吴江雪-第3部分

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正说间，见小姐走出中堂，含着笑容。雪婆向前施礼，小姐微笑，不敢开口，夫人就留雪婆中堂酒饭，比了平日，多了几品嗄饭。夫人自己与他同坐，小姐自进绣房去了。雪婆开怀畅饮，夫人命非雾取大犀杯斟与婆子，婆子连饮三四觥，竟烂醉了，向夫人道：“夫人，你就是我的重生父母了。我如今借花献佛，就夫人的酒，敬夫人一杯。”自去斟了一大觥，福了十数福，敬与夫人。夫人道：“我是不会吃的，不消你劝。”雪婆道：“夫人不喜饮寂寞酒，老身幼时学得几支曲儿，如今还记得在此，待我唱来，与夫人侑酒。”原来雪婆年少时是一个半开门的窠妇，歌舞都是会的，只是老了，身体俍僵，声音还好，三杯落肚，老兴颇高，走出坐位来，一头舞，一头唱，真是好笑。唱道：
镇日蜂狂蝶闹。恨飞花无主，一任飘摇。薄情偏是恁丰标，负心到此真难料。期他不至，香肌暗消。芳魂随梦，天涯路遥。何时说与伊知道。
强笑人前堪丑。想冤家此际，何处闲游。东风无意送春愁。楚腰应是添消瘦。庸人俗子，推他反留。风流短命，思他不休。楚襄不上巫山岫。
当日殷殷相许，对苍苍设誓，字字无虚。双鸳比翼效于飞，花枝偎傍成连理，谁愿一去，春归不归。伤心历载，愆期负期。镜中枉自倾城美。
雪婆唱时，这些丫环妇人个个笑得嘴歪。那婆子一口气唱了三支《皂罗袍》，一交跌在地上，口里喃喃的要到小姐房中去。众丫环就扶他进去，拖的拖，拽的拽，扛进了小姐外房藤塌上睡了。
小姐命晓烟扇了香茶，与她吃了两瓯。渐渐苏醒，夜膳也不要吃，直睡到明朝红日三竿。起来见了夫人，谢道：“昨日多承夫人厚意。老妇人因说亲合局，酒落快肠，吃得大醉，只恐言语之间搪突夫人，幸夫人恕罪。”夫人道：“这个何妨。”少顷，摆上早膳，雪婆酒也不要，连啜了六七碗茶，淘得一碗饭，向夫人道：“老身特为作伐而来。这江小相公，老爷也是慕他的，今既蒙夫人金诺，老妇人不识进退，今日正是黄道吉日，求夫人就写小姐贵庚，老妇人请了去罢。”夫人道：“这个怎么使得？就是老爷在家，也还要别选一日方好请小姐庚帖去。怎么说得忒容易了？”雪婆道：“惶愧！惶愧！是老身不是了，望夫人海涵。”夫人笑道：“哪个罪你？你今日去回复江宅，说这亲事吴老爷大分允从，只是如今京中去了，停日回来方好出庚帖。女婿既好，财礼是再不计论的。只是这句话复他便是。”雪婆唯唯应命。临起身时又到小姐房中去谢别，又附着小姐的耳朵说了两句知心的话，然后出门去了。有诗为证：
玉人原要仗冰人，若没冰人两不亲。
只为雪婆尘世少，至今春冢怨三春。
且说陆氏吩咐雪婆往吴衙去求亲，心中忧虑，恐儿子成疾。黄昏江启源赴宴回家，将这段情由一一向他说了。江启源道：“前日我们两个同去决然不致如此！如今也既往不咎了。谅我家孩儿小小年纪，身材还像十三四岁的模样，晓得什的风情！只为烧香见吴家的小姐，有人牵引投机，故此有些牵挂。料然不到害相思的地位。如今去求亲，吴涵老不过要拣女婿，若见我家孩儿一表人材，早年进学，自然允从。然常言道‘谋事在人，成事在天’，设或不允，岂少名门淑女，对得我孩儿过的？速配与他，难道一定要吴小姐的？院君何必忧闷！”陆氏闻言，深以为是。谁知江潮在间壁窃听，听得说“吴家不允，另择名门”这几个字，心中愈增忧虑，一夜睡得不稳。天明便要走到雪婆家，谅他必然未回，只得在书馆中纳闷。谁知一班同进学的小朋友，闻得江潮有病，络绎不绝的来问候，江潮心里厌烦，又不好回他，只得勉强应接。有一个姓姬，名贤，字仲亲，年方十七，容貌妍美，文章流利，只是为人不十分端重。见江潮有恙，苦苦劝他出外闲游，又要拉了众朋友，各出分金二两，请一个有名的妓女，叫一只大游船往虎丘游玩遣病。江潮再三不允，他竟不听，自去拉朋友了。
明早饭后，江潮正要私到雪婆家去，在门首一望，只见雪婆来了。江潮倒吃一惊。你道江潮为何着惊起来？他一来想忆太过，骤见只觉悚惶；二来恐亲事不允，喜惧之心一时交并，故尔吃惊。雪婆近前，叫声“小相公”，道了万福。江潮回转身来，问道：“雪娘娘，此事如何了？”雪婆道：“全是老身说得在行，夫人已允，只是吴老爷往北京去了，一待他回家，便出庚帖行礼。小相公，你早则喜也！”江潮一闻此言，心中甚喜；又恐吴老爷未能既归，却又乐极生忧起来。此乃江生自己心事，说不出口之事。
且说雪婆，走进后堂，正值江启源与陆氏夫妻两个唧唧哝哝的说话。见了雪婆，大家立起身来，雪婆见礼而坐。茶罢，陆氏问道：“烦你到吴衙说的亲事，他们允否？”雪婆道：“起先甚是难开口，后来凭老身的舌锋说去，夫人甚是欢喜，也允从了；只是吴老爷京中去了，待他回来，方好去请庚帖到府上来。吴老夫人又说，送秀才这一日，吴老爷曾见过小相公来，说道只有他人物齐整，又去访问了小相公的名字，晓得县考取第一，提学取十一名进学，文章又好，日后必有大望。吴老爷正羡慕得紧，十分留意的。”江潮当下听说，甚是喜欢，江老夫妻也甚快然。即摆上茶点留婆子吃了。陆氏又送了他帕子两方，银簪一对。婆子一力担当，说道：“这媒人是我要独做的，若江相公又遣出别人来，又觉不妙了。”
陆氏直送雪婆到大门口，叮嘱他道：“雪娘娘，你是常到吴衙去的，可再三撺掇撺掇，吴老爷虽不在家，不要冷落了事头，隔三五日到我家来一次，不怠慢你的。”雪婆道：“娘娘言重。老身时常到吴衙，自然说的，隔数日就来回复。吴老爷一归家，即请小姐庚帖来也。”雪婆走至巷口，谁知江信生已先在巷口等雪婆出来，随在他背后，到人静处扯他说话。雪婆道：“小相公，你随我来的么？我却不看见。”江信生道：“全赖婆婆致意小姐。我为了小姐废寝忘食，今虽有望，只恐吴老爷不能即归，其中又生他变，如何是好？”雪婆道：“小相公不必生疑，凡事有我在此，必无他变。吴老爷一归，你洞房有日了。”江潮欢喜，袖里取出金扇一柄，上有琥珀坠一枚，送与雪婆，雪婆袖了，说道：“多谢！多谢！我自然出力，何必许多厚赐。”江潮道：“后日就来。”再三叮嘱而别。正是：
牛女多情怨亦多，相思无奈隔银河。
虚言七夕能相会，只恐秋风又起波。

第08回　良友强为拉分　奸人遂致成仇

良朋原要相规谏，不为嬉游图饮宴。纵然宴饮亦无伤，亵狎不恭谁责善。少年裘马人争美，逞技微歌真可愿。何须今日强成欢，个中匪类将成怨。
右调《玉楼春》
话说江潮见雪婆已去，奔至家中，恰好昨日的姬仲亲在门首撞见，又拉了少年朋友四五人：一个年十九岁，叫做沈彬，字文全，现任吏部尚书的公子，为人慷慨仗义，极是有风力的；一个年十八岁，叫做李霄，字叔夜；一个年十七岁，叫做路玉贞，字润之；一个年二十岁，叫做丘上，字石公，就是那丘宜公先生的嫡弟。都是同进学的，年纪都长似江潮，江潮都要称他为兄。那丘石公尤其恶赖，倚着乃兄是江潮的有力先生，凡事要压他一分，又要啖他的东西。闻得众位各出分金二两，他却来做个分头，银子一厘也没有，只出两个肩头，扛着一张嘴，又且胡言乱道，一味油花，更贪酒色。
当日江潮留这五位书房中坐，丘石公就开言道：“江兄正在得意之秋，为何有恙？想必见了什么美人，被他引了魂灵去，于今害相思病了。”江潮吃了一惊，就像晓得他的毛病了。众人一齐道：“江兄是个少年老成，必无此理！丘兄不必疑心。”丘石公道：“我也不管闲事，只是如今承诸史盛情，要出分金二十两，叫只游船，请一个绝色的美人，陪了江兄到虎丘去，奉兄的酒。你心下肯也不肯？”江潮心上厌他，声也不做。众人齐道：“使得的！有个王妙娘才止一十五岁，美之下已。请他一日一夜，要纹银十二两。如今止请陪酒，六两也罢。”丘石公道：“就请陪了江兄一宵也罢。”江潮只不做声，听他胡言。众人道：“江兄心里也肯，只恐江老伯与怕母不容。”丘石公道：“先生是看我面上，再不见责的。只是分金已有四位了，这六位我不好去拉，须要姬兄去拉。”那姬生道：“这题目太难，小弟只管自己一分二金得了，其余不干我事。”原来，众朋友都是有父师管下的，别样分金自然肯出，闻得挟妓嬉游，这几个都不敢来了；何况分金太重，都不肯出。只有沈、姬、李、路四家是富贵公子，又且父母不十分管他的，况有丘石公引头高兴，四人共有八两，其余并没有人了。江潮道：“承列位兄长美情。只是小弟日来不耐游玩，家父母见说挟妓饮酒，也觉不美，实是不敢奉命。”众人道：“如此扫兴得紧！”江潮道：“小弟因有贱恙，只喜静坐。若诸兄盛意已定，留作秋间看月何如？”众人道：“哪里等得到这许久？趁今四月天气，正好游玩。”丘石公道：“明日小弟同沈兄自去拉，有了十分，不怕江兄不肯去！江兄平日是极高兴的趣人，如今为何这般假道学，有这许多作难？”江潮道：“小弟岂不欲领诸兄厚情？实以病体不禁游赏。诸兄请回，另日小弟薄酌相邀，以释诸兄之兴罢了。”众人一齐起身辞出。
丘石公这番走到江宅，稳指望大啖一番，谁知啜得几杯空茶，江信生就赶他们起身；且要做江生名头，拉几十两分子，留些后手，谁知江生执意不肯，分明是打□□□□□□，心上深以为恨，冷笑而别，对众友道：“江家小畜牲很是无礼！我们好意奉承他，他反不知香臭，赶我们走！他那秀才亏我家兄代笔做的，他竟道自家的本领了！今日这样怠慢我，就是怠慢家兄一般。这等可恶，我必要暗算这小畜牲，方出得这口恶气！”众人一齐劝道：“丘兄息怒！江兄平日间待弟辈极厚，如今有病在身，心情实不耐烦，不是故意怠慢我们。既是好朋友，哪里计较得许多？况且他还是孩子心性，丘兄，你是老成的了，不要作难他才是。望兄恕他一次，切勿记怀。我们四人情愿备一小酌，代江兄陪礼。”丘石公道：“我如今也不发出来，诸兄何必苦劝？”众人里面，除了沈文全都是怕那丘石公的，不敢则声，各自散去。
姬贤心里只恐那丘石公暗算江潮，怏怏不置，要与江潮说知，紧紧防他。先自偷酌，去请四位并江潮来，陪丘石公的礼。沈文全竟不肯来。江潮本不耐烦，是姬贤先与说知备细，勉强他来的。江潮不饮，众人也不苦劝，姬贤如红娘一般，中间委曲调和。丘石公口里虽说不气，胸中不知是怎样的荆棘，席间惟恣意大嚼而已。李宵道：“江兄并无得罪，除非小节不到，求丘兄切勿介心！”与贤姬同斟了大觥，来敬丘石公。丘石公饮了酒，抚抚江潮的背，道：“我平日是极爱你的，哪里怪你起来？”做出无所不至的丑态。江潮不去睬他，对众友道：“小弟先要别了。”众人拖住了他，他洒脱了，一径奔回家中。那丘石公十分不悦，各人都有些没趣而散，有诗为证：
莫说殷勤结友朋，友朋今日欲欺凌。
慎交择友宜详审，勿谓同胞可娘称。

第09回　小姐密传心事　雪婆巧改家书

燕语莺啼总断肠，一春憔悴怯笙簧。
西家宋玉应留意，咫尺翻愁万里长。
再说雪婆在江吴两家来往数次，吴老竟不归来。看看是六月炎天，那江潮日日忆着小姐。丘先生在馆时，只得勉强吟哦几声，遮人眼目。先生原是不严的，后来被乃弟日加谗赞，一发不干他事了，文章也不讲，倒骗他看新出小说。原来小说有三等：其一，贤人怀着匡君济世之才，其新作都是惊天动地，流传天下，垂训千古；其次，英雄失态，狂歌当泣，嬉笑怒骂，不过借来抒写自己这一腔块磊不平之气，这是中等的了；还有一等的，无非谈牝说牡，动人春兴的。这样小说，世间极多，买者亦复不少，书贾借以觅利，观者借以破愁；还有少年子弟，看了春心荡漾，竟尔饮酒宿娼，偷香窃玉，无所不至。这是坏人心术所为，后来必堕犁舌地狱。如今先生带的小说十数部，都不是中等、上等的文章，偏是那下等的勾当。其中还有两部是那南风日竞的话头。江潮因忆着小姐，日夕流泪，见这几部小说，新奇可玩，略把来解闷消遣，也无心看一全本。只见他没情没绪，庞儿渐渐清减，日日望吴老回来。
已是七月初旬。一时寄回家书，说圣上命他为平远侯献蛟幕府记室，如今又要边上去了，来岁也不能够回来；又说京中不知怎地，闻知他小姐才貌双全，许多皇亲贵戚都来求亲，他尚未曾轻许，雪婆将此信报知江家，江潮的忧闷越加了十倍。吴小姐一向深忆江潮，外貌分毫不露，心上相思无限，见了家书，夜夜枕边流泪。
一日，雪婆适到吴衙，小姐遣开晓烟，对雪婆道：“婆婆，此事已属渺茫，央你复了江家哥哥，吴媛此身已与江郎有约，誓不失节于人。只是今世姻亲常恐不能成就，教他另择名门，万勿以我为念。异日倘有风波，我惟有一死谢江郎而已。”言毕，欷觑不止。雪婆口里把好言劝解，不觉腮边也堕下泪来。小姐头上拔取江潮的紫金挖耳，又在手上探一只紫金双龙钏儿，叫他送与江郎，以为绝念之物。
雪婆不敢迟延，一口气奔到江家，悄悄的到书房里来，见了江潮，将二物递与他，说道：“吴小姐多多拜上相公，送此二物，只恐姻事不成，是绝念的意思了。”江潮呜咽不胜，不能回对，接了簪钏，将簪儿插了，钏儿戴在臂上，对雪婆道：“婆婆，你一向担当，难道如今就是这样罢了？”雪婆道：“老身因见你两个一对玉人，秀才风流倜傥，小姐钟情特甚，故此用尽心机，要成就你们这一天好事，谁料事多反复，教我无如之奈。老身向来只道小相公是个情种，吴小姐略不在意，说着相公相思的模样，他并不开口，似乎忘情者；谁知小姐的相思比相公更深几倍！今因见了父亲的书信，说圣上命他做了献平远的记室，要随到塞上去了，急切不能回来；又说不知京中怎么闻得他家小姐才貌无双，无数皇亲贵戚都来求婚，他因珍重其事，概未见允。小姐心知此事难成，教老身到绣房深处，屏退侍女，关了房门。见他玉貌低徊，花容惨淡，春晖笼蕙风，已知梦断萧郎；秋水滴寒珠，谁知偏成薄命，娇滴滴的说道：‘婆婆，此事已属渺茫，央你回复了江家哥哥，吴逸姝此身已与江郎有约，誓不失节于人，只恐今世姻亲不能遂愿。倘有意外风波，妾身惟一死谢之而已。’乃将相公所换金挖耳并小姐幼时所戴金镯一只，付与老身送上相公，教相公另择名门，勿以小姐为念。说罢，郗殻Р恢梗�连老身也出了许多眼泪。老身若是隐瞒了，不对相公说知，是负了小姐一片至诚苦心。宁可说与相公知道，再与相公算计一个万全之策，周全得你们两个，才是个有始有终的雪婆。”江潮闻了这段言语，泪如涌泉，哭个不住。雪婆着实安慰道：“小姐心坚，夫人意允，老身又是个不爱财的有力媒人，只为吴老爷在京，故有许多周折。若央人到京一说，姻亲指日可谐。相公不要想坏了身子。据我看起来，异日必然就绪。”江潮拭泪道：“京中无数皇亲贵戚求亲，吴老尚然不允，难道偏允我这一个寒儒？婆婆休要痴心！只是小姐深情小生未能寸报，奈何？我久有一言，未曾与婆婆说，意欲写书一封，并诗数首，寄与小姐，不知婆婆以为可否？”雪婆道：“小姐既然寄簪钏与相公，难道相公倒无回敬？老身情愿做个瑶池青鸟与你寄去。”江潮即展花笺写起书来。雪婆道：“相公，你自写书，我到娘娘哪边去回复一声。”江潮道：“你在我母亲面前不要回绝了。”雪婆道：“自然。”
雪婆尚未曾跨出书房，适值陆氏走进来，见了雪婆，道：“啊呀，雪婆婆，为何不进来，倒在这里陪我孩儿说话？”雪婆道：“老身才到宅上，听得小相公读书之声，故此不觉的走了进来。今正要走来见娘娘哩。”陆氏道：“就在这里坐坐也罢。”雪婆道：“只怕妨了小相公的功课。我还是到娘娘房里去说话。”陆氏道：“吴老爷寄书回来，说奉旨做了献平远的记室，不得来家。这头亲事怎能够成就？”雪婆道：“娘娘放心。吴夫人既已口许，吴老爷事毕还家，自然成就的。”陆氏与雪婆一头说，一头走进去了。
江潮写就了书，又写自己的年月日时，并诗数首，封在书里。寄来金钏收藏书箧，仍将这只紫金挖耳并自己幼年所缀白玉双龙结一枚，揣在怀中。候雪婆出门，赶上去，拉到一尼庵中，垂泪说道：“你去对小姐说，江潮有何德能，蒙小姐眷爱至此？今生若不能与小姐为夫妇，有死而已，决不另娶！谨奉字一封，江潮庚帖一事。承小姐见赐幼年所戴紫金钏，谨已珍秘怀中，我亦将昔年所缀白玉螭盘一枚奉答妆前。所换金簪，小姐见还，是明明见绝我了，我何忍心将原物奉璧？央你仍将我的挖耳迭去。若小姐立志坚牢，永无他念，明日幸传好音。”雪婆唯唯惟命，对江潮道：“天色已晚，老身今到吴衙，明日午刻即来叩报。”江潮叮咛道：“这事必须机密，不可被人看破。书须藏好，不可遗失。倘被人拾去，则我与小姐的声名俱坏！性命以之，千斤之担全在婆婆身上，日后不忘重报！”雪婆道：“不劳吩咐，其实不敢欺！这样事老身极在行的。”说罢头也不回而去。江潮走到家中，把自己写与小姐的书逐句记忆，不觉伏几假寐。
却说雪婆走到吴衙，一径进小姐绣房中去。只见小姐穿着白纱衫儿，倚着栏杆，凝眸不语。雪婆近身，小姐惊道：“你来了么？可曾见江家哥哥，说些什么？”雪婆道：“怎的不见？那江相公的相思病索害了他！我述了小姐的言语，他一字也回答不出，泪如泉涌，呜呜咽咽的哭个不住，但不敢放声。老身只得把好言劝解，他方才收泪。恳求我寄书与小姐，是老身不肯，不曾与他带来。”小姐道：“兄妹之你，寄书谅也不妨，可惜不曾带到。”雪婆道：“老身只恐小姐嗔责，书是未曾带来，止有江相公的庚帖叫我送与小姐。他说，江潮有何德能，感蒙小姐眷爱至此！江潮此生，若不得与吴小姐为夫妇，有死而已，决不另娶的了！送去紫金钏儿，江相公已收为秘玩，这白玉螭盘一枚，也是江相公幼年所缀的，叫我奉答小姐，金簪他不肯收，仍叫我带来，以见两念不绝之意。”吴小姐闻之，玉容凄惨，将簪儿插在鬓边，把玉结细玩，藏在怀中。雪婆方才拿出简帖，双手递与小姐。原来把彩笺叠个精巧方胜，颠倒写着鸳鸯两字。小姐拆开道：“呀，原来是封书儿！”雪婆佯怪道：“他说是他的生年月日，嘱我奉上小姐。若是情书，老身焉肯替他送来？小姐，你休看罢！待我原拿去嗔作他。不然拿来首与夫人，但凭夫人处置了他罢！”夺了书儿望外就走。小姐笑道：“雪婆婆，是你带来的，却要去首谁来？你在我跟前，何必恁般做作！”雪婆转身，笑道：“老身唯恐小姐见责，故此假意装憨。今小姐既发慈心，不但江郎之幸，亦老身之幸也。”
小姐接来看时，上写道：
江潮顿首，顿首，奉书于吴小姐逸姝玉人妆次。缅自支硎邂逅，匆匆数语，遂成契阔。潮虽兀坐书斋，无寸刻不神驰左右也。昔者新觌仙姿，迄今惟存寤寐。闻蕙气之袭人，尤存衣裙；恨春光之不再，徒廑予怀。窃讶卑人才非子建，貌愧安仁，何幸多娇，漫垂青盼。当日雁行钗谊，今复伉俪相期，俾潮荷恩难报，顶踵以之。窃欲仰仗冰人，缔为偕老。既承夫人之雅爱，口许无异婚书；奈今尊严之未归，心期尚迟凤小。承惠紫金龙钏，乃小姐幼年所佩之珍；敬奉白玉螭盘，亦卑人儿时所缀之物。金簪敬归妆左，原珍什袭于怀。若夫姻之不谐，夫复奚恨；而疾之永痼，赴愬无从，聊呈俚句，以见鄙情：
愁为青娥梦不成，秋风侵竹夜寒生。
语成无限相思泪，化作西川杜宇声。
其二：
今夕银河有鹊桥，轻云争拥楚宫腰。
牛郎值是偏多幸，何事人间路途遥。
其三：
梦作寒塘戏小鸳，广寒无路□□□。
枕□不是湘江竹，一夜□□□□□。
其四：
吩咐姮娥勿复哀，岂将仙□配庸才。
广寒疑是无消息，终古断肠未肯灭。
其五：
愿为杜宇泣花枝，血冷凝霜也不辞。
□□月娥清风杳，彩去深远不堪期。
小姐凝眸细看，珠泪盈腮，随将衣袖拭去，频拭频流，竟不能止。雪婆看了，也陪了多少眼泪。
小姐将书藏好，对雪婆道：“不知此事如何是好？”雪婆道：“老身看你们两个不但是一对绝世无双的美人，真是一对绝世无双的情种！他如今伫待佳音，你趁无人在此，写一封回书，待老身拿去，安慰他一番也好。”小姐害羞道：“怎么好写字与他？”雪婆道：“你把这小官人害得这般光景，难道要求你一个字迹儿就不值得了？”小姐只得展开春笺，雪婆早已磨浓了墨。小姐写就了书，才做得半首诗，只听得扣门之声，却是夫人声气。小姐连忙收拾，草草封了，雪婆把来藏在身边锦囊之内，开了房门，出接夫人。
夫人进房坐了，对小姐道：“有便人到京中去，我要写一封家书，寄与你爹爹。闻得你爹爹要边塞上去，如今劝他上疏辞归。我已写就了书，你试展看一遍。”上写道：
拙妻李氏谨奉书于老相公尊前：氏从十七结缡，奉侍箕帚。不幸无子，深切伯道之忧；而掌上明珠，幸作闺中之秀。但老相公桑榆暮景，奚堪北走塞上？女孩儿青春渐长，亦宜早偕秦晋，岂可耽误芳年？闻都中求亲者众，此事最宜慎择！若距在异乡，甚多不便；不如即嫁本地，朝呼夕至，暮年方不寂寞也。幸老相公裁之！家中祖业无人可托；委之臧获，必有弊端。劝老相公即上疏辞归，庶使老妾母子有所依倚。近有江姓潮名者，倩媒与女执柯，即老相公日前所赞羡之儿，因老相公远宦燕都，老妄未便擅允，庚帖尚未敢发。此系大事，求老相公速归定夺。万嘱！万嘱！
雪婆闻说江潮亲事，喜不自胜，对夫人说道：“小姐是夫人所生，难道夫人做不得一分主的？庚帖既不欲出，只求夫人在家书上改一个字，便见夫人俯允之意了，此老妇人本为夫人，非敢自为。夫人若说未便擅允江宅，则老爷必允北京，小姐远嫁几千里之外，必得数年方能一见，夫人老年暮景，举眼谁亲？不如说已允了江宅，老相公自无他说，夫人、小姐日后可以相傍，岂不美哉！只求改这‘未’字作‘已’字，妙之不已。”夫人道：“我岂敢说已允女儿大事？道不得个妻夺大权么！”雪婆拿了笔，扯厂夫人的手去改，大人道：“这等大事，老婆子不知就理，只管苦缠。”雪婆情急了，跪了下去，叩头不已，说道：“夫人改了这个字，我雪婆方敢起来。”夫人把笔来虚画了两画，骗他道：“改了，改了。”雪婆又叩了两个头，道：“多谢夫人！”方才立起，夺简帖来一看，原不曾改。夫人只道他是不识字的，故让与他看，原来雪婆甚是跷蹊乖觉，见字不曾改，只不说出。小姐也要附字几行与父亲，劝他莫往边庭，强加餐饭，以此未封。夫人偶然如厕，雪婆见夫人不在，自己悄悄把笔来改了书上的‘未’字做了‘已’字，但字样粗大，略觉不称，连忙藏好。小姐的字尚未写完，雪婆劈手夺去封好，比及夫人走来，小姐含着笑儿在那里印图书了。夫人道：“为何恁快？”小姐红了面孔，不说其的。晓烟在小姐背后笑嘻嘻的刚说“雪娘娘”三字，小姐低低道：“禁声！”晓烟不敢说了。夫人正在疑惑间，只见妇人传说“催书的在门首了”。夫人只得写了“平安”两字，交付来人，又赏他三两盘缠去了。雪婆陪小姐夜膳，就在小姐房中与晓烟同睡。小姐花容添喜，雪婆也甚欢欣。有诗为证：
氤氲殿畔有良柯，惜玉怜珠计甚多。
世上有情宜感念，家家应祀雪媒婆。

第10回　江潮看情书　弄儿施巧计

秋容明远，渐染遍枫林，叫残征雁。宋玉伤情，莫诉月娥清怨。凄凉寒影依蟾殿，恐难禁愁容不惯。绣房深处，相思一缄，寄与乔才见。甫得见佳人香翰，洵才华可喜，贞心堪羡，身许寒儒，情致令人凄惋。梨花梦怯三更雨，冷芙蓉霜侵风战，雪婆忠尽，柳婆怨结，弄儿偷算。
右调《疏帘淡月》
话说江潮伫候佳音，初八早在门首望起，直至近午，只见雪婆远远的来了。江潮奔到近身，问道：“雪婆婆，小姐有回书否？”雪婆笑嘻嘻地道：“原到尼庵中去说。”江潮扯了雪婆，走到尼庵，将前事细说了一遍。江潮闻知雪婆叩头求改家书的真情，不觉下拜起来。雪婆道：“有人瞧见反为不美。”将小姐的回书递与江潮，江潮就要拆开，雪婆道：“此书不可轻拆。且到相公书房中去，方可细细观之。”江潮一同奔至家中。
雪婆先进去与陆氏说话，江潮在书房拆开书来，只见墨花清艳，字迹端妍。上写道：
薄命妾吴姝字答江兄：别来魂梦萦愁，泪丝不断。妾以菲质，谬辱垂情；咫尺天涯，丰仪难见，妾惟仰慕君子，矢志相从；所恨不能自主，徒伤寸肠。薄命此心，有死无二；至于离合之故，总属于天。承赐贵庚，铭之心骨；倘姻缘不就，妾身必无永年。当为殉葬之荣，以表来生，不负君子。临笺涕泣，不知所云。菲言三首，聊纪相思之况。诗云：
杨柳空余万缕丝，人前浑似不相知。
梦回无限相思泪，尽日凭栏独锁眉。
其二：
对镜青鸾舞不休，断肠原是为牵牛。
江郎若问容颜好，近日容颜尽带愁。
其三：
秋风侵竹落桐花，青节亭亭不少斜。
江生见后边少了二句，正在沉吟之际，早见雪婆出来。问其缘故，雪婆道：“小姐写未完，见夫人来到，仓皇急遽就封好了。”江潮拭泪道：“可惜！可惜！”雪婆道：“娘娘又眠在床上，老身不敢惊动，且去再来罢。”江潮感雪婆加意出力，又取白银二两送他，雪婆假逊了一回，收了。江潮道：“今日甚是亏你，停几日就来走走。”雪婆应允而去。江潮把小姐的书重新展看，藏在怀中，如至宝一般。
谁知雪婆一去，过了一月杳不见至。江潮常走到氤氲庙前，只是锁门在哪里，访问邻人，都说不知。只得走到洛神桥，又不好进吴衙动问。在右观望，只见有管家出来，江潮面重，一溜烟的走归。自此相思