镇魂调-第51部分

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暴长，突起五六丈高，浑身黑焰翻腾，一股阴气如火药爆炸般喷薄而出，所到之处，蔓草树木全都毕勃作响，霎时就将面前十丈之内不论死物活物尽数摧毁。那截勾魂锁不及膨胀，从他腿上崩落。

黑无常勾魂数百年，从未见过如此庞大厉害的厉鬼，惊得目瞪口呆，所幸白无常及时拉住他遁入地下才免遭阴气轰袭。

黑白无常遁走，卓月周身黑焰慢慢收敛，身形缩回平时状态。他拨开脚边那段勾魂锁，转回身准备再回马嵬驿站。

一回头，他突然怔住。

树下一道单薄的人影，迎着光，眼中水光闪动，面上却还极力维持镇定的神色，只是那样静静地望着他。

是她。

她看到了。

“你是……鬼。”她缓缓陈述，脸色苍白。

他转身就要跑，她站在原地厉声喊道：“除非你再也不见我！”

他脚步只片刻犹豫停滞，她就冲了过来，双手从背后抱住他，紧紧抱着。他的皮肤冰凉，隔着一层布料，有滚烫的水珠渗进来，那样烫，灼得他里里外外、从形体到魂魄都要坍塌成灰。

“卓月，卓月……你说过的，你本来应该叫朝阳之朝。卓月……你是气我自名菡玉、假冒娘亲，所以也这样故意戏弄我是不是？”

“玉儿……”他终于承认，“不错，我是鬼。人鬼殊途，你放手罢。”

她只将双手圈得更紧：“不，我不要再后悔。”

“我刚才的样子你也看到了……”

“我不管你什么样子，只要是你。”

“如果我……已经变成这样呢？”他将手掌覆上腰间她的手背，十指嶙峋，只余枯骨。

她反手将那手骨握住，转到他身前来，伸手去揭他遮住面容的斗篷。他抬起另一只手挡住：“玉儿……”

她含泪笑着将他手拂开，揭去覆面的黑布，露出其下森森白骨。额间高凸，是他飞扬的眉；幽黑深洞，是他斜挑的目；中央两道窄缝，是他高挺的鼻；疏落枯齿之外，是他含笑的唇。

“你还说过，你不是人又如何？”她踮起脚尖，泪水顺着面颊渗进纠缠的唇齿间，润泽了干枯的白骨，如春水漫过荒野，万物苏生。她终于又触到他，柔软而炙烈的唇，宽阔热情的怀抱，还有那张朝思暮想、魂牵梦萦的面庞。

“——就算你是猛兽厉鬼，我也要你。”

菡玉一早醒来，发现自己已经回到驿站内的房间，而旁边并没有人。她心里一落，倏地坐起身来。

身侧衾被整齐，枕下压着一张小笺，不知他从哪里寻来的藕色花笺，上头还用胭脂写了两行小字：静女其姝，俟我于暮。她看着那旖旎的红字，虽没有旁人在，还是忍不住晕生双颊。

她收起花笺披衣下榻，乍一站起，膝盖关节猛的一阵刺痛，让她差点没能站住。这才发觉浑身上下四肢百骸无一处不透着酸涩，像许多极细的牛毛针在反反复复地戳着。

为什么……还会这么痛……她红着脸想，走到庭中太阳底下晒了一会儿，活动一下手脚，终于好些了。

“吉少卿，原来你早就回来了。”远远的韦见素向她招手，面有喜色，“少卿，多亏了你呀！”

菡玉上前问：“少师有何喜事？有下官的贡献？”

韦见素笑道：“我哪有什么喜事，是陈大将军的病大好了！昨夜经你提醒，太医令及时救治，竟又把他从鬼门关前拉了回来，今早已能下地行走了。太上皇本准备一早动身，听说陈大将军病势好转才又逗留，大将军还说午后就能随陛下一同出发了呢。”

菡玉道：“陈大将军转危为安，下官也欣慰之极。只是昨日那冥使之事……”

韦见素道：“少卿宽心，这等鬼神阴阳之说我当然不会提的。不过我倒另有一件蹊跷事要告诉少卿。”把他刚到陈玄礼房前所见所闻及门窗密闭之事说了一遍，问：“陈大将军的怪症，是不是真由幽冥而起？”

菡玉道：“我也没有亲见，但大将军现已好转，应是命不该绝，连冥使都不拘他。想来以后不会再有事了。”

韦见素道：“此处总还是有些古怪，大凶之地不可久留，我得劝陛下尽早离开。对了少卿，你什么时候回来的？早上我问守卫还说没见你回还，我还担心你要跟不上上皇行程呢。”

什么时候回来的？她累极倦极睡得死沉，自己也不知道……支吾道：“嗯……是天亮后才回的。”

韦见素道：“难怪看上去如此疲累。上皇可能午后还是要动身，旅途辛苦，少请赶紧回去补一补觉吧。”

她看上去……很疲累么……菡玉脸上微热，说：“不了，我还是先去拜见上皇吧。”

韦见素笑道：“你现在的模样可没法去见上皇，看你背后，怎么蹭得全是泥，跟在地上打过滚似的。——少卿，你的脸为什么这么红？”

菡玉几乎将脸埋到胸口：“太阳晒得太热了……我先去梳洗更衣再往拜见。”逃也似的奔回房间，脱下外衣一看，不但蹭了一背的灰尘泥土，衣缝里还夹了不少草屑。明明是垫了他的黑袍的，那袍子那么大，怎么还会……她胡乱想着，脑中又浮现出那张花笺上胭脂写就的词句，自己都不好意思抬头，只埋首在胸前急急忙忙换上干净衣裳，嘴角却还是忍不住微微勾了起来。

一三·月慝

俗语说病来如山倒，病去如抽丝，陈玄礼这回却恰恰相反，缠缠绵绵病了许久，说好就好了，当天下午就真的恢复泰半，坚持和太上皇一同启程。初时还只能坐车，过了一天便能骑马，完全又是患病之前那个老当益壮的龙武大将军了。

太上皇在凤翔时命士兵们全都解甲入库，此时全队人马只穿布衣，手无寸铁。陈玄礼知道后不免又向高力士和韦见素发了一通怨慨，责怪他们不顾上皇安危，竟不劝诫。好在广平王攻克东西两京之后，京畿道长安以西的叛军贼寇都已肃清，不久又与皇帝派来迎接的三千精兵会合，太上皇一路安然。

十二月初三，太上皇抵达咸阳望贤宫，稍事休整，第二日再入长安。

初四一大早，皇帝亲出长安迎接太上皇回宫，一直迎到咸阳行宫。菡玉和韦见素、陈玄礼等随侍太上皇于望贤宫南楼，遥见皇帝带着数千兵马进城，所备车驾皆皇帝用服，自己则脱下赭黄龙袍，只着紫袍，远远望见太上皇在南楼上，在望贤宫门前便下马步行，拜于楼下，口称：“儿臣恭迎陛下回京！”

太上皇连忙下楼。父子俩一别已有一年半，物事全非。皇帝日夜为东征平乱操心，比在东宫当太子时憔悴了不少；太上皇年已七旬，更是一日见一日地衰老。二人久别重逢，都心生悲戚，相对垂泪悲泣不已。

太上皇命高力士取来黄袍给皇帝披上，皇帝辞道：“儿臣只是危难之际代陛下暂摄百官，现在陛下回京，儿臣当还东宫仍为太子，奉行孝道。”连连推辞不肯受黄袍加身。

太上皇道：“如今天命人心皆归于你，你只要能让我剩下这几年安安稳稳平平静静地度过，就是尽了为人子之孝了。”

皇帝惊道：“父亲何出此言？庶民百姓都知孝敬赡养父母，我怎会不尽心侍奉父亲安度晚年？”

太上皇道：“有你这句话我就放心了。我老啦，没有力气再来治理这么大的国家了，你难道忍心让老父再拖着这老弱之身为繁芜国事操劳？”

皇帝道：“儿不孝，万事当以父亲怡乐为要。”这才穿上了黄袍。仪仗之外的百姓见此情景纷纷欢呼拜倒，既舞且泣。

内侍牵来给太上皇备的御马，欲扶太上皇上马。高力士上前劝道：“陛下，您已经走了一个多月的远路，不能再颠簸了，还是坐原来的车辇吧，一路上也都坐惯了，稳当。”

皇帝道：“这是儿臣特意为父亲选的牝马，高头阔背而又性子温顺。长安父老们日夜盼望陛下归来，骑马不是更方便他们一睹陛下风采。”说完自己先上马绕场小跑了一圈，在太上皇面前下马拜道：“父亲，儿臣已经试过，此马的确温顺稳健，请父亲放心骑乘。”

太上皇转头对高力士道：“既然这样，那就骑马走走看看？”颇有些跃跃欲试的架势。

高力士道：“但凭陛下喜好。”扶太上皇上了马，自己在马前执辔。皇帝说：“高翁，让我来为父亲牵马吧。”

以前太上皇还在位时，高力士深受帝王恩宠信任，皇子公主们都敬称他为“翁”；如今太子登基为帝，东西两京之役后根基已稳，天下归心，与当年自不可同日而语。高力士见皇帝不仅对太上皇示以至孝，连对他也尊敬一如往常，实在无可挑剔，只得松开手中鞭辔交由皇帝执掌。

太上皇俯下身道：“你是一国之君，怎么能让你做这样的事呢？”

皇帝道：“我在百姓面前是一国之君，在父亲面前只是人子而已。儿子为父亲执辔牵马不是应该的么？”太上皇再三推辞，皇帝还是坚持一直牵到咸阳城外才上马，也不敢走在路中央，只在前方旁侧引路。

在望贤宫内时，百姓只得在仪仗外观望，此时出了咸阳城，道路不过数丈宽，两边都是围观的民众。太上皇边走边向路人招手，笑说：“朕为天子五十载，不为贵；今为天子之父，始贵耳。”

乡民应道：“臣等今日同时见到二位圣人，亦死而无憾矣！”纷纷拜伏于地，口呼万岁。

一路行去皆是人群熙攘，咸阳的百姓尚未送尽，长安的臣民已经迎出城来，首尾相接，月余前皇帝入西京时也未有如此盛况。

太上皇从城北开远门入大明宫，在含元殿接见众臣，百官与去年朝堂上相比已是人事全非。皇帝请太上皇入居大明宫正殿，太上皇不肯，说：“此乃天子之位。”傍晚时入住兴庆宫。

此时百姓仍不肯散去，都聚集在兴庆宫勤政务本楼下翘首仰望。太上皇又登上勤政楼与父老会面，一直到日暮时人群仍无散归的迹象。皇帝只好临时下令暂停宵禁，开东市让百姓夜游，太上皇坐勤政楼上也可望见东市中的情景。

这是叛军败退、战乱初定后西京首开夜禁，长安百万民众受叛军铁蹄蹂躏践踏一年有余，如今终于云开月明，二圣还京，有望再续往日太平安定，欣悦之情自是难以言表。虽然事出仓促，不如往年上元佳节花样繁多，但热闹的程度却是有过之而无不及。

菡玉本只想去看看东市店铺的状况，等到觉得人多拥挤时想掉头已经来不及了。东市四面共有八个门，都是只见进不见出，不停地有人从四面八方拥进来，摩肩接踵人山人海。她逆着人潮而行，费尽九牛二虎之力好不容易挤到了门口，冷不防被人拽了下袖子，回头一看，却是个走江湖的术士，须发花白，肩上扛一面布幡，指着她额面道：“郎君印堂发暗，目有阴翳，近期必有灾厄啊。”

菡玉正急着回去，哪有心思算命，谢道：“多谢老丈提醒，我自会当心。”转身欲走。

那算命先生道：“花市正好，郎君却这么着急要走，是去赴黄昏之约么？”

菡玉听他这么一说，不由停下脚步。算命先生见自己说中，赶紧接道：“郎君，你若想解灾厄，最好不要去。”

菡玉想了想道：“愿闻其详。”

算命先生神神秘秘地一笑：“红颜白骨，不过一念之间。”

若只论相貌，说是红颜也不为过……菡玉心里如是想着，没有说话。

算命先生以为她不明白，又凑近道：“敢问郎君近日是否常觉四肢乏力、关节酸痛有如针扎、腹下丹田处隐有黑气？是否在此之前……有艳异之遇？”

菡玉忍不住脸一红，低头瞄了一眼自己胸腹。他说的前几项都符合，至于丹田有无黑气倒是未注意过。

算命先生看她脸色，明白自己猜得不差，瞪大双目道：“郎君有所不知，这正是妖鬼缠身、精气泄露之兆啊！待那黑气升到胸口膻中穴，便是神仙也难救了！我这里有一道妙宝真符，郎君拿去贴在门上，保那女鬼难再近你身……”

精气泄露……她哪里来的精气，更别说什么女鬼。菡玉笑道：“多谢老丈提点，不过我真的不需要。”拜谢而去。那算命先生还在后头喊：“我劝郎君早早醒悟，切莫耽于美色，误了自己性命！”

菡玉匆忙回到崇化坊的寓所，卓月还没有来。她点起灯，想着算命先生说的话，顺手解开衣衫看了一眼，却比算命先生说的还要严重，不仅胸腹之间泛了黑，还一直延伸到心口，俨然是所谓神仙难救的症状了。她还是那日在马嵬驿时沐浴过，当时似乎没看到有这么明显的黑迹，后来就没留意，也不知道是什么时候起来的。难道真如算命先生所说，是与妖鬼接近所致？

正想得出神，冷不丁背后突然伸过一只手来探进她衣领里。她吓得往旁边跳了一步，见卓月从阴影里现身出来，忙揪紧了领口：“卓、卓兄！你什么时候来的？”

他谑道：“来很久了，看你磨磨蹭蹭脱件衣服都要脱半天，只好帮你一把了。不过说起来，玉儿，难得你这么自觉啊，一回来就宽衣解带。”

“你都看见什么了？”

“难道你身上还有什么不能让我看的东西么？”

他往前一步，她就往后退一步，伸手挡住他，面色有些古怪：“等一等，卓兄，我有事要和你说。”

“什么？”

她在榻边坐下，拍拍自己对面示意他也坐。“刚刚我从东市回来，遇到一个……”犹豫了一下又转而言它，“卓兄，你究竟为何会成厉鬼？”

他一语带过：“纯属机缘巧合。”

“有多厉害？黑无常说你至少有六七百年道行……”

“我不知道他们的道行怎么算，不过这种巧合，”他懒懒道，看着自己瘦骨嶙峋的手，“或许一千年也不定遇上一个罢。”

她拉过他的手来，指尖一一抚过那高凸的骨节。“死后成了鬼，也会憔悴消瘦么？你以前没有这么瘦的。”

他的语调软下来：“鬼本无形态，游离于人世之外，法力深了方可触碰阳世之物，也就相当于有了形体。维持形体也要花费气力，自然能瘦一点就瘦一点。”

“那何不索性变成童子身形，不是更省气力？”

他拉长了脸：“我怎么能比你还矮？”

菡玉忍住笑，说：“其实你不必如此辛苦，我也是能看见鬼的。只要能日日看到你，即使触不到摸不着，我也心满意足了。”

“原来你绕来绕去说了半天，还是为了这个。你就这么不乐意？”

菡玉还没明白他说的什么，他突然欺身上来搂她，张口咬住她双唇，一只手就往她领口探去。“触不到摸不着也能心满意足，那是你，我可不答应。”

她死死揪住衣领，艰难地挣扎出一口气来：“别动！我乐意、我乐意！”他仍不停手，泥鳅一般溜进她衣内，她只好喊：“我、我要自己来！”

他果然饶有兴味地抬起头，凑近她耳边用极低的声音呢喃：“难得你竟然肯动手，真是令人期待……希望今晚可以尽兴而归。”放开她往后退了少许。

菡玉仍是揪紧衣领，脸色微红，不敢看他露骨的眼神：“把灯灭掉。”

他十分配合地挥手熄了灯。屋里顿时一片漆黑，伸手不见五指，她什么都看不见了，只能摸索着去解衣带。黑暗中分明听到他刻意压低的呼吸，和着她解衣的悉索声。他明明什么都没做，只是站在那里，甚至他的身影都看不清，她的心头却还是越跳越快，手指也忍不住微微发抖。解开上衣脱到肩胛处，她一不小心手下一滑，衣带“呲”的一声撕断。

空气中微妙的平衡霎时被这细微的撕裂声打破，他突然撞了过来，将她摁倒在身后榻上。

“唔……我还没……”她一句话没说完，身上半解的衣裳就被他一把扯开扔了出去。他的气息已然不稳，零零碎碎地吐在她耳边颈下：“我忘了告诉你……鬼是不需要灯火照明的……”

菡玉一惊：“那你都看到了？”

“看到……不如触到……”他哑声说，俯身向下，密而狂乱的吻掠过她每一寸肌肤。

那种细密如针的疼痛又来了，随着他的接近而剧烈，忽冷忽热，时而如冰芒刺骨，时而又如热火熬煎。她还不懂得分辨愉悦和痛楚的界限，又或者两相纠葛实在难解难分。脑子里浑浑噩噩，像有一面震耳欲聋的锣鼓在敲打，震得魂魄仿佛要撞出体外。她隐约已经明白是为什么，只能咬紧牙关强忍。但那疼痛越来越深，透过每一处与他相触的肌肤传来，终于在最贴近最紧密之时陡然暴发，好像所有的针都集中到了一点。眼前虚影一晃，她忍不住闷哼一声。

他立即停住，感觉到她的紧张：“玉儿，怎么了？我弄痛你了吗？”

她头晕脑胀，又不敢摇头，生怕自己一摇魂魄就会离体而去。他似乎要退开，她伸手抱住他，五指手臂却都已麻木。

只听到他惊呼：“玉儿！你的手！”

菡玉吃力地睁开眼，灯火随即亮了起来。她看了看自己现出原形的焦黑手臂，无奈笑道：“抱歉，今晚还是要让你败兴而归了。我刚刚就是想和你说这件事……”

卓月一拳捶在榻沿上：“我竟忘了，你是莲藕做的身子，与其他草木一样不能近我太久。”

菡玉低头看着那焦黑的痕迹一分一分慢慢从肢端向躯干延伸而来。“幸好我死不了，只要换一副躯壳而已。这个时节到哪里去找藕，回衡山肯定又要被大哥念了……”她自言自语道，“卓兄，你赶紧帮我算一算，五天换一次，到夏季新藕上来前，一共要备多少支？好像得上千哪……”

卓月瞪她一眼：“这个时候你倒有心思说笑了，动这个脑筋不如想想回头怎么补偿我今日的损失。”

菡玉脸上已渐渐显出绿色。“卓兄，你去衡山一趟要多久？”

“一夜足矣。怎么？”

“衡山最南面起始之处，两山所夹谷地有一大片荷塘，那塘边也有一棵老槐树，和金城县、马嵬驿旁一样。”她的脸色由绿转灰，却还透出微不可见的淡淡红晕，“明晚此时……我在树下等你。”

他心中一软，伸手抚她变形的面庞：“好，一言为定，不见不散。”

“不见不散……”她喃喃道，放心地要闭眼睡去，忽然又想起一件事来，“你记得只可去南山，千万别接近我师兄的道观……”话未说完，（奇*书*网。整*理*提*供）面容突然一黯，焦色袭上脸庞，只看到微蓝的光点一闪，全身化作几段灰黑的枯藕。

“李泌么？”他望着那光点消失的方向，笑容转冷，“我倒正想会一会他。”

一四·月黯

菡玉再次醒来时，天色已经大亮了。门窗都紧闭着，冬日的暖阳还是透过缝隙洒进一线光芒来。她站起来伸了一个懒腰，觉得身子还有些不爽利，使不出劲儿来似的，大概是睡得太久了。于是打开门出去，深深吸一口山间清新的空气，鼻间尽是熟悉怀念的气息。

又回来了，衡山。

“菡玉，你醒了。”

身后传来柔和的女声，菡玉回头一看，不禁欣喜唤道：“明珠！”

明珠比两月前气色好了很多，眉眼都舒展开来，虽然只着荆钗布裙，却还是难掩天姿丽色，让人眼前一亮。她手里端了几样简单的清粥小菜，说：“你睡了这大半日，一定饿了吧，先来喝两口粥垫垫。”

菡玉道：“明珠，你的手艺还是那么好，再简单的东西到你手里也能变出美味佳肴来。好久没喝到这么香的粥了，闻着就让人胃口大开。大哥有你在身边真是有福。”

明珠听她夸奖却只是敷衍地笑了笑：“快吃吧，不然该凉了。”

菡玉坐下喝了几口粥，问：“对了，怎么不见大哥和小玉？”

明珠道：“你回来得真不赶巧，小玉跟着师傅出去云游了，我都没见着过。先生正在房中打坐休息，还不知道你醒了呢。”

菡玉讶道：“休息？这个时候？他怎么了？”

明珠却仿佛有话，欲言又止，忖度再三才说：“他昨晚……”

“咳！”突然一声咳嗽将她打断，李泌从屋外走进来。他脸色略显苍白，目下有淡淡的青影，步子也不像往常那般轻快飘逸。

菡玉叫了一声：“大哥！”放下碗筷迎上去，走得快了些撞了他一下，他身子一颤，眉头微微皱起，手扶在唇边又咳了一声。菡玉忙问：“大哥，你怎么了？”

李泌道：“前几日不小心吹了冷风，染了风寒，不要紧。”

菡玉笑道：“原来大哥也会生病啊，我还以为你早已修成半仙之体，百毒不侵了呢！”

李泌道：“我才修行二十年，还没学到师父的一点皮毛，算什么半仙。”

菡玉道：“大哥天资过人，修行不在年月。”转过头笑着对明珠说：“明珠，你可不知，大哥他是天生的仙骨，天上的仙人投胎转世，出生时就有彩云绕墙，奇香盈室。少时骨骼奇清，身轻如燕，可在箱笼边框上行走。更有方士预言他十八岁前将要乘云凭香羽化升仙，害得伯父伯母忧心忡忡，一闻到奇异香气就捣蒜驱香。虽然平平顺顺过了十八岁，到底还是没能绝了大哥的仙缘，这不还是拜了方外高人为师求仙问道，总有一日能修成正果再回天庭列位仙班的。”

李泌失笑道：“我小时候的事，你怎么会知道？少来编排糊弄明珠。”

菡玉道：“我怎么会胡编，都是师父告诉我的。明珠，你说说看，大哥他像不像天上降下的仙人？”

明珠只是一笑：“你们兄妹俩慢慢聊，我去洗碗。”菡玉正想说还没吃完，她低头迅速把碗筷一收，回厨房去了。

菡玉看着她背影，低声问：“大哥，明珠好像有点不太高兴？她最近也有遇到什么不顺心的事么？”

李泌道：“她的心思，我哪里晓得。”

菡玉道：“大哥！这么个如花似玉的大美人摆在你面前，朝夕相对，你也不怜香惜玉一点，对她多多关怀照顾么？”

李泌沉下脸：“玉儿，你胡说什么。”

菡玉看他面色不豫，连忙道：“我差点忘了，大哥潜心问道，不食荤、不近女色，是我失言，罪过罪过！”觑着他阴郁脸色，心里有些奇怪，转开话题道：“听明珠说小玉跟师父出去云游了？要多久回来？”

李泌容色稍霁，说：“我回来之前刚走的，保不准还得几个月才会回来。玉儿，你这次回来就不走了吧，听说小玉可念叨你呢，你们俩也两年没见了。”

菡玉想说不一定会留下，又怕他问起自己离魂原因，便支吾其词：“她跟着师父和大哥，我是一万个放心的。”觉得站这么会儿肩膀有些酸，抬起手捶了一下。

李泌问：“玉儿，你有觉得哪里不舒服么？这回师父不在，我只好自己动手帮你重塑新身，道行还是不如师父深。”

菡玉道：“难怪睡了这么久才醒。也没什么特别的不适，就是觉得浑身还有些乏力，不太利落。习惯了也许就好了。”心里咚咚跳着，一边思量他问起来该怎么搪塞。

但他终究也没有问。

菡玉寻思以她现在的脚程，走到南山那片荷塘得一两个时辰，中午心思就开始飞走了。李泌染病，午后要小憩片刻，她便偷偷溜了出来，到前院对正在收拾的明珠说：“我许久不回来了，想出去走走。如果大哥问起，你就这么跟他说。”

明珠抬起头问：“晚上还回来么？”

菡玉做贼心虚，不禁吓了一跳，转念又一想，她怎么可能知道，便说：“如果转得远了，兴许明天才回来——你不必担心，这片山我熟得很，每个能落脚的地方都清清楚楚，以前也总这样往山里一去几天。大哥都知道，你只管这么跟他说就是。”

明珠竟未劝阻，只幽幽地看了她一眼，低头继续做自己的事。

菡玉步子轻快，日落时就走到南山那片荷塘边。野生的莲荷无人采摘，满塘都是干枯的荷叶莲蓬，还依稀保留着夏日的姿态。她坐在塘边树下，看着夕阳从西面坠下去，一弯新月从东山头升上来，洒得池面上清辉泠泠，心想即使大哥容不下卓月在衡山，他俩也要找一个这样的地方，依山傍水，筑庐而居，多惬意的时光。

这一刻她心中忽然宁静，没有那么多忧国忧民、瞻前顾后的考量，只是一个寻常女子，夜色下静静等待即将来赴约的情人。天下太平、百姓安乐，她当然是希望的，但那不是她的。她自己想要的、能拥有的，从那一年的那一夜起，就只是这样一片月下的荷塘，塘边一棵老树，树下相依相偎的两个人，这样一个小而安宁的世界。一度她失去了，以为再也拼凑不全。而现在，她何其有幸，这个世界终于又将得以圆满。只要再等片刻，只要他一出现，她的世界便将圆满。

然而，他并没有来。

也许是天气太冷，腊月的夜里滴水成冰，纵是她这样不怕冷，也冻得四肢僵硬。她抱膝坐在树下一动不动，不知过了多久，遥远的山脚下传来一声嘹亮的鸡鸣，才发现东边天色泛了白，已是黎明。

天亮了，而他还没有来。

菡玉一直坐到旭日东升，明晃晃的日光照到她身上，才放弃了等待站起来往回走。她神思恍惚，直走到山脚下方发现自己走岔了道，又转回头上山。她行速缓慢，又多走了许多冤枉路，等回到李泌的室庐门前，抬了头一看，日头又西斜了。她心里只想着，他只有晚上才能出来，约好了时间，不能让他空等，立即又转头要去南山。

明珠正在门口与一山下老农说话，看见她先叫了一声，见她不应，反而掉头又走，连忙追上去拉住她：“菡玉，怎么刚回来又要出去？”

菡玉恍惚答道：“再不去要来不及了。”

明珠一怔，即又笑道：“你别急着走，我这里有笔账算不明白，你帮我算一算。先生下山时请了这位老丈代为看顾观室，约好每月一百八十钱，两年差二十三天一共该支付他多少工钱？”

菡玉心思仍未转过来，心中算了一算便回道：“四缗又一百八十二钱。”

明珠还拉着她的袖子，皱眉嗔道：“哎呀，竟然要这么多钱，我只有一些零的，哪里够。先生也真是的，干嘛下山那么久！”

菡玉这才留意，问：“明珠，你刚才说大哥下山了多久？”

明珠道：“两年差二十三天呀，怎么？”

菡玉不答，转而问那老农：“这么久他一直没回来么？”

老农答道：“去年过完年倒是回来过一趟的，不过只留了三日就又走了。”他看菡玉脸色不太好，连忙又说：“这三天的工钱就不要了……”

菡玉却闷声不响转身就往屋里去。明珠问：“菡玉，你去做什么？”

菡玉也不回头，只说：“我去问他要。”

李泌正在屋内吐纳调息，菡玉突然“砰”的一声推开门进来，他一受惊，真气走岔，按着胸口连咳了好一会儿才缓过气来。菡玉也不过来相帮，只站在榻边看着他。

李泌喘着气问：“玉儿，什么事让你这么着急？”

菡玉硬邦邦地说：“有个看守观室的老丈来取工钱，一共四缗多，明珠没有那么多钱，我来帮她要。”

李泌道：“哦，就这事啊。陛下赏赐的金银绢帛都在西厢房那些箱子里，你告诉她需要只管去拿，不用来问我。”说完又是一阵呛咳，咳了许久见菡