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沧海-第68部分
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谷神通自袖中取出一锭大银，交到老妇手中：“我给你五十两银子，好好查看屋内的少女是否处子，不得有半点隐瞒，若不然，就如此树。。。。”将袖一拂，轰隆一声，陆渐身下古隗齐腰而断，顿时一个筋斗栽了下来。
谷神通冷冷瞧他一眼，向那面无人色的老妇道：”还不快去。“老妇惊了个趔趄，低头便要进屋，白湘瑶手臂一横，厉声道：”滚开。“谷神通面色一沉，长眉陡扬。白湘瑶望着他凄然一笑，脸上流露出一丝阴狠，缓缓道：“这个脏老婆子，也配碰我萍儿的身子吗”
谷神通摇头道：“你不要逼我动手。”白湘瑶啐了一口，冷笑道：“你不就是东岛之王么？有什么了不起的。别人说你天下无敌，在我眼里，你不过是个懦弱狠毒的无耻小人，从头到脚，还不如一个狗屁。”
这句话惊世骇俗，出自素来柔媚的白湘瑶之口，更是叫人吃惊。白湘瑶一声骂过，大感快意，双手捂面，咯咯娇笑起来，笑了一阵，忽地放手，冷笑道：“谷神通，我骂你是懦弱狠毒的小人，你服不服？”谷神通道：“你要这么说，我也无法。”白湘瑶咬牙道：“你不服么？好，我来说。你第一个妻子跑了，屁也不敢放一个，这叫不叫懦弱？”
谷神通沉默不语，白湘瑶又道：“那么，第二个妻子来了，你却让她独守空房，这叫不叫狠毒？既懦弱，又狠毒，你算不算无耻小人？”
谷神通叹道：“这些年我着实对你不起。那时你文君新寡，一心嫁我，我那时也想娶你之后，或许能够忘掉清影，可是，唉，可是我怎么也忘不掉她，害了你，更害了孩子。你说得是，我谷神通空有虚名，其实只是一个无耻小人。”
白湘瑶神色怔忡，呆立了一会儿，忽地喃喃道：“我怎么也忘不掉她。。。。。怎么也忘不掉她。。。。”说着说着，凄声惨笑，渐笑渐低，倏尔化作低哑低呜咽，呜咽半饷，忽地停下，楸住胸口，喘息道：“难道，难道你就不知道，我打小就喜欢你，只想长大以后，就做你的妻子，相亲相爱，永不分开。我。我嫁给童啸那蠢材，只因为万归藏来了，东岛亡了，我以为，以为你也死了，再也回不来了。那时候，我孤零零的，没有男人，哪里活得下去。。。。。。。”说到这儿，她惨然一笑，“可你，你竟又回俩了，不但回来，还带了一个又傻又贱的臭女人，在我心上捅了一刀不说，还撒了一把盐，哼，那时侯，我真恨死了你！你为什么回来？你若死了，我就能跟那个蠢男人白头偕老，过的快快乐乐。”
谷神通道：“童老弟为人不坏。。。。”
“呸。”白湘瑶啐了一口，“他一个蠢材，连你都不如，叫他向南，他不敢向北，叫他向东，他不敢向西。他若有半分血气，我也不会毒死他了。。。。。”
谷神通身子一震，失声道：“你说什么？”白湘瑶咯咯笑道：“我毒死了他，你没听见么？”
谷神通怔了怔，摇头道：“不对，童啸死时我瞧过，乃市死于心病，并非中毒。”
“若是叫你看出来，那算什么本事？”白湘瑶微微冷笑。“告诉你吧，那蠢材爱喝茶，最爱嗔南的普洱，我每天睡前便给他泡一壶，茶里下一点‘糊涂散’。你也知道的，那‘糊涂散’本是无毒，但若服药后合欢行房，就会慢慢侵蚀男子精气，重伤心脉，日积月累，必死无疑。死后还瞧不出来半点痕迹。这么一天一年，喝完了茶，我便与他欢好，无日不爽，哼，真是便宜了他，过了约莫三月，那蠢材就糊里糊涂地死了死前还流着泪谢我嫁他，你说好笑不好笑？”
谷神通脸色铁青，半晌方道：“什么时候下的毒？”白湘瑶却反问道：“商清影什么时候离开的？”谷神通举头望天，面露沉痛之色，幽幽叹道：“是我害了童老弟。更可恨的是，我鬼迷心窍娶了你。”
白湘瑶冷笑一声，说道：“你娶了我，好好待我也罢，但你只陪了我两天，那两天里，每到纵情极乐之时，你总会叫喊那女人的名字，哼，你只顾自己欢喜，可知道听在我耳里，心也碎了……这也罢了，我虽生气，却也没有当真怪你，只想日子一久，我温柔待你，你终归忘了那个贱人。没料到，没料到两天之后，你借口练功，忽然搬了出去，这一去……就再也没回来过，哼你们这些臭男人，我算是看透了……
谷神通道：这确实是我的错，但你大可报复于我，何必加害缜儿？白湘瑶露出古怪神气，忽地破颜笑道：你那么高的武功，平素又不与我同房，我便想害你也不能够呢。谷缜那小子自作聪明，武功平平，收拾起来好不容易。再说了，我怎么恨你怨你，也下不了手害你的，但若能将那贱人的骨肉弄得身败名裂，却是叫人十分快意。”
谷神通摇头道：你害了缜儿不打紧，这么一来却又害了萍儿。”
不错，白湘瑶冷笑道，我女儿疯了，是我活该，你却死了儿子，将来见了那贱人，瞧你怎么交代……说到这里，她微微一顿，眉间流露出缱绻妩媚之态，叫人望之心动，“赢万城，”白湘瑶咯咯娇笑，“没想到我千算万算，竟会栽在你的手里，只不过，你当东岛内奸只我一个么”说到这里，她身子一晃，嘴角流出一股黑血。
谷神通脸色大变，失声叫道，湘瑶……一晃身抢上前去，将她抱住，运掌度入真气。白湘瑶吃吃而笑，费力伸手，轻轻抚着他脸，叹道：傻哥哥，来不及了，这是阎王丸，方才捂脸的时候就吞啦，过了这么久，谁也救不了了的。呵呵，即便我死了，我也开心，那、那姓商的贱人抢了我的男人，我，我却害了她的儿子，大家扯一、一个直，两、两不相欠……。”
谷神通口唇微动，终究未能出声，阎王丸药性发作极快，白湘瑶手臂身子渐次僵硬，有如铁石，一抹诡异笑容凝在脸上，触目惊心。
陆渐望着白湘瑶，忽觉一阵虚脱，寻思道：”这女人纵然该死，但她死了又如何？即便死了，谷缤也活不过来了。”想到这里，心头一灰，幽幽叹了口气，转身向外走去，身后忽地传来谷萍儿的叫声：“妈，你去哪儿了？萍儿害怕，
陆渐望着白湘瑶，忽觉一阵虚脱，寻思道，这女人纵然该死，但她死了又如何，即便死了，谷缜也活不过来了。想到这里，心头一灰，幽幽叹了口气，转身向外走去，身后忽地传来谷萍儿叫声：妈，你上哪儿去了，萍儿害怕，妈，妈，你去哪儿了，萍儿好害怕……叫声凄厉，划破夜空沉寂，陆渐心酸难忍，走着走着，忽地就流下眼泪来。
出了寺门，走了一程子，忽听前方男女窃窃私语，陆渐方想绕过，忽听那男子道：“妙妙，怎么又哭啦，还是节哀的好。”
陆渐心头一动，纵身上前，拨开树丛，定眼望去，遥见施妙妙坐在一块大石上，呆怔垂泪，狄希立在一旁，从怀里取出一方雪白手巾，伸到施妙妙双颊前，似要给她揩泪。施妙妙忙举手接过，口中道：“多谢狄尊主。”两人交接手帕之时，狄希伸出食中二指，漫不经意，抚摸施妙妙指尖。
施妙妙如遭火烧，忙将手帕收回，抹了抹泪，但觉那手巾带着淡淡幽香，沁人心脾。一抬眼，狄希俊目清亮，盯着自己，勾魂夺魄。施妙妙心中一乱说道：〃”狄尊主，你，你也别管我啦。听你劝了两日，我心里好了许多，不会再做傻事。仔细想来，你说得也对，谷缤祸国殃民，确然该死，我为他伤心难过，很是不对。可是，唉，可是不知怎地，我一想到他死前的样子，总就想哭，唉，我真是没用。狄尊主，你代我跟岛王说说，我不做五尊好么？〃
狄希微微一笑，温言道：〃‘傻丫头，东岛除了你，还有千鳞传人么”’施妙妙一时默然，狄希拉起她纤纤素手，叹道：“妙妙，你放心，将来无论遇上什么为难事，总有我帮着你。”
施妙妙心头鹿撞，忙将手抽回，说道：狄尊主……”狄希笑道：“干嘛老叫我尊主，忒也生分了，我叫你妙妙，你就不能叫我狄希么？”施妙妙双颊发烫，低头道：“狄，狄尊主，我，我心里好乱，你让我一人呆着好么？”狄希点点头，软语到：“那你答应我，别做傻事，我便去了。”
施妙妙连忙点头，不料狄希并不依言离开，仍是双眼含笑，凝注在她脸上，施妙妙被瞧得无地自容，低声道：你，你，还不走，盯着我做什么？“狄希叹道：妙秒，其实有些话，我想对你说。”
施秒妙道：什么话日后再说不成么？狄希摇头道：不成，过了今晚，我或许再没勇气说出来了。
施妙秒闻言，不觉心软，说道：那好，你说。我听着便是。狄希慢声道：妙妙你知道么，这些年来，我心里一直有个女子，可这女子心里没有我，叫人好生难过。
施妙妙奇道：狄尊主人俊，心肠又好，武功更不用说，还愁没人喜欢么？狄希目不转睛的望她片刻，忽儿叹道：只因为那个女子心里装着另一个人，那人虽然不好，却有别样的法子，总能占着她的芳心即便身在苦狱，也能叫那女子茶饭不思，对镜垂泪。我瞧着她的样子，心里难受极了，却不知道如何为她排解忧愁。诶，我总是想，只要那女子想着那人一日，我便多受一日痛苦，想着那人一年。我便多一年痛苦。若是，若的想着那人一生，我便只好终身受苦了~~~~
施妙妙听得心儿剧跳，她万没想到狄希说的女子就是自己，一时惊慌失措，望着狄希，不知说什么才好。狄希笑意溶溶伸出手指，指尖划过妙妙的玉颈，不沾肌肤，只撩起几丝秀发。口中喃喃道：妙秒你真要我一生都受苦么？~~~~~
施妙秒从未遇到这种情势，不由得身子僵硬，躲也不是不躲也不是，正觉慌乱，忽听一人道：九变龙王，你才不的好人。
狄希目光一闪转头望去只见陆渐分开草木，双目如炬，瞪视自己。狄希不觉笑道：我自与妙妙谈心，足下干嘛出口伤人？陆渐冷哼一声，大声道：施姑娘，谷嗔对你一往情深，他尸骨未寒。你便与其他男人厮混，太也无情了吧。
施妙妙涨红了脸，斜挑竖眉，羞怒道：“你，你说谁？”陆渐冷笑道：我就说你。”施妙妙气急欲狂，未及想到说法，狄希已道：“谷嗔自作孽，不可活，难到说死了还要连累妙妙么？”
陆渐呸了一声，道：谁说谷嗔作孽？方才真相大白，谷是被白湘谣冤枉，白湘谣阴谋败露，已经当着谷神通的面自尽了。”
那两人均是一惊，施妙妙失声道：你，你的话当真？陆渐怒倒：你到这个时候还不相信谷嗔么？他喜欢上你这么轻薄的女子我真为他不值。”施妙妙脸色煞白，侧退两步，蓦地转身，一阵风奔向远处庙宇。狄希叫道：妙妙……”方要赶上，只听陆渐喝到：“乘人之危的小人，先吃我一拳。”
陆渐有心为谷缜出气，显露“唯我独尊之相”，一拳送出，拳意铺张十方。狄希射出长袖，拳袖一交，狄希双颊赤红如血，忽借陆渐拳劲，飘身纵上一颗大树，冷笑道：小子，咱们走着瞧。”一矮身，隐没不见。
陆渐收敛法相，拳意经久不绝，四周草木兀自嗡嗡轻颤，陆渐回望三祖寺，忽地叹了一口气，迈开大步，向着农舍走去。
走了一程，农舍在望，忽见农舍之中，一点橘色亮光若隐若。陆渐心中狂喜：阿晴回来了么？施展全力，流星般赶到屋前，猛力推开门扇，大声叫道：阿晴是你么……叫声未绝＇奇·书·网…整。理'提。供＇，忽地愣住，只见屋前一盏气死风灯，照着一个华服男子，右手摇一柄鹅毛扇，左手把玩一件物事，瞧见自己，嘻嘻笑道：姚师妹神机妙算，陆兄果然还在这里。”
沈秀？陆渐又惊又怒，你来做什么，活得不耐烦了么？”
沈秀冷笑道：武功高了，了不起么？若不是姚师妹吩咐，少爷我才懒得来呢。”
阿晴吩咐？陆渐一把扣住沈秀肩膀，你想骗谁？他力贯五指，不啻宝刀利剑，沈秀痛得眉头蹙起，却不挣扎，笑嘻嘻地道：“你不信么，且看这个……”说着抬起左手。陆渐这才发现，沈秀把玩之物，竟是一串贝壳项链。
陆渐骇然变色，劈手夺过项链，那项链上的每一颗贝壳，都是他亲手打磨，料是姚晴经年贴身收藏，浸润了美人体气，变得圆润光洁，入珠如玉。
陆渐呆了一会儿，瞪着沈秀道：“这项链，这项链哪来的？”沈秀毫无惧色，嘻嘻笑道：“姚师妹给的，她说了，将项链还给你，你与她之间，也算作个了结。你不是喜欢宁凝么，那就只管喜欢她去。”
陆渐怒道：“胡说八道。”挥拳欲打，沈秀忙道：“这都是姚师妹的原话，绝无半字杜撰，要不然，给我一个天作胆，也不敢孤身前来，冒犯虎威。”
陆渐拳势一顿，心中不胜恍惚，喃喃道：“你撒谎，阿晴在哪里？我要见她。”
沈秀笑道：“她若想见你，何苦让我前来？她还说了，从今往后，再也不想见你，你是死是活，娶亲生子，都和她毫无关系。你想想看，若非姚师妹授意，我怎么知道这条贝壳项链是你们的定情之物，又怎么知道你竟会喜欢我那宁凝妹子？哈哈，恭喜恭喜，宁凝妹子容貌美丽，性子温柔，只可惜是一名劫奴，若不然，小弟真要羡慕死了。”
他嘴里说着恭喜羡慕，脸上却尽是讥讽嘲笑。陆渐心乱如麻，呆立当地，喃喃道“她当真不想见我？”沈秀笑道：“若不信，你随我去见她，瞧她见是不见。”
陆渐心知姚晴性子决绝，一经决定，断无更改，抑且如沈秀所言，贝壳项链和宁凝之事，均是至隐至秘，只有他和姚晴知道，若非姚晴亲口道出，沈秀决计不能拿来说嘴。想到这里，不觉万念俱灰，叹道：她，她为何要你来见我？”
沈秀笑道：“那是因为沈某为了姚师妹，一不怕死，二不怕苦，一往情深，绝无二念。沈某如此心诚，姚师妹便是个石头人，也会动心，哈哈，更何况陆兄移情别恋，伤透了姚师妹的心，害她这两日哭得泪人儿似的，沈某瞧着，也觉心疼，于是自告奋勇，来为师妹了结宿怨，排解忧愁。”
“谁移情别恋？”陆渐急道，“她错怪我了。”沈秀笑道：“是否误会，你自己和姚师妹说去，沈某决不拦你。”他将手一摊，一幅大方神气，陆渐见状，反而踌躇起来。沈秀眼珠一转，嘻嘻笑道：“难道陆兄真没在心里想过宁凝妹子？”陆渐不觉心头一乱，暗道：“我的确想过宁姑娘，梦里叫过她的名字，心里也时常记挂着她，唉，千错万错，错都在我，阿晴恨我，也是应当。”想着心中一颓，松开沈秀衣襟。
沈秀心中得意，掸掸衣衫，哈哈大笑，提起气死风灯，逍遥而去。陆渐望着他的背影，几欲追上，但终于又颓然止住，只是呆呆站着，忘了身在何处。
日起日落，朝露浸衣，如水夜色悠悠而过，陆渐犹似木雕泥塑，眼珠也不曾转动一下。巨鹤见此情形，不知他是死是活，着急起来，展翅拍打，拍到第七下时，陆渐才一晃身，俯身吐出一大口鲜血，凄然望了巨鹤一眼，步履蹒跚，向着山外走去。
他失魂落魄，只顾前行，混不知走向哪里，巨鹤找来鱼虾果子，他也不论生熟，抓来便吃。又过了几日，巨鹤伤势痊愈，渐渐能够纵跃飞举，料想再过几日，便能翱翔青冥了。
这一日，陆渐昏沉之间，忽听见尖利鸣叫，陆渐听到巨鹤叫声，但觉其中蕴含极大愤怒，不由张眼望去，只见巨鹤颈上套着一根粗大绳索，四个猎人围着它；钢叉纷举；口中大声呼喝；意带恐吓。
陆渐本是心丧如死；见此情形；不觉心血上涌；喝道：〃住手。〃喝声中灌注无俦真力；那四名猎人耳鼓破裂；脑门上犹似挨了一记闷棍；纷纷丢了猎叉绳索；蹲在地上；口吐白沫。
陆渐上前解开巨鹤束缚；望着地上四人；一言不发。那四人均露恐惧之色；连叫饶命。陆渐经此一事；神志稍稍清明；四顾道：〃这是哪里？〃一名猎人勉强站起；说道：〃这是紫金山；我们四个见这鹤儿神骏；只当是无主之物；多有冒犯；还望好汉饶恕。〃陆渐皱了皱眉；挥手道：〃全都滚吧。〃四人如得大赦；抱头鼠窜而去。
陆渐心道：〃紫金山不是在南京城外么？我竟一路来了这里。〃想到这里；心头一动：〃哎呀；我只顾自己难过；竟忘了一件大事。〃猛地想起当日秦淮河边、萃云楼头；谷缜托付给自己的一件事来；于是打起精神；向那巨鹤道；〃大家伙；我要去城里办一件事情。人心贪婪；你最好呆在树上；不要下来。〃
巨鹤见他振作起来；亦是欢喜；俨然听东陆渐言语；拍翅纵到树梢；咕咕直叫。陆渐转身入了南京城；呆到夜间；潜入旧宫城东安门外；他此时身法之强；如鬼魅幻形；宫中守卫正面遭遇；也只觉一阵清风拂面；瞧不见半个人影。
陆渐找到门左的镇门石狮；向东南方走了一百二十步；果见一株老槐。陆渐睹物思人；想到谷缜；心中不胜黯然。他四顾无人；蹲身摸那老槐根部；果然有六条粗大老根裸露在外。陆渐从正南边那条老根往西数；数到第三条老根；伸手去挖根下；但觉浮土柔软；不多时便碰到一个坚硬物事；起将出来；却是一枚尺许见方的铁盒。
陆渐将铁盒握在手里；但觉一阵潮湿冰凉；顺着手心沁入胸臆；眼里酸酸涩涩；竟是想哭。伤感之际；邀听得宫卫脚步声响；当下收拢心情；将身一纵；由屋顶掠出宫城；随即又越过内城、外城。他身法飘忽；如履平地；偶有守城军士瞧见；也只见一团黑影；倏忽而逝；只疑是鬼怪幻形；吓得张口结舌；不敢动弹。
陆渐回到巨鹤栖息的树下；召唤巨鹤；同到一户人家；在灯下检视铁盒。盒外无锁；盒内有一层厚厚油布；料是防水之物。展开时宝光四射；一玺一环赫然在目；陆渐大为吃惊；不知谷缜是何时将这传国玉玺、财神指环藏在盒里。
再瞧玉玺下压着一封信笺；展开看时；只见笺上写道：〃携此指环；前往某地；告知某人谷某死讯；请他另立新主。那人住处地图在信笺之后；循图前往即可。另；传国玉玺转赠与你；此物千古之宝；窥视者多；望君好生收藏；不要落入奸人之手。〃自传国玉玺之后；墨迹新鲜；当为后来补上。
陆渐望着谷缜笔迹。不知不觉；流下泪来；好半晌心情平复；拭了泪；将玉玺、指环揣入怀里；翻转信笺；果见朱笔勾勒了一幅地图；甚是详尽。
陆渐细看那图；当在苏北群山之中；离南京约有数百里路程；于是收起铁盒，携着那只巨鹤，向那地图所指，信步走去。
此前陆渐自怜自伤，身外无物，一旦脱出哀伤心境，留心四周，发觉不少百姓扶老携幼，拥向南京，无论男女老少，均是愁眉不展，面有菜色。
陆渐暗自奇怪，但他面皮甚薄，不便询问，走到正午，忽见道旁有人僵卧，急忙上前扶起，却是一名老者，皮肉浮肿，两眼圆睁，口角流着长长腥涎，竟已死了多时。陆渐呆怔了时许，挖坑将其埋了，再向前行，离南京越远，流民越多，潮水也似涌向城镇，道边田间，时见倒毙饿殍，多是老弱病残。陆渐沿途掩埋尸首，心中好不茫然，思索良久，蓦地想起那日在沧波巷中谷缜的预言，蓦地惊出一身冷汗，心道：“难道说那大饥荒真要来了？”举目眺望，大好田园杂草丛生，人影也无，陆渐越发纳闷，暗想风调雨顺，无旱无涝，不该有此情景，这么看来，连年倭患兵灾，真叫田园荒芜，民不聊生了。
陆渐一文不名，遇上如此灾祸，也无半点法子。好在那巨鹤伤势痊愈，展翅冲霄，飞行绝迹，然而每到傍晚，无论陆渐身在何地，总会飞回。回来时，爪间总是攥着百斤海鱼、整树果实，乃至于整只幼鹿黄羊，也不知是从几百里外捉来。故而陆渐行走灾荒之地，竟无饥馁之患，但他天柱山之后，精气自足，饮食渐少，一日但喝几口泉水，吃两个果子，也能神采奕奕，便将巨鹤送来的食物周济饥民，纵是杯水车薪，却叫他心中安宁。
旅途无事，陆渐想到天柱山之战，用心推演“金刚六相”，渐次明白其中奥妙。原来，同一门“大金刚神力”，以不同本相施展，竟会生出不同变化，就如六门不同的武功，每一门均有极大的威力。只是这“金刚六相”单用尚可，一旦合并混用，陆渐便觉晕眩心跳，神志昏沉。所幸他天性不甚好强，既感不适，也就作罢，不料如此一来，反而大合佛门空明之旨，若不然，强行合并六相，势必又如当日一般，走火入魔，以致疯狂。
这日陆渐走在道上，忽闻哭声。他听那哭声悲切，不由循声前往。尚在远处，便嗅到一股粥饭香气，走近了，只见数百农夫围成一团，布衣褴褛，面黄饥瘦。陆渐挤上前去，只见人群里支着一口大锅，锅里白气翻腾，熬了一锅稀粥，锅前立着几十个青衣仆僮，手持刀枪，神情骄悍。
哭的是一名中年妇女，半跪半坐，怀抱一个四五岁的男孩儿，那孩子头大身细，瘦骨伶仃，双眼紧闭，小脸上透出一股青气。那妇人涕泪交流，颤声道：“易老爷，行行好，给孩子一口粥吧，他三天没进一粒米了，再饿下去，可就没命啦……”
话音未落，便听一个懒洋洋的声音说道：“要喝粥，成啊，把这地契签了，想喝多少喝多少。”陆渐循声望去，远处凉椅上歪着一个胖大汉子，左右各立一名丫环，一人打伞，一人摇扇，装扮甚是妖娆。那胖汉捧一杯茶，吹开茶沫，眼望妇人小孩，笑眯眯的，一团和气。
妇人脸色畏缩；不敢正眼瞧那胖汉；只是嗫嚅道：〃签地契；我；我哪能作主？〃易老爷笑道：〃你不能作主；你男人能啊。唉；这孩子也怪可怜的。你这当妈的；就不能劝劝你家男人；别死硬死硬的；画了押；卖了地；一切好说；何苦恁地倔强？〃
那夫人惨然道：〃易老爷；我家就靠这几亩薄田过活；没了地；来年怎么活啊？〃易老爷放下茶杯；身子前倾；肥脸上挤出一丝阴笑：〃来年没地不能活；今年有地就能活了？〃
那妇人身子一震；张大了嘴；却不知说什么才好；忽听那孩子梦魇一半；嘤嘤哭了起来；眼还闭着；嘴里却细声细气；不住喊饿。那嗓音越叫越弱；农妇听得心如刀割；由想大放悲声；忽听一个沙哑的嗓音道：〃甭哭了；这地；咱卖！〃
人群里起了一阵骚动；一个农夫分开众人；慢慢踱出；他面皮黧黑；双目无神；走到胖汉案前；缓缓道：〃易老爷；城南石口坡十亩三分水田；你给多少价钱？〃易老爷嘻嘻一笑；伸出两根手指；农夫道：〃二十担谷子？〃
〃屁！〃易老爷啐一口；〃两担谷子；多一粒也不成。〃
〃两担谷子？〃那农夫黑脸里透出一股暗红；额上青筋凸出；双手攥着桌案边缘；身子一阵阵发抖；〃易老爷；天地良心；十亩水田；遇上好年成；能收一百担、一百担啊。〃易老爷露出不耐之色；屈起一根指头；冷冷道：〃一担五……〃农夫一愣；眼里浊泪乱滚；咬牙道：〃姓易的；你；你太丧天良；必遭天谴的……〃眼看那胖汉嘴唇翕动；只怕他又要减价；无奈忍了气；蘸了印泥；在地契上狠狠一按；放手时；只觉心力交瘁；哼了一声；瘫软在地。
〃好；好。〃易老爷抖着那张契约；哈哈大笑；〃就这价钱；十亩地一担五；二十亩地三担；卖地的赶紧卖；再往后；哈哈；这价钱还得减。〃说这纵声狂笑；四面农夫农夫无不面色惨淡；陆续有人上前；画押卖地。
陆渐再傻十倍；也听出这易姓富户趁着荒年；要挟众人贱卖田地；不觉怒火中烧；蓦地分开众人；走到桌前。易老爷瞧他眼生；便叫道：〃小子；你是哪家的；要卖地么；先排队……〃陆渐一言不发；抓起桌上契约；双手一分；数十张契约化做片片飞碟；经风一吹；漫天散去。
易老爷又惊又怒；哇哇叫道：〃反了反了；来人啊；给我往死里打。〃众仆僮哄然答应；持枪弄棒；一窝蜂围将上来。陆渐瞧出这群奴才无甚武艺；不愿伤人；施展〃天劫驭兵法〃；刀枪近身；边伸手抢夺。众仆僮只觉手心一空；武器既已易手。陆渐随守随扔；有如儿戏一般；众仆僮无不傻眼；易老爷见势不妙；转身便逃；陆渐纵身抢上；轻轻拿住他心口；喝声：〃起〃；江那胖大身躯高高举起；搁在那锅粥上；冷笑道：〃狗东西；下去洗个澡吧！〃手腕一转；易老爷身子徒沉；离那沸粥不过数寸。
热气扑面；灼灼生痛；易老爷魂飞魄散；杀猪也似惨叫；忽听噗的一声；一股臭气弥漫开来。陆渐抬眼一看，却被这厮惊吓过度，屎尿齐丸流，陆渐只恐秽物流出，坏了一锅好粥，挥手将他掷到一旁，道：“滚吧，再若欺压良善，势必叫你好看。”
易老爷浑身筛糠，话也不答，由众仆僮扶着，跌撞去了。陆渐上前舀一碗粥，吹冷了，送到小孩嘴边，那农妇惊喜莫名，称谢不止。众农夫均是饿得狠了，见状一拥而上，乱哄哄抢那粥喝，为争多少先后，竟然厮打起来。
陆渐瞧得吃惊，欲摇出手阻拦，又怕众人经受不起，一转念，双手按腰，显出“唯我独尊之相”，沉喝道：“全都退开。”法相显露，霸气纵横，众人不自觉停了打斗，望着陆渐，神色惊惶。陆渐扬声道：“大伙儿排队喝粥，小孩妇女在先，老人其次，丁壮男子最后。”众人为他气势所慑，不敢有背，纷纷列队取粥，只是人多粥少，眼看白粥告罄，闻风赶来的饥民却是越来越多，片刻间已不下千人，许多人粒米未进，望着大锅，号哭起来。
陆渐望着黑压压人群，深感无力，心道：“我一身有限，不能周济大众。谷缜若在，可就好了。”想到谷缜，不胜黯然，伤心时许，蓦地心头一动：“我真糊涂了，谷缜自然不在，不是还有那物事么？”从怀里取出财神指环，握在手心，寻思道：“财神通宝，号令夭下。赢万城曾说天下豪商均要受这小小指环的支使。而今形势紧迫，权且一试。”想着询问一个老人道：“方圆百里，可有极富的商家？”
那老人道：“说到富商，莫过盐商，此去不到百里，便是扬州，两淮盐商都在城里。”陆渐道：“那最富的盐商是谁？”老人不假思索：“那还用说，自然是城东丁大官人了！”
陆渐微微点头，扬声道：“各位在此等候，我去扬州筹粮。”也不待众人回答，迈开大步，来到无人之处，方才施展轻功，风飙电掣，五十里路弹指即过。到了扬州，他直入东门，询问路人，找到丁府之前，遥见朱门巨楹，飞檐蔽天，两丈高墙上挑着百十个彩绸灯笼，迎风招摇。门前一字站着几个男女，虽是仆婢，却个个衣锦着绣，气焰高涨。门前人物进出，车马如流，陆渐见这气派，几疑来到皇宫之外，迟疑半晌，方才举步上前。刚到门首，便有一个男仆张臂拦住，笑吟吟地道：“阁下有刺么？”
刺即是后世所谓“名片”，古时候在官场商场厮混，无刺不行，求见权势之家，必先递刺通报。陆渐一介草民，哪知这些规矩，闻言傻愣愣地道：“什么刺？”
众仆婢均笑，上下打量陆渐，见他衣衫敝旧，土头土脑，别说府里的仆僮，就是姨太太房里的猫儿狗儿也比他瞅来顺眼些。一时不论男女，纷纷流露不屑之色，�
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