玉阶辞-第9部分

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绮素叫住他：“可曾打听到什么？”

仆从看了下四周，确实无人，才低声道：“听说常山王府中搜出了不少兵甲……”

绮素面色煞白，几乎站立不稳。仆从见她神色大变，有些紧张的问：“王妃？”

“没事，”绮素迅素镇定下来，“你进去回话吧。告诉大王，千万别轻举妄动。”

仆从领命，马车辘辘，向皇宫行去了。

绮素行往皇城之时，皇帝李承涣正在紫宸殿中召见宋遥。

皇帝为太子之时宋遥出任太子詹事，皇帝登基后他为吏部侍郎，向为皇帝腹心。因他资历尚浅，入阁时加授同中书门下平章事。昨日搜查刺客，竟从常山王李义兴府内搜出兵甲二百具，让皇帝大为震惊，特意选择宰臣中最受信用的宋遥审理李义兴。

不过一夜，宋遥已拿到了常山王李义兴的口供。皇帝默默翻看了宋遥呈上的供状，抬头问宋遥：“可有用刑？”

宋遥摇头：“搜出兵甲时他就吓破了胆，不等用刑就全招了。”

“当真无可转寰？”

“证据确凿，不容抵赖，宁王绝脱不了干系。”宋遥斩钉截铁道。

皇帝在案上轻敲几下，断然道：“召众位宰辅。”

内侍得令，很快便将几位宰辅请入殿内。群相刚行礼入座，皇帝手一扬，将供状哗的一声掷于宰辅们面前，厉声道：“朕何负于兄弟，他竟行此大逆不道之事？”

皇帝是对着所有宰相说的，但眼睛却盯着侍中苏牧一人。苏牧如芒刺在背，小心拾起供状匆匆看了一遍，脸色惨白，伏于地上：“臣有罪。”

“尔有何罪？”皇帝的声音冷冷在他头顶响起。

“臣……”苏牧额上冷汗淋漓而下，“臣督导不力才让宁王……”

“够了！”皇帝打断了他，“这个以后再说。朕问你，当如何处置宁王？”

苏牧咬牙，良久才道：“谋逆乃重罪，按律……”他尚未说完，皇帝已抬手制止了他。

皇帝想了一会，叹息一声：“罢了，你们都先回去，让朕再想想……”

几位重臣皆不便在这时触怒皇帝，行礼如仪，然后默默退出殿外。出来以后，几位同僚都神色复杂的看了苏牧一眼，却都不便再说什么。人群很快散去，殿前只余苏牧一人。

苏牧抬头，见皇宫里还有尚未撤去的上元彩灯，寒风一吹便簌簌的响。他苦笑着摇头。宁王夫妇回京，他多次委婉暗示李元沛，要多加忍耐，不要去触皇帝霉头，想不到李元沛还是干出这等事来，还是和那个轻浮放浪的常山王。早就觉得李元沛和那些对皇帝不满的宗室搅在一起会出事，想不到竟会来得这么快！

适才殿内诏对，皇帝一丝一毫说情的机会都没给他，看来是已有了决断。

苏牧长叹，恐怕这次不止是李元沛完了，他这相位也到头了。　　　　　　　　　　　　　　　

作者有话要说：

☆、庶人

绮素入宫后直奔太后居所。

太后正在佛室。自从绮素有孕，太后便命她安心养胎，不必经常进宫，此时听闻绮素求见，甚为诧异，忙命人请她入内。

一进佛室，绮素便伏身跪倒在太后身前：“请太后救救宁王。”

太后手上念珠一滞：“怎么回事？”

绮素膝行数步：“常山王府中私藏甲兵，已被收押。”

念珠发出几声轻响，显示出太后心里的波动。她闭目片刻，向绮素道：“你起来，坐下说。”

这一路上，绮素已大致理清头绪。从丈夫的神情看，常山王私藏甲兵之事他分明早就知情！莫说他知情，就算真的不知，皇帝要借机给他安个罪名绝非难事。

她起身坐到太后命人搬来的软榻上后便急切续道：“私藏兵甲，无异于谋逆。常山王遭殃是一定的。近来宗室本就对陛下心怀不满，陛下若有心，借此案牵连大批宗室易如反掌。大王回京后与常山王过从甚密，恐怕难脱干系……”

“不必说了。”太后已明白事态的严重，抬手阻止她继续说下去。她将念珠拨得哗哗作响，好一会才痛心道：“好糊涂的孩子！”

“如今除了太后，恐怕没有人可以救他……”绮素重新伏倒在地，语气中已带哭音。

太后扶起绮素安抚道：“你是有身之人，不可如此。”她让绮素入内室休息，然后转向染香道：“你去看看皇帝是不是还在议事？如果没有，请他过来。”

染香去了，大约半个时辰以后，宫人禀报皇帝来了。

绮素遵太后之意，隐于屏风之后。回京之后她虽见过几次皇帝，却都在节庆大典与众命妇参拜之时，距离如此之近的打量皇帝倒还是头一次。

几年不见，李承涣已脱去少年青涩。如今的他身量修长，俊秀的面容上平添几分沉稳，举手抬足皆是人君威仪。见礼之后，他的眼光漫不经心的扫过太后身后的屏风。只这么淡淡的一瞥，倒让绮素心里一阵狂跳，疑心皇帝是否已发现了自己。

太后开门见山道：“请你过来是有件事想问问。”

皇帝微微低头：“请母亲指教。”

太后捻动着佛珠，好一会才说话：“听说常山王这两天犯了案。毕竟是皇族宗室，与他人不同，所以我想知道到底是怎么回事？”

皇帝恭敬道：“母亲垂询，儿子本应知无不言。只是目前儿子尚不完全清楚状况，只知从常山王府邸中搜出不少兵甲。事关皇族，儿子不敢大意，已命宋遥主审此案。今日是他承值，应该尚在宫中。母亲不妨亲自召见他询问详情。”

“这……恐怕不太妥当。”太后有些迟疑。

“儿子并不认为有何不妥。母亲常伴先帝，明理睿智。儿子当政不久，经验尚浅，若有疏失之处，还望母亲多加训导。”皇帝微笑道。

太后颔首：“也好，就召他来吧。”

皇帝命人传召宋遥。不多时便见宋遥匆匆赶来。皇帝陪同太后坐于帘后，与宋遥相晤。

“宋相公，”太后缓缓开口，“论理我一个妇道人家不应干涉政务，然常山王为太宗皇帝之后，事关皇族体面，老身不得不过问一二，还请见谅。”

宋遥连称不敢，复从袖中取出早已备好的供状呈上：“此乃常山王口供，请太后过目。”

宫官接过状子，呈与太后。太后接了供状，只看得几行便眉心一跳，厉声呼道：“宋遥！”

“臣在。”

“污蔑皇族乃是大不敬，供状上所说可有凭证？”

“有，”宋遥响亮道，“府内所藏兵甲二百具可为物证；王府仆从、在场兵卫皆为人证。”

“那么宁王……”太后声音发颤，“供状上说宁王为其同谋……”

“禀太后，常山王骄奢淫逸，生活靡费，其俸禄、食邑皆不足以支持他的企图，必有同谋。”

太后拍案：“即便如此，你何以确定宁王就是同谋？”

宋遥抬头，直视帘后，大声道：“此乃常山王亲口承认，永义王、乐安王也皆指认常山王与宁王等人常私下议论，欲行不轨。臣知宁王为太后爱子，然证据确凿，实无可抵赖！”

“大胆！”不待太后开口，皇帝已起身怒斥：“宋遥！你怎敢对太后出言不逊？”

宋遥伏身于地，却仍高声抗辩：“王子犯法与庶民同罪，臣受命审理此案，唯奉国法才不负陛下，不负天下百姓！”

皇帝抄起身旁盛了酪浆的金盏摔到宋遥脚边，怒喝一声：“滚出去！”

宋遥不再申辩，再拜而退。

太后颓然坐倒榻上，良久无语。皇帝很是过意不去，上前轻唤：“母亲。”

“你们……要怎么处置他？”太后无力的问。

皇帝低头片刻：“儿子尽力保全他的性命。”

太后闭上眼，眼角滑过一行清泪。许久后，她才又开口：“宁王妃怀有身孕，她对此毫不知情……”

皇帝点头：“儿子明白。听闻王妃精通佛法，母亲可将她接入宫中，请她代母亲为先帝祈福。”

太后知道这已是皇帝最宽宏的安排。谋逆大罪，她不可能再请求他更多宽恕，于是疲倦的摆了摆手，让皇帝回去了。

皇帝一走，绮素跌跌撞撞的走了出来，伏在太后身前哭泣不止：“太后！母亲！”

太后扶起她，两人执手相看，皆泪流不止，最后只有抱头痛哭。

“这孩子怎么这么傻？”泪眼朦胧中绮素听见太后不住的念叨，“他怎么能这么傻？”

“母亲，”绮素颤声问，“大王会怎么样？”

太后摇头，泪如雨下：“别问我，我不知道。皇帝能留他性命，已经……”说到这里，她更觉惨痛，捶胸顿足道：“早知如此，我就该随先帝去了，也好过今日眼睁睁的看着他走上这条路！”

绮素听着太后一会哭儿子，一会哭先帝，倒没有了之前的悲恸，只是默默的垂泪。她只觉得心里一阵空落落的难受，就像那年父亲去世，母亲带她进京时一样。一样的痛彻心肺，一样的惶然无措。母亲没能留住父亲的生命，她难道也要重复母亲的命运？

母亲当年虽也凄惨，却并不用担心她们母女的性命，而她……绮素的手轻轻抚着自己微隆的小腹，那里孕育着她期盼已久的孩子。除了李元沛，这孩子就是她生命中最重要的人，可这孩子还未出生就成了罪臣之子。她不敢想象孩子出生以后迎接他的将是怎样的未来？

或者……这孩子何尝有未来？　　　　　　　　　　　　　　　

作者有话要说：　　周末休息，各位下周见：）

☆、生离

光耀二年元月末，皇帝下诏，常山王李义兴意图谋反，其罪当诛。念其为太宗之后，赐其自尽以全皇族体面。参与谋逆的宗室也多遭贬斥。宁王李元沛废为庶人，徒黔州。侍中苏牧罢去宰相之位，外贬为道州司马。

苏牧被贬后心灰意冷，三年后在道州离世。其二子苏仁、苏仪因在军中，逃过一劫，未受父亲牵连。

与李元沛颇有来往的张启泰虽未涉案，但都中人人皆知他与宁王有交情。张启泰迫于京中物议，上表辞去京兆尹一职。皇帝准其所奏，然又爱惜张启泰的才干，在他卸任之后又任命他为相州刺史。四年后，皇帝召张启泰回京，重新受予京兆尹一职。此是后话。

光耀二年二月初二，李元沛在兵卫押解下前往黔州。

此时已是初春，冰雪消融，灞上杨柳新发，春草初绿。然这灞陵原上展露的勃勃春。色，在离人眼里却总似含悲。

一辆马车疾驰而来，停在了灞陵亭边。马车上下来一名穿着时新宫装的女子，向押解的兵卫出示了皇帝手诏。为首的将官看过，命人领出李元沛，让他入亭。其他人则退出数丈，让车内之人可与李元沛安心叙话。

宫装女子转向车内，不多时搀扶着一名身着素色衫裙的女子。这女子容貌尚算秀丽，干净整洁而不着一饰。素面无妆的面容稍显几分憔悴。高至腋下的宽大襦裙已掩不住她隆起的腹部。那宫装女子将她扶进亭内，低声说：“时间不多，娘子有什么话就快说吧……”

素衣女子点头，转向李元沛，双目渐渐泛起一层泪光。

这素衣女子正是绮素。那日进宫，太后唯恐她受到牵连，令她留居自己殿阁之中。直至皇帝流放了李元沛，太后才恳求皇帝，让染香陪同绮素至西京城外与李元沛一别。

李元沛身着布衣，胡子多日未修，下巴上冒出短短的青茬，加上神情萎顿，倒像一夜之间换了个人似的。绮素出现以后，他一直痴痴的望着她，直到她走到身前，才哑着嗓子道：“你怎么来了？”

绮素强忍泪水，轻轻道：“我来送你。”

李元沛知道妻子被太后留在宫内，不必随自己一道流放黔州。他有些别扭的转开目光，断续道：“你现在……不宜这样奔波……对孩子……不好……”

“你若顾惜孩子，就不该如此行事。”绮素到底没能忍住，面上划过一行清泪。

李元沛回过头，抬手欲为妻子拭泪，却止在了半空。良久，他苦笑着问：“素素，你怪我吗？”

绮素没有回答，只用手捂着嘴，尽力不让自己哭出声来。

“你一定觉得我太傻，”李元沛凝望着原野，“素素，阿爹从来不信方士，为什么要开始服丹药？阿母那么疼爱我们，为何回京以后连面也不许我们常见？”

“你觉得是因为陛下？”绮素渐渐有些了悟。

李元沛摇头：“我不知道。不过我做这些事并不完全是为了他们。阿爹当年正是因为有了我才下定决心逼宫的……我想，我也应为我的孩子谋一个将来……”

李元沛出生于昭武二十八年，这也是先帝发动政变的一年。

绮素无言。先帝之所以能逼父亲退位，在于他监国多年，已有了自己的势力。这是李元沛并不具备的。今上一直不让他接触军政，李元沛身边又尽是常山王这样的庸才。他的谋划注定不可能成功。可是此时，她已经不想再指责丈夫什么了。

“我知道你们都让我忍耐，”李元沛续道，“我不是不能忍，可是……”他的目光落在绮素的腹部：“我不能让我的孩子也像我们，一生谨小慎微，在忍耐中度过。不，这不该是我的孩子。他本该有更好的人生。可惜功亏一篑，若再给我点时间……”

绮素摇头：“他不会给你时间。你难道没看出来？他早就等着你入局了。”

从张启泰调任西京开始，皇帝就在一步步引导李元沛走入罗网。刺客一案，与其说是凑巧，不如说是有人刻意安排。

“原来如此……”李元沛苦笑，“我不但不如他，甚至连你也不如……我到底还是辜负了阿翁，他生前总让我以大局为重，我却想着有一日夺回属于我的东西。或许这是他给我的恁罚吧……”

绮素黯然。做为皇帝嫡子出生的丈夫，自幼张扬惯了，岂是个忍辱负重的人？永州天高皇帝远，他尚可以自处，一旦回京，昔日的太子如今南面为臣，时时要向庶兄叩拜，他怎忍得了这样的刺激？丈夫的才具也许不可和皇帝同日而语，但他身上毕竟流着皇族的血脉。他与皇帝有着一样的高傲，哪怕孤注一掷，他也会冒险而行。

李元沛的手轻轻抚着绮素的肚子，轻柔的问：“你说这是个儿子还是女儿？”

绮素摇头，表示不知。

“我希望是个女儿，”李元沛微笑，“像你一样聪明可爱的女儿。”

李元沛越是平静，绮素就越难过，终于忍不住放声大哭。李元沛吃了一惊。他从未见过妻子如此失态。他慌忙抱紧妻子：“别哭，素素，别哭。”

“带我走，带我走！不管你去哪里，别丢下我！”绮素埋在丈夫怀里，哭得像个孩子。

“素素，我不能。那里不是永州，我不想你再跟着我受苦了。还有我们的孩子……”李元沛柔声道，“好好生下他。等他出生以后，把他交给太后。你还年轻，还有更好的可能，别毁了自己……”

“不，”绮素哭道，“没有你，我还有什么可能？”

李元沛眼圈微微泛红，却仍然微笑着摸着妻子的头发，像在安抚一个任性的孩童：“素素，你真是个傻女人。”

绮素抱紧了丈夫，抽泣不已。

李元沛看着灞原，细嫩的柳条在初春的柔风轻轻摆动，忽然展颜笑道：“素素，我都要走了，你也不为我折一枝杨柳？”

绮素勉强止住哭声，一步一摇的走到亭外，折下一根柳条。她回到李元沛身边，抽噎着将柳条仔仔细细的系在他手腕上。

李元沛看着手腕上的柳条，唇边泛起温柔的笑容：“你说人为什么总要做傻事呢？以为折柳相送，就能把那个人留住。”他拉起绮素的手，良久在她指上轻轻一吻：“如果再来一次，我宁愿留在永州，和你冒足一辈子傻气。可惜……素素……忘了我吧……”

他松开绮素的手，头也不回的走向了囚车。

李元沛就这样走了。

染香扶着绮素站在亭中，眼睁睁的看着囚车走远。绮素忽然挣脱染香，向囚车前进的方向奔出几步。染香见她摇摇晃晃的样子，怕她有闪失，急忙上前扶着她。两人一路追着囚车，直到再也看不到李元沛的身影。

绮素脚一软，终于坐倒在地。泪水滚滚而下，落进尘埃里，打湿了地上的泥土。

“娘子，回去吧。”染香婉转相劝，“就算不为自己想，也要为娘子腹中的孩子想想。”

是的，孩子。除了这孩子，她已经什么都没有了。绮素绝望的想着，咬牙扶着染香站了起来。上车前，她最后回头看了一眼囚车消失的方向。那里已看不见任何人影，只留下古道旁飘摆不停的春草。柳絮翻飞，古木依依，在绵软的微风里发出轻微的声响。

西京已经抹去了李元沛的一切痕迹。而李元沛再也没有回到这座都城。

光耀三年四月，庶人李元沛在黔州病逝，年仅二十五岁。　　　　　　　　　　　　　　　

作者有话要说：

☆、送子

光耀二年七月，绮素生下一子。

绮素以代太后为先帝祈福的名义留在宫中。李元沛一走，她便搬入宫中佛寺带发修行。

宫中后妃颇有崇佛之人，是以宫中也建有佛寺。先帝去世，无子妃嫔皆出居宫外佛寺为尼。唯有先帝昭媛王氏，皇帝念其出身名家，且伴驾先帝日久，一向尽心侍奉，可谓劳苦功高，特遵奉为太妃，留居宫内。

太妃迁居之前，皇帝已命人扩建佛寺。太妃虽不刻意奢华，但皇帝待其优厚，所用之物无不极尽精巧，佛寺之中庭台楼阁一应俱全，舒适宜人。皇帝安排绮素与太妃同居佛寺，直接说明了皇帝的态度——他虽将李元沛废为庶人，但对兄弟唯一的骨血仍有所重视。太妃自然闻弦歌而知雅意，对绮素悉心照料。

绮素虽然已失王妃名份，但因太后、太妃皆将其生产视为大事，是以分娩之时宫中上下仍然做足了准备，连皇后也亲临太妃居处探视。

因胎位不正，绮素这次生产极为困难，挣扎了一天一夜，胎儿仍未诞临。皇后未曾育有子嗣，全无生产经验。她见众人忙乱、太妃焦虑，知道自己留在这里不但帮不上忙，只怕还会碍事，便向太妃交待了一声是，随即同侍婢们一起返回自己殿阁。

刚走出太妃居所，皇后便见一人独立殿外，不是皇帝是谁？

皇后大奇，命众人留在原处，自己上前轻唤：“至尊？”

皇帝回头见是皇后，淡淡应了一声。皇后前行数步，与他并肩而立。

“朕唯一的兄弟被朕废为庶人，这是他唯一的血脉，朕却不知道能不能保得他们母子平安。”听着远处隐隐约约的痛呼声，皇帝淡淡开口。

“至尊并没有做错。庶人元沛图谋不轨，实乃罪有应得。至尊对他仁至义尽，不必因此负疚。”

“罪有应得？”皇帝嘴角向上一扬，眼中却没有笑意：“世上之人，谁能说自己无罪？”

“至尊……”

皇帝摆摆手：“几位宰执还在等朕召见，朕先回去了。有任何消息，务必禀报。”

皇后称是，恭送皇帝远去。

直至凌晨，太妃宫中终于听到了婴儿的啼哭。

绮素已经筋疲力尽，但听到孩子的哭声之后还是挣扎着起身问：“是男是女？”

产婆抱了孩子，笑容满面的上前：“恭喜娘子，是个小郎君。”

绮素身子一晃，被太妃一把扶住。

“是个很漂亮的孩子，”太妃低声道，“不想抱抱他么？”

绮素闭目许久，才伸出手。太妃抱过孩子，放在她臂弯之中。绮素低头看孩子，他身上的血污已经清理干净了，正安静的睡着。刚出生的孩子皱成一团，跟个肉球一样，完全说不上漂亮，但绮素仍能从他眉眼中看出李元沛的影子。一想到李元沛，她忍不住心里一痛，落下泪来。

“我希望是个女儿。”她想起李元沛临去之前的话。可惜天总是不从人愿，她生下的却是一个儿子。若是个女儿，自然平安。可她诞下的却是个儿子。这就要看皇帝容忍的器量了。

“刚生产的人不能流泪，”太妃轻轻理着绮素的额发，“要落下病根的。”

绮素擦去眼泪，问太妃：“太后可有遣人过来？”

太妃点头：“染香已经来了，在外面候着。”

“请她进来吧。”

太妃向侍女香雪点点头，香雪出去，不多时便领着染香入内。

染香跪在绮素身前，几乎喜极而泣：“太后一直在佛室为娘子祈福，总算母子平安了。”

绮素让染香靠近，说：“请你带走这个孩子，交给太后抚育。”

染香愣住：“娘子不想将孩子留在身边？”

“这是阿郎去黔州前交待的，”绮素道，“我想太后一定能够谅解。”

染香思索了一阵，料想太后不会反对，遂答应下来。太妃命人准备好孩子所需之物，好让染香一并带回太后殿中。一切备妥，染香小心的抱着孩子走了。太妃送走她后，回头见绮素疲倦至极，便只让几个干练之人留下照料，其他人都领命散去，让产妇好好休息。

太妃让绮素躺下，又见四下都是可以信任之人，才小声问：“为何将孩子交给太后？”

“我是为先帝修行祈福之人，理该潜心向佛，怎适合抚育孩子？”绮素气若游丝的回答。

“这不是理由，”太妃微笑，“太后毕竟是太后，她能给这孩子更强有力的庇护。这才是最重要的。我原就想建议你将孩子交给她，却担心你怪我让你们母子分离，所以一直忍着没说。你能想通这一点，足见聪敏。只是以后你就要受苦了……”

绮素睁眼，目光在太妃脸上转了一转，见她神色真诚，不似作伪，才有些放心。太妃说得没错，跟着无名无份的她，这孩子不会有任何将来，不如交给太后。至少太后可以给他更好的成长环境。绮素不知李元沛是否想到此处，但他的提议确实是目前最佳的选择。所以不管心里有多少不舍，绮素仍然决定把孩子送走。她想太后能理解她这份苦心。

“这两天你也折腾得狠了，好好休息吧。养好身子以后再作打算。”太妃耳语。

绮素点头。太妃吩咐众人好身照料以后便回去休息了。

光耀五年春，丘立行讨灭东夷，中原声威远播四海。

先帝崩逝，北狄以为中原新君初立，必不敢大举兴兵，因而蠢蠢欲动，遣人游说东夷一起出兵中原。东夷俯临中原，早有南牧之志，与北狄一拍即合，遥相呼应，对中原不无压力。

皇帝与宰执商议之后，赐大批财帛与北狄大可汗，又从宗室中择女嫁与北狄叶护可汗，怀柔北狄以示安抚。同时皇帝毅然命丘立行统兵讨伐东夷。

东夷地处北方，东面临海，西接中原。此地冬季极为漫长，一入夏则进入雨季，要出兵征讨只能在春季速战速决。中原腹心离东夷千里之遥，要做到这一点实为不易。故东夷虽非强盛，中原要扫灭其国也并不是一件易事。丘立行领兵出征的前两年，只在春季发兵侵扰，主力却并不出动。

朝中对丘立行的消极策略颇有微词，但皇帝却遣使入军，对丘立行好言抚慰以示信任。光耀三年冬，丘立行遣使入朝，请皇帝于国朝滨海建造战船。文官们对丘立行这一年的无所作为早有不满，此时见他还要大造海船，虚耗国朝物力，更是嗤之以鼻。言官弹劾的奏本接连不断的送到皇帝案头。

皇帝少年时便与丘立行有交，深知其为人，故虽有犹疑，最终还是准其所奏，在滨海各州兴建船只。不但如此，皇帝还给予丘立行专断之权，并命东南各地全力配合，不得有违。

皇帝的苦心并未白费，两年后，丘立行发兵二十万，从陆路挺进东夷。沿路以海上舰船运送粮草，同时骚扰沿海各城，封锁东夷出海之路。水陆并进，一路势如破竹，短短数月便攻克了东夷王都。¨wén　rén　shū　wū¨

皇帝接报大悦，遣使犒赏丘立行，同时下诏东南各州给复一年。宫中自然也大肆庆贺了一番。太妃虽在修行之中，也得到皇帝大批颁赐。

各式珍玩在佛殿中铺了一地，太妃漫不经心的看了两眼，便让香雪请来绮素。

不多时绮素出现在门口。她并未剃度，却穿了一身缁衣，立在珍宝之间显得极是突兀。

“绮素，”太妃开口，“你以前常在太后身边，见多识广，来看看这都是些什么好东西？”

绮素竟是看也不看一眼，垂目道：“妾潜心供奉佛祖，不知满目琳琅竟为何物？”

太妃叹了口气：“罢了罢了，阿尼师请回。此处遍地俗物，不敢污了你的佛眼。”

殿中众人听太妃揶揄，都忍俊不禁，唯有绮素不改面色，行礼后肃然退出。太妃兴味索然，挥手斥退了其他人，只留香雪在侧。

“香雪，”太妃道，“你说她是怎么回事？代太后祈福不过是个名头，她倒当真成个尼姑了。”

“大概是为了小郎君吧。”香雪想了想道，“虽然娘子从来不提，但我看她常偷偷对着小郎君出生时穿过的衣服落泪。母子平素见不到面，除了为他祈福还能做什么？”

“也是，可怜天下父母心，”太妃叹气，“那孩子在太后殿中可好？”

“上次染香来说小郎君极是顽皮，活脱脱就是当年的……”香雪自知失言，停了片刻才道：“太后对他极是宠爱。”

“宠爱？”太妃不以为然，“废太子不就是因为太后宠爱太过以致一事无成？”

香雪赔笑道：“太妃说得是。不过就目前来看，若小郎君真的英明神武，反倒不是好事。”

太妃点头：“你说的也不无道理。她这样想孩子，连我看着都心疼，但愿那孩子能平平安安长大……”

香雪点头，深表赞同。让一个母亲失去孩子乃是天底下最悲惨的事，何况这孩子还是绮素的唯一。不过，老天总不至如此残忍吧？香雪一边命人收起皇帝所赐之物一边这样想着。

作者有话要说：

☆、讲经（修改完成）

绮素没想到皇帝也会来佛堂。据她所知，皇帝是一向不信佛祖鬼神的。

这日她一如往常前去佛室诵经，一入佛室便见纱幕后有人影驻立。从身形来看，那人应为男子，头戴幞头，翅脚软软垂于身后，白袍紫衫，竟让她有些恍惚。这身影和李元沛几乎一模一样。

她上前一步，轻呼一声：“你……”她想说你怎么回来了，不想喉头哽咽，竟什么也说不出来。

那人听见响动，拂开纱幕，皇帝的面孔映入绮素眼帘。

绮素一惊，匆忙下拜：“妾不知圣驾在此……”

“我是悄悄进来的，”皇帝温和道，“你起来吧。”

绮素应了声，默默起身。她暗自苦笑，她早该想到是谁。李元沛早在光耀三年去世，又怎会出现在这里？

皇帝道：“昨晚大宴群臣，酒喝得有些上头，今天又和宰辅商议经略东夷之事，愈发头疼，就想寻个清静地方歇歇，不知不觉就走到这里来了。”

“这里平时是没什么人。”绮素谨慎的回答。

两人一时无话。皇帝这些年与她并没什么接触，不免有些尴尬，目光无意间落到案上佛经之上。他随手拾起，翻开卷首，念读出声：“无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇。我今见闻得受持，愿解如来真实义。”念罢，他嗤笑一声：“这世上真有如来么？”

“若信其有，便有。”

皇帝闻言，饶有兴味的打量绮素：“久闻娘子精通佛法，何如讲解一段以释我疑？”