官居一品 三戒大師-第136部分

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　　　　所谓汇兑，简单来说，便是在甲地甲钱庄存入一笔钱，然后凭着该钱庄开出的票据，到乙地乙家钱庄，如果甲钱庄与乙钱庄是同一家，或者互相有约定，承认相互债务的，便可以凭票得到同等数额的银子，与现钱无异。

　　　　这并不是沈默的主意，而是若菡在长期的经商实践中，发现各地由于交易频繁，埠际间银两流通量大增，但在倭寇横行的大背景下，原先那种靠镖局起标运银的方法，变得很不安全。所以她一直思索一种，可以免去携带大量现银，便能与异地交易的方法。

　　　　而对于票号来说，由于银两其实是在甲乙两地间相对的流动，这样无需互相押运银子，只需定期将两地账册对冲，算出相互间的负债关系即可。因为其好处显而易见，客户增长必成定局，所以两地的存银都会增加，偿付能力便愈加强大，更不需要频繁结算，一年一结，甚至几年一次都可以，这无疑大大降低了相互间运输银两的次数，成本和风险都将大降。

　　　　其实这道理，若菡几年前就想明白了，只是时机不成熟，尤其是没有合适的保护伞，所以迟迟没有动作。

　　　　但现在天时地利人和，若是不动，更待何时？所以她主动承担起票号这一块，先统合，然后在临近发达府城试运行，如果效果好，再推广到更远、更多的地方。

　　　　当然若菡是不会抛头露面的，她采用了当年在娘家时，常用的掌柜聘任制。由她挑选出业务熟练，通晓人情的人选，派赴各地独当一面。这些掌柜人选一经确定，经过最初的培训后，她便任其行事，约定平时概不过问，只是到结账时，方听取其汇报，最后双方分红取利，确定是否继续聘任这位掌柜。

　　　　不过她也算久经商海，自然不会真的不管不问，她还会挑选忠诚踏实的人选，充任各地账房，负责管理监督账目，并每月向她递送账册抄本。与很少挪窝的掌柜不同，账房在一地只一年，然后便对调轮换，以保持其独立性，就像朝廷的巡按御史一样。

　　　　她还规定掌柜的空缺，将优先从账房中选出，这无疑将账房们的积极性大大提高……就盼着将掌柜搞下来，自己好上位，虽然并不是谁揭发谁顶替，但只有搞下来才有机会，所以还是得大搞特搞。

　　　　而且不同地方的账目，之间其实是有千丝万缕联系的，经验丰富之人相互印证推敲，就能辨别出其中有没有问题。

　　　　对于若菡来说，她从十五岁起，就已经习惯了这种方式，所以同样一本账册，她总能从中看到比别人更多的东西，谁也别想骗了她。

　　　　就凭这这三招，她便优哉游哉于府衙后花园，牢牢掌控着‘汇联’。只是除了最上层的几家大户之外，几乎没人知道苏州的金融之王，其实是个妙龄女子。

　　　　对于若菡的决定，沈默是举双手赞成的，因为他开埠之后，各地银钱往来必然密切，有这样一家可以汇兑的票号，会使商人们的成本与风险都大大降低，无疑更加有利于市舶司的繁荣。

　　　　可以说，沈默已经将能做的全部做了，除了吴淞江水道仍然狭窄外……但他也已拨款派人去疏浚了，估计明年这时候，就该彻底通常了吧……不过事业初举，也不可能有多大规模的船队进出，现在又是丰水期，一直到十一月，海船还是可以勉强出入的。

　　　　所以王用汲说：“现在是万事俱备，只欠东风啊！”这东风不是指吴淞江，而是一个人。

　　　　那就是王直，非得这位海霸王回应了，那些佛郎机、西班牙、波斯、日本等地的商人才敢出现在江浙闽粤的海面上。这是大明朝的悲哀，但也是现实，必须承认并正视，才能有机会改变它。

　　　　“毛海峰已经去了三个月了吧。”沈默轻声问道：“就算他再磨蹭，也该回来了吧？”

　　　　“嗯，”王用汲点头道：“按说早该有信了。”

　　　　“那为什么没有呢？”沈默挠头道：“我这还故意慢悠悠的进行，结果还是得等他？”说着不无恼火道：“时间长了，市舶司的信誉何在？本官的颜面何在？”

　　　　“那也没办法啊。”王用汲苦涩道：“日本那么远，咱们根本不知道情况，只能这么被动的的等着。”

　　　　沈默也知道，自己已经将可控的全做完，剩下不可控的，只能这样等着了，无奈的点点头，道：“那就先歇着吧。”

　　　　但他注定不是闲下来的命，胡宗宪一封加急信件，为他揭开了毛海峰迟迟未至的原因，并给他出了个大难题。

第四二二章　大事件

　　　　胡宗宪告诉沈默，其实毛海峰已经把消息带到了日本，并得到了王直的热情回应……不，应该说是过度热情的回应，坏就坏在这过度两个字上……

　　　　话说王老板可能是思乡心切，当然更多可能是脑子发热，他竟然没有打任何招呼，便率领几十艘大船，突然出现在浙江舟山一带。

　　　　这可把浙江的官兵吓坏了，赶紧关门戒严，士兵涌上城头，火枪火炮对准来犯的海寇，总之把胡宗宪紧张的不行……奶奶的刚把徐海打发走了，怎么王直又来凑热闹？要是这孙子想趁火打劫，那老子也只能让他吃一次霸王餐了……

　　　　然而这一次，胡部堂判断失误了，因为王直是来谈判的，不仅他自己来，还把日本几个处得不错的大名带来了，之所以搞这么排场，除了保证安全之外，也是为了给自己撑起场面来。

　　　　江湖上混的，一开始死不要脸，但当混大了之后，就变得极要脸，仿佛要把年轻时丢的面子补回来一般。

　　　　但兴冲冲衣锦还乡的王老。板，却在家门口吃了闭门羹，不仅胡总督没有列队欢迎，还戒备森严，并喊话让他们尽快离去。

　　　　在日本朋友讶异的目光中，王直。感觉十分没有面子，他把毛海峰叫来臭骂一顿，然后一脚把他踢到岸上，让他向胡宗宪提出抗议。

　　　　经过胡宗宪和沈默的盛情款。待，还有沈京这样的哥们，毛海峰对政丶府抱有强烈的好感，极力想促成这件事，这才大力鼓动老船主前来，结果闹了这么一出，想跳海的心都有了，垂头丧气的搭着白旗上了岸，顺利的见到了胡宗宪，将事情的真相告诉他。

　　　　胡部堂一听，竟然是自己紧张过度？赶紧摆出一副。极错愕样子道：“我以为是徐海又来了呢，想不到竟然是老船主。”便命令部队把火铳收起来，换成鲜花、彩带cha在城墙上，让毛海峰去请老船主上岸，说要给他亲自赔罪，然后立刻展开谈判。

　　　　毛海峰一看果然是误会，十分高兴，便颠颠回到船。上，对干爹如是分说。

　　　　但王直脑子已经不热了，是不会再上岸了，谁知。道他胡宗宪是不是摆的鸿门宴？王老板可没有官老爷单刀赴会的勇气，相反他家大业大，惜命的很哩。

　　　　当然，爱面子的。王老板承认自己怕死，他命人通知胡宗宪，谈判需要诚意，你们现在很没诚意，所以我决定回家，不和你们玩了。

　　　　胡宗宪急了，对左右道：“好容易见到王直，可不能让他这么走了！”幕僚们便集思广益，给他出主意、想办法，终于憋出一招，用养了数年的人质——王直的老母妻儿——来要挟他上岸。

　　　　胡宗宪便让王直的儿子给他写信，说爹你要不回来，我们就要全家死光光啦。

　　　　王直收到信后，冷笑一声，刷刷写下一行大字，让送信的使者捎回去。

　　　　胡宗宪拆开一看，只见上面写道：“痴儿，乃父不归则合家平安，归而阖门死矣！”

　　　　这时候，外面来报，说王直的舰队，已经离开港口，往日本方向驶去。

　　　　胡宗宪这个悔恨交加啊，怎么就出了这么个馊主意呢？

　　　　现在，双方的关系降回冰点，几年来的努力化为泡影，胡宗宪却束手无策，只能写信给沈默，请他帮着想想办法，无论如何也要把关系挽回来，就算不能恢复如初，也不能让王直再打过来了……一个徐海已经折腾的总督大人内分泌失调了，若是再加上个强大数倍的王直，总督大人还是弃官跑路比较实惠。

　　　　看完信，沈默陷入了苦恼之中，王用汲接过来看一遍，不平道：“我发现胡部堂有点过分，一遇到麻烦就推给您，把您当成救苦救难观世音了？”

　　　　“关键是办完事儿后，还一点好处也不给。”沈默叹口气，苦笑道：“他向来看准了，我古道热肠，乐于助人……”说着自己都嘿嘿笑起来，好容易才正色道：“其实他知道，我更加需要王直的合作，所以才放心推给我，不怕我不卖力。”

　　　　“可是，那边接连昏招，把关系已经搞僵了，我们能有什么办法？”王用汲已经完全将自己带入沈默下属的角色，道：“难不成大人去日本，向他登门道歉？”

　　　　“我准备派你去。”沈默呵呵一笑道：“船票都帮你买好了。”

　　　　王用汲被噎得直翻白眼，这才突然想起来，大人最讨厌的就是‘登门道歉’四个字，赶紧陪笑道：“我就是那么一说，大人可别当真。”

　　　　“我也是那么一说，你也别当真。”沈默哈哈笑道：“这样吧，我写封信，表达一下诚意，邀请毛海峰过来玩玩，看看能不能缓和一下。”

　　　　“这能行吗？”王用汲不信道。

　　　　“你倒给我想个办法？”沈默翻翻白眼道。

　　　　“那就听大人的吧。”王用汲一脸苦笑道。

　　　　两人正在说笑间，门一下被推开，一身泥巴的归有光出现在沈默眼前。

　　　　“立正！”沈默大叫一声道：“别踩了我的地毯！”那是崭新的波斯羊绒地毯，千里迢迢从阿拉伯半岛运过来，前几天才铺在签押房的地板上，他正宝贝的不得了。

　　　　归有光只好强行收回迈出的一脚，但还是有泥巴滴在那地毯上。

　　　　看着那触目心惊的两个泥点，沈默心疼的叹口气，掩面道：“进来吧。”

　　　　“啊……”归有光有些糊涂道：“您到底是让我进，还是不让我进啊？”

　　　　“进来，哪来那么多废话。”沈默翻翻白眼道：“已然脏了……”潇洒大度的模样，跟方才判若两人。

　　　　归有光只好踮着脚尖进来，留在地毯上一串乌黑的脚印，看得归有光都很心疼，沈默却视若无睹道：“什么事儿？”

　　　　“哦。”归有光一拍脑袋，回过神道：“大人大人，大事不好，河堤那边闹事了，海大人恐怕顶不住，您快。”

　　　　“什么？”沈默霍然起身，当官半年，他最怕听到的字眼，就是‘闹事’，疾声追问道：“怎么回事儿？”

　　　　吴淞江，昆山流域，现在正是一年里水量最充沛的时候，虽然今年出奇的干旱，但浩浩汤汤的震泽，仍然为这条大江，注入了足够多的水流。

　　　　按说位于吴淞流域的昆山县，此时应该到处都是绿油油的稻田，农人们辛勤的劳作，与江上往来的舟楫，渔歌唱和，一片人间天堂、鱼米之乡的美景。

　　　　但当沈默一行人，骑快马抵达此处时，却见到那原本应该浩浩荡荡往东流去的吴淞江，竟然找不到干流所在，放眼望去，只见到处水网纵横——一条干流在此分成无数细小的支流，将整个流域变成一片舟楫莫行，田畴莫治的沼泽。

　　　　归有光早就为沈默讲解道，吴淞江昆山段的淤积问题，三分来自水流在此处放缓，江水携带的泥沙沉积下来，七分却是来自人为的，人为破坏，侵占沮塞……

　　　　因为被江水浸漫过的土地，土质异常肥沃，在上面种上粮食，比寻常土地产量高出数倍，所以便有老百姓见此处水流缓慢，竟掘开堤坝，故意放水漫溢两岸的田地，人为扩大淤地。

　　　　堤坝一开，江水被分流，流速更加缓慢，泥沙沉积更加严重，河道也就愈发淤塞，寻常年份倒还好说些。一旦哪年来了大水，窄如水沟，且还被凿得千疮百孔河道，根本无法宣泄洪流，只能任其肆虐，淹没大半昆山县。

　　　　按说出现坍涨，两岸的官豪富室就要随宜修治，这种私凿河道，侵占沮塞，更是必须被禁止。但是，地方豪强、大户人家光觊觎江田肥美去了，想方设法将百姓的江田侵占过来。非但如此，还变本加厉，大肆兴筑隄岸，拦截江河，将淤出的土地开垦成‘水田’，然后报官绐帖，送些人事，便正式占为私产，再佃给百姓租种。这法子还有个专门的名称，叫‘荡田’。

　　　　“大户的侵占在昆山十分严重，他们还将原本可以泄洪的池塘占据养鱼，将湮塞之处又霸作私田进行垦种，将沿江的水利设施破坏殆尽，完全处于‘废弛’状态。”归有光痛心疾首道：“所以每逢大水，昆山必淹，只为一些人的私利，便让多少人背井离乡，流离失所啊！”

　　　　“豪强私筑圩田、阻遏江湖，已经如此严重，昆山县为什么不管？”

　　　　“呵呵，现在的当官的，最多三年便或升或迁，在一个地方都待不长，谁也不愿得罪大户，惹得不痛快。”归有光叹息道：“他们更贪图其短利，对豪强大户所占吴淞江，沿江淤地广植作物，不但不加阻止，反而‘规取其税’，教之以‘塞江之道’——在官府的长期纵容之下，河道已基本淤塞，百姓所种的粮食、桑麻遍布流域，对吴淞江的通航与泄洪能力，造成致命的打击。利其业者又惮于疏浚，所以积弊日深，如果不加以整治，吴淞江无治！”

　　　　归有光告诉沈默，海瑞在实地考察之后，便与当地政丶府和大户接触，希望以法令约束，强行拆除围坝，戮力并工，挑浚河港，为重修大堤做好准备。

　　　　海瑞为此磨破了嘴，但事关官绅私利，所以不出所料，遇到的阻力很大。

　　　　几番沟通无果，海瑞只好抛开当地官府大户，准备自己单干。

　　　　工程的第一步是堵住大江两岸私开的堰口，让被分散的水流回到主干，待沼泽褪去后，再找到主干道、划分导流渠，重新修筑堤坝，以规矩水流。

　　　　今年水量小，正好做这项工作。

　　　　沿江两岸民众的反应，比海瑞事先预想的，竟要强烈许多倍……

　　　　只见昆山西北，一处有数个堰口的江岸边，站满了神色紧张的衙役，他们手中持着铁链、棍棒，将几个面色凝重的官员护在身后，为首的一个，便是海瑞。

　　　　他铁青着脸，目光中闪动着复杂的光，在他的面前，是一眼望不到边的老百姓，悉数跪在那里，磕头哀求道：“不要，不要……”

　　　　双方已经僵持很长时间了，老百姓要求海瑞不要封死堰口，而海瑞，无法答应这个要求。

　　　　“海大人，”一个书生模样的男子，站住来道：“我们素闻您是为民做主的青天大老爷，定然会站在我们百姓一边的，对吗？”

　　　　“你是何人？”海瑞沉声问道。

　　　　“学生昆山生员徐清之。”书生一抱拳，接着道：“海大人当知，如果将堰口悉数堵住，水流加剧，会将下游的良田尽数冲毁，还会让两岸的鱼塘断水，土地干枯，百姓赖以生存之根本便会消失不见，倘若那般，让生民何所依？大人又于心何忍呢？”

　　　　“你这是夸大其词！”海瑞淡淡道：“本官只是要回河道，以修筑堤坝，何时侵占百姓之根本了？”

　　　　“大人，这里原先是河道不假，可已经被百姓耕种多年了。”徐清之道：“您要回去，就是剥夺百姓的田地，掐断他们的命根子呀！”

　　　　海瑞耐着性子道：“今年天旱还好，若是明年一涝，将你们的土地全部淹掉，一年的收成不就全泡了汤？”

　　　　那徐清之摇头苦笑道：“那也没有办法啊，全凭老天爷做主，能收一季是一季吧。这里土地肥美，一季顶别处两三倍的收成，就算一时被淹了，来年重来也划算。”说着很动感情道：“大人，这就是靠天吃饭啊！这些农民兄弟一锄一锄的挖堤，一筐一筐挑泥，才淤出这点土地。他们年复一年、日复一日的苦干，为的就是这点随时可能被洪水冲走的粮食，真是可悲、可怜！您连他们这点救命的口粮也要剥夺吗？”

　　　　“是啊，大人，饶命啊，留情呀……”人群被他说得极为动容，许多人呜呜哭起来。

　　　　听着满耳的哭声，海瑞的内心十分煎熬，但他很清醒，知道若怀此等妇人之仁，不疏浚吴淞江，结束反复洪涝的局面，就会有百倍的百姓遭殃，所以就得这么干！

　　　　目光扫过众人，他突然看到远处桑田中，似乎有人影闪过，但另一彪人马赶到，将他的注意力又吸引过去。

　　　　只见一群官差，簇拥着一个与他穿同样的官服，只是要干净崭新的多，的中年官员，从远处气喘吁吁的过来，老百姓一看见他，便畏惧的低下头，不用分说便自觉让出道来。

　　　　因为他是昆山县令祝乾寿，在场所有百姓的父母官。

　　　　祝县令看到百姓将官府的人团团包围，登时面色无比难看，低着头到了海瑞面前，拱手道：“让刚峰兄受惊了，这帮刁民就交给我对付吧！”

　　　　海瑞想一想，人家毕竟是父母官，这个要求理所当然，便点点头，退到了一边。

　　　　祝乾寿冷冽的目光扫过众人，很自然的落在那跪也不是、站也不是的徐清之身上，眉头一皱，不悦道：“你一个书生，来这里掺合什么？”

　　　　“回大人，义愤。”徐清之硬着头皮道：“看着百姓没了活路，学生心里不平。”

　　　　“好，好仗义的书生。”祝乾寿冷笑一声，目光却转向那些跪在地上的老百姓道：“疏浚吴淞江，上利国家，下利黎民！这么天大的好事儿，你们为什么还要聚众对抗？不要跟我说，是为了你们的那点地。”说着重重哼一声道：“这里有徐家的地、王家的地、还有大户们的地，就是没有你们这些佃户的地！”

　　　　此言一出，刚才还如丧考妣的人群一下子死一般的沉寂了。

　　　　祝乾寿便对海瑞道：“大人，请动手堵漏吧！”接着高声对众人道：“谁敢阻挠的有一个抓一个，有两个抓一双！”

　　　　父母官的阴威起了，老百姓的气势一下子被压下去。

　　　　海瑞深吸口气，沉重的点点头，刚要说话，却听人群中有人高喊道：“人在田在，田亡人死！”便从好几个方向向前冲起来，刚刚安静下来的人群，一下子又乱起来。

　　　　那徐清之也趁机高喊道：“对不能让他们堵住口子，大家一起上啊，法不责众！”

第四二三章　柳暗花明

　　　　百姓开始动，黑压压地向江边上的海瑞和祝乾寿几名官员，以及几十个衙役涌过来。

　　　　边上官员首先怕了，他们对二位大人道：“大人，民众乱了，咱们先避一避锋芒吧。”

　　　　那祝乾寿却是个狠角色，他咬牙切齿道：“不要怕，对付这种刁民，就得比他们还要硬！”说着便要站出来喊话、抓人，要打要杀，但其实他心里，却一点谱都没有，同样是惴惴不安。

　　　　却被海瑞一把抓住膀子，扯到身后去了。

　　　　祝乾寿不由一怔，就见海瑞一个人向那些涌来的百姓迎了过去。

　　　　海瑞的下一个动作，却是谁也无法料想的。

　　　　只见他一撩官袍的下衣襟，竟然推金山、倒玉柱，给愤怒的百姓跪了下来。

　　　　百姓们一下站住了，从来只。有他们给官员下跪，却从没见过有官老爷给草民下过跪的。

　　　　“海大人，你这是干什么！”身后的祝。乾寿震惊道：“快快起来，成何体统！”

　　　　海瑞把手一抬，阻止祝乾寿再。说下去，他则摘下官帽，捧在胸前，因为跪在江边高地上，他仍需要低头看众人，叹息一声道：“诸位，请不要再往前了。今天的事情，错都在我，而不在大家，我确实疏忽了你们的诉求，我给你们赔不是了，如果你们还不解气，就我扔到身后的吴淞江里去！”

　　　　动的人群完全安静下来，众人都呆呆望着这位。太与众不同的官老爷，完全没了方才的狂躁气氛。

　　　　“但是，”海瑞依然面色古井不波道：“疏浚吴淞江，是为。了让昆山百姓永无水患，是一件造福子孙的好事，无论如何必须去做，”

　　　　人群嗡得一声，刚要再次动，却听海瑞道：“同样。大家的想法我也会认真考虑，看看有没有个法子，即能让大家接受，又可以把吴淞江修好！”

　　　　“哪有这样好事？”。那徐清之又蹦出来道：“圣人都说，鱼与熊掌不可兼得，难道大人比圣人还厉害？”

　　　　“我海瑞不敢自比圣人，”海瑞面色古井不波道：“但我相信事在人为，请大家先回去，我向大家保证，在找到一个两全之策前，所有工程都将暂停！”

　　　　听他这样说了，老百姓还能有什么脾气？当着这么多人说的话，也不怕他变卦，相互交头接耳一番，便都散了。

　　　　望着缓缓散去的人群，众官员纷纷松了口气，这才惊觉，都是出了一身冷汗。

　　　　两个长洲县的属官上前，想要扶起海瑞，还没动手，便见他自己起身，拍拍膝盖上的泥土，戴上官帽转过身来，对面色复杂的祝乾寿道：“这件事情没有看起来那么简单，如果我不这么做，冲突不可避免。”

　　　　听他这样说，祝乾寿也忘了计较‘体统’、‘体面’的问题，沉声问道：“你是说，有人在背后操纵这一切？”

　　　　“你应该比我更清楚。”海瑞沉声道：“好几次，势头眼看就要下去了，总有人适时出来起哄，我怀疑有人在背后捣鬼。”

　　　　“那就该把他们抓起来！”祝乾寿咬牙道：“敢挑动老百姓造反？就是杀了也不解恨！”

　　　　“怎么抓？”海瑞垂下眼皮道：“他们都跟百姓搀和在一起，且不是一两个，贸然抓人的话，只能让本来就躁动的百姓神经过敏，造成更大的乱。”

　　　　“可你这样搞法，就算牺牲了自尊，暂且过了这一关。”祝乾寿摇头叹息道：“也是躲过初一，躲不过十五！”

　　　　“那至少还有十五天，可以让我们想想办法。”海瑞淡淡道。

　　　　这时候西北方向扬起尘埃，有大队人马靠近，沈默终于到了……可惜紧赶慢赶，还是没有赶上那场大戏。

　　　　“大人。”两人赶紧迎上去，行礼道：“卑职见过大人。”

　　　　沈默翻身下马，将马鞭扔到铁柱的怀里，劈头问道：“乱呢？”

　　　　“已经平复下去了。”祝乾寿道。

　　　　“只是暂时的。”海瑞却补充道：“且以暂停工程为代价。”他是实诚人，向来不打诳语。

　　　　“绝对不行！”沈默还没说什么，归有光却一下子急了：“今年是难得的大旱，水位比往常低很多，正适合修堤。何况钱也有了，人也到位了，正所谓天时地利人和，怎么能说不停就停了呢？”他是昆山人，饱受洪水之苦，一直以来的夙愿就是治水。

　　　　祝乾寿便将早些时候发生的事情，讲给府尊大人和归有光听。待讲完之后，又把海瑞的猜测讲出来，归有光便气愤道：“肯定是那些大户在后面捣鬼，把那个徐清之抓起来，一问便知！”

　　　　“震川公稍安勿躁。”沈默终于开腔道：“海大人处理的方法很对，如果今天乱起来，我们就被动了……同样道理，人也不能急着抓，以免事态激化。”

　　　　“可是从哪找两全其美的方法？”归有光唉声叹气道：“要想保住下游的田，就不能动河道，可河道不动的话，疏浚又从何谈起？”

　　　　“不要着急，”沈默呵呵笑道：“办法总比困难多，我们集思广益，看看有没有别的办法。”说着肃容问道：“斗南兄，上次给你的任务，已经完成了么？”斗南是祝乾寿的号。

　　　　“是的，大人。”祝乾寿点头道：“两件事情都有眉目了。”

　　　　上次沈默从周庄回来，便让铁柱把祝乾寿叫到苏州，劈头盖脸训一顿道：“你这个县太爷，是百姓的父母官，还是土豪劣绅的保护伞？”

　　　　祝乾寿莫名其妙道：“大人什么意思？”

　　　　沈默便将魏有田一家的遭遇，冷冷的讲给他听。令人难以置信的是，祝乾寿竟然也毫不知情。

　　　　“下面都出了人命，你还敢说不知道？”沈默气极反笑道：“还有那大帮官差，不是你的手下吗？”

　　　　“大人明鉴，”祝乾寿想了半天才道：“自古皇权不下乡，县令一般是不能到村里去的，何况下官上任仅比大人早一个月，也是地道的新官，自觉不宜有太大动作，便一直没有管下面的乡村……下面乡村的治安，也都是交付给昆山巡检，是以如果没人报案，下官并不知晓。”说着猜测道：“是不是有人与昆山巡检勾结起来，掩盖了真相，驱逐了苦主，以蒙蔽我这个县令。”

　　　　听他说的倒也在理，沈默面色稍稍缓和道：“想来你也不会那么胆大妄为，魏有田家的案子，你必须尽快查实，如果确有其事，必须严惩凶手，尤其是幕后的主使，不管是谁，都不要手软。”

　　　　祝乾寿郑重点头道：“是，下官尽快查办，上报大人。”

　　　　“还有，”沈默轻声问道：“徐家在昆山的侵占厉害吗？”

　　　　祝乾寿面色一阵犹疑，最后还是重重点头道：“其实一直有渗透，但据说是这半年才变本加厉起来，已经吃掉本县几万亩良田了。”

　　　　“再给你个任务，”沈默道：“将徐家在昆山的产业摸一摸底，不管是直接拥有，还是间接控制的，都给我查清楚。”

　　　　“是。”祝乾寿沉声应下。

　　　　一次荡气回肠的‘粮食战争’，让江浙官场都知道了沈默的能量，祝乾寿一个小小的知县，绝对不敢和自己的顶头上司作对，从苏州回来后，便开始着手调查。

　　　　如今已经过去半个多月，两个任务都有了端倪，他看看海瑞和归有光，两人便知机的走开。待他俩走远了，祝乾寿才道：“先说那个案子，确有其事！”

　　　　“嗬……”沈默发出一声意义莫名的叹息，点头道：“你继续说。”

　　　　“怕动静太大，打草惊蛇，下官乔装到了那魏有田村里，说是他的亲戚，打听了几个人，都说的分毫不差，确实有人打死了魏有田的二儿子，抓走了另外两个。”祝乾寿也叹口气，羞愧道：“他们都说，那天确实我昆山巡检司的人来了……那些人时常下乡扰百姓，他们不会认错的。”说着似乎有些庆幸道：“但打死人和抓走人的，并不是巡检司的人，而是与他们同来的另一伙人……我怀疑是徐五的兄弟。”

　　　　沈默没有发表任何评论，道：“后来呢？”

　　　　“没有后来了，”祝乾寿摇头道：“因为怕打草惊蛇，所以暂时没有处置巡检司的人，正打算请示大人，下一步要不要抓捕徐五呢？”

　　　　“先说第二件事吧。”沈默轻声道：“徐家在昆山到底有多大产业？”

　　　　“不查不知道，一查吓一跳。”祝乾寿咋舌道：“如果按照大人的标准，直接拥有加间接控制的，