倒在棺木一侧。
　　刘飞波、王玉珏一齐朝棺内看去，不由失声大叫：“作怪，作怪。”
　　仵作也瞪大双眼发呆了。狄公走近棺木边一看，棺内竟是一具男尸。
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　
　　　　

第七章

　　　　
　　男尸身躯