尘劫录-第16部分

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四周阡陌纵横，绿油油的谷茎下，看不出是旱田还是水田，若不慎闯入水田，马车一定会被污泥陷住的。我开始后悔自己为什么对谷物的种类那么不熟悉——虽然做过几年奴隶，但从来监工安排干什么，我就干什么，完全没留意粟、稷、稻、麦在成熟前的区别。我不敢往田地里闯，只好驾车走田间的小路，这些小路既狭窄又坑洼，马车的速度总也提升不起来。

相对的，骑马盗贼几个纵跃，就已经接近我们了。我听到一个声音在喊叫：“放下值钱的东西，我们不伤人！再逃，再逃就休怪羽箭不长眼睛了！”“嗖”的一声，又一箭扎在钟宕手中的车轮上。

盗贼们的箭术很不高明，但在这样近的距离，面对这样大的目标，从来不会使弓的家伙都会偶然中的的。我的心脏扑通扑通乱跳，瞥眼望向郕燃，却见她并不惊慌，手持短剑，全神贯注地躲藏在钟宕手持的车轮后面。

只听钟宕恶狠狠地说道：“若有弓箭在手……”我明白，象他这样的勇士，哪在乎几个小小的盗贼，只可惜手里没有远程武器，无法对付敌人的弓箭。想到这里，突然心中一动，我低声问钟宕说：“如果咱们假意停下，引诱他们过来，你能将他们都打倒吗？”

才感觉自己这个注意不坏，突然钟宕“哎呀”一声，倒在了车厢里。我惊得差点没把车赶到田地里去，急忙问道：“怎么了？！”只听郕燃的声音回答：“他中箭了。堂堂郴国的勇士，竟然被个小贼射倒，也真笑话呢。”

有什么可笑话的？车轮终究不是盾牌，车轮是有孔洞的呀，从孔洞中贯穿而来的羽箭，哪个赤手空拳的勇士可以挡得住？不过这样一来，我的计划就落空了。不能再指望钟宕了，我只有拼命地抖动缰绳，尽量提升马车的速度。

听到钟宕虚弱的声音：“小姐，扔下我吧，速度可以快一点……”我不耐烦地打断他的话：“在这种地形上驾车，空车和载着一头大象，没什么区别！”郕燃也冷笑说：“你好好躺着吧。说不定下一刻咱们都翻到地上去，你着的什么急？”

她在这时候说这种话干嘛？真是一语成谶！这时候，天色已经很昏暗了，我只感觉左轮一颠，马车突然斜斜地向旁边的田地里翻倒了下去。

及时放开缰绳，双手抱头，连翻了几个跟斗，摔得全身疼痛。还好，我们翻车的地方是一片旱田，没沾到一身泥。可是在这种情况下，身上有泥和身上没泥又有什么区别？我不禁为自己刚才的庆幸而苦笑起来。

爬起身，只见钟宕左肩中了一箭，鲜血仍在泊泊涌出，他的左脚被压在车厢下，动弹不得。郕燃发髻散乱，正在拼命想要抬起车厢，但车厢却纹丝不动。我急忙跑过去，双手托住车厢底，同时吩咐郕燃：“拉他出来。”

好不容易拉出了钟宕，那几个骑马的盗贼也已经追到了面前。他们收起弓箭，都挺着一丈多长的长矛，向我们翻车处拨开谷茎，搜索过来。我急忙帮钟宕包扎伤口止血，郕燃却挺着短剑，悄身扑上，“嗤”的一声，把一柄长矛的矛杆削断了。

那名盗贼猝不及防，重心不稳，在马背上晃了一晃。郕燃趁机跳上马背，用短剑在此人喉头一抹，那盗贼一声没吭，就骨碌到田地里去了——没想到，这孩子的身手竟然这般敏捷。

另几名盗贼大呼小叫的，挺着长矛来刺郕燃。郕燃用双腿一夹马腹，猛的蹿出田地，向侧面直冲了出去。盗贼们在后追赶，还不到半箭之地，突然一名盗贼惨叫一声，从马背上倒栽了下来——那一定是郕燃取了被杀盗贼的弓箭，以箭伤敌。

我慢慢摸过去，捡起才被射倒的盗贼扔下的长矛，走回来递给钟宕。可惜他的坐骑受惊跑远了，无法追上。钟宕柱着长矛，勉强站起身来，满脸都是羞愧之色：“唉，老了……想救小姐，竟然被小姐救……”

我扶起他，看了看躺在车旁，摔断了腿正在悲嘶的两匹马，叹了口气：“快走吧。要是那些步行的盗贼追上来，就危险了。”我们摇摇晃晃地向郕燃和那些骑马盗贼离开的方向追去，那应该是往素邑的方向，但要略微偏西一些。

走了大约一刻钟的时间，天色已经完全黑了下来。身边没有带着火种，我们只好摸黑前进。突然马蹄声响起，一点火光逐渐接近。我们急忙藏身在田地里，就看到郕燃骑着马，左手端一条长矛，右手高举火把，奔驰了过来。

她虽然头发散乱，衣裳不整，衣襟上还有血迹，但脸上却分明放射着骄傲的光芒。我望着她，有一段时间几乎忘记了她是自己的女儿，我的眼前分明浮现出苹妍的身影。是的，若在一千两百年前，以她的骑射技术，在偏僻的某些部族中，也许会成为女将军甚至女族长吧。但在鸿王制定了严密的礼法以后的今天，她却必须依附于一个男人，才能在这乱世中生存下去——这真可悲呀。

钟宕柱着长矛，探出身去，欣喜地叫道：“小姐！我们在这里……”郕燃听到声音，驳马奔了过来。大概看到了我们的狼狈相，她突然笑了起来。“那几个盗贼呢？”我急忙问她。“都被我杀掉了……”她话说到一半，突然望向我的眼神中出现了一丝愠怒——怎么了？我又哪里得罪她了？

只见她跳下马来，手指天空：“你看，那是极星。”我顺着她手指的方向望去，果然看到一颗明亮的星辰，镶嵌在深蓝色的夜幕上。“是的，极星……”我不知道她到底要说些什么。

“极星在那里，这个方向应该是南啊！”她恨恨地盯着我，“你会辨识方向吗？你刚才驾着车往什么方向逃走？！”我愣住了，我明明记得自己是向北方，也就是素邑所在的方向驱动两马的，怎么会跑到南方来了？

钟宕愣了一下，突然“哈哈”大笑了起来。郕燃一开始还板着面孔，待看到我茫然的神色，以及钟宕笑得弯下了腰不住咳嗽，也终于忍俊不禁了：“除了会耍嘴皮子，你还会些什么？”

我还会些什么？“诗、礼、射、御、骑、剑、法”七艺，我都基本达到了作为一个士所必须具备的水平，但也仅此而已，没有一样可以说得上精通的。除了最近对外交辞令颇有些心得外，我可以说是一无所长。我突然想到，以自己的能力，真的可以保护郕燃吗？可以给她带来幸福吗？

“难道说，”钟宕终于停止了咳嗽，也收敛笑容，慢慢直起腰来，“咱们迷路了？”郕燃瞪他一眼：“你以为呢？你能够在这黑夜里寻觅到正确的道路吗？”就在这个时候，钟宕突然惊愕地睁大了眼睛，指着天空：“你们看！”

抬起头来，我发现一道淡淡的光芒，正向着极星飞去。这是俗名叫“狼矢”的彗星啊，狼矢冲犯极星的领域，这是预示着天下将要大乱啊！我记得类似的记载在史书上只出现过一次，那是一千两百年前，鸿王正整合兵马，准备讨伐鹏王的时候……

第三十六章　袭

史载：厘王六年夏六月，渝晏袭素，入于素邑。

※※※

当天晚上，我们只好露宿在野外。田地中有一些平民或奴隶用来避雨的窝棚，我们挑选了一个不那么破旧的钻进去，点燃篝火，以渡过漫漫长夜。

钟宕大概因为受伤失血，精神很是困乏，躺下去没一会儿就鼾声大作了。我和衣缩在角落里，回想起往事，却许久都难以入眠。

我想起了在郴国做奴隶的那些日子，想起了昆员一家人……昆员为了救我而丧命，但我却不能拯救他的妻儿，想起来不禁万分的痛悔和惭愧。世间万事，果然都有千丝万缕的联系——这就是素燕所说的“缘”吗？没有昆员，我早就不在人世了；昆员死后，我为了救他的妻子而向剧谒进言，剧谒以为我喜欢奴人女子，因此把惋赏赐给我；如果没有惋，当然也就不会有现在的郕燃……

而现在，我又缩在小小的窝棚里，怀念着昆员一家人……

想到这里，我注意到郕燃一直不停地辗转反侧。她一个养尊处优的贵族小姐，一定不习惯这样露宿在小窝棚里吧。转过脸去，看她一眼，没想到她也正望着我，轻声问道：“睡不着吗？”我微微一笑，点了点头。

她幽幽地叹了口气，斜眼望望睡得正熟的钟宕，继续轻声问道：“陪我出去走走吧。”我眨了一下眼睛，表示同意。

我们并肩走出窝棚。夏夜的郊外田地里，偶尔也会掠过几阵凉风，不知名的昆虫在远近各处“唧唧”地鸣叫着。郕燃一声不吭，缓步向田埂上走去，我跟在她的后面。

大概走出两三丈远，她突然停下了脚步，垂着脚，坐在田埂旁。我走过去，正襟端坐在她的身边。她转过头来看我一眼，目光中流露出一丝嘲讽之色：“你倒是很讲礼法呀。”

我摇摇头：“习惯了。”抬头望天，极星依旧辉耀，狼矢已经穿过极星的领域，缓慢地向西天飞去。这是预兆着下愚动乱的开始吗？还是预兆着宇宙大劫即将来到？

我在想些什么，郕燃大概猜到了一半，她冷冷一笑：“现今天下已经相当混乱了，狼矢还会带来怎样的混乱呢？莫非它带来的是动乱以后的和平，就象鸿王消灭暴君，建立威王朝一样。”

这种解释有悖于传统，但也并非完全说不通。大乱以后就是大治，物极则必反。现今各国间的混乱已经达到极点了吗？是否即将迎来大治？那么大劫过后，真的一切都将毁灭吗？我们会不会迎来一个全新的安定的宇宙？

我苦笑着摇摇头，这些恐怕连仙人和上人都无法确定，我又何从揣测？郕燃这回完全猜不到我在想些什么了，她凝望着我，似乎有话要说，又似乎害怕打破这短暂的无言的静谧。

我拉回漫无目的的思绪，决定按自己的需要展开话题：“小姐，你已经十九岁了吧……快要二十岁了。”郕燃转过头去，冷冷地回答：“你没必要知道。”我微微一笑，望着她的侧脸——那实在和苹妍一般无二——说：“二十岁还没有出嫁，是有悖于礼法的。你对此有没有考虑过呢？”

她慢慢低下头去：“考虑过又能如何？你想劝我嫁给素君的公子吧。”真是聪明的孩子，我干脆直截了当地对她说：“我去见过了公子昱，他是一个深有智谋，并且懂得韬晦之道的良才，相貌……也很英俊。我想，他应该是你可以托付终身的丈夫。”

“托付终身？”郕燃再度冷笑了起来，“我为何定要将终身托付于他人？”“鸿王定礼，男尊女卑，”我斟酌着字句，慢慢说道，“且不论这是否合乎天道，却是现今的公理。你想悖逆公理和礼法而行吗？以你个人的力量，恐怕办不到吧。”

郕燃摇摇头：“我当然知道自己办不到，否则也不会一直犹豫……”“当断则断，”我继续劝说，“人生苦短，不可能永远犹豫下去。公子昱确是良才，如果你必须将终身托付于一个男人，那他是最佳的人选了。”郕燃听到这话，突然转过头来望着我：“你认为是最佳的人选，我却未必会认同。何必将你的看法强加于我呢？”

“那么，”我问她，“你心目中的人选是怎样的呢？讲给我听，也许我可以帮你寻找。”“我不知道。”她面无表情地回答。因为语气很冷漠，使我不禁有些生气：“既然连你自己都不知道，那么就遵从世间的评价吧。我看人虽未必一定准确，但应该差得不是很远——或者，找个机会，让你见公子昱一面？”

“我不见。”郕燃依旧用很冷漠的声音，很简单的语句，就把我的努力消弭于无形了。我真有些怒意了，板起了脸：“不要太固执！为人在世，必须遵从礼法和习俗，除非你有能力打破这礼法和习俗！”

郕燃望着我，目光非常奇特。我觉得自己的语气或许有些重——终究她并不知道我是她的父亲——长吸一口气，才准备把话题转变得轻松一些，她突然开口说道：“你真的太象我父亲了，尤其是刚才的说话——我逃离郕邑前，先父也讲过类似的话。”

“是吗？”我微微苦笑，“你的父亲，他……究竟是个怎样的人呢？”“他，”郕燃转过头，凝望着面前无边的黑暗，缓缓地说道，“他是个很顽强的人，他努力改变自己的人生，并打破许多礼法和习俗。他本是彭国峰氏的公子，受迫害被驱逐出境，几乎死在大荒之野里……后来，他到了郴国……”

郕燃似乎是沉浸在回忆中了，而我也被她的陈述，带回了自己所处的时代。离开彭国，进入大荒之野，到郴国当奴隶，战争中救了郴君的命，成为客卿……这一幕幕在眼前逐一闪回。当然，郕燃的叙述非常简略，而有关萦和神器的事情，她根本就没有提及——或许她根本就不知道。

神器，风璜、雷琮、云玦……除了雨璧，四神器中的三样曾经就揣在我的怀内。来到这个世界，身上的服装和饰物都保留着，唯独不见了这三样神器。我曾经想过，若这个世界出现了更多的神器，由我从过去带来的神器，会引发一些怎样的事情呢？

“……郴本小国，全靠了父亲的努力，它才能在二十年内快速崛起，赢得‘东伯’的位置。而父亲也通过努力打破了礼法和习俗，作为一个外国人，贵为上卿，执掌郴政，甚至受赐郕邑——郕邑，从来是不封外姓的呀！”看起来，郕燃对自己的父亲相当崇拜呢。

“礼法和传统，不是靠一人之力就可以打破的，”我引导她把谈话回归到最初的命题上来，“如果郴君素无野心，如果素君足够明智，你以为靠令尊一己之力，就可以帮助郴国攫取‘东伯’的头衔吗？不要太天真了，个人的力量终究有限，连令尊本人，不是也无法认同你的想法，要逼你和剧谒的公子成婚吗？”

“不要提那个恶贼！”似乎剧谒之名，使郕燃愤怒起来了。但她很快就压抑住了这愤怒，反问我说：“那么你，又是怎样一个人呢？你原来在衷国，也有自己的家庭和亲人吧，现在他们都在哪里呢？”

我愣了一下，没想到她突然盘问起我的底细来。出自衷国云云，那不过是一篇谎话啊，对于谎话的细节，我还没来得及用心编排。我只好伪装出哀伤的样子，叹一口气：“都不在了……我不想谈到他们。”

“你成婚了吧，你的妻子呢？”郕燃却不顾我所表现出来的感受，继续追问道。“我……”我想起了惋，“我还没有娶正妻，只有一个奴人女子为侍妾……也已经不在了，不在了……”“和我父亲一样啊，”郕燃点点头，“他也是先娶了我的母亲——我的母亲本是一个奴人奴隶——然后才娶正妻的。”

所谓的正妻，应该是指剧谒的妹妹吧。听说这位夫人还没有过世，剧谒就对郕邑发动了突然袭击，她是在自己兄长攻进正门前先悬梁自尽的——剧谒真是一个恶毒和不择手段的家伙啊，不过也许正因为如此，郕扬被杀了，而他却风光起来。

“你在衷国，是一名普通的士，还是大夫呢？”郕燃继续问我，“如果是一位士，你侍奉的是哪位大夫呢？”“算是名下大夫吧。”我随口答道。但是没料到郕燃突然双眉一竖，冷笑道：“是吗？你仍然不肯讲真话呢！就在你离开素邑，前往沌山的期间，我又遇见了一位流亡的衷国大夫，他却全然不知道有弘明这个人存在呢！”

所谓弘明，是我来到此世后编造的假名。

我吓了一大跳，不知道郕燃所言确是事实，还是仅仅编造个借口来诓我的真话。我当然不能把真话告诉她，只好假装幽幽地叹了口气，以退为进地说道：“是吗？原来你一直不相信我呀……”

看到我这样的反应，郕燃愣了一下，态度却逐渐和缓了下来：“你不愿意告诉我真相，那也无关紧要。不管你过去是什么身份，现在你总是我的家臣……”我瞥她一眼：“谁说我是你的家臣？我只是……只是一个朋友罢了。”郕燃摇摇头：“不愿意做我的家臣，那也算了……”

我难以分辨她话语中所流露出的感情色彩，是嘲笑？是愤怒？还是遗憾？奇怪的是，她在说这句话的时候，眉稍眼角却似乎隐藏着一丝喜色。这孩子究竟在想些什么？虽然是她的父亲，但实际上父女相处的时间并不长，我无法根据经验揣测她的心意。

谈话难以继续下去。我只好就这样静静坐着，凝望着夜色。心爱的女儿就坐在身边，这一刻，我突然感觉到无比的幸福和安祥。不知道过了多久，肩头一沉，原来郕燃靠着我的肩膀，打起了瞌睡。我不想吵醒她，只好就这样端坐着，用肩膀支撑着她的身体。

小腿逐渐发麻，脚踝先是酸痛，不久就失去了知觉。我开始后悔刚才为什么不象郕燃一样，把双腿垂下田埂而坐。现在这样的坐姿虽然很合乎礼仪，却实在太难受了。想要慢慢侧过身体，放松一下两腿，可是稍微一动，郕燃就嘟哝了一句，象在说梦话，又象即将醒来。我急忙停止了动作，一边苦笑，一边把这难受的姿势维持下去……

早晨醒来的时候，发现我们两个都仰躺在田埂上。郕燃依旧把头靠在我的肩膀上，左手却搭在我的胸前。我轻轻抓住她的衣袖，移开她的手，挣扎着站起身来。背脊和腰部酸痛无比，我自己揉了揉，然后在田埂上走了几步，松散一下筋骨。

郕燃突然醒了过来，睁开双眼，迷茫地四下望望，然后很不文雅地打了个哈欠。我看着她笑，她突然见到了我，急忙以手掩口，脸颊刷地飞红了。这时候她的表情，真象一个调皮的孩子——是的，她本就是我调皮的孩子。

不远处传来了钟宕的叫声：“小姐～～弘先生～～”郕燃有些无奈地摇摇头，爬起来整了整衣服和发髻，然后大声回答道：“我们在这里，你鬼叫什么？”她的话还没讲完，我突然听到不远处的树林中有马蹄声响起，急忙拦身挡在她的身前，往声音响起的方向望去。

这时候，郕燃和跑出窝棚的钟宕也注意到了：从树林中猛然蹿出了十几匹马，直向我们疾驰过来。我注意到马上的乘者全都身披鲜明的甲胄，应该是士兵而不是盗贼，这才暗自松了一口气。

第三十七章　质

史载：厘王六年夏七月，素公子昱质于渝。

※※※

很快，钟宕就跑过来和我们回合，而那十几骑也冲上田埂，来到了面前。当先是一个年轻人，没有戴盔，露出了深灰色的瞳仁和头发——那是人类和奴人混血的标志。当然，并非每一个混血儿外表特征都会如此明显——谢天谢地，郕燃并不是这个样子。

那年轻人来到了我们面前，有些诧异地问道：“你们……是什么人？”我知道我们的穿着是士和贵族小姐，但衣服上都是尘土，还带着零星血迹，样子实在狼狈。于是向前一步，恭敬地施了个礼：“我们是寄居素国的士，昨日出城踏青，遇见了盗贼，才沦落到这般地步。”如果他是素国人，应该很快就能猜出我们的身份吧。

但我突然想到，不会是郴国的援兵到了吧。虽说援兵不会来得这么快，但万一他们是郴国人，知道了我们的身份，会不会对郕燃不利呢？瞥眼望望钟宕，他似乎也想到了这一点，表情凝重，直视着那个年轻人，眼皮一眨也不眨。

“你们来自素邑吗？”那年轻人上下打量着郕燃，郕燃狠狠地瞪了他一眼。“是的。”我提高了戒备，做好随时掩护郕燃逃跑的准备。年轻人微微一笑，又转过头来望着我：“那么，可以告诉我素邑的方向吗？”

我的警戒之心更重了，如果是素国的士兵，不会不知道素邑的方向吧。难道他是素国其它城邑派来的增援？身为一个混血儿，并且是这样可以一眼就分辨出来的混血儿，竟然作为这十几名骑兵的统率将领，也实在是令人费解的事情。

年轻人注意到我盯着他瞳仁和头发的颜色，面露诧异的表情，他不禁再度笑了笑，表情倒是非常潇洒。“这并不奇怪呀，”他把下颌对郕燃扬了一扬，“如果我没有猜错，这位小姐也有奴人的血统——也许因为同样具有类似的血统吧，我一眼就能看出来。”

除了东北部边境人数很少的几个奴人部族外，绝大多数奴人都已经沦落为人类的奴隶——虽然我知道，作为他们祖先的茹人，曾经和鸿王一样，都被畏王朝同样视为蛮夷——而奴隶和士族是不能通婚的，只有女奴可能成为士族身份卑微的妾侍，但所生下的混血儿，是没有资格继承士的身份的。从这个角度来考虑，作为素君公子的素昱想要娶郕燃为妻，也是一种破坏礼法的行为吧。

士族女性和男奴隶所生的孩子，无一例外还是奴隶；男性士族和女奴所生的男子，有可能获得平民的身份，所生的女子，最好结局也不过是嫁给下位的士族——这是鸿王亲自定下的礼法。虽说乱世中礼法被破坏殆尽，混血儿越来越多，部分男性混血儿也可以勉强获得士的身份，郕燃也有机会嫁与公族，但应该还没有一个，可以象面前这个年轻人一样，似乎本身就是一名高级的士族。

年轻人知道我在想些什么，有趣地笑了起来：“鸿王制定礼法，是在一千两百年前，时移事易，身处当今乱世，还有什么规矩必须遵从呢？不错，我是人类和奴人的混血，我也是一名高级的士族。不怕告诉你啊，我就是渝国的世子晏。”

我大吃了一惊，后退半步，左手不自觉地按上了腰间的短剑——可惜才摸到一个剑鞘，才想起来，短剑昨天被郕燃拔走了，还没有还给我。我曾经隐约听到过，“北伯”渝君有一位公子是其奴人侍妾所生，但我没料到他竟然获得了世子的地位。是他在吹牛吗？还是渝君竟然大胆地想把爵位传给一个混血儿？！

那么，这些人是渝国的士兵了，渝兵怎么会出现在素邑的南方？！

渝晏看到我惊愕的表情，不由“哈哈”大笑了起来：“不要怕，给我们带路，我不会伤害你们的。”钟宕厉声喝问：“你是渝国的使节吗？你们是来谈和的，还是来谈退兵条件的？”虽然渝晏等人俱都盔甲鲜明，根本不象是使节，但无法接受“渝军已到素南”这一事实的钟宕会这样问，也在情理之中。

“不，”渝晏摇摇头，“我不是作为使节前来的，我率领着五百名骑兵，从西面绕了一个很大的圈子，前来偷袭素邑。这里距离素邑应该不超过十里路吧，即便你们不给我带路，我也能够很快找到目的地的。不带路的结果，只有死！”他倒是相当坦率。或许他预料到素邑此刻已是一座空城，所以才如此满不在乎吧。

“你在威胁我们吗？”郕燃竟然向前进了一步，把短剑握在手中，“虽然我们并非素国人，可是作为士族，是不会屈服于他人的威胁的！”这孩子，真是一点没有眼色，面对十几名雄纠纠的骑兵，并且在他们后面不远处，可能真有渝晏所说的“五百骑兵”，这样硬碰硬的顶牛，是没有好下场的呀！

好几名骑兵都挺起长矛，对准了郕燃，但渝晏摆摆手，把部下制止住了。他饶有兴味地望着郕燃：“我本来并没有恶意的，但小姐这种态度，却无法使事情往好的方向发展呢。听小姐的口音，是郴国人吧，我迟早要与郴国为敌，但不是现在呀。”

我急忙迈上一步，拦在郕燃的面前，深深一鞠：“世子殿下，您领兵在外，伐国破城，何必为难我们这些异乡人呢？况且，我们并非不肯为您带路啊，实在是昨日遭遇盗贼，仓促奔逃，也已经迷失了方向了。不错，素邑就在北方，但具体位置，我现在却说不准。”

话音才落，突然马蹄声响，一名骑兵向我们奔来，同时嘴里喊道：“世子殿下，我们已经找到通往素邑的道路了！”渝晏依旧望着我，点点头：“很好，那么即刻进兵，攻取素邑！”

二十年前，郴国才刚刚崛起，打败素国，盟会东方诸侯，首次获得了“东伯”之号。但那个时候，素国实力尚存，附庸众多，只要内乱平息，全力反攻，小小的郴国未必能挡得住。二十年后，郴国终于稳坐了“东伯”的宝座，把素国压逼成为一个二流国家了。

同样二十年前，渝国的地位还远不如郴国，它不过“北伯”阵国控制下的一个小小附庸而已。但仅仅一代的时间，它竟然能够灭亡阵国，成为“北伯”，并且胁迫天子晋升其为公爵，现在还有力量向东方伸手，这不能说不是一个奇迹。

奇迹的来源何在呢？是因为有深无终的得力弟子支持，还是因为它解放奴隶的政策呢？我们被迫与渝晏同行，他告诉我说：“渝国早没有奴隶了，作为混血儿的我，能够获取世子的位置，也并不奇怪啊。”

虽然他只统率了五百骑兵，但对付兵力都已被抽调上前线，毫无防备的素邑，却已经绰绰有余了。不过一个时辰，渝晏就进入了素邑，然后包围宫殿，迫使素君订下屈辱的盟约。

这盟约确实很屈辱，渝晏要求素君与郴国断绝往来，而成为渝的附庸，渝派兵车三十乘，帮助素君守国——三十乘兵车，就是三千大军，约等于素国总兵力的四分之一！此外，他还要求素君交出一位公子，到渝国去做人质。

这位可怜的人质公子，最终选定了素昱——也许因为他最得素君宠爱吧。我所计划的郕燃和素昱的婚事，就此化为了泡影，这真是可悲的事情。在素邑停留了十几天以后，渝的三十乘兵车浩浩荡荡开入素邑，并且传闻渝军在前线大败郴军，渝晏这才动身回国。

他要求我们跟他一起前往渝国。我们无法拒绝这一要求，并且从另一方面来考虑，现在素国已如风中之烛，郕燃留在素邑也已经很不安全了。我本想等郕燃安定下来以后，就动身去渝国寻找深无终的，没想到那么快就可成行——虽然此次北上是被胁迫的，并非我的本意。

渝晏和他的骑兵开到边境上以后，就混入渝国大军中去了，此后，我再没有机会见到他。一直到来到渝邑后的第二个月，他才肯召见我。我在渝邑打听不出深无终的下落，正好趁这个机会向他询问。

渝邑又被称为新渝，它原本是阵国的都城，渝灭阵后，把都城迁到了这里。此处依山傍水，无论是战略位置还是城外景色，都是绝佳的。来到渝国才发现，这里有相当多的混血儿，许多在朝堂上列于高位。确如渝晏所说，渝国已经没有奴隶了，甚至许多奴人穿着光鲜，公然在大街上行走。

也许是心理作用，我原本总认为奴人面色惨白，一副苦命相，而这些在渝国的纯种奴人，除了肤发的颜色和人类不同外，神情态度，似乎没多大差异。

我们一行人到了渝国以后，就被安排在馆驿中居住。单独分给我们一个小小的院落，虽说地方狭窄一些，衣食倒是不缺。我本想先去见见来当人质的素昱的，但才到公子昱的门口，就被几名渝兵拦住了。身为人质，连非母国的客人都不能见，公子昱的境况可见一斑。

我也曾向许多人打听过深无终的下落，却并没有人知道。连他的弟子们，似乎也都平白无故