沧海-第105部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



水手们哄然答应，霍金斯转过身子，撵鸭子般将那不足年龄的水手赶下了船　，便转回船舱，与谷缜说话去了。

一小时转眼即过，水手纷纷归队，霍金斯清点人数，皱眉道：“怎么，马丁　呢？那个大个子舵手哪儿去了？我还指望他掌舵呢！”

众水手面面相觑，这时忽听一个声音说道：“他不去了。”

霍金斯掉头四顾，却不见人，这时忽见德雷克从人群里猛地钻出木无表情，　慢慢说道：“我二十岁了，可以出海了，大个子马丁是个蠢材，我比他强得多。　”

霍金斯望着他，惊疑不定，说道：“你把他怎么样了？”德雷克道：“你管　不着。”霍金斯皱了皱眉，死死盯着他道：“我管不着？哼，我的决定不会改变　，二十岁以下，不许出海。”德雷克也盯着他，目光锐如钢针：“我已经二十岁　了，我要出海。”

霎时间，这两人如斗鸡一般立在甲板上，目光相对，彼此不让，霍金斯的脸　色渐渐阴沉起来，德雷克的目光也越发森冷，两人身上发出的凛冽寒气，让五大　三粗的水手们屏住呼吸，一个少年水手公然冒犯大名鼎鼎的霍金斯船长，这是前　所未有的事。

〃船长，时间到了。”大副从内舱出来，手里拿着一只怀表。

霍金斯一咬牙，揪住德雷克，高叫道：“你这个该死的小鬼，我要把你丢到　水里去。”

德雷克竭力扳开他手，大声道：“我二十岁了，我要出海，你丢我下去，我　会再爬上业。”

霍金斯咆哮道：“咱们就来试试。”

正在拉拉扯扯，忽听有人哈哈大笑，两人转过身去，却是谷缜，谷缜笑道：　“这小子蛮有意思，说来我也没满二十岁。霍金斯船长，你就网开一面，让他出　海吧。”

霍金斯听了仙碧的译语，苦笑道：“我是为他好，这次航行很危险。”谷缜　瞧了瞧德雷克一眼，笑道：“有的人喜欢冒险，最难过的却是无险可冒。”说到　这里，他一挥手，大声道：“时间到了，过时不候，开船吧。”

霍金斯无奈放开德雷克，在他腿上踢了一脚，喝道：“该死的，去后船掌舵　。”

德雷克目光闪动，深深看了谷缜一眼，默默向后舱走去，经过谷缜身边，嘴　唇嗫嚅，似要说些什么，却终究没有说出口。

白帆扬起，大船驶出水港，行了约摸两里，忽听见远处传来喊叫声，水手们　回头望去，码头踉跄跑来一条壮汉，头上包着布条，布条上团鲜血十分醒目。那　汉子冲着海船哇啦大叫，拼命挥舞，众水手哈哈大笑，纷纷叫道：“蠢货马丁”　，“羊羔马丁”，“面包马丁“，“软蛋马丁”，一阵工夫便给那汉子取了十多　个诨名。

霍金斯不由得皱起眉头，向德雷克道：“你用什么放倒他的？”德雷克淡淡　地道：“棍子。”霍金斯咧嘴一笑，说道：“你要当心，回来的时候他会杀了你　，抽出你的肠子喂狗去。”

德雷克默不作声，回头一瞥，日已入暮，岸上风烟涌起，马丁狂怒咆哮的影　子渐渐模糊不清，海船似慢实快，驶出那条宽阔的内河，沉默地进入浩瀚的大海　。

忽听一个女子的声音道：“接下来，往西南方行驶。”声音娇脆可人，德雷　克心头一热，掉头望去，仙碧与一个大头怪人并肩走来。那怪人两步抢到罗盘前　，手持一个古怪仪器，比照罗盘，看了又看，嘴里叽里咕噜说了几句，仙碧　听了，向德雷克笑道：“小家伙见谅，你不懂我们的话，我们要换一个人掌舵。　”

德雷克抿着嘴，冷冷道：“哪么谁来掌舵？”话音方落，便听一阵笑语，转　眼望去，却是谷缜走了过来，仙碧笑道：“谷先生说，他来掌舵。”德雷克目光　一闪，盯着谷缜，神色疑惑，谷缜笑着上前，通过仙碧询问舵轮用法，德雷克阴　沉着脸，只不做声，倒是霍金斯开朗些，连说代比，将转舵法子说了，但也心中　犹疑，说道：“谷先生，掌舵是大事，不是玩儿的。”谷缜笑道：“贵国的舵比　中土高明，但与荷兰人的船大同小异。”

霍金斯微微吃惊，肃然道：“谷先生，你驾驶过荷兰人的船？”

谷缜笑笑，眼中露出追忆之色，说道：“以前我有一只船队，八艘荷兰战舰　，声势浩大，可惜打过一仗，便散了。”霍金斯、德雷克对视一眼，将信将疑。

谷缜走到舵边，和莫乙商议几句，拍拍舵轮，笑道：“霍金斯船长，这船有　名字吗？”霍金斯诡秘一笑：“这船名字天天都换，这次出海是受公爵大人所托　，就叫公爵号吧。”谷缜笑道：“公爵号不够气派，依我看，还是叫做女王号的　好。”霍金斯一愣，道：“就依你的，叫女王号。”

谷缜将舵轮一转，高叫道：“将前桅的帆扯起来，我要逆风行驶。”

霍金斯和德雷克见他掌舵手法精准娴熟，心中一阵惊讶，霍金斯转身发令升　帆，有拍了拍德雷克，说道：“你去中桅警戒，一见可疑船只，立即吹号。”德　雷克跨上一只大海螺，一溜烟爬到中桅顶端，未及眺望，便听头顶有人说话。德　雷克吓了一跳，双手竟尔松开缆绳，回头一瞧，一个白发男子一脚独立，站在桅　杆顶端，容貌俊秀，眸子明亮澄净，望着自己，意似询问。大约方才天色沉暗，　这男子的衣衫又与白帆同色，德雷克爬上来是，竟未瞧见，这是忍不住道：“你　是谁？”

来人正是左飞卿，他左右无事，来桅顶赏鉴风景，闻言亦道：“你说什么？　”话才出口，悟及二人言语不通，不由得哑然失笑，袖袍轻轻一挥，德雷克眼前　顿花，已不见了白衣人的影子，四处望望，亦不见人，他心中疑惑，低头看去，　左飞卿不知如何，已到甲板之上，步履潇洒，向船尾楼走去。德雷克何曾见过如　此神出鬼没的身法，饶是胆大，也不禁打了个突，伸手在胸口画了一个十字，暗　暗念叨：“全能的天主，愿你保佑小弗朗西斯，不要让他遇上邪恶的东西……”　一边默祝，一边盯着左飞卿，只见他走到船尾左舷，负手而立，默默注视正与虞　照谈笑的仙碧，白衣白发，直如一尊雪人。

船行半夜，圆月向西，秋风拂面而过，带着悠悠凉意，海水懒洋洋来回荡漾　，枯燥乏味，松弛的护桅索晃来晃去，有如摇篮。

德雷克久在如此景况，渐渐神志模糊，双手兀自攥着桅索，头却频频下点，　昏然欲睡。

突然间，一股战栗涌上心来，德雷克一个机灵，撑开眼皮，极目望去，乌黑　泛蓝的海面上，浮现出一个庞然巨影，德雷克惊疑兴奋，拿起号角，呜呜吹响。

一船人顿时惊醒，火光乍亮，甲板上脚步乱响，道道人影拥到船舷。就当此　时，德雷克忽觉有异，扭头望去，左飞卿不知何时已来到身边，眺望远处，德雷　克呆了呆，转头望去，那个庞然大物在海面上游弋了一阵，喷出一大团雪白的水　花，慢慢沉没下去。

“是，是一只大鲸。”德雷克面皮一阵发烫，左飞卿瞧他一眼，皱了皱眉，　翻身飘落。

甲板上传来一阵谩骂，水手们空担心一场，当然不能就此作罢，德雷克被骂　了个狗血淋头，羞怒交迸，低头拽着桅索，一言不发，直待骂声稀落，突然间，　三团黑影从海面上涌将出来，绰约显出船只轮廓，德雷克仔细瞧瞧，心神猛地一　震，将号角凑到嘴边，长长吹了起来。

人们才刚上床，复又惊觉，霍金斯爬上甲板，厉声叫道：“德雷克，你这个　狗狼养的，又是什么？鲸鱼？金枪鱼？还是他妈的海龟？”德雷克大声道：“是　他们。”霍金斯道：“谁？”德雷克道：“西班牙人，没错，西班牙战船，一共　三艘。”霍金斯一愣，眨了眨眼，还没说话，谷缜已然高叫起来：“把帆扯足，　我要顺风行驶。”

号令发出，甲板上一阵骚动，德雷克从桅顶上飞身滑下，与两个水手奋力拉　起中桅白帆，霍金斯直奔底舱，指挥炮手向铁炮中灌注火药。

谷缜奋力扭转舵轮，海船突然向左歪斜，雪白巨浪冲上甲板劈头盖脑打向众　人，“女王号”在海面上硬生生画了一个雪白的“之”字，昂起船头，向着西北　方飞驶而去。

西班牙战舰亦同时扯起风帆，骤然提速，势如三箭齐发，成品字形向女王号　包抄而来。

船头破浪，哗哗作响，海风在耳边厉声呼啸，追逐之间，东方发白，一轮红　日半露峥嵘，万道金光将深沉大海照得金碧辉煌，西班牙战船亦被镀上瑰丽的金　红，黑铁的炮管有如黄金铸成，令人望而生畏。

轰隆数声，乱炮齐鸣，谷缜一摆舵，海川陡偏，斜刺而出，一颗铁弹擦过右　舷，木屑纷飞，船身震动，船身众人东倒西歪，尖叫声冲天而起。

陆渐正护着姚晴在底舱，姚晴昏迷未醒，陆渐以内力护住她的筋脉，不敢稍　懈，故而明知有变，也不敢离开船舱，不料船身震动太猛，竟使姚晴颠簸惊醒，　才有知觉，便听一声巨响，夹杂着无数喊叫声，直入巨雷当空炸响。

姚晴精神陡振，说道：“陆渐……”她虽已尽力叫喊，落入陆渐耳中，仍是　细微虚弱，忙道：“我在这里。”姚晴虚弱道：“快，去上面。”陆渐一愣，温　言道：“一切有谷缜应付，不要担心。”姚晴撅起嘴来，盯着陆渐，嘴里不说，　气恼已俨然写在脸上。陆渐拗她不过，叹了口气，将她抱起，蹿上甲板，尚未立　定，船身陡倾，一排巨浪如雪山崩塌，况且刚刚发过炮，填药再发，已然不及。

霍金斯老于海事，看得真切，谷缜号令未至，他已然点燃引信，数声炮响，　几枚铁球如箭飙出，一颗不落，击中那艘西班牙船，那船恰如纸糊一般，多了几　个缺口，匆忙逆风行驶，横移近百丈，另两艘船见同伴吃了大亏，又见女王号横　冲直撞，右舷炮门又向自己转来，不觉心惊胆战，来势为之一缓，谷缜却不恋战　，顺风行驶，加速向前，一阵工夫，将三艘西班牙船抛到视线之外。

这么行了半日，西班牙船在海平线上时隐时现，不多时，西风徐来，两方船　速均慢了下来，女王号轻便快巧，航速奇佳，打打停停，却始终与对方相隔一炮　之距，西班牙船连番发炮，始终打它不着。

日过天顶，姚晴昏然入睡，陆渐正想回到舱中，船头水手发出一声大喊：〃看　，那是什么？〃陆渐举目望去，前方海面仿佛春草破土，冒出一片乱礁，霍金斯正　敲登上甲板，一瞧脸色发白，叫道：〃那是'魔鬼群礁'，谷先生，快绕过去。〃谷缜　转动舵轮，绕过乱礁，向南行驶，这时莫乙谨守罗盘，牢牢注视，刚过礁群，他　脸色忽然一变，叫道：〃糟糕，谷爷，从罗盘看，要穿过这片礁石。〃谷缜一怔，瞪　着他道：〃什么？穿过礁石？你笃定？〃莫乙哭丧着脸：〃我，我笃定。〃谷缜怒道：　〃你怎么不早说？〃莫乙道：〃从罗盘上瞧，差别极小，我方才，方才看走了眼……　〃谷缜大皱眉头，回头望去，西班牙船也正绕过礁石，倘若转回，势必与之遭遇。　莫乙好不羞惭，支吾道：〃谷爷，要么暂且不去，摆脱这些船再说。〃谷缜狠狠瞪了　莫乙一眼，目光一转，正瞧见陆渐立在桅前，抱着姚晴左顾右盼。谷缜见这情形，　不知怎地，胸中便是微微一酸，猛一咬牙，一转舵轮，掉转船头，向乱礁直冲过　去。

霍金斯正和一群水手立在船尾说说笑笑，讥讽西班牙人船速太慢，忽见谷缜　掉船，均是错愕不堪，初时未解其意，片刻工夫，便觉出船只正向群礁冲去，霍　金斯顿时慌了手脚，高叫道：〃谷先生，方向错了。〃谷缜笑道：〃没错，就是去礁　石。〃霍金斯吓了一跳，叫道：〃停下，快停下。〃谷缜笑笑，依旧如故。

霍金斯又惊又怒，快步冲到谷缜身前，要抢舵轮，嘴里叫道：〃该死的，这是　我的船……〃谷缜左手掌舵，右手一挥，霍金斯胸口发麻，浑身僵直，嘴巴大大张　开，无数骂人言语堵在嗓子眼里，眼睁睁望着爱船向那片乌压压的乱礁碰去。

西班牙船忽见对头折回，初时不解，待到还醒过来，女王号已然冲到近前，　霎时间，船头水手已能看清敌船炮口，黑黝黝，冷森森，一时间，个个面色苍白　，回望谷缜和霍金斯，却见谷缜笑容不改，霍金斯则立在一旁，呆若木鸡，水手　们大生疑惑，纷纷嚷道：“船长，你要送死吗？”

霍金斯穴道被封，嘴里不能回答，心中难受已极。忽然间，一声巨响，震耳　欲聋，三发铁弹破空射来，霍金斯惊得魂飞魄散，心中大叫上帝。

这世间谷缜猛一摆舵，船只倾斜，两发铁弹落空，但余下一发却始终未躲过　，直奔中桅。陆渐正巧立在桅下，眼疾手快，抓起身边护桅索，迎着铁弹旋风般　一挂，铁弹来势略偏，嗖的一声从桅旁掠过，飞出老远，落入海中。

陆渐虽凭“天劫驭兵法”解了危局，却是千钧一发，惊出一身冷汗，一时攥　紧绳索，心子扑扑乱跳。就在这一惊一乍之间，女王号乘风破浪，与一只西班牙　船擦肩而过。

透过两船间冲天白浪，双方水手均能看清彼此面目，霎时间，两船炮火全开　。擦得一声闷响，女王号船尾被炮弹削去一截，西班牙船则因体型庞大，躲闪不　开，竟然连中三炮，其中一炮正中船腹要害，海水汹涌而入，船歪斜下沉，甲板　上一阵骚乱，水手掷下舢板，跳水逃生。

女王号却不停留，直直冲进礁石附近，前方怪石黝黑如铁，或如猛虎利齿，　或如将军铁盔，森然嵯峨，触目惊心乱礁从中，狭窄水道犹如一张怪口，自古以　来，也不知吞没了多少船舶，留下多少冤魂。

前有礁石拦路，后有敌船逼近，亦且船快如箭，激流奔涌，此时此刻谷缜纵　想停船也亦不能。水手一片惊呼之中，女王号冲下水道，船只两侧，激起数丈巨　浪，有如两道雪白水墙。这么两转三折之间，忽地遇上一个漩涡，船身陡横，古　镇把持不住，船头破开水墙，撞向一堆礁石。众水手惊骇欲绝，纵声狂呼。

虞照看得分明，只一纵，跳到桅杆下方，那里横搁着三根备用桅杆，用绳索　捆成一束，以便飓风吹断桅杆，也好更换。虞照一把扯断绳索，挑起一根桅杆，　抢到船头，咄的一声大喝，将那桅杆杵向礁石。

卡擦一声，桅杆断了半截，巨力反冲，虞照不由倒退两步，但他神威惊人，　只一晃，又扎马站稳，虽然如此，脚下甲板却吃力不住，粉碎洞穿。

借这一杵之力，女王号向后荡回，反向另一根礁石撞去，虞照这一杵几乎使　尽力，见势直叫糟糕，不料影一闪，陆渐亦攥着一根桅杆，一如虞照之法，尽力　一杵，复将船舶荡回。

虞照不觉赞道：“老弟好本事。”陆渐也笑道：“虞兄也不差。”两人口中　对答，手中却各持桅杆，分立船舶左右，看到礁石，便运劲一杵，逼使船只离明　暗礁石，重回水道。谷缜得二人之助，终又把住舵轮，但觉掌心凉冰冰的，满是　汗水。

就在此时，身后传来一声闷响，众人回头一望，却是一艘西班牙船追逐太急　，收不住势，一头撞上入口礁石，粉碎支离，船上水手纷纷落水，被暗礁旋涡搅　动拉扯，在礁石上刮得血肉模糊。LJ见状不忍，将桅杆交到左飞卿手中，自己抓　起一只舢板越过一堆乱礁，不偏不倚，落在遇难水手之间。

幸存水手绝处逢生，竞相爬山舢板，用水里破碎船板做桨，死命划出乱礁，　待到波平浪静，回头一看，女王号钻入乱礁丛中，已然没了踪影。

鲸踪经过一堆乱礁，水势渐缓，船上的英国水手都是亡命之徒，险境一过，　均又眉飞色舞，有说有笑。谷缜驾奴船只，小心翼翼穿过水道，猛然间，前方豁　然开朗水势渐宽，化成一弯湖泊，澄澈蔚蓝，波光粼粼，微微细浪若有若无，拍　打四面乱礁，发出轻微浪声。

众人不料险恶礁石之内，竟是别有洞天，一时间望着水面，均感惊奇。谷缜　松一口气，放开舵轮，向莫乙道：“是这里么？”莫乙瞧了瞧紫薇仪，沉吟道：　“入夜后看到北极星，方能断定。”

谷缜点了点头：“忙了一日，正好歇息一阵。”当下解开霍金斯穴道，笑道　：“方才时机紧迫，对不住了。”霍金斯忽得自由，茫然不解，在身上摸来摸去　，也猜不透点穴术的奥妙，一看船只损坏处，又觉心如刀割，只怕谷缜Z再释魔法　，不敢公然咒骂，哼了一声，阴沉着脸，招呼水手修补船尾去了。

不久暮色渐深，郎月当空，天穹空灵无鬓，渐次闪现周天群星，莫乙将紫薇　仪举到头顶，瞄准北极星，霎时间，一缕星光清晰穿过“紫”、“微”二极，落　入莫乙眼中。

“三极合，紫薇定！”莫乙喜得跳将起来，“就是这里，就是这里！”他手　舞足蹈，又叫又跳，闹了一阵，蓦觉四周寂静，无人响应，掉头望去，一干人盯　着自己，满脸迷惑。莫乙怪道：“你们怎么啦？到了地方，还一副丧气摸样？”　谷缜接口道：“到了地方又如何？”莫乙一楞，支吾道：“到地方，到地方……　没有了。”

众人顿时面面相对，仙碧叹了一口气，说道：“我们这么拼命喊来，却是为　了什么？”余人均感失望，尽是默然，陆渐低头望去，姚晴不知何时，又已昏睡　，陆渐轻轻抚着她的脸旁，暗暗道：“她睡了也好，省得见了这般情形，徒自伤　心。”

“谷先生。”霍金斯忽地负手走来，说道，“我有话跟你说。”谷缜听了译　语，点头道：“但说无妨。”霍金斯将手拿到身前，举起一个鹿皮口袋，说道：　“宝石都在这里，你点一点数。”

谷缜猜到他的来意，并不伸手去接，只笑道：“为何退还定金？”霍金斯道　：“我要收回我的船，算我倒霉，这笔买卖是白做了。”谷缜道：“这是何故？　”霍金斯重重哼了一声，说道：“你是个疯子，我不能把水手的性命交到你手里　。今天的事，我可不想再来一次。”

事出突然，中土众人又惊又怒，仙碧道：“霍金斯船长……”霍金斯一摆手　：“我决定啦，不用说了。”谷缜皱了皱眉，说道：“酬劳再涨一成如何？”霍　金斯道：“不干。”谷缜道：“两成呢？”霍金斯冷笑道：“命没了，钱有什么　用？”

虞照大怒，涌身欲上，谷缜伸臂将他拦住，说道：“霍金斯，一口价，我再　涨三成……”眼见霍金斯要开口拒绝，便将手一挥，说道：“你须明白，我不是　和你讨价还价，钱我如数给你，船我是要定了，你走人，可以，我给你一条船板　，能否回到英格兰，全看你的运气。”

霍金斯脸色一变，怒道：“你威胁我？”

“威胁你又怎的？”谷缜道，“大丈夫一诺千金，既然答应了出海，岂能半　途而废？”霍金斯涨红了脸，双眼喷火，死死盯着谷缜，谷缜目不交睫，与他对　视，霍金斯纵是枭雄之性，也渐渐敌不过谷缜的目光，过不多久，额上见汗　，鼻孔里气息粗浊起来。

僵持之际，薛耳转头侧耳，忽地叫道：“大伙儿快听，这是什么……”众人　闻言细听，初时四方寂寂，不多时，细声微响，伴随微风飘然而至，时如睡人梦　呓，时如（不认识）妇吟哦，呓语吟哦中，夹杂着奇怪颠鸣。

那声音越来越响，就是霍金斯，谷缜二人也忘了争执，循声望去，只见远处　的水波徐徐扩散，波心凸起一个黑黝黝的物事，仿佛一块礁石，从海底升起。起　初只有一个，随即多了起来，布满船舶四周。猛然间，一声裂帛也似的怪响，那　些物事接二连三喷出水来，喷泉吸饱星月精华，一篷一篷，带着醉人的银色，大　如棉堆，矮者也有丈许。

“我的天。”霍金斯喃喃道，“这么多鲸鱼。”

那些黑乎乎的东西正是鲸鱼的背峰，一眼望去，也不知有多少，百十道泉水　同时喷涌，壮观无比。足足喷了半个时辰，鲸群又慢慢沉没，海面波平浪静，重　归静寂。

原来这个四面环礁的小小内湖，竟是鲸群迁徙途中歇足之地。谷缜心中灵光　一闪，高叫道：“扯起风帆，我要追赶这群鲸鱼。”霍金斯听到译语，自定口呆　，嚷道：“我不知道你说什么　？这些喷水的畜生是海里的鬼魂儿　，只有来找你　，你休想找的到它。　”

谷缜大皱眉头：“酬劳再涨一杯　，霍金斯，我要你追赶这些大鲸。　”霍金　斯哼了一声，抿嘴不答。谷　缜心中暗恼，正想是否用强，忽听　黑暗有里有人说　道：“船长，谷先　生是对的，答应了就不应该返回，　不该半途而废。”那人一　边说话一　变走出暗影，瘦小精悍，正是德雷　克。

霍金斯额上青筋突出，大声咆哮　道：“滚开，小鬼头，你知道什么　？”德　雷克将尖尖的下巴猛的一扬　，大声道：“我知道，这些中土人　都是了不起的硬　汉，我们英格兰人　不能被他们小看了。”霍金斯一楞　，盯着这个少年，紧攥的　拳头不觉　松开了，犹豫半晌，恨声道：“好　，好，但大伙儿有言在先，追不上　　鲸鱼，不关我的事。”

谷缜点了点头，走到船后，手把　舵轮，举目望去，水面黑沉沉的，　远出一　片乱礁，有如魔鬼的巨齿，　在月光下闪烁着诡异的光芒，就这　一阵的工夫，大　的鲸群浑然不知去　向，连一朵水花也没留下。

谷缜只觉心头一凉，五指紧紧握　住舵柄，心中茫然不胜，竟不知道　应该何　去何从。霍金斯指挥水手拔　锚升帆，准备停当，叫道：“谷先　生，可以开船了　。”片刻不闻动静　，不觉一阵焦躁，叫道：“谷先生　，开船了么？”

陆渐隐约瞧出不对，说道：“谷　缜，你怎么了？”谷缜长长吸一口　气，苦　笑道：“陆渐，你猜，思禽　先生会不会根本不想我们找到潜龙　？”

这一语突出，直令中土人人变色　，虞照皱眉道：“老弟，你一路豪　气干云　叫为兄心中佩服，这当儿怎　地突然说出泄气的话？”仙碧也道　：“谷缜，你遇　到什么难处了么？　一人计短，众人计长，大可说出来　，大伙儿一起参详。”

谷缜微微苦笑，叹道：“我并非　轻言放弃，只是若要继续，却不知　怎么下　手。所谓‘鲸踪’，必是追　踪这些鲸鱼，可是大伙儿瞧瞧，这　鲸鱼有如昙花一　现，顷刻无踪，谷　某人纵然雄心万丈，也是老虎与上　了刺猪，不知如何下嘴。　”

众人闻言一看，尽皆黯然，这时　霍金斯向青娥问明谷缜的言语。好　不幸灾　乐祸，咧嘴直笑：“我不是　说了么？这鲸鱼就是海里的鬼魂儿　，只有它找你，　你休想找得到它的　。”

谷缜蹙眉拖腮，似若不闻，心中　急想对策，行踪之迷，委实不是人　力所能　洞悉，谷缜智谋再高，与上　此事也是无用。众人眼巴巴的望着　他，甲板上寂静　无声，海风掠过，　吹得头顶护桅素啦啦作响，也将众　人的心吹得冰凉。

“我听见啦！”薛耳紧闭双眼，　忽然叫道：“谷爷，我，我听见啦。”他出　语唐突，数十道目光齐刷刷落在他脸上，只见他神色专注，一双出奇大的耳阵阵　动。谷缜见他神气，若有所悟，心中涌起一阵狂喜，喊道：“你听到了什么？”

“鲸。。。。。。鱼”辥耳唯恐失去耳中细微生息，不敢分神，结结巴巴地　道，“小奴。。。。。。听得。。。。。。到。。。。。。鲸。。。。。。。的　。。。。。。声音。。

。。。。它在。。。。。。水。。。。。。里。。。。。。叫呢。。。。。　。”众人惊喜交迸，霍金斯忍不住到：“胡扯，这怎么可能。”谷缜却是喜　上眉梢，招手到：“大耳朵，到我身边来。”辥耳抿嘴闭眼，摸索着一步步挪到　谷缜身边，口中说道：“谷爷，小奴。。。。。。不敢。。。。。。张眼。。分　不清。。。。。。东南西北，我手。。。。。。指向哪儿，你就。。。。。上哪　去。。。”说着举起手来，指定一个方向。

“我省得。”谷缜笑道，“好辥耳，生受你了，赶上鲸群，记你头等大功。　”辥耳却如不闻，要知道他此时将浑身精神气力尽皆富于双耳，除了鲸鱼鸣声，　身无外物，即便头顶千雷其发，他也闻如未闻。

谷缜随薛耳所指，对照罗盘，由乱礁间的狭窄水道使出内湖，转回大海，只　见夜色浓烈混浊，沉沉压着海面，海天浑然一色，漆黑静谧，偶尔大海中星光一　荡，才令人察觉海水汹涌。

“女王号”扯足风帆，在茫茫大海中孤独而行。不多久，拂晓乍破，晨光如　洗，从身后悠悠照来，对值夜的水手而言，这景色再也奇特不过，身后是微露的　晨曦，给一片海水染上明丽无方的暖色，前方却是浓得化不开的黑暗，冰冷幽深　。“就像是从天堂驶入地狱。”霍金斯犹自愤愤，“追踪鲸鱼，我看是追赶撒旦　！”

辰时左右，桅杆上的税收忽地大声呼叫起来：“看，喷水啦，他们喷水啦。　”众人闻声，感到船头，果见海平面上白浪汹涌，百十头大鲸在水中翻滚喷水，　纵情嬉戏。

谷缜惊喜交集，说道：“大耳朵，真有你的，赶上鲸群啦。”薛耳闭眼木然　，蓦地微微一晃，屈膝软倒，青娥就在近旁，急忙伸手将他扶住，但见她脸色惨　白，竟以昏了过去，顿时大为惶急，尖声呼喊陆渐，陆渐闻声赶来，一手度入真　气，一手把握薛耳脉搏，说道“不是黑天劫，他心力耗费太甚，昏过去了。”

真气如题，辥耳悠悠醒转，入眼便是陆渐关切目光，忙到：“部主，不碍事　，小奴支撑得住。”陆渐道：“你且歇一阵。”薛耳道：“若歇息了，就赶不上　鲸鱼啦。”陆渐略一沉默，叹道：“辥兄，为我的事，有劳你啦。既然如此，我　为你护法。”说罢妥青娥照拂姚晴，自己将手按在薛耳后心，如入真气，真气化　为劫力，薛耳精神为之一振。

鲸群休憩之后，复又下潜，这一次潜得既深，游的又快，将女王号远远抛开　，双方相距越远，薛耳聆听鲸声越来越发不易，过了一阵，薛耳张开双眼，眼圈　发红，说道：〃部主，不知怎地，我，我听不到啦……〃一想　到自己误了主任大事　，心中发急，竟然流下泪来。

陆渐心中黯然，叹道：〃罢了，这莫不是天意？鲸在水　中，船在水上，如鱼　得水，船怎么快得过鱼？〃谷缜摇了摇　头，苦笑道：〃可这船已快到极点，再也快　不得了。〃薛耳闻　言，伸袖将泪一抹，说道：〃要是离水近些就好了，这些鲸　鱼会　发无声之声，无声之声入水听来，方才真切。〃〃无声之声？〃谷缜奇道，〃什么东西　？〃薛耳道：〃这种　音声常人听不见，却是真真有的。蝙蝠也能发出无声之声　，但　在陆上，一下便能听见，这些境遇在水里发声，隔空传　来，较之水中弱了好多，　故而我离水越近，越能听见。〃便　向霍金斯讨了一个喝光的空酒桶，在桶口木板处　钻了两　个孔，再将缆绳穿孔而过，绕着桶身缠绕数匝，打个死结，　桶底放了若　干重物，再交薛耳钻入，从船尾放入海中。

木桶入水，沉没近半，薛耳将耳朵贴近桶壁，凝神一