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狂侠天骄魔女-第139部分
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笑傲乾坤在牢房中运刀如风，这柄宝刀削铁如泥，转眼间已削断了十几个囚犯的镣铐。此时黑修罗的气力已恢复了五六分，笑傲乾坤把宝刀交给黑修罗，说道：“请你代劳。”说罢冲出牢房，来得正是时候。
宇文化及一招得手，后招续发，满以为这一下双轮交击，蓬莱魔女的青钢剑非得脱手不可。不料心念未己，忽觉微风飒然，原来是笑傲乾坤已经来到。
笑傲乾坤折扇一举，搭上了宇文化及的日轮，小小一柄折扇，按着了他的纯钢所铸的轮子，竟似压上了千斤重物，宇文化及的日轮登时不能向前推动分毫。
蓬莱魔女冷笑道：“不错，今日正是要你难逃公道！”唰的一剑，从月轮轴心穿过，宇文化及双轮不能配合，只得倒纵跳开，只听得一片断金碎玉之声，月轮的轮齿已是给蓬莱魔女削断，若不是宇文化及缩手得快，手指也要给她斩掉。
宇文化及吓出一身冷汗，惊魂未定，说时迟，那时快，笑傲乾坤又已跟踪扑到。字文化及把月轮掷出，呼的一掌，便即抢攻。他这月轮，因为轮齿已断，威力难以发挥，是以宇文化及宁愿舍弃一边轮子，腾出右手，施展他的看家本领混元一炁功。
笑傲乾坤外貌是个文弱书生，宇文化及以为他只是招数精妙，纵然身有内功，真力总是有限。他这一掌，隐隐挟着风雷之声，不料双掌相交，却给笑傲乾坤轻描淡写地一举化开，而且把他震退三步。
宇文化及这一惊更是非同小可，喝道：“你是谁？”笑傲乾坤纵声大笑，说道：“你的师父曾经败在我的手下，你还不知道我是谁么？”
笑傲乾坤的笑声可与尊胜法王的“狮子吼功”相抗，厉害可想而知。宇文化及耳鼓嗡嗡作响，心头大震，失声叫道：“你，你就是笑傲乾坤华谷涵么？”
笑傲乾坤笑道：“不错，就是我！”宇文化及只知道他的师父曾经在祁连山碰上笑傲乾坤，铩羽而归。但他当时并不在场，却不知师父是在车轮大战之后败给笑傲乾坤的。此时听得笑傲乾坤就是打败他师父的人，纵然还有交手之力，气已馁了。笑傲乾坤一掌未能将他震翻，亦是心中微凛，不敢轻敌。
黑修罗给同一监房的囚犯斩断了枷锁，大伙儿冲了出来。囚犯们拿着手镣脚铐作武器，在院子里，在甬道里，还有轻功好的跳在屋顶上，和那些在梦中惊醒了而出来巡视的狱卒展开了混战。
黑修罗一见宇文化及，当真是仇人见面，分外眼红，冲上去就骂：“你这蒙古鞑子把我的弟弟抓到哪里去了？你不放人，休想跑掉！”
宇文化及冷笑道：“我要走就走，凭你也能阻拦得了？”黑修罗武功本来不弱，可惜气力刚刚恢复，尚未能运用自如，宇文化及一掌推开了他，转身便走。
笑傲乾坤折扇一合，“卜”的一声，在他的背心重重敲了一记，喝道：“哪里走？”左臂一伸狠狠抓下。
宇文化及练有“混元一炁功”，但给笑傲乾坤这重手法一击，也是痛彻心肺，不过，却还禁受得起。说时迟，那时快，就在笑傲乾坤一抓向他抓下的时候，他也抓起了一个囚犯，就把这个囚犯拿作了“挡箭牌”，反手向笑傲乾坤一推。
笑傲乾坤想不到他用活人来作盾牌，宇文化及可以胡乱伤害人命，笑傲乾坤却是不能，只好忙不迭地缩手。宇文化及把这囚犯抛出，冲入了人堆之中。
逃犯正和狱卒混战，宇文化及也不理是哪一方，在人堆中横冲直闯，转眼间已是给他逃出了狱门。黑修罗追了出去。只听得宇文化及的声音远远传来，哈哈笑道：“你想要回你的弟弟，那也容易，拿珠宝来赎就是。我在和林候驾，嘿嘿，今晚可是恕不奉陪了！”字文化及轻功稍逊于笑傲乾坤，却又远在黑修罗之上，此时已是过了长街，躲进小巷了。
“和林”是蒙古的都城，黑修罗这才知道他的弟弟的下落。心里想道：“蒙古鞑子把他抓去，原来也不过是想要勒索，既然如此，料想不会对他便施毒手。”黑修罗自知不是字文化及的对手，一个人不敢冒险前追，于是再回天牢相助逃犯。
此时辛莽原着了蓬莱魔女一剑，亦已负伤而逃。笑傲乾坤被在混战中拥挤的人群所阻，却还未能杀出天牢。
笑傲乾坤不愿多伤人命，喝道：“你们瞧着！”暗运真力，一掌击下，把一面墙壁击破了一个大洞，喝道：“你们的头颅总不会比石头更硬吧？谁人还要动手，吃我一掌！”蓬莱魔女也喝道：“蒙古人都快打来了，你们还在互相残杀，不惭愧么？”
狱卒本已士无斗志，此时一来是震慑于笑傲乾坤的裂石神功，二来也有感于蓬莱魔女的劝告，心中俱是想道：“不错，敌人都快打来了，咱们何苦还给官府卖命，做皇上的看门狗呢？”如此一想，人人罢手，狱卒也和囚犯一起逃了。
出了天牢，笑傲乾坤说道：“那间小客店咱们是不能回去了，可得找个落脚的地方。”
黑修罗道：“我有个朋友是本地人，名叫孟海公，他以前曾经和我做过珠宝生意的，为人很讲义气，想必他会收留咱们。”
此时正是天亮的时分，逃犯都已散了，店铺还没开门，街上冷冷清清，只有他们三人行走。笑傲乾坤本来准备遇上流氓的，奇怪的是，走过两条长街，人影都没见一个。笑傲乾坤笑道：“这情形有点反常，好像是万木无声待雨来的模样。”
话犹未了，忽地听得马队驰骤的得得蹄声，果然便似是暴风骤雨隐隐传来。笑傲乾坤吃了一惊，说道：“难道蒙古兵已经进城了？”蓬莱魔女道：“昨天还没征兆，即使西夏全无抵抗，也不应来得这样快。”
哪知她刚刚说了这句话，街头上已经出现了一队骑兵，旌旗招展，人强马壮，队形整齐，就像出操一样在街上行进，可不正是蒙古骑兵？
蒙古骑兵看见他们三人在街上行走，其中还有美貌的少女，登时就有几名兵士跑出队伍，喝道：“什么人？站着！”
笑傲乾坤暗暗叫苦，要知黑修罗的武功尚未完全恢复，倘若是施展轻功上屋逃走，黑修罗恐怕还未能够。如果和他们厮杀的话，又怕蒙古兵大队来到。
笑傲乾坤正自拿不定主意，骑兵中忽地有个少年军官喝道：“不许骚扰百姓！给我归队！”那几个士兵不敢不从，只好回去。其中一个好像不大服气，低声的对那军官说道：“这娘儿姿色很不错，为什么不把她拿下？你不敢要，也可以献给元帅呀！”那军官唰的一鞭打下，骂道：“你忘记了军令吗？咱们刚刚进城，总还得收服人心吧？”军令的确是有“安民”之后才许掳掠的规定。那名士兵受了一鞭，不敢反驳，心内却在哺咕：“军令也不须这样严格执行呀？如此美貌的娘儿，错过了可是机会难逢了。”
那少年军官扬鞭一指，喝道：“你们不要挡道，快走，快走！”华、柳二人看清楚了，原来这少年军官不是别人，正是尊胜法王的关门弟子呼图赫。他在天狼岭曾经暗助聂金铃母女逃走，和武林天骄、蓬莱魔女交了朋友的。笑傲乾坤在祁连山下打败尊胜法王之时，这呼图赫也曾在场。他一来是顾忌笑傲乾坤的本领，二来也是想要卖个交情给蓬莱魔女，故此藉口执行军令，制止士兵胡来，放他们过去。
笑傲乾坤等人躲进了小巷，蓬莱魔女笑道：“原来这小叫化做了蒙古军官了，幸亏遇上了他，免掉一场厮杀，却不知他的师父和太乙、柳元甲这几个老贼来了没有？”
笑傲乾坤道：“咱们先避一避再说。”黑修罗熟悉街道情况，带领他们在横街小巷之中左穿右插，幸喜没有再遇上蒙古的士兵。
至了孟家，只见大门紧闭，黑修罗道：“这个时候敲门，定会吓慌主人，不如迳自进去吧。于是三人施展轻功，上了屋顶，从屋顶跳下去，黑修罗功力未复，轻功也未能施展得恰到好处，跳下之时，踩碎了一片瓦。
主人孟海公闻声出视，一扬手便是六柄飞锥。他的暗器手法倒也不错，不过，却怎能打得着华、柳二人？蓬莱魔女挥舞拂尘，打落了三柄飞锥，笑傲乾坤长袖一卷，把另外三柄飞锥也卷去了。
黑修罗叫道：“孟兄，别打，是我！”孟海公此时已认出了黑修罗，又惊又喜，连忙上前相见，说道：“蒙古大军入城，我正在为你担心呢，却原来你已经逃出来了。令弟呢？这两位朋友又是何人？”
黑修罗道：“我的弟弟给蒙古鞑子抓去了，我是特来投奔你的。这位柳女侠是北五省的绿林盟主，这位华大侠正是我的主人。”孟海公大喜道：“哦，原来是笑傲乾坤华大侠，真是久仰了！”黑修罗笑道：“你不怕我们连累你？”孟海公道：“笑话，笑话，两位大侠光临，我是求也求不到的。请里面坐。”
坐定之后，黑修罗道：“蒙古兵怎的突然就进了城？外面的情形也不知怎么样了？”孟海公是做暗门子的珠宝买卖的，京城之中，三教九流都有他的朋友，消息最为灵通。是以黑修罗一见了他，就向他打听消息。
孟海公道：“我已经派人出去打听消息了，就会回来的，不论情况如何，各位只管放心住下。蒙古鞑子即使到此搜劫，也定有本地人带引，我会应付他们的。”
傍晚时分，孟海公的一个手下才带回来确实的消息，原来是西夏国主李安全早已向蒙古洽降，从中穿针引线的人，不出所料，正是那个辽国投奔来的“外臣”萧护。
那探子说道：“昏君这次投降蒙古，当真是奇耻大辱。割地赔款，那是不用说了。还要把最宠爱的女儿察合公主献给成吉思汗，蒙古这才答应撤兵。但撤兵的期限却又只能随蒙古鞑子的意思，说是说三个月之内，谁知到时他是撤也不撤？现在各个城门，都有蒙古官兵把守，里面的人不许出去，外面的人不许进来。”
孟海公笑道：“这倒是蒙古鞑子替我留客了。三位多住几天，待风声松了一些，再偷走吧。”
三人无可奈何，只好在孟家住下。奇怪的是，孟海公本来准备有蒙古兵来骚扰的，一连过了几天，却不见有一个蒙古兵登门。甚至他们这条街道，也没有蒙古兵来过。孟海公暗自庆幸。但到了第四天，却有一个不速之客来了。
这日孟海公听得一个小叫花子在他家门口唱“莲花落”，南腔北调，甚是古怪。孟海公心里想道：“这个小叫化一定是饿得慌了，所以不怕给鞑子拉夫的危险，出来讨饭。但听他的口音，却不是本地人。若是外方逃难来的，那就更凄惨了。”
孟海公动了怜悯之心，拿了一钵冷饭，出去给他。不料大门打开之后，这小叫化却不接孟海公给他的冷饭，迳自往里面闯。
孟海公晤道：“你这小叫化饿得疯了么？这里有饭给你，你为什么跑进我的屋子里去？”小叫化笑道：“不错，我正是饿得急了，闻得里面的酒香肉香，我流了馋涎了。有酒有肉有热腾腾的白米饭，我不要你这钵冷饭了！”
孟海公怒道：“岂有此理，你这小叫化子当真是得陇望蜀，可怜不得！”一把拉住了他，想把他赶出去。哪知小叫化的身子竟似铁铸一般，孟海公用力一拉，恍若蜻蜓撼柱，不能动他分毫。
孟海公这才大吃一惊，喝道：“你是谁？”小叫化道：“唉，你真是不够朋友，一点酒肉都舍不得！你请我饱餐一顿，再和我套交情吧。”
孟海公已知这小叫化的武功在他之上，拉他不动，不由得满面通红，正自不知如何应付，听得笑傲乾坤哈哈笑道：“我道是谁，原来是你这小叫化来了。”蓬莱魔女接着笑道：“小叫化早已抖起来啦，他现在是大将军了。难得贵人到此，孟大哥，我可要代你留客了。”
小叫化笑道：“够朋友的来了，我这顿饭大约吃得成啦。”孟海公放开了手，说道：“原来是你们两位的朋友，恕我得罪了。不知——”笑傲乾坤哈哈一笑，上前给他们介绍，孟海公这才知道，这小叫化是尊胜法王的弟子呼图赫，也是最先带领蒙古兵进城的一个军官。孟海公曾听黑修罗说过呼图赫那日暗助他们之事，是以也不嫌他是蒙古军官，以礼相邀，请他进去。
坐定之后，蓬莱魔女问道：“你怎么知道我们住在这儿？”呼图赫道：“管这一区的军官正是属我指挥的，他报告我，说是有如此如此的三个‘形迹可疑’的人物在这间屋子里住。孟先生做珠宝生意的底细他也调查清楚了。他来问我如何处置，我告诉他不许擅自妄动。他没有来勒索过你吧？”孟海公方始恍然大悟，忙向呼图赫道谢，说道：“怪不得我们得以平安无事，原来是将军的照顾。”
笑傲乾坤笑道：“你们的耳目真是灵通，我只道我们行踪隐秘，谁知道你们早已知道了。但你既然是官长的身份，却又何必还要乔装打扮？”呼图赫道：“我只是个不大不小的军官，上面还有将军、元帅呢。我也怕有人告诉我的师父。”
蓬莱魔女问道：“令师已经来了么？”呼图赫道：“还没有。不过，恐怕也是这几天的事了。”接着对笑傲乾坤道：“我师父那次输了给你，引为奇耻大辱，誓言要报你一掌之仇，因此我劝你们还是早早离开此地的好，免得和他碰上。你要知道，我师父那次在祁连山上，是接连打了三场之后，才输给你的。”
笑傲乾坤笑道：“令师也未免太好胜了。我虽然也是好胜，却还有自知之明，那天我如果不是占了令师气力不足的便宜，恐怕我是打不过他的。但人生难得遇上旗鼓相当的对手，令师如果一定要找我再次较量，我是绝不推辞的。不过，冲着老弟的面子，能够避开，我也愿意。”笑傲乾坤的说话转了几个弯，说得很是得体，表明他愿意离开，但并不是怕了呼图赫的师父。
呼图赫摇了摇头，笑道：“华大侠，其实你比我的师父还要好胜。”
蓬莱魔女道：“九道城门，都有你们的官兵把守，我们怎样出去？”
呼图赫沉吟不语，似乎正在替他们想办法。孟海公已经摆好酒席，笑道：“咱们边吃边谈吧。”呼图赫笑道：“我和你说的笑话，你却认真了。也好，我就叨扰你啦。”
黑修罗此时亦已出来陪客，和呼图赫寒暄了几句，便即向他打听弟弟的下落。
呼图赫道：“令弟已经押往和林（蒙古的行都）了，由我的二师哥看守。说来惭愧，这是我四师哥的主意，四师哥最是贪财，他想榨取你们的珠宝。二师哥和他是一丘之貉。二师哥留守和林，因此四师哥托他兼任看管令弟之责。”呼图赫的二师哥即是以前陪同呼韩邪出使金国的那个蒙古武士乌蒙，四师哥即是宇文化及。
蓬莱魔女道：“我也想向你打听一个人，公孙奇是不是国在贵国，如今怎么样了？”
呼图赫道：“这件事我正想告诉你呢。实不相瞒，我今日来此，一来固然是为了探访老友，二来也是为令师兄之事。”
蓬莱魔女道：“愿闻其详。”她对公孙奇虽然痛恨，却也还是关心他的。
呼图赫道：“太乙和柳元甲把公孙奇带到和林，交给我的师父。我的师父将他囚在喇嘛宫中，宫中有很多佛经，公孙奇每日受走火入魔的煎熬，求生不得，求死不能，唯有阅读佛经，以求解脱。”
笑傲乾坤笑道：“阿弥陀佛，公孙奇这厮居然读起佛经来了，这对他倒是不无好处呢！”
呼图赫正色道：“正是呀，他受了佛经的浸淫，渐渐好似有了些悔悟之意了。”
蓬莱魔女道：“你怎么知道？”
呼图赫道：“我曾经去看过他几次，有一次只是我们二人在藏经阁中，他向我吐露心事。”正是：
自知罪孽难消解，人到临终悔已迟。
欲知后事如何？请听下回分解。
正文 第一一八回 漠漠黄沙寻旧友 迢迢银汉渡双星
蓬莱魔女道：“他和你说了些什么？”
呼图赫道：“我的爹爹曾受过明明大师救命之恩，这件事你是已经知道了。那天我和公孙奇说起这件事情，我说我这次随军出征，在打平西夏之后，我准备去光明寺一趟，拜见明明大师，以了我爹爹生前的心愿。”
“公孙奇静静的听我说话，听了之后，流下泪来，求我一件事情。”
蓬莱魔女道：“求的何事？”
呼图赫道：“求我给他带一句话。”喝了一大杯酒，往下续道：“他不知怎的知道了他的父亲是在光明寺养伤，他请我代求他父亲的饶恕，说是只要公孙老前辈重认他是儿子，他就是死了也可以瞑目了。”
蓬莱魔女恻然说道：“他终于是悔悟了。”
呼图赫道：“他没有说出一个‘悔’字，但悔悟之情已是表露无遗。他的走火入魔一天比一天厉害，看那迹象，恐怕是过不了三个月了。他是要得到他父亲的回音才能死得瞑目的，唉，但恐怕是等不着了！”
蓬莱魔女道：“你在三个月内不能回转和林么？”
呼图赫道：“大汗平定西夏之后，恐怕还要继续伐金。我想抽空到光明寺去都不可能，更不要说回国了。”
呼图赫看了蓬莱魔女一眼，接着说道：“公孙奇的父亲是你师父，你可不可以代他传这句话？这样，公孙奇虽然不可能在临死之前得到他父亲的回音，但让他父亲知道他已经悔悟，也好让他泉下之灵稍得安慰。”
蓬莱魔女叹口气道：“鸟之将死，其鸣也哀，人之将死，其言也善。好，我一定替你做到。”
吃过了饭，天色已晚。呼图赫道：“我应该走了。你们也应该走了。”
笑傲乾坤道：“怎么走法？”
呼图赫笑道：“我已经替你们想好了法子。这块金牌，你们拿去。”
只见呼图赫掏出一面黄澄澄的金牌，金牌上雕刻有一只振翼欲飞的雄鹰。呼图赫道：“这是我们军中传报军今的信牌，你们拿着这块金牌，出城之时，一句话都不用说。他们不敢盘问你的。”
笑傲乾坤道：“可是这块金牌我怎样交回给你？”
呼图赫道：“你们尽管拿去，不必我为担心，我会另想法子，找回一面的。”
呼图赫走了之后，众人皆大欢喜。黑修罗道：“我想到蒙古去走一趟。”
孟海公道：“令弟被囚和林，你是应该去营救他的。不过—一这不是才离牢狱，又投罗网？”
黑修罗道：“虽然危险，也还是要去的。”
黑修罗叹了口气，接着说道：“经过这一场灾难，我也看破了。俗语说得好：人为财死，鸟为食亡。我们不正是为了藏有珠宝以致惹祸吗？其实财物乃是生不带来死不带去的东西，人生最多不过百年，又何苦为它营求劳碌？”
笑傲乾坤笑道：“你有这个觉悟，很是难得。”
黑修罗道：“不瞒主公，我们的珠宝，是藏在蒙古的一个地方，虽不敢夸说价值连城，估算也总可以值得几百万两银子。这次我要到蒙古去，一来固然是为了营救弟弟，二来也是想取回这批珠宝。”
蓬莱魔女道：“你有这许多珠宝，只用一半来贿赂字文化及，不愁他不放你弟弟。”
黑修罗道：“不，我不想这样做，并非我舍不得，我是认为：财宝应该是取之有道，散之亦应有道。给了蒙古鞑子，等于是助纣为虐，我怎么可以这样做呢？我倒是想把这批珠宝取回之后，都交给你。”
蓬莱魔女笑道：“我怎么受得起你这份厚礼？”
黑修罗道：“你们义军缺乏军饷，我是知道的。你拿去变卖了充作军饷，将来也好和蒙古鞑子打仗呀。依我看来，蒙古灭了西夏之后，跟着必是灭金吞宋，你们山寨的义军和鞑子这一仗总是不能避免的。”
蓬莱魔女笑道：“好，你说得好。这样说，我倒是要先多谢你了。”
笑傲乾坤道：“人有善愿，天必佑之。你这次到和林去，一定可以成功的。”
第二日一早起来，笑傲乾坤取出两张人皮面具，给黑修罗一张，说道：“戴上这个，别人就认不得你了。”黑修罗相貌特别，虽说有呼图赫所给的金牌，也怕惹人注目，这张面具，正是合用。
他们持着那面金牌出城，果然无人盘问。到了三叉路口，北面是往蒙古，西面是回中原，黑修罗道：“主公，多谢你这次远来相救，不敢再劳烦你到蒙古了。”
笑傲乾坤笑道：“不，我们正是要到蒙古的。并非完全为了你的缘故。”接着又笑道：“清瑶，你虽然不说，我也知道你的心事，你是不是要到蒙古去见一见公孙奇？”
蓬莱魔女道：“我师父只有这一个儿子，如果公孙奇当真是已经悔悟，我的师父一定是十分欢喜的。但他的寿命只有三个月，我是来不及到光明寺替他传话了。我是在想——”
笑傲乾坤道：“你是想把他救出来，是么？”蓬莱魔女道：“你认为这样做对不对？”笑傲乾坤道：“按说他作了许多罪孽，死不足惜。但受了这许多折磨，也算是受了应受的惩罚了。俗语说浪子回头金不换，我不反对去救他，但只怕——”
蓬莱魔女道：“你是怕救了他出来，也没有用？”
笑傲乾坤点了点头。蓬莱魔女说道：“明明大师已练成了至高无上的内功心法，配上我爹爹的医术，还有青灵子所传的移转经脉的功夫，那是可以补救桑家两大毒功的弊害的。要是在三个月之内，能够把公孙奇送到光明寺，说不定可以挽救他的一条性命。”
笑傲乾坤道：“青灵子所传的功夫，只有桑青虹和耿照懂得。桑青虹倒是住在光明寺，不过，她一生受了公孙奇之害，你以为她还肯救他？”
蓬莱魔女道：“天下无不散之筵席，亦无不解之冤仇。只要公孙奇是真的痛悟前非，我会为他向桑青虹求情。”歇了一歇，接着说道：“把公孙奇救出蒙古的希望当然很是渺茫，但即使是失败了，咱们见上他的一面，叫他知道他父亲已经原谅了他，也可以令他死得安然。”
笑傲乾坤笑道：“清瑶，人家把你当作‘魔女’，却不知有的时候你也是救苦救难的观世音。”
蓬莱魔女笑道：“你别给我面上贴金。当杀的杀，当救的救。你以为我就只会杀人吗？”
笑傲乾坤哈哈大笑，一行三人便即兼程赶路。路上他们避过蒙古的大军，但也还免不了有几次碰上蒙古的小股骑兵，好在他们有那面金牌，没引起麻烦。
他们的坐骑乃是孟海公所赠的大宛良驹，脚程迅疾，耐走长途。五天之后，便出了西夏的国境，再走两天，一路经过之处，越来越是人烟稀少，开始进入了塔克拉马干大沙漠了。
到了沙漠，他们的骏马却是比不上骆驼了。流沙忽聚忽散，有时马蹄被流沙所陷，好半天才出得来。
漠漠黄沙无边无际，他们在大沙漠里走了几大．还未见着人家，水囊里的水越来越少了。骄阳射在黄沙上，烫得马匹也热得喘气。这一日正在行走之间，忽见天色昏黄，一阵阵风从西方刮来，黄灰色的沙雾向东方飘去。蓬莱魔女以为吹的只是微风，还不在意。黑修罗是有大漠旅行经验的人，看看天色，可是大吃一惊，说道：“不好，看样子要变天啦，快快找个掩蔽的地方。”
话犹未了，陡然间大漠上黄沙四起，狂风已是刮地而起。一望无际的大沙漠上，尽是黄灰色的沙雾。像数十百重厚厚的黄幕，蔽地遮天，白日青天，顿成黑夜。
黑修罗道：“不要慌，跟我来。”一行三骑在黄沙滚滚之中找路，蓬莱魔女的坐骑首先倒了下去，接着笑傲乾坤的坐骑也陷在流沙之中．无法将它拔起了。两人只好施展绝顶轻功，在流沙上奔跑，紧跟着黑修罗的坐骑。蓬莱魔女渐渐感到呼吸窒息。心想：“这大戈壁竟是比最厉害的敌人还要可怕，只怕今日是难免埋骨黄沙了。”心念未已，忽听黑修罗一声欢呼：“咱们有救了！”
黄沙蔽天之中，现出幢幢驼影，原来是碰上了一队西域来的商队。商队把几十匹骆驼围成了一堵墙，笑傲乾坤等人得“驼墙”的遮掩，避过了这场风沙。
黑修罗懂得西域的各种方言，和他们攀谈起来，商队知道他们正缺食水。虽然到了戈壁的边缘，但也还要再走两天才到草原，在戈壁的边缘是找不到水源的。笑傲乾坤所余的食水必须极节省的使用，虽然不至于渴死，那也是很不好受的了。
商队的那些骆驼载的食水很多，听得他们缺少食水，遂送了一个大皮袋的水给他们。水在沙漠上是比黄金更贵重的东西，笑傲乾坤受了他们的礼物感谢不尽，很自然的就交上了朋友。笑傲乾坤这方三人加入了这个商队。
商队中有一个年约二十左右的少年，懂得汉语，与笑傲乾坤攀谈，问笑傲乾坤从哪里来，笑傲乾坤告诉他是从西夏来的，这少年打听西夏的战事情形，听说西夏已经战败投降．被蒙古鞑子杀戮甚惨，少年嗟叹不已。悲悯战祸的惨酷，这也是人之常情，笑傲乾坤并不特别注意。
但这少年对笑傲乾坤却好似甚为注意，尤其注意他所佩带那柄宝刀。走了一程，把话题拉到宝刀和骏马上来，少年说西域的男子梦寐以求的有两件东西，一是宝刀，一是骏马，成年的男子无论如何也要打一把好刀，置一匹好马的。说到后来，就请笑傲乾坤惜那把宝刀给他一看。
少年拔出宝刀，看了又看，一副不忍释手的神情啧啧称赏，笑傲乾坤心想：“可惜这是李长泰要我代为保管的东西，我还要交还他的家人的，要不然送给你也无所谓。”
少年看了一会，说道：“这柄宝刀不知阁下是从哪里得来？”笑傲乾坤因为与他只是初交，不愿把李长泰的事情告诉他，只好撒了个谎，说是家传的宝刀。少年听了，神气间似乎不大相信，但也没有再说什么，把宝刀交回笑傲乾坤。
走了两天，出了戈壁，进入草原，草原的景象又是大大的不同，只见一望无涯的平地上长满了高高的草，绿到天边！风过处，草在风中起伏摆动，像是海面上的波浪。众人从沙漠踏入了草原，人人都是精神一爽。
那晚在草原宿营，商队的人送了两个帐幕和必需的用具给他们。
商队的人知道汉人的规矩是未婚夫妇不能睡在一起的，是以送他们两个帐幕。蓬莱魔女独占一个，笑傲乾坤则与黑修罗合用一个帐幕。
是夜，约莫三更时分，笑傲乾坤朦胧中忽似听得帐幕外有轻微的声响，具有高深武功的人最容易觉醒，笑傲乾坤登时睡意全消。
过了一会，隐隐传来了一声低沉的吼声。听来似是远处野兽的吼声。黑修罗梦中惊醒，翻了个身，正要跳起呼喊，笑傲乾坤将他按住，又掩了他的口，他耳边悄悄说道：“不是熊，是人。他假装熊的吼声，这是另一种江湖上投石问路的伎俩。你别声张，且看这人是谁，意欲何为？”江湖上一般所用的“投石问路”，是盗贼在进入人家的住宅之前，先把一颗石子丢进去试探，如果里面没有动静，就可以放心进去。笑傲乾坤是江湖上的大行家，一听这人假装熊的吼声，当然知道他的用意就是和
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