玉阶辞-第21部分

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他起身出去了，不多时就听见皇帝兴冲冲的声音从隔壁房室传来。柳昭容知道那是孩子的卧房，想必皇帝正满心喜悦的围着那孩子打转。可皇帝越是喜欢这女儿，柳昭容的心情就越是黯淡。若是个男孩该有多好？她这样想着，脸上两行泪水滑落。

瑶光

皇帝儿子已有五个，女儿却仅有赵修仪所出一人，即乳名为阿芜的临川公主。如今添女，皇帝自然欢喜。宫中人也都知趣，各式各样的礼物源源不绝的送到柳昭容殿中。

生了女儿还有如此重视，本是旁人求也求不来的福气，可柳昭容看着满满一室的礼品，想起之前宫中传得沸沸扬扬的传言，反而愈发不高兴。虽然那传言并不是她的本意，但如今生女，什么梦龙入怀也成了笑话一件。她觉得其他人不过借着这机会讽刺她罢了。

因她心中抑郁，对女儿也就越发的冷淡，不说她殿中宫人，就是诸位嫔妃也都瞧出了端倪。

一次绮素前来探访，将小公主抱在怀中，想起柳昭容似乎还不曾抱过这孩子，便笑着走近她：“昭容不想抱抱小公主么？”

柳昭容摇头，看来兴趣缺缺。

绮素微一思索，已明了柳昭容心思，柔声道：“昭容还年轻，以后自然还有机会，何苦和刚出生的孩子置气？”

柳昭容看了绮素一会，嘴唇冷淡的一勾：“贤妃已有二子，自然站着说话不腰疼。”

立于绮素身后的绿荷变了脸色，贤妃在宫中地位超然，何曾有人敢如此顶撞？

绮素却并不生气，微笑哄着怀中婴孩。等女婴睡着了，她将孩子交给乳母，才对柳昭容道：“男也好，女也好，总归是自己骨血。为人父母，岂有不疼爱孩子的？”

“贤妃莫非在指责妾母不为母？”

“不敢，”绮素态度依旧温和，“或许有一天，昭容会明白。塞翁失马，焉知非福。”

柳昭容沉默不语，但神色间明显不以为然。

绮素轻叹一声，不再说什么。返回淑香殿的路上，她不免思量，柳昭容在宫中树敌甚多，太妃和宋遥又怀疑她有夺嫡之意，生女对她其实是件好事。只是这柳昭容自幼娇宠，入宫这几年又一帆风顺，瞧不清自己的景况，才会如此耿耿于怀。她心里暗叹，纵然有心提醒，话也只能点到为止，能不能领会就看昭容自己了。

刚到淑香殿门口，绮素就听见里面长寿和莲生奴的呼喝之声。绮素只道他们又在打架，不由头疼，这两个孩子真是没有一天消停。她疾步向内走去，却见两个孩子并没打架，而是并排立在屋子中间，口中呼号，手里竹刀生风，竟颇有两分武者架势。

“莲生奴，手再高一点。”座上一人一边饮着蔗浆一边慢悠悠道，却不是皇帝是谁？

绮素不由好笑，原来父子三人又在指点“武艺”了。她上前见了礼，才笑着道：“至尊要过来也不让人说一声。妾若知道至尊要来，便在殿中恭候圣驾了。”

皇帝放下蔗浆笑道：“今天事情完得早就顺道过来了。”

两个孩子见母亲回来，都放下刀过来行礼。绮素见两人满头是汗，便吩咐绿荷带他们下去洗脸、更衣。两个孩子望向皇帝，皇帝点头：“去罢。”

长寿欢呼一声，丢下竹刀先跑了出去，莲生奴也有样学样的跟着跑，绿荷拾起竹刀，急急忙忙的追在他们俩身后。

屋内安静下来，皇帝笑着向绮素伸出手：“你去昭容那儿了？”

绮素被皇帝的手牵引着在他身前坐下，微笑道：“小公主是越长越漂亮。满月之后，不知会如何可人呢。”

皇帝意味不明的一笑：“朕瞧你经常往那边跑，倒比她亲生母亲还上心。”

绮素听这意思，似乎皇帝对柳昭容也有些不满意。她不想节外生枝，遂又笑问：“小公主也快满月了，名字和封号也该早点定下才是。”

皇帝点头：“封号已经有了。名字朕也想了几个，正好，你替朕参详参详，哪一个合适？”

绮素笑着取来笔墨，又替皇帝铺了纸。皇帝提笔列了几个名字，拿与她看。绮素看了后笑道：“名字倒都不差，不过妾以为还嫌普通了些。至尊既视小公主为掌珠，总要有个极好的名才配得起她。”

皇帝抚须笑道：“说得这样容易，你倒替朕想一个出来。”

绮素也笑着回答：“那妾就斗胆想一个了。”她凝神想了一阵，从案上另取一笔，在白纸上提了两字，双手呈给皇帝。

皇帝接过，却是“瑶光”二字。绮素语含羞涩：“妾读书不多，只记得少年时读的汉赋里有一句：‘上飞闼而远眺，正睹瑶光与玉绳。’觉得瑶光二字好听又气派，正适合小公主的身份。若是这名字不对，至尊可别笑话。”

皇帝沉吟：“《淮南子》载，瑶光者，资粮万物者也……”他在案上一拍：“不错，这名字倒还真配朕的女儿。”

很快皇帝就正式给小公主赐名“瑶光”，封兰陵公主。宫人都道，皇帝对这公主果然青眼有加，处处都显得与众不同。

柳昭容听到这名字时却是一愣，待听到这名字乃是贤妃的主意，更皱起眉头，向皇帝道：“瑶光乃北斗第七星，又名破军，岂有用作女子之名的道理？贤妃为我女取如此之名，不知是何用心？”

皇帝怫然不悦：“贤妃也是好意。她读的书不及你多，不知道出典也是有的。瑶光本有祥瑞之意，朕觉得这名字有皇家气象，没什么不好。”他斜眼看柳昭容：“上次你不是说女孩名字没什么要紧，让朕做主么？这会赐了名，你倒又不满意了？”

柳昭容咬唇，片刻后才悻悻道：“无论如何，她也是妾的女儿，难道连个名字妾也不能过问？”

皇帝似笑非笑的打量着柳昭容：“这时你又记起她是你女儿了？她出生至今，你可曾抱过一次？可曾仔细看过一眼？朕倒觉得，贤妃对她事事上心，倒比你更像母亲。”

生女以后，柳昭容对绮素本就有芥蒂，听了这话一时没忍住，冷笑道：“妾何敢比贤妃？”

皇帝听她语气不对，面色一沉：“你什么意思？”

若是平日，柳昭容绝不会在明知皇帝不悦的情况下还逆他龙鳞。可此时她心里又是委屈又是愤怒，竟完全顾不得了，讥讽之语冲口而出：“哀孝王遗孀若不是本事了得，怎能得陛下厚爱？”

“啪”一声，皇帝反手一掌，狠狠摑在了柳昭容脸上。

皇帝这一掌用劲不小，柳昭容没有提防，被这一掌打得跌坐在地。柳昭容被这一掌打懵了，呆呆坐在地上，用难以置信的表情看着皇帝因愤怒而显得略微扭曲的脸。过了好一会，她才觉得脸上一阵火辣辣的疼，这才用手捂脸。皇帝对后宫的嫔妃一向有礼，从无粗暴举动。她还是第一次见皇帝如此动怒。

“朕对你的确太过纵容了，”皇帝冷冷宣布了对她的处罚，“从今天起，你降为美人，闭门思过，好好想想什么叫做妇德。”

棒喝

皇帝一边册封了幼女兰陵公主，宠爱非常；一边却又将其生母从昭容贬为美人，罚她闭于殿中思过。这一热一冷的态度不免让宫中议论纷纷。

柳昭容与皇帝争执时并未遣散宫人，故而好事者很快就打听出了来龙去脉，传了开去。这日谢才人、邓才人还有孙才人闲来无事，便聚在园中阴凉角落里消夏闲聊。

“那件事你们听说了么？”谢才人先开了口，慢悠悠的用银匙搅动着碗里的乳酪樱桃。

孙才人用团扇遮去了大半面容，却掩不住唇边笑意：“自然是听说了。她嚣张的时候可没想到有今日吧？”

“可惜至尊说了，要她闭门思过，否则我还真想去看看她现在又是什么嘴脸呢。”邓才人吃吃笑道。

她们与柳美人同时入宫，却只有柳美人独得皇帝欢心，而柳美人又是一向不知谦和为何物的人，三人对她早就满腹怨恨，尤其是当年挨过柳美人一掌的邓才人。此时见柳氏失势，三人自然拍手称快。

“三位才人真是好兴致。”三人说得正高兴时，身后轻柔的女声突兀响起。

三人吃了一惊，她们明明命宫人守在四周，不让闲杂人等靠近，怎么还会有人惊扰？她们回头，却见绮素和绿荷站在离她们几步远的地方，身后还有随侍的宫人，全都静默无声。

三人面面相觑，不知她听到了多少。到底谢才人机灵些，连忙接口：“不知贤妃到此……”可当她接触到绮素沉静的目光，不知为何就说不下去，讷讷的住了口。

绮素缓缓扫过她们，并没有说话。

谢才人向邓才人使个眼色，邓才人赔笑道：“贤妃这是要往哪里去？”

“去柳美人处，”绮素疏疏淡淡的回答，“希望我没有扰了三位雅兴。”

三人互视一眼，孙才人道：“贤妃说哪里话。只是柳美人被令思过，怕是不好见人呢。”

“柳美人初为人母，不见得知道怎么照顾兰陵公主。我不放心，所以过去看看。至尊总不至恼了自己尚在襁袱的儿女。”绮素向三人微微一笑，“失陪了。”

绿荷向身旁宫人使个眼色。宫人们上前引路，一行人悄然无声的走远了。

等到绮素的身影彻底消失，三位才人都松了口气。

“这位贤妃……”谢才人苦笑，“倒真当得起一个贤字。”

邓才人凑在她肩头，确定绮素走远了，才道：“她倒是一向老实厚道。那柳美人三番四次找茬，她不但忍下来，还帮着照顾小公主。”

孙才人轻笑：“大概就因为她是这样的老好人，至尊才把后宫交给她罢。若是换了柳美人这样跋扈的人，还不知道后宫会翻出什么花样呢。”

三人议论了一阵，到底觉得没了趣，也就各自散了。

绮素却不知自己被那三人评头论足，在宫女引导下直入柳美人殿中。

方进殿，她便听见婴孩哭声，便吩咐绿荷去向柳美人问禀一声，自己径直向瑶光房中走去。一入室内，绮素却吃惊的发现在瑶光摇篮旁呆坐的正是柳美人。瑶光哭得这样厉害，她却仿佛没听见一般，只盯着对面的描金屏风出神。似乎察觉到有人进来，柳美人慢慢转过了头，向绮素看了过来。这一举动也让绮素看清了她的样子。仅仅数日，她竟已变得形容憔悴。她脸上脂粉未施，双目红肿，两颊消瘦，下巴也尖了不少。一头乌发未加束缚，任其披散，垂落在素衣之上。这哪里是艳冦后宫的柳昭容，倒像鬼魅一般。她盯了绮素许久，却没有出声，表情也没有任何变化，也不知至底认出绮素没有？

绮素听瑶光的哭声已变了调，顾不得和柳美人说话，匆匆上前将瑶光抱出摇篮察看，幸而瑶光并无大碍，应该只是饿了。绮素松了口气，转身让人叫来瑶光的乳母。

乳母匆匆赶来，一进屋绮素便厉声喝斥：“你好大的胆子，竟对公主不管不顾，这乳母你是怎么当的？！”

“禀，禀贤妃，”乳母惊惧的跪在地下道，“是，是美人不不不不，不许奴进来。”

绮素看了呆坐的柳美人一眼，声音略微和缓：“公主饿了，你带她去哺乳。你是公主乳母，照顾好公主才是你的职责。”

乳母应了，小心从绮素手里接过瑶光，抱到别室喂奶。

没再听到瑶光的哭声，绮素才放下心来，将其他人遣退，走向柳美人，严肃道：“公主终是美人的骨肉，美人如此态度，岂不是有失母职？”

柳美人不应，有些厌倦的转开头。

绮素见她不答，略微提高了声音：“宫中风云变幻，起落也是常事。美人不过稍受挫折，就如此自暴自弃？传扬开去，岂不让人笑话？”

“笑话？”柳美人嗓音嘶哑的开口，“陛下如此轻贱于我。我不早就是宫中笑柄了么？我以真心待他，却落得如此结局，贤妃却说我只是稍受挫折？”

绮素放缓了语气：“美人这些年怕是过得太顺心了，只道陛下斥责于你便是奇耻大辱，却不见谢才人她们夜夜独守空房。陛下虽将你名份降为美人，但吃穿用度却还是和以往一样。陛下对美人还是怜惜的。”

“贤妃以为我在意的仅仅是名位么？”柳美人挑眉。

“那美人在意的是什么？”绮素笑着问。

柳美人没有马上回答。她眼中蒙上一层雾气，良久才道：“我以为陛下是我的良人……”

“他是天子，是至尊，”绮素突兀的打断了她，“除此之外他不会再是其他什么人。”

柳美人身子一震，似乎惊讶于绮素生硬的语气，开始重新审视她。绮素也仿佛意识到自己的失态，眼帘微垂，掩去自己的情绪。柳美人坐回摇篮边，陷入沉思。

绮素看着柳美人的举动，忽然有些不安。这还是她第一次在这名女子面前出现这种感觉。她立于原地，决定以不变应万变，等待柳美人先开口。

不知过了多久，她才听柳美人喃喃道：“是这样吗？”

“嗯？”绮素不解。

“贤妃说的话是真的么？”柳美人抬头看向她，“他……只是至尊……仅此而已。”

绮素注意到她的眼睛已恢复清明之色，一时辨别不出自己的情绪，便淡淡道：“美人素来聪明，是与不是当自有判断，何需我多言？”

柳美人垂目，片刻后意味不明的一笑：“多谢贤妃指点。”

她若有所悟的表情让绮素越发疑惑，也让她越来越不安，便道：“时候不早，我该回去了。”

柳美人并未起身相送，只是颔首表示知道。对后宫妃嫔来说，这是相当无礼的举止。绮素并不在意，却在走到门口时回头。柳美人仍坐在原处思索，脸上神情莫测。短暂的注视后，绮素收回目光，缓步走出了柳美人的殿阁。

出家

太过热络未免让人疑心，所以之后的一个多月，绮素没有再到柳美人殿中。但她到底不甚放心，每隔数日会遣绿荷去探望兰陵公主。绿荷说乳母、宫人照料公主都颇为用心，柳美人似乎也有所振作，最近气色好了很多，也常去看兰陵公主了。

绮素总算有些安心，到底是母女，总有骨肉天性。这样一来，事情也该渐渐平息了。不过柳美人这次着实出人意表。兰陵公主刚满两个月，柳美人忽然上奏，自请出家。

宫中哗然。开国以来，国朝尚无皇帝健在，妃嫔就出家的先例。柳美人这个请求无疑会让皇帝颜面扫地，只怕难以善了，何况柳美人已经惹怒过皇帝一次了。

绮素听见这个消息，只觉太阳穴突突的跳。她也料到柳美人或许会有所动作，却怎么也没想到这一出。绿荷见她神色变幻，也不免担心：“贤妃是不是不舒服？”

绮素渐渐平复自己的情绪，摇了摇头，随即吩咐：“我得和柳美人谈谈。”

绿荷点头，安排宫女、内官跟随绮素同去。

柳美人对绮素的到来并不惊讶。倒是绮素看到柳美人颇有几分吃惊。皇帝尚未说话，她竟已换上缁衣，究竟是真心想出家，还是故作姿态？

“出家并非儿戏，我以为美人还是不要冲动为妙。”互相见礼后，绮素直入主题。

柳美人微微一笑：“贤妃多虑了，我想得很清楚，不是一时冲动。”

绮素侧头看她：“莫非美人觉得这样可以挽回陛下的心？”

柳美人短促的笑了一声：“贤妃未免太小看我，我纵是轻狂惯了的人，也不会蠢到借佛陀之名出这风头。”

绮素的目光在柳美人身上游移片刻，终于相信她是真的想出家，轻叹一声后劝道：“美人若是出世修行，公主岂不可怜？她才两个月大，纵为她着想，美人也应三思。”

柳美人抬头看绮素一眼，轻声笑了起来：“贤妃娘子对我倒真是关心。只是娘子如此挽留，究竟是出于同情，还是想留我在宫中继续当朝臣的靶子？”

听见此语，绮素微微变色。

柳美人毫不回避的与她对视，神色平静：“我生性狂傲乖癖，既不喜别人同情，也不愿受人利用，恐怕不能如娘子所愿。不过我仍要感谢娘子。若不是娘子那天的当头棒喝，我恐怕不会清醒得如此之快。”

绮素愣住。她和柳美人打交道从来都处在主导地位，这次柳美人却一举道出了她的用心。

这柳美人生性张扬，又喜干政，必招朝臣反感，本就是最好的挡箭牌。绮素原打算挑动她冲击皇后之位，使她与太子一派相斗，自己则可坐山观虎，将来要从中得利也不是难事。这计划原本进行顺利，却不想半途被柳美人识破，竟不惜为此遁入空门。她一出家，自己前面的筹划就完全落空了。没有柳氏缓冲，她与宋遥等人怕是很难避免正面冲突，日后说不定要大费周章。绮素皱眉，处在下风的感觉并不好。

不过现在放弃也为时过早，她略微调整自己的情绪，轻声问：“美人对至尊用情至深，真能就此割舍么？”

“爱欲之人有如执炬，逆风而行，必有烧手之患。”柳美人微笑道，“我曾以为只要我真心待至尊，有一日他终会以同样的真心待我。我想当然的认为他是我良配，却忘了他也是君王，不可能给我想要的情意。入宫数年，我逆势而行，有此下场实属应得。我不怨娘子，不怨至尊，不怨……任何人……我输了情局，就该愿赌服输。终我一生，绝不再言一个情字！”

她面带笑容，缓慢轻柔的吐出这些字句，竟真有几分彻悟的样子。话说到这个地步，绮素知道自己什么都不必说了。她既已看透，说什么都没有用了。

几番筹划，竟是竹篮打水一场空，绮素再好的涵养也不免有些懊恼，转身欲走。柳美人却在她身后道道：“贤妃娘子留步。”

绮素回身，柳美人郑重向她拜了下去。绮素大奇，连忙相扶：“美人这是做什么？”

柳美人却是纹丝不动：“还请贤妃替我照顾瑶光。”

绮素神色一冷，疏淡道：“瑶光乃美人亲女，美人尚且不顾惜，何况我一个外人？”

柳美人叹了口气，幽幽道：“她一生出来我便没好好待她，此番出家更是一意孤行。我的确不配为母。可她到底是我十月怀胎所生，我总要为她打算打算。这孩子是娘子看着出生的，名字也是娘子所赐，娘子待她又一向不错，我想托付给娘子是最妥当的。何况……抚育瑶光对娘子百利而无一害。”

绮素挑眉：“何以见得？”

柳美人意味深长的一笑：“我既然想明白娘子想留我在宫中的目的，又岂会猜不到娘子的用心？太子的资质，娘子和我都明白。瑶光在娘子手上，我的母家自然会投鼠忌器；娘子若肯善待瑶光，我父心怀感激，纵然不公开支持娘子，也绝不会令娘子为难。娘子以为如何？”

绮素重新打量起眼前女子。一直以来，她以为柳氏不过是个被娇养的世家闺秀，有几分小聪明罢了，倒没瞧出她竟有这样的心性，杀伐决断，毫不留情。一看清楚局面，就爽快抽身，连亲生女儿也不顾惜。不过……她也许算准了自己无法拒绝瑶光，才敢如此笃定。看得透彻，狠得心肠，若是早早堪破情劫，还真不知最后会鹿死谁手？她暗暗叹了口气，皇帝到底知不知道他错过了一个什么样的女人？

“好，”良久之后绮素缓缓道，“我答应你，日后必视瑶光如同己出，也希望柳翁不会让我失望。”

柳美人以手加额，郑重行了大礼：“谢贤妃成全。”

“真可惜，”绮素轻叹，“若不是重逢在此，我倒真想和美人诚心相交。”

柳美人淡淡回以一笑：“如今再说如果，又有何意义？”她优雅的抬手：“该说的都说完了，恕不远送。”

两人都如此通透，话说开了，无需再假装客气，绮素点了点头便自行离去。

送走绮素后，柳美人返回殿中，来到瑶光的摇篮前。瑶光睡得正沉，一脸的香甜，对自己将来的命运没有丝毫知觉。柳美人抚摸着女儿熟睡的面容，轻叹一声，她这一生注定要亏欠这个孩子了。

绮素那天的话让她猛然惊醒。她并不是愚钝之人，眼前迷雾一朝拂去，便看清了自己的处境：这几年在宫中自以为聪明，又仗着皇帝宠爱树敌无数，还不知不觉中了贤妃的设计。现在宫里宫外的人都认为她野心勃勃，宋遥一党更视她如眼中钉。现在皇帝又恼了她，可说是四面楚歌。她早年涉猎经史，不是没读过前朝故事，细细回想之下悚然而惊，腹背受敌，自己的结局还能是什么？

这一个月她也仔仔细细想过自己的出路，不外这么几条：要么妥协，要么抗争，或者出家。

与贤妃妥协，大概可以过几年安生日子。可贤妃不过当她是棋子，纵使将来得胜，又能怜惜她几分？与贤妃相斗，则是一天的安稳也不用想，且胜算不大。贤妃多年经营，在宫中根深蒂固，自己并过如此雄厚的资本。

她不是没想过挽回皇帝的心，可她竟连温柔婉顺也不是贤妃的对手。她自幼得父母珍爱，并不习惯向人低头，贤妃的隐忍她自问做不到。何况她对皇帝已经失望，又岂会甘愿再伏低做小的讨好他？思前想后，与其母女二人在宫中受人欺凌，倒不如出家修行，自己落个干净。虽说此样做有些对不住瑶光，但也可以借机为她寻个稳妥的靠山，让她一生平顺无忧。

贤妃的心事她已洞若观火，托付别人倒不如托付给她。一来她如今地位超然，又一向有贤德大度之名，想必不会亏待瑶光；二来父亲柳向可谓朝中清流领袖，她若要成事，必然要想办法拉拢。自己卖这个好给她，将来柳氏一门有拥立之功，也可保得一世平安……这样一来，她真没什么不放心的了。

柳美人弯腰，为瑶光掖了掖被角，无奈而又凄凉的一笑。当初嫌弃她是个女孩，现在却为她是女孩而庆幸。至少身为女子，还可以远离纷争。原想好好待女儿，以弥补最初对她的亏欠，想不到连这样的机会她也没有了。好在她当机立断，及时退出，纵然母女从此天各一方，至底各自平安。

柳美人趴在摇篮边，静静的想，现在所缺的只是皇帝的决断了。

皇帝并没有如众人预料的那样大发雷霆，很快便以代皇室祈求上天福泽之名义准了柳美人出家之愿，其女兰陵公主交由贤妃抚育。由始至终，皇帝都没再和柳美人见面，所以柳美人也不知道皇帝是抱着什么样的心情准许此事的。

一个月后，美人柳氏在隶属皇家的佛寺中剃度。

柳美人剃度那天，绮素碍于身份，无法前去观礼，只是抱着瑶光坐在廊下出神。

日暮时瑶光已经甚是困倦，绮素便轻轻哼着歌谣哄她入睡。因这日太后想念长寿，早些时候将他召了去，尚未回来，此时只剩下莲生奴一个人在房内玩着竹刀。

玩得久了，莲生奴不免厌倦，丢下竹刀走到廊上。绮素的歌声似乎吸引了他，让他不知不觉的走近。绮素也看见了儿子，向他招了招手，他便听话的坐到了母亲身边，好奇的看着母亲怀中的妹妹。

绮素没有说话，凝神细听远处隐约作响的暮鼓，随着鼓声墨色笼罩了整个西京，内宫各处开始掌灯，星星点点的灯火在暗夜里浮动，有如亘古的星光。天幕上新月如钩，在庭中洒下点点清冷的辉光。

这一夜过去，世上就再无皇帝宠妃柳氏，取而代之的是女尼明慧，从此青灯古佛了却一生。绮素看着怀里的瑶光，不易察觉的叹了口气，柳氏的人生已经落定，自己这一生却还不知是何结局？

笄礼

柳氏出家之事在宫中掀去一阵不小的波澜。不过数月之后，内宫便恢复了平静。

或许是想安抚后宫，皇帝于光耀十七年将谢氏、邓氏和孙氏三位才人晋为美人。同年又从宫女中择数人封为宝林、御女。内宫一时又热闹了起来。只是皇帝显然没有再专宠谁的意思，对这些年轻嫔妃一视同仁，是以几位嫔妾虽然面上和气，背地里却都在较劲。

绮素她执掌后宫，对她们的明争暗斗心知肚明，可只要不闹到她面前，她乐得装作不知。对她而言，好好抚育膝下的二子一女才是最重要的事。

转眼已到光耀十八年春天，赵修仪所出临川公主已届待嫁之年。

皇帝这些年极为倚重中书令宋遥。为示对重臣的恩宠，皇帝将临川公主许嫁宋遥次子。婚事定下，赵修仪便择吉日，为女儿行及笄之礼。

赵修仪唯此一女，故对笄礼极为重视，不但请了先帝幼妹南阳大长公主为其训教，也请宫中地位最高的绮素为之执礼。

赵修仪在宫中资历甚深，绮素不好推却，只得盛饰而往。

临川公主为皇帝长女。她的及笄礼虽不铺张，却也花了赵修仪许多心思，所用之物无不精巧，倒也显得隆重其事。临川公主受南阳公主训教之时，绮素立于一旁，细细打量这位小名为阿芜的公主。

临川公主年方十五，身量已经比绮素略高。她眉眼不及妹妹瑶光精致，却也称得上秀丽，加上自幼养成的端庄举止，倒也不负佳人之名。宋遥已位极人臣，再与皇室联姻，必再增其威望。这并不是绮素愿意见到的局面。奈何这门婚事是皇帝亲自定下的，她不便多言。

“贤妃在想什么？”临川公主入内更衣时，与绮素一同执礼的南阳大长公主见她若有所思，不免笑问。

“我不过是想起阿芜小时候的样子，”绮素轻叹，“一眨眼，她都长这么大了。”

“是啊，孩子们大了，咱们也老了。”南阳大长公主也颇为感慨。

“我记得宋令公的长子娶亲还是大长公主做的媒？”绮素客气与她闲聊。

南阳大长公主嫁入清河崔氏，宋遥长子的亲事便是她帮忙说项，才娶了崔家嫡女。崔氏为五姓之一，门第之高连皇室亦有所不及。若不是她保媒，宋遥的长子未必能娶到崔氏女。

大长公主微笑道：“我瞧两个孩子都不错，帮他们牵个线而已，可不敢居功。”

“大长公主说哪里话。过得几年，我也想麻烦大长公主替我物色个好儿媳呢。”

“你？”南阳大长公主失笑，“宁王还小呢，你这心也操得太早了。”

“也快了，”绮素向临川公主一扬脸，“我第一次见阿芜，她还在襁褓中呢，一眨眼都要嫁为人妇了。”

“这话倒也没错，日后我替你留意就是。”南阳大长公主微笑着转了话题，“阿芜有了门好亲事，我想赵修仪也该放心了。”

绮素转头看了赵修仪一眼。赵修仪正朝更衣后走出来的临川公主走过去，一脸满足与骄傲。绮素垂目不言，直到临川公主走到她和大长公主身前，向她二人行礼，她才抬头，从容伸手相扶。

“阿芜谢贤妃赏光。”临川公主小声道。

赵修仪也上前致谢：“今日得贤妃和大长公主执礼，真是蓬荜增辉。”

“修仪客气了。都是陛下子女，尽点心也是应该的。”绮素微笑回答。

她着实与赵修仪敷衍了几句，才同宫人一道回返淑香殿。

回去的路上，绮素不免思忖：宋遥已有出身名门的长媳，再有公主下嫁，宋氏一门可不是位尊望隆，贵盛已极？有他们支持，要动太子谈何容易？如今赵修仪再与宋遥结亲，两家自会亲善，其子越王的立场也必受影响。皇帝五子，倒有三人与宋遥站在一起，看来得好好动动脑子才行。

想到将来或可能出现的复杂局面，绮素不免头疼，若无柳氏出家