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克隆地球人-第1部分
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作者：＇法＇ 雷让
第一章 消失的一天
从加拉加斯飞来的303班机，刚刚从波多黎各的圣胡安起飞。它在巴哈马群岛上空来了个大转弯，总共飞行了近二千公里。
在指挥塔上，电子日历上的日期是二十一世纪某年的2月18日。杰克和麦克今天下午值班。计算机指挥着全部空航。
14点55分整，扩音器中传来带鼻音的呼叫声：“我是303班机杰斐逊机长，你们听到了吗？迈阿密？”
麦克弯着腰凑近麦克风，他注视着眼前半圆形的雷达显示荧光屏说：“我听得十分清楚。我等待你们的砰叫。天气很好是吧？这好天能把你们一直带刭海岸。”
这架同温层喷气式客机的机长咯咯地笑着说：“我这儿共四十二名乘客。我们现在在七万五千米高空，看到了巴哈马群岛。天空晴朗，景色壮观极了，但机舱里可是热死人了。”
杰克关上开关。与杰斐逊机长的通讯联系中断了。
“我们马上就要收到墨西哥飞来的214班机的呼叫。一般来说，如果它准点，只比303航班晚四分。”
值班人员注视着雷达屏幕上一个个光点，这些亮晶晶的光点表明飞行中的班机所在的方位。透过镶着染色玻璃的圆顶观望室，他们看到整个迈阿密机场的壮观场面。总之，这是迈阿密机场普普通通的一天。
突然，在指挥塔里，发生了悲剧。
麦克眼睛盯着雷达屏幕，指着其中一个屏幕，惊叫起来：“瞧！是荧光屏出故障了，还是怎么回事？”
杰克在七号屏幕前站住。屏幕上的光剧一直在回转。但刚刚和他们通话的303班机的光点却消失了，一种不寻常的簌簌声从扩音器中传来。杰克这个导航专家将他的手摆成蛋壳状，放在耳机上，什么也没听到，耳朵里只是嗡嗡的嘈杂声。
“303班机……你们听到了吗？”杰克一个劲地呼叫着。
回答是死一般的沉寂，可能同温层喷气式客机由于无线电出了故障而听不见……
他们俩还没有往飞机遇难这个方面想。
“杰斐逊机长？这儿是迈阿密。我们在雷达屏幕上看不到你们，不知道是怎么回事。请报告你们的方位。”
仍然是死一般的沉寂，没有任何回答。
麦克脸色严肃地拍着杰克的肩膀，一切都完了，303班机已在七万五千米上空“爆炸”，不要再抱任何幻想了。
15点14分，303班机正常飞行时竟在万里晴空中突然消失了。又过了三分钟，雷达显示荧光屏上仍然没有出现303的光点。这架在加拉加斯起飞的同温层喷气式客机确实是粉身碎骨了，结论是：四十二名乘客死亡，还有四名机组人员和一名航空小姐也同机殒命。
杰克急得像热锅上的蚂蚁．一面伸手抄起电视电话，一面冲着麦克说：“你们注意一下214班机，麦克。我来发红灯警报。南方航空公司的人该急得手足无措。”
他接通了设在机场的南方航空公司办公室的电话，说；“南航公司吗？我是指挥塔。303班机在我们的雷达屏幕上突然一下就消失了。我可以准确地告诉你最后一次通话的内容……”
他挂上电话，脸色苍白，额头冒着冷汗。他很喜欢那个在机场常碰到的杰斐逊机长。他人品高尚，技术高超，已经安全地飞行了几千小时。而今，在一次例行的飞行中却……
“麦克，你暂时停止飞机起降！他们正调动搜索机，将在几分钟后起飞，全部机场跑道都要让它们使用。”
警报在机场上空嗡嗡地嘶鸣着。例行班机全部停飞。巡逻飞机一架一架腾空而起，朝着巴哈群岛方向飞去，消失在从洋面突然升起的浓雾之中。
电视台记者乔·莫布里正在摇篮旁边，逗弄着女儿巴巴拉。他伸出一个指头，在女儿的小脖子上搔痒痒。这会儿乔·莫布里幸福地笑着，根本不知遭远阿密机场上发生悲剧。
“滴铃、铃……”
客厅里，电视电话响了，莫布里以为是曼纽尔·罗迫逊打来的电话，所以没急着去接。他亲了亲女儿圆圆的小脸蛋，不高兴地离开了房间，走到电视电话前，按了一下开关。荧光屏上出现的不是老板罗伯逊，丽是《明星论坛报》的总编斯克里伯，这是他妻子琼的老板。
斯克里伯的脸色很严肃。一副疲惫不堪的样子，脸上的表情显得特别异常。
他有意咳嗽了一下说：“您好，莫布里。您有没有看电视？”
“没有，怎么啦？”
“刚刚发布了一则简讯。唉！……真不想跟您说。”
乔显得焦虑不耐烦，紧铤着眉头说：“您就直说吧。是关于琼的事？”
“是的。”总绾口齿不清地说，“她打电报给我，说她今天从委内瑞拉返回。乘的是南方航空公司的303班机，它15点32分应当在迈阿密着陆。”
莫布里看了看手表，时间早已过去了，“怎么啦？往下说呀。”
“303班机投有到达迈阿密。它在巴哈马群岛上空飞行时，突然从雷达屏幕上消失了。现在正在寻找。我为您担心呀。”
简直是个晴天霹雳！乔听罢，只觉得天旋地转，双腿发软。他抱着一线希望问：“他们找到残骸了吗？”
“没有，还没有。然而种种迹象表明，这架同温层喷气式客机在飞行时就情况不明地爆炸了。”
乔脸色苍白，挂上电话，甚至连箱子也没整理一下，就飞快地赶到最近的直升飞机出租点。他两眼发直。出租飞机驾驶员惊愕地打量着他，他还从来没见过如此激动的乘客。
直升飞机把莫布里送到机场。这时，他看到黑压压的人群把南方航空公司办公处围得水泄不通，警察排成一字，维持着秩序。
乔挤到第一排。出示了自己的记者证，并说：“我是电视台的乔·莫布里。”
警察伸开双手，拦住乔说：“记者也不行。请您出去！”
“我夫人就乘303班机。”乔哀叹地说。
警察变得温和些了，他让开一条路说：“那请进吧，莫布里先生。在十四号办公室，有人会告诉您最新消息的。”
莫布里径直奔向办公室。已有好些人在那儿了，他们都怀着焦急、悲痛、侥幸的心情，在等待着最新消息。
有些人大声嚷嚷道：“你们设身处地为我们想想！我们需要你们说清楚……还有希望吗？”
南方航空公司的发言人勉强打起精神，装出一付和蔼可亲彬彬有礼的样子，但却掩盖不了他内心的惊慌，他不断重复着五分钟前收到的最新公告：“女士们，先生们，不要急。我理解诸位的心情。巡逻机队就要返航了，因为天已经黑下来。明天还要去找，我敢向诸位保证，在洋面上，尚未发现303班机的任何残骸。”
乔报了一下自己的姓名。他大名鼎鼎，不仅在美国，而且已多次扬名全球。
南航公司的发言人毕恭毕敬地向他鞠躬致意：“本人十分痛心，莫布里先生。我已听说尊夫人也搭乘303航班。”
“提个问题……如果你们找不到任何残骸，结论又将如何？”＇小说下载网 。。＇
发言人有些尴尬。只得应付着说；“会做出明确调查结论的。无论如何，请您相信，我们将竭尽全力设法至少找到一块飞机碎片的。这架同温层喷气式客机，如果真的如我们猜测的那样爆炸了，那它即使在七万五千米高空遇难，碎片也一定会落在洋面上，况且，雷达最后的扫描表明，飞机已经向地面下降，当时它的升限在五万米以下。因此，必须在大范围内寻找，这将需要时问。”
“你们认为飞机遇难到底是什么原因？”
“原因吗？一定会搞个水落石出的。在303班机从雷达上消失前几分钟，杰斐逊机长还报告说一切正常。但是我提醒您，先生，这架飞机飞过的恰恰是那个长期以来声名极坏的百慕大三角地带。许多飞机和船只都在那里莫名其妙地失踪了，至今也最有一个令人满意的解释。就我们来说，希望找到物证。因为哪怕一丁点儿碎片也能够证明飞机的确是遇难了。”
莫里布忧郁地说，“不管怎么样，303班机失踪了，而且上面的乘客也永远找不到了。他们或是在空中粉身碎骨，或是葬身鱼腹。”
经理代表而色忧郁地耸耸肩，他唉声叹气地说：“我们南航公司全体都为这件事深感痛心。诸位请明天再来。也许，我们会有些新情况告诉大家的。”
乔找到一家饭店，他悲伤极了，不吃不喝也不能入睡。琼的形象总在脑海里盘旋，他一闭上眼就见到她那双太大的碧跟，她那优美的身影。他咬着嘴唇，想抑制住自己的悲伤，可这一切怎么能忍受呢？他太爱琼了，终于失声痛哭。
第二天，2月19日14点50分。天空照旧那样晴朗，阳光洒满了佛罗里达州的大地。
14点53分，麦克把一瓶冰镇桔子汁递给杰克。杰克说了声谢谢，眼睛盯着时钟。睑上突然抽搐了一下，叹着气说：“昨天，就这个时候，是杰斐逊机长最后一次讲话。”
麦克｝故了个鬼脸，说：“今最早晨，他们全力以赴，海军航空兵机队也从劳德代尔登基地赶来加强值班的巡逻机队。他们飞遍巴哈马群岛的所有海域，在尽可能大的海域上空找寻。他们甚至拦截一艘古巴货轮《蒙扎号》，在飞机出事时，这艘船正在坠落区的海域航行。《蒙扎号》肯定地说，没有听到任何爆炸声，也没有发现任何异常现象。奇怪的是，巡逻飞机连303班机的一片残骸也没找到。可是，空中炸毁，残片也总会落在海面上的呀。”
杰克注视着荧光屏，南方航空公司在那架飞机出事后，又让另一架喷气式客机来飞303航班。这架飞机将在同一时刻到达迈阿密。
“不管怎么着！找不到一点碎片确实叫人费解！”杰克摇着头说。
突然，无线电的簌簸声，在扩音器中响起。当时是14点55分，不，已是57分了。加拉加斯的班机稍迟到了一会儿。
“我是303班机。我向迈阿密指挥塔呼叫。”
杰克皱起眉头，感到有点不对头，但他一时还不知道什么地方不对头。后来，他感到声音挺怪。可是他还是回答说：“我是迈阿密。我听得十分清楚。这里天气挺好……”
“您好，迈阿密！我是杰斐逊。”
象在指挥塔里响起了颗炸弹似的！麦克气得脸涨得通红，他那攥着话筒的手直打哆嗦：“喂！303班机……你们别装神闹鬼的啦。还是对死难者尊重些吧。我认为你们开玩笑开得有些过火了！”
“我是杰斐逊，“那个声音又传来了，“你们说些什么呀！我一点也听不明白。我们从圣胡安来，而且……”
“上帝呀！”杰克忽然嚎叫了起来，吓得两眼瞪得铜铃一般大。
“迈阿密！迈阿密！”那个声音继续在呼叫，“你们听到没有？地面上谁在那儿死缠着您？”
杰克指着一号雷达显示荧光屏，上面有今天的303班机出现引起的光点，可是在它旁边闪耀着另一个光点，而且它是忽然出现的！
杰克和麦克万万投有料到会有这种骇人听闻的事情发生，作为值班人员，还从来没见过这样神奇的事情。
麦克紧张地咬着手指头，在空中多出一架飞机？这很不正常！这个不速之客是谁？可能是别国的飞机，也有可能是在美国上空搞侦察的同谍飞机……
杰克弯下腰，凑近麦克。耳机里听到的声音把他吓得脸色发白：“可这的的确确是杰斐逊的声音呀！他的声音打昨天起就一直在我耳边回响，”
“除非是雷达出了毛病。”麦克俯身仔细盯着荧光屏看，上面的两个光点几乎是重叠地相互贴在一起。
两个声音同时在扩音器里响起，而且声音也不一样。
“我是303班机……”
“我是杰斐逊。重复一遍：迈阿密，你们听到了吗？您好象是完全昏了头！”
“……303班机。我的航行上有电波干扰。你们能排除掉吗？”
这两个导航专家急得满头大汗。或许是人家和他们开了个极大的玩笑，他们俩根本不相信这会是杰斐逊的声音。大概，这是截获到的与电磁干扰有关的延迟反射信号……
“303班机……你们现在在哪里，在迈阿密上空？你们在回答我吗？”
“我是杰斐逊机长。我似乎很难听懂你们的意思，”
杰克把衬衣的扣子解开，深深地吸了一日气。他同时听到两个声音，其中之一是死了二十四小时的人发出来的。他真的快要疯了……
突然，他想到这不可能。是的，他想起了那个荒谬的假设，他用力靠在座椅上，圈着双腿，好象龙卷风要把他刮走似的。可是他还敢于提出问题：“杰斐逊……今天是几号？”
从五万米高空传来的声音回答说：“你们问这个？你们是得了病了，还是挨了一闷棍？”
“请您回答，机长。这十分重要！”
“今天是2月18日呀，真的！”
“18号！”杰克打了个嘱，“请重复一遍。”
“是18号呀！我的老伙计。”
“不对。18号是昨天，今天是19号。这里有差异！我要提醒您，你们已经失踪24小时了。如果这是在开玩笑……”
“活见鬼！”杰斐逊吼叫起来，“您不相信我……简直不可思议！我可以告诉您所有的乘客的姓名，让您深信无疑……至少，你们在雷达上就没看到我们？”
“看到了，看到了，”杰克绝望地叽哩咕噜地说，并让麦克赶紧向南航公司发警报，“你们沿原航线飞吗，杰斐逊？”
“那当然。我对这是一丝不苟的。”
在另一个扩音器里，第二个声音没完没了，口齿不清地呼喊；“我是从加拉加斯起飞的303班机。蠢货们，你们到底回答不回答？”
麦克奔向内部电视电话。他要通了南航办公室。
“发生了一件极为奇特的事情。在我们的雷达屏幕上出现了两架303班机。是的，两架！多出一架，更奇怪的是，其中一架还声称是由杰斐逊机长驾驶的。喂！你们听下去，杰斐逊把今天当成昨天，他说今天是2月18号。你们认为这正常吗？”
这一惊人的消息很快就传开了。不一会儿，便传遍了整个机场。
保安部门收到警报，制订了庞大的防御措施。警方很快地封锁了机场。千百双眼腈注规着佛罗里达的蓝天。他们要看看这两架来自拉加斯的303班机到底是怎么同事。
第二章 死去的活人
警察的到来和戒备的森严，使人们更加好奇了。他们的汽车把停车场挤得满满的，交通全阻塞了。
记者们挥动着手里的记者证，挤到人前去。电影摄影师，摄影记者到处挤来挤去，但是维持秩序的警察毫不通融，他们严格按上面的命令办事，不许任何记者越过警戒线。
消息首先是从南航公司的一个工作人员嘴里传出来的，当时，乔·莫布里正在一问电视电话同里向他的老板曼纽尔·罗伯逊请假。
乔的密友，电视摄像师默凯特是罗伯逊亲自派来的，于今晨到达迈阿密。他在南航办公处找到莫布里，两个人一起在等待最新捎息。
可是情况忽然发生了变化。这是个梦幻般的奇迹，简直太神奇了。然而，南航方面的公告措词十分谨慎：
“303班机事件确属前所未闻。事实有待核实，虽然雷达上清清楚楚地显出了这架同温层喷气式客机的光点，但是它很可能只是幻觉。”
默凯特拿出了他的摄像机，小心翼翼地拍摄着机场上异常热闹的场面。
乔这时不大有心思采访，但他极力克制着自己的感情。他把录音机挎在肩上，手里握着话筒，讲解道：“我们正处在异常激动人心的时刻。那些在飞机失事中失去了亲人的人都显得焦虑不安，但又都怀着一丝希望。这难道是一个假杰斐逊和假303班机吗？可是怎么能相信无法令人相信的事情呢？只有那些喜好空想和信奉极端荒诞哲理的人，才会相信这种令人难以相信的事实。”
默凯特淡淡一笑，他翘起大姆指，表示满意。他十分赞赏他的朋友能全神贯注地工作，而却忘记了自己的莫大痛苦。
他们俩走上挤满了人的平台。人们都眼巴巴地望着天空，可是，什么也没有出现。莫布里录下了人们的纷纷议论：
“看来他们在从与机场垂直的一万米高空徐徐地降落。他们得在八号机坪着陆。”
一个对此表示怀疑的人讽刺地说；“你们真的相信杰斐逊会回来？飞机不可能象卫星一样飞行二十四小时不降落，同温层也不允许它这样飞行。说什么今天是2月18日而让人惊诧不已的怪事纯属无稽之谈。”
“可是，他们在雷达上确实发现了两架303班机……”
“这个叠影是由于电磁干扰引起的图象折射。杰斐逊的声音也是同样道理。”
“这根本不是昨天那个时候的对话内容，而是一次与地面的直接通话。”
莫布里悄悄她把话筒伸出去，默凯特则在拍摄平台上看热闹的人。乔讲解道：“休们可以看到，意见是不一致的t大家在各抒己见。但可以肯定，这个非常事件，我们要在几分钟后才能知道事情真相。”
莫布里迫切希望尽快地把他的磁带和录像送往华盛顿，这样他可以抢在所有同行的前面了。
平台上站满了观望的工作人员，突然，从那里响起了喊叫声。看热闹的一个人手指向天空：
“快来看！他们在那儿！”
默凯特将他的摄像机对准蔚蓝色的天空，移动着摄像镜头，拍下了从一架同温层喷气式客机及其制动火箭喷管中喷吐出来的桔黄色火焰柱。
随着飞机徐徐下降，看得越来越清楚了。这的确是一架镶着南方航空公司标记的客机。
乔是个从不流露感情的入，他总是镇静自若，显得很老练；他的神经系统正常。他的兴致与热情使他沉浸在热烈的评论中。
可是这一回不同了。他脸色苍白，消瘦的脸上露出惊恐。他结结巴巴地讲解说：“他们在那里，就在我们的眼前，他们是死人还是活人，无人知晓。他们可能不是原来的样子了。完全变了，他们年轻了二十四小时。无论如何，他们生理上社有起变化似乎是不可能的。如果检查一下身体可以证明这一点。”
为了安全和防止噪音污染，同温层喷气式客机的降落和起飞场地都在离公共通道很远的地方，面且机场上有消声装置，但是喷气发动机可怕的呼啸声还是一直传进机场的建筑物里。
平台上的人群欣喜若狂，就连那些开始不相信而兴趣不大的人现在也吹呼着：“他们着陆啦！十分钟后，他们就会走到这里来。”
“您相信当局会让咱们看吗？”＇奇书手机电子书网 Http：//。。＇
“天晓得，我反正不信，当局是会把这班人隔离起来的。”
乔撩了下头上的汗水。他的脸色越来越显得惨自，他简直快要晕倒了。他心跳加速，呼吸紧张。
默凯特担心起来：“老朋友，身体怎么样？你挺得住吗？”
“会好起来的。”莫布里咬着嘴唇说。
他又打开收音机，继续讲解道：“在八百来处，桔黄色的火焰熄灭了，声响也停了下来。我的耳际寂静得出奇，我们都激动得喘不过气来，我们每个人都踮起脚尖，急切地张望着。警察也很激动，但显得倒很镇静。保安人员包围了八号停机坪。”
他从套子里拿出一副望远镜，观望着远处。腿有点发颤，他把视线停在没有打开的飞机舱门上，同时对伙伴说；“这是个关键时刻，他们就要走出机舱。你镜头对好了吗？”
“对好啦，”摄像师咕哝着，眼睛紧张地贴在摄像机上。
乔紧张得直咽口水。时间过得真慢。这时地面指挥人员正和飞机机组人员秘密交谈。
舱门缓缓打开了，金属舷梯自动地伸向地面。莫布里心神不定地用一只手在自己口袋里揉着杰斐逊的一张照片，
“头一个出现的是一位男人。他身材魁梧，穿着飞行衣，他挥手向大家致意。不错，就是他，是杰斐逊机长！”
在平台上，机场上的工作人员个个都吓得呆若木鸡。那些持怀疑态度的人也惊呆了，而容易感情冲动的妇女竞吓得晕了过去。有的人神经紧张，也有人甚至恐惧得一而乱叫，一面拨腿就跑！
“鬼！鬼！”
“这是杰斐逊。现在乘客们正在下飞机……”
莫布里口干舌燥，嘴里连一浦口水都没了。他说不出话，激动得简直要瘫下去，望远镜里看到的东西使他眼睛直冒金星。在那里，乘客一个接一个走出舱门，走下舷梯，一共有四十二人。
“琼！”莫布里嗓音嘶哑地喊了起来。
默凯特转身向他间道：“你认出了她？”
“对。”惊呆了的莫布里又喊叫起来。“她还活着。这是奇迹，还是我们在做梦？”
默凯特抓住乔的胳膊说：“老朋友，我们不是在做梦，这是真的。他们莫名其妙地‘失踪’了二十四小时。这在科学界会引起轰动的。”
乔放下他的话筒和录音机。他非常激动，嘱咐默凯特说：“注意警察，别让他们把磁带搜走。不然，他们就会说咱们干非法活动啦。”
他匆匆忙忙向南方航空公司办公室跑去。又看到昨天和他一起等候303班机上亲人的那些人。他们既喜出望外，又焦虑不安。
南航公司的一个代表告诉他们最新消息：“请诸位放心。他们都很好，一切正常。对这次脱班可能有个解释，专家们对此很感兴趣。现在，首要的问题是乘客，他们将被送往接待中心。我建议你们到那里去，”
拥挤在南航公司的办公室的人很快就散了。他们向接待中心跑去。警察把这些人拦在一层装有厚玻璃的隔墙外。
一刻钟后，一辆大轿车开来，它停在被保安人员围得水泄不通的接待中心前面。担任警戒的直升飞机在机场上空嗡嗡地盘旋着，03班机的全体人员没有走下汽车，气氛就已经异常紧张了。
他们被带往接待室，这时他们可以隔着玻璃墙看到等候他们的亲人（奇'书'网）。他们用手势同家人进行对话。任何人都没显出慌乱的神情。他们的精神状态就如同正常到达的时候一样。
乔终于看到自己的妻子，他敲打着玻璃墙。琼微笑地径直朝她的丈夫走来，打手势表示自己一切都好。
一个警察通知家属们，为安全起见，303班机上的全体人员将接受医生检查，一小时后，他们便可以自由了。
整整过了一个半小时，乔才终于见到琼·韦尔，他把她紧紧搂在怀里。对他来说，不管发生了什么事，跟前终究是他的琼呀，可怕的恶梦结束了。
乔一个劲地打量着自己的妻子。他象是头一回看到她似的，仔仔细细地打量着，看看有什么不正常的地方。可是他没发现。但是，当一想到琼的的确确有二十四小时不存在时，他的心不由地抽搐了一下。
这些被新闻界称之为“死活人”的人后来都回到各自的家中。他们都填写了一份调查表，这样，警方就可以在需要时随时找到他们。每个乘客都被告知，如果他们发现自己的身体或心理上有什么不正常的情况出现，可以马上报告当局。
回到华盛顿自己的家中以后，琼拿起酒杯，倒了一点威士忌。她透过明亮的酒杯观察着威士忌的透明度，搅拌着里面的混合剂。
“你不同我一起喝点？”
“不，”莫布里说，“我不喝。我脑袋里简里乱死了。”
琼小口小口地呷着威士忌。她那杏仁般的媚眼炯炯发光，鼻子略微向上翘起，脸上看不出一丝一毫发生过什么神奇事件的神态。况且，她反复在说，什么事也没发生过，她对进乱哄哄的气氛感到惊讶。
“你脑子里感到有点离奇，是不是？”
这位《明星论坛报》女记者没有掩饰自己逗趣的心理。她笑着说：“这是不能成立的，我们真是说不清道不白。所谓存在时间空洞的论点是很难成立的，我们通过什么奇迹进入这个神秘的时间空洞，然后又出来的呢？你能解释得了吗？”
“当然不能。可是应当解释清楚，你们有二十四小时的‘脱班’呀。你能肯定这次飞行中什么异常也没发现？”
“不错，是这样，可是在着陆时，杰斐逊认为是18日，不是19日。你们303班机上所有的人都认为是2月18日。你们的表都没停。然而，飞机同地面指挥塔小伙子们的通话记录是明摆着的；在头一次无线电通话时，杰斐逊就说舱内热得要死。你自己不是记下了上升的温度吗？“
琼紧皱着眉头，极力回忆着：“可能是挺热的。可是也不是受不了呀，当指挥塔告诉我是19日时，我们才感到吃惊起来。地面上，大伙儿为我们的失踪而恐慌，而我们什么也没发现。”
乔站起来，向妻子走去，拥抱着她，捏住她的手，仔细地凝视着她，就象在看一个幽灵一样。
“你别不安。可是你知道，当我知道你乘着那架找不到踪迹的303班机时，我是多么痛苦呀。”
“哦，亲爱的！你不得不经受这十分痛苦的时刻。现在你忘掉了吧，让咱们来谈谈别的事。”
晚上8点。乔机械地打开电视，搂着琼坐在长沙发上，新闻节目开始了，播音员说：“本频道将请诸位看一部独家新闻报道，它是我们的特派记者乔·莫布里采访的，是关于南方航空公司有名的303班机抵达迈阿密的新闻。这架飞机已被人称之为逃脱了第四空间或时空范围的幸存者。我们要提醒诸位注意的是，本事件发生在著名的百慕大三角地带上空。人们如若从中能得到些解释，那看来也许是有意义的。现在就请诸位看莫布里的报道！”
播音员消失了。迈阿密机场出现在电视屏幕上，琼·韦尔的神态颇为惊愕：“我还以为警察把记者们都轰走了呢，因为我们着陆后谁也没上前来缠着我们问这问那。”
莫布里嘴角露出一丝微笑；“不错，他们把机场所有通道都封得严严实实。只对默凯特和我予以放行了，因为我有一张南航公司发给的证明，说明我是303班机乘客的亲属。”
屏幕上，显出莫布里在评论讲解的镜头：“我们正处在异常激动人心的时刻……”
琼紧皱双眉说：“镜头上，你真是太激动了。我还从来没见过你这样。”
她把头偎依在乔的肩上，半闭着眼睛，看着他。
莫布里走进位于华盛顿市郊的电视中心的中心大楼，乘电梯到二十三楼。在那里，仅在一个月之前，设立了曼纽尔·罗伯逊办公处。
乔走进他经理的办公室，向窗外瞥了一眼。显然，这比当初罗伯逊在四十一层上极目远眺要差多啰。他降下了十八层，失去了许多助手。他擅长社会新闻工作，可是他不再负责一般新闻工作，这使他感到自己地位下降了。
他抽着租大的雪茄，不住地抱怨说：“他们好象是在后悔似的，把我又放到中心大楼来。这些大头头们什么都想搞。真他妈甭想离开这狗窝啦！你莫布里初来时，不也同我一样在四十一楼上班吗。那时，你俨然象在控制和浏览消息似的。”
远处，华盛顿到处矗立着白色的摩天大楼。地平线上蒙着青灰色的雾气，把太阳都遮住了。
“您知道，老板，他们没有排挤您。恰恰相反，是在提拨您。您以前总是把社会新闻交给我干。我现在还继续在干。这可不是你成天忙碌在大堆专栏新闻的话儿，也不是一件能够干得麻利的活儿。丽是需要刨根问底的调查。”
罗伯逊喷了一口白烟。他不爱说话，他同自己的雇员保持着一定距离。他是一个好动的人，他喜欢一天到晚忙个不停。可是报界却是他的死对头！
老板看来很尴尬。脸红脖子粗地说：“你使我处境很狼狈。�
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